- Отнюдь, я все помню, потому что слышу эти выражения с утра и до ночи. Поэтому я дома только с ночи да утра.
- Но пользоваться, ты ими не спешишь.
- Как ты себе это представляешь, мой высокопоставленный товарищ? Прихожу я в свой департамент и начинаю строить подчиненных, используя тролльи ругательства? Меня, мягко говоря, не поймут, а грубо - сдадут Владыке, а рука у твоего отца тяжелая, еще с детства помню.
- Я, собственно, тоже во дворце не выражаюсь, иначе его Величество давно бы исполнил свою угрозу, женить меня.
- Жениться тебе все равно придется, - и, подумав, эльф добавил глубокомысленно, - когда-нибудь.
- Встретив Элию, я уже почти готов к этому.
- Ты герой мой принц, - выдал эльф и еще раз упал, без всякой попытки левитации, а едва поднявшись, попросил своего друга, - теперь моя очередь феечку нести, я же ее телохранитель, попрошу передать мне объект.
- Ты себя-то держать не можешь, еще уронишь нашу главфею, я же говорил, что перепью тебя, и ты упадешь первым.
- Ты выиграл пари, Натаниэль, впрочем, как и всегда.
Понаблюдав еще немного, леди Оливия впустила эту пару в общежитие через двери, меня благополучно донесли до кровати и уложили. Латаниэль попытался, прилечь рядом со мной, но наследник с помощью леди Оливии отбуксировал своего друга в соседнюю комнату и удалился, поцеловав у женщины руку на прощание и наговорив кучу комплиментов.
Мы смеялись вместе с леди Оливией, но потом она вспомнила, что является комендантом женского общежития, и я получила много информации о правилах поведения проживающих на данной территории адептов, и мои ночные приключения в эти правила никак не вписывались.
Полдня я была предоставлена сама себе, никто обо мне не вспоминал, и у меня наконец-то появилось время почитать учебную литературу. Обложившись книгами по самый нос, я занималась, пока за мной не заскочила Сорэль вместе с Элией.
Подружки передали мне приглашение от Натаниэля на обед. Быстро собравшись, мы пошли до дворца пешком. Наследник встретил нас у ворот и, взяв за руку драконицу, проводил нас в столовую, где обычно обедала только семья владыки. За стол Натаниэль посадил меня подальше ото всех, попросив поваренка принести мне 'специальное блюдо для фей'. По довольному урчанию внутри меня поняла, что к феям оно никакого отношения не имеет, а вот к недодраконам, вроде меня, даже очень. Это было оно, мясо. Нет не так, это было Мясо! Как мне его не хватало, пирожки от леди Оливии - это, конечно, чудесно, но удовлетвориться этим мой молодой растущий организм не мог, как и чудесными фруктами в доме Латаниэля. Я подняла благодарный взгляд на друга, и он незаметно подмигнул мне в ответ. Сняв крышку со своей тарелки, я блаженно зажмурилась в предвкушении, а когда открыла глаза, то обнаружила, что Элия как-то странно на меня смотрит, и ее нос втягивает запах, исходивший от моего блюда, усыпанного укропом для маскировки.
- Лиэль, а это, точно, еда для фей, ее не могли перепутать? - спросила драконица и потянулась к моей тарелке.
Дочь императора называется, где ее воспитание? В свою тарелку надо смотреть, ей-то кусочки мяса не прятали, вот они лежат на самом виду, нечего к чужому руки протягивать. Дружба - дружбой, а Мясо - врозь! Нет, я этого, конечно, вслух не сказала, я феечка воспитанная, только тарелку к себе на всякий случай ближе подвинула, а то только отвернешься, и без обеда оставят!
- Это только феям можно, другим расам грозит отравление, - улыбаясь, произнес Натаниэль.
- А пахнет, как.. - драконица не успела договорить.
- Травка, это такая травка, специальная, и у нее такой запах, специальный, - объяснила я путано и быстрее отправила вилку с едой себе в рот. Надеюсь, Элии говорили в детстве, что кушать из чужой тарелки негигиенично?
- Травка, так травка, - пожала плечами девушка и принялась за свою порцию.
После обеда, который мы с принцем самоотверженно отстояли, я чувствовала себя превосходно. Вот только мою жизнедеятельную натуру замучила жажда этой самой жизнедеятельности. Мы мирно сидели нашей небольшой компанией на зеленой террасе, и в моей голове крутилась мысль: что мне такого хорошего сделать, чтобы потом никому от этого плохо не было? Я ненадолго задумалась и предложила друзьям, прогуляться до домика Латаниэля, обещав познакомить подруг с очень колоритной эльфийкой. А по пути, может быть, и придет в голову какая-нибудь светлая мысль или желание у кого-нибудь появится внеплановое. Натаниэль согласился со мной, тем более, нам предстояло обговорить детали поездки в страну фей.
Главный город лесных эльфов был красив не только ночью, но и днем. Деревья и цветы были его главной достопримечательностью, домики и дворцы утопали в зелени. На деревьях сидели яркие птицы, всюду порхали бабочки и летали стрекозы с радужными крылышками. Не хуже, чем у нас в стране фей, разве что наши цветы были менее экзотическими. Только клумбы у дворца могли поспорить разнообразием диковинок из цветочного мира. Флора не пропускала ни одного нового оттенка или необычного цветочка. Воспоминания открыли мне, насколько я соскучилась и по бабуле, и по тетушке Поллин, даже кузину с ее женихом я бы потерпела немного с удовольствием.
- Феечка, ты, что-то загрустила, - на меня с удивлением смотрел принц, - только недавно от тебя можно было свечки зажигать, казалось, ты искришься энергией. Что случилось?
- Так, внезапно захотелось в страну фей, - сказала я то, о чем только сейчас думала.
- Но ты же нас не бросишь? - запаниковала Сорэль.
- Нет, конечно, я же учиться у вас в Академии собираюсь, да и долго я у бабули не выдержу, с голоду умру, - вспомнила я, как Флора настойчиво предлагала мне, питаться исключительно цветочным нектаром, и ужаснулась. - Нет, мне здесь больше нравится.
- Правильно, феечка, тебя и здесь неплохо кормят, - улыбнулся Натаниэль, правильно поняв эмоции, отразившиеся на моем лице. - Но Лиэль придется покинуть нас ненадолго, ее ждут родственники, - объявил он остальным.
- Да, у моей кузины Музы помолвка, и тетя настаивает на моем непременном присутствии, - объяснила я свой отъезд или правильнее сказать отлет? Впрочем, мы еще не решили, как будем добираться до Страны фей. Одной мне, конечно, было бы проще, но с принцем спорить бесполезно, если он уж решил, отправить со мной Латаниэля, то так и будет.
На пути нам попался строящийся домик, часть которого располагалась на дереве, а часть на земле, планировка была очень интересной.
- Как чудесно, - остановилась я, разглядывая будущее жилье.
- Это Эланиэль строит, он мне сказал, что попросит у отца моей руки, когда я закончу обучение, - и Сорэль мило опустила глазки.
- Ой, как я рада за тебя. Вы чудесная пара, - проговорила я и добавила. - Вы идете, идите, а я вас догоню, у меня шнурок развязался, - объяснила я, радуясь одетому на мне слишком длинному платью, чтобы друзья могли разглядеть туфельки без единой ленточки.
Вмешиваться в строительство я не рискнула, слишком сложная архитектура, чертежи нужно смотреть, да и время у жениха Сорэль есть, как-никак лет пять-шесть, а учиться придется, а вот садик вокруг и сейчас сотворить можно. Достав свое орудие волшебства, я стала подбирать варианты зеленых насаждений: яблони - штук пять, абрикосовые деревья, груши, вишни, сливы и ягодные кустарники - этого, пожалуй, хватит. Теперь можно заняться цветником. Жизнь рядом с цветочной феей не прошла для меня даром, цветов я знала много, но любила больше обычные лесные ромашки, колокольчики, ландыши и незабудки. Для своей же подруги я выбрала розы, разбив розарий возле будущего главного входа в дом. Добавила небольшой прудик с лебедями, ажурным мостиком, кувшинками и лилиями. Проверила водоем на наличие земноводных и, убедившись в их отсутствии, перенеслась к друзьям. Жажда деятельности наконец-то была удовлетворена, и только одна мысль сидела занозой у меня в голове, все ли так хорошо поучилось, как я задумала, или я о чем-то не догадываюсь?
Натаниэль посмотрел на меня подозрительным взглядом:
- Что-то ты долго шнурки завязывала?
- Узелки запутались, - беспечно ответила я.
- Я вижу, ты их совсем оторвала, чтобы не мучиться, вероятно?
- Как это оторвала? - не поняла я вопроса и приподняла краешек платья, глядя на абсолютно целые туфельки, не предполагающие никаких ленточек или шнурочков, простенько и удобно, как и вся моя одежда, без каких либо дополнительных деталей.
- Вот ты себя и выдала, кто-то совсем не умеет врать, - на этих словах мужчины я сильно покраснела, но решила, не выдавать своей тайны, иначе сюрприза для Сорэль не получится.
- Сама сознаешься, или пытать тебя придется? - улыбнулся, довольный своей проницательностью наследник.
- Сознаюсь, ага, - пообещала я.
- Все тайное... - начал принц.
- Когда-нибудь... - продолжила я, - но лучше все-таки позже, чем сейчас, - и я умоляюще посмотрела на мужчину.
- Хорошо, - сдался Натаниэль.
- Это вы о чем? - спросила нас с принцем Элия, - с подозрением глядя на меня, кажется, драконице не нравится, что мужчина много внимания уделяет мне. Подозреваю, что кто-то ревнует. Хорошо, что я покидаю Заповедный лес уже завтра, у них с принцем будет больше времени для общения, а то сейчас от меня слишком много проблем и разгребает их наследник.
- Это мы о будущем, которое неумолимо настанет, - ответил мужчина и посмотрел на меня, я же отвела взгляд и поковыряла носочком туфельки землю. Весь мой вид должен был сказать ему, что я тут абсолютно не причем.
Принц в ответ только улыбнулся, подхватил предмет своей влюбленности под руку и зашагал к видневшемуся уже невдалеке знакомому домику на дереве.
Мы оказались перед той же самой дверью, что и накануне, и с тем же печальным результатом - никто не торопился нам ее открыть. Мы с Натаниэлем одновременно покосились на окно спальни, из которого вчера вылетела увесистая ваза.
- Нет, не смотри на меня, Лиэль, сегодня я такой опрометчивый поступок не совершу.
Я только хотела сказать, что я такого подвига от него и не потребую, но тут до нас донесся знакомый командный голос бабули нашего друга.
Обогнув домик, мы вышли на полянку за ним и стали свидетелями странной картины, сдобренной цитатами из ругательств всех времен и народов.
- А я сказала, ползи, гарх тебя задери за ногу, - орала эта леди на Латаниэля, а наш друг, действительно, полз под натянутой чуть ли не у земли веревкой.
- Что здесь происходит? - поинтересовались подружки у наследника.
-Кхм, военно-полевые учения, по-видимому, - ответил мужчина.
- Какой из тебя разведчик? Да тебя любой тролль спалит, не говоря об этих летучих ящерицах, дышло им в пасть. Встал и двадцать кругов по поляне, - продолжала бесчинствовать бабуля, - Что значит, не можешь? Как это не военный? Мой внук не может быть гражданским, хотя бы по состоянию души! Что ты плетешься как таракан в калошах. За пререкание со старшими по роду - упал - отжался, - далее следовала непереводимая брань, к счастью на неизвестном мне языке.
Латаниэля определенно нужно было спасать. Я мгновенно перенеслась и встала перед эльфийкой, загородив от нее друга:
- Добрый день, - поздоровалась я. - Леди, не могли бы вы отложить ваши учения. Нам очень нужен Латаниэль и лучше живой, - произнесла я, оглянувшись на мужчину, вид которого оставлял желать лучшего.
- Как звать? - обратилась леди ко мне.
- Лиэль, - коротко ответила я и еле удержалась, чтобы не взять по козырек, вовремя вспомнив об отсутствии головного убора, не говоря уже о том, что я не состою на военной службе у эльфов.
- Так это ты - главная фея нашего королевства?
- Так точно, - ответила я, припомнив еще один аргумент, что и на шляпках, которые я иногда носила по настоянию Флоры, козырьков предусмотрено не было.
- Мой внук будет тебя сопровождать по поручению его Высочества Натаниэля, наследника владыки лесных эльфов?
- Совершенно верно, - подтвердила я.
- И наследник, действительно, знаком с Латаниэлем?
- Да, они друзья. Да вы и сами с Натаниэлем знакомы, не далее, как сегодня ночью он ловко увернулся от пущенного вами снаряда, ой, простите, вазы.
- Кто я? - бабуля смутилась. - Вазой по наследнику?
- Да, вы не волнуйтесь, ваза уже целая и цветочки в порядке, - попыталась успокоить я эльфийку.
- Меня посадят в тюрьму?
- Нет, - ответил за меня принц, - заключенные могут спать спокойно, встреча с вами им не грозит. Так вы моего друга муштровали в связи с его отъездом с Лиэль?
- Да, Латаниэль, сообщил мне сегодня о возложенной на него ответственной миссии. Я решила его подготовить, он совершенно не разбирается в военном деле.
Надо же, а леди и на чисто эльфийском языке разговаривать может - я посмотрела на нее с еще большим уважением.
- Я же говорил вам, бабушка, что я поеду не как военный, а как обычный сопровождающий, только буду присматриваться к окружению феечки. Да к тому же я маг.
- А что к нему присматриваться, к этому крылатому окружению? Маг он! Девушку я одобряю, тебе она нравится, и не спорь со мной, я все вижу. Будем отбивать фею у дракона.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я эльфийку.
Вот кого надо в сопровождение брать, Нортон у нас по струнке бы ходил, а браслет - уговаривал бы меня снять, размечталась я.
- Ты в курсе, что сейчас ты дала надежду Латаниэлю на взаимность?
- Нет, - замотала я головой почти в ужасе. Желая избавиться от браслета, я упустила смысл фразы бабули, и, действительно, только что согласилась на то, чтобы эльф занял место дракона. К этому я была не готова. Безусловно, Латаниэль очень красивый мужчина и приятный собеседник, а его манеры верх безупречности, о таком друге можно только мечтать, но смогу ли я ответить на его чувства?
- Я понял тебя. Не хочу, чтобы друг испытал разочарование, нам срочно нужно поговорить. Ты можешь перенести нас во дворец?
- Всех?
- Нет, бабулю и девушек придется оставить, Элии лучше не знать пока, что ты невеста ее жениха, как это не парадоксально звучит, - усмехнулся мужчина, - а Сорэль придется, составить ей компанию.
- Смогу, мягкой посадки не гарантирую, но на месте будем. Натаниэль отстранился от меня и произнес:
- Уважаемая леди, могу ли я на вас положиться?
- Так точно, ваше Высочество, - отрапортовала эльфийка.
- Не могли бы вы занять этих двух прекрасных леди, - принц указал на моих подружек, - пока мы с вашим внуком и феей будем заняты делами государственной важности?
- Есть, занять леди, - отчеканила бабуля.
- Надеюсь, по плацу, то есть по поляне, вы их гонять не будете? - уточнил наследник на всякий случай.
- Что вы, ваше Высочество, мы отправимся сейчас же на кухню, будем учиться, печь мои фирменные печенья, - подмигнула эльфийка мужчине.
- Для вас - просто Натаниэль, - улыбнулся мужчина в ответ и галантно поцеловал руку.
Бабуля решительным шагом направилась к стоящим невдалеке девушкам, бросив своему внуку:
- Поступаешь в полное распоряжение наследника. И да, - эльфийка скептически окинула взглядом вполне ладную фигуру эльфа и добавила напоследок, - плечи - расправить, грудь - подтянуть.
- Но пользоваться, ты ими не спешишь.
- Как ты себе это представляешь, мой высокопоставленный товарищ? Прихожу я в свой департамент и начинаю строить подчиненных, используя тролльи ругательства? Меня, мягко говоря, не поймут, а грубо - сдадут Владыке, а рука у твоего отца тяжелая, еще с детства помню.
- Я, собственно, тоже во дворце не выражаюсь, иначе его Величество давно бы исполнил свою угрозу, женить меня.
- Жениться тебе все равно придется, - и, подумав, эльф добавил глубокомысленно, - когда-нибудь.
- Встретив Элию, я уже почти готов к этому.
- Ты герой мой принц, - выдал эльф и еще раз упал, без всякой попытки левитации, а едва поднявшись, попросил своего друга, - теперь моя очередь феечку нести, я же ее телохранитель, попрошу передать мне объект.
- Ты себя-то держать не можешь, еще уронишь нашу главфею, я же говорил, что перепью тебя, и ты упадешь первым.
- Ты выиграл пари, Натаниэль, впрочем, как и всегда.
Понаблюдав еще немного, леди Оливия впустила эту пару в общежитие через двери, меня благополучно донесли до кровати и уложили. Латаниэль попытался, прилечь рядом со мной, но наследник с помощью леди Оливии отбуксировал своего друга в соседнюю комнату и удалился, поцеловав у женщины руку на прощание и наговорив кучу комплиментов.
Мы смеялись вместе с леди Оливией, но потом она вспомнила, что является комендантом женского общежития, и я получила много информации о правилах поведения проживающих на данной территории адептов, и мои ночные приключения в эти правила никак не вписывались.
Полдня я была предоставлена сама себе, никто обо мне не вспоминал, и у меня наконец-то появилось время почитать учебную литературу. Обложившись книгами по самый нос, я занималась, пока за мной не заскочила Сорэль вместе с Элией.
Подружки передали мне приглашение от Натаниэля на обед. Быстро собравшись, мы пошли до дворца пешком. Наследник встретил нас у ворот и, взяв за руку драконицу, проводил нас в столовую, где обычно обедала только семья владыки. За стол Натаниэль посадил меня подальше ото всех, попросив поваренка принести мне 'специальное блюдо для фей'. По довольному урчанию внутри меня поняла, что к феям оно никакого отношения не имеет, а вот к недодраконам, вроде меня, даже очень. Это было оно, мясо. Нет не так, это было Мясо! Как мне его не хватало, пирожки от леди Оливии - это, конечно, чудесно, но удовлетвориться этим мой молодой растущий организм не мог, как и чудесными фруктами в доме Латаниэля. Я подняла благодарный взгляд на друга, и он незаметно подмигнул мне в ответ. Сняв крышку со своей тарелки, я блаженно зажмурилась в предвкушении, а когда открыла глаза, то обнаружила, что Элия как-то странно на меня смотрит, и ее нос втягивает запах, исходивший от моего блюда, усыпанного укропом для маскировки.
- Лиэль, а это, точно, еда для фей, ее не могли перепутать? - спросила драконица и потянулась к моей тарелке.
Дочь императора называется, где ее воспитание? В свою тарелку надо смотреть, ей-то кусочки мяса не прятали, вот они лежат на самом виду, нечего к чужому руки протягивать. Дружба - дружбой, а Мясо - врозь! Нет, я этого, конечно, вслух не сказала, я феечка воспитанная, только тарелку к себе на всякий случай ближе подвинула, а то только отвернешься, и без обеда оставят!
- Это только феям можно, другим расам грозит отравление, - улыбаясь, произнес Натаниэль.
- А пахнет, как.. - драконица не успела договорить.
- Травка, это такая травка, специальная, и у нее такой запах, специальный, - объяснила я путано и быстрее отправила вилку с едой себе в рот. Надеюсь, Элии говорили в детстве, что кушать из чужой тарелки негигиенично?
- Травка, так травка, - пожала плечами девушка и принялась за свою порцию.
После обеда, который мы с принцем самоотверженно отстояли, я чувствовала себя превосходно. Вот только мою жизнедеятельную натуру замучила жажда этой самой жизнедеятельности. Мы мирно сидели нашей небольшой компанией на зеленой террасе, и в моей голове крутилась мысль: что мне такого хорошего сделать, чтобы потом никому от этого плохо не было? Я ненадолго задумалась и предложила друзьям, прогуляться до домика Латаниэля, обещав познакомить подруг с очень колоритной эльфийкой. А по пути, может быть, и придет в голову какая-нибудь светлая мысль или желание у кого-нибудь появится внеплановое. Натаниэль согласился со мной, тем более, нам предстояло обговорить детали поездки в страну фей.
Главный город лесных эльфов был красив не только ночью, но и днем. Деревья и цветы были его главной достопримечательностью, домики и дворцы утопали в зелени. На деревьях сидели яркие птицы, всюду порхали бабочки и летали стрекозы с радужными крылышками. Не хуже, чем у нас в стране фей, разве что наши цветы были менее экзотическими. Только клумбы у дворца могли поспорить разнообразием диковинок из цветочного мира. Флора не пропускала ни одного нового оттенка или необычного цветочка. Воспоминания открыли мне, насколько я соскучилась и по бабуле, и по тетушке Поллин, даже кузину с ее женихом я бы потерпела немного с удовольствием.
- Феечка, ты, что-то загрустила, - на меня с удивлением смотрел принц, - только недавно от тебя можно было свечки зажигать, казалось, ты искришься энергией. Что случилось?
- Так, внезапно захотелось в страну фей, - сказала я то, о чем только сейчас думала.
- Но ты же нас не бросишь? - запаниковала Сорэль.
- Нет, конечно, я же учиться у вас в Академии собираюсь, да и долго я у бабули не выдержу, с голоду умру, - вспомнила я, как Флора настойчиво предлагала мне, питаться исключительно цветочным нектаром, и ужаснулась. - Нет, мне здесь больше нравится.
- Правильно, феечка, тебя и здесь неплохо кормят, - улыбнулся Натаниэль, правильно поняв эмоции, отразившиеся на моем лице. - Но Лиэль придется покинуть нас ненадолго, ее ждут родственники, - объявил он остальным.
- Да, у моей кузины Музы помолвка, и тетя настаивает на моем непременном присутствии, - объяснила я свой отъезд или правильнее сказать отлет? Впрочем, мы еще не решили, как будем добираться до Страны фей. Одной мне, конечно, было бы проще, но с принцем спорить бесполезно, если он уж решил, отправить со мной Латаниэля, то так и будет.
На пути нам попался строящийся домик, часть которого располагалась на дереве, а часть на земле, планировка была очень интересной.
- Как чудесно, - остановилась я, разглядывая будущее жилье.
- Это Эланиэль строит, он мне сказал, что попросит у отца моей руки, когда я закончу обучение, - и Сорэль мило опустила глазки.
- Ой, как я рада за тебя. Вы чудесная пара, - проговорила я и добавила. - Вы идете, идите, а я вас догоню, у меня шнурок развязался, - объяснила я, радуясь одетому на мне слишком длинному платью, чтобы друзья могли разглядеть туфельки без единой ленточки.
Вмешиваться в строительство я не рискнула, слишком сложная архитектура, чертежи нужно смотреть, да и время у жениха Сорэль есть, как-никак лет пять-шесть, а учиться придется, а вот садик вокруг и сейчас сотворить можно. Достав свое орудие волшебства, я стала подбирать варианты зеленых насаждений: яблони - штук пять, абрикосовые деревья, груши, вишни, сливы и ягодные кустарники - этого, пожалуй, хватит. Теперь можно заняться цветником. Жизнь рядом с цветочной феей не прошла для меня даром, цветов я знала много, но любила больше обычные лесные ромашки, колокольчики, ландыши и незабудки. Для своей же подруги я выбрала розы, разбив розарий возле будущего главного входа в дом. Добавила небольшой прудик с лебедями, ажурным мостиком, кувшинками и лилиями. Проверила водоем на наличие земноводных и, убедившись в их отсутствии, перенеслась к друзьям. Жажда деятельности наконец-то была удовлетворена, и только одна мысль сидела занозой у меня в голове, все ли так хорошо поучилось, как я задумала, или я о чем-то не догадываюсь?
Натаниэль посмотрел на меня подозрительным взглядом:
- Что-то ты долго шнурки завязывала?
- Узелки запутались, - беспечно ответила я.
- Я вижу, ты их совсем оторвала, чтобы не мучиться, вероятно?
- Как это оторвала? - не поняла я вопроса и приподняла краешек платья, глядя на абсолютно целые туфельки, не предполагающие никаких ленточек или шнурочков, простенько и удобно, как и вся моя одежда, без каких либо дополнительных деталей.
- Вот ты себя и выдала, кто-то совсем не умеет врать, - на этих словах мужчины я сильно покраснела, но решила, не выдавать своей тайны, иначе сюрприза для Сорэль не получится.
- Сама сознаешься, или пытать тебя придется? - улыбнулся, довольный своей проницательностью наследник.
- Сознаюсь, ага, - пообещала я.
- Все тайное... - начал принц.
- Когда-нибудь... - продолжила я, - но лучше все-таки позже, чем сейчас, - и я умоляюще посмотрела на мужчину.
- Хорошо, - сдался Натаниэль.
- Это вы о чем? - спросила нас с принцем Элия, - с подозрением глядя на меня, кажется, драконице не нравится, что мужчина много внимания уделяет мне. Подозреваю, что кто-то ревнует. Хорошо, что я покидаю Заповедный лес уже завтра, у них с принцем будет больше времени для общения, а то сейчас от меня слишком много проблем и разгребает их наследник.
- Это мы о будущем, которое неумолимо настанет, - ответил мужчина и посмотрел на меня, я же отвела взгляд и поковыряла носочком туфельки землю. Весь мой вид должен был сказать ему, что я тут абсолютно не причем.
Принц в ответ только улыбнулся, подхватил предмет своей влюбленности под руку и зашагал к видневшемуся уже невдалеке знакомому домику на дереве.
Мы оказались перед той же самой дверью, что и накануне, и с тем же печальным результатом - никто не торопился нам ее открыть. Мы с Натаниэлем одновременно покосились на окно спальни, из которого вчера вылетела увесистая ваза.
- Нет, не смотри на меня, Лиэль, сегодня я такой опрометчивый поступок не совершу.
Я только хотела сказать, что я такого подвига от него и не потребую, но тут до нас донесся знакомый командный голос бабули нашего друга.
Обогнув домик, мы вышли на полянку за ним и стали свидетелями странной картины, сдобренной цитатами из ругательств всех времен и народов.
- А я сказала, ползи, гарх тебя задери за ногу, - орала эта леди на Латаниэля, а наш друг, действительно, полз под натянутой чуть ли не у земли веревкой.
- Что здесь происходит? - поинтересовались подружки у наследника.
-Кхм, военно-полевые учения, по-видимому, - ответил мужчина.
- Какой из тебя разведчик? Да тебя любой тролль спалит, не говоря об этих летучих ящерицах, дышло им в пасть. Встал и двадцать кругов по поляне, - продолжала бесчинствовать бабуля, - Что значит, не можешь? Как это не военный? Мой внук не может быть гражданским, хотя бы по состоянию души! Что ты плетешься как таракан в калошах. За пререкание со старшими по роду - упал - отжался, - далее следовала непереводимая брань, к счастью на неизвестном мне языке.
Латаниэля определенно нужно было спасать. Я мгновенно перенеслась и встала перед эльфийкой, загородив от нее друга:
- Добрый день, - поздоровалась я. - Леди, не могли бы вы отложить ваши учения. Нам очень нужен Латаниэль и лучше живой, - произнесла я, оглянувшись на мужчину, вид которого оставлял желать лучшего.
- Как звать? - обратилась леди ко мне.
- Лиэль, - коротко ответила я и еле удержалась, чтобы не взять по козырек, вовремя вспомнив об отсутствии головного убора, не говоря уже о том, что я не состою на военной службе у эльфов.
- Так это ты - главная фея нашего королевства?
- Так точно, - ответила я, припомнив еще один аргумент, что и на шляпках, которые я иногда носила по настоянию Флоры, козырьков предусмотрено не было.
- Мой внук будет тебя сопровождать по поручению его Высочества Натаниэля, наследника владыки лесных эльфов?
- Совершенно верно, - подтвердила я.
- И наследник, действительно, знаком с Латаниэлем?
- Да, они друзья. Да вы и сами с Натаниэлем знакомы, не далее, как сегодня ночью он ловко увернулся от пущенного вами снаряда, ой, простите, вазы.
- Кто я? - бабуля смутилась. - Вазой по наследнику?
- Да, вы не волнуйтесь, ваза уже целая и цветочки в порядке, - попыталась успокоить я эльфийку.
- Меня посадят в тюрьму?
- Нет, - ответил за меня принц, - заключенные могут спать спокойно, встреча с вами им не грозит. Так вы моего друга муштровали в связи с его отъездом с Лиэль?
- Да, Латаниэль, сообщил мне сегодня о возложенной на него ответственной миссии. Я решила его подготовить, он совершенно не разбирается в военном деле.
Надо же, а леди и на чисто эльфийском языке разговаривать может - я посмотрела на нее с еще большим уважением.
- Я же говорил вам, бабушка, что я поеду не как военный, а как обычный сопровождающий, только буду присматриваться к окружению феечки. Да к тому же я маг.
- А что к нему присматриваться, к этому крылатому окружению? Маг он! Девушку я одобряю, тебе она нравится, и не спорь со мной, я все вижу. Будем отбивать фею у дракона.
- Спасибо, - искренне поблагодарила я эльфийку.
Вот кого надо в сопровождение брать, Нортон у нас по струнке бы ходил, а браслет - уговаривал бы меня снять, размечталась я.
- Ты в курсе, что сейчас ты дала надежду Латаниэлю на взаимность?
- Нет, - замотала я головой почти в ужасе. Желая избавиться от браслета, я упустила смысл фразы бабули, и, действительно, только что согласилась на то, чтобы эльф занял место дракона. К этому я была не готова. Безусловно, Латаниэль очень красивый мужчина и приятный собеседник, а его манеры верх безупречности, о таком друге можно только мечтать, но смогу ли я ответить на его чувства?
- Я понял тебя. Не хочу, чтобы друг испытал разочарование, нам срочно нужно поговорить. Ты можешь перенести нас во дворец?
- Всех?
- Нет, бабулю и девушек придется оставить, Элии лучше не знать пока, что ты невеста ее жениха, как это не парадоксально звучит, - усмехнулся мужчина, - а Сорэль придется, составить ей компанию.
- Смогу, мягкой посадки не гарантирую, но на месте будем. Натаниэль отстранился от меня и произнес:
- Уважаемая леди, могу ли я на вас положиться?
- Так точно, ваше Высочество, - отрапортовала эльфийка.
- Не могли бы вы занять этих двух прекрасных леди, - принц указал на моих подружек, - пока мы с вашим внуком и феей будем заняты делами государственной важности?
- Есть, занять леди, - отчеканила бабуля.
- Надеюсь, по плацу, то есть по поляне, вы их гонять не будете? - уточнил наследник на всякий случай.
- Что вы, ваше Высочество, мы отправимся сейчас же на кухню, будем учиться, печь мои фирменные печенья, - подмигнула эльфийка мужчине.
- Для вас - просто Натаниэль, - улыбнулся мужчина в ответ и галантно поцеловал руку.
Бабуля решительным шагом направилась к стоящим невдалеке девушкам, бросив своему внуку:
- Поступаешь в полное распоряжение наследника. И да, - эльфийка скептически окинула взглядом вполне ладную фигуру эльфа и добавила напоследок, - плечи - расправить, грудь - подтянуть.
