Отряд расположился на ночной привал. Альберт с Мариной устроились у центрального костра.
– Они были замечательной любящей парой, и их мир процветал. Каждый созданная новая жизнь была их любимым чадом. Такая идиллия не могла не вызвать ревность демиургов других миров. Они пытались рассорить влюбленных, вмешаться в жизнь мира, но терпели поражение раз за разом. Потом пытались соблазнить кого–нибудь из них – тоже не смогли. В попытке поговорить с остальными демиургами, Алрена и Скафий прибыли в один из миров. И тогда случилось то, что никто не мог предположить. Скафий увидел девушку, человека из этого мира. Образ прекрасной и загадочной незнакомки в волнах ночного моря поразил его. Девушка ответила взаимностью. Алрена не смогла пережить предательства. Свет, освещавший её душу, вытеснила боль. Так любовь ушла из нашего мира. При этом чувство собственности, ревности, завести – остались. Мир стал погружаться в пучину войн. Затем пришло более страшное – равнодушие. Войны прекратились. Пришла пустота, поглощающая все вокруг. Сейчас её граница приблизилась к нашему королевству вплотную. Сильнейшие маги нашли способ сдерживать небытие, но лишь частично. В древних летописях были предсказаны эти темные времена. Последнее – дарило надежду, что все можно вернуть.
Когда родятся две звезды,
Когда два мира вновь сойдутся,
Сольется свет в лучах зари,
И в душу вновь любовь вернется.
Сильные руки притянули девушку, заключая в нежные объятия.
– В одном мире я нашел тебя. И все остальное стало не важным. Просто хотел быть с тобой. Ну, видимо, мы еще и мир можем спасти.
– Как?
– Никто толком не знает. Была надежда, что когда мы сможем быть вместе, это и будет то самое «слияние звезд». Мы ошибались. Небытие убивает наш мир по–прежнему. Сейчас нужно сдержать пустоту. Все сильнейшие маги едут с нами.
– Значит ты один из них?
– Нет. Не один из них. Я сильнейший.
Утром отряд подняла тревога. Но никто не бросился к лошадям и снаряжению. Марина не смогла двинуться с места от увиденного. Лес на дальней стороне поляны постепенно пропадал. Его места занимали черные щупальца, тянущиеся вперед.
– На изготовку!
Голос Альберта звучным горном пронесся над стоянкой. Маги образовали квадрат и подняли руки в сторону наползающей черноты. Незнакомые слова заклинания стройной песней разносились в пространстве. Высокая, напряженная фигура принца возвышалась перед строем.
Пустота остановилась но….затем выросли очередные щупальца и хлестнули по поляне. Исчезла. Слишком близко! Слишком опасно! Земля таяла в небытие. Маги не справлялись. Черный бездонный провал расстилался почти у ног Альберта. За спиной вырвалось черное щупальце, пожирая пространство. Девушка, как во сне, видела его движение в сторону возлюбленного. Нет, она не допустит! Только не он! Прыжок вперед, толчок. В последний миг девушка замечает удивленный взгляд любимых глаз. Мужчина одним махом вскакивает с земли и кидается в её сторону. Поздно. Пустота. Чернота.
Её не было ни холодно, ни жарко, страх тоже отсутствовал, не было ничего. Поднявшись на ноги, сделала шаг. Где она? А Альберт? Девушка помнила, как пыталась оттолкнуть его на последний кусочек земли. Глупо. Тот кусок, наверное, уже тоже исчез. Внутри пришло осознание – если придется такое повторить – не задумываясь, прыгнет снова.
Вдали мелькнула искорка. Маленькая светлая точечка. Что это? Бегом, бегом туда! По мере приближения искорка разрасталась. Достигнув границы загадочного света, Марина увидела его. Альберт лежал в средине небольшого луча. Забыв про все, девушка бросилась к любимому.
– Альберт.
Едва девушка коснулась его плеча, свет вспыхнул еще сильнее. Этого Марина не заметила. Слезы стекали по щекам – она не успела, не смогла.
– Ты так его любишь? – мелодичный, завораживающе красивый голос заполнил собой все пространство.
– Да. Ты можешь его вернуть?
– Зачем? Он сам прыгнул.
Прыгнул вслед за ней!
– Пожалуйста! – глотая слезы, выдавила девушка.
– С чего ты взяла, что мне это под силу?
– Ты же Алрена, демиург этого мира.
– Была. Да и мира скоро не будет. Осталось чуть–чуть. Еще немного и все закончится. Века мучений закончатся.
От звенящей боли в голосе резануло сердце, слезы потекли сами собой
– Так это не мир поглощает пустота? Это ты решила уйти в неё?
– Да.
– Но ты же убиваешь своё детище! То, что вы создавали с такой любовью! Ты убиваешь того, кого я люблю!
– Любви нет.
Марина склонилась над бледным лицом Альберта.
– Есть. Даже после боли, она есть.
Что теперь будет? Они умрут? Или уже мертвы?
– Значит, даже смерть не разлучит нас, – прошептала девушка.
Подняв взгляд, пытаясь увидеть умирающего демиурга, Марина, наконец, заметила, что узенький лучик превратился в сияющее пространство. Мелькнула шальная мысль.
– Алрена. Покажись. Подойди и ты поймешь – любовь вернулась в твой мир!
– Не вижу смысла. Еще пара минут – и долгожданный покой.
– Тем более, что ты теряешь?
На границе тьмы и света появился хрупкий силуэт. Бледное, осунувшееся лицо, потухшие глаза, ниспадающие черные волосы.
– Ну же! Подойди. Посмотри, он прыгнул за мной! Разве это не любовь?
Один нерешительный шаг, второй. Алрена полностью вошла в круг. Вспышка. Безумно яркая, слепящая.
Марина пришла в себя от тог, что кто–то её целовал. Открыла глаза. Она лежала на коленях у своего принца.
– Мариша, как ты меня напугала.
Сказать она ничего не успела – губы любимого остановили возглас. Весь мир ушел на второй план.
– Пророчество сбылось.
Молодые люди повернули головы на голос. На поляне, залитой золотым светом, стояла нереально красивая женщина. Большие ясные глаза цвета молодой зелени, черные струящиеся волосы, безмятежная улыбка.
– Благодарю.
Прекрасное ведение исчезло. Рядом с парой на траве возник прямоугольник холста в деревянной рамке. С полотна на них смотрели черноволосая девушка и высокий широкоплечий мужчина с небесными глазами. Солнце заливало светом замок на втором плане.
