Утро, начавшееся самым ужасным образом (ранним звонком в дверь), не предвещало ничего доброго.
Георгий очень хотел проигнорировать неурочного визитера, но тот выбрал кнопку «Для клиентов», а не «Для прочих», так что пришлось подняться, слепо нашарить штаны и побрести к двери, судорожно пытаясь проснуться под завывая голодного лича, запертого в склепе.
Нет, Георгий еще не сошел с ума, чтобы держать дома лича, а уж тем более построить склеп. Просто навесил на звонок этот, если можно так выразиться, звук. Те, кто выдерживал и не убегал с воплями, становились клиентами. Как убедился на своем опыте Георгий, иные не приносили никакого дохода, одни проблемы.
Распахнув дверь, Георгий с печалью убедился, кто клиент никуда не делся. Более того, утирая платочком пот со лба, пожелал удостовериться, что прибыл по правильному адресу.
– Г-георгий Васильевич К-крутько?
– Ага, – отозвался Георгий и душераздирающе зевнул, благородно простив гостю небольшое заикание. С кем не бывает.
– Магистр некромантии третьей степени? – продолжил допытываться гость.
Георгий разлепил глаза и попристальнее вгляделся (сверху вниз, с высоты своего двухметрового роста) в возможного клиента.
Возможный клиент в ответ благодарно всколыхнул телесами и поплотнее прижал портфель к объемистому брюшку, обтянутому строгим серым костюмом. Портфель был несколько менее благороден из-за вишневого цвета, но зато щеголял натуральной кожей. Впрочем, костюм ему мало уступал. Как определил наметенный на прощупывание платежеспособности клиентов глаз некроманта – из итальянского шелка.
Намечался прибыльный гешефт, и Георгий решил стать более милым собеседником.
– Именно так. С кем имею честь?
«Колобок» вновь содрогнулся и мгновенно отказался от подобной «чести».
– Это не так важно. Зовите меня, скажем… Иван. Да-да, именно, Иван Иванович.
– Иванов? – с иронией осведомился Георгий.
– А как вы догадались? – недоуменно захлопал глазами возможный клиент.
– Я же некромант, – туманно, но многозначительно отозвался Георгий и зыркнул взглядом в сторону гостиной. Оттуда доносилось хриплое карканье, чрезвычайно похожее на сдавленный смех.
Гость заподозревал это же и насупился. Но, видимо, некромант был нужен позарез, так как почти сразу продолжил допрос, пардон, озвучивание заказа.
– Мы бы… Я бы хотел нанять вас для очень ответственной работы, однако перед этим проверить квалификацию.
– Разумеется, бесплатно? – с сарказмом осведомился Георгий, перебрасывая длинные волосы на грудь, от чего они (волосы) по словами одной романтично настроенной подружки «разливались платиновой волной». Совершенно ужасное сравнение, особенно если от платины только блондинистый цвет и чесотка на обнаженной спине как от металлической щетки. Надо было вчера все-таки отмыть от отвара, но сил на это не оставалось.
Сомнения и сарказм базировались на горьком опыте, когда «пробные» задания оказывались единственным, что требовалось клиентам. После чего они, разумеется, испарялись в неизвестном направлении, не пожелав заплатить. Правда, почему-то забывая, что некроманты могут не только упокаивать нежить, но и поднимать. И даже развлекаться еще более изощренными способами.
– Нет, нет, что вы! – замахал одной рукой «колобок», словно придя в ужас от одной только мысли о подобном святотатстве. Или защищаясь от «волны волос», похожей скорее на длинные металлически звенящие иглы. Второй рукой визитер продолжал охранять, то есть прижимать к себе портфель, словно опасаясь за его сохранность. – Разумеется, каждая пробная работа будет оплачена соответственно тарифам.
Подумав секунду, гость уточнил:
– Согласно вашим тарифам.
– Окей, – ухмыльнулся Георгий. – А если мне не понравится финальное задание?
Толстячок нахмурился.
– Ваше право будет отказаться. Однако мы… я надеюсь, что это не произойдет. И вот еще…
Расстегнув бережно охраняемый портфель, гость протянул лист бумаги, исписанный чернильной ручкой.
– Все тестовые задания должны быть выполнены в течении двух дней. Не позже. Срок очень важен.
Ухмыльнувшись всему вкупе, особенно от руки написанному списку (экий анахронизм), Георгий принял листок и принялся вчитываться.
– И вот еще… – толстячок помялся и все же высказался, поборов неловкость. – Мы наняли еще несколько человек для проверки, так что финальное задание получит тот, кто справится быстрее всех.
После признания настроение Георгий ухудшилось и он резко расхотел браться за заказ. Не привык, знаете ли, к соревнованиям. Да и работа некроманта такова, что не знаешь стопроцентно, с чем можешь столкнуться. Специфика-с.
– Вы знаете… – начал было Георгий, протягивая лист обратно. – Я, пожалуй…
– Посмотрите на последнюю строчку, – многозначительно посоветовал внезапный визави, поиграв бровями. Видимо, для пущей многозначительности. Либо ему просто нравилось строить из себя очень важного господина.
Георгий со скепсисом проделал просимое и чуть не поперхнулся.
– Вот-вот, – продолжил нагнетать важность «колобок». – Если вы согласитесь…
– Приступлю, как только деньги за первое задание поступят на мой счет, – отрубил Георгий захлопывая дверь перед носом гостя. Все же нет, не гостя – клиента. Ибо на завибрировавшем на запястье телефоне высветилась нужная сумма, капнувшая на счет.
Углубившись в изучение бумажки, Георгий побрел на кухню – варить кофе. Единственное средство, что могло поднять его из могилы, то есть из постели. Ну, не считая другого некроманта, конечно.
К моменту прибредания к плите, Георгий запомнил все написанное и аккуратно положил «проверочное техзадание» на стол. Две с горкой ложки кофе отправились в турку, турка отправилась на огонь, а на кухне раздался громкий «Кар!».
Георгий и так уже почувствовал появление верного помощника и спутника во всех своих некромантских экзерциссах, так что не вздрогнул, продолжая гипнотизировать турку и не упустить момент закипания. Что не мешало ему общаться.
– Я тоже рад тебя видеть. Пусть и расстались всего четыре часа назад.
Вторичное «Кар!» совпало с первым бульком в турке, и Георгий осторожно помешал ложкой кофе, готовясь ждать второго закипания.
– Да, мне тоже не очень это все понятно, и потому не нравится. Но ты видел итоговую сумму?
Захлопали крылья, по столу зацокали коготки, раздался шорох бумаги. Георгий спиной чувствовал разливающееся в воздухе недоумение.
– Вот-вот, мне это тоже не нравится, – многозначительно отозвался на молчание Георгий и вторично помешал кофе. Остался еще один раз, и можно будет пить. Главное – вновь не упустить момент закипания.
Ворон вновь поцокал, взлетел и нахохлился на насесте словно обиженная злыми людьми курица, у которой отобрали яйца.
– Я вот что думаю… – Георгий с наслаждением смакуя первый глоток кофе. – Задания мы с тобой выполним, ничего сложного. А после узнаем, для чего на самом этот «я-мы» хотел нанять магистра некромантии, и решим.
Ворон поддерживающе каркнул в ответ.
– Так, что тут у нас, – Георгий на всякий случай развернул «техзадание» и проверил координаты. Нет, все верно. Но некромант в классическом балахоне, с классическим же посохом и черным вороном на плече выглядел на цветущей полянке, залитой солнцем, весьма странно.
Именно поэтому некроманты и предпочитали работать по ночам, а вовсе не из-за баек, что сила некроса лучше отзывается после заката дневного светила. Не таким придурком себя чувствуешь. Впрочем, подобные ощущения проходили к получению «магистра», а уж тем, что смог добраться до третьей степени все становилось по барабану.
– Ой, мама, смотри какой дядя!
– Не мешай, детка, видишь, дядя работает.
– Ух ты!
Георгий проводил мрачным взглядом маму, уволакивающую дите. Дите упиралось и разрывалось противоречивыми желаниями: то ли зареветь от досады, то ли еще повырываться и пооглядываться в надежде увидеть «дядину работу».
Вторая причина, по которой некроманты предпочитали работать ночью: праздношатающихся становилось меньше.
С плеча раздалось сдавленное карканье, обозначив третью причину: фамилиары не ржут над хозяевами.
С силой, вымещая досаду, Георгий воткнул в землю посох.
– Все, теперь можешь говорить.
Ворон слетел с плеча и бодро зашагал по земле вокруг некроманта, распустив для равновесия хвост. Заодно проверяя надежность защитного круга.
– Молчишь? – Георгий проводил взглядом фамилиара.
– Не нервируй меня, Жора, – огрызнулся тот. – Я выполняю важную и ответственную работу, а тут ты под крыло лезешь.
– Ну-ну, – усмехнулся извлекая из широкого пояса со множеством кармашков необходимые склянки.
– Вот именно, не какое-нибудь «Ну-ну», – ворон продолжил важно вышагивать. – И позволь тебе напомнить, отрок – я служил еще твоему дедушке! Будь добр обращаться ко мне вежливо.
– Бла-бла-бла… – закатил глаза Георгий, машинально смешивая зелье в походном котелке. – Может быть, мне тебя еще и «господин» величать?
– А что, это мысль, – не превращая обход, ворон покивал башкой. – Господин Корвин. Звучит! Мне нравится. Так что будь добр, называй меня так впредь.
– Обойдешься, – отрезал Георгий, перемешивая получившееся зельей. Три раза по часовой, два против, главное, не перепутать, а то получится упокоение, а не вызов.
Главное, было задать правильные параметры – примерный возраст при жизни, год смерти (или диапазон годов смерти), пол и прочие мелочи. Георгий не задавался вопросом, для чего потребовался этот ноунэйм скелет потребовался, просто убедился, что скелет нужных тактико-технических характеристик (коротко – ТТХ) на указанной полянке имелся. Считалось, что поднять такой скелет намного сложнее чем по точным ориентирам в виде имени и степени родства с клиентом, но Георгий полагал, что сложности придуманы специально – для запугивания юных некромантов и сшибания дополнительной деньги с клиента.
– Ах так!..
Под бодрую и ставшую давно привычной перебранку работа спорилась что у ворона, что у некроманта, так что довольно скоро ворон привычно нахохлился на плече хозяина, а тот завел речитатив для поднятия скелета, поливая землю зельем. трава охотно чернела и скукоживалась, сигнализируя о нормально проходящей процедуре призыва.
Скелет оказался зловредный и желчный, видимо, как и сам старикашка при жизни, и долго отказывался выходить, но Георгий на пару с Корвином сумели его убедить.
С сомнением обозрев выползшее на свет божий «клиентское счастье» в виде пожелтевшего от времени скелета, некромант отправил отчет о выполненной работе и принялся ждать.
Пролежавшая почти три сотни лет под землей «выполненная работа», ошалевшая от многоголосья и разнотравья, стояла и слегка покачивалась. Присевший на пенек Георгий бдил. Правда от позы вида «кулак подпирает подбородок» оставалось ощущение, что некромант кручинится, особенно с учетом черно-траурной одежды, но могло прийти в голову только неопытному некромантоведу. Все, кто имел удовольствие познакомиться хоть с одним магистром, утверждали, что все они гады первостатейные, и чего-чего, а хандры у них просто быть не может. По определению.
Заскучать Георгий не успел. Довольно быстро из-за деревье послышался шум машин и вприпрыжку прибежал радостный «колобок». С энтузиазмом потряс руку некроманту и тут же перевел гонорар за вторую работу. Слегка ошалевший некромант, не привыкший к подобному способу выражения благодарности, особенно за какого-то скелета, передал бразды управления, и «колобок» укатился обратно, ведя на поводу свою первую добычу.
Проводив взглядом осчастливленного клиента, Георгий покачал головой. Что-то ему подсказывало, что подобный энтузиазм не к добру. Ворон хрипло каркнул с ветки, подтверждая сомнения.
– Эм… – Георгий огляделся по сторонам и опять на всякий случай сверился с координатами на техзадании и навигаторе. – Определенно, у «колобка» есть чувство юмора. Или чувство издевательности над бедными некромантами.
И было от чего бормотать. Кто, спрашивается, будет поднимать лича на плоту посреди реки? Благо бы еще с медленным и спокойным течением. Так нет – река бурлила и пенилась, как сотня степных лошадей разом, загоняемых татарами в силки. Или не в силки. Или не татарами. Признаться, в истории и обращении с живыми существами Георгий был не силен, от чего рождались странные речевые обороты и перлы. Самого Георгия они устраивали, так что и окружающим приходилось тоже их с восторгом выслушивать.
Ворон каркнул и легко тюкнул клювом в навигатор, указуя на некий объект.
– Так-так-так, что тут у нас, – Георгий приблизил точку и пришел к выходу, что чувство юмора у клиента отсутствует, а вот опыт издевательства, определенно, имеется.
Точкой оказалась плотина, и информация радостно сообщала, что начался сброс вод. Так что подходить к плотине и реке строго не рекомендуется.
Георгий с тоской уставился на судорожно дергающийся под напором стихии плот.
Ворон вновь подал голос тюкнул уже в бумажку, призывая хозяина вновь обратить внимание на формулировку задания.
– Хм… Ты полагаешь? – заинтересованно уточнил Георгий, перечитав записи.
Ворон повернулся задом, крепко вцепившись когтями в плечо – бессловесное выражение отношения к сомнениям оказалось весьма впечатляющим. До сдавленного ругательства.
– Тогда начнем.
Фамилиар привычно убрался на облюбованную ветку и с интересом уставился на хозяина. Тот не стал ничего смешивать или бормотать, принялся просто ходить, периодически постукивая наконечником посоха по земле.
Поначалу ничего не происходило, но когда удовлетворенный некромант остановился около реки, вокруг него вспучилась земля, и оттуда полезли скелеты полевок и другой мелкой живности. Иногда среди них попадались и рыбьи, мастерски перебирающие плавниками. Но их Георгий сбрасывал посохом в воду – рыбам он не доверял до такой степени, что даже не ел.
Остальным же некромант задавал направление, и вскоре над стремниной вырос костяной мост. Узкий, корявый и кажущийся на диво непрочным. Последнее наглядно подтвердилось: когда ворон уселся посередине моста, конструкция отчаянно завибрировала и попыталась прогнуться, а то и рассыпаться. Впрочем, рассыпаться она не могла – скелетики крепко держались друг за друга, а вот разрушиться – запросто.
Георгий добыл один из пузырьков и поманил к себе ворона. Фамилиар понятливо обхватил бутылочку лапами и принялся с удовольствием летать над мостом, орошая его зельем. Финальным «украшением» моста стало белое пятно, прицельно сброшенное из-под хвоста прямо на середину конструкции, после чего довольный ворон вернулся к хозяину.
– Это что – на счастье? – брезгливо уточнил Георгий, пряча пустой бутылек в пояс.
Если бы ворон умел, он бы радостно осклабился, а так приходилось выражать свои чувства иным способом – карканьем и когтями.
Мост от удара посохом басовито загудел и довольный некромант принялся взбираться по ступенькам из бывших мышек. Искать середину моста не пришлось, хоть за это спасибо. Правда и посох было не воткнуть, но в экстремальной ситуации некоторыми правилами безопасности можно было пренебречь.
– Придется тебе в этот раз молчать, – с наигранным сочувствием сообщил Георгий фамилиару. Тот в ответ недобро посмотрел, но терзать когтями плоть некроманта перед самым ритуалом не стал – понимал всю меру ответственности. А может быть опасался мести дедушки, продолжавшего обитать в своем фамильном замке в виде призрака.
Георгий очень хотел проигнорировать неурочного визитера, но тот выбрал кнопку «Для клиентов», а не «Для прочих», так что пришлось подняться, слепо нашарить штаны и побрести к двери, судорожно пытаясь проснуться под завывая голодного лича, запертого в склепе.
Нет, Георгий еще не сошел с ума, чтобы держать дома лича, а уж тем более построить склеп. Просто навесил на звонок этот, если можно так выразиться, звук. Те, кто выдерживал и не убегал с воплями, становились клиентами. Как убедился на своем опыте Георгий, иные не приносили никакого дохода, одни проблемы.
Распахнув дверь, Георгий с печалью убедился, кто клиент никуда не делся. Более того, утирая платочком пот со лба, пожелал удостовериться, что прибыл по правильному адресу.
– Г-георгий Васильевич К-крутько?
– Ага, – отозвался Георгий и душераздирающе зевнул, благородно простив гостю небольшое заикание. С кем не бывает.
– Магистр некромантии третьей степени? – продолжил допытываться гость.
Георгий разлепил глаза и попристальнее вгляделся (сверху вниз, с высоты своего двухметрового роста) в возможного клиента.
Возможный клиент в ответ благодарно всколыхнул телесами и поплотнее прижал портфель к объемистому брюшку, обтянутому строгим серым костюмом. Портфель был несколько менее благороден из-за вишневого цвета, но зато щеголял натуральной кожей. Впрочем, костюм ему мало уступал. Как определил наметенный на прощупывание платежеспособности клиентов глаз некроманта – из итальянского шелка.
Намечался прибыльный гешефт, и Георгий решил стать более милым собеседником.
– Именно так. С кем имею честь?
«Колобок» вновь содрогнулся и мгновенно отказался от подобной «чести».
– Это не так важно. Зовите меня, скажем… Иван. Да-да, именно, Иван Иванович.
– Иванов? – с иронией осведомился Георгий.
– А как вы догадались? – недоуменно захлопал глазами возможный клиент.
– Я же некромант, – туманно, но многозначительно отозвался Георгий и зыркнул взглядом в сторону гостиной. Оттуда доносилось хриплое карканье, чрезвычайно похожее на сдавленный смех.
Гость заподозревал это же и насупился. Но, видимо, некромант был нужен позарез, так как почти сразу продолжил допрос, пардон, озвучивание заказа.
– Мы бы… Я бы хотел нанять вас для очень ответственной работы, однако перед этим проверить квалификацию.
– Разумеется, бесплатно? – с сарказмом осведомился Георгий, перебрасывая длинные волосы на грудь, от чего они (волосы) по словами одной романтично настроенной подружки «разливались платиновой волной». Совершенно ужасное сравнение, особенно если от платины только блондинистый цвет и чесотка на обнаженной спине как от металлической щетки. Надо было вчера все-таки отмыть от отвара, но сил на это не оставалось.
Сомнения и сарказм базировались на горьком опыте, когда «пробные» задания оказывались единственным, что требовалось клиентам. После чего они, разумеется, испарялись в неизвестном направлении, не пожелав заплатить. Правда, почему-то забывая, что некроманты могут не только упокаивать нежить, но и поднимать. И даже развлекаться еще более изощренными способами.
– Нет, нет, что вы! – замахал одной рукой «колобок», словно придя в ужас от одной только мысли о подобном святотатстве. Или защищаясь от «волны волос», похожей скорее на длинные металлически звенящие иглы. Второй рукой визитер продолжал охранять, то есть прижимать к себе портфель, словно опасаясь за его сохранность. – Разумеется, каждая пробная работа будет оплачена соответственно тарифам.
Подумав секунду, гость уточнил:
– Согласно вашим тарифам.
– Окей, – ухмыльнулся Георгий. – А если мне не понравится финальное задание?
Толстячок нахмурился.
– Ваше право будет отказаться. Однако мы… я надеюсь, что это не произойдет. И вот еще…
Расстегнув бережно охраняемый портфель, гость протянул лист бумаги, исписанный чернильной ручкой.
– Все тестовые задания должны быть выполнены в течении двух дней. Не позже. Срок очень важен.
Ухмыльнувшись всему вкупе, особенно от руки написанному списку (экий анахронизм), Георгий принял листок и принялся вчитываться.
– И вот еще… – толстячок помялся и все же высказался, поборов неловкость. – Мы наняли еще несколько человек для проверки, так что финальное задание получит тот, кто справится быстрее всех.
После признания настроение Георгий ухудшилось и он резко расхотел браться за заказ. Не привык, знаете ли, к соревнованиям. Да и работа некроманта такова, что не знаешь стопроцентно, с чем можешь столкнуться. Специфика-с.
– Вы знаете… – начал было Георгий, протягивая лист обратно. – Я, пожалуй…
– Посмотрите на последнюю строчку, – многозначительно посоветовал внезапный визави, поиграв бровями. Видимо, для пущей многозначительности. Либо ему просто нравилось строить из себя очень важного господина.
Георгий со скепсисом проделал просимое и чуть не поперхнулся.
– Вот-вот, – продолжил нагнетать важность «колобок». – Если вы согласитесь…
– Приступлю, как только деньги за первое задание поступят на мой счет, – отрубил Георгий захлопывая дверь перед носом гостя. Все же нет, не гостя – клиента. Ибо на завибрировавшем на запястье телефоне высветилась нужная сумма, капнувшая на счет.
Углубившись в изучение бумажки, Георгий побрел на кухню – варить кофе. Единственное средство, что могло поднять его из могилы, то есть из постели. Ну, не считая другого некроманта, конечно.
К моменту прибредания к плите, Георгий запомнил все написанное и аккуратно положил «проверочное техзадание» на стол. Две с горкой ложки кофе отправились в турку, турка отправилась на огонь, а на кухне раздался громкий «Кар!».
Георгий и так уже почувствовал появление верного помощника и спутника во всех своих некромантских экзерциссах, так что не вздрогнул, продолжая гипнотизировать турку и не упустить момент закипания. Что не мешало ему общаться.
– Я тоже рад тебя видеть. Пусть и расстались всего четыре часа назад.
Вторичное «Кар!» совпало с первым бульком в турке, и Георгий осторожно помешал ложкой кофе, готовясь ждать второго закипания.
– Да, мне тоже не очень это все понятно, и потому не нравится. Но ты видел итоговую сумму?
Захлопали крылья, по столу зацокали коготки, раздался шорох бумаги. Георгий спиной чувствовал разливающееся в воздухе недоумение.
– Вот-вот, мне это тоже не нравится, – многозначительно отозвался на молчание Георгий и вторично помешал кофе. Остался еще один раз, и можно будет пить. Главное – вновь не упустить момент закипания.
Ворон вновь поцокал, взлетел и нахохлился на насесте словно обиженная злыми людьми курица, у которой отобрали яйца.
– Я вот что думаю… – Георгий с наслаждением смакуя первый глоток кофе. – Задания мы с тобой выполним, ничего сложного. А после узнаем, для чего на самом этот «я-мы» хотел нанять магистра некромантии, и решим.
Ворон поддерживающе каркнул в ответ.
– Так, что тут у нас, – Георгий на всякий случай развернул «техзадание» и проверил координаты. Нет, все верно. Но некромант в классическом балахоне, с классическим же посохом и черным вороном на плече выглядел на цветущей полянке, залитой солнцем, весьма странно.
Именно поэтому некроманты и предпочитали работать по ночам, а вовсе не из-за баек, что сила некроса лучше отзывается после заката дневного светила. Не таким придурком себя чувствуешь. Впрочем, подобные ощущения проходили к получению «магистра», а уж тем, что смог добраться до третьей степени все становилось по барабану.
– Ой, мама, смотри какой дядя!
– Не мешай, детка, видишь, дядя работает.
– Ух ты!
Георгий проводил мрачным взглядом маму, уволакивающую дите. Дите упиралось и разрывалось противоречивыми желаниями: то ли зареветь от досады, то ли еще повырываться и пооглядываться в надежде увидеть «дядину работу».
Вторая причина, по которой некроманты предпочитали работать ночью: праздношатающихся становилось меньше.
С плеча раздалось сдавленное карканье, обозначив третью причину: фамилиары не ржут над хозяевами.
С силой, вымещая досаду, Георгий воткнул в землю посох.
– Все, теперь можешь говорить.
Ворон слетел с плеча и бодро зашагал по земле вокруг некроманта, распустив для равновесия хвост. Заодно проверяя надежность защитного круга.
– Молчишь? – Георгий проводил взглядом фамилиара.
– Не нервируй меня, Жора, – огрызнулся тот. – Я выполняю важную и ответственную работу, а тут ты под крыло лезешь.
– Ну-ну, – усмехнулся извлекая из широкого пояса со множеством кармашков необходимые склянки.
– Вот именно, не какое-нибудь «Ну-ну», – ворон продолжил важно вышагивать. – И позволь тебе напомнить, отрок – я служил еще твоему дедушке! Будь добр обращаться ко мне вежливо.
– Бла-бла-бла… – закатил глаза Георгий, машинально смешивая зелье в походном котелке. – Может быть, мне тебя еще и «господин» величать?
– А что, это мысль, – не превращая обход, ворон покивал башкой. – Господин Корвин. Звучит! Мне нравится. Так что будь добр, называй меня так впредь.
– Обойдешься, – отрезал Георгий, перемешивая получившееся зельей. Три раза по часовой, два против, главное, не перепутать, а то получится упокоение, а не вызов.
Главное, было задать правильные параметры – примерный возраст при жизни, год смерти (или диапазон годов смерти), пол и прочие мелочи. Георгий не задавался вопросом, для чего потребовался этот ноунэйм скелет потребовался, просто убедился, что скелет нужных тактико-технических характеристик (коротко – ТТХ) на указанной полянке имелся. Считалось, что поднять такой скелет намного сложнее чем по точным ориентирам в виде имени и степени родства с клиентом, но Георгий полагал, что сложности придуманы специально – для запугивания юных некромантов и сшибания дополнительной деньги с клиента.
– Ах так!..
Под бодрую и ставшую давно привычной перебранку работа спорилась что у ворона, что у некроманта, так что довольно скоро ворон привычно нахохлился на плече хозяина, а тот завел речитатив для поднятия скелета, поливая землю зельем. трава охотно чернела и скукоживалась, сигнализируя о нормально проходящей процедуре призыва.
Скелет оказался зловредный и желчный, видимо, как и сам старикашка при жизни, и долго отказывался выходить, но Георгий на пару с Корвином сумели его убедить.
С сомнением обозрев выползшее на свет божий «клиентское счастье» в виде пожелтевшего от времени скелета, некромант отправил отчет о выполненной работе и принялся ждать.
Пролежавшая почти три сотни лет под землей «выполненная работа», ошалевшая от многоголосья и разнотравья, стояла и слегка покачивалась. Присевший на пенек Георгий бдил. Правда от позы вида «кулак подпирает подбородок» оставалось ощущение, что некромант кручинится, особенно с учетом черно-траурной одежды, но могло прийти в голову только неопытному некромантоведу. Все, кто имел удовольствие познакомиться хоть с одним магистром, утверждали, что все они гады первостатейные, и чего-чего, а хандры у них просто быть не может. По определению.
Заскучать Георгий не успел. Довольно быстро из-за деревье послышался шум машин и вприпрыжку прибежал радостный «колобок». С энтузиазмом потряс руку некроманту и тут же перевел гонорар за вторую работу. Слегка ошалевший некромант, не привыкший к подобному способу выражения благодарности, особенно за какого-то скелета, передал бразды управления, и «колобок» укатился обратно, ведя на поводу свою первую добычу.
Проводив взглядом осчастливленного клиента, Георгий покачал головой. Что-то ему подсказывало, что подобный энтузиазм не к добру. Ворон хрипло каркнул с ветки, подтверждая сомнения.
– Эм… – Георгий огляделся по сторонам и опять на всякий случай сверился с координатами на техзадании и навигаторе. – Определенно, у «колобка» есть чувство юмора. Или чувство издевательности над бедными некромантами.
И было от чего бормотать. Кто, спрашивается, будет поднимать лича на плоту посреди реки? Благо бы еще с медленным и спокойным течением. Так нет – река бурлила и пенилась, как сотня степных лошадей разом, загоняемых татарами в силки. Или не в силки. Или не татарами. Признаться, в истории и обращении с живыми существами Георгий был не силен, от чего рождались странные речевые обороты и перлы. Самого Георгия они устраивали, так что и окружающим приходилось тоже их с восторгом выслушивать.
Ворон каркнул и легко тюкнул клювом в навигатор, указуя на некий объект.
– Так-так-так, что тут у нас, – Георгий приблизил точку и пришел к выходу, что чувство юмора у клиента отсутствует, а вот опыт издевательства, определенно, имеется.
Точкой оказалась плотина, и информация радостно сообщала, что начался сброс вод. Так что подходить к плотине и реке строго не рекомендуется.
Георгий с тоской уставился на судорожно дергающийся под напором стихии плот.
Ворон вновь подал голос тюкнул уже в бумажку, призывая хозяина вновь обратить внимание на формулировку задания.
– Хм… Ты полагаешь? – заинтересованно уточнил Георгий, перечитав записи.
Ворон повернулся задом, крепко вцепившись когтями в плечо – бессловесное выражение отношения к сомнениям оказалось весьма впечатляющим. До сдавленного ругательства.
– Тогда начнем.
Фамилиар привычно убрался на облюбованную ветку и с интересом уставился на хозяина. Тот не стал ничего смешивать или бормотать, принялся просто ходить, периодически постукивая наконечником посоха по земле.
Поначалу ничего не происходило, но когда удовлетворенный некромант остановился около реки, вокруг него вспучилась земля, и оттуда полезли скелеты полевок и другой мелкой живности. Иногда среди них попадались и рыбьи, мастерски перебирающие плавниками. Но их Георгий сбрасывал посохом в воду – рыбам он не доверял до такой степени, что даже не ел.
Остальным же некромант задавал направление, и вскоре над стремниной вырос костяной мост. Узкий, корявый и кажущийся на диво непрочным. Последнее наглядно подтвердилось: когда ворон уселся посередине моста, конструкция отчаянно завибрировала и попыталась прогнуться, а то и рассыпаться. Впрочем, рассыпаться она не могла – скелетики крепко держались друг за друга, а вот разрушиться – запросто.
Георгий добыл один из пузырьков и поманил к себе ворона. Фамилиар понятливо обхватил бутылочку лапами и принялся с удовольствием летать над мостом, орошая его зельем. Финальным «украшением» моста стало белое пятно, прицельно сброшенное из-под хвоста прямо на середину конструкции, после чего довольный ворон вернулся к хозяину.
– Это что – на счастье? – брезгливо уточнил Георгий, пряча пустой бутылек в пояс.
Если бы ворон умел, он бы радостно осклабился, а так приходилось выражать свои чувства иным способом – карканьем и когтями.
Мост от удара посохом басовито загудел и довольный некромант принялся взбираться по ступенькам из бывших мышек. Искать середину моста не пришлось, хоть за это спасибо. Правда и посох было не воткнуть, но в экстремальной ситуации некоторыми правилами безопасности можно было пренебречь.
– Придется тебе в этот раз молчать, – с наигранным сочувствием сообщил Георгий фамилиару. Тот в ответ недобро посмотрел, но терзать когтями плоть некроманта перед самым ритуалом не стал – понимал всю меру ответственности. А может быть опасался мести дедушки, продолжавшего обитать в своем фамильном замке в виде призрака.
