Часть 1. Жертва магии
Белоснежный круп единорога
Унесет меня в неведомую даль.
Поскачу вперед я от порога
И развею по ветру печаль.
Вспыхнет зелень чешуи дракона –
Он помчит меня в неведомую высь.
Не издал король ни одного закона,
Чтоб гласил: «За родину держись».
Потому по свету я скитаюсь,
По планетам разным и мирам.
И везде я душу оставляю,
Поклоняясь странным городам.
И река блестит эльфийской кровью,
Отражаясь в небе голубом.
Я брожу по свету за любовью,
Не узрев ее в краю родном.
И меняя запах роз на вонь бензина,
Вновь лечу неведомо куда.
Вновь навстречу солнцу-апельсину,
Обгоняя страны-города.
Но однажды где-то успокоюсь
И найду на сотни лет приют.
Но ты помни: я всегда с тобою
Там, где птицы райские поют.
Вновь взгляну в глаза единорогу,
Вновь дракон махнет своим крылом…
Но опять зовет меня дорога
За мечтой, ненастьям напролом.
В этот холодный и ветреный осенний вечер месяца Равкалс народ толпился возле дома старого Зэориэля. Молодежь оживленно перешептывалась, взрослые молчали и напряженно думали. Кто-то вспоминал свое первое посвящение, другие завидовали втайне безродному мальчишке, которому выпал честь учиться у самого Мастера. Любопытство – великая штука, поэтому никто из жителей славного Иянаи не остался дома, попивая древесный настой и наблюдая за искрами магического пламени, лизавшими поленья заговоренных каминов. Это и понятно, такое событие в скромном городке встречается раз в тысячелетие.
Эльфы верили в судьбу, поэтому так недоумевали, за что она так могла рассердиться на одного их юного соплеменника, начиная от мига его рождения и заканчивая сегодняшним ненастным вечером – днем первого посвящения. Чем же так провинился бедный Аэарниэль, что злодейка-судьба отняла у него мать сразу после первого крика своего единственного сына? А его отца убили на очередной войне лет девяносто назад. Почему этот юноша родился таким некрасивым, что никакая самая бедная эльфийка не пригласит его на танец жизни? А на женитьбу бедняге даже нечего и надеяться. Почему именно его природа наградила тусклыми волосами и низким ростом? Блеск шевелюры его сверстников уже мог соперничать с солнцем, ну или хотя бы с золотом, а у этого бедолаги были просто светлые, не слишком длинные волосы. К совершеннолетию большинство эльфов вырастали до двух метров, а этот едва достиг метра восемьдесят.
Единственное, в чем повезло этому несчастному, что его взял к себе на воспитание Зэориэль – самый лучший маг в округе. Да что там в их городишке – во всем Райдо не сыскать чародея лучше, чем он.
За детство, проведенное в школе Воина в казармах отца и последние девяносто лет, которые Аэарниэль жил у Мастера, он научился многому: владеть всеми видами холодного оружия – от пятисантиметрового кортика до двухметровой рапиры, блокировать боевые заклинания, лечить ауру, ориентироваться в любой обстановке и, конечно, колдовать. Сегодня у парня двойной праздник – день совершеннолетия и первое посвещение в маги. Он должен показать Мастеру почти все, чему научился за это время. Если он выдержит этот экзамен, то за ним последуют остальные. Последнее посвящение должно состояться через сто лет, и тогда Аэарниэль станет полноценным магом. Он сможет купить право на магическое творение собственного дома, отомстить за смерть отца и, возможно, встретить девушку, которая выйдет за него замуж. Но это будет нескоро, а пока…
Заклинание перехода одно из легких, по мнению Зэориэля. Всего-то необходимо смешать в равных пропорциях истолченый рог оранжевого единорога и натертую цедру соленого лимона. Потом составить систему уравнений с пространственными коэффициентами и найти руну ответа. Затем начертить эту руну мелом на полу или земле и посыпать ее по контуру полученным порошком. Останется стать в центр этой руны и мысленно произнести заклинание, записанное в «Динамике магии» на трех листах.
Все просто, но не для несчастливого Аэарниэля. То ли от волнения неправильно решил уравнения, то ли запутался в заклинании, а может, просто судьба подшутила над ним в очередной раз.
***
В этот год весна в этих краях выдалась ранняя. В середине апреля уже не было и намека на снег, птицы весело щебетали, радуясь солнцу. А на газонах возле корпуса №12-1 университета уже зеленела травка. Городок жил своей жизнью. Люди вечно куда-то спешили, студенты носились по всему корпусу с конспектами лекций, пытаясь готовиться к ректорским контрольным работам. Им даже некогда было выскочить на улицу, чтобы насладиться нежными лучами весеннего солнца. И никто не мог заметить странно одетого молодого человека, стоявшего на газоне возле университета. Он стоял и лихорадочно думал: «Что еще не так? Хи-квадрат с бэта-распределением в итоге дает Сазирут. Заклинание начинается тогда с фразы Со-о-ри-мон-те-ло-ма-о-ор-эн. Дева Трех Лун! Конечно! Сазирут при отрицательном векторе перехода переворачивается, и тогда на конце первой строки будет не ор-эн, а ро-нэ. Как же я мог забыть очевидные вещи! Ведь Мастер меня убьет!»
Потом юноша внимательно огляделся и понял, что попал в абсолютно незнакомое место. Это вообще не Райдо, и Мастера здесь нет. Парень сошел с травы на гладкую дорогу и подошел к трехэтажному зданию. Вывеска была написана совершенно незнакомыми рунами.
«Так-так. И куда меня занесло?» - промелькнуло в его голове, - «Я должен был быть на центральной площади Иянаи, в двух шагах от дома Зэориэля, а нахожусь в незнакомом мире. И что же делать?».
Вскоре его размышления прервало странное существо – вроде бы эльфоподобное, но с чудными маленькими закругленными ушами и – ужас – черными волосами. Оно слегка тронуло Аэарниэля за плечо и что-то спросило. Голос у существа оказался приятным, но вот язык – абсолютно непонятным.
На самом деле в этом корпусе шли занятия, поэтому на улице поблизости кроме одной девушки никого не было. Студентка первого курса Кристина Беляева написала ректорскую контрольную работу на полчаса раньше остальных и поэтому решила в образовавшийся перерыв сбегать в столовую, располагавшуюся в отдельном корпусе. И тут ее взгляд наткнулся на очень странного типа. «Высокий симпатичный блондинчик с довольно длинными волосами, закрывающими уши, и в такой прикольной одежде», - подумала девушка. Она едва не рассмеялась и спросила:
- Ты че, ненормальный – так вырядился? Или в кино снимаешься?
Парень не ответил. Несколько минут они просто смотрели друг на друга. «Красивые волосы, волнистые. Глаза серо-голубые, кожа бледная. Немного худощав, но фигурка ничего. Одет вообще ужас: зеленая куртка, по виду замшевая. Сапоги коричневые, вроде бы кожаные. Брюки светло-коричневого цвета, материал тоже похож на замшу, да еще они с кисточками по бокам. Такой наряд для девчонки больше подходит. Вообще, он на рок-музыканта больше похож», - девушка пристально разглядывала незнакомца. Себя она считала обычной, ничем не примечательной студенткой туристического факультета. Одета в строгую джинсовую куртку без узоров и джинсовые брюки. Рукава и брючины подвернуты. Модные полусапожки на шпильках. Под курткой – черная футболка. Из кармана куртки торчит mp3-плеер. Через плечо – сумка с конспектами. «Интересно, сколько этому кадру лет? Двадцать, наверное,» - продолжала размышлять девушка.
«Это не эльф, другая раса, хотя и похожа на нас. Вроде фигура, как у женщины, а одежда мужская. Правда, очень смешная. У нас такие холстины единорогам стелят в конюшнях зимой. А волосы такие странные – черные и даже короче, чем у меня. Отшельник – не отшельник, непонятно даже. Лицо вроде молодое, но цвет волос как у тысячелетней старухи», - это уже мысли юноши.
- Ты кто? – опять спросила девушка.
- Ты кто? – повторил парень непонятные для него звуки.
- Я – человек, - засмеялась она, - а ты?
- Райдо, эльф, - запинаясь, произнес юноша.
- Эльф? Вот это круто! Ты из «Властелина колец», что ли? От съемочной группы отстал? Или по тебе уже психушка плачет? – затараторила девушка.
Парень почесал лоб, затем откинул непослушные пряди назад и промолчал.
- Ого! А уши какие чудные – треугольные. Ты с Луны что ли свалился, инопланетянин фигов? – опять начала расспрашивать девушка, начиная верить в сказочное происхождение юноши.
Тот снова ничего не сказал. А уши плотно прижались к голове.
- Ну, давай знакомиться. Меня зовут Кристина. Запомнил? Крис-тина, - при этих словах девушка ткнула себя в грудь.
- Кретин, - попытался повторить парень.
- Нет, это ты кретин! А я - Кристина. А тебя как зовут?
- Аэарниэль, - юноша тоже ткнул себя в грудь.
- Ну и имечко. Язык сломаешь. Значит так, будешь у нас Аликом. Понятно? Алик, - и девушка показала на него пальцем.
Парень пожал плечами и промолчал.
- Так, тебе в таком виде оставаться нельзя, еще санитары или менты заберут, - начала размышлять вслух девушка.
- Знаешь, что, эльф? Пошли-ка со мной в укромное местечко, пока еще звонка не было, - девушка уверенно взяла юношу за руку и побежала с ним за угол здания. Там оказалась неприметная дверь в фундаменте, ведущая в подсобку. Дверь редко замыкалась сторожами, т.к. брать в такой крохотной комнатушке было совершенно нечего.
Девушка впихнула нового знакомого в эту комнату, вошла следом и начала думать, что с ним делать дальше. Сперва она решила позвонить подруге и однокурснице Ковровой, а потом совместно с ней продумывать действия. Кристина достала из сумки сотовый телефон и сказала в микрофон:
- Але, Ларис. Тут такие дела. Срочно беги в подсобку. Я такого экземпляра нашла, закачаешься. По тебе фрукт. Ведь ты ж у нас на Толкиене сдвинутая. Короче, жду.
«Кристина разговаривает с маленькой красной коробкой. Она тоже маг?» - подумал Аэарниэль.
Вскоре дверь в подсобке скрипнула, и к ним подбежала еще женщина-человек. «Дева Трех Лун! Ее волосы – огненно-оранжевого цвета и короткие, как у отшельников. Широкий пояс, закрывающий бедра; черные чулки, в каких старых эльфиек отправляют в последний путь к Матери Реке, завершали всю ее одежду», - юноша думал именно так.
- Ого, Кристин. Чё за кент? Наши так по городу не ходят. Да и не видела я его в клубе, - удивилась рыжая девушка.
- Ларис, познакомься. Это настоящий эльф, - ответила брюнетка.
- Да ну? Арагорн или Леголас? Ха-ха, - засмеялась Лариса и обратилась к парню:
- И как же тебя зовут?
- Аэарн и эль, - ответила за него Кристина, - он не знает русский язык. И вообще, он не из нашего мира.
- Ну, ты даешь, подруга! И где ты подцепила такой фрукт?
- Возле корпуса стоял, когда я вышла после контрольной.
- Ну и чё с ним будем делать?
- Не знаю, - вздохнула Кристина, - поэтому я и позвонила тебе.
- Для начала ему нужно переодеться – в таком виде ходить по городу нельзя, - заявила Лариса.
- Легко сказать. У тебя есть с собой деньги на новую одежду? – поинтересовалась подруга.
- Конечно, нет. Но ведь надо что-то придумать. Так, мои вещи сразу отпадают – мини-юбка и коротенькая курточка. К тому же я намного ниже ростом. А вот ты, Крис, вполне могла бы поменяться с ним своими шмотками. У тебя джинсы в стиле унисекс.
- А что я надену? Его замшу-кожу?
- Придется. У тебя другая идея?
- Нет, но как сказать об этом эльфу? Он же ничего не понимает по-нашему.
Все это время парень стоял чуть в стороне, в углу каморки и внимательно слушал разговор девушек. Потом Кристина подошла к нему ближе, со вздохом сняла свою куртку и протянула юноше со словами:
- Держи, Алик. В этом ты вызовешь меньше подозрений у населения.
Он на миг растерялся, но потом отдал «кафтан» назад Кристине.
- Алик? – воскликнула Лариса, - а разве он не это, как его там?
- Вот пока выговоришь его имя. А так понятно, по-нашему, - ответила подруга.
Вскоре он провел по своей одежде рукой, что-то провыл на незнакомом языке, и его наряд теперь стала точной копией Кристининого.
- А мне так сможешь? Ну сделать свою ту? – воскликнула потрясенная девушка.
Эльф отрицательно покачал головой, но потом улыбнулся, замахал руками и вскоре уже держал похожий комплект из куртки и штанов, только меньшего размера. «Странно, зачем ей понадобились мои вещи, они же живут и растут вместе со мной. Может, сойдет и копия», - подумал он перед этим действием. Беляева забежала за угол, быстренько переоделась, а свои вещи сложила в пакет. Лариса постеснялась попросить о таком же наряде, она просто подошла к подруге, чуть подвернула штанины и рукава эльфийской одежды, хотя та сидела идеально, осмотрела Кристину критическим взглядом и воскликнула:
- Ну, ты, Беляева, модно выглядишь! Крутой прикид! – и сунула под нос подруги дамское зеркальце.
И правда, в таком наряде она смотрелась очень даже ничего. Что-то наподобие можно найти на рынке за приличную цену. Девушка еще немного повертелась-попрыгала, а потом спросила:
- Дальше-то что? К нам в общагу привести его не можем, денег на квартиру нет. И что он будет делать в этом мире один?
- Да, проблемка еще та, - подтвердила Лариса, - но это же твой знакомый, вот и выкручивайся.
- Да я его знаю на пять минут дольше твоего, - рассердилась Кристина, - вот сама с ним знакомься.
Коврова пристально поглядела на эльфа, щелкнула языком от одобрения и, тыча в него пальцем, произнесла:
- Алик, - а потом показала на себя и продолжила, - Лариса.
Парень, кажется, понял, так как повторил:
- Алик, Лориза.
- Ну, почти так, - засмеялась рыжая.
- Значит так, на третью пару не идем – не оставлять же его одного здесь. И вообще, надо где-нибудь перекусить, - начала командовать Кристина.
Все трое вышли из подсобки и направились к ближайшему кафе в квартале от их корпуса. Юноша постоянно крутил головой, запоминая все, что видит в этом мире. «Здесь тоже царит магия. Маленькие дома едут по дороге, фонари по углам сами загораются разными цветами. Странно все это. Почему нельзя было белый свет в них запереть? Зачем же три и по очереди?»
- Вот мы и пришли, - черненькая девушка прервала размышления эльфа, - Лар, давай договоримся, если кто-нибудь из знакомых увидит с нами Алика и что-нибудь спросит, то скажем, что это иностранец.
- Ага, а из какой страны? – скептически поинтересовалась подруга.
- Например, пусть будет из Швеции. А что, похож – светленький, высокий. Да и шведский язык вряд ли кто в нашем городишке знает.
- Ладно, принято, - откликнулась Лариса.
Девушки заказали по три порции пиццы и кофе, вскладчину расплатились «за себя и за того парня» и сели за столик в дальнем углу. Кристина тут же принялась за еду, жестами показывая эльфу, что нужно делать. Парень оказался не глупым и тоже откусил от пирога с грибами и колбасой, но тотчас же выплюнул. Девчонки удивленно переглянулись, но промолчали. Он напряженно начал думать: «В этом мире употребляют в пищу мясо животных, но смешивая его с разными компонентами. И еще какой-то резко пахнущий продукт, ничего не имеющий общего с эльфийскими травами. Вообще, и еда, и питье не такие, как у нас. Если поколдовать немного, то можно принять красные овощи в пищу. А формулу напитка мне не удается сконцентрировать. Похоже на эликсир от бессонницы, но не то. Ближе к аромату руны Очищения, но мягче. На вкус приятен, надо будет попробовать провести как-нибудь опыт по восстановлению». И уже через считанные минуты две тарелки и три чашки оказались пустыми, а на третьей остался лежать кусок пиццы без помидоров.
