Наконец, решилась сделать шаг. Светло-серая лента аккуратно помчала меня по нужному адресу. Управлять ею просто – нажмёшь в планшете значок транспортёра и выбираешь маршрут или конечный пункт на карте. За удовольствие пришлось заплатить почти целую маэну, зато через несколько минут я стояла возле пекарни и даже не запыхалась.
Лента змеёй поползла в другую сторону «ловить» очередных пассажиров, а я немного огляделась по сторонам. Уже сколько живу в этом мире, а всё некогда посмотреть на город, кручусь как белка в колесе, а толку немного.
Снег сыпать прекратился, зато искрился на газоне розоватыми бликами в лучах закатного солнца. За углом мелькнула хвостатая тень. От неожиданности я дёрнулась и неловко зацепилась за кованый столбик заборчика, обрамляющего вход в пекарню. Уф, показалось, наверно.
Подошла к прилавку в булочной и снова чуть не упала. Да что это такое?
- Олеся, - махнул рукой Чесл, озабоченно окидывая взглядом мою тушку.
- Что-то не так? – опустила глаза.
Блин! Колготки порвала! А как день хорошо начался.
- Я попрошу сестёр помочь с дыркой, - Чесл смущённо отвернулся.
- Не хочу их утруждать, - почему-то не желаю встречаться с семьёй Чесла в таком виде.
Странно даже, он мне не жених, отца и брата я уже видела, а встреча с его матерью и сёстрами предполагала более близкое знакомство. Может, я на Земле слишком много романтических книг перечитала, вот и лезет в голову всякая ерунда. Я здесь всего лишь наёмный работник. Да и парень мне не нравится, как мужчина. Вдруг я когда-нибудь похудею и стану красивой, а он так и останется рыжим и конопатым.
- Ладно, - взъерошил он непослушные волосы, - потом разберёмся. Лучше помоги квас сделать.
Впереди меня ждал мешок сухарей и канистра закваски. Вдвоём мы быстро управились.
- А как же укладка булочек? - спохватилась я.
- Не волнуйся, Эрг справится.
- Сомневаюсь, - скептически поджала губы, то он ломает дорогостоящее оборудование, то вдруг справится. Мне всё равно. что творится в их семейке, я беспокоюсь за свой заработок. По моим скромным подсчётам зарплаты в «Котторе» мне с трудом хватит на еду, оплату жилья и обслуживание планшета в текстовом режиме. На наряды и развлечения маэны совсем не останется. А тут есть шанс сэкономить на булках с чаем.
- Нам удалось погасить долг за ремонт раздаточного робота, - заулыбался Чесл.
А я приуныла:
- Теперь моя помощь не нужна?
- Ну что ты, Олеся, - Чесл ласково погладил мою щёку. Табун мурашек, как в книгах, меня не посетил, но прикосновение вполне приятно. Если я в ближайшее время не найду нормального мужчину для здоровья, то и на безрыбье этот сойдёт.
- Благодаря твоему квасу, мы позволили расширить производство.
В общем, теперь магический робот раскладывал товары, а я помогала уваривать квас, плести халы и проверяла раскладку за роботом.
В обеденный перерыв я с энтузиазмом выдавала идеи:
- Чесл, можно печь не только хлебобулочные изделия, а расширить ассортимент другими товарами. Например, пирожные и десерты. Или что-то несладкое - пиццу, чипсы...
- Нам это не нужно, - остановил фонтан идей холодный женский голос.
Я оглянулась, но никого не увидела. Скосила глаза - полненькая девчушка младшего школьного возраста едва доставала макушкой до прилавка, но её взглядом можно заморозить тонну продуктов. Я невольно поёжилась.
- Мама, мы просто разговариваем, - недовольно пробурчал Чесл.
Что? Вот эта упитанная малышка - жена мельника, бугая с косой саженью в плечах, и мама крепких ребят?
- Олеся, познакомься, это моя мама Эридеспия, - я подняла с пола упавшую челюсть.
- Наша семья более двадцати лет занимаемся выпечкой, и я не позволю, чтобы какая-то выскочка из отсталого мира вносила свои коррективы в наш бизнес, - гномка недовольно поджала губы.
Я сразу сопоставила расу госпожи Гу с её ростом.
- Но как же квас? - растерялась я, ища поддержки у Чесла. Но парень молчал.
- Это временная мера, пока Эрг не осознает свои промахи.
- Мам, я всё осознал и не против чипсов, - а вот и младшенький нарисовался.
- Ладно, проголосуем за новшества на семейном совете, - немного оттаяла Эридеспия, - я позову девочек.
Как я не отнекивалась от встречи, но если хочу оставаться в команде, то должна играть по их правилам.
Надо сказать, что я неправильно называю фамилии членов семьи. У женатых жителей Билмаса двойные фамилии, поэтому правильнее называть родителей Чесла Теабиан ГуЭн и Эридеспия ЭнГу. Но мне пока трудно привыкнуть к местным заморочкам.
Чесл проводил меня в семейную столовую, соединяющую пекарню с жилыми помещениями. Условно пространство комнаты поделено на две части – большую и маленькую. Возможно, по квадратуре эти части и одинаковы, а по размеру мебели сразу заметны половины хозяина с сыновьями и хозяйки с дочерями.
На низеньком, почти кукольном диванчике, восседали две очаровательные гномочки в одинаковых ярко-синих платьях, которые гармонировали с рыжими кудряшками. Я сказала «очаровательные»? Упс, погорячилась. Они казались милыми, пока одна из близняшек не открыла рот:
- Чесси, что за лошадь ты привёл?
- Олеся, это моя сестра Вианта, - вздохнул он, отчаянно краснея.
- Она пошутила, - хохотнула вторая близняшка, но её взгляд оставался холодным, оценивающе-колючим.
- А это Тэиса.
Братья заняли место на лавке за массивным дубовым столом, а я растерялась, как мартышка из анекдота, которая хотела попасть «и в умные, и в красивые». На диване девочек я просто не помещусь со своими габаритами. Хотя все три дамы тоже не худышки, но за счёт невысокого роста выглядят более компактно, чем я. А сидеть на мужской половине как-то неловко, будто я вешаюсь на отца семейства или братьев. А они мне и завтра не нужны.
Я бешено вращала глазами из стороны в сторону, но хозяева будто не понимали причины заминки.
- Эй, - обратилась ко мне одна из сестёр, кажется, Тэиса, - у тебя дырка на колготках.
- Я пока не освоилась с местной магией, - не знала, куда деть себя от смущения.
- Пойдём в дамскую комнату, - она проворно вскочила с дивана.
Я искренне улыбнулась, но в глубине души ожидала подвох.
Но девушка пассами рук «заделала» дыры и пояснила:
- На будущее – не бери самую дешёвую вещь, её надо сразу зачаровывать укрепляющим слоем, тратя не одну каплю маэны. Потом дороже выйдет. Да и от внешних повреждений слой особо не спасёт.
- Спасибо, учту, - благодарно кивнула, как будто у меня была лишняя энергия.
Умом я понимаю, что лучше накупить и купить что-то качественное, но искоренить из сознания нищенскую экономию очень сложно. Я всю жизнь привыкла жить по акции. Ждала распродаж, торговалась с продавцами на вещевых рынках, подсчитывала стоимость доставки в интернет-магазинах, чтобы она не вышла дороже стоимости покупки. Как я радовалась, когда в супермаркете заставляли менять ценники на жёлтые. Я откладывала товар в свою корзину, пока руководство не передумало с акциями. Собирала чеки на определенную сумму, клеила стикеры в альбомы, всегда брала положенные скрепки-фигурки, чтобы в последний день продать озабоченным родителям пусть за символическую, но сумму. За несколько лет работы я привыкла к грубости клиентов, особенно, когда некоторые мужчины громко скандалят по поводу закончившейся акции.
- Я пробил не по этой цене, а со скидкой - вопил небритый мужлан, держа в руке дорогой смартфон.
- Извините, сейчас сделаю, - бегу в зал менять ценники.
В этом мире я ждала большего – утончённости эльфов, нежности кошечек, робости гномок… Надо перестать мыслить книжными стереотипами и заглянуть реальности в глаза.
Семейство Гу-Эн оказалось не таким ужасным, как выглядело на первый взгляд, их грубость в большей степени напускная. Маленьких гномиков каждый бугай норовит обидеть, поэтому лучшая защита – это нападение. Я не обижаюсь, привыкла уже доказывать всем и вся, что не верблюд. Приятного мало, но переживу.
Теабиан поставил для меня стул посреди помещения, чтобы не поймать ревнивый взгляд супруги. Но все члены семьи, кроме Чесла, проголосовали против расширения ассортимента.
- Достаточно кваса, - вынес вердикт хозяин.
Что ж, мне меньше работы.
- Олеся, я провожу, - вскинулся Чесл, когда мы закончили импровизированный семейный совет.
- Чесси, собираешься за этой дылдой бегать? – скривила губы старшая сестра. По презрительной ухмылке я поняла, что это Вианта.
- Я всего лишь вежлив со своими работниками, - невозмутимо ответил парень.
Вроде и защитил меня от нападок сестры, но в то же время указал моё место.
Тэиса поначалу показалась добрее, но под тяжёлым взглядом близняшки она не стала ничего говорить. На прощание мне даже никто не улыбнулся. Эрг умчался проверять раздаточного робота, родители занялись своими делами.
- Олеся, - я давно мечтал… - Чесл схватил меня за руку и с пылким взором принялся что-то доказывать.
«… о такой, как ты». Но нет.
- … открыть свой ресторан. Нанять опытного повара слишком дорого, а у меня нет лицензии. Пойдёшь ко мне работать?
- А это не запрещено законом? – вроде парень ничего обидного не сказал, но отчего-то гадко на душе. Чесл просто меня использует в своих интересах.
- Смотря как обставить, - задумался он, - на крупную точку общепита мне лицензию не дадут, а под видом своей пекарни мы могли бы расширить ассортимент десертами и несладкими блюдами.
- Хорошо, я подумаю, - глупо отказываться даже от такого предложения, когда из «Котторы» могут выгнать в любой момент.
- Давай встретимся в последний рабочий день в ресторане «Улыбка дракона» и всё обсудим. За обед я плачу сам.
Выгорит у нас дело или нет – кто знает, зато наемся за чужой счёт.
За сегодняшнюю работу Чесл дал с собой бутылку кваса и пакет с ароматными булочками.
- Не злись на родителей и сестёр, они привыкли к такому укладу, на жизнь вполне хватает, а в роскоши не всем дано купаться, - сказал Чесл на прощанье.
Я неопределённо пожала плечами:
- Я не сержусь, просто трудный день на работе, всё навалилось.
- Понимаю, - криво улыбнулся он, - тогда до встречи в пятницу.
На город давно опустились сумерки, но магические фонари не давали сбиться с дороги. Голова гудит от напряжения, спать совсем не хотелось.
Я хлебнула кисловато-терпкого кваску и засела за поиски информации в планшет. Будь у меня побольше маэны, можно из Стасика сделать голосового помощника с искусственным интеллектом. Пока он только смешно шевелил усами и иногда ползал по раскрытому свитку, больше мешая, чем помогая.
Ничего интересного я не нашла – рецепты запаролены, на советы по бизнесу требуется больше энергии, личная жизнь горожан под секретом, а имена и профессии я и без интернета знаю.
Оставшиеся дни до местной пятницы я еле-еле отработала. Сидела как на иголках. Муррэя тоже постоянно нервничала – на наше объявление так и никто не откликнулся. По коридору агентства сновали незнакомые фигуры. Постоянных клиентов мы давно выучили, а здесь куча новых гуманоидов разных рас. Даже Азоя едва успевала с эскизами и съёмками. Доплачивать за аврал Багиэйро не собирался, но гонял нас всех и в хвост (собственный), и в гриву (даже иппоса обслуживали).
Выдержать бы последние часы в филиале ада, именуемом рекламным агентством, и свобода. Но меня отвлекла от размышлений Мурка:
- Смотри, кажется, ещё одна бедолага откликнулась.
Я прочла ответ на наше объявление. Полуэльфийка-получеловек с человеческой доминантой Таниэль Зэ имеет красивую внешность, но скруглённые, а не заострённые, ушные раковины. Надменные сородичи по отцовской линии невзлюбили её из-за малого резервуара маэны, а родственники со стороны матери чураются высокородных. Девушка давно мечтает иммигрировать в Кияпирею, где, по словам знакомых, к полукровкам относятся лояльнее. Но пока она вынуждена работать секретарём в крупной фирме и подрабатывать на шефа по выходным.
- Надо помочь бедняжке, - вздохнула я.
- Что-то тут нечисто, - возразила Муррэя, - что за фирма? Кто у неё шеф?
- Вряд ли об этом можно упоминать в первом сообщении, надо встретиться и всё обсудить.
- Придётся, но обычно у людей считается честью ребёнок от эльфа.
- Может, ей просто завидуют? – я вспомнила Дашку Ворлову. Ей бы на подиум, а она тоже секретаршей трудилась в какой-то компании.
- Не знаю, - фыркнула кошка, - надо бы к ней получше присмотреться.
- Давай до понедельника, - мыслями я была уже далеко.
- Так ей и напишу, пусть ждёт возле соседнего с нашим офисом здания.
Я плохо знаю реалии этого мира, Мурке виднее.
Улизнуть пораньше не удалось, пришлось тратить маэну на движущуюся дорожку. Чесл в нарядном костюме ждал меня внутри. Мы заказали мясо, рыбу, кучу соусов к ним. Пока всё не доем, говорить о делах не могу. Чесл это понял и тоже уткнулся в тарелку. Не хочу думать, сколько это стоит.
Вкус у блюд оказался совсем непривычным. Я так не смогу приготовить. По словам Чесла для приготовления соусов используется «магический миксер», дающий необычную пористую структуру обычным продуктам. Скажем, майонез по консистенции напоминал сахарную вату, только не сладкую. Мясо и рыба таяли во рту, как паштет, но по внешнему виду больше напоминали стейки.
Любовь к еде сближает, поэтому к десерту мы весело болтали с приятелем. Я что-то рассказывала смешное о своей прошлой жизни, Чесл вспоминал проказы сестёр и брата.
Давно я так не отдыхала и не веселилась с молодым человеком. Вернее, никогда в жизни. Ещё вернее, никогда в двух жизнях.
Облачно-пенный десерт по вкусу напоминал и мороженое, и суфле, и безе вместе взятые. Я влюбилась в нежный аромат и вкус с первой ложки. А шоколад… То, что продавали в нашем супермаркете, и рядом не стояло с волшебной вкуснятиной. Сладкий и терпкий, твёрдый и тягучий… Единство противоположностей растворялось на языке ноткой какао, цитруса и ванили. И до конца вечера я смаковала шоколадно-миндальное послевкусие… Вечер поистине удался, но где-то на периферии сознания мозг цеплялся за какую-то неправильность.
Столики с белоснежными скатертями, удобные анатомические кресла, магические официанты, моментально приносящие выбранные блюда… Что-то здесь ещё не так.
Расслабленный организм захотел потанцевать. Вот оно что! В ресторане совсем не слышно музыки. Даже у нас в провинции в самом захудалом кабаке играло радио или под фонограмму выли представители местной художественной самодеятельности. А в «Улыбке дракона» - тишина. Не звенящая, а давящая на виски, а просто фоновый гул посетителей. Кто-то смеялся, кто-то общался, но не громко. Может, магия гасила посторонние звуки, но не до такой же степени, чтобы не услышать песню.
- Музыка в ресторане? А зачем? – Чесл недоумённо вылупил глаза, когда я задала вопрос.
- Чтобы сделать приятную атмосферу, - как ещё объяснить?
- Тебе разве грустно, Олеся?
- Нет, но в нашем мире музыка звучала даже из самых дешёвых забегаловок, а тут я вообще не слышала песен. У вас разве нет артистов?
- Есть, конечно, но они выступают в концертных залах для платёжеспособных зрителей. Искусство требует большого расхода энергии, поэтому бесплатно петь и танцевать никто не будет. Маэну постоянно приходится пополнять.
Лента змеёй поползла в другую сторону «ловить» очередных пассажиров, а я немного огляделась по сторонам. Уже сколько живу в этом мире, а всё некогда посмотреть на город, кручусь как белка в колесе, а толку немного.
Снег сыпать прекратился, зато искрился на газоне розоватыми бликами в лучах закатного солнца. За углом мелькнула хвостатая тень. От неожиданности я дёрнулась и неловко зацепилась за кованый столбик заборчика, обрамляющего вход в пекарню. Уф, показалось, наверно.
Подошла к прилавку в булочной и снова чуть не упала. Да что это такое?
- Олеся, - махнул рукой Чесл, озабоченно окидывая взглядом мою тушку.
- Что-то не так? – опустила глаза.
Блин! Колготки порвала! А как день хорошо начался.
- Я попрошу сестёр помочь с дыркой, - Чесл смущённо отвернулся.
- Не хочу их утруждать, - почему-то не желаю встречаться с семьёй Чесла в таком виде.
Странно даже, он мне не жених, отца и брата я уже видела, а встреча с его матерью и сёстрами предполагала более близкое знакомство. Может, я на Земле слишком много романтических книг перечитала, вот и лезет в голову всякая ерунда. Я здесь всего лишь наёмный работник. Да и парень мне не нравится, как мужчина. Вдруг я когда-нибудь похудею и стану красивой, а он так и останется рыжим и конопатым.
- Ладно, - взъерошил он непослушные волосы, - потом разберёмся. Лучше помоги квас сделать.
Впереди меня ждал мешок сухарей и канистра закваски. Вдвоём мы быстро управились.
- А как же укладка булочек? - спохватилась я.
- Не волнуйся, Эрг справится.
- Сомневаюсь, - скептически поджала губы, то он ломает дорогостоящее оборудование, то вдруг справится. Мне всё равно. что творится в их семейке, я беспокоюсь за свой заработок. По моим скромным подсчётам зарплаты в «Котторе» мне с трудом хватит на еду, оплату жилья и обслуживание планшета в текстовом режиме. На наряды и развлечения маэны совсем не останется. А тут есть шанс сэкономить на булках с чаем.
- Нам удалось погасить долг за ремонт раздаточного робота, - заулыбался Чесл.
А я приуныла:
- Теперь моя помощь не нужна?
- Ну что ты, Олеся, - Чесл ласково погладил мою щёку. Табун мурашек, как в книгах, меня не посетил, но прикосновение вполне приятно. Если я в ближайшее время не найду нормального мужчину для здоровья, то и на безрыбье этот сойдёт.
- Благодаря твоему квасу, мы позволили расширить производство.
В общем, теперь магический робот раскладывал товары, а я помогала уваривать квас, плести халы и проверяла раскладку за роботом.
Прода от 16.03.2022, 20:07
В обеденный перерыв я с энтузиазмом выдавала идеи:
- Чесл, можно печь не только хлебобулочные изделия, а расширить ассортимент другими товарами. Например, пирожные и десерты. Или что-то несладкое - пиццу, чипсы...
- Нам это не нужно, - остановил фонтан идей холодный женский голос.
Я оглянулась, но никого не увидела. Скосила глаза - полненькая девчушка младшего школьного возраста едва доставала макушкой до прилавка, но её взглядом можно заморозить тонну продуктов. Я невольно поёжилась.
- Мама, мы просто разговариваем, - недовольно пробурчал Чесл.
Что? Вот эта упитанная малышка - жена мельника, бугая с косой саженью в плечах, и мама крепких ребят?
- Олеся, познакомься, это моя мама Эридеспия, - я подняла с пола упавшую челюсть.
- Наша семья более двадцати лет занимаемся выпечкой, и я не позволю, чтобы какая-то выскочка из отсталого мира вносила свои коррективы в наш бизнес, - гномка недовольно поджала губы.
Я сразу сопоставила расу госпожи Гу с её ростом.
- Но как же квас? - растерялась я, ища поддержки у Чесла. Но парень молчал.
- Это временная мера, пока Эрг не осознает свои промахи.
- Мам, я всё осознал и не против чипсов, - а вот и младшенький нарисовался.
- Ладно, проголосуем за новшества на семейном совете, - немного оттаяла Эридеспия, - я позову девочек.
Как я не отнекивалась от встречи, но если хочу оставаться в команде, то должна играть по их правилам.
Надо сказать, что я неправильно называю фамилии членов семьи. У женатых жителей Билмаса двойные фамилии, поэтому правильнее называть родителей Чесла Теабиан ГуЭн и Эридеспия ЭнГу. Но мне пока трудно привыкнуть к местным заморочкам.
Чесл проводил меня в семейную столовую, соединяющую пекарню с жилыми помещениями. Условно пространство комнаты поделено на две части – большую и маленькую. Возможно, по квадратуре эти части и одинаковы, а по размеру мебели сразу заметны половины хозяина с сыновьями и хозяйки с дочерями.
На низеньком, почти кукольном диванчике, восседали две очаровательные гномочки в одинаковых ярко-синих платьях, которые гармонировали с рыжими кудряшками. Я сказала «очаровательные»? Упс, погорячилась. Они казались милыми, пока одна из близняшек не открыла рот:
- Чесси, что за лошадь ты привёл?
- Олеся, это моя сестра Вианта, - вздохнул он, отчаянно краснея.
- Она пошутила, - хохотнула вторая близняшка, но её взгляд оставался холодным, оценивающе-колючим.
- А это Тэиса.
Братья заняли место на лавке за массивным дубовым столом, а я растерялась, как мартышка из анекдота, которая хотела попасть «и в умные, и в красивые». На диване девочек я просто не помещусь со своими габаритами. Хотя все три дамы тоже не худышки, но за счёт невысокого роста выглядят более компактно, чем я. А сидеть на мужской половине как-то неловко, будто я вешаюсь на отца семейства или братьев. А они мне и завтра не нужны.
Я бешено вращала глазами из стороны в сторону, но хозяева будто не понимали причины заминки.
- Эй, - обратилась ко мне одна из сестёр, кажется, Тэиса, - у тебя дырка на колготках.
- Я пока не освоилась с местной магией, - не знала, куда деть себя от смущения.
- Пойдём в дамскую комнату, - она проворно вскочила с дивана.
Я искренне улыбнулась, но в глубине души ожидала подвох.
Но девушка пассами рук «заделала» дыры и пояснила:
- На будущее – не бери самую дешёвую вещь, её надо сразу зачаровывать укрепляющим слоем, тратя не одну каплю маэны. Потом дороже выйдет. Да и от внешних повреждений слой особо не спасёт.
- Спасибо, учту, - благодарно кивнула, как будто у меня была лишняя энергия.
Умом я понимаю, что лучше накупить и купить что-то качественное, но искоренить из сознания нищенскую экономию очень сложно. Я всю жизнь привыкла жить по акции. Ждала распродаж, торговалась с продавцами на вещевых рынках, подсчитывала стоимость доставки в интернет-магазинах, чтобы она не вышла дороже стоимости покупки. Как я радовалась, когда в супермаркете заставляли менять ценники на жёлтые. Я откладывала товар в свою корзину, пока руководство не передумало с акциями. Собирала чеки на определенную сумму, клеила стикеры в альбомы, всегда брала положенные скрепки-фигурки, чтобы в последний день продать озабоченным родителям пусть за символическую, но сумму. За несколько лет работы я привыкла к грубости клиентов, особенно, когда некоторые мужчины громко скандалят по поводу закончившейся акции.
- Я пробил не по этой цене, а со скидкой - вопил небритый мужлан, держа в руке дорогой смартфон.
- Извините, сейчас сделаю, - бегу в зал менять ценники.
В этом мире я ждала большего – утончённости эльфов, нежности кошечек, робости гномок… Надо перестать мыслить книжными стереотипами и заглянуть реальности в глаза.
Прода от 17.03.2022, 19:07
Семейство Гу-Эн оказалось не таким ужасным, как выглядело на первый взгляд, их грубость в большей степени напускная. Маленьких гномиков каждый бугай норовит обидеть, поэтому лучшая защита – это нападение. Я не обижаюсь, привыкла уже доказывать всем и вся, что не верблюд. Приятного мало, но переживу.
Теабиан поставил для меня стул посреди помещения, чтобы не поймать ревнивый взгляд супруги. Но все члены семьи, кроме Чесла, проголосовали против расширения ассортимента.
- Достаточно кваса, - вынес вердикт хозяин.
Что ж, мне меньше работы.
- Олеся, я провожу, - вскинулся Чесл, когда мы закончили импровизированный семейный совет.
- Чесси, собираешься за этой дылдой бегать? – скривила губы старшая сестра. По презрительной ухмылке я поняла, что это Вианта.
- Я всего лишь вежлив со своими работниками, - невозмутимо ответил парень.
Вроде и защитил меня от нападок сестры, но в то же время указал моё место.
Тэиса поначалу показалась добрее, но под тяжёлым взглядом близняшки она не стала ничего говорить. На прощание мне даже никто не улыбнулся. Эрг умчался проверять раздаточного робота, родители занялись своими делами.
- Олеся, - я давно мечтал… - Чесл схватил меня за руку и с пылким взором принялся что-то доказывать.
«… о такой, как ты». Но нет.
- … открыть свой ресторан. Нанять опытного повара слишком дорого, а у меня нет лицензии. Пойдёшь ко мне работать?
- А это не запрещено законом? – вроде парень ничего обидного не сказал, но отчего-то гадко на душе. Чесл просто меня использует в своих интересах.
- Смотря как обставить, - задумался он, - на крупную точку общепита мне лицензию не дадут, а под видом своей пекарни мы могли бы расширить ассортимент десертами и несладкими блюдами.
- Хорошо, я подумаю, - глупо отказываться даже от такого предложения, когда из «Котторы» могут выгнать в любой момент.
- Давай встретимся в последний рабочий день в ресторане «Улыбка дракона» и всё обсудим. За обед я плачу сам.
Выгорит у нас дело или нет – кто знает, зато наемся за чужой счёт.
За сегодняшнюю работу Чесл дал с собой бутылку кваса и пакет с ароматными булочками.
- Не злись на родителей и сестёр, они привыкли к такому укладу, на жизнь вполне хватает, а в роскоши не всем дано купаться, - сказал Чесл на прощанье.
Я неопределённо пожала плечами:
- Я не сержусь, просто трудный день на работе, всё навалилось.
- Понимаю, - криво улыбнулся он, - тогда до встречи в пятницу.
На город давно опустились сумерки, но магические фонари не давали сбиться с дороги. Голова гудит от напряжения, спать совсем не хотелось.
Я хлебнула кисловато-терпкого кваску и засела за поиски информации в планшет. Будь у меня побольше маэны, можно из Стасика сделать голосового помощника с искусственным интеллектом. Пока он только смешно шевелил усами и иногда ползал по раскрытому свитку, больше мешая, чем помогая.
Ничего интересного я не нашла – рецепты запаролены, на советы по бизнесу требуется больше энергии, личная жизнь горожан под секретом, а имена и профессии я и без интернета знаю.
Прода от 18.03.2022, 19:11
Глава 11. Открывается (не) наш ресторан
Оставшиеся дни до местной пятницы я еле-еле отработала. Сидела как на иголках. Муррэя тоже постоянно нервничала – на наше объявление так и никто не откликнулся. По коридору агентства сновали незнакомые фигуры. Постоянных клиентов мы давно выучили, а здесь куча новых гуманоидов разных рас. Даже Азоя едва успевала с эскизами и съёмками. Доплачивать за аврал Багиэйро не собирался, но гонял нас всех и в хвост (собственный), и в гриву (даже иппоса обслуживали).
Выдержать бы последние часы в филиале ада, именуемом рекламным агентством, и свобода. Но меня отвлекла от размышлений Мурка:
- Смотри, кажется, ещё одна бедолага откликнулась.
Я прочла ответ на наше объявление. Полуэльфийка-получеловек с человеческой доминантой Таниэль Зэ имеет красивую внешность, но скруглённые, а не заострённые, ушные раковины. Надменные сородичи по отцовской линии невзлюбили её из-за малого резервуара маэны, а родственники со стороны матери чураются высокородных. Девушка давно мечтает иммигрировать в Кияпирею, где, по словам знакомых, к полукровкам относятся лояльнее. Но пока она вынуждена работать секретарём в крупной фирме и подрабатывать на шефа по выходным.
- Надо помочь бедняжке, - вздохнула я.
- Что-то тут нечисто, - возразила Муррэя, - что за фирма? Кто у неё шеф?
- Вряд ли об этом можно упоминать в первом сообщении, надо встретиться и всё обсудить.
- Придётся, но обычно у людей считается честью ребёнок от эльфа.
- Может, ей просто завидуют? – я вспомнила Дашку Ворлову. Ей бы на подиум, а она тоже секретаршей трудилась в какой-то компании.
- Не знаю, - фыркнула кошка, - надо бы к ней получше присмотреться.
- Давай до понедельника, - мыслями я была уже далеко.
- Так ей и напишу, пусть ждёт возле соседнего с нашим офисом здания.
Я плохо знаю реалии этого мира, Мурке виднее.
Улизнуть пораньше не удалось, пришлось тратить маэну на движущуюся дорожку. Чесл в нарядном костюме ждал меня внутри. Мы заказали мясо, рыбу, кучу соусов к ним. Пока всё не доем, говорить о делах не могу. Чесл это понял и тоже уткнулся в тарелку. Не хочу думать, сколько это стоит.
Вкус у блюд оказался совсем непривычным. Я так не смогу приготовить. По словам Чесла для приготовления соусов используется «магический миксер», дающий необычную пористую структуру обычным продуктам. Скажем, майонез по консистенции напоминал сахарную вату, только не сладкую. Мясо и рыба таяли во рту, как паштет, но по внешнему виду больше напоминали стейки.
Любовь к еде сближает, поэтому к десерту мы весело болтали с приятелем. Я что-то рассказывала смешное о своей прошлой жизни, Чесл вспоминал проказы сестёр и брата.
Давно я так не отдыхала и не веселилась с молодым человеком. Вернее, никогда в жизни. Ещё вернее, никогда в двух жизнях.
Облачно-пенный десерт по вкусу напоминал и мороженое, и суфле, и безе вместе взятые. Я влюбилась в нежный аромат и вкус с первой ложки. А шоколад… То, что продавали в нашем супермаркете, и рядом не стояло с волшебной вкуснятиной. Сладкий и терпкий, твёрдый и тягучий… Единство противоположностей растворялось на языке ноткой какао, цитруса и ванили. И до конца вечера я смаковала шоколадно-миндальное послевкусие… Вечер поистине удался, но где-то на периферии сознания мозг цеплялся за какую-то неправильность.
Столики с белоснежными скатертями, удобные анатомические кресла, магические официанты, моментально приносящие выбранные блюда… Что-то здесь ещё не так.
Расслабленный организм захотел потанцевать. Вот оно что! В ресторане совсем не слышно музыки. Даже у нас в провинции в самом захудалом кабаке играло радио или под фонограмму выли представители местной художественной самодеятельности. А в «Улыбке дракона» - тишина. Не звенящая, а давящая на виски, а просто фоновый гул посетителей. Кто-то смеялся, кто-то общался, но не громко. Может, магия гасила посторонние звуки, но не до такой же степени, чтобы не услышать песню.
- Музыка в ресторане? А зачем? – Чесл недоумённо вылупил глаза, когда я задала вопрос.
- Чтобы сделать приятную атмосферу, - как ещё объяснить?
- Тебе разве грустно, Олеся?
- Нет, но в нашем мире музыка звучала даже из самых дешёвых забегаловок, а тут я вообще не слышала песен. У вас разве нет артистов?
- Есть, конечно, но они выступают в концертных залах для платёжеспособных зрителей. Искусство требует большого расхода энергии, поэтому бесплатно петь и танцевать никто не будет. Маэну постоянно приходится пополнять.
