Сегодня впервые в жизни мне хотелось убивать!
А виной всему был один сапфировый дракон, возжелавший приключений! И вроде ведь взрослый и умный парень, но это только с виду. Внутри – ребенок ребенком! Иначе как назвать нелюдя, буквально похитившего меня из Обители, чтобы показать «нечто». Об этом «нечто» он рассказывал последние десять минут, пока мы пробирались сквозь кусты и буреломы, шагая по влажной от дождя земле.
Нет, друга я искренне любила. Он был чудесным собеседником, хорошим учителем и верным товарищем, но… ребенок! Радует, что эти качества проявлялись только в моем присутствии. Когда рядом был его наставник, лорд Даррак, друг превращался в серьезного хмурого дракона – образчик мудрости с ноткой пафоса.
Если бы только его наставник и знакомые драконы знали, что из себя представляет Карим на самом деле…
– Я убью тебя! – прошипела сквозь сжатые зубы, морщась от хлюпающей в туфельках воды.
Да, домашняя обувь ну никак не подходила для долгих прогулок. Да и погода не особо располагала – даже несмотря на то, что мы прилично забрались на юг, поздняя осень отголосками прохладного ветра напоминала о себе.
– Если я заболею перед экзаменом и меня сделают подопытной… Учти, буду являться к тебе призраком до конца дней! И после смерти тоже! Я тебя везде достану!
– Мелочь, ну прости, пожалуйста! Я не думал, что за день здесь так похолодает! Ну, хочешь, я тебе свою рубашку отдам?
– Нет уж, иди и мучайся угрызениями совести! И вообще, ты мне скажешь, куда мы идем?
– Осталось совсем немного, честно-честно!
Я не верила, потому что слышала такую же фразу десять минут назад. Однако шла следом за Каримом, прекрасно понимая, что выбора у меня нет – летели сюда мы на его широкой драконьей спине. И летели довольно долго, так что – ругаемся и топаем.
– Кстати, об экзамене. Дочитала книгу, которую я принес?
– Дочитала! Слушай, такая замечательная. Там такие картинки!
– Да, дракон в разрезе – действительно потрясающая картина.
– Ой, а ты тоже смотрел, да? Там все виды оборотней в разрезе, кстати. И Дети Природы! Вот бы нам преподавали все это вживую…
– Знаешь, клыкастик, иногда я тебя боюсь!
– Карим, – я остановилась и недобро посмотрела на друга, – что я тебе говорила по поводу клыков?
– Если еще раз назову клыкастиком, накрутишь мне хвост на морду. Но, опытным путем мы выяснили, что у одной отдельно взятой сильфочки не хватит на это сил.
– Вот ничему тебя жизнь не учит. Значит, быть тебе снова розовым драконом.
– Не-а, не прокатит. Я озаботился защитой от твоей мсти. Так что ищи другие варианты.
– Найду, будь уверен, крылатый!
Дракон промолчал, но на лица расцвела такая ехидная улыбочка, что я точно решила – мсте быть! Да еще и грандиозной! Но пока же… Продолжаем хлюпать замерзшими ногами и шмыгать носом. Кажется, я действительно начинала заболевать.
Опустив голову и глядя исключительно под ноги, чтобы не споткнуться о корень или камень, я совсем не смотрела по сторонам. Оттого, наткнувшись на препятствие в виде застывшего друга, покачнулась и начала заваливаться назад. От встречи с землей меня спасла исключительно реакция друга. Придержав за плечи, он радостно улыбнулся, а затем указал на причину неожиданной остановки. Мы оказались на поляне, заполненной бриллиантовыми розами.
Свое название эти цветы получили за прозрачные лепестки, сверкающие и переливающиеся разноцветными бликами от любого источника освещения. На ощупь эти цветы были подобны шелку, а про целительные свойства и вовсе молчу! Бриллиантовые розы были редкостью и роскошью. Оттого огромная поляна, заполненная этими растениями, вызывала настоящий восторг. Я сразу же простила Карима за все прошлые и будущие проказы, любуясь невероятной красотой цветов.
– Как ты нашел это место?
– Не поверишь, летел от наших соседей и случайно заметил блеск на земле. А когда спустился, обнаружил эту поляну. Извини, что далеко сели – не хотел использовать магию вблизи от этих цветов – слишком уж они чувствительные.
– И правильно сделал! Они действительно могу изменить свои свойства под действием чужеродной магии. Но… как же они прекрасны! Спасибо, что привел сюда!
– На самом деле, я хотел не столько показать, сколько предложить нарвать цветов для Марики. Думаю, все знакомые обзавидуются, если она пойдет к алтарю с букетиком из бриллиантовых роз.
– Карим, ты – чудо!
– Эх, женщины, непостоянный вы народ! То обзываешь всякими плохими словами, то – чудо.
– Если бы ты был постоянно чудом, никто не называл плохими словами. Хотя, ты и так чудишь все время…
– Вот сейчас кто-то договорится! – в подтверждение своих слов друг пробежался пальцами по моим бокам, заставляя дернуться и вырывая из груди смешки. Я ужасно боялась щекотки!
– Карим! – возмутилась я, а затем вырвалась и побежала вперед, к манящим своей красотою цветам. – Если бы я знала, что мы отправимся на охоту, то взяла ножницы.
– Не переживай, клыкастик, я взял.
– Кари-и-им! – угрожающе протянула я, демонстрируя те самые клыки.
Они, как и черные глаза, достались по наследству от мамочки-ведьмы. Она у меня была выходцем из Межмирья, что наложило на внешность и характер определенный отпечаток. Папочка же был сильфом, наградив дочку голубой кожей и серебряной копной кудрявых волос. Сказать, что внешность у меня была довольно экзотичная – ничего не сказать! Сколько же гадостей я натерпелась за время учебы, сколько злых слов. Пожалуй, только Марика и Карим не обращали внимания на мою внешность. Вот только… Скоро подруга выйдет замуж и переедет к мужу. Придется самой учиться давать отпор и не реагировать на обидные слова и злые шутки.
Карим в этом деле тоже помогал, как мог. Когда он приезжал в гости, якобы с подарком для Верховной от своего наставника, все время был рядом. Пресекал попытки заклятых врагинь мне навредить, брал на себя удары, которые я случайно пропускала. И вообще – был самым лучшим на свете другом. Вторым, за всю мою жизнь
– Ну, что, приступим к сбору букетика?
– Давай! Чур я…
– Ты будешь их держать. Я соберу и очищу от шипов.
– Но…
– Аника, ты – целительница. Тебе нужно беречь руки, и ты это прекрасно знаешь.
– А ты – лорд!
– Лорд-дракон, у которого есть возможность сделать так! – С этими словами мне продемонстрировали руку, частично покрывшуюся чешуей.
С завистью посмотрев на трансформацию Карима, была вынуждена признать его правоту. Ну и пожалуйста!
Цветы нарвали довольно быстро, причем свадебный букетик плавно перерос в букетище, который я еле-еле держала в руках. Дочистив последнюю розу, дракон забрал у меня внушительную охапку и кивнул в противоположную сторону поляны.
– А мы не пойдем обратно?
– Не раньше, чем я покажу тебе еще одно место!
– Не думаю, что после этой чудесной поляны, что-то еще способно меня удивить!
– Вот и проверим! – весьма коварно улыбнулся друг и первым двинулся в путь.
Следуя за ним, я любовно гладила кончиками пальцем многочисленные бутоны. Нежные, волшебные, чудесные! Да и весь наш мир был одним большим чудом, подарившим дом стольким существам! Много веков назад он стал пристанищем для выходцев из Межмирья, явившихся на новые земли из разрывов мировой материи. Вначале мои далекие предки были гостями дивного места, что по праву считался домом самих богов. А затем перебрались в Пятилунье окончательно, и начался Раскол…
Эта война была самой кровопролитной и разрушительной для мира, искажая не только магические вены, но и живущих существ. Многие виды, не сумевшие постоять за себя, сгинули. Те же, что смогли отстоять свое право на жизнь, основали тридцать великих родов, возглавляемых Владыками.
И началось преображение…
Каждый народ старался привнести на новые земли кусочек своей культуры, своего наследия, выбирая для этих целей самое лучшее. Так дети Природы создали обширные территории Светлых Лесов, населив их разумными животными и живыми деревьями-великанами. Двуипостасные создавали невиданной красоты города, которые постепенно расползлись по всему Пятилунью. А люди… Люди были коренными жителями этого мира, оберегаемые самими богами. Война обошла их стороной, затронув Равнину лишь по касательной. Зато после нее оставшиеся в живых существа с удовольствием делились своими знаниями и навыками с коренными жителями, надеясь тем самым заслужить прощение и расположение богов.
Название наш мир получил из-за пяти лун, у каждой из которых имелась своя особая магия. Раз в год, который длился десять месяцев, из разрыва материи появлялся сгусток энергии, который нес с собой волшебную дымку. Голубая Луна была первой, на целых два месяца укрывая землю снежным покрывалом. Это было время праздников и отдыха, нарушение которого жестоко каралось Сеймом. Следом шла Белая Луна, оплетающая мир теплой дымкой, в которой без следа растворялась магия Голубой. В этот период дети Природы разбредались по соседям, помогая им засаживать поля и восстанавливать леса. Потом было время Зеленой Луны, самой сильной из всех Лун. Она взращивала посевы, питала силой детей Пятилунья и восстанавливала силу самого мира. Четвертой шла Красная Луна. Месяцы празднования и гуляний, когда между родами или внутри них заключались браки. Последней была Золотая Луна – сбор урожая и подготовка к приходу Голубой Луны.
И так по кругу, снова и снова, из века в век. Все жители Пятилунья свято оберегали заветы предков, всячески стараясь избежать повторения страшной кровопролитной войны. Но… всегда находились уникумы, желающие мирового господства. Из-за них страдали все, а особенно целительницы и дарны.
Не так давно мои сестры оказались в плену сумасшедших магов и спаслись буквально чудом. Вернее, благодаря моей подруге, ее жениху, а еще драконам. И ведь вначале именно драконов хотели обвинить в предательстве и похищении, но наставник Карима смог доказать свою верность Великим Родам. И теперь драконы были почетными гостями в Обители. Правда, в исключительно дозированном количестве – все-таки среди целительниц и дарн были одни девушки, а драконы… такие драконы!
И Карим тому яркий пример. Он был весьма красивым мужчиной с армией поклонниц. Но, надо отдать другу должное, никогда не строил глазки в Обители. Разговаривал с почтением, вел себя предельно вежливо, даже иногда холодно, из-за чего стал еще более желанной добычей для некоторых девчонок.
– Аника, ты как?
– Убивать уже не хочется, а вот стукнуть тебя – очень даже! Если еще раз умыкнешь меня из Обители без предупреждения, я тебя точно покусаю!
– Ну я же говорил – клыкастик!
– Вот и бойся меня.
– Вот сейчас дойдем до нужного места и начну.
– Кстати, а долго нам еще идти?
– А вот сейчас обойдем эти валуны и…
– Ух ты! – в очередной раз за этот день выдохнула я, разглядывая открывшееся зрелище.
Прямо посреди леса, в окружении огромных камней, от которых шел жар, раскинулось озеро. И не простое, а с магическими источниками. Из-за них вода буквально сияла, переливаясь множеством мельчайших частиц волшебства.
– Невероятно! Такие чудесные места и их до сих пор никто не нашел! Как это возможно?
– Не знаю, но лично я очень рад, что мы – первые!
С этими словами дракон приблизился к озеру и окуну в воду срезы цветов, напитывая их магией. И секунды не прошло, как розы засверкали еще ярче, превращаясь в сгустки энергии. Выдохнув от восхищения, я приблизилась к воде и с сожалением посмотрела на источник.
– Чего загрустила?
– Искупаться бы, но нельзя.
– Почему?
– Это же магический источник. Кто знает, как он отреагирует на межмирную магию.
– Восстановит твои силы и резерв. Это обычный водоем с теплой водой, так что можешь спокойно плавать. Поверь, жабры не вырастут, я проверял.
– То есть, ты здесь уже купался?
– Ну не пущу же я тебя в непроверенную воду! Ладно, если не веришь, смотри!
Отложив цветы, друг принялся быстро избавляться от одежды. И минуты не прошло, как он в одних подштанниках ушел под воду, демонстрируя глубину водоема.
– Убедилась?
– Не очень. А еще я не взяла платье для купания, так что процедуры отменяются.
– Купайся в этом, потом посушишься на камнях.
– В этом платье я пойду на дно раньше, чем успею сделать хотя бы один гребок.
– Тогда снимай его и ныряй. Считаю до пяти – либо заходишь сама, либо я тебя затаскиваю. Ра-а-аз…
– Карим, я против.
– Два-а-а…
И ведь с него действительно станется затащить меня в воду.
– Отвернись! – пробурчала я и принялась расшнуровывать платье.
Просияв победной улыбкой, дракон нырнул под воду, позволяя мне спокойно избавиться от одежды. Оставшись в нательной рубашке в желтый горошек, я кинула платье на ближайший камень, чтобы прогреть его, а сама зашла в воду. Она была не то, что теплой – горячей!
– Карим!
– Что такое?
– Больше не ныряй. Тут слишком высокая температура, ты можешь…
– Ани, я – дракон. Со мной все будет в порядке.
– А я – целительница. И как профессионал…
Договорить мне не дали, окатив водными брызгами с ног до головы, из-за чего рубашка мгновенно намокла, как и собранные в тугие косы волосы. Возмутиться мне не дали, снова обрызгав. А затем еще и еще, пока я не ринулась в бой, сначала осыпая вредного дракона в ответ, а затем запрыгнула на него, заставляя уйти под воду.
Последующие полчаса мы играли в салочки в воде, по очереди притапливая друг друга. Под конец, устав от активного отдыха, я вылезла на мелководье и растянулась пятиконечной звездочкой.
– Слабак! – усмехнулся друг, устраиваясь рядом. – И чему вас только в Обители учат?
– Помогать нуждающимся, и спасать чужие жизни.
– Не много ты спасешь с такой физической подготовкой, особенно если окажешься в полевых условиях. Надо тобой серьезно заняться!
– Не надо! – взмолилась я, не оценив энтузиазма Карима. – Я и так одна из самых шустрых и худых учениц!
– Худая не значит натренированная, так что это даже не обсуждается! С завтрашнего же дня займемся твоим физическим воспитанием!
Покосившись на друга, показала ему неприличную фигуру из сложенных пальцев, за что получила новую порцию щекоток. Затем была лекция о пользе физической нагрузки для молодого и растущего организма, а после этого мы засобирались домой. Карим планировал забрать цветы к себ, и привезти их непосредственно к празднику. Я была не против, потому что даже не представляла, где хранить такой потрясающий букет. Да и сестры, увидев меня с такой красотой и в обществе дракона, достали бы расспросами или новыми гадостями. А мне этого очень не хотелось. Я и так дергалась каждый раз, когда меня называли любовницей дракона. Было очень неприятно, но я не жаловалась другу. Знала, что он бы обязательно разобрался в этой ситуации и поставил всех на место, но… было банально стыдно. Так что я мужественно терпела, как и всегда, стараясь игнорировать все злые языки.
– Ну что, я прощен?
– Пока еще не решила, но плюсик определенно заработал!
– Значит, день прожит не зря! – рассмеялся Карим, а затем превратился в потрясающего дракона, взмывая в звездной небо.
Вечеринка-девичник, организованная в честь свадьбы Маришки и ее жениха – Браяра, который по совместительству оказался наследником рода пум, была впечатляюще масштабной.
А виной всему был один сапфировый дракон, возжелавший приключений! И вроде ведь взрослый и умный парень, но это только с виду. Внутри – ребенок ребенком! Иначе как назвать нелюдя, буквально похитившего меня из Обители, чтобы показать «нечто». Об этом «нечто» он рассказывал последние десять минут, пока мы пробирались сквозь кусты и буреломы, шагая по влажной от дождя земле.
Нет, друга я искренне любила. Он был чудесным собеседником, хорошим учителем и верным товарищем, но… ребенок! Радует, что эти качества проявлялись только в моем присутствии. Когда рядом был его наставник, лорд Даррак, друг превращался в серьезного хмурого дракона – образчик мудрости с ноткой пафоса.
Если бы только его наставник и знакомые драконы знали, что из себя представляет Карим на самом деле…
– Я убью тебя! – прошипела сквозь сжатые зубы, морщась от хлюпающей в туфельках воды.
Да, домашняя обувь ну никак не подходила для долгих прогулок. Да и погода не особо располагала – даже несмотря на то, что мы прилично забрались на юг, поздняя осень отголосками прохладного ветра напоминала о себе.
– Если я заболею перед экзаменом и меня сделают подопытной… Учти, буду являться к тебе призраком до конца дней! И после смерти тоже! Я тебя везде достану!
– Мелочь, ну прости, пожалуйста! Я не думал, что за день здесь так похолодает! Ну, хочешь, я тебе свою рубашку отдам?
– Нет уж, иди и мучайся угрызениями совести! И вообще, ты мне скажешь, куда мы идем?
– Осталось совсем немного, честно-честно!
Я не верила, потому что слышала такую же фразу десять минут назад. Однако шла следом за Каримом, прекрасно понимая, что выбора у меня нет – летели сюда мы на его широкой драконьей спине. И летели довольно долго, так что – ругаемся и топаем.
– Кстати, об экзамене. Дочитала книгу, которую я принес?
– Дочитала! Слушай, такая замечательная. Там такие картинки!
– Да, дракон в разрезе – действительно потрясающая картина.
– Ой, а ты тоже смотрел, да? Там все виды оборотней в разрезе, кстати. И Дети Природы! Вот бы нам преподавали все это вживую…
– Знаешь, клыкастик, иногда я тебя боюсь!
– Карим, – я остановилась и недобро посмотрела на друга, – что я тебе говорила по поводу клыков?
– Если еще раз назову клыкастиком, накрутишь мне хвост на морду. Но, опытным путем мы выяснили, что у одной отдельно взятой сильфочки не хватит на это сил.
– Вот ничему тебя жизнь не учит. Значит, быть тебе снова розовым драконом.
– Не-а, не прокатит. Я озаботился защитой от твоей мсти. Так что ищи другие варианты.
– Найду, будь уверен, крылатый!
Дракон промолчал, но на лица расцвела такая ехидная улыбочка, что я точно решила – мсте быть! Да еще и грандиозной! Но пока же… Продолжаем хлюпать замерзшими ногами и шмыгать носом. Кажется, я действительно начинала заболевать.
Опустив голову и глядя исключительно под ноги, чтобы не споткнуться о корень или камень, я совсем не смотрела по сторонам. Оттого, наткнувшись на препятствие в виде застывшего друга, покачнулась и начала заваливаться назад. От встречи с землей меня спасла исключительно реакция друга. Придержав за плечи, он радостно улыбнулся, а затем указал на причину неожиданной остановки. Мы оказались на поляне, заполненной бриллиантовыми розами.
Свое название эти цветы получили за прозрачные лепестки, сверкающие и переливающиеся разноцветными бликами от любого источника освещения. На ощупь эти цветы были подобны шелку, а про целительные свойства и вовсе молчу! Бриллиантовые розы были редкостью и роскошью. Оттого огромная поляна, заполненная этими растениями, вызывала настоящий восторг. Я сразу же простила Карима за все прошлые и будущие проказы, любуясь невероятной красотой цветов.
– Как ты нашел это место?
– Не поверишь, летел от наших соседей и случайно заметил блеск на земле. А когда спустился, обнаружил эту поляну. Извини, что далеко сели – не хотел использовать магию вблизи от этих цветов – слишком уж они чувствительные.
– И правильно сделал! Они действительно могу изменить свои свойства под действием чужеродной магии. Но… как же они прекрасны! Спасибо, что привел сюда!
– На самом деле, я хотел не столько показать, сколько предложить нарвать цветов для Марики. Думаю, все знакомые обзавидуются, если она пойдет к алтарю с букетиком из бриллиантовых роз.
– Карим, ты – чудо!
– Эх, женщины, непостоянный вы народ! То обзываешь всякими плохими словами, то – чудо.
– Если бы ты был постоянно чудом, никто не называл плохими словами. Хотя, ты и так чудишь все время…
– Вот сейчас кто-то договорится! – в подтверждение своих слов друг пробежался пальцами по моим бокам, заставляя дернуться и вырывая из груди смешки. Я ужасно боялась щекотки!
– Карим! – возмутилась я, а затем вырвалась и побежала вперед, к манящим своей красотою цветам. – Если бы я знала, что мы отправимся на охоту, то взяла ножницы.
– Не переживай, клыкастик, я взял.
– Кари-и-им! – угрожающе протянула я, демонстрируя те самые клыки.
Они, как и черные глаза, достались по наследству от мамочки-ведьмы. Она у меня была выходцем из Межмирья, что наложило на внешность и характер определенный отпечаток. Папочка же был сильфом, наградив дочку голубой кожей и серебряной копной кудрявых волос. Сказать, что внешность у меня была довольно экзотичная – ничего не сказать! Сколько же гадостей я натерпелась за время учебы, сколько злых слов. Пожалуй, только Марика и Карим не обращали внимания на мою внешность. Вот только… Скоро подруга выйдет замуж и переедет к мужу. Придется самой учиться давать отпор и не реагировать на обидные слова и злые шутки.
Карим в этом деле тоже помогал, как мог. Когда он приезжал в гости, якобы с подарком для Верховной от своего наставника, все время был рядом. Пресекал попытки заклятых врагинь мне навредить, брал на себя удары, которые я случайно пропускала. И вообще – был самым лучшим на свете другом. Вторым, за всю мою жизнь
– Ну, что, приступим к сбору букетика?
– Давай! Чур я…
– Ты будешь их держать. Я соберу и очищу от шипов.
– Но…
– Аника, ты – целительница. Тебе нужно беречь руки, и ты это прекрасно знаешь.
– А ты – лорд!
– Лорд-дракон, у которого есть возможность сделать так! – С этими словами мне продемонстрировали руку, частично покрывшуюся чешуей.
С завистью посмотрев на трансформацию Карима, была вынуждена признать его правоту. Ну и пожалуйста!
Цветы нарвали довольно быстро, причем свадебный букетик плавно перерос в букетище, который я еле-еле держала в руках. Дочистив последнюю розу, дракон забрал у меня внушительную охапку и кивнул в противоположную сторону поляны.
– А мы не пойдем обратно?
– Не раньше, чем я покажу тебе еще одно место!
– Не думаю, что после этой чудесной поляны, что-то еще способно меня удивить!
– Вот и проверим! – весьма коварно улыбнулся друг и первым двинулся в путь.
Следуя за ним, я любовно гладила кончиками пальцем многочисленные бутоны. Нежные, волшебные, чудесные! Да и весь наш мир был одним большим чудом, подарившим дом стольким существам! Много веков назад он стал пристанищем для выходцев из Межмирья, явившихся на новые земли из разрывов мировой материи. Вначале мои далекие предки были гостями дивного места, что по праву считался домом самих богов. А затем перебрались в Пятилунье окончательно, и начался Раскол…
Эта война была самой кровопролитной и разрушительной для мира, искажая не только магические вены, но и живущих существ. Многие виды, не сумевшие постоять за себя, сгинули. Те же, что смогли отстоять свое право на жизнь, основали тридцать великих родов, возглавляемых Владыками.
И началось преображение…
Каждый народ старался привнести на новые земли кусочек своей культуры, своего наследия, выбирая для этих целей самое лучшее. Так дети Природы создали обширные территории Светлых Лесов, населив их разумными животными и живыми деревьями-великанами. Двуипостасные создавали невиданной красоты города, которые постепенно расползлись по всему Пятилунью. А люди… Люди были коренными жителями этого мира, оберегаемые самими богами. Война обошла их стороной, затронув Равнину лишь по касательной. Зато после нее оставшиеся в живых существа с удовольствием делились своими знаниями и навыками с коренными жителями, надеясь тем самым заслужить прощение и расположение богов.
Название наш мир получил из-за пяти лун, у каждой из которых имелась своя особая магия. Раз в год, который длился десять месяцев, из разрыва материи появлялся сгусток энергии, который нес с собой волшебную дымку. Голубая Луна была первой, на целых два месяца укрывая землю снежным покрывалом. Это было время праздников и отдыха, нарушение которого жестоко каралось Сеймом. Следом шла Белая Луна, оплетающая мир теплой дымкой, в которой без следа растворялась магия Голубой. В этот период дети Природы разбредались по соседям, помогая им засаживать поля и восстанавливать леса. Потом было время Зеленой Луны, самой сильной из всех Лун. Она взращивала посевы, питала силой детей Пятилунья и восстанавливала силу самого мира. Четвертой шла Красная Луна. Месяцы празднования и гуляний, когда между родами или внутри них заключались браки. Последней была Золотая Луна – сбор урожая и подготовка к приходу Голубой Луны.
И так по кругу, снова и снова, из века в век. Все жители Пятилунья свято оберегали заветы предков, всячески стараясь избежать повторения страшной кровопролитной войны. Но… всегда находились уникумы, желающие мирового господства. Из-за них страдали все, а особенно целительницы и дарны.
Не так давно мои сестры оказались в плену сумасшедших магов и спаслись буквально чудом. Вернее, благодаря моей подруге, ее жениху, а еще драконам. И ведь вначале именно драконов хотели обвинить в предательстве и похищении, но наставник Карима смог доказать свою верность Великим Родам. И теперь драконы были почетными гостями в Обители. Правда, в исключительно дозированном количестве – все-таки среди целительниц и дарн были одни девушки, а драконы… такие драконы!
И Карим тому яркий пример. Он был весьма красивым мужчиной с армией поклонниц. Но, надо отдать другу должное, никогда не строил глазки в Обители. Разговаривал с почтением, вел себя предельно вежливо, даже иногда холодно, из-за чего стал еще более желанной добычей для некоторых девчонок.
– Аника, ты как?
– Убивать уже не хочется, а вот стукнуть тебя – очень даже! Если еще раз умыкнешь меня из Обители без предупреждения, я тебя точно покусаю!
– Ну я же говорил – клыкастик!
– Вот и бойся меня.
– Вот сейчас дойдем до нужного места и начну.
– Кстати, а долго нам еще идти?
– А вот сейчас обойдем эти валуны и…
– Ух ты! – в очередной раз за этот день выдохнула я, разглядывая открывшееся зрелище.
Прямо посреди леса, в окружении огромных камней, от которых шел жар, раскинулось озеро. И не простое, а с магическими источниками. Из-за них вода буквально сияла, переливаясь множеством мельчайших частиц волшебства.
– Невероятно! Такие чудесные места и их до сих пор никто не нашел! Как это возможно?
– Не знаю, но лично я очень рад, что мы – первые!
С этими словами дракон приблизился к озеру и окуну в воду срезы цветов, напитывая их магией. И секунды не прошло, как розы засверкали еще ярче, превращаясь в сгустки энергии. Выдохнув от восхищения, я приблизилась к воде и с сожалением посмотрела на источник.
– Чего загрустила?
– Искупаться бы, но нельзя.
– Почему?
– Это же магический источник. Кто знает, как он отреагирует на межмирную магию.
– Восстановит твои силы и резерв. Это обычный водоем с теплой водой, так что можешь спокойно плавать. Поверь, жабры не вырастут, я проверял.
– То есть, ты здесь уже купался?
– Ну не пущу же я тебя в непроверенную воду! Ладно, если не веришь, смотри!
Отложив цветы, друг принялся быстро избавляться от одежды. И минуты не прошло, как он в одних подштанниках ушел под воду, демонстрируя глубину водоема.
– Убедилась?
– Не очень. А еще я не взяла платье для купания, так что процедуры отменяются.
– Купайся в этом, потом посушишься на камнях.
– В этом платье я пойду на дно раньше, чем успею сделать хотя бы один гребок.
– Тогда снимай его и ныряй. Считаю до пяти – либо заходишь сама, либо я тебя затаскиваю. Ра-а-аз…
– Карим, я против.
– Два-а-а…
И ведь с него действительно станется затащить меня в воду.
– Отвернись! – пробурчала я и принялась расшнуровывать платье.
Просияв победной улыбкой, дракон нырнул под воду, позволяя мне спокойно избавиться от одежды. Оставшись в нательной рубашке в желтый горошек, я кинула платье на ближайший камень, чтобы прогреть его, а сама зашла в воду. Она была не то, что теплой – горячей!
– Карим!
– Что такое?
– Больше не ныряй. Тут слишком высокая температура, ты можешь…
– Ани, я – дракон. Со мной все будет в порядке.
– А я – целительница. И как профессионал…
Договорить мне не дали, окатив водными брызгами с ног до головы, из-за чего рубашка мгновенно намокла, как и собранные в тугие косы волосы. Возмутиться мне не дали, снова обрызгав. А затем еще и еще, пока я не ринулась в бой, сначала осыпая вредного дракона в ответ, а затем запрыгнула на него, заставляя уйти под воду.
Последующие полчаса мы играли в салочки в воде, по очереди притапливая друг друга. Под конец, устав от активного отдыха, я вылезла на мелководье и растянулась пятиконечной звездочкой.
– Слабак! – усмехнулся друг, устраиваясь рядом. – И чему вас только в Обители учат?
– Помогать нуждающимся, и спасать чужие жизни.
– Не много ты спасешь с такой физической подготовкой, особенно если окажешься в полевых условиях. Надо тобой серьезно заняться!
– Не надо! – взмолилась я, не оценив энтузиазма Карима. – Я и так одна из самых шустрых и худых учениц!
– Худая не значит натренированная, так что это даже не обсуждается! С завтрашнего же дня займемся твоим физическим воспитанием!
Покосившись на друга, показала ему неприличную фигуру из сложенных пальцев, за что получила новую порцию щекоток. Затем была лекция о пользе физической нагрузки для молодого и растущего организма, а после этого мы засобирались домой. Карим планировал забрать цветы к себ, и привезти их непосредственно к празднику. Я была не против, потому что даже не представляла, где хранить такой потрясающий букет. Да и сестры, увидев меня с такой красотой и в обществе дракона, достали бы расспросами или новыми гадостями. А мне этого очень не хотелось. Я и так дергалась каждый раз, когда меня называли любовницей дракона. Было очень неприятно, но я не жаловалась другу. Знала, что он бы обязательно разобрался в этой ситуации и поставил всех на место, но… было банально стыдно. Так что я мужественно терпела, как и всегда, стараясь игнорировать все злые языки.
– Ну что, я прощен?
– Пока еще не решила, но плюсик определенно заработал!
– Значит, день прожит не зря! – рассмеялся Карим, а затем превратился в потрясающего дракона, взмывая в звездной небо.
Вечеринка-девичник, организованная в честь свадьбы Маришки и ее жениха – Браяра, который по совместительству оказался наследником рода пум, была впечатляюще масштабной.
