Пролог.
Я сидела на ветке и, от нечего делать, болтала ногами. Кто это я? Я Фея. Да, именно так, ну, может быть, чуть-чуть неправильная фея. Вот мама у меня, действительно, настоящая представительница нашего народа, она - фея радуги, ее крылышки разноцветные и легкие. Моя бабушка - цветочная фея, и этим все сказано, а со мной не все так просто. В дипломе, выданном мне после окончания школы, указано, что моя специализация - фея желаний. Ну попробуйте, загадать мне свое желание, и вы получите, а я и сама не знаю, что получите, но только вряд ли то, что загадали, поэтому меня все называют феей недоразумений. Я и сама сплошное недоразумение. Мои крылышки абсолютно разные: так правое - разноцветное и легкое, как у мамы, а вот левое - перепончатое, покрытое чешуйками, и совершенно непрозрачное. Вы себе представить не можете, как мне тяжело летать, все время влево заносит, но я уже привыкла. Зато я самая красивая и высокая феечка из нашего выпуска, это признали все феи мужского пола. На выпускном вечере отбоя от кавалеров у меня не было, но свои желания они мне не озвучивали, ага, результата боялись. Желания феев для меня секретом не были, но и выполнять я их, не торопилась, рано мне еще, до совершеннолетия два года осталось, да и не нравился мне никто. А еще я мечтала поступить в столичный университет магии, к людям. Да, я не просто фея, и у меня, кроме магии земли, еще стихия воздуха и стихия огня в магическом арсенале. Откуда? А это у моей легкомысленной мамочки поинтересоваться надо, в кого я такая уродилась. Но вопросы задавать некому, она, как отдала меня в школу, так к своему новому увлечению - лесному эльфу и перебралась в Заповедный лес, и я ее с тех пор не видела. Бабушка иногда меня к себе на каникулы забирала, но у нее много работы, цветочная фея у самой королевы - та еще должность, минуты свободной нет. А тут внучка на полноценную фею никак не тянет, ко двору меня она представить так и не решилась. Да мне и не очень-то хотелось, чтобы эти придворные, расфуфыренные дамы в меня пальцем тыкали, нет уж, увольте. Мне на природе лучше: куда хочу, туда лечу, что хочу, то и делаю.
Глава 1.
Вот и сейчас я караулила Седрика, сына лорда Фредерика, хозяина поместья, граничащего с нашими холмами. Как лорд Фредерик не боялся жить рядом с нашим народом? А очень просто, он и сам был частично феем, поэтому мы его не трогали, а он нас не обижал. Вы пробовали, обидеть фею? Не советую, мы существа злопамятные, так отфеячим, мало не покажется, но и одарить можем. Только не всем наши "подарки" по душе придутся, вот лорд и придерживался нейтралитета, ну, и мы отвечали ему тем же, все-таки родная кровь, хоть и разбавленная.
С Седриком мы в детстве вместе играли, а потом его отец в город отправил, сначала в школу, а потом и в Магический университет. Может быть, он меня и не помнит совсем, но мне срочно надо у него выяснить, что нужно для поступления и где этот университет находится. Вот сижу тут второй день у дороги к замку, караулю, когда парень на каникулы приедет. Вдалеке показалась карета. Лошади мчались во весь опор, на облучке сидел кучер. Но это, точно, не мог быть мой друг детства, лошади у лорда Фредерика - серые в яблоках, а эти были черные как ночь. Когда карета поравнялась с березой, на которой я сидела, она внезапно остановилась, и из окна показалась голова мужчины.
- Девочка, не подскажешь, эта дорога ведет в замок лорда Фредерика?
- Здесь всего одна дорога и именно туда она и ведет, не ошибетесь, - ответила я.
Мужчина был темноволос и очень красив, но выражение его лица было каким-то хищным, мне он почему-то не понравился, и я решила последовать за ним, уменьшившись в росте и выпустив крылышки на свободу. Поймав воздушный поток по направлению к замку, я свободно парила, для меня это был наиболее приемлемый способ, чтобы не отклониться от заданной траектории в другую сторону. До замка я добралась быстрее кареты.
Вернув себе нормальный, можно сказать, человеческий рост, а я была самой высокой в нашем королевстве семи холмов, я увидела лорда Фредерика, вышедшего на крыльцо.
- Здравствуйте, ваша светлость, - поздоровалась я вежливо.
- О, феечка, как поживаешь, Лиэль?
- Спасибо, хорошо, вот хотела вашего сына встретить, о Магическом университете расспросить.
- У которого из двух?
- А разве у вас два сына?
- Два, ты же совсем юная и моего первенца не видела, он давно дома не был, с тех пор, как улетел в Драконью империю, - с грустью пояснил мужчина.
- Действительно, не видела. Я тут на перекрестке Седрика ждала, а к вам кто-то еще в гости едет, какой-то важный лорд в карете, лошади у него черные и сам на ворона похож, дорогу у меня спрашивал.
- В карете, говоришь, - лорд посерьезнел, - спасибо, что предупредила.
- Да не за что, а Седрик приедет?
- Да, оба моих сына решили меня навестить, я их сегодня жду, вот только зачем ко мне пожаловал королевский маг? - задумчиво протянул мужчина.
- Если захотите, он и обратно повернуть может, ну, или куда-нибудь сторону завернуть.
- Это как?
- Ну, вы мне желание загадаете, а оно уж как-нибудь исполнится, - смущенно сказала я.
- А почему как-нибудь? - поинтересовался мужчина.
- У меня все как - то не совсем так получается, - развела я руками.
- То есть ты фея желаний, но исполнить задуманное не всегда получается?
- Получается всегда, но результат непредсказуем, - пояснила я, - меня в школе все называли феей недоразумений.
- Обидно?
- Еще как, но я же не нарочно.
- Ну, не переживай, зато ты самая красивая феечка, что я видел.
- Вы же сами немного фей.
- И ты об этом тоже знаешь? Я был много раз в королевском дворце, но тебя там не видел, а ведь твои мама и бабушка, особы, приближенные к королеве.
- Бабушка не сочла нужным представлять меня, слишком я неправильная.
- И что в тебе не так?
- Сейчас покажу, - и я выпустила свои разномастные крылышки, достала волшебную палочку, которая больше походила на обычный карандаш, и широко распахнула свои небесно-голубые глазки, у которых был вертикальный зрачок.
- О, как, - только и смог сказать лорд Фредерик. - Ну, твоя мамаша и учудила.
- Вот только с кем не признается, а теперь и спросить не у кого, она к мужу переехала в Заповедный лес.
- К эльфам? - уточнил мужчина.
- К ним, я ее давно не видела.
- Приходит только одна мысль по поводу твоего отца, но такого, точно, не может быть, - покачал головой лорд.
- Я уже выросла, это в детстве было интересно знать, кто он, и хотелось с ним познакомиться, а теперь это не так и важно, да и к своей нестандартной внешности я уже привыкла.
- Ты очень необычная, - улыбнулся лорд Фредерик. - А по поводу гостя, надо сначала его выслушать, может быть, твоя помощь и не понадобиться.
- Я тогда попозже к вам загляну, когда Седрик приедет.
- Будем ждать, а пока лети, королевский маг не тот человек, с которым стоит общаться.
- До встречи, лорд Фредерик, - и я уменьшилась в размерах, создала воздушный поток, раз уж ветра в сторону дома не было, и понеслась в воздушном вихре к бабуле.
Нашла я цветочную фею там, где и положено ей быть по роду занятий - на клумбе у королевского дворца.
- Привет, бабуля, - поздоровалась я, зная, как она не любит, когда я ее так называю.
- Здравствуй, Лиэль, я же просила тебя называть меня Флорой!
- Ну, Флора, так Флора, - сказала я примирительно, - а кормить меня сегодня будут?
- Так вот же, - махнула бабуля рукой, - цветов полная клумба - пей нектар, сколько хочешь.
- Я же не пчелка, я девушка, мне бы чего-нибудь посущественнее.
- И за что мне это наказание дочь оставила? Тебя не прокормить, ешь как человек, вот и вымахала дылда-дылдой, у всех внуки как внуки, миниатюрные, выпьют нектара и сыты, а ты... Эх, - вздохнула бабуля, которой не хотелось отрываться от процесса создания цветочной композиции.
- Знаю, знаю - недоразумение, - протянула я. - Флора, но мне кушать хочется!
- Подожди, вот закончу, - и фея в задумчивости начала расхаживать около клумбы.
- А чего тебе не хватает, все цветы уже подобраны, красиво, кстати, - похвалила я ее.
- Вот, хочу в центр добавить какое-нибудь экзотическое растение.
- А, - протянула я и, желая помочь, взмахнула волшебной палочкой.
- Аааа! - взвыла фея, - ты что натворила?
- Ну, ты же хотела что-то необычное?
- Хотела, но чертополох же!
- Что пожелала, то и получила. Зато экзотичненько так, - пожала я плечами, заранее прощаясь с обедом, да и с ужином заодно.
- Я тебя к матери отправлю, - пообещала бабуля, - будешь там свои эксперименты проводить.
- Да кому я там нужна? Ты меня лучше в Магический университет отправь, к людям, - попросила я.
- К людям? Ты в своем уме? Людям нельзя знать о феях! Это плохо заканчается и для них, и для нас!
- Люди разные бывают и среди них чистые сердцем встречаются, - не согласилась я.
- Наслушалась сказок этой выдумщицы феи Шехерезады, не бывает таких, люди это люди!
- Вот заодно и поищу, когда в Магическом университете учиться буду.
- Зачем тебе это?
- Бабуль, я тебе только мешаю, а мне надо что-то со своей магией делать, огненная и воздушная стихии - это же не шутки. Я и сейчас еле с ними справляюсь, того и гляди из-под контроля выйдут, - уговаривала я цветочную фею, - сама же со мной все детство мучилась.
- Так-то, оно так, но к людям! Может быть, к эльфам, у них тоже Академия магии есть.
- Флора, у них нет преподавателей по огненной стихии. У эльфов практически не бывает огненной магии, ну, разве что у стихийников, но они крайне редки и учатся, заметь, тоже у людей, в этом самом университете, куда ты меня не хочешь отпускать!
- Только не к людям! - не сдавалась бабуля.
- Сама уйду!
- И в кого ты такая уродилась?
- В папочку, наверное, - хорошо, что есть на кого свалить свои отрицательные черты характера! Не виноватая я, это все гены, ага.
- Иди уже, недоразумение, домой, там Поллин, она тебя накормит, - бабуле надоело со мной препираться.
- Что же ты сразу не сказала. Ура! Тетя Полли к нам приехала! - обрадовалась я.
- Да, завтра бал и она твою кузину представлять будет ко двору. А вот некоторых и показать королеве стыдно, - добавила бабушка, не глядя на меня.
- Да обойдусь я и без дворцовых интриг, мне и так хорошо.
- Ты не понимаешь, - махнула рукой фея.
- Пока, Флора, - попрощалась я с бабулей и направила свои крылышки домой. Кто-кто, а фея изобилия голодной не оставит.
Я приземлилась на холм, в котором располагалось бабушкино жилище. Как только я спустилась вниз, мне навстречу вышла мамина двоюродная сестра.
- Здравствуй, Лиэль, - улыбнулась мне тетя, единственная, кто не пытался меня переделать.
- Здравствуйте, тетушка, - в порыве родственных чувств я прыгнула ей на шею, и не выдержавшая моего напора фея упала со мной на пол.
- Как же ты выросла! - в моем случае имелся в виду, именно рост, а не возраст, констатировала сей факт потирающая ушибленное место, на котором обычно сидят, фея изобилия.
- Тетя Полли, а у нас покушать что-нибудь найдется?
- Милая, сколько я помню для тебя это всегда самый актуальный вопрос. В столовой уже давно накрыт стол, мы как раз собирались с Музой обедать, но ждали тебя и Флору.
- Бабулю ждать не будем, у нее творческое настроение, и ей еще предстоит убрать последствия моей помощи.
- Хорошо, пойдем, только позовем твою кузину, она в бальном зале, музицирует.
А чем еще может заниматься фея мелодий? Она их либо сочиняет, либо играет, одно из двух - скукотища! Я поморщилась, нет, музыку я любила, но не в таких же количествах!
За роялем сидела моя кузина Муза и наигрывала только что сочиненную ею лирическую балладу, пытаясь подпевать в такт музыке, а вот голосом ее создатель обделил. Мои ушки сами собой закручиваются, когда я слышу ее писклявый голосок, но ради тетушки Полли я согласна немного потерпеть. С кузиной у меня отношения не сложились, девушка мнила себя великим композитором и на меня смотрела свысока. А завтра она будет представлена ко двору ее величества королевы фей Элизабет, что даст ей еще один повод задрать нос повыше.
- Лиэль, проходи, можешь послушать мою новинку, я только что сочинила, - мне милостиво кивнули на стул рядом. Ни тебе здравствуй, ни как поживаешь.
- Добрый день, Муза, - я решила быть вежливой за двоих, но садиться рядом и не подумала, я есть хочу.
- Дочка, а мы за тобой, обед уже подан, - пригласила девушку тетя Полли.
- Мама, ты мне мешаешь, - недовольно поджала губы Муза.
И как только у такой приятной феи, как тетя Полли, выросла такая, такая... вот даже слов нет. Но что выросло, то выросло, и теперь вряд ли переделаешь. Есть, конечно, способ - загадать мне желание, но я же не могу гарантировать, что все пройдет без последствий, так что тетя вряд ли им воспользуется.
- Ну, как хочешь, а мы с твоей мамой, пожалуй, пойдем, - и я взяла фею изобилия за руку и потащила в столовую. - Творческие феи, они такие творческие! - заговаривала я зубы тетушке, чтобы не терять больше время на уговоры капризной девчонки.
Интересно, а чем нас сегодня покормят? - Думала я, не без основания надеясь на сытный обед. И я не ошиблась в своих ожиданиях, стол просто ломился от различных блюд, а в вазах лежали фрукты, причем, половину из которых я даже определить не могла. Эх, хорошо иметь такую фею в родственницах! Жаль, она у нас редко бывает, я бы не ходила тогда голодной. Бабули постоянно не было дома, а про меня она попросту забывала.
Я волновалась за лорда Фредерика, которому показался подозрительным визит королевского мага, и сразу после обеда решила проверить, не приехал ли Седрик и узнать, как дела в замке. Сказав тете Полли о своем желании немного прогуляться, на что та только рассеянно кивнула, все мысли феи были о завтрашнем бале, на котором, по ее мнению, должна блистать Муза, я полетела в замок. А тетушка осталась в гостевой комнате решать трудную задачу, какой наряд выбрать для Музы на завтрашний день, как вы могли догадаться, платьев у кузины было в изобилии.
Летела я быстро, подгоняя себя потоками воздушных вихрей, которые сама и создавала, вскоре за поворотом показался замок, представ передо мной во всей своей красе. Круглые башенки - по сторонам здания, зубчатые стены, увитые полющем, цветочное великолепие в саду, разбитом у самых стен. Все было, по-прежнему, как во времена моего раннего детства, когда мы играли с сыном хозяина на берегу небольшой речушки, огибающей голубой лентой стены замка.
У парадного крыльца замка стоял экипаж, запряженный серыми в яблоко лошадьми, и это значит, что принадлежал он лорду Фредерику. Думаю, что мой друг детства уже дома. Я спустилась на землю и, приняв человеческий облик, поторопилась войти в помещение. В холле меня встретил дворецкий Огуст, который и проводил меня в кабинет хозяина замка. Вот что за должность у дворецкого? Или
