На территории леса, принадлежащего академии, чтобы заблудиться нужно сильно постараться. И не потому, что он состоит из трех сосен, их гораздо больше. Чуть меньше только указателей. Нам на пути не раз встречались декоративные деревянные стрелки, указывающие направление к академии, общежитию и беседкам, разбросанным по всему лесу.
В этих белоснежных беседках-бельведерах студенты могут отдыхать и устраивать пикники. Отличаются они друг от друга только местоположением и названиями. Ближайший от академии бельведер – буквально на окраине леса – Соловьиный. Еще один, у речки – Жемчужный, и так далее. Лунный бельведер самый дальний, после него уже начинается что-то вроде запретной зоны, где студентам никто не может гарантировать стопроцентную безопасность. В любом случае, так далеко мы не заезжали.
По дороге Маришка рассказывала мне всякие полезные мелочи. И на мои наивные вопросы отвечала, например, почему здесь студентов меньше, чем в наших заурядных университетах.
Оказывается, здесь не такое длительное обучение, как я предполагала. Только два базовых курса, а потом, в зависимости от способностей и выбора дальнейшей деятельности, начинаются практически индивидуальные занятия, на крайний случай образуют мини-группы до трех человек. Продвинутую форму обучения можно назвать заочной: старшекурсники не живут в общежитии, они занимаются самостоятельно, приезжая на отчеты и консультации. И при желании можно вообще не переходить на третий курс. Ведь если студент обуздал свой дар и выучил основные вещи, он имеет право поступить в другое высшее учебное заведение, например, вообще не связанное с магией, или освоить интересующую его профессию. По-моему, очень даже гуманно.
Вернувшись к академии, мы по инициативе Маришки порулили к небольшому домику с веселенькой малиновой черепицей – там у волшебников находился зверинец.
Внутри было очень уютно: светлые стены, везде отделка из темного дерева. У многих вольеров бочонки и брикеты сена. Зверюшек используют на практических занятиях, но судя по их виду, они своей судьбой весьма довольны. В просторных клетках жили белки и ежики. В углу что-то с азартом грызло кроличье семейство, в свежих опилках копошились морские свинки.
В соседних помещениях еще были птицы и рептилии, но мне на этот раз хватило обитателей главной комнаты. Вот такой я пещерный человек, дитя каменных джунглей. Животные здесь проще некуда, в основном домашние, но я их живьем видела всего несколько раз в жизни. Ну нет у меня деревенской бабушки! А сегодня я даже ягненка погладила.
Единственной экзотикой можно было считать маленьких страусов нанду, Асю и Масю. Если другим животным не было до нас никакого дела, то эта парочка поглядывала на нас с нескрываемым любопытством.
– Нет у нас ничего, обжоры, – сказала им Маришка. – Лишь бы пожрать.
– Жаль, – вздохнула я, машинально проверяя карманы. Естественно, ничего съестного, только бумажка с парой заклинаний.
– Их можно так погладить, они сразу не поймут, что ты без угощения, – предложила Маришка. – Только тяпнуть могут, особенно Мася.
У меня сразу пропало желание их трогать. Хотя выглядят страусихи довольно безобидно, а их длинные шеи покрыты привлекательным пушистым оперением. Ну и ладно, не хочу нарваться на Масю.
Марина выглянула в окошко.
– Ой, сюда Горацик идет, не забудь поздороваться!
Мастер Горацик – наш декан и преподаватель по преобразованию флоры и фауны, я его вчера только издалека видела. Вид у него типично преподавательский: пожилой мужчина с добродушным лицом. Такой точно знает свой предмет на пять с плюсом.
Не прошло и минуты, как он, напевая песенку, зашел в зверинец.
– Доброе утро, мастер Горацик, – хором поздоровались мы.
– Доброе утро, дамы, – церемонно ответил декан, приподнимая фуражку.
Горацик сел на брикет сена рядом с вольером страусов и зашуршал принесенным с собой пакетом. Яблоки, дольками нарезанные. Страусихи заметно оживились.
Так как Горацик обращался к птицам по именам, я узнала, что слева Ася, а справа – Мася. К единодушному огорчению страусих, яблоки быстро закончились.
Мы уже собрались уходить, как Мася тяпнула с головы декана фуражку. Ася в стороне не осталась, между птицами завязалась серьезная борьба за обладание головным убором.
– Ах вы, паразитки!
Мы с Маришкой не удержались от смеха и пулей вылетели на улицу – вдруг и нам попадет?
– Суп из вас сварю, клуши, – доносилось из зверинца, – а вашими перьями подушки набью!
– Надеюсь, это он не про нас, – хихикнула я.
– Он часто ругается, только угрозы не выполняет.
– Отлично, теперь он мне еще больше нравится.
После обеда погода стала резко портиться. Небо затянуло тучами, в воздухе запахло дождем. Мы к тому времени уже нагулялись и договорились продолжить экскурсию на следующий день.
Вечером начался очередной этап моей социализации. Девчонки решили устроить киносеанс в общей комнате, и Маришка решила, что я не должна их сторониться. Мол, так я к однокашникам быстрей привыкну, да и приставать с глупыми вопросами ко мне не будут. Так что мы с ней заняли места в «первом ряду» – на ковре перед диваном.
Парни не собирались смотреть романтическую комедию, и, не сдерживая ехидных комментариев, разбрелись кто куда. Рас мужественно высидел со мной минут десять, но потом все же ушел к себе, чмокнув меня на прощание в ухо.
– Везет Ольге, у нее парень есть, – вздохнула Леночка.
– Подумаешь, – отозвалась Элеонора. – У многих он есть. Вот у Соньки нашей что-то наклевывается…
– А что насчет тебя? – легонько пихнула подругу София.
Элеонора демонстративно потерла плечо.
– А у меня все сложно.
Остальные девчонки тут же на них зашикали, ведь мешают смотреть! Кино было, кстати, вполне обычным, не считая некоторых деталей. Фантастические элементы в повествовании подавались как само собой разумеющееся, и зрители смотрели его как повседневную комедию. Например, главная героиня перед свиданием, которого она добивалась целый год, пошла не к профессиональному маг-стилисту, а самоучке (результат, что называется, и смех и грех). Но, в принципе, это и не удивительно: в этом измерении волшебники мирно сосуществуют с обычными люди.
Начавшийся ночью дождь растянулся до вечера следующего дня. В редкие моменты затишья мы все же не решились выходить на улицу: лужи сливались в бурные реки, а ветер дул сырой, промозглый.
Большую часть дня ребята посвятили домашнему заданию. Мне тоже нашлась работа, Ольгу же нельзя оставить без записей. Поэтому я старательно заполняла таблицы и писала конспекты под аккомпанемент дождинок.
Так и прошли выходные.
Перед первой парой Рас вручил мне кусок мела.
– Напишешь что-нибудь на доске.
Я оторопела.
– В смысле «что-нибудь»? Опять у тебя гениальные планы?
Рас без лишних кривляний ввел меня в курс дела:
– Ты всегда оставляешь психологичке послание перед парой. А она тебе отвечает. Фишка у вас такая.
– А что писать-то?
– Да что хочешь. «Отпустите нас пораньше», «Вы сегодня такая красивая», «Давайте мы просто тихо посидим». Любую глупость.
Видя, что я сомневаюсь, он добавил:
– Поверь, там не должно быть ни грамма художественной ценности.
Договорившись, что в случае возникновения проблем из-за этой переписки я получаю право побить Раса, я уверенным шагом направилась к доске. Постояв секунду, начала выводить крупными буквами «Мы хотим кофе и спать». Никто из одногруппников мне и слова не сказал.
Уже сев на место, я нашла новый повод для беспокойства. Предложение мало того что нагло-бредовое, так еще, видимо, несогласованное. «Кофе» – существительное, «спать» – глагол. Или так можно?
С колоколом в аудиторию зашла полненькая преподавательница психологии в кофточке с фальшивыми жемчужинками. Первым делом она бросила взгляд на доску, зачем-то поправила очки на переносице. Я приготовилась к расплате.
Психологичка мелом написала строчкой ниже: «И я! Еще больше вашего!». И подмигивающий смайлик нарисовала.
– Какая еще контрольная!?
Новость, которую с азартом в глазах сообщил Тим, привлекла внимание всей группы. Довольный произведенным эффектом вестник пригладил без того идеально уложенные волосы.
– Ну, не совсем контрольная, скорее тест по остаточным знаниям.
Половина группы вздохнула с облегчением. Я с оставшейся половиной все еще была в напряжении.
– Так это второй курс писал, – напомнила всем Маришка. – Мы тут причем?
– А нас сегодня тоже лекция у Бартоса, так что все может быть.
Недовольное гудение со стороны моей половины.
– Да сдадим, – ответила за всех староста.
– Что мы, на вопросы из первого семестра не ответим? – поддакнула Нора.
Паника развеялась так же быстро, как и началась. Наша группа как ни в чем не бывало пошла на лестницу, подниматься в аудиторию.
Мы остались втроем. Все прекрасно понимали, что я их колдовскую науку знаю «в совершенстве». Того, что я освоила за пару дней, мне даже на удовлетворительные баллы не хватит. Отличница, называется.
– Что делать будем? – растерянно спросила Маришка.
Рас по-прежнему сохранял беспечный вид.
– Как что? Помогать. Мы-то все знаем.
– И что за «помощь» будет, тоже знаем, – пробурчала Маришка.
Рас ободрительно похлопал нас по плечам, у меня аж сумка на пол слетела.
– Всю ответственность беру на себя.
Когда до конца лекции осталось примерно полчаса, нам раздали листочки с заданиями.
Первая часть была тестом. Маришка обещала потихоньку помогать, а Расу, сидящему прямо перед нами, достался тот же вариант, что и мне. Пару раз он подсказывал мне ответы на пальцах, пока Бартос не видел. Так что галочки я везде поставила.
Со второй частью было не все так просто. Вопросы к ней нам раздали индивидуально, и они требовали краткого, но письменного ответа. Списать было не у кого.
Не успела я окончательно растеряться, как Рас опять повернулся, внаглую пододвинул к себе мои вопросы и тут же стал их изучать. Маришка шикнула на него, но без толку. Это заметило большинство студентов и, как оказалось секундой позже, мастер Бартос.
Препод незамедлительно встал между нашими столами.
– Не вертись, – строго сказал он парню и уже совсем другим тоном обратился ко мне:
– У тебя проблемы?
Ох, пока нет, но сейчас будут.
– Все замечательно, – слишком бодро ответила я.
Бартос картинно выдохнул и взял мой билет.
– А я уж думал, тебе помощь понадобилась. Так, что тут у нас? Повезло, самое начало курса: «Типы магических преобразований». Можешь ответить устно, засчитаю.
Внимание аудитории было приковано ко мне. Мало того, что я не люблю отвечать устно, так я ж не знаю, что надо говорить!
– Вопрос проще некуда, никаких подвохов, – по-своему расценил мое молчание Бартос. – Сколько существует типов превращений?
За его спиной Рас показал мне два пальца.
– Два, – сказала я.
Бартос кивнул:
– Произвольные и…
– Непроизвольные!
– Последние делятся на…
– Условно непроизвольные и собственно непроизвольные, – медленно прочитала я на листочке Раса. Хоть написано крупно и сокращения понятные. Главное, чтобы никто нас не выдал.
– И примерчик собственно непроизвольных.
Да откуда же я знаю? Это, насколько я поняла, когда превращение происходит помимо воли и без видимых на то причин.
Рас, преданно заглядывая мне в глаза, указал пальцем на себя. Ну конечно!
– Превращения в дни Нестабильности.
Правильно. Правильно!
Вместо того чтобы отстать от меня, мастер Бартос снова заглянул в билет.
– Вот мы и подошли ко второму, последнему вопросу: «Коллекция превращений. Исключения». Только кратко, вы все об этом прекрасно знаете.
Это точно, даже я кое-что об этом знаю.
Я без подсказок объяснила понятие Коллекции, может, несколько наивно, но, судя по реакции Бартоса и студентов, верно.
А потом я снова замолчала. Какие там могут быть исключения?
Рас уже что-то строчил на другой стороне листа. Только бы Бартос не повернулся!
– Исключения – это, например, неполноценные Образы.
– Угу, – согласился препод, – иначе бы все были коллекционерами различного рода кракозябр, которыми вы меня балуете каждый практикум. Еще!
Я к этому времени разобрала новое послание.
– Незначительные изменения внешности в рамках антропоморфной формы.
– Пример.
Черт, задолбал своими примерами.
Мастер Бартос взял мою ручку и стал перекатывать ее в ладонях.
– Вот, скажем, если ты своему Ростиславу рога наставишь, у него это появится в коллекции?
Так Рас – Ростислав? А я-то думала, он Рассел какой-нибудь… Как не вовремя в голове ненужные мысли завелись!
Народ захихикал от сказанной двусмысленности, а мнимый рогоносец утвердительно кивнул.
– Да, – расшифровала я.
Бартос отложил ручку в сторону.
– Интересно, – протянул он, – это с какого перепугу?
Я напряглась.
Рас с шелестом поднял листок. Препод немедленно отреагировал на звук.
– Так и знал.
Немая сцена. Все уставились на Раса, тот так и остался сидеть со шпаргалкой в вытянутой руке.
Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем Бартос снова заговорил.
– Не знаю, на что вы на это раз поспорили, но вы меня достали.
Он забрал наши тесты и демонстративно порвал на четвертинки.
– Я не собираюсь дальше участвовать в ваших любовных игрищах.
Господи, дай мне возможность провалиться сквозь землю. Никогда не было стыдно перед преподавателем как сейчас.
Зазвонил колокол, но никто даже не думал вставать.
– София, собери работы и положи мне на стол, – велел Бартос. – А вы двое с сегодняшнего дня переезжаете на нижний уровень.
Маришка ахнула.
В коридоре всегда сдержанная и относительно спокойная Маришка отхлестала моего помощника тетрадью в сто листов.
– Ты нарочно это сделал! Подставил Олю!
– Между прочим, он тоже пострадал, – сказала я, до конца не осознавая масштаб катастрофы.
А перед глазами до сих пор стояли полные сочувствия лица одногруппников. Неужели всё действительно так плохо?
– Ты его еще и выгораживаешь, – Маришка свернула тетрадь в массивную трубку и от души треснула Раса по голове. – Тоже мне, страдалец нашелся. Опять все сделал по-своему!
– Я действовал в интересах Оли, – подал голос Рас.
Вот как? А мое мнение уже никого не интересует?
Парень закатил глаза и сунул руки в карманы.
– Да что вы так разволновались, это всего на несколько дней.
– Несколько дней? – злобно переспросила Маришка. – Да это же позор! Несмываемое пятно на репутации!
Упоминание наказания кинжалом пронзило мое сердце. Рас опять меня одурачил!
– Оль, ты что, обиделась?
Обиделась? Меня позорно наказали ни за что, и все благодаря ему. Неужели он так поступает со мной из-за Ольги?
– Нет, – тяжело сопя, я с трудом сдерживала злые слезы, – нет, я просто счастлива. Я же люблю, когда меня подставляют у всех на виду. Когда тебе надоест надо мной прикалываться? Я виновата, что заняла место Ольги?
Рас хотел дотронуться до меня, но его остановила Маришка очередным ударом тетради:
– Уйди с глаз долой.
– Я все объясню…
– Не хочу тебя видеть, – подтвердила я.
После обеда Маришка помогала мне собирать вещи. Хоть переезд был временный , но пришлось собрать все. Судя по рассказам однокурсниц, нижний уровень не то место, где хотелось бы жить нормальной девушке.
– Там обычно живут либо двоечники, либо хулиганы, – разъяснила Маришка, укладывая в чемодан Ольгины блузки. – Сейчас там никого нет.
В этих белоснежных беседках-бельведерах студенты могут отдыхать и устраивать пикники. Отличаются они друг от друга только местоположением и названиями. Ближайший от академии бельведер – буквально на окраине леса – Соловьиный. Еще один, у речки – Жемчужный, и так далее. Лунный бельведер самый дальний, после него уже начинается что-то вроде запретной зоны, где студентам никто не может гарантировать стопроцентную безопасность. В любом случае, так далеко мы не заезжали.
По дороге Маришка рассказывала мне всякие полезные мелочи. И на мои наивные вопросы отвечала, например, почему здесь студентов меньше, чем в наших заурядных университетах.
Оказывается, здесь не такое длительное обучение, как я предполагала. Только два базовых курса, а потом, в зависимости от способностей и выбора дальнейшей деятельности, начинаются практически индивидуальные занятия, на крайний случай образуют мини-группы до трех человек. Продвинутую форму обучения можно назвать заочной: старшекурсники не живут в общежитии, они занимаются самостоятельно, приезжая на отчеты и консультации. И при желании можно вообще не переходить на третий курс. Ведь если студент обуздал свой дар и выучил основные вещи, он имеет право поступить в другое высшее учебное заведение, например, вообще не связанное с магией, или освоить интересующую его профессию. По-моему, очень даже гуманно.
Вернувшись к академии, мы по инициативе Маришки порулили к небольшому домику с веселенькой малиновой черепицей – там у волшебников находился зверинец.
Внутри было очень уютно: светлые стены, везде отделка из темного дерева. У многих вольеров бочонки и брикеты сена. Зверюшек используют на практических занятиях, но судя по их виду, они своей судьбой весьма довольны. В просторных клетках жили белки и ежики. В углу что-то с азартом грызло кроличье семейство, в свежих опилках копошились морские свинки.
В соседних помещениях еще были птицы и рептилии, но мне на этот раз хватило обитателей главной комнаты. Вот такой я пещерный человек, дитя каменных джунглей. Животные здесь проще некуда, в основном домашние, но я их живьем видела всего несколько раз в жизни. Ну нет у меня деревенской бабушки! А сегодня я даже ягненка погладила.
Единственной экзотикой можно было считать маленьких страусов нанду, Асю и Масю. Если другим животным не было до нас никакого дела, то эта парочка поглядывала на нас с нескрываемым любопытством.
– Нет у нас ничего, обжоры, – сказала им Маришка. – Лишь бы пожрать.
– Жаль, – вздохнула я, машинально проверяя карманы. Естественно, ничего съестного, только бумажка с парой заклинаний.
– Их можно так погладить, они сразу не поймут, что ты без угощения, – предложила Маришка. – Только тяпнуть могут, особенно Мася.
У меня сразу пропало желание их трогать. Хотя выглядят страусихи довольно безобидно, а их длинные шеи покрыты привлекательным пушистым оперением. Ну и ладно, не хочу нарваться на Масю.
Марина выглянула в окошко.
– Ой, сюда Горацик идет, не забудь поздороваться!
Мастер Горацик – наш декан и преподаватель по преобразованию флоры и фауны, я его вчера только издалека видела. Вид у него типично преподавательский: пожилой мужчина с добродушным лицом. Такой точно знает свой предмет на пять с плюсом.
Не прошло и минуты, как он, напевая песенку, зашел в зверинец.
– Доброе утро, мастер Горацик, – хором поздоровались мы.
– Доброе утро, дамы, – церемонно ответил декан, приподнимая фуражку.
Горацик сел на брикет сена рядом с вольером страусов и зашуршал принесенным с собой пакетом. Яблоки, дольками нарезанные. Страусихи заметно оживились.
Так как Горацик обращался к птицам по именам, я узнала, что слева Ася, а справа – Мася. К единодушному огорчению страусих, яблоки быстро закончились.
Мы уже собрались уходить, как Мася тяпнула с головы декана фуражку. Ася в стороне не осталась, между птицами завязалась серьезная борьба за обладание головным убором.
– Ах вы, паразитки!
Мы с Маришкой не удержались от смеха и пулей вылетели на улицу – вдруг и нам попадет?
– Суп из вас сварю, клуши, – доносилось из зверинца, – а вашими перьями подушки набью!
– Надеюсь, это он не про нас, – хихикнула я.
– Он часто ругается, только угрозы не выполняет.
– Отлично, теперь он мне еще больше нравится.
После обеда погода стала резко портиться. Небо затянуло тучами, в воздухе запахло дождем. Мы к тому времени уже нагулялись и договорились продолжить экскурсию на следующий день.
Вечером начался очередной этап моей социализации. Девчонки решили устроить киносеанс в общей комнате, и Маришка решила, что я не должна их сторониться. Мол, так я к однокашникам быстрей привыкну, да и приставать с глупыми вопросами ко мне не будут. Так что мы с ней заняли места в «первом ряду» – на ковре перед диваном.
Парни не собирались смотреть романтическую комедию, и, не сдерживая ехидных комментариев, разбрелись кто куда. Рас мужественно высидел со мной минут десять, но потом все же ушел к себе, чмокнув меня на прощание в ухо.
– Везет Ольге, у нее парень есть, – вздохнула Леночка.
– Подумаешь, – отозвалась Элеонора. – У многих он есть. Вот у Соньки нашей что-то наклевывается…
– А что насчет тебя? – легонько пихнула подругу София.
Элеонора демонстративно потерла плечо.
– А у меня все сложно.
Остальные девчонки тут же на них зашикали, ведь мешают смотреть! Кино было, кстати, вполне обычным, не считая некоторых деталей. Фантастические элементы в повествовании подавались как само собой разумеющееся, и зрители смотрели его как повседневную комедию. Например, главная героиня перед свиданием, которого она добивалась целый год, пошла не к профессиональному маг-стилисту, а самоучке (результат, что называется, и смех и грех). Но, в принципе, это и не удивительно: в этом измерении волшебники мирно сосуществуют с обычными люди.
Начавшийся ночью дождь растянулся до вечера следующего дня. В редкие моменты затишья мы все же не решились выходить на улицу: лужи сливались в бурные реки, а ветер дул сырой, промозглый.
Большую часть дня ребята посвятили домашнему заданию. Мне тоже нашлась работа, Ольгу же нельзя оставить без записей. Поэтому я старательно заполняла таблицы и писала конспекты под аккомпанемент дождинок.
Так и прошли выходные.
Перед первой парой Рас вручил мне кусок мела.
– Напишешь что-нибудь на доске.
Я оторопела.
– В смысле «что-нибудь»? Опять у тебя гениальные планы?
Рас без лишних кривляний ввел меня в курс дела:
– Ты всегда оставляешь психологичке послание перед парой. А она тебе отвечает. Фишка у вас такая.
– А что писать-то?
– Да что хочешь. «Отпустите нас пораньше», «Вы сегодня такая красивая», «Давайте мы просто тихо посидим». Любую глупость.
Видя, что я сомневаюсь, он добавил:
– Поверь, там не должно быть ни грамма художественной ценности.
Договорившись, что в случае возникновения проблем из-за этой переписки я получаю право побить Раса, я уверенным шагом направилась к доске. Постояв секунду, начала выводить крупными буквами «Мы хотим кофе и спать». Никто из одногруппников мне и слова не сказал.
Уже сев на место, я нашла новый повод для беспокойства. Предложение мало того что нагло-бредовое, так еще, видимо, несогласованное. «Кофе» – существительное, «спать» – глагол. Или так можно?
С колоколом в аудиторию зашла полненькая преподавательница психологии в кофточке с фальшивыми жемчужинками. Первым делом она бросила взгляд на доску, зачем-то поправила очки на переносице. Я приготовилась к расплате.
Психологичка мелом написала строчкой ниже: «И я! Еще больше вашего!». И подмигивающий смайлик нарисовала.
– Какая еще контрольная!?
Новость, которую с азартом в глазах сообщил Тим, привлекла внимание всей группы. Довольный произведенным эффектом вестник пригладил без того идеально уложенные волосы.
– Ну, не совсем контрольная, скорее тест по остаточным знаниям.
Половина группы вздохнула с облегчением. Я с оставшейся половиной все еще была в напряжении.
– Так это второй курс писал, – напомнила всем Маришка. – Мы тут причем?
– А нас сегодня тоже лекция у Бартоса, так что все может быть.
Недовольное гудение со стороны моей половины.
– Да сдадим, – ответила за всех староста.
– Что мы, на вопросы из первого семестра не ответим? – поддакнула Нора.
Паника развеялась так же быстро, как и началась. Наша группа как ни в чем не бывало пошла на лестницу, подниматься в аудиторию.
Мы остались втроем. Все прекрасно понимали, что я их колдовскую науку знаю «в совершенстве». Того, что я освоила за пару дней, мне даже на удовлетворительные баллы не хватит. Отличница, называется.
– Что делать будем? – растерянно спросила Маришка.
Рас по-прежнему сохранял беспечный вид.
– Как что? Помогать. Мы-то все знаем.
– И что за «помощь» будет, тоже знаем, – пробурчала Маришка.
Рас ободрительно похлопал нас по плечам, у меня аж сумка на пол слетела.
– Всю ответственность беру на себя.
Когда до конца лекции осталось примерно полчаса, нам раздали листочки с заданиями.
Первая часть была тестом. Маришка обещала потихоньку помогать, а Расу, сидящему прямо перед нами, достался тот же вариант, что и мне. Пару раз он подсказывал мне ответы на пальцах, пока Бартос не видел. Так что галочки я везде поставила.
Со второй частью было не все так просто. Вопросы к ней нам раздали индивидуально, и они требовали краткого, но письменного ответа. Списать было не у кого.
Не успела я окончательно растеряться, как Рас опять повернулся, внаглую пододвинул к себе мои вопросы и тут же стал их изучать. Маришка шикнула на него, но без толку. Это заметило большинство студентов и, как оказалось секундой позже, мастер Бартос.
Препод незамедлительно встал между нашими столами.
– Не вертись, – строго сказал он парню и уже совсем другим тоном обратился ко мне:
– У тебя проблемы?
Ох, пока нет, но сейчас будут.
– Все замечательно, – слишком бодро ответила я.
Бартос картинно выдохнул и взял мой билет.
– А я уж думал, тебе помощь понадобилась. Так, что тут у нас? Повезло, самое начало курса: «Типы магических преобразований». Можешь ответить устно, засчитаю.
Внимание аудитории было приковано ко мне. Мало того, что я не люблю отвечать устно, так я ж не знаю, что надо говорить!
– Вопрос проще некуда, никаких подвохов, – по-своему расценил мое молчание Бартос. – Сколько существует типов превращений?
За его спиной Рас показал мне два пальца.
– Два, – сказала я.
Бартос кивнул:
– Произвольные и…
– Непроизвольные!
– Последние делятся на…
– Условно непроизвольные и собственно непроизвольные, – медленно прочитала я на листочке Раса. Хоть написано крупно и сокращения понятные. Главное, чтобы никто нас не выдал.
– И примерчик собственно непроизвольных.
Да откуда же я знаю? Это, насколько я поняла, когда превращение происходит помимо воли и без видимых на то причин.
Рас, преданно заглядывая мне в глаза, указал пальцем на себя. Ну конечно!
– Превращения в дни Нестабильности.
Правильно. Правильно!
Вместо того чтобы отстать от меня, мастер Бартос снова заглянул в билет.
– Вот мы и подошли ко второму, последнему вопросу: «Коллекция превращений. Исключения». Только кратко, вы все об этом прекрасно знаете.
Это точно, даже я кое-что об этом знаю.
Я без подсказок объяснила понятие Коллекции, может, несколько наивно, но, судя по реакции Бартоса и студентов, верно.
А потом я снова замолчала. Какие там могут быть исключения?
Рас уже что-то строчил на другой стороне листа. Только бы Бартос не повернулся!
– Исключения – это, например, неполноценные Образы.
– Угу, – согласился препод, – иначе бы все были коллекционерами различного рода кракозябр, которыми вы меня балуете каждый практикум. Еще!
Я к этому времени разобрала новое послание.
– Незначительные изменения внешности в рамках антропоморфной формы.
– Пример.
Черт, задолбал своими примерами.
Мастер Бартос взял мою ручку и стал перекатывать ее в ладонях.
– Вот, скажем, если ты своему Ростиславу рога наставишь, у него это появится в коллекции?
Так Рас – Ростислав? А я-то думала, он Рассел какой-нибудь… Как не вовремя в голове ненужные мысли завелись!
Народ захихикал от сказанной двусмысленности, а мнимый рогоносец утвердительно кивнул.
– Да, – расшифровала я.
Бартос отложил ручку в сторону.
– Интересно, – протянул он, – это с какого перепугу?
Я напряглась.
Рас с шелестом поднял листок. Препод немедленно отреагировал на звук.
– Так и знал.
Немая сцена. Все уставились на Раса, тот так и остался сидеть со шпаргалкой в вытянутой руке.
Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем Бартос снова заговорил.
– Не знаю, на что вы на это раз поспорили, но вы меня достали.
Он забрал наши тесты и демонстративно порвал на четвертинки.
– Я не собираюсь дальше участвовать в ваших любовных игрищах.
Господи, дай мне возможность провалиться сквозь землю. Никогда не было стыдно перед преподавателем как сейчас.
Зазвонил колокол, но никто даже не думал вставать.
– София, собери работы и положи мне на стол, – велел Бартос. – А вы двое с сегодняшнего дня переезжаете на нижний уровень.
Маришка ахнула.
В коридоре всегда сдержанная и относительно спокойная Маришка отхлестала моего помощника тетрадью в сто листов.
– Ты нарочно это сделал! Подставил Олю!
– Между прочим, он тоже пострадал, – сказала я, до конца не осознавая масштаб катастрофы.
А перед глазами до сих пор стояли полные сочувствия лица одногруппников. Неужели всё действительно так плохо?
– Ты его еще и выгораживаешь, – Маришка свернула тетрадь в массивную трубку и от души треснула Раса по голове. – Тоже мне, страдалец нашелся. Опять все сделал по-своему!
– Я действовал в интересах Оли, – подал голос Рас.
Вот как? А мое мнение уже никого не интересует?
Парень закатил глаза и сунул руки в карманы.
– Да что вы так разволновались, это всего на несколько дней.
– Несколько дней? – злобно переспросила Маришка. – Да это же позор! Несмываемое пятно на репутации!
Упоминание наказания кинжалом пронзило мое сердце. Рас опять меня одурачил!
– Оль, ты что, обиделась?
Обиделась? Меня позорно наказали ни за что, и все благодаря ему. Неужели он так поступает со мной из-за Ольги?
– Нет, – тяжело сопя, я с трудом сдерживала злые слезы, – нет, я просто счастлива. Я же люблю, когда меня подставляют у всех на виду. Когда тебе надоест надо мной прикалываться? Я виновата, что заняла место Ольги?
Рас хотел дотронуться до меня, но его остановила Маришка очередным ударом тетради:
– Уйди с глаз долой.
– Я все объясню…
– Не хочу тебя видеть, – подтвердила я.
После обеда Маришка помогала мне собирать вещи. Хоть переезд был временный , но пришлось собрать все. Судя по рассказам однокурсниц, нижний уровень не то место, где хотелось бы жить нормальной девушке.
– Там обычно живут либо двоечники, либо хулиганы, – разъяснила Маришка, укладывая в чемодан Ольгины блузки. – Сейчас там никого нет.
