Он помогает преобразовать грязное в чистое, слитки редких металлов в местную валюту, а электронную биометрическую информацию в ваши примитивные бумажные паспорта с учетом геолокационной привязке к земному объекту.
Да, как будто стало понятнее…
- Мы наугад выбрали страны подальше и пониже рейтингом типа Албании и в поддельных документах напечатали, что оттуда, - популярно объяснил могучий орк.
Он вел себя скромно и тихо, но все равно я испытывала дискомфорт, находясь со столь колоритным персонажем. А вот Вероничке он, похоже, приглянулся.
- Так, ясненько. Тогда давайте решать, кто где будет жить? – снова вернула нас к теме шустрая подружка.
- В номере остаюсь я, Элоиз и Дианий, - заявил чернявый.
- Нам в тренажерный зал нужен ночной сторож и уборщик железа, я могу взять Ольсения. Вы можете ночевать там. У нас в клубе есть душ и фитнес-бар, - а подруга не теряет времени зря.
Естественно, бедному громиле пришлось согласиться на щедрое предложение. Он и так уже привлекает лишнее внимание своим внешним видом.
А на меня ожидающе посмотрел гном. Попробовать поторговаться?
- Извините, Виргин, а почему Вы решили остаться в гостинице, а не, допустим, вернуться ко мне? – уф, я это сказала. Сама не верю.
Вампир улыбнулся, обнажая на миг внушительные клыки. Ой, зря я его пригласила. Он же натуральный кровосос! К счастью, тот стал отнекиваться:
- Я не могу, я помолвлен.
Упс, приехали! Какой целомудренный упырь. Или все инопланетяне такие скромные?
- Ну и что в этом такого? – удивилась подруга.
- Не хочу, чтобы Карина имела ко мне лишний интерес.
- Тогда Элоиз? – я с надеждой посмотрела на блондина.
- Я уже давно и счастливо женат. Причина отказа та же, - просто ответил он сам.
Ну, не сморщенного дуба мне к себе приглашать? Впрочем, он сам отказался, сославшись на различие в физиологии и дополнительные условия содержания.
Что ж, остается только гном.
- Ладно, Гражин, поживете пока у меня, - ведь я ему должна была сказать спасибо за ноутбук и чистую одежду.
- Карина, не бойтесь, это ненадолго. Пока мы не починим наше транспортное средство, - успокоил он.
- Простите, а вы тоже женаты? – обратилась Вероника и к орку, и к гному.
- У меня есть любимая девушка, но мы еще не начали отношения, - откликнулся Ольсений.
- А я свободен, - подмигнул почему-то только мне Гражин.
У! Убью рыжего гада! Только сначала попрошу почистить все мои блузки и починить всю бытовую технику. Там где-то в батином гараже электромясорубка без мотора завалялась.
Мы поселили троих ребят в номер и вчетвером пошли в парк. Веронике уже не к чему идти на работу, она решила привести сторожа как раз к вечеру. А мне тоже не хотелось возвращаться домой с рыжим недоразумением в придачу. Это вчера я под хмельком плохо соображала, а сейчас голова ясная. Может, инопланетяне над моим кофе поколдовали? Не важно, главное, я хорошо себя чувствовала физически и старалась от себя гнать морально-этические мысли. «Если не помню, значит, не было». Не думала, что этот шуточный статус из социальных сетей мне когда-нибудь пригодится, но оно вон как обернулось.
Не хотелось чувствовать себя Гестапо, но нам с Вероникой все интересно. На эмоциях мы забывали спросить важные вещи, переключались на личности, возвращались к насущным темам. Мороженое таяло не на весеннем солнце, а в наших желудках. Заедать стресс лучше сладким и вкусным.
- А почему ваш капитан погиб? – бестактно обратилась подруга к орку.
- Ламисс Римсон вел звездолет аккуратно по поясу астероидов, но мы все не учли степень деформации поверхности при увеличении коэффициента притяжения к планетарной системе.
- А его тело? – меня всю передергивает от ужаса, а она такие подробности спокойно выспрашивает.
- Сгорело еще в стратосфере.
Я нервно перекрестилась и сменила тему:
- А почему вы все свободно говорите по-русски?
- Мы заранее провели анализ инфополя, изучив нейронные сети многомерной ноосферной структуры, - почему-то я не удивилась, что ответил на мой вопрос именно гном.
- У вас язык легкий минутное дело его выучить с нашими технологиями, - «перевел» Ольсений.
Я благодарно кивнула лысому громиле и задала еще один волнующий вопрос:
- А эти самые «акдезы» у вас у всех есть? И что они еще делают, кроме стирки и подделки документов?
- Нет, только у меня, - снова ответил Гражин.
Да, любишь кататься, терпи и водителя.
- У этого прибора много функций, но на Земле мы не можем применять полный набор, - продолжил он невозмутимо. Надеюсь, пришельцы не могут читать мысли?
- А почему? – встряла в беседу Вероника.
Мы сидели на широкой лавочке в самой тенистой аллее парка, поэтому нам никто не мешал общаться.
- Соответствующие пункты межгалактического закона запрещают использование методов, у которых нет аналогов в текущей системе, - видимо, гном лучше всех разбирается в этом.
- Я понимаю так, если у нас есть стиральные машины, то этот аппарат почистит вещь, а если нет, то и не сделает? – Вероника оправдывала свой ненатуральный цвет волос.
Я вздохнула, опять нас ненавязчиво опустили до уровня примитивных существ.
- Совершенно верно, - убить бы обоих за самодовольные выражения на инопланетных рожах.
Но я стерпела.
- А как он выглядит? – я тоже хочу приобщиться к уровню развитой цивилизации.
Рыжий достал из кармана небольшую коробочку, которую ловким движением рук раздвинул до небольшого ящичка. Вот умора – гномик с сундучком. Мы с подругой почти одновременно, чуть не столкнувшись лбами, засунули любопытные носы в коробочку, но там оказалось пусто.
- Надо положить внутрь что-то материальное, чтобы извлечь материальное, - снисходительно пояснил коротышка.
- А мой ноутбук ты тоже так чинил? – «без коробочки ты полный ноль», читалось в моем взгляде.
- Нет. Это примитивная система. Громоздкие полупроводники и простейшая логическая схема. Мы такие в начальной школе изучали.
- Вы все изучали? – или ты один такой умный, но я не стала договаривать.
- Скажем, некоторые из нас.
- Я большую часть времени посвятил искусству боя и разработке оружия, - пояснил орк.
Ну, хоть один не такой мудрец… А он продолжил:
- Мой выпускной проект в начальной школе был посвящен проектированию плазма-излучателя с псевдонейтронным гамма-фильтром в субинфракрасной области энергетического спектра.
Вот тебе и орки! В наших книжках это всего лишь степные воины, поклоняющиеся духам.
- Эй, парни, а у вас деньги неограниченно можно делать в этой штуке? - спросила Вероника, когда отошла от культурного шока.
- Ограничено, поэтому мы с понедельника будем искать работу, чтобы ассимилироваться в местном обществе, - ответил практичный гном.
- А как же ваша тарелка? Ее долго чинить? - то ли подруга хотела, чтоб они поскорей улетели, то ли наоборот, подольше оставались здесь, я не поняла ее мотивов.
- Сейчас вокруг парка очень много ваших ученых. Хотя звездолет надежно скрыт от человеческих и технических органов чувств, но лучше не рисковать. И так уже шуму наделали одной вспышкой, - вздохнул Ольсений.
- Да, нам лучше пойти в другое место, тут становится слишком шумно, - Вероника явно хотела донести до меня какую-то мысль, но я так и не поняла какую.
- Карин, у тебя же двушка, а у меня отец должен уже с дежурства вернуться, - перешла она от намеков к прямой просьбе.
- Вер, у тебя в фитнес-центре сегодня мало народу, можете сразу туда пойти, - я сделала вид, что не поняла, чего она хочет. А пришельцы и на самом деле не поняли.
- Ну ладно, - обиделась та.
- А завтра ты вроде в свою деревню собиралась? - подруга неисправима.
Ой, я совсем забыла, что завтра уже воскресенье. Еще вчера, как давно это было, когда мы с Пыкиной уже приняли по бокалу «Чинзано» в кафе, как раз звонили родители, поздравляли с днем рождения, звали в гости. Мой младший брат Илюха крикнул в трубку, мол, как в прошлом году, одна приедешь. А я в ответ пообещала, что буду со своим парнем. Вот как теперь выкручиваться.
По дороге на автобусную остановку я позвонила маме:
- Извини, ма, завтра не смогу приехать, мне еще отчет делать квартальный, давай на следующие выходные, ладненько?
Не люблю врать, но мне нужна отсрочка. И этого рыжего надо куда-то деть, не с собой же тащить.
- Что, парня так быстро не смогла найти? - засмеялся в трубку Илюха.
- Тогда чтоб на два дня сразу, огород надо пахать-сажать, - пригрозил отнявший у мамы и брата телефон отец.
Если пришельцы в течение недели не улетят в свою туманность, попрошу съездить со мной Виргина или Элоиза. Небось не рассыплются, если сыграют роль моего молодого человека. Я же не буду при родителях с ними целоваться.
Я быстро отключила связь, сделав вид, что ничего не произошло. Веронику и ее орка мы посадили в автобус до фитнес-центра и вдвоем с Гражином отправились ко мне домой. А что еще оставалось? Не оставаться же посреди улицы, тем более, что весенний ветер уже начал пробираться под куртку, да и пара порций шоколадного мороженого – это не еда.
- Граж… - мне неловко обращаться к своему спутнику, но кое-что я должна выяснить.
- Да? – улыбнулся он.
- Можно я тебя буду звать по-другому?
- Почему? – удивился он. – Тебе не нравится мое имя?
- Не в этом дело, просто хочу переиначить его на привычный лад, например, Гриша.
- Тогда ладно.
Какой покладистый. Тогда еще несколько моментов:
- А чем вы на своей планете питаетесь? У вас там есть кофе и мороженое?
- Да, есть.
Очень информативно. Ладно, зайдем с другой стороны:
- Я собираюсь зайти в магазин за продуктами. Что лучше купить и приготовить?
- Что хочешь, я все буду есть.
«Это понятно, куда ж ты денешься». Но вот вернется этот рыжий в свою туманность и что он расскажет своим друзьям и знакомым? Что на Земле живут вредные и негостеприимные девушки? Я не хочу, чтоб обо мне сложилось такое мнение. Да, по меркам провинции в свои тридцать я уже старая дева, но я одинока не потому, что такая злая стерва, и не потому, что я уродина с кучей комплексов, и даже не потому, что у меня строгие родители, которые никуда не отпускали свою дочь. А сейчас я готова наброситься на первого попавшегося не совсем человека, ну, гуманоида. Все совсем не так. Просто мне не везло в личной жизни. Сначала одноклассник унизил меня на выпускном, мол, танцевать он со мной не собирается. Да я и не просила! Просто вскользь обронила при всех, что современные парни не могут себя правильно вести на дискотеке. В институте однокурсники меня почти не замечали, ведь я приехала из деревни. На самом деле я жила в поселке городского типа со всеми необходимыми коммуникациями, но девушкам из «города» надо было самоутвердиться за счет «деревни».
- Сейчас в мире рулят блондинки, - жеманно растягивая слова, укоряла меня первая «крысавица» группы за натуральные каштановые волосы. Я не виновата, что мою копну ни одна краска не берет.
В офисе меня окружают преимущественно женщины старшего возраста, а для начальства я всего лишь инструмент, как компьютер.
- Сердобинцева, ты счет-фактуру на приобретение материалов набила?
- Карина Анатольевна, Вы накладные на товар партнерам уже отвезли?
Порой так зашивалась на работе, что поесть в обеденный перерыв некогда было, а иногда даже на дом документы брала. Вот почему, во-первых, родители легко поверили в мою ложь про отчет, а во-вторых, я была рада, что пришелец починил мой ноутбук. Практически, это мой хлеб. Этот рыжий сэкономил мне кучу денег на ремонте, поэтому я обязана его хотя бы иногда кормить вкусненьким и постелить в зале на диване.
Пришлось тащиться в продуктовый магазин. Деньги у меня были — коллеги скинулись на день рождения, вот и побалуем себя и гостей чем-нибудь особенным. Готовить я умела, но для себя одной не хотела. Ограничивалась бутербродами с кофе, могла на выходные суп сварить, но жаркое давно не делала и пироги тоже не пекла. Чем бы удивить инопланетного гостя? Пусть будет пицца и тушеное мясо с картошкой. А на десерт куплю печенье.
Супермаркет не произвел на Гришу никакого впечатления, словно на его планете всё то же самое. Я быстренько закупила все необходимые продукты, заставив парня тащить тяжелую корзинку. Он хоть ростом и не вышел, зато отличался плотной коренастой фигурой. Одним словом, гном. Одет он тоже вполне обыденно — рабочий комбинезон и серая плотная куртка типа брезентовой. Кстати, остальные члены его команды также были одеты вполне по-земному, может, поэтому мы с Вероникой не упали в обморок от прикасания к внеземной цивилизации.
Рыжий безропотно взял пакеты и потащил их к выходу. Какая-то бабулька, шедшая навстречу, пробурчала:
- И не стыдно малыша мучить!
Наверно, она из-за моей макушки не заметила, что «малыш» вообще-то с бородой. Кстати, а сколько ему лет? Мне это интересно только из научного любопытства, не более, поэтому я спокойно спросила.
- Как и тебе, - засмеялся Гражин. - Ты тогда в парке пела песню про тридцать лет, а мне перед экспедицией как раз столько и исполнилось.
- Так мы ровесники? Очуметь!
- Карина, а почему это тебя удивляет?
- Ну, у нас в книгах, - замялась я, - пишут, что пришельцам из других миров часто сотни и тысячи лет.
- Во Вселенной есть и такие, но мы антропоморфны.
- А твои друзья тоже такого возраста? Даже вамп… Ой, Виргин?
- Примерно, кому-то чуть больше, кому-то меньше, но от двадцати до сорока всем. Это обязательное условие для членов экипажа звездолета. Молодежь еще учится, а в старшем возрасте принято растить детей, а не бороздить просторы космоса.
Что ж, логично.
За разговорами мы уже подходили к дому, осталось преодолеть последний рубеж — досужих соседок у подъезда. Если в магазине я могла сделать вид, что пришла с братом, то тут такая история не прокатит, меня за десять с лишним лет знают тут, как облупленную. Задрать нос типа я не с этим мелким? Тогда Гришка обидится или ляпнет что-нибудь лишнее. Ладно, что будет. Я вежливо поздоровалась с двумя пожилыми соседками, гном молча кивнул. Мы уже почти зашли в подъезд, как за спиной раздалось:
- Кариночка, чегой-то я сослепу не пойму, это Илюшка так вымахал или другой малец?
Вот все надо знать! Я скрипнула зубами, пришлось отвечать:
- Это знакомый по работе.
И чуть ли не бегом рванула к лифту. Теперь сплетен не оберешься. Интересно, когда Валентина Георгиевна и Анна Станиславовна нас поженят. А вдруг кто-нибудь из них вчера ночью или сегодня утром в окно видел всю нашу честную компанию? А у Георгиевны есть мамин телефон, она раньше с бабушкой дружила. Придется сначала что-то сочинить для родителей, чтоб меня не опередили.
Рыжий не понял моих душевных стенаний, он добросовестно донес пакеты на кухню и вызвался мне помочь с готовкой.
- А ты умеешь? - с сомнением спросила я. - У вас же повар есть на корабле.
Парень мило покраснел. Ух ты, прикольно смотрится.
- Немного умею.
- Ладно, пока почисти картошку, а я сделаю тесто для пиццы. А параллельно давай поболтаем.
Пока руки взбивали яйца и сметану, я выпытывала все.
- Гражин, а как твой народ называется? - не удивлюсь, что гномы.
- В каком смысле? - не понял он.
- Ну, мы вот все люди на Земле. А вы там у себя в туманности?
- О, кто ее только не заселяет, - ностальгически вздохнул парень, - сгустки разумной плазмы и киборги, человекообразные большие обезьяны и «зеленые человечки».
Да, как будто стало понятнее…
- Мы наугад выбрали страны подальше и пониже рейтингом типа Албании и в поддельных документах напечатали, что оттуда, - популярно объяснил могучий орк.
Он вел себя скромно и тихо, но все равно я испытывала дискомфорт, находясь со столь колоритным персонажем. А вот Вероничке он, похоже, приглянулся.
- Так, ясненько. Тогда давайте решать, кто где будет жить? – снова вернула нас к теме шустрая подружка.
- В номере остаюсь я, Элоиз и Дианий, - заявил чернявый.
- Нам в тренажерный зал нужен ночной сторож и уборщик железа, я могу взять Ольсения. Вы можете ночевать там. У нас в клубе есть душ и фитнес-бар, - а подруга не теряет времени зря.
Естественно, бедному громиле пришлось согласиться на щедрое предложение. Он и так уже привлекает лишнее внимание своим внешним видом.
А на меня ожидающе посмотрел гном. Попробовать поторговаться?
- Извините, Виргин, а почему Вы решили остаться в гостинице, а не, допустим, вернуться ко мне? – уф, я это сказала. Сама не верю.
Вампир улыбнулся, обнажая на миг внушительные клыки. Ой, зря я его пригласила. Он же натуральный кровосос! К счастью, тот стал отнекиваться:
- Я не могу, я помолвлен.
Упс, приехали! Какой целомудренный упырь. Или все инопланетяне такие скромные?
- Ну и что в этом такого? – удивилась подруга.
- Не хочу, чтобы Карина имела ко мне лишний интерес.
- Тогда Элоиз? – я с надеждой посмотрела на блондина.
- Я уже давно и счастливо женат. Причина отказа та же, - просто ответил он сам.
Ну, не сморщенного дуба мне к себе приглашать? Впрочем, он сам отказался, сославшись на различие в физиологии и дополнительные условия содержания.
Что ж, остается только гном.
- Ладно, Гражин, поживете пока у меня, - ведь я ему должна была сказать спасибо за ноутбук и чистую одежду.
- Карина, не бойтесь, это ненадолго. Пока мы не починим наше транспортное средство, - успокоил он.
- Простите, а вы тоже женаты? – обратилась Вероника и к орку, и к гному.
- У меня есть любимая девушка, но мы еще не начали отношения, - откликнулся Ольсений.
- А я свободен, - подмигнул почему-то только мне Гражин.
У! Убью рыжего гада! Только сначала попрошу почистить все мои блузки и починить всю бытовую технику. Там где-то в батином гараже электромясорубка без мотора завалялась.
Глава 2. Внедрение в массы
Мы поселили троих ребят в номер и вчетвером пошли в парк. Веронике уже не к чему идти на работу, она решила привести сторожа как раз к вечеру. А мне тоже не хотелось возвращаться домой с рыжим недоразумением в придачу. Это вчера я под хмельком плохо соображала, а сейчас голова ясная. Может, инопланетяне над моим кофе поколдовали? Не важно, главное, я хорошо себя чувствовала физически и старалась от себя гнать морально-этические мысли. «Если не помню, значит, не было». Не думала, что этот шуточный статус из социальных сетей мне когда-нибудь пригодится, но оно вон как обернулось.
Не хотелось чувствовать себя Гестапо, но нам с Вероникой все интересно. На эмоциях мы забывали спросить важные вещи, переключались на личности, возвращались к насущным темам. Мороженое таяло не на весеннем солнце, а в наших желудках. Заедать стресс лучше сладким и вкусным.
- А почему ваш капитан погиб? – бестактно обратилась подруга к орку.
- Ламисс Римсон вел звездолет аккуратно по поясу астероидов, но мы все не учли степень деформации поверхности при увеличении коэффициента притяжения к планетарной системе.
- А его тело? – меня всю передергивает от ужаса, а она такие подробности спокойно выспрашивает.
- Сгорело еще в стратосфере.
Я нервно перекрестилась и сменила тему:
- А почему вы все свободно говорите по-русски?
- Мы заранее провели анализ инфополя, изучив нейронные сети многомерной ноосферной структуры, - почему-то я не удивилась, что ответил на мой вопрос именно гном.
- У вас язык легкий минутное дело его выучить с нашими технологиями, - «перевел» Ольсений.
Я благодарно кивнула лысому громиле и задала еще один волнующий вопрос:
- А эти самые «акдезы» у вас у всех есть? И что они еще делают, кроме стирки и подделки документов?
- Нет, только у меня, - снова ответил Гражин.
Да, любишь кататься, терпи и водителя.
- У этого прибора много функций, но на Земле мы не можем применять полный набор, - продолжил он невозмутимо. Надеюсь, пришельцы не могут читать мысли?
- А почему? – встряла в беседу Вероника.
Мы сидели на широкой лавочке в самой тенистой аллее парка, поэтому нам никто не мешал общаться.
- Соответствующие пункты межгалактического закона запрещают использование методов, у которых нет аналогов в текущей системе, - видимо, гном лучше всех разбирается в этом.
- Я понимаю так, если у нас есть стиральные машины, то этот аппарат почистит вещь, а если нет, то и не сделает? – Вероника оправдывала свой ненатуральный цвет волос.
Я вздохнула, опять нас ненавязчиво опустили до уровня примитивных существ.
- Совершенно верно, - убить бы обоих за самодовольные выражения на инопланетных рожах.
Но я стерпела.
- А как он выглядит? – я тоже хочу приобщиться к уровню развитой цивилизации.
Рыжий достал из кармана небольшую коробочку, которую ловким движением рук раздвинул до небольшого ящичка. Вот умора – гномик с сундучком. Мы с подругой почти одновременно, чуть не столкнувшись лбами, засунули любопытные носы в коробочку, но там оказалось пусто.
- Надо положить внутрь что-то материальное, чтобы извлечь материальное, - снисходительно пояснил коротышка.
- А мой ноутбук ты тоже так чинил? – «без коробочки ты полный ноль», читалось в моем взгляде.
- Нет. Это примитивная система. Громоздкие полупроводники и простейшая логическая схема. Мы такие в начальной школе изучали.
- Вы все изучали? – или ты один такой умный, но я не стала договаривать.
- Скажем, некоторые из нас.
- Я большую часть времени посвятил искусству боя и разработке оружия, - пояснил орк.
Ну, хоть один не такой мудрец… А он продолжил:
- Мой выпускной проект в начальной школе был посвящен проектированию плазма-излучателя с псевдонейтронным гамма-фильтром в субинфракрасной области энергетического спектра.
Вот тебе и орки! В наших книжках это всего лишь степные воины, поклоняющиеся духам.
- Эй, парни, а у вас деньги неограниченно можно делать в этой штуке? - спросила Вероника, когда отошла от культурного шока.
- Ограничено, поэтому мы с понедельника будем искать работу, чтобы ассимилироваться в местном обществе, - ответил практичный гном.
- А как же ваша тарелка? Ее долго чинить? - то ли подруга хотела, чтоб они поскорей улетели, то ли наоборот, подольше оставались здесь, я не поняла ее мотивов.
- Сейчас вокруг парка очень много ваших ученых. Хотя звездолет надежно скрыт от человеческих и технических органов чувств, но лучше не рисковать. И так уже шуму наделали одной вспышкой, - вздохнул Ольсений.
- Да, нам лучше пойти в другое место, тут становится слишком шумно, - Вероника явно хотела донести до меня какую-то мысль, но я так и не поняла какую.
- Карин, у тебя же двушка, а у меня отец должен уже с дежурства вернуться, - перешла она от намеков к прямой просьбе.
- Вер, у тебя в фитнес-центре сегодня мало народу, можете сразу туда пойти, - я сделала вид, что не поняла, чего она хочет. А пришельцы и на самом деле не поняли.
- Ну ладно, - обиделась та.
- А завтра ты вроде в свою деревню собиралась? - подруга неисправима.
Ой, я совсем забыла, что завтра уже воскресенье. Еще вчера, как давно это было, когда мы с Пыкиной уже приняли по бокалу «Чинзано» в кафе, как раз звонили родители, поздравляли с днем рождения, звали в гости. Мой младший брат Илюха крикнул в трубку, мол, как в прошлом году, одна приедешь. А я в ответ пообещала, что буду со своим парнем. Вот как теперь выкручиваться.
По дороге на автобусную остановку я позвонила маме:
- Извини, ма, завтра не смогу приехать, мне еще отчет делать квартальный, давай на следующие выходные, ладненько?
Не люблю врать, но мне нужна отсрочка. И этого рыжего надо куда-то деть, не с собой же тащить.
- Что, парня так быстро не смогла найти? - засмеялся в трубку Илюха.
- Тогда чтоб на два дня сразу, огород надо пахать-сажать, - пригрозил отнявший у мамы и брата телефон отец.
Если пришельцы в течение недели не улетят в свою туманность, попрошу съездить со мной Виргина или Элоиза. Небось не рассыплются, если сыграют роль моего молодого человека. Я же не буду при родителях с ними целоваться.
Я быстро отключила связь, сделав вид, что ничего не произошло. Веронику и ее орка мы посадили в автобус до фитнес-центра и вдвоем с Гражином отправились ко мне домой. А что еще оставалось? Не оставаться же посреди улицы, тем более, что весенний ветер уже начал пробираться под куртку, да и пара порций шоколадного мороженого – это не еда.
- Граж… - мне неловко обращаться к своему спутнику, но кое-что я должна выяснить.
- Да? – улыбнулся он.
- Можно я тебя буду звать по-другому?
- Почему? – удивился он. – Тебе не нравится мое имя?
- Не в этом дело, просто хочу переиначить его на привычный лад, например, Гриша.
- Тогда ладно.
Какой покладистый. Тогда еще несколько моментов:
- А чем вы на своей планете питаетесь? У вас там есть кофе и мороженое?
- Да, есть.
Очень информативно. Ладно, зайдем с другой стороны:
- Я собираюсь зайти в магазин за продуктами. Что лучше купить и приготовить?
- Что хочешь, я все буду есть.
«Это понятно, куда ж ты денешься». Но вот вернется этот рыжий в свою туманность и что он расскажет своим друзьям и знакомым? Что на Земле живут вредные и негостеприимные девушки? Я не хочу, чтоб обо мне сложилось такое мнение. Да, по меркам провинции в свои тридцать я уже старая дева, но я одинока не потому, что такая злая стерва, и не потому, что я уродина с кучей комплексов, и даже не потому, что у меня строгие родители, которые никуда не отпускали свою дочь. А сейчас я готова наброситься на первого попавшегося не совсем человека, ну, гуманоида. Все совсем не так. Просто мне не везло в личной жизни. Сначала одноклассник унизил меня на выпускном, мол, танцевать он со мной не собирается. Да я и не просила! Просто вскользь обронила при всех, что современные парни не могут себя правильно вести на дискотеке. В институте однокурсники меня почти не замечали, ведь я приехала из деревни. На самом деле я жила в поселке городского типа со всеми необходимыми коммуникациями, но девушкам из «города» надо было самоутвердиться за счет «деревни».
- Сейчас в мире рулят блондинки, - жеманно растягивая слова, укоряла меня первая «крысавица» группы за натуральные каштановые волосы. Я не виновата, что мою копну ни одна краска не берет.
В офисе меня окружают преимущественно женщины старшего возраста, а для начальства я всего лишь инструмент, как компьютер.
- Сердобинцева, ты счет-фактуру на приобретение материалов набила?
- Карина Анатольевна, Вы накладные на товар партнерам уже отвезли?
Порой так зашивалась на работе, что поесть в обеденный перерыв некогда было, а иногда даже на дом документы брала. Вот почему, во-первых, родители легко поверили в мою ложь про отчет, а во-вторых, я была рада, что пришелец починил мой ноутбук. Практически, это мой хлеб. Этот рыжий сэкономил мне кучу денег на ремонте, поэтому я обязана его хотя бы иногда кормить вкусненьким и постелить в зале на диване.
Пришлось тащиться в продуктовый магазин. Деньги у меня были — коллеги скинулись на день рождения, вот и побалуем себя и гостей чем-нибудь особенным. Готовить я умела, но для себя одной не хотела. Ограничивалась бутербродами с кофе, могла на выходные суп сварить, но жаркое давно не делала и пироги тоже не пекла. Чем бы удивить инопланетного гостя? Пусть будет пицца и тушеное мясо с картошкой. А на десерт куплю печенье.
Супермаркет не произвел на Гришу никакого впечатления, словно на его планете всё то же самое. Я быстренько закупила все необходимые продукты, заставив парня тащить тяжелую корзинку. Он хоть ростом и не вышел, зато отличался плотной коренастой фигурой. Одним словом, гном. Одет он тоже вполне обыденно — рабочий комбинезон и серая плотная куртка типа брезентовой. Кстати, остальные члены его команды также были одеты вполне по-земному, может, поэтому мы с Вероникой не упали в обморок от прикасания к внеземной цивилизации.
Рыжий безропотно взял пакеты и потащил их к выходу. Какая-то бабулька, шедшая навстречу, пробурчала:
- И не стыдно малыша мучить!
Наверно, она из-за моей макушки не заметила, что «малыш» вообще-то с бородой. Кстати, а сколько ему лет? Мне это интересно только из научного любопытства, не более, поэтому я спокойно спросила.
- Как и тебе, - засмеялся Гражин. - Ты тогда в парке пела песню про тридцать лет, а мне перед экспедицией как раз столько и исполнилось.
- Так мы ровесники? Очуметь!
- Карина, а почему это тебя удивляет?
- Ну, у нас в книгах, - замялась я, - пишут, что пришельцам из других миров часто сотни и тысячи лет.
- Во Вселенной есть и такие, но мы антропоморфны.
- А твои друзья тоже такого возраста? Даже вамп… Ой, Виргин?
- Примерно, кому-то чуть больше, кому-то меньше, но от двадцати до сорока всем. Это обязательное условие для членов экипажа звездолета. Молодежь еще учится, а в старшем возрасте принято растить детей, а не бороздить просторы космоса.
Что ж, логично.
За разговорами мы уже подходили к дому, осталось преодолеть последний рубеж — досужих соседок у подъезда. Если в магазине я могла сделать вид, что пришла с братом, то тут такая история не прокатит, меня за десять с лишним лет знают тут, как облупленную. Задрать нос типа я не с этим мелким? Тогда Гришка обидится или ляпнет что-нибудь лишнее. Ладно, что будет. Я вежливо поздоровалась с двумя пожилыми соседками, гном молча кивнул. Мы уже почти зашли в подъезд, как за спиной раздалось:
- Кариночка, чегой-то я сослепу не пойму, это Илюшка так вымахал или другой малец?
Вот все надо знать! Я скрипнула зубами, пришлось отвечать:
- Это знакомый по работе.
И чуть ли не бегом рванула к лифту. Теперь сплетен не оберешься. Интересно, когда Валентина Георгиевна и Анна Станиславовна нас поженят. А вдруг кто-нибудь из них вчера ночью или сегодня утром в окно видел всю нашу честную компанию? А у Георгиевны есть мамин телефон, она раньше с бабушкой дружила. Придется сначала что-то сочинить для родителей, чтоб меня не опередили.
Рыжий не понял моих душевных стенаний, он добросовестно донес пакеты на кухню и вызвался мне помочь с готовкой.
- А ты умеешь? - с сомнением спросила я. - У вас же повар есть на корабле.
Парень мило покраснел. Ух ты, прикольно смотрится.
- Немного умею.
- Ладно, пока почисти картошку, а я сделаю тесто для пиццы. А параллельно давай поболтаем.
Пока руки взбивали яйца и сметану, я выпытывала все.
- Гражин, а как твой народ называется? - не удивлюсь, что гномы.
- В каком смысле? - не понял он.
- Ну, мы вот все люди на Земле. А вы там у себя в туманности?
- О, кто ее только не заселяет, - ностальгически вздохнул парень, - сгустки разумной плазмы и киборги, человекообразные большие обезьяны и «зеленые человечки».
