– Думаю, на это меня хватит, так что перестань. Сама еще не оправилась.
– Угу, – поддакнула я, однако диверсионных работ не прекратила.
А еще расслабилась и даже слегка пригрелась в объятиях шиалла, не имея никакого желания отходить. Судя по эмоциям Мстислава, ему тоже было хорошо и спокойно. Наверное, именно поэтому мы пропустили момент, когда вождь Северного племени поднялся на ноги и снова кинулся на нас.
– Нет, ну это уже откровенное хамство! – Я отчетливо расслышала голос некромантки, прежде чем степь огласил отчаянный вой.
Дернувшись от звука, я резко повернула голову в сторону Рдагара, да так и замерла, не зная, что делать. С одной стороны жутко хотелось рассмеяться и отвесить несколько ехидных комментариев, но с другой… Стало так жалко орка, который в данный момент сражался с собственной набедренной повязкой.
А та, оживленная стараниями Радомилы, щелкала внушительными челюстями и пыталась откусить у орка самое дорогое. Вождь же, ошеломленный поведением черепушки, бегал по кругу и орал что-то нечленораздельное, тщетно пытаясь развязать ниточки, удерживающие череп.
– За смекалку – пять, адептка, – раздался над головой голос Мстислава. – А вот за маскировку чар – тройка. Кто же так прячет плетение заклинания?
– А как надо прятать? – невинно захлопав ресницами, уточнила Рада.
– Как вернемся в академию, обязательно отдам вас одному знакомому некроманту. Уверен, что вы найдете общий язык.
– Ага, – вмиг растеряв образ глупой девочки, закивала подруга.
Ну, во-о-от, нашел, чем подкупить Ёжку! И что-то мне подсказывает, что это только начало похождений одного наглого ректора!
А дальше было уже привычное – радость орков при виде знакомых Ёжек, ликование мамочки в предвкушении очередной невесты, усталое, но довольное лицо папочки, видевшего победу Мстислава. А еще мы двое, не имевшие сил отлипнуть друг от друга. Да-да, вот такое странное побочное явление у обряда – стоило нам разорвать физический контакт, как тут же накатывала страшная слабость и клонило в сон.
Так что в шатер мы возвращались под ручку, чем вызвали нездоровый интерес подружек. И пока нам сдвигали лежаки, чтобы было удобнее спать, я поведала более подробную версию произошедших событий. Шиалл в мой рассказ не вмешивался, лишь иногда поглядывая с насмешливым укором. Вот именно так и поглядывал, вроде и веселясь от моей смелости и наглости, но в то же время, демонстрируя недовольство ими же.
– Да-а-а, такие приключения и без нас! – расстроено протянула Верея.
– И слава духам предков, что без вас! – не согласилась я с подругой, чуть сильнее сжимая ладонь Мстислава.
Все-таки это сражение еще долгое время будет преследовать меня в кошмарах. Особенно момент, когда я увидела мага с торчащим из груди смертоносным жалом.
– Не думай, – тихо произнес мужчина, обнимая меня за плечи.
– Стараюсь, но иногда не получается.
– Тогда мы разделим этот страх на двоих, да, Чертёнок?
– Почему в твоем исполнении «Чертёнок» звучит как ругательство?
– Даже не представляю, что ты имеешь в виду, – улыбнулся Мстислав.
– Вот вроде бы глава магического учебного заведения, серьезный человек и ученый муж… А ведешь себя, как мальчишка!
– Знаешь, еще пару дней назад я был именно таким – серьезным и деловым. Но после обряда… ощущение, что во мне что-то изменилось. И я пока не решил, нравятся мне эти изменения, или нет.
– Знаешь, кажется, со мной тоже что-то подобное. Раньше я была намного экспрессивнее, а сейчас…
– Стала спокойнее, – Радомила, сидевшая неподалеку, задумчиво уставилась на нас.
От этого холодного и оценивающего взгляда я поежилась и, придвинувшись к шиаллу, показала подруге язык.
– Опыты проводить не дам! Даже не надейся!
– Хотя бы один маленький… Астрологический.
– Ни за что! – не поддалась я на уговоры некромантки, прекрасно зная её увлекающуюся натуру. – Вон, иди на орках тренируйся. Им полезно напомнить, почему не стоит приставать к Ёжкам.
– Знаешь, тут не все Ёжки против приставаний, – усмехнулась подруга, кивая на Голубу.
– Да? Ну, тогда ладно. Вот мамка-то обрадуется такому притоку магически одаренных невест!
– Злая ты, Хима. Злая и язвительная… Прямо как наш ректор в недавнем прошлом…
Сказано последнее было весьма громко и так задумчиво, что все собравшиеся Ёжки сразу же повернулись к нам. И под прицелом одиннадцати пар любопытных глаз я еще ближе придвинулась к шиаллу и спрятала лицо у него на груди.
– Да-а-а, странные вещи творятся, странные…
В академию мы с Мстиславом вернулись только на пятый день нашего злоключения. Не скажу, что отдохнувшими и довольными, но тут уж ничего не поделаешь. Зато сейчас мы могли без последствий расходиться на некоторое расстояние, хоть и ненадолго. И вот это «ненадолго» могло стать проблемой. Как любит говорить Радомила: труп в шкафу не утаишь. Рано или поздно народ заинтересуется, почему одна из студенток так часто оказывается в обществе ректора. И по академии обязательно поплывут не самые приятные слухи. Репутацию будущей Бабы-Яги слухами не испортишь, так что за себя я не волновалась. А вот для шиалла шепотки и разговоры были весьма нежелательны. Вспомнить хотя бы ту светловолосую шатирку, что так доверчиво прижималась к Коршунку…
– Ты чего такая хмурая? – раздался голос из-за спины, заставляя подскочить на месте.
– Рада! Ты чего подкрадываешься? Смерти моей хочешь?
– Ага! Потом сделаю из тебя зомби-подругу. Это же так весело. А главное, я говорю, и ты со всем соглашаешься!
– И никаких проблем в жизни, кроме свежих мозгов! Ты права, быть зомби – чудесно!
– Тогда почему я не слышу радости в голосе? – подруга подошла ближе и пытливо заглянула в глаза. – Я же вижу, тебя что-то беспокоит.
– Я не могу рассказать…
– Мне – можешь.
– Вот именно что тебе – не могу! – закричала я, а потом отвернулась и подошла к окну. – Радомила, прошу, не спрашивай.
– Химаэнир рада Саар, чего ты боишься?
– Потерять тебя… – призналась я честно, закрывая глаза.
– Дорогуша, даже смерть не разлучит нас. Кажется, мы это уже обсудили. Так что перестань хандрить и строить из себя мученицу. Рассказывай, в чем дело.
– Мы с Мстиславом побратались.
– Это я уже знаю и, честно говоря, думала, что ты будешь страдать несколько по иному поводу.
– Например?
– Ну, неразделенная и нереализованная любовь к нашему ректору.
– В любом случае, это в прошлом.
Интересно, мне показалось, или в коридоре скрипнула половица? Наверное – показалось, но дверь лучше закрыть.
– Тогда не вижу проблемы. Ну, побратались и побратались. В жизни всякое бывает, а в смерти и подавно.
– Проблема в том, как мы побратались. Рада, я провела ритуал на крови.
– Хочешь сказать…
– Я использовала магию Крови, чтобы вернуть душу Мстислава с Грани и привязать к себе, – говоря все это, я внимательно смотрела в черные глаза подруги.
– Ты знаешь магию Крови… – выдохнула некромантка, медленно опускаясь на кровать.
– Как и все женщины нашего рода. Знающих осталось не так много, но мы все же есть. Не скрою, это мой первый ритуал, но я рада, что провела его. Я не жду, что ты поймешь и примешь, но теперь мне хотя бы легче. Тяжело хранить тайны от тех, кто тебе дорог.
– Остальные знают?
– Да.
– А мне ты не сказала, потому…
– Потому что слышала, как ты отзываешься о тех, кто владеет кровавым искусством, и видела твою ненависть.
– У меня есть основания ненавидеть Кровавых магов, но это не значит, что я буду ненавидеть тебя! – вскочив с места, подруга заметалась по комнате, то и дело проворачивая фамильное кольцо на пальце.
– Но мне-то об этом как было узнать, – пробурчала я, глядя на Раду. – Ты никогда не рассказывала, откуда такая неприязнь.
– Когда-нибудь обязательно расскажу. Когда не будет так больно вспоминать, я поведаю маленькую тайну моей темной жизни. А пока же просто знай, что тебе я смогу простить все, что угодно. Потому что уверена – ни ты, ни остальные Ёжки не предадут и не сделают мне зла.
– Скажи это Тенье, – горько вздохнула я, вспоминая девочку с седыми волосами. – Она ведь предала нас, когда отдала Янику Кощею.
– Мы не знаем её мотивов, значит, и судить не имеем права. Но не это сейчас важно. Просто помни, что я готова доверить тебе свою жизнь, если потребуется.
– Знаю…
– Если знаешь, зачем обижаешь своим недоверием?
– Прости, – прошептала я и шмыгнула носом.
Раз… Другой… И разревелась.
– Ну, Хима-а-а, – протянула Радомила, сама вытирая глаза. – Перестань!
– Не могу-у-у! Я такая дура-а-а!
– Самокритичность – положительная черта у любой девушки, – раздался насмешливый голос от закрытой, между прочим, двери.
– Спасибо, – буркнула я, пытаясь незаметно вытереть глаза.
– Радомила, не оставите нас наедине? – осведомился Мстислав Яромирович, обращаясь к девушке.
– Угу. Если будут обижать – кричите, – не смогла сдержаться подруга.
– Я уже оповестил своего коллегу о новой ученице. Готовьтесь к встрече, госпожа некромантка, – парировал шиалл, вызывая у меня улыбку.
– Тиран! – совсем тихо отозвалась Рада и, состроив обиженную мордашку, вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.
Щелкнул замок, и я осталась один на один с очень недовольным ректором.
– Хима, для начала хочу выразить сочувствие. Быть девушкой хуже, чем пострадать от жала ашвеи!
– Эм-м-м… Спасибо за сочувствие. А с чем оно, кстати, связанно?
– Ну, как тебе сказать. У меня было собрание педсовета, когда я почувствовал волнение, спустя секунду трансформировавшееся в отчаяние и страх. Потом снова волнение, отчаяние и, как заключительный штрих – раскаяние. И все бы ничего, но мне очень захотелось плакать. Я еле сдержался и сбежал прямо посреди доклада магистра Липта, чтобы не дай Небо, кто-нибудь не увидел слезы боевого мага. Хима, солнце моё, что нам с этим делать?
– Расслабиться и получать удовольствие?
– И часто мне «получать удовольствие» таким изощренным способом? – недобро спросил Мстислав, медленно сокращая расстояние между нами.
– Меня больше интересует другой вопрос, – поймав заинтересованный взгляд мужчины, я продолжила: – Что предстоит прочувствовать мне? Например, по утрам? – многозначительно протянула я, а потом с хохотом бросилась прочь из комнаты.
Увы, попытка побега была пресечена у самой двери. Меня схватили, скрутили и рыкнули над ухом, чтобы не брыкалась. Потом любимый ректор устроился на одном из стульев, усадил к себе на колени и пытливо заглянул в покрасневшие глаза.
– Плакать еще будем?
– Не будем.
– Нервничать?
– Ничего не обещаю, но очень постараюсь.
– И долго нам с тобой так мучиться? – вздохнул Мстислав, извлек из кармана носовой платок и протянул мне.
– Бабуля сказала, что не больше двух месяцев. И да, в течение этого срока мы будем остро чувствовать друг друга. Так что заранее прошу прощения за все перепады настроения.
– Тебе в этом плане повезло. Я весьма спокойный и уравновешенный человек, так что со мной проблем не будет.
– Не зарекайся, шиалл. Ох, не зарекайся!
– Ладно, с этим пока разобрались. Теперь поведай о причине своих слез.
– Да нечего рассказывать, – отмахнулась я, не желая развивать тему. – Мы с Радой немного расходимся во мнениях по одному вопросу, вот и… Короче, уже все хорошо.
– Поверю тебе на слово. А касаемо переезда? Ты уже предупредила подруг?
– Еще нет. Собиралась после ужина, но даже не знаю, с чего начать.
– Объясни, как есть. Думаю, они все поймут.
– Поймут, – не стала спорить я, – но все равно – грустно! Янику каждый вечер забирает Китар, Голубу – мой братец, а теперь и я вынуждена уйти. От этого такое неприятное ощущение, словно…
– Рвутся родственные нити?
– Да, примерно так. И ведь ничего с этим не поделаешь. У каждой своя личная жизнь… Кстати о ней! Ты так и не рассказал, как на обряд отреагировал твой брат.
– Благоразумно. Я остался жив, а для него это – главное.
– А… та девушка, с которой ты был после праздника?
– Не вижу смысла посвящать её в наш маленький секрет.
Мне очень хотелось выведать, кто она такая, и что за отношения связывают ее с шиаллом. Но как сделать это, не привлекая лишнего внимания к своему любопытству, я не знала.
– Мне следует избегать её? – тихо спросила я.
– По возможности. Ирлана имеет весьма специфический дар подмечать то, что другие в упор не видят.
– Поняла. Буду тише степной кошки.
– Вроде бы все, что нужно было, мы обсудили. Ты собрала вещи?
– Да. Получилось несколько больше, чем я ожидала.
– Тогда давай часть перенесу прямо сейчас, а остальное заберу после ужина. Надеюсь, к этому времени ты успеешь поговорить с подругами.
– Конечно, надейся, – усмехнулась я и показала язык.
– Настоящий чертёнок! – покачал головой мужчина, отпуская меня на волю.
До самого вечера я пребывала в весьма хорошем настроении, стараясь лишний раз не беспокоить Мстислава своими переживаниями.
Мое заявление о смене места жительства было воспринято весьма спокойно. Девчонки прекрасно понимали необходимость такой меры и не обижались, но толика грусти в их взглядах присутствовала. А еще в голову полезли мысли о том, что такими темпами мы отдалимся друг от друга. Перестанем делиться секретами и тайнами, и в один не самый прекрасный день потеряем возникшее между нами тепло. От этого становилось грустно и…
– Только попробуй снова заплакать! – недовольно пробурчали за спиной, а на плечи легли горячие ладони.
– Даже не собиралась.
– А то я не чувствую. Готова?
– Угу.
– Тогда прощайся с девочками и пошли.
Послушно исполнив все сказанное, взяла Мстислава за руку и шагнула в воронку портала.
Лекция седьмая, о чужих спальнях и краях.
Если бы мужчины умели читать женские мысли,
они всё равно ничего бы не поняли.
– Интересно, что она тут делает? – пробормотал шиалл себе под нос, но я услышала.
– Спит.
– А почему в моей постели?
– Может, у тебя перина мягче?
– И она решила проверить это таким оригинальным способом?
– Нет, она решила этим воспользоваться, – поймав полный возмущения взгляд, я продолжила рассуждать. – Как вариант, она не смогла попасть в свою спальню и посчитала это проблемой. А кто у нас в академии решает все проблемы? Правильно – ректор!
– Между мною и студентами есть промежуточные звенья, как по учебной части – деканы, так и по хозяйственной – комендант.
– Ну-у-у, решать вопросы с посредниками нудно и долго. Она, бедненькая, наверняка за это время успела бы замерзнуть и заболеть.
– Почему она должна была замерзнуть? – не понял меня Мстислав.
– А ты видишь где-то ее одежду? – усмехнулась я и снова посмотрела на кровать.
А там, закутавшись в одеяло, спала какая-то рыжая шатирка. Как она попала в спальню ректора, оставалось загадкой и для хозяина апартаментов. На всякий случай, я решила уточнить:
– Ты точно никому не назначал свиданий? Я ведь и в коридоре подождать могу… если вы пообещаете не сильно шуметь.
– Даже если бы и назначил, – проигнорировал мой намек мужчина, – моя… девушка никогда бы не заснула, не дождавшись начала свидания.
– Мне кажется, или я слышу в твоем голосе разочарование? – я покосилась на шиалла.
– Я не столько разочарован, сколько возмущен. И стоило взламывать столько охранных плетений, чтобы в итоге позорно заснуть, пробравшись в вожделенную спальню?
– Во-первых, девушку можно понять. Пока она взламывала эти самые охранные плетения, то, наверняка, притомилась.
– Угу, – поддакнула я, однако диверсионных работ не прекратила.
А еще расслабилась и даже слегка пригрелась в объятиях шиалла, не имея никакого желания отходить. Судя по эмоциям Мстислава, ему тоже было хорошо и спокойно. Наверное, именно поэтому мы пропустили момент, когда вождь Северного племени поднялся на ноги и снова кинулся на нас.
– Нет, ну это уже откровенное хамство! – Я отчетливо расслышала голос некромантки, прежде чем степь огласил отчаянный вой.
Дернувшись от звука, я резко повернула голову в сторону Рдагара, да так и замерла, не зная, что делать. С одной стороны жутко хотелось рассмеяться и отвесить несколько ехидных комментариев, но с другой… Стало так жалко орка, который в данный момент сражался с собственной набедренной повязкой.
А та, оживленная стараниями Радомилы, щелкала внушительными челюстями и пыталась откусить у орка самое дорогое. Вождь же, ошеломленный поведением черепушки, бегал по кругу и орал что-то нечленораздельное, тщетно пытаясь развязать ниточки, удерживающие череп.
– За смекалку – пять, адептка, – раздался над головой голос Мстислава. – А вот за маскировку чар – тройка. Кто же так прячет плетение заклинания?
– А как надо прятать? – невинно захлопав ресницами, уточнила Рада.
– Как вернемся в академию, обязательно отдам вас одному знакомому некроманту. Уверен, что вы найдете общий язык.
– Ага, – вмиг растеряв образ глупой девочки, закивала подруга.
Ну, во-о-от, нашел, чем подкупить Ёжку! И что-то мне подсказывает, что это только начало похождений одного наглого ректора!
А дальше было уже привычное – радость орков при виде знакомых Ёжек, ликование мамочки в предвкушении очередной невесты, усталое, но довольное лицо папочки, видевшего победу Мстислава. А еще мы двое, не имевшие сил отлипнуть друг от друга. Да-да, вот такое странное побочное явление у обряда – стоило нам разорвать физический контакт, как тут же накатывала страшная слабость и клонило в сон.
Так что в шатер мы возвращались под ручку, чем вызвали нездоровый интерес подружек. И пока нам сдвигали лежаки, чтобы было удобнее спать, я поведала более подробную версию произошедших событий. Шиалл в мой рассказ не вмешивался, лишь иногда поглядывая с насмешливым укором. Вот именно так и поглядывал, вроде и веселясь от моей смелости и наглости, но в то же время, демонстрируя недовольство ими же.
– Да-а-а, такие приключения и без нас! – расстроено протянула Верея.
– И слава духам предков, что без вас! – не согласилась я с подругой, чуть сильнее сжимая ладонь Мстислава.
Все-таки это сражение еще долгое время будет преследовать меня в кошмарах. Особенно момент, когда я увидела мага с торчащим из груди смертоносным жалом.
– Не думай, – тихо произнес мужчина, обнимая меня за плечи.
– Стараюсь, но иногда не получается.
– Тогда мы разделим этот страх на двоих, да, Чертёнок?
– Почему в твоем исполнении «Чертёнок» звучит как ругательство?
– Даже не представляю, что ты имеешь в виду, – улыбнулся Мстислав.
– Вот вроде бы глава магического учебного заведения, серьезный человек и ученый муж… А ведешь себя, как мальчишка!
– Знаешь, еще пару дней назад я был именно таким – серьезным и деловым. Но после обряда… ощущение, что во мне что-то изменилось. И я пока не решил, нравятся мне эти изменения, или нет.
– Знаешь, кажется, со мной тоже что-то подобное. Раньше я была намного экспрессивнее, а сейчас…
– Стала спокойнее, – Радомила, сидевшая неподалеку, задумчиво уставилась на нас.
От этого холодного и оценивающего взгляда я поежилась и, придвинувшись к шиаллу, показала подруге язык.
– Опыты проводить не дам! Даже не надейся!
– Хотя бы один маленький… Астрологический.
– Ни за что! – не поддалась я на уговоры некромантки, прекрасно зная её увлекающуюся натуру. – Вон, иди на орках тренируйся. Им полезно напомнить, почему не стоит приставать к Ёжкам.
– Знаешь, тут не все Ёжки против приставаний, – усмехнулась подруга, кивая на Голубу.
– Да? Ну, тогда ладно. Вот мамка-то обрадуется такому притоку магически одаренных невест!
– Злая ты, Хима. Злая и язвительная… Прямо как наш ректор в недавнем прошлом…
Сказано последнее было весьма громко и так задумчиво, что все собравшиеся Ёжки сразу же повернулись к нам. И под прицелом одиннадцати пар любопытных глаз я еще ближе придвинулась к шиаллу и спрятала лицо у него на груди.
– Да-а-а, странные вещи творятся, странные…
***
В академию мы с Мстиславом вернулись только на пятый день нашего злоключения. Не скажу, что отдохнувшими и довольными, но тут уж ничего не поделаешь. Зато сейчас мы могли без последствий расходиться на некоторое расстояние, хоть и ненадолго. И вот это «ненадолго» могло стать проблемой. Как любит говорить Радомила: труп в шкафу не утаишь. Рано или поздно народ заинтересуется, почему одна из студенток так часто оказывается в обществе ректора. И по академии обязательно поплывут не самые приятные слухи. Репутацию будущей Бабы-Яги слухами не испортишь, так что за себя я не волновалась. А вот для шиалла шепотки и разговоры были весьма нежелательны. Вспомнить хотя бы ту светловолосую шатирку, что так доверчиво прижималась к Коршунку…
– Ты чего такая хмурая? – раздался голос из-за спины, заставляя подскочить на месте.
– Рада! Ты чего подкрадываешься? Смерти моей хочешь?
– Ага! Потом сделаю из тебя зомби-подругу. Это же так весело. А главное, я говорю, и ты со всем соглашаешься!
– И никаких проблем в жизни, кроме свежих мозгов! Ты права, быть зомби – чудесно!
– Тогда почему я не слышу радости в голосе? – подруга подошла ближе и пытливо заглянула в глаза. – Я же вижу, тебя что-то беспокоит.
– Я не могу рассказать…
– Мне – можешь.
– Вот именно что тебе – не могу! – закричала я, а потом отвернулась и подошла к окну. – Радомила, прошу, не спрашивай.
– Химаэнир рада Саар, чего ты боишься?
– Потерять тебя… – призналась я честно, закрывая глаза.
– Дорогуша, даже смерть не разлучит нас. Кажется, мы это уже обсудили. Так что перестань хандрить и строить из себя мученицу. Рассказывай, в чем дело.
– Мы с Мстиславом побратались.
– Это я уже знаю и, честно говоря, думала, что ты будешь страдать несколько по иному поводу.
– Например?
– Ну, неразделенная и нереализованная любовь к нашему ректору.
– В любом случае, это в прошлом.
Интересно, мне показалось, или в коридоре скрипнула половица? Наверное – показалось, но дверь лучше закрыть.
– Тогда не вижу проблемы. Ну, побратались и побратались. В жизни всякое бывает, а в смерти и подавно.
– Проблема в том, как мы побратались. Рада, я провела ритуал на крови.
– Хочешь сказать…
– Я использовала магию Крови, чтобы вернуть душу Мстислава с Грани и привязать к себе, – говоря все это, я внимательно смотрела в черные глаза подруги.
– Ты знаешь магию Крови… – выдохнула некромантка, медленно опускаясь на кровать.
– Как и все женщины нашего рода. Знающих осталось не так много, но мы все же есть. Не скрою, это мой первый ритуал, но я рада, что провела его. Я не жду, что ты поймешь и примешь, но теперь мне хотя бы легче. Тяжело хранить тайны от тех, кто тебе дорог.
– Остальные знают?
– Да.
– А мне ты не сказала, потому…
– Потому что слышала, как ты отзываешься о тех, кто владеет кровавым искусством, и видела твою ненависть.
– У меня есть основания ненавидеть Кровавых магов, но это не значит, что я буду ненавидеть тебя! – вскочив с места, подруга заметалась по комнате, то и дело проворачивая фамильное кольцо на пальце.
– Но мне-то об этом как было узнать, – пробурчала я, глядя на Раду. – Ты никогда не рассказывала, откуда такая неприязнь.
– Когда-нибудь обязательно расскажу. Когда не будет так больно вспоминать, я поведаю маленькую тайну моей темной жизни. А пока же просто знай, что тебе я смогу простить все, что угодно. Потому что уверена – ни ты, ни остальные Ёжки не предадут и не сделают мне зла.
– Скажи это Тенье, – горько вздохнула я, вспоминая девочку с седыми волосами. – Она ведь предала нас, когда отдала Янику Кощею.
– Мы не знаем её мотивов, значит, и судить не имеем права. Но не это сейчас важно. Просто помни, что я готова доверить тебе свою жизнь, если потребуется.
– Знаю…
– Если знаешь, зачем обижаешь своим недоверием?
– Прости, – прошептала я и шмыгнула носом.
Раз… Другой… И разревелась.
– Ну, Хима-а-а, – протянула Радомила, сама вытирая глаза. – Перестань!
– Не могу-у-у! Я такая дура-а-а!
– Самокритичность – положительная черта у любой девушки, – раздался насмешливый голос от закрытой, между прочим, двери.
– Спасибо, – буркнула я, пытаясь незаметно вытереть глаза.
– Радомила, не оставите нас наедине? – осведомился Мстислав Яромирович, обращаясь к девушке.
– Угу. Если будут обижать – кричите, – не смогла сдержаться подруга.
– Я уже оповестил своего коллегу о новой ученице. Готовьтесь к встрече, госпожа некромантка, – парировал шиалл, вызывая у меня улыбку.
– Тиран! – совсем тихо отозвалась Рада и, состроив обиженную мордашку, вышла в коридор, прикрыв за собой дверь.
Щелкнул замок, и я осталась один на один с очень недовольным ректором.
– Хима, для начала хочу выразить сочувствие. Быть девушкой хуже, чем пострадать от жала ашвеи!
– Эм-м-м… Спасибо за сочувствие. А с чем оно, кстати, связанно?
– Ну, как тебе сказать. У меня было собрание педсовета, когда я почувствовал волнение, спустя секунду трансформировавшееся в отчаяние и страх. Потом снова волнение, отчаяние и, как заключительный штрих – раскаяние. И все бы ничего, но мне очень захотелось плакать. Я еле сдержался и сбежал прямо посреди доклада магистра Липта, чтобы не дай Небо, кто-нибудь не увидел слезы боевого мага. Хима, солнце моё, что нам с этим делать?
– Расслабиться и получать удовольствие?
– И часто мне «получать удовольствие» таким изощренным способом? – недобро спросил Мстислав, медленно сокращая расстояние между нами.
– Меня больше интересует другой вопрос, – поймав заинтересованный взгляд мужчины, я продолжила: – Что предстоит прочувствовать мне? Например, по утрам? – многозначительно протянула я, а потом с хохотом бросилась прочь из комнаты.
Увы, попытка побега была пресечена у самой двери. Меня схватили, скрутили и рыкнули над ухом, чтобы не брыкалась. Потом любимый ректор устроился на одном из стульев, усадил к себе на колени и пытливо заглянул в покрасневшие глаза.
– Плакать еще будем?
– Не будем.
– Нервничать?
– Ничего не обещаю, но очень постараюсь.
– И долго нам с тобой так мучиться? – вздохнул Мстислав, извлек из кармана носовой платок и протянул мне.
– Бабуля сказала, что не больше двух месяцев. И да, в течение этого срока мы будем остро чувствовать друг друга. Так что заранее прошу прощения за все перепады настроения.
– Тебе в этом плане повезло. Я весьма спокойный и уравновешенный человек, так что со мной проблем не будет.
– Не зарекайся, шиалл. Ох, не зарекайся!
– Ладно, с этим пока разобрались. Теперь поведай о причине своих слез.
– Да нечего рассказывать, – отмахнулась я, не желая развивать тему. – Мы с Радой немного расходимся во мнениях по одному вопросу, вот и… Короче, уже все хорошо.
– Поверю тебе на слово. А касаемо переезда? Ты уже предупредила подруг?
– Еще нет. Собиралась после ужина, но даже не знаю, с чего начать.
– Объясни, как есть. Думаю, они все поймут.
– Поймут, – не стала спорить я, – но все равно – грустно! Янику каждый вечер забирает Китар, Голубу – мой братец, а теперь и я вынуждена уйти. От этого такое неприятное ощущение, словно…
– Рвутся родственные нити?
– Да, примерно так. И ведь ничего с этим не поделаешь. У каждой своя личная жизнь… Кстати о ней! Ты так и не рассказал, как на обряд отреагировал твой брат.
– Благоразумно. Я остался жив, а для него это – главное.
– А… та девушка, с которой ты был после праздника?
– Не вижу смысла посвящать её в наш маленький секрет.
Мне очень хотелось выведать, кто она такая, и что за отношения связывают ее с шиаллом. Но как сделать это, не привлекая лишнего внимания к своему любопытству, я не знала.
– Мне следует избегать её? – тихо спросила я.
– По возможности. Ирлана имеет весьма специфический дар подмечать то, что другие в упор не видят.
– Поняла. Буду тише степной кошки.
– Вроде бы все, что нужно было, мы обсудили. Ты собрала вещи?
– Да. Получилось несколько больше, чем я ожидала.
– Тогда давай часть перенесу прямо сейчас, а остальное заберу после ужина. Надеюсь, к этому времени ты успеешь поговорить с подругами.
– Конечно, надейся, – усмехнулась я и показала язык.
– Настоящий чертёнок! – покачал головой мужчина, отпуская меня на волю.
До самого вечера я пребывала в весьма хорошем настроении, стараясь лишний раз не беспокоить Мстислава своими переживаниями.
Мое заявление о смене места жительства было воспринято весьма спокойно. Девчонки прекрасно понимали необходимость такой меры и не обижались, но толика грусти в их взглядах присутствовала. А еще в голову полезли мысли о том, что такими темпами мы отдалимся друг от друга. Перестанем делиться секретами и тайнами, и в один не самый прекрасный день потеряем возникшее между нами тепло. От этого становилось грустно и…
– Только попробуй снова заплакать! – недовольно пробурчали за спиной, а на плечи легли горячие ладони.
– Даже не собиралась.
– А то я не чувствую. Готова?
– Угу.
– Тогда прощайся с девочками и пошли.
Послушно исполнив все сказанное, взяла Мстислава за руку и шагнула в воронку портала.
Лекция седьмая, о чужих спальнях и краях.
Если бы мужчины умели читать женские мысли,
они всё равно ничего бы не поняли.
– Интересно, что она тут делает? – пробормотал шиалл себе под нос, но я услышала.
– Спит.
– А почему в моей постели?
– Может, у тебя перина мягче?
– И она решила проверить это таким оригинальным способом?
– Нет, она решила этим воспользоваться, – поймав полный возмущения взгляд, я продолжила рассуждать. – Как вариант, она не смогла попасть в свою спальню и посчитала это проблемой. А кто у нас в академии решает все проблемы? Правильно – ректор!
– Между мною и студентами есть промежуточные звенья, как по учебной части – деканы, так и по хозяйственной – комендант.
– Ну-у-у, решать вопросы с посредниками нудно и долго. Она, бедненькая, наверняка за это время успела бы замерзнуть и заболеть.
– Почему она должна была замерзнуть? – не понял меня Мстислав.
– А ты видишь где-то ее одежду? – усмехнулась я и снова посмотрела на кровать.
А там, закутавшись в одеяло, спала какая-то рыжая шатирка. Как она попала в спальню ректора, оставалось загадкой и для хозяина апартаментов. На всякий случай, я решила уточнить:
– Ты точно никому не назначал свиданий? Я ведь и в коридоре подождать могу… если вы пообещаете не сильно шуметь.
– Даже если бы и назначил, – проигнорировал мой намек мужчина, – моя… девушка никогда бы не заснула, не дождавшись начала свидания.
– Мне кажется, или я слышу в твоем голосе разочарование? – я покосилась на шиалла.
– Я не столько разочарован, сколько возмущен. И стоило взламывать столько охранных плетений, чтобы в итоге позорно заснуть, пробравшись в вожделенную спальню?
– Во-первых, девушку можно понять. Пока она взламывала эти самые охранные плетения, то, наверняка, притомилась.
