- Нет, мы спорили, кто быстрее доберется до домика, - я махнула рукой в сторону Латаниэля, все еще не спустившегося с дерева.
- И как теперь определить, кто выиграл? - спросил наследник.
- Определенно Лиэль. Меня на руки ты ловить не будешь, - ответил наш друг, спрыгнув с ветки в обнимку с Розанчиком.
- Я, действительно, предпочитаю красивых девушек, а ты в эту категорию не входишь.
- Куда уж мне, - усмехнулся Латаниэль, - выигрыш делить будите?
- А на что спорили? - заинтересовался мужчина.
- Мы спорили на дружеский поцелуй, - ответила я.
- И кто кого должен был поцеловать? - улыбнулся принц.
- Ну, если я выиграю, то Латаниэль меня, а если он выиграет... Ой, получается, что мы все равно должны были поцеловаться, - удивилась я.
- А ты растешь, мой друг, - усмехнулся наследник, - но раз я помог Лиэль выиграть, то и ее поцелуй достанется мне.
- Ты осторожнее, все поцелуи феи забирает себе наглый дракон и делиться ни с кем не собирается, - проинформировал наследника Латаниэль.
- Но это же дружеский, - пожала я плечами.
- Несомненно, - ответил Натаниэль, наклонился к моему лицу и поцеловал, ага, "дружески".
Ой, мать моя фея, - смогла я подумать через некоторое время,- и отец наш дракон, - подсказали внутри меня. И что же мы делать теперь будем? Ты не отвлекайся, - рыкнули на меня. - Тебе что тоже принц нравиться? А как же наш жених? - спросила я ту, что внутри меня. - Нравится, нравится, наш наследник такой внимательный, голодными никогда не оставит, - ответили мне и добавили, - счас нас поцелуют и покормят. Ну, мелкая, ты совсем, - возмутилась я было, но тут разум опять отключился и только где-то на краю сознания мелькнуло. - А я что? Нам еще расти надо!
Я не знаю, сколько бы длился этот поцелуй, если бы не появление бабули Латаниэля.
- Молодец, моя школа, - прокомментировала эльфийка, - учись, внучок, как надо девушек завоевывать.
- До наследника мне, действительно, далеко, - ответил наш друг, вздохнув.
- Голодная? - спросил меня Натаниэль, все еще держа на руках, - я принес кое - что с дворцовой кухни, там теперь всегда готовят мясное для моего дракончика.
- А откуда ты узнал, что мы вернулись? - спросила я.
- С приграничья сообщили, и я подумал, что вы сюда сразу отправитесь, - ответил принц.
- Да он тут часто пропадал, пока вас не было, от драконицы, гарх ее подери, своей прятался, - выдала мужчину родственница Латаниэля.
- Я ваши ругательства записывал, а приличным девушкам такое слушать не полагается, - не сознался наследник.
- Ты еще скажи, книгу издашь, - улыбнулась бабуля, - я вас молодежь насквозь вижу, - и бабуля добавила витиеватое выражение на тролльем языке.
- И издам, кстати, это что-то новенькое, - улыбнулся Натаниэль, - обязательно запишу, как только руки будут свободны.
- Может быть, ты уже отпустишь феечку? - Поинтересовался Латаниэль.
- Не хочется, - ответил принц, - но отпущу, только до столовой донесу, мы там с леди Агнес уже стол для вас накрыли.
- И девушку увел и даже бабулю мою очаровал, - проворчал наш друг.
- Да, я же такой очаровательный, - подмигнул мне наследник.
И нас понесли кормить, внутри довольно заурчали. Мне тоже было хорошо на руках у мужчины, уютно так, и совсем не хотелось, чтобы меня отпускали.
В столовой меня все-таки сгрузили на стул перед блюдом с мясом. И на какое-то время все вокруг престало для меня существовать. Леди Агнес усиленно кормила своего внука, наследник - демонадиуса, не переставая восхищаться цветочком:
- И как такой красавец мог не приглянуться твоим феям? - Спросил меня мужчина.
- Это они ему не понравились, - ответила я, делясь с питомцем фруктами, мяса, к счастью, он не ел.
- Драконы скоро уже должны прилететь, - напомнил наследнику друг.
- Отец обещал встретить, - пожал плечами Натаниэль.
- Нортон будет искать феечку.
- А кто ему сказал, что Лиэль будет во дворце?
- Я упоминала, что живу в общежитии, - уточнила я.
- Вот, видишь, время у нас еще есть, - принц остался невозмутимым, - нам нужно поговорить с феей.
Я посмотрела на мужчину, наверное, мне сейчас объяснят этот 'дружеский' поцелуй. И я оказалась права, с этого наследник и начал, когда мы вышли с ним на балкон:
- Давно хотел тебя поцеловать, с самой первой минуты, как увидел в библиотеке, а потом прилетела Элия, и ты еще что-то там сфеячила. Только легкая влюбленность в драконицу уже прошла, да и чувствовать себя чьей-то добычей как-то не по мне. Я, действительно, сбегал сюда в домик на дереве, чтобы не расстраивать девушку. У меня нет уверенности, что так уж понравился ей, а вот в ее собственническом драконьем инстинкте - в полной мере. А сегодня, когда ты сама упала мне в руки, я не смог сдержаться. Прости, феечка, но если бы ты не ответила мне на поцелуй, я перевел бы его в шутку, - мужчина подошел ко мне сзади и положил руки на плечи, - сейчас же я готов побороться за тебя с твоим женихом.
Это что же мы с моим недодракончиком натворили? Внутри со мной не согласились, переведя все стрелки на меня же, там, оказывается, только кушать хотели. - А где принц, там всегда мясо, - объяснили недогадливой мне. Уж скорее бы эта мелочь противоречивая вылетела, так с ума с ней сойду. Я подняла глаза на Натаниэля, решая, что мне больше хочется, чтобы меня сейчас поцеловали или нет.
- Нет, Лиейль, больше никаких поцелуев не будет, - грустно улыбнулся мужчина, словно услышал мои мысли, - нам с тобой предстоит расстаться, а так я тебя, точно, никуда не отпущу.
- А зачем нам расставаться? - Изумилась я.
- Ты отправишься в Драконью империю, в этом я с твоим женихом полностью согласен, и учиться будешь там, а, главное, за тобой присмотрят при первом обороте.
- И ты отдашь меня Нортону? - Еще больше удивилась я.
- Нет, дракон останется в Заповедном лесу, пусть в университете преподает, наш ректор его живым не выпустит, пока тот не согласится, - усмехнулся коварный принц.
- А как же Элия?
- Она уже согласилась учиться у нас. Так что пока мы будем видеться с ней довольно часто. Тиреаниэль и меня уговорил читать лекции по дипломатии и международным отношениям.
- А почему я не могу здесь остаться? - спросила я с тоской, к драконам мне не хотелось.
- Ты забываешь о своей безопасности, оборот может произойти нестандартно и в любое время, - еще раз объяснили мне, - я слишком дорожу тобой, чтобы подвергать и малейшему риску, а в твоей ситуации он просто огромен.
Я опустила голову, раз эти двое приняли одинаковое решение, мне с ними не справиться, придется учиться у драконов.
- Я буду очень скучать, но ты сможешь проводить у нас все каникулы, - попытался утешить меня Натаниэль, - а сейчас ты нас перенесешь? Нам, действительно, лучше попасть во дворец как можно скорее.
Я кивнула головой, попрощалась с бабулей и Латаниэлем, попросив присмотреть за демонадиусом, и перенесла нас во дворец. Как оказалось на кухню, точно, рядом с кастрюлькой, в которой булькало мясное рагу. Я потянула носом, но кушать еще не хотелось, мы только что поели. Разочарованно вздохнув, я вместе с наследником покинула помещение под любопытные взгляды кухарок.
В парадном зале нас ждал владыка с уже прибывшими драконами. После взаимных приветствий у наследника поинтересовались, где же драконица, вместе с которой он утром покинул дворец:
- Она осталась у Сорэль, я пошлю за ней, - и мужчина вышел, оставив меня одну со своими родителями и гостями.
Нортон прожигал меня взглядом, видимо, ему не понравилось, что я была с наследником. Но тут в зал вбежала Элия и бросилась на шею моему дракону. А этот гад чешуйчатый подхватил ее на руки и закружил:
- Малышка, как же ты выросла! А какая красавица стала! - проговорил Нортон, добавив в голос бархатных ноток.
- Это ты еще моего дракона не видел! - похвасталась эта вертихвостка.
А со мной так не разговаривал, все больше рычал. - Или целовал, - подсказали мне. Вот, вот пусть и браслет свой забирает, если ему эта рыжая больше, чем мы нравимся. Внутри захихикали и предположили, что я ревную. Я? Да не дождется! - ответила мелочи и гордо подняла голову. Дракон опустил раскрасневшуюся от похвалы девушку на пол и подвел ее за руку ко мне.
- Элия, ты уже знакома с Лиэль, но сейчас я представляю ее тебе как свою невесту.
Девушка изумленно посмотрела на меня:
- Но она же фея?
- Пока да, - ответил Нортон, - но я думаю, что ее первый оборот произойдет уже скоро.
- Феи не бывают драконами, - не поверили ему.
- У Лиэль отец - дракон.
- А кто он?
- Как это кто? - Не поняла я вопроса.
- Из какого он клана и как его зовут? - Уточнила девушка.
- Я не захотела узнать, - твердо сказала я.
- Почему? - Спросил уже отчим моего жениха.
- Ну, был он и был. Мной не интересовался.
- Странно, мы своих детей не бросаем, слишком у нас их мало, - задумался мужчина, - во всяком случае у тебя будет возможность разыскать его, если захочешь.
Я ничего не ответила, зачем дракону взрослая дочь - фея? Вот и я думаю, ни к чему.
- Я хотела попросить тебя, Лиэль, познакомить нас со своей мамой, - подошла ко мне Мерси.
- Я сама с ней плохо знакома, впрочем, вы ее видели и даже разговаривали, - ответила я маме Нортона. Радости мне этот разговор о родителях не приносил и хотелось бы его быстрее закончить.
- Фея радуги? - Удивленно спросила драконица.
- Да, - ответила я.
- Неожиданно, - это вмешался в разговор владыка лесных эльфов.
- А мне она с восторгом рассказывала, какая у нее красавица дочка, - поделилась Мерси.
- Моя невеста, действительно, красавица, - подтвердил Нортон, обнимая меня.
- Так что знакомить вас с ней я не буду, - уточнила я.
- Это, действительно, затруднительно, - добавил владыка, - с тех пор, как ее муж узнал, что у них будет прибавление в семействе, он ее из дома не выпускает, совсем эльфу крышу снесло от радости.
- Я за них только рада, мне ее муж понравился, - сказала я, ничуть не удивившись. Если в материнских чувствах феи радуги я сомневалась, то насчет главы девятого дома была уверена, своего ребенка он не бросит. Увидев, с какой тоской он смотрел на дочку своей жены, решила исполнить его желание и, кажется, получилось.
Этот неприятный для меня разговор был окончен, и нам предложили прогуляться по саду. Нортон выбрал себе в пару Элию и шел с ней впереди нас, с присоединившимся ко мне наследником. Они периодически смеялись, вспоминая детские шалости драконицы. Ревностное чувство ушло, рядом с Натаниэлем перестала думать о своем женихе и загрустила. Нам с наследником предстояло расстаться, а я так привыкла, что он всегда рядом. Мужчина взял меня за руку, и мы прогуливались молча, нам слов и не нужно было.
Неожиданно дракон обернулся и перестал смеяться, его глаза сверкнули золотом, и он остановился, поджидая нас.
- Ваше Высочество, невесту верните, - прошипел дракон и отобрал мою руку у Натаниэля.
Принц только улыбнулся в ответ и не стал меня удерживать.
- Вы ее сами оставили, - произнес он спокойно, - я только подобрал, может быть, поменяем девушек местами?
Нортон кивнул и потянул меня за собой, оставляя драконицу с наследником.
- Мне не нравится, как он на тебя смотрит, - прорычали на меня.
- А мне нравится, - решила я подразнить дракона. Ой, и зря я так сказала! Ну и какого гарха, болотного? - рыкнули у меня внутри, и я бы согласилась с этим высказыванием, но откуда у приличного, еще не вылетевшего дракончика такие выражения? С кем поведешься, - ответили мне на незаданный вопрос, и я сразу вспомнила бабулю с ее своеобразным словарным запасом. Ндя, вот только вылетит кто-то, я уши - то ей и прочищу. Внутри только хихикнули в ответ и выдали: - А ты, фея, совсем у меня умом тронулась? С драконами так не шутят.
- Кто тебе нравится? - Нортон притянул меня к себе и заглянул в глаза.
- Как смотрит на меня Натаниэль, нравится, - не вняла я голосу изнутри.
- В Империю, к драконам, - зарычали на меня.
- Да согласна я уже, - ответила и выпорхнула из слишком тесных объятий. Силой мужчину создатель определенно наделил, а вот умом слегка обидел, дракон постоянно забывает, что удержать меня против воли не получится.
- Согласна? - Удивился Нортон.
- Не соглашаюсь - ты не доволен, соглашаюсь - тоже. И куда бедным феям податься, - решила я надавить на жалость и уселась на плечо жениха, подперев кулачком щечку, изображая вселенскую скорбь.
Жених не впечатлился. Где дракон и где жалость? Эти понятия, видимо, не совместимы.
- Вылетаете сразу после обеда, - сообщили мне.
- Ну, спасибо, хоть покушать дашь, - перестала я страдать, заодно возвращая себе обычный размер, - а то я и передумать могу. Нас и тут неплохо кормят, - выдала я.
- Я заметил, - прошипели на меня.
Воздух стал накаляться, и не избежать бы очередного взрыва, но вовремя подошедший владыка пригласил нас на обед. Больше я ни о чем уже думать не могла, осознав, что опять сильно проголодалась. Оставив всех далеко позади, я первой оказалась в столовой.
Вот и наступило это грозное 'после обеда'. Я была сыта, но хорошее настроение не приходило. За столом Нортон бросал на меня злые взгляды, а Натаниэль напротив грустил и пытался на меня не смотреть, только у него это плохо получалось. Покинув столовую, драконы отправились в кабинет владыки, к ним присоединился наследник и лорд Тирениэль, а ко мне прибежала взволнованная подруга:
- Ты улетаешь в Империю Драконов? - спросила Сорэль с грустью.
- Да, даже Натаниэль настоял на этом, - сообщила ей я.
- Может быть, они правы, но мне очень жаль расставаться с тобой.
- Кажется, Элия остается учиться здесь и у тебя будет подружка.
- Она неплохая девчонка, но иногда из нее такой дракон вылезает, лучше не подходить.
- У тебя еще Эланиэль есть.
- Да, я его люблю. Извини, что тебе пришлось убрать свой подарок для меня. Эланиэль мне все рассказал, он был в шоке и не оценил его по достоинству.
- Я могу все сделать заново, если только твой жених разрешит.
- Буду рада, возвращайся быстрее и не забывай прилетать на каникулы, - обняла меня подруга.
- Постараюсь, - ответила я, не зная, что меня ждет в незнакомой стране.
Драконы вернулись, и встал вопрос, как я буду добираться до Империи. Перенос исключался в виду моего незнания, где эта самая драконья Империя находиться. Лететь наравне с драконами я не могла, крылышки у фей намного меньше. Решили, что я полечу на Натаре. Все уже собрались вылетать, и тут я вспомнила, что Розанчик остался у Латаниэля. Как же я без него?
- Оставь демонадиуса мне, - попросил наследник, отведя меня в сторону под пристальным взглядом Нортона, - мы вместе будем ждать тебя, - произнес он с грустью и, взяв мою руку, с нежностью поцеловал ее. Большего Натаниэль по отношению к чужой невесте позволить не мог.
Прощание с драконом вышло не таким, как я себе представляла. Мужчина поцеловал меня, но без всякой нежности словно клеймо на мне ставил.
- И как теперь определить, кто выиграл? - спросил наследник.
- Определенно Лиэль. Меня на руки ты ловить не будешь, - ответил наш друг, спрыгнув с ветки в обнимку с Розанчиком.
- Я, действительно, предпочитаю красивых девушек, а ты в эту категорию не входишь.
- Куда уж мне, - усмехнулся Латаниэль, - выигрыш делить будите?
- А на что спорили? - заинтересовался мужчина.
- Мы спорили на дружеский поцелуй, - ответила я.
- И кто кого должен был поцеловать? - улыбнулся принц.
- Ну, если я выиграю, то Латаниэль меня, а если он выиграет... Ой, получается, что мы все равно должны были поцеловаться, - удивилась я.
- А ты растешь, мой друг, - усмехнулся наследник, - но раз я помог Лиэль выиграть, то и ее поцелуй достанется мне.
- Ты осторожнее, все поцелуи феи забирает себе наглый дракон и делиться ни с кем не собирается, - проинформировал наследника Латаниэль.
- Но это же дружеский, - пожала я плечами.
- Несомненно, - ответил Натаниэль, наклонился к моему лицу и поцеловал, ага, "дружески".
Ой, мать моя фея, - смогла я подумать через некоторое время,- и отец наш дракон, - подсказали внутри меня. И что же мы делать теперь будем? Ты не отвлекайся, - рыкнули на меня. - Тебе что тоже принц нравиться? А как же наш жених? - спросила я ту, что внутри меня. - Нравится, нравится, наш наследник такой внимательный, голодными никогда не оставит, - ответили мне и добавили, - счас нас поцелуют и покормят. Ну, мелкая, ты совсем, - возмутилась я было, но тут разум опять отключился и только где-то на краю сознания мелькнуло. - А я что? Нам еще расти надо!
Я не знаю, сколько бы длился этот поцелуй, если бы не появление бабули Латаниэля.
- Молодец, моя школа, - прокомментировала эльфийка, - учись, внучок, как надо девушек завоевывать.
- До наследника мне, действительно, далеко, - ответил наш друг, вздохнув.
- Голодная? - спросил меня Натаниэль, все еще держа на руках, - я принес кое - что с дворцовой кухни, там теперь всегда готовят мясное для моего дракончика.
- А откуда ты узнал, что мы вернулись? - спросила я.
- С приграничья сообщили, и я подумал, что вы сюда сразу отправитесь, - ответил принц.
- Да он тут часто пропадал, пока вас не было, от драконицы, гарх ее подери, своей прятался, - выдала мужчину родственница Латаниэля.
- Я ваши ругательства записывал, а приличным девушкам такое слушать не полагается, - не сознался наследник.
- Ты еще скажи, книгу издашь, - улыбнулась бабуля, - я вас молодежь насквозь вижу, - и бабуля добавила витиеватое выражение на тролльем языке.
- И издам, кстати, это что-то новенькое, - улыбнулся Натаниэль, - обязательно запишу, как только руки будут свободны.
- Может быть, ты уже отпустишь феечку? - Поинтересовался Латаниэль.
- Не хочется, - ответил принц, - но отпущу, только до столовой донесу, мы там с леди Агнес уже стол для вас накрыли.
- И девушку увел и даже бабулю мою очаровал, - проворчал наш друг.
- Да, я же такой очаровательный, - подмигнул мне наследник.
И нас понесли кормить, внутри довольно заурчали. Мне тоже было хорошо на руках у мужчины, уютно так, и совсем не хотелось, чтобы меня отпускали.
В столовой меня все-таки сгрузили на стул перед блюдом с мясом. И на какое-то время все вокруг престало для меня существовать. Леди Агнес усиленно кормила своего внука, наследник - демонадиуса, не переставая восхищаться цветочком:
- И как такой красавец мог не приглянуться твоим феям? - Спросил меня мужчина.
- Это они ему не понравились, - ответила я, делясь с питомцем фруктами, мяса, к счастью, он не ел.
- Драконы скоро уже должны прилететь, - напомнил наследнику друг.
- Отец обещал встретить, - пожал плечами Натаниэль.
- Нортон будет искать феечку.
- А кто ему сказал, что Лиэль будет во дворце?
- Я упоминала, что живу в общежитии, - уточнила я.
- Вот, видишь, время у нас еще есть, - принц остался невозмутимым, - нам нужно поговорить с феей.
Я посмотрела на мужчину, наверное, мне сейчас объяснят этот 'дружеский' поцелуй. И я оказалась права, с этого наследник и начал, когда мы вышли с ним на балкон:
- Давно хотел тебя поцеловать, с самой первой минуты, как увидел в библиотеке, а потом прилетела Элия, и ты еще что-то там сфеячила. Только легкая влюбленность в драконицу уже прошла, да и чувствовать себя чьей-то добычей как-то не по мне. Я, действительно, сбегал сюда в домик на дереве, чтобы не расстраивать девушку. У меня нет уверенности, что так уж понравился ей, а вот в ее собственническом драконьем инстинкте - в полной мере. А сегодня, когда ты сама упала мне в руки, я не смог сдержаться. Прости, феечка, но если бы ты не ответила мне на поцелуй, я перевел бы его в шутку, - мужчина подошел ко мне сзади и положил руки на плечи, - сейчас же я готов побороться за тебя с твоим женихом.
Это что же мы с моим недодракончиком натворили? Внутри со мной не согласились, переведя все стрелки на меня же, там, оказывается, только кушать хотели. - А где принц, там всегда мясо, - объяснили недогадливой мне. Уж скорее бы эта мелочь противоречивая вылетела, так с ума с ней сойду. Я подняла глаза на Натаниэля, решая, что мне больше хочется, чтобы меня сейчас поцеловали или нет.
- Нет, Лиейль, больше никаких поцелуев не будет, - грустно улыбнулся мужчина, словно услышал мои мысли, - нам с тобой предстоит расстаться, а так я тебя, точно, никуда не отпущу.
- А зачем нам расставаться? - Изумилась я.
- Ты отправишься в Драконью империю, в этом я с твоим женихом полностью согласен, и учиться будешь там, а, главное, за тобой присмотрят при первом обороте.
- И ты отдашь меня Нортону? - Еще больше удивилась я.
- Нет, дракон останется в Заповедном лесу, пусть в университете преподает, наш ректор его живым не выпустит, пока тот не согласится, - усмехнулся коварный принц.
- А как же Элия?
- Она уже согласилась учиться у нас. Так что пока мы будем видеться с ней довольно часто. Тиреаниэль и меня уговорил читать лекции по дипломатии и международным отношениям.
- А почему я не могу здесь остаться? - спросила я с тоской, к драконам мне не хотелось.
- Ты забываешь о своей безопасности, оборот может произойти нестандартно и в любое время, - еще раз объяснили мне, - я слишком дорожу тобой, чтобы подвергать и малейшему риску, а в твоей ситуации он просто огромен.
Я опустила голову, раз эти двое приняли одинаковое решение, мне с ними не справиться, придется учиться у драконов.
- Я буду очень скучать, но ты сможешь проводить у нас все каникулы, - попытался утешить меня Натаниэль, - а сейчас ты нас перенесешь? Нам, действительно, лучше попасть во дворец как можно скорее.
Я кивнула головой, попрощалась с бабулей и Латаниэлем, попросив присмотреть за демонадиусом, и перенесла нас во дворец. Как оказалось на кухню, точно, рядом с кастрюлькой, в которой булькало мясное рагу. Я потянула носом, но кушать еще не хотелось, мы только что поели. Разочарованно вздохнув, я вместе с наследником покинула помещение под любопытные взгляды кухарок.
В парадном зале нас ждал владыка с уже прибывшими драконами. После взаимных приветствий у наследника поинтересовались, где же драконица, вместе с которой он утром покинул дворец:
- Она осталась у Сорэль, я пошлю за ней, - и мужчина вышел, оставив меня одну со своими родителями и гостями.
Нортон прожигал меня взглядом, видимо, ему не понравилось, что я была с наследником. Но тут в зал вбежала Элия и бросилась на шею моему дракону. А этот гад чешуйчатый подхватил ее на руки и закружил:
- Малышка, как же ты выросла! А какая красавица стала! - проговорил Нортон, добавив в голос бархатных ноток.
- Это ты еще моего дракона не видел! - похвасталась эта вертихвостка.
А со мной так не разговаривал, все больше рычал. - Или целовал, - подсказали мне. Вот, вот пусть и браслет свой забирает, если ему эта рыжая больше, чем мы нравимся. Внутри захихикали и предположили, что я ревную. Я? Да не дождется! - ответила мелочи и гордо подняла голову. Дракон опустил раскрасневшуюся от похвалы девушку на пол и подвел ее за руку ко мне.
- Элия, ты уже знакома с Лиэль, но сейчас я представляю ее тебе как свою невесту.
Девушка изумленно посмотрела на меня:
- Но она же фея?
- Пока да, - ответил Нортон, - но я думаю, что ее первый оборот произойдет уже скоро.
- Феи не бывают драконами, - не поверили ему.
- У Лиэль отец - дракон.
- А кто он?
- Как это кто? - Не поняла я вопроса.
- Из какого он клана и как его зовут? - Уточнила девушка.
- Я не захотела узнать, - твердо сказала я.
- Почему? - Спросил уже отчим моего жениха.
- Ну, был он и был. Мной не интересовался.
- Странно, мы своих детей не бросаем, слишком у нас их мало, - задумался мужчина, - во всяком случае у тебя будет возможность разыскать его, если захочешь.
Я ничего не ответила, зачем дракону взрослая дочь - фея? Вот и я думаю, ни к чему.
- Я хотела попросить тебя, Лиэль, познакомить нас со своей мамой, - подошла ко мне Мерси.
- Я сама с ней плохо знакома, впрочем, вы ее видели и даже разговаривали, - ответила я маме Нортона. Радости мне этот разговор о родителях не приносил и хотелось бы его быстрее закончить.
- Фея радуги? - Удивленно спросила драконица.
- Да, - ответила я.
- Неожиданно, - это вмешался в разговор владыка лесных эльфов.
- А мне она с восторгом рассказывала, какая у нее красавица дочка, - поделилась Мерси.
- Моя невеста, действительно, красавица, - подтвердил Нортон, обнимая меня.
- Так что знакомить вас с ней я не буду, - уточнила я.
- Это, действительно, затруднительно, - добавил владыка, - с тех пор, как ее муж узнал, что у них будет прибавление в семействе, он ее из дома не выпускает, совсем эльфу крышу снесло от радости.
- Я за них только рада, мне ее муж понравился, - сказала я, ничуть не удивившись. Если в материнских чувствах феи радуги я сомневалась, то насчет главы девятого дома была уверена, своего ребенка он не бросит. Увидев, с какой тоской он смотрел на дочку своей жены, решила исполнить его желание и, кажется, получилось.
Этот неприятный для меня разговор был окончен, и нам предложили прогуляться по саду. Нортон выбрал себе в пару Элию и шел с ней впереди нас, с присоединившимся ко мне наследником. Они периодически смеялись, вспоминая детские шалости драконицы. Ревностное чувство ушло, рядом с Натаниэлем перестала думать о своем женихе и загрустила. Нам с наследником предстояло расстаться, а я так привыкла, что он всегда рядом. Мужчина взял меня за руку, и мы прогуливались молча, нам слов и не нужно было.
Неожиданно дракон обернулся и перестал смеяться, его глаза сверкнули золотом, и он остановился, поджидая нас.
- Ваше Высочество, невесту верните, - прошипел дракон и отобрал мою руку у Натаниэля.
Принц только улыбнулся в ответ и не стал меня удерживать.
- Вы ее сами оставили, - произнес он спокойно, - я только подобрал, может быть, поменяем девушек местами?
Нортон кивнул и потянул меня за собой, оставляя драконицу с наследником.
- Мне не нравится, как он на тебя смотрит, - прорычали на меня.
- А мне нравится, - решила я подразнить дракона. Ой, и зря я так сказала! Ну и какого гарха, болотного? - рыкнули у меня внутри, и я бы согласилась с этим высказыванием, но откуда у приличного, еще не вылетевшего дракончика такие выражения? С кем поведешься, - ответили мне на незаданный вопрос, и я сразу вспомнила бабулю с ее своеобразным словарным запасом. Ндя, вот только вылетит кто-то, я уши - то ей и прочищу. Внутри только хихикнули в ответ и выдали: - А ты, фея, совсем у меня умом тронулась? С драконами так не шутят.
- Кто тебе нравится? - Нортон притянул меня к себе и заглянул в глаза.
- Как смотрит на меня Натаниэль, нравится, - не вняла я голосу изнутри.
- В Империю, к драконам, - зарычали на меня.
- Да согласна я уже, - ответила и выпорхнула из слишком тесных объятий. Силой мужчину создатель определенно наделил, а вот умом слегка обидел, дракон постоянно забывает, что удержать меня против воли не получится.
- Согласна? - Удивился Нортон.
- Не соглашаюсь - ты не доволен, соглашаюсь - тоже. И куда бедным феям податься, - решила я надавить на жалость и уселась на плечо жениха, подперев кулачком щечку, изображая вселенскую скорбь.
Жених не впечатлился. Где дракон и где жалость? Эти понятия, видимо, не совместимы.
- Вылетаете сразу после обеда, - сообщили мне.
- Ну, спасибо, хоть покушать дашь, - перестала я страдать, заодно возвращая себе обычный размер, - а то я и передумать могу. Нас и тут неплохо кормят, - выдала я.
- Я заметил, - прошипели на меня.
Воздух стал накаляться, и не избежать бы очередного взрыва, но вовремя подошедший владыка пригласил нас на обед. Больше я ни о чем уже думать не могла, осознав, что опять сильно проголодалась. Оставив всех далеко позади, я первой оказалась в столовой.
Вот и наступило это грозное 'после обеда'. Я была сыта, но хорошее настроение не приходило. За столом Нортон бросал на меня злые взгляды, а Натаниэль напротив грустил и пытался на меня не смотреть, только у него это плохо получалось. Покинув столовую, драконы отправились в кабинет владыки, к ним присоединился наследник и лорд Тирениэль, а ко мне прибежала взволнованная подруга:
- Ты улетаешь в Империю Драконов? - спросила Сорэль с грустью.
- Да, даже Натаниэль настоял на этом, - сообщила ей я.
- Может быть, они правы, но мне очень жаль расставаться с тобой.
- Кажется, Элия остается учиться здесь и у тебя будет подружка.
- Она неплохая девчонка, но иногда из нее такой дракон вылезает, лучше не подходить.
- У тебя еще Эланиэль есть.
- Да, я его люблю. Извини, что тебе пришлось убрать свой подарок для меня. Эланиэль мне все рассказал, он был в шоке и не оценил его по достоинству.
- Я могу все сделать заново, если только твой жених разрешит.
- Буду рада, возвращайся быстрее и не забывай прилетать на каникулы, - обняла меня подруга.
- Постараюсь, - ответила я, не зная, что меня ждет в незнакомой стране.
Драконы вернулись, и встал вопрос, как я буду добираться до Империи. Перенос исключался в виду моего незнания, где эта самая драконья Империя находиться. Лететь наравне с драконами я не могла, крылышки у фей намного меньше. Решили, что я полечу на Натаре. Все уже собрались вылетать, и тут я вспомнила, что Розанчик остался у Латаниэля. Как же я без него?
- Оставь демонадиуса мне, - попросил наследник, отведя меня в сторону под пристальным взглядом Нортона, - мы вместе будем ждать тебя, - произнес он с грустью и, взяв мою руку, с нежностью поцеловал ее. Большего Натаниэль по отношению к чужой невесте позволить не мог.
Прощание с драконом вышло не таким, как я себе представляла. Мужчина поцеловал меня, но без всякой нежности словно клеймо на мне ставил.
