– Ну, я думаю, недостаток практики мы компенсируем прямо сейчас, - голос Зена звучал с легким смешком, в руках заклубилась призванная стихия земли. Эта умница еще и улыбнулся, мило так, открыто, во все клыки. Дан выпрямился и начал подниматься, пристально глядя на этих самоубийц, а глазки красивые такие, красненькие, с алыми всполохами. Риан же просто чуть приподнял голову и глянул исподлобья затянутыми тьмой глазами. Самый смелый из нетрезвой делегации нервно сглотнул, икнул, пробурчал что-то типа: «Ну, мы это…вы тут… короче... мы ладно… не хотели мешать…» и быстренько ретировался вслед за уже исчезнувшими в дверях собутыльниками.
Как и предупреждал Волинтар, часть столиков занимали старшекурсники с факультета боевой магии. Среди них сидели три демона. Один из которых нарисовался рядом с нами, только мы расселись.
– Привет. Арина, с Днем рождения! Сейчас подарок для всех, а другой – чуть позже, не думаю, что здесь самое удачное место для его вручения, - демон подмигнул и выставил на стол сразу три бутылки вина.
– Гросс меня задери! Это же «Риколлия». С ума сойти! – Зенар даже покрутил бутылку в руках, убеждаясь, что это не глюк. Слаженный возгласы удивления и восторга подтвердили ценность сих сосудов.
– Слушай, демон, если ты решил купить наше хорошее мнение о твоей персоне – у тебя получилось! – хохотнул Себастиан, двигаясь и освобождая место для старшекурсника.
Только Дан не разделял всеобщего веселья. Понимаю, он даже Риану до конца не доверяет, а тут старший демон, который уже оставил о себе довольно сомнительную репутацию.
– Рина, тут от нас небольшой подарок, – Дан решил отвлечься от созерцания старшекурсника, – в этом ты виновата сама! Вот сказала бы раньше – было бы больше времени подготовиться. А так…в общем, если честно, то еще не понятно для кого это подарок – для нас или тебя, - подошедший к вампиру Тиэль, довольно лыбясь протянул мне … ситару.
Ай, молодца! Да, точно – подарок для всех.
Инструмент лег в руках как родной, уж не знаю как, с помощью магии или нет, но он подходил мне идеально. Пальцы сами потянулись к грифу, зажимая струны. Подняв глаза, что бы поблагодарить, чуть не подавилась словами:
– Ну? И что вы все на меня уставились?
Несколько пар глаз в ожидании воззрились на мою скромную персону, некоторые нелюди уже подперли кулачками подбородок и расплылись в предвкушающей улыбке. Вот же… друзья, одним словом.
– Спой. Пожалуйста.
Эй, а это точно сказал Волинтар - этот наглый и страшный демон? В голосе звучала смиренная просьба и … грусть? Я в шоке. Икнув от удивления, перехватила поудобнее инструмент. Что ж…спеть, так спеть, кто бы сомневался.
«Почувствуешь в воздухе нездешние отзвуки,
И увидишь сквозь морок лжи,
Судьбы миражи.
Где руки сплетаются, где губы прощаются,
И в синий рассветный лед нас небо зовет…»
Эх, еще раз спасибо любимой «Мельнице»!
Мда… вот с двумя нелюдями путалась в своих чувствах, мучилась чувством вины. А теперь что? Третий на мою голову? И что с ним делать прикажете? Волинтар пугал меня своими перепадами в поведении, взрывным характером. Внезапная «хорошесть» его напрягала.
– Рина, я только узнал про твой День рождения. Поздравляю.
О, Михель, как же ты вовремя! Да, теперь Михель довольно часто пропадал за приделами нашей маленькой компании. У парня проснулся активный интерес к противоположному полу, причем какой-то исследовательский. Мих, то строил глазки одной, затем провожал другую, сидел за столом в столовой или на лекции уже со следующими. Ох, доисследуется парнишка – подловят и наподдают все вместе.
– Прости, поздно узнал. Вот, - приятель протянул мне коробку конфет, – мне обещали, что они очень вкусные.
– Мих, спасибо, мне очень приятно, – улыбнулась, принимаю красно-лиловую коробку.
– Арин, ну почему ты не сказала раньше? Что за тайны, – парень присел за стол, подхватил протянутый бокал.
– А она забыла, – хихикнул Зен.
– Забыла? Как это? Разве можно забыть свой День рождения? А разве из дома тебя не поздравили? Родные же не могли забыть про такое!
Э-э-э-э, упс. И что отвечать? Что все семейство пало жертвой тотальной амнезии?
– Ну, поразмышлять по поводу девичьей памяти некоторых из нас мы и потом успеем, а вот песня закончиться быстро. Могу я пригласить именинницу на танец? - Волинтар возвышался над столом, согнувшись в шутливом поклоне, и протягивая мне руку.
Хм, странно вовремя прервал столь щекотливый момент. Случайное совпадение? Ага, или у кого-то начинает развиваться паранойя с манией преследования. Нет, так точно скоро в психушку попаду, ну, если они здесь есть. Приняла «спасительную длань», мило улыбнулась, и позволила довольному демону увести меня в центр зала, где уже несколько пар кружились под звуки песни местного менестреля.
Дальше вечер пошел, как и полагается – тосты, танцы, ужин.
Хм, а что это с Рианом? Улыбка сменилась сосредоточенным выражением лица, в глазах напряжение и настороженность. Что? Опять что-то пошло не так? Видимо на эти перемены обратила внимание только я. Ладно, хорошо, пусть так, может и к лучшему. Что же его так насторожило? Хм, а не та ли девица, что стоит сейчас у входа и о чем-то разговаривает с Волинтаром? Красотка, что могу сказать. Высокая, подтянутая фигура со всеми нужными девушке выпуклостями, которые подчеркивали черные брючки в обтяжку и приталенный жилет поверх красной рубахи. Посмотрела ауру, точно – демоница. Красивое лицо девушки выражало недовольство. Судя по позе Волинтара, и выражению лица, точнее, его отсутствию, разговор был явно не самым приятным. Ну, дела демона меня не волнуют – его подружка – его разборки. Я сказала – не волнуют! Все! Танцевать, веселиться и пить дальше. У меня сегодня день рождения! Так, стоп! Я что? Ревную? Нет, нет и нет! Я не могу его ревновать! Я его боюсь, не верю и вообще….И вообще, не важно, что вообще. Вперед на танцплощадку! Довольно стремительно подхватив Лил и Ориэтту направилась танцевать. Проходя мимо парочки, поймала на себе взгляд демоницы. И вот кто мне скажет? Почему мне он так не понравился? Не? Никто? Судорожно сглотнув, взяла себя в руки. Меня они не касаются, я тут вообще, мимо проходила, веселюсь я, у меня день рождение, иду танцевать!
Быстрая мелодия закончилась. Руки менестреля тронули струны легким перебором. Лил и Рокси тут же были отловлены своими кавалерами, а мы с Ориэттой направились к столикам.
– Рина, пойдем, подышим, - девушка раскраснелась от танца, и обмахивалась рукой, переводя дыхание. Согласно кивнула, свежий воздух просто замечательная идея.
– Ариша.
С удивлением уставилась на сильные пальцы на моем запястье. И что ему нужно?
– Волинтар, я хотела выйти на воздух, - пресекла сразу попытки продолжить разговор.
– Да, конечно. Прости, мне нужно срочно уйти, постараюсь решить вопросы поскорее и вернуться.
– Ну, Вал, не стоит, не торопись, спешка не всегда хороша, а в некоторых вопросах особенно, - одарив опешившего демона ехидной улыбкой, отправилась к выходу.
Улица встретила нас морозцем, поскрипывающим снегом и яркой луной. Глубоко вдохнув вечернюю свежесть, постаралась унять сердцебиение.
– Он тебе нравится? – вопрос Риты вернул меня к реальости.
– Кто? – решила уточнить на всякий случай.
– Волинтар, конечно. Ты так переволновалась, когда увидела его в компании той демоницей.
– Ориэтта, ты про что? Он демон, старшекурсник, от него вообще не понятно, что ожидать! А демоница просто удивила, не видела её в школе, у нас вообще учатся только несколько демонов.
В ответ девушка только улыбнулась, давая понять, что тему развивать не станет, но мне не поверила.
– Знаешь, давно хотела тебе сказать, точнее поблагодарить. Вы приняли меня в свою компанию после всего, что натворила. Мне на самом деле сейчас так важна ваша поддержка.
Мы присели на поваленное дерево сбоку от таверны.
– Да, ладно, все мы ошибаемся, – отмахнулась я.
Мое внимание привлек скрип снега под чьими-то сапогами. Подняла взгляд и с удивлением воззрилась на точеную девичью фигуру и глаза затянутые тьмой. Эй, а этой-то что нужно?
– Человечка, надо же, ниже пасть некуда, хотя … – фыркнула и, даже не договорив фразу, демоница развернулась и пошла прочь.
И кто мне скажет, что это было? Ошалело похлопала ресницами, посмотрела в след удаляющейся фигуре, которая, спустя миг, исчезла в клубах тьмы. И что ей было нужно? От некоторых демонов только проблемы, нужно держаться подальше от этого красавца – целее буду.
Резкая боль в затылке прервала мои размышления. Причем все и очень качественно – я потеряла сознание. Пришла я в себя от странного ощущения неправильности. Через пару мгновений мозг начал выдавать информацию. В том, что ты висишь вниз головой, на самом деле нет ничего правильного, а то, что при этом ты изображаешь свеженький трупик на чьем-то плече, которое, судя по всему, быстро перемещается в пространстве – вообще не внушает оптимизма. Кто и куда меня нес, понять не могла – дорога, мелькающая перед моими глазами, говорила только об одном – мы на окраине города. Основная его часть выложена брусчаткой, чем дальше от центра – тем проще, а после и хуже дорога. «Вот и началось» - именно эта мысль пришла мне в голову. Спокойно так, без лишних эмоций. Паника подступала потихоньку, маленькими шажками, по капле заполняя меня изнутри. «А ну возьми себя в руки!» – совершенно неожиданно услышала голос у себя в голове. Фида! Я уже и отвыкла с ней так общаться, мы теперь пересекались только во время медитации. Ладно, это на данный момент не самое важное. Наиболее существенно понять, что делать? Ага, и кто виноват. Хорошо, сразу сообразила не показывать, что пришла в себя. Взгляд упал на руки – не связаны, значит, не успели. Тюкнули легонько по голове, подхватили и бегом, видимо мы не так далеко от таверны – иначе бы уже остановились и связали. Убивать меня видимо тоже в планы похитителей не входит. Ага, похитители, и сколько их? Вот это вопрос. Свалить с ног заклинанием моего «скакуна» - не проблема. А толку-то? Если на меня тут же навалиться еще штук пять. Как можно аккуратнее повертела головой, увидела еще четырех как минимум. Мда, задачка. Ли! Вот же, дурная голова!
«Ли-и-и!!!» – мысленно взвыла я.
А в ответ тишина, ага – «он один не вернулся из боя». Черт, черт, черт!!! Кулон мыслесвязи, видимо свалился, пока тряслась вниз головой без сознания. Паника решила возвращаться. Нет, нужно что-то делать! Заклинание стазиса в одну руку, во вторую воздушный таран – самое простое и эффективное, просчитав сразу щит. Примерялась к перекату при падении. Так, вдох и «Он сказал: «Поехали» и махнул рукой». Запустила стазис в мою «лошадку», падая, приземлилась очень удачно на руки, перекатилась и срезу выпустила таран. Упс, а их что? Не четверо? Эти двое, что стоят у края дороги, и хлопают глазами, тоже с ними были? Ой, кажысь хлопать они уже перестали. Ребята, а мечи вам зачем? На меня? Не, мы так не договаривались! Отлично – у них есть амулет мыслесвязи, не зря же он эту подвеску зажал в руке, словно жизнь от этого зависит. Пора делать ноги!
Выкинув на эту парочку еще один таран, развернулась и, что было сил, побежала. Пока они очухаются, у меня есть фора, хоть маленькая, но есть! Э, кажется – была. Передо мной выросла шеренга таких, довольно немаленьких субъектов, по всей видимости, это и была вызванная подмога.
В следующий миг мозг дал сбой – как во сне, передо мной возникли огромные черные крылья, сверкнула сталь, послышались крики. Быстрые шаги позади меня вывели из ступора. Ледяные стрелы слетели с рук почти автоматически. Вид распростертых тел и расползающиеся темные пятна под ними не вызвали ни каких чувств. С готовым заклинанием в руках я развернулась к дерущимся позади меня. Несколько тел, сколько – сообразить не смогла, лежали на земле, над ними возвышалась мощная высокая, такая знакомая фигура – Риан, меч полуторник в багровых разводах. Тумблер из положения «Адреналин» переключился на «Можно расслабиться». Перевела взгляд на тех, в кого выпустила стрелы. Откат пришел волнами, накрывал постепенно, но неумолимо, начала бить мелкая дрожь, к горлу подступил ком. В этот миг меня развернули и прижали к широкой груди, сильные руки закрыли от всего этого кошмара.
– Риша, ты умница, просто молодец! Ты все правильно сделала. А сейчас все уже закончилось. Я рядом. Все будет хорошо.
Тихий, бархатный голос раздался над ухом, обволакивая одеялам, руки, такие знакомые, надежные согревали теплом, заслоняли, словно щит, от внешнего мира. Демон прильнул к моим волосам щекой, еще сильнее прижал, поглаживая по голове.
Всплеск магии заставил насторожиться, мышцы Риана под моей щекой напряглись. В следующий миг он резко отстранился. Задрав голову взглянула на приятеля и буквально застыла – таким, я его еще никогда не видела. Лицо застыло каменной маской, из взгляда черных глаз, казалось, ушла жизнь. Стало страшно. Медленно обернулась. Передо мной развеялись остатки темного портала. Тут же рядом распахнулась арка другого пространственного перехода, из которого буквально вывалился Ли с мечем на изготовке. Осмотрел открывшуюся картину.
– Рина, ты в порядке? У тебя кровь.
Провела рукой по щеке – точно кровь.
– Это не моя, – уставилась на перепачканного Риана. – Ты ранен?
– Со мной все хорошо, иди с деканом, он о тебе позаботится.
– А ты?
– Я сразу следом, своим порталом.
Ага, тогда почему он так улыбается странно, с грустью, что ли.
Эльф прервал мои размышления по поводу честности демона – не говоря лишних, и вообще каких-либо слов, сграбастал меня в охапку, и мы провалились в открывшуюся арку пространственного перехода.
Увидев смазанные очертания комнаты Ли, сознание решило, что с него на сегодня хватит и предательски меня покинуло.
Гартарр. Дворец.
Темный портал перенес Владарта в его покои во дворце.
Едва появившись, он выпустил истинную ипостась – став еще выше ростом, мощное тело налилось силой, бугристые мышцы натянули сильно потемневшую кожу, заострились и загрубели черты лица, костяные наросты очертили переносицу и надбровные дуги, мощный хвост плетью ударил по полу. Очередные беспорядки, оказались сущим пустяком, делом, практически нескольких минут, и без него бы справились. Вызов был обманом. Кто хотел на время «отвлечь» его – принц обязательно разберется, но не сейчас, позже. Крис! Он знал, знал, что эта девушка нужна ему. Нужна! Из горла вырвался звериный рык, одним ударом когтистой лапы разнес в щепки стоящий рядом массивный стол черного дерева. Зверь внутри бушевал и рвался наружу.
-Горт! - рыкнул торен, через мгновения врываясь на тренировочное поле, в то же миг там появился и Крис. В руках демонов одновременно блеснули мечи. Подобные спарринги, когда оба "выпускали пар" были довольно обычным делом. Но не в этот раз. Крис прекрасно понимал состояние друга, видел горящую бездну в полностью черных глазах.
Он не должен был, не имел права. Что не случится на поединке – он примет это с честью.
При виде горта тьма внутри Владарта затопила все его существо, из последних сил ухватил маленький кусочек сознания, понимая, что если он отдаст зверю все - тот умрет. Это понимал и Крис.
Очертания двух обнаженных по пояс фигур слились в темный вихрь.
Как и предупреждал Волинтар, часть столиков занимали старшекурсники с факультета боевой магии. Среди них сидели три демона. Один из которых нарисовался рядом с нами, только мы расселись.
– Привет. Арина, с Днем рождения! Сейчас подарок для всех, а другой – чуть позже, не думаю, что здесь самое удачное место для его вручения, - демон подмигнул и выставил на стол сразу три бутылки вина.
– Гросс меня задери! Это же «Риколлия». С ума сойти! – Зенар даже покрутил бутылку в руках, убеждаясь, что это не глюк. Слаженный возгласы удивления и восторга подтвердили ценность сих сосудов.
– Слушай, демон, если ты решил купить наше хорошее мнение о твоей персоне – у тебя получилось! – хохотнул Себастиан, двигаясь и освобождая место для старшекурсника.
Только Дан не разделял всеобщего веселья. Понимаю, он даже Риану до конца не доверяет, а тут старший демон, который уже оставил о себе довольно сомнительную репутацию.
– Рина, тут от нас небольшой подарок, – Дан решил отвлечься от созерцания старшекурсника, – в этом ты виновата сама! Вот сказала бы раньше – было бы больше времени подготовиться. А так…в общем, если честно, то еще не понятно для кого это подарок – для нас или тебя, - подошедший к вампиру Тиэль, довольно лыбясь протянул мне … ситару.
Ай, молодца! Да, точно – подарок для всех.
Инструмент лег в руках как родной, уж не знаю как, с помощью магии или нет, но он подходил мне идеально. Пальцы сами потянулись к грифу, зажимая струны. Подняв глаза, что бы поблагодарить, чуть не подавилась словами:
– Ну? И что вы все на меня уставились?
Несколько пар глаз в ожидании воззрились на мою скромную персону, некоторые нелюди уже подперли кулачками подбородок и расплылись в предвкушающей улыбке. Вот же… друзья, одним словом.
– Спой. Пожалуйста.
Эй, а это точно сказал Волинтар - этот наглый и страшный демон? В голосе звучала смиренная просьба и … грусть? Я в шоке. Икнув от удивления, перехватила поудобнее инструмент. Что ж…спеть, так спеть, кто бы сомневался.
«Почувствуешь в воздухе нездешние отзвуки,
И увидишь сквозь морок лжи,
Судьбы миражи.
Где руки сплетаются, где губы прощаются,
И в синий рассветный лед нас небо зовет…»
Эх, еще раз спасибо любимой «Мельнице»!
Мда… вот с двумя нелюдями путалась в своих чувствах, мучилась чувством вины. А теперь что? Третий на мою голову? И что с ним делать прикажете? Волинтар пугал меня своими перепадами в поведении, взрывным характером. Внезапная «хорошесть» его напрягала.
– Рина, я только узнал про твой День рождения. Поздравляю.
О, Михель, как же ты вовремя! Да, теперь Михель довольно часто пропадал за приделами нашей маленькой компании. У парня проснулся активный интерес к противоположному полу, причем какой-то исследовательский. Мих, то строил глазки одной, затем провожал другую, сидел за столом в столовой или на лекции уже со следующими. Ох, доисследуется парнишка – подловят и наподдают все вместе.
– Прости, поздно узнал. Вот, - приятель протянул мне коробку конфет, – мне обещали, что они очень вкусные.
– Мих, спасибо, мне очень приятно, – улыбнулась, принимаю красно-лиловую коробку.
– Арин, ну почему ты не сказала раньше? Что за тайны, – парень присел за стол, подхватил протянутый бокал.
– А она забыла, – хихикнул Зен.
– Забыла? Как это? Разве можно забыть свой День рождения? А разве из дома тебя не поздравили? Родные же не могли забыть про такое!
Э-э-э-э, упс. И что отвечать? Что все семейство пало жертвой тотальной амнезии?
– Ну, поразмышлять по поводу девичьей памяти некоторых из нас мы и потом успеем, а вот песня закончиться быстро. Могу я пригласить именинницу на танец? - Волинтар возвышался над столом, согнувшись в шутливом поклоне, и протягивая мне руку.
Хм, странно вовремя прервал столь щекотливый момент. Случайное совпадение? Ага, или у кого-то начинает развиваться паранойя с манией преследования. Нет, так точно скоро в психушку попаду, ну, если они здесь есть. Приняла «спасительную длань», мило улыбнулась, и позволила довольному демону увести меня в центр зала, где уже несколько пар кружились под звуки песни местного менестреля.
Дальше вечер пошел, как и полагается – тосты, танцы, ужин.
Хм, а что это с Рианом? Улыбка сменилась сосредоточенным выражением лица, в глазах напряжение и настороженность. Что? Опять что-то пошло не так? Видимо на эти перемены обратила внимание только я. Ладно, хорошо, пусть так, может и к лучшему. Что же его так насторожило? Хм, а не та ли девица, что стоит сейчас у входа и о чем-то разговаривает с Волинтаром? Красотка, что могу сказать. Высокая, подтянутая фигура со всеми нужными девушке выпуклостями, которые подчеркивали черные брючки в обтяжку и приталенный жилет поверх красной рубахи. Посмотрела ауру, точно – демоница. Красивое лицо девушки выражало недовольство. Судя по позе Волинтара, и выражению лица, точнее, его отсутствию, разговор был явно не самым приятным. Ну, дела демона меня не волнуют – его подружка – его разборки. Я сказала – не волнуют! Все! Танцевать, веселиться и пить дальше. У меня сегодня день рождения! Так, стоп! Я что? Ревную? Нет, нет и нет! Я не могу его ревновать! Я его боюсь, не верю и вообще….И вообще, не важно, что вообще. Вперед на танцплощадку! Довольно стремительно подхватив Лил и Ориэтту направилась танцевать. Проходя мимо парочки, поймала на себе взгляд демоницы. И вот кто мне скажет? Почему мне он так не понравился? Не? Никто? Судорожно сглотнув, взяла себя в руки. Меня они не касаются, я тут вообще, мимо проходила, веселюсь я, у меня день рождение, иду танцевать!
Быстрая мелодия закончилась. Руки менестреля тронули струны легким перебором. Лил и Рокси тут же были отловлены своими кавалерами, а мы с Ориэттой направились к столикам.
– Рина, пойдем, подышим, - девушка раскраснелась от танца, и обмахивалась рукой, переводя дыхание. Согласно кивнула, свежий воздух просто замечательная идея.
– Ариша.
С удивлением уставилась на сильные пальцы на моем запястье. И что ему нужно?
– Волинтар, я хотела выйти на воздух, - пресекла сразу попытки продолжить разговор.
– Да, конечно. Прости, мне нужно срочно уйти, постараюсь решить вопросы поскорее и вернуться.
– Ну, Вал, не стоит, не торопись, спешка не всегда хороша, а в некоторых вопросах особенно, - одарив опешившего демона ехидной улыбкой, отправилась к выходу.
Улица встретила нас морозцем, поскрипывающим снегом и яркой луной. Глубоко вдохнув вечернюю свежесть, постаралась унять сердцебиение.
– Он тебе нравится? – вопрос Риты вернул меня к реальости.
– Кто? – решила уточнить на всякий случай.
– Волинтар, конечно. Ты так переволновалась, когда увидела его в компании той демоницей.
– Ориэтта, ты про что? Он демон, старшекурсник, от него вообще не понятно, что ожидать! А демоница просто удивила, не видела её в школе, у нас вообще учатся только несколько демонов.
В ответ девушка только улыбнулась, давая понять, что тему развивать не станет, но мне не поверила.
– Знаешь, давно хотела тебе сказать, точнее поблагодарить. Вы приняли меня в свою компанию после всего, что натворила. Мне на самом деле сейчас так важна ваша поддержка.
Мы присели на поваленное дерево сбоку от таверны.
– Да, ладно, все мы ошибаемся, – отмахнулась я.
Мое внимание привлек скрип снега под чьими-то сапогами. Подняла взгляд и с удивлением воззрилась на точеную девичью фигуру и глаза затянутые тьмой. Эй, а этой-то что нужно?
– Человечка, надо же, ниже пасть некуда, хотя … – фыркнула и, даже не договорив фразу, демоница развернулась и пошла прочь.
И кто мне скажет, что это было? Ошалело похлопала ресницами, посмотрела в след удаляющейся фигуре, которая, спустя миг, исчезла в клубах тьмы. И что ей было нужно? От некоторых демонов только проблемы, нужно держаться подальше от этого красавца – целее буду.
Резкая боль в затылке прервала мои размышления. Причем все и очень качественно – я потеряла сознание. Пришла я в себя от странного ощущения неправильности. Через пару мгновений мозг начал выдавать информацию. В том, что ты висишь вниз головой, на самом деле нет ничего правильного, а то, что при этом ты изображаешь свеженький трупик на чьем-то плече, которое, судя по всему, быстро перемещается в пространстве – вообще не внушает оптимизма. Кто и куда меня нес, понять не могла – дорога, мелькающая перед моими глазами, говорила только об одном – мы на окраине города. Основная его часть выложена брусчаткой, чем дальше от центра – тем проще, а после и хуже дорога. «Вот и началось» - именно эта мысль пришла мне в голову. Спокойно так, без лишних эмоций. Паника подступала потихоньку, маленькими шажками, по капле заполняя меня изнутри. «А ну возьми себя в руки!» – совершенно неожиданно услышала голос у себя в голове. Фида! Я уже и отвыкла с ней так общаться, мы теперь пересекались только во время медитации. Ладно, это на данный момент не самое важное. Наиболее существенно понять, что делать? Ага, и кто виноват. Хорошо, сразу сообразила не показывать, что пришла в себя. Взгляд упал на руки – не связаны, значит, не успели. Тюкнули легонько по голове, подхватили и бегом, видимо мы не так далеко от таверны – иначе бы уже остановились и связали. Убивать меня видимо тоже в планы похитителей не входит. Ага, похитители, и сколько их? Вот это вопрос. Свалить с ног заклинанием моего «скакуна» - не проблема. А толку-то? Если на меня тут же навалиться еще штук пять. Как можно аккуратнее повертела головой, увидела еще четырех как минимум. Мда, задачка. Ли! Вот же, дурная голова!
«Ли-и-и!!!» – мысленно взвыла я.
А в ответ тишина, ага – «он один не вернулся из боя». Черт, черт, черт!!! Кулон мыслесвязи, видимо свалился, пока тряслась вниз головой без сознания. Паника решила возвращаться. Нет, нужно что-то делать! Заклинание стазиса в одну руку, во вторую воздушный таран – самое простое и эффективное, просчитав сразу щит. Примерялась к перекату при падении. Так, вдох и «Он сказал: «Поехали» и махнул рукой». Запустила стазис в мою «лошадку», падая, приземлилась очень удачно на руки, перекатилась и срезу выпустила таран. Упс, а их что? Не четверо? Эти двое, что стоят у края дороги, и хлопают глазами, тоже с ними были? Ой, кажысь хлопать они уже перестали. Ребята, а мечи вам зачем? На меня? Не, мы так не договаривались! Отлично – у них есть амулет мыслесвязи, не зря же он эту подвеску зажал в руке, словно жизнь от этого зависит. Пора делать ноги!
Выкинув на эту парочку еще один таран, развернулась и, что было сил, побежала. Пока они очухаются, у меня есть фора, хоть маленькая, но есть! Э, кажется – была. Передо мной выросла шеренга таких, довольно немаленьких субъектов, по всей видимости, это и была вызванная подмога.
В следующий миг мозг дал сбой – как во сне, передо мной возникли огромные черные крылья, сверкнула сталь, послышались крики. Быстрые шаги позади меня вывели из ступора. Ледяные стрелы слетели с рук почти автоматически. Вид распростертых тел и расползающиеся темные пятна под ними не вызвали ни каких чувств. С готовым заклинанием в руках я развернулась к дерущимся позади меня. Несколько тел, сколько – сообразить не смогла, лежали на земле, над ними возвышалась мощная высокая, такая знакомая фигура – Риан, меч полуторник в багровых разводах. Тумблер из положения «Адреналин» переключился на «Можно расслабиться». Перевела взгляд на тех, в кого выпустила стрелы. Откат пришел волнами, накрывал постепенно, но неумолимо, начала бить мелкая дрожь, к горлу подступил ком. В этот миг меня развернули и прижали к широкой груди, сильные руки закрыли от всего этого кошмара.
– Риша, ты умница, просто молодец! Ты все правильно сделала. А сейчас все уже закончилось. Я рядом. Все будет хорошо.
Тихий, бархатный голос раздался над ухом, обволакивая одеялам, руки, такие знакомые, надежные согревали теплом, заслоняли, словно щит, от внешнего мира. Демон прильнул к моим волосам щекой, еще сильнее прижал, поглаживая по голове.
Всплеск магии заставил насторожиться, мышцы Риана под моей щекой напряглись. В следующий миг он резко отстранился. Задрав голову взглянула на приятеля и буквально застыла – таким, я его еще никогда не видела. Лицо застыло каменной маской, из взгляда черных глаз, казалось, ушла жизнь. Стало страшно. Медленно обернулась. Передо мной развеялись остатки темного портала. Тут же рядом распахнулась арка другого пространственного перехода, из которого буквально вывалился Ли с мечем на изготовке. Осмотрел открывшуюся картину.
– Рина, ты в порядке? У тебя кровь.
Провела рукой по щеке – точно кровь.
– Это не моя, – уставилась на перепачканного Риана. – Ты ранен?
– Со мной все хорошо, иди с деканом, он о тебе позаботится.
– А ты?
– Я сразу следом, своим порталом.
Ага, тогда почему он так улыбается странно, с грустью, что ли.
Эльф прервал мои размышления по поводу честности демона – не говоря лишних, и вообще каких-либо слов, сграбастал меня в охапку, и мы провалились в открывшуюся арку пространственного перехода.
Увидев смазанные очертания комнаты Ли, сознание решило, что с него на сегодня хватит и предательски меня покинуло.
***
Гартарр. Дворец.
Темный портал перенес Владарта в его покои во дворце.
Едва появившись, он выпустил истинную ипостась – став еще выше ростом, мощное тело налилось силой, бугристые мышцы натянули сильно потемневшую кожу, заострились и загрубели черты лица, костяные наросты очертили переносицу и надбровные дуги, мощный хвост плетью ударил по полу. Очередные беспорядки, оказались сущим пустяком, делом, практически нескольких минут, и без него бы справились. Вызов был обманом. Кто хотел на время «отвлечь» его – принц обязательно разберется, но не сейчас, позже. Крис! Он знал, знал, что эта девушка нужна ему. Нужна! Из горла вырвался звериный рык, одним ударом когтистой лапы разнес в щепки стоящий рядом массивный стол черного дерева. Зверь внутри бушевал и рвался наружу.
-Горт! - рыкнул торен, через мгновения врываясь на тренировочное поле, в то же миг там появился и Крис. В руках демонов одновременно блеснули мечи. Подобные спарринги, когда оба "выпускали пар" были довольно обычным делом. Но не в этот раз. Крис прекрасно понимал состояние друга, видел горящую бездну в полностью черных глазах.
Он не должен был, не имел права. Что не случится на поединке – он примет это с честью.
При виде горта тьма внутри Владарта затопила все его существо, из последних сил ухватил маленький кусочек сознания, понимая, что если он отдаст зверю все - тот умрет. Это понимал и Крис.
Очертания двух обнаженных по пояс фигур слились в темный вихрь.
