на нее принимают совсем уж нелюбопытных людей (или нелюдей), или они так боятся ее потерять, что вынуждены зарывать это самое любопытство глубоко внутрь себя, чтобы оно даже кончик носа не показало. Вот и этот человек, а Огуст был, именно человеком, от фей происхождение скрыть невозможно, даже ухом не повел, когда я перед ним нарисовалась, и не спросил, откуда взялась, только вежливо поинтересовался, как доложить о леди, и предложил подождать решения хозяина о возможности принять меня.
Ждать мне пришлось недолго, вскоре Огуст пригласил меня пройти с ним гостиную, сказав, что хозяева рады будут меня видеть... Хозяева? Ура! Значит Седрик, точно, приехал, ну не будет же дворецкий говорить о лорде Фредерике во множественном числе? Моя изощренная фантазия сразу же нарисовала мне картинку, где хозяин замка размножился, и в гостиной повсюду стояли и сидели лорды Фредерики. Я еле успела подавить смешок, уже почти слетевший с моих губ, вспомнив вовремя бабулю, которая мне тысячу раз говорила, что смех без причины, ну да, в моем случае чистое недоразумение. Странно, но сегодня мне почему-то захотелось предстать перед Седриком воспитанной молодой леди, как того требовала от меня Флора, придворную даму, в которой было не вытравить и каленым железом. В комнате я увидела лорда Фредерика и молодого мужчину, и отдаленно не напоминавшего моего друга детства, а вот сходство с хозяином замка было несомненным.
- Проходи, Лиэль, позволь представить тебе моего старшего сына Нортона.
- Очень приятно, - ответила я, приседая в заученном реверансе.
- Мне тоже, - на меня смотрели такие же золотистые глаза как у лорда Фредрика, но с вертикальным зрачком. Ого, а молодой человек-то оказывается дракон. Интересно, но, кажется, жена у хозяина замка была не драконица.
- А Седрик не приехал? - уточнила я, успев уже расстроиться.
- Приехал, проходи, пообедаешь с нами, сейчас он спустится из своей комнаты, - и хозяин замка пригласил меня к столу.
Я отказываться не стала, конечно, я уже поела, да так, что лететь было труднее обычного, но мой желудок уже мог вместить немного еды, а когда еще я два раза в день пообедаю? Так что я решила покушать про запас.
Седрик вошел неожиданно, когда мы уже хотели покинуть уютную гостиную и переместиться в столовую. Парень вырос и превратился в красивого светловолосого и зеленоглазого человека, который больше походил на свою мать, белокурую красавицу с эльфийскими корнями, чем на лорда Фредерика. Он посмотрел на меня и на его лице отразился мыслительный процесс, словно он пытался, что-то вспомнить. Он что забыл меня? Но вот улыбка появилась на его губах и он радостно произнес:
- Феечка? Лиэль? - все- таки решил уточнить юноша. - Здравствуй, мое недоразумение, - и меня подхватили на руки и закружили по комнате. - Как же давно я тебя не видел, с самого детства. Почему ты не появлялась, когда я приезжал к папе на каникулы?
- У меня в школе каникулы в другое время были.
- А сегодня ты сбежала из школы? - уточнил друг детства, продолжая крепко обнимать меня, словно я могла растаять в воздухе. Нет, ну, могла, конечно, только сейчас-то мне это зачем?
- Я ее закончила в этом году и пришла, чтобы расспросить тебя о Магическом университете.
- Я подумал, что ты соскучилась, - произнес парень разочаровано.
- Конечно, соскучилась, у меня такого друга как ты за эти годы больше не было.
Седрик довольно улыбнулся мне в ответ:
- Я тоже скучал, так хотел тебя увидеть, ни одних каникул не пропустил, надеясь, что ты появишься.
- Я бы прилетела, но с территории школы во время учебы выход закрыт для всех без исключения.
- Дети, - обратился к нам лорд Фредерик, - вы еще успеете пообщаться. - Лиэль, ты никуда не спешишь?
- Нет, до ужина я совершенно свободна, - ответила я, предвкушая этот самый ужин, приготовленный феей изобилия, по совместительству моей любимой тетушкой. Аппетит был всегда моей сильной стороной, но в последнее время он мне просто покоя не давал, я вечно ходила голодной.
- Прошу к столу, - услышала я волшебные слова от хозяина замка.
Мой стул был отодвинут одним ловким движением руки Нортона, который помог мне присесть и тут же устроился рядом. Странно, и еще эти его взгляды, которые он изредка бросал на меня. Я не привыкла к такому вниманию со стороны взрослых мужчин. Сверстники это да, но с ними я чувствовала себя свободно, никого особо не выделяя.
Обед прошел в молчании. Я получила порцию жаркого и с удивлением посмотрела на свою тарелку. Феи не ели мясо, но мне всегда хотелось его попробовать. Я потянула носом, ах, какой аромат, но что же мне делать? А соседи по столу уже стучали вилками и ножами. Наконец, я решилась, отрезала маленький кусочек и положила его в рот. Вкусно, одна часть меня - довольно заурчала, а вторая - замерла от неожиданности. Фея и мясо не совместимы, но я умудрилась перейти через эту грань, и наслаждалась, пусть только и одной второй частью своей души. Сквозь опущенные ресницы я вдруг обнаружила, что на меня смотрели все трое мужчин: лорд Фредерик с удивлением, Седрик почти с восхищением, а его старший брат с какой-то подозрительной задумчивостью. Я чуть не подавилась, но кое-как проглотила злополучный кусочек, запив сразу бокалом вина, стоявшего передо мной. Было ли оно вкусным? Наверное, я как-то не поняла, а вот последствия этого необдуманного поступка стали проявляться почти сразу. Эльфийское вино вполне легкое, но вот его количество оказалось для меня убойной дозой, особенно, по сравнению с одним глотком, который мне позволила бабуля на выпускном. Все вокруг мне стало казаться в розовом свете, всюду порхали бабочки, а камзол сидевшего рядом со мной дракона расцвел в полном смысле этого слова. Красота! Я с удивлением осматривала столовую, превратившуюся в сад. Мужчины что-то пытались мне сказать, но я не слышала слов и уплыла куда-то вслед за самой большой бабочкой, спорхнувшей с носа Седрика. Не знаю, сколько времени я спала, но потихонечку сознание начало возвращаться ко мне.
Я лежала на диване в кабинете лорда Фредерика, а мужчины расположились рядом у стола. Их негромкие голоса начали снова убаюкивать меня, но услышанные несколько фраз прогнали мой сон.
- Ты думаешь уговорить девочку на эту авантюру? - спросил с тревогой хозяин замка.
- Я думаю, ей ничего не стоит, согласиться, у нее доброе сердечко и к Седрику она привязана, - ответил ему старший сын.
- Вот, именно, ко мне, а ты хочешь ей предложить в женихи свою кандидатуру.
- Но никто же не заставляет ее, действительно, выходить за меня замуж, нам надо только сохранить за собой эти земли, иначе корона наложит на них свою лапу, а это навредит не только нам, но и феям.
- А почему это жених ты? - не сдавался младший из братьев.
- Ты еще несовершеннолетний, - парировал старший.
- Не надо ссориться, может быть, наша феечка еще и не согласится на это предложение.
Пора было вмешаться, а то пока тут еще немного полежишь - встанешь уже замужней дамой.
- А я вам не помешаю? - подала я свой голос.
- Выспалась? - обратился ко мне, ничуть не смутившись, Нортон. - Присаживайся к столу, как ты слышала, у меня к тебе предложение.
- Руки, я полагаю, - ответила в том же тоне я.
- Умная девочка и красивая, может быть, и сердце со временем предложу, - ухмыльнулся гад чешуйчатый.
Интересно, а какой у него дракон с такими-то корнями? Может быть в цветочек? Родство с феями, так просто не проходит, надо попросить его обернуться. Нет, и о чем я только думаю, а этот сидит и еще улыбается. Дракон он и есть дракон. Что от такого ждать, и сердце у него наверняка совсем не чистое, надо посмотреть, но для этого придется обернуться в истинный облик, вот только показывать ему свои необычные крылышки я не хочу:
- Можете его себе оставить, лорд Нортон.
- К жениху можно на ты и просто Нортон, - продолжал издеваться мужчина.
- Я вам своего согласия не давала. Лорд Фредерик, может быть, вы объясните, зачем я вам срочно в невестки понадобилась?
- Это все из-за интриг королевского мага, ты его видела, земли ему своей мало, вот он и отыскал на карте пограничную территорию. Мне эти земли ваша королева подарила, но официально они не оформлены, пока кто-то из моих наследников не вступит в брак с одной из фей вашего королевства.
- А встретиться с ее Величеством Элизабет, не пробовали?
- Хочу завтра на традиционном балу дебютанток с ней поговорить, но, боюсь, она там же предложит мне выбрать невесту для сына, договор есть договор.
- Это да, наша королева слов на ветер не бросает, придется выполнять ее условия. Но причем тут я? Меня Флора на бал и в этот раз брать не собирается. Приходите вместе с сыном, вдруг ему кто-то понравится?
- Не так все просто, граница между нашими королевствами Нортона не пропустит, слишком в нем мало крови фей.
- А я не хочу получить кота в мешке! - продолжил дракон.
- У нас нет котов, - удивилась я.
- Да, видимо, я поторопился на счет твоих умственных способностей. Мне не нужна невеста, которую я даже не видел!
- Вы же не хотите жениться, так какая вам разница, какую невесту выберут?
- В этом случае жениться придется!
- А на мне не обязательно? - уточнила я.
- Если ты только сама этого захочешь, - почти промурлыкал мне этот наглый тип прямо на ушко.
- Нет, спасибо, не надо мне такой чести, - я испуганно отодвинулась, а этот драконище, вот силу девать некуда, придвинул мой стул обратно вместе со мной и продолжил с ухмылкой:
- Ну, нет, так нет, заставлять не буду, но побыть моей невестой ты можешь?
Я посмотрела на расстроенного лорда Фредерика, перевела взгляд на Седрика и гордо ответила:
- Да, я буду вашей невестой, формально, конечно, а вы взамен поможете мне поступить в Магический университет.
- Нет, беру свои слова обратно, ты все-таки умная девушка! - улыбнулся мне этот интриган, вот точно знал, что я не захочу расстраивать его отца и друга детства.
- А теперь, дорогая невеста, позволь свою руку.
И я, не успев опомниться, оказалась с брачным браслетом. И как я теперь домой полечу? Что мне бабуле говорить: 'Флора, я тут по недоразумению, решила обзавестись женихом?'
- Ты расстроилась? - спросил Седрик, глядя на застывшую меня.
- Нет, думаю, как это, - я кивнула на браслет, - покажу своим родным.
- Может, тебе мой камзол отдать? - спросил с иронией дракон, недоделанный, - я его все равно не смогу носить, а ты им руки свои прикроешь. Как-то у меня нет желания стать всеобщим посмешищем в Академии, - и мне продемонстрировали этот цветущий предмет гардероба.
- А красиво получилось, - улыбнулась я, но все же убрала цветы с одежды. - Может быть, и вы, лорд Нортон, ответным жестом снимите с меня этот браслет?
- Ты сама согласилась, так что терпи. Скажи, ты боишься, что твои родственники будут возражать против нашего брака?
- Наоборот, думаю, бабуля будет только рада от меня избавиться, - нехотя призналась я.
- Я завтра же поговорю с Флорой, ты сможешь попасть на бал вместе с ней? - обратился ко мне лорд Фредерик.
- Я постараюсь, цветочная фея не хотела представлять меня при дворе, но я никогда и не настаивала, думаю, с помощью тети Полли удастся ее уговорить.
- Надеюсь, у тебя получится.
- Скоро ужин, ты останешься с нами? - спросил у меня Седрик с надеждой, нам так и не удалось с ним пообщаться.
- Нет, мне пора, - ответила я с сожалением.
- Лети, дорогая, но перед тем, как ты нас покинешь, не затруднит ли тебя, моя милая невеста, убрать из гостиной плоды своей буйной фантазии? - вежливо так спросил Нортон, а у самого в глазах так и плескались смешинки.
Что же я там натворила? Пришлось тащиться в столовую, где меня встретил рой разноцветных бабочек и цветущая поляна. Пришлось поработать волшебной палочкой и все за собой убрать.
- А мне нравилось, - выдал друг детства и, взяв меня за руку, поспешил проводить меня, пока жених первым не подсуетился.
Мы с Седриком вышли из замка, держась за руки, как в детстве.
- Я бы хотел оказаться на месте брата, чтобы стать твоим женихом по-настоящему.
- И я была бы не против, поменять вас местами, - ответила я молодому человеку, сжимавшему мою руку слишком сильно.
- Я подожду своего совершеннолетия и попрошу брата, расторгнуть вашу помолвку.
- Хорошо, надеюсь, мы сможем общаться в университете, я все сделаю, чтобы поступить туда.
- Чего же проще, Нортон - декан огненного факультета, думаю, он поможет. Это же было твоим условием, когда ты соглашалась стать его невестой.
- Поступить я и сама могу, только меня Флора к людям не отпускает.
- А разве у фей нет своей Академии?
- Есть, но там нет нужных мне факультетов. У меня огненная и воздушная магии.
- Невероятно, у фей их не бывает.
- У фей нет, а у меня есть. Я фея только на половину, на большую половину, - уточнила я.
- А вторая половина, меньшая, какая? - спросил, улыбаясь, подошедший к нам незаметно, мой, так называемый, жених.
- Не знаю, - опустила я глаза в землю.
- Интересно, - протянул Нортон.
Хорошо ему, драконья кровь сильнее, если один из родителей дракон, ребенок тоже будет драконом, а я не пойми кто.
Впрочем, Нортон тут же покинул нас с Седриком, откланявшись, понял, наверное, что тут ему не рады, мне бы не хотелось светить своими недостатками перед ним. Я быстро обернулась в ипостась феи, помахала крылышками другу и улетела домой в свое королевство, границу которого мой жених преступить не сможет, и это радовало меня, наверное.
Пока летела, думала, как спрятать браслет? Да, ничего нет проще, пусть будет браслет из цветов, а лучше два браслета. И я сразу же исполнила свое желание, вот только у этого подарка оказался коварный характер, и весь в цветах он все равно не казался безобидным украшением. Может быть, успею в свою комнату проскользнуть и одеть что-то сверху.
Наш холм встретил меня тишиной, а это значило только одно - бабули еще нет дома. А вот с тетушкой Полли можно и откровенно поговорить, все равно на бал надо попасть, а без ее помощи уговорить цветочную фею будет проблематично.
Фея изобилия нашлась на кухне, где сама творила ужин, и на это стоило посмотреть, не говоря о том, что эти блюда надо было срочно попробовать.
- Тетушка, ты очень занята? - начала я издалека.
- Неужели моя племянница не голодна, если начинает с разговора, а не с ужина? - удивилась фея.
- Голодная, даже очень, но у меня к тебе срочное дело, - начала я, отметая для себя все пути к отступлению.
- Ну, если ты от еды отказываешься, тогда разговор, действительно, серьезный, - улыбнулась Поллин.
- Серьезней некуда, понимаешь, мне завтра тоже нужно быть на балу дебютанток.
- Ты влюбилась?
- Нет, хуже, - и я протянула ей руку со злополучным браслетом, с которого убрала все цветочки.
- Когда же ты успела? - спросила потрясенная тетушка и села мимо стула.
- Так получилось, за обедом, - смутилась я, поняв всю абсурдность ситуации.
Ждать мне пришлось недолго, вскоре Огуст пригласил меня пройти с ним гостиную, сказав, что хозяева рады будут меня видеть... Хозяева? Ура! Значит Седрик, точно, приехал, ну не будет же дворецкий говорить о лорде Фредерике во множественном числе? Моя изощренная фантазия сразу же нарисовала мне картинку, где хозяин замка размножился, и в гостиной повсюду стояли и сидели лорды Фредерики. Я еле успела подавить смешок, уже почти слетевший с моих губ, вспомнив вовремя бабулю, которая мне тысячу раз говорила, что смех без причины, ну да, в моем случае чистое недоразумение. Странно, но сегодня мне почему-то захотелось предстать перед Седриком воспитанной молодой леди, как того требовала от меня Флора, придворную даму, в которой было не вытравить и каленым железом. В комнате я увидела лорда Фредерика и молодого мужчину, и отдаленно не напоминавшего моего друга детства, а вот сходство с хозяином замка было несомненным.
- Проходи, Лиэль, позволь представить тебе моего старшего сына Нортона.
- Очень приятно, - ответила я, приседая в заученном реверансе.
- Мне тоже, - на меня смотрели такие же золотистые глаза как у лорда Фредрика, но с вертикальным зрачком. Ого, а молодой человек-то оказывается дракон. Интересно, но, кажется, жена у хозяина замка была не драконица.
- А Седрик не приехал? - уточнила я, успев уже расстроиться.
- Приехал, проходи, пообедаешь с нами, сейчас он спустится из своей комнаты, - и хозяин замка пригласил меня к столу.
Я отказываться не стала, конечно, я уже поела, да так, что лететь было труднее обычного, но мой желудок уже мог вместить немного еды, а когда еще я два раза в день пообедаю? Так что я решила покушать про запас.
Седрик вошел неожиданно, когда мы уже хотели покинуть уютную гостиную и переместиться в столовую. Парень вырос и превратился в красивого светловолосого и зеленоглазого человека, который больше походил на свою мать, белокурую красавицу с эльфийскими корнями, чем на лорда Фредерика. Он посмотрел на меня и на его лице отразился мыслительный процесс, словно он пытался, что-то вспомнить. Он что забыл меня? Но вот улыбка появилась на его губах и он радостно произнес:
- Феечка? Лиэль? - все- таки решил уточнить юноша. - Здравствуй, мое недоразумение, - и меня подхватили на руки и закружили по комнате. - Как же давно я тебя не видел, с самого детства. Почему ты не появлялась, когда я приезжал к папе на каникулы?
- У меня в школе каникулы в другое время были.
- А сегодня ты сбежала из школы? - уточнил друг детства, продолжая крепко обнимать меня, словно я могла растаять в воздухе. Нет, ну, могла, конечно, только сейчас-то мне это зачем?
- Я ее закончила в этом году и пришла, чтобы расспросить тебя о Магическом университете.
- Я подумал, что ты соскучилась, - произнес парень разочаровано.
- Конечно, соскучилась, у меня такого друга как ты за эти годы больше не было.
Седрик довольно улыбнулся мне в ответ:
- Я тоже скучал, так хотел тебя увидеть, ни одних каникул не пропустил, надеясь, что ты появишься.
- Я бы прилетела, но с территории школы во время учебы выход закрыт для всех без исключения.
- Дети, - обратился к нам лорд Фредерик, - вы еще успеете пообщаться. - Лиэль, ты никуда не спешишь?
- Нет, до ужина я совершенно свободна, - ответила я, предвкушая этот самый ужин, приготовленный феей изобилия, по совместительству моей любимой тетушкой. Аппетит был всегда моей сильной стороной, но в последнее время он мне просто покоя не давал, я вечно ходила голодной.
- Прошу к столу, - услышала я волшебные слова от хозяина замка.
Мой стул был отодвинут одним ловким движением руки Нортона, который помог мне присесть и тут же устроился рядом. Странно, и еще эти его взгляды, которые он изредка бросал на меня. Я не привыкла к такому вниманию со стороны взрослых мужчин. Сверстники это да, но с ними я чувствовала себя свободно, никого особо не выделяя.
Обед прошел в молчании. Я получила порцию жаркого и с удивлением посмотрела на свою тарелку. Феи не ели мясо, но мне всегда хотелось его попробовать. Я потянула носом, ах, какой аромат, но что же мне делать? А соседи по столу уже стучали вилками и ножами. Наконец, я решилась, отрезала маленький кусочек и положила его в рот. Вкусно, одна часть меня - довольно заурчала, а вторая - замерла от неожиданности. Фея и мясо не совместимы, но я умудрилась перейти через эту грань, и наслаждалась, пусть только и одной второй частью своей души. Сквозь опущенные ресницы я вдруг обнаружила, что на меня смотрели все трое мужчин: лорд Фредерик с удивлением, Седрик почти с восхищением, а его старший брат с какой-то подозрительной задумчивостью. Я чуть не подавилась, но кое-как проглотила злополучный кусочек, запив сразу бокалом вина, стоявшего передо мной. Было ли оно вкусным? Наверное, я как-то не поняла, а вот последствия этого необдуманного поступка стали проявляться почти сразу. Эльфийское вино вполне легкое, но вот его количество оказалось для меня убойной дозой, особенно, по сравнению с одним глотком, который мне позволила бабуля на выпускном. Все вокруг мне стало казаться в розовом свете, всюду порхали бабочки, а камзол сидевшего рядом со мной дракона расцвел в полном смысле этого слова. Красота! Я с удивлением осматривала столовую, превратившуюся в сад. Мужчины что-то пытались мне сказать, но я не слышала слов и уплыла куда-то вслед за самой большой бабочкой, спорхнувшей с носа Седрика. Не знаю, сколько времени я спала, но потихонечку сознание начало возвращаться ко мне.
Я лежала на диване в кабинете лорда Фредерика, а мужчины расположились рядом у стола. Их негромкие голоса начали снова убаюкивать меня, но услышанные несколько фраз прогнали мой сон.
- Ты думаешь уговорить девочку на эту авантюру? - спросил с тревогой хозяин замка.
- Я думаю, ей ничего не стоит, согласиться, у нее доброе сердечко и к Седрику она привязана, - ответил ему старший сын.
- Вот, именно, ко мне, а ты хочешь ей предложить в женихи свою кандидатуру.
- Но никто же не заставляет ее, действительно, выходить за меня замуж, нам надо только сохранить за собой эти земли, иначе корона наложит на них свою лапу, а это навредит не только нам, но и феям.
- А почему это жених ты? - не сдавался младший из братьев.
- Ты еще несовершеннолетний, - парировал старший.
- Не надо ссориться, может быть, наша феечка еще и не согласится на это предложение.
Пора было вмешаться, а то пока тут еще немного полежишь - встанешь уже замужней дамой.
- А я вам не помешаю? - подала я свой голос.
- Выспалась? - обратился ко мне, ничуть не смутившись, Нортон. - Присаживайся к столу, как ты слышала, у меня к тебе предложение.
- Руки, я полагаю, - ответила в том же тоне я.
- Умная девочка и красивая, может быть, и сердце со временем предложу, - ухмыльнулся гад чешуйчатый.
Интересно, а какой у него дракон с такими-то корнями? Может быть в цветочек? Родство с феями, так просто не проходит, надо попросить его обернуться. Нет, и о чем я только думаю, а этот сидит и еще улыбается. Дракон он и есть дракон. Что от такого ждать, и сердце у него наверняка совсем не чистое, надо посмотреть, но для этого придется обернуться в истинный облик, вот только показывать ему свои необычные крылышки я не хочу:
- Можете его себе оставить, лорд Нортон.
- К жениху можно на ты и просто Нортон, - продолжал издеваться мужчина.
- Я вам своего согласия не давала. Лорд Фредерик, может быть, вы объясните, зачем я вам срочно в невестки понадобилась?
- Это все из-за интриг королевского мага, ты его видела, земли ему своей мало, вот он и отыскал на карте пограничную территорию. Мне эти земли ваша королева подарила, но официально они не оформлены, пока кто-то из моих наследников не вступит в брак с одной из фей вашего королевства.
- А встретиться с ее Величеством Элизабет, не пробовали?
- Хочу завтра на традиционном балу дебютанток с ней поговорить, но, боюсь, она там же предложит мне выбрать невесту для сына, договор есть договор.
- Это да, наша королева слов на ветер не бросает, придется выполнять ее условия. Но причем тут я? Меня Флора на бал и в этот раз брать не собирается. Приходите вместе с сыном, вдруг ему кто-то понравится?
- Не так все просто, граница между нашими королевствами Нортона не пропустит, слишком в нем мало крови фей.
- А я не хочу получить кота в мешке! - продолжил дракон.
- У нас нет котов, - удивилась я.
- Да, видимо, я поторопился на счет твоих умственных способностей. Мне не нужна невеста, которую я даже не видел!
- Вы же не хотите жениться, так какая вам разница, какую невесту выберут?
- В этом случае жениться придется!
- А на мне не обязательно? - уточнила я.
- Если ты только сама этого захочешь, - почти промурлыкал мне этот наглый тип прямо на ушко.
- Нет, спасибо, не надо мне такой чести, - я испуганно отодвинулась, а этот драконище, вот силу девать некуда, придвинул мой стул обратно вместе со мной и продолжил с ухмылкой:
- Ну, нет, так нет, заставлять не буду, но побыть моей невестой ты можешь?
Я посмотрела на расстроенного лорда Фредерика, перевела взгляд на Седрика и гордо ответила:
- Да, я буду вашей невестой, формально, конечно, а вы взамен поможете мне поступить в Магический университет.
- Нет, беру свои слова обратно, ты все-таки умная девушка! - улыбнулся мне этот интриган, вот точно знал, что я не захочу расстраивать его отца и друга детства.
- А теперь, дорогая невеста, позволь свою руку.
И я, не успев опомниться, оказалась с брачным браслетом. И как я теперь домой полечу? Что мне бабуле говорить: 'Флора, я тут по недоразумению, решила обзавестись женихом?'
- Ты расстроилась? - спросил Седрик, глядя на застывшую меня.
- Нет, думаю, как это, - я кивнула на браслет, - покажу своим родным.
- Может, тебе мой камзол отдать? - спросил с иронией дракон, недоделанный, - я его все равно не смогу носить, а ты им руки свои прикроешь. Как-то у меня нет желания стать всеобщим посмешищем в Академии, - и мне продемонстрировали этот цветущий предмет гардероба.
- А красиво получилось, - улыбнулась я, но все же убрала цветы с одежды. - Может быть, и вы, лорд Нортон, ответным жестом снимите с меня этот браслет?
- Ты сама согласилась, так что терпи. Скажи, ты боишься, что твои родственники будут возражать против нашего брака?
- Наоборот, думаю, бабуля будет только рада от меня избавиться, - нехотя призналась я.
- Я завтра же поговорю с Флорой, ты сможешь попасть на бал вместе с ней? - обратился ко мне лорд Фредерик.
- Я постараюсь, цветочная фея не хотела представлять меня при дворе, но я никогда и не настаивала, думаю, с помощью тети Полли удастся ее уговорить.
- Надеюсь, у тебя получится.
- Скоро ужин, ты останешься с нами? - спросил у меня Седрик с надеждой, нам так и не удалось с ним пообщаться.
- Нет, мне пора, - ответила я с сожалением.
- Лети, дорогая, но перед тем, как ты нас покинешь, не затруднит ли тебя, моя милая невеста, убрать из гостиной плоды своей буйной фантазии? - вежливо так спросил Нортон, а у самого в глазах так и плескались смешинки.
Что же я там натворила? Пришлось тащиться в столовую, где меня встретил рой разноцветных бабочек и цветущая поляна. Пришлось поработать волшебной палочкой и все за собой убрать.
- А мне нравилось, - выдал друг детства и, взяв меня за руку, поспешил проводить меня, пока жених первым не подсуетился.
Мы с Седриком вышли из замка, держась за руки, как в детстве.
- Я бы хотел оказаться на месте брата, чтобы стать твоим женихом по-настоящему.
- И я была бы не против, поменять вас местами, - ответила я молодому человеку, сжимавшему мою руку слишком сильно.
- Я подожду своего совершеннолетия и попрошу брата, расторгнуть вашу помолвку.
- Хорошо, надеюсь, мы сможем общаться в университете, я все сделаю, чтобы поступить туда.
- Чего же проще, Нортон - декан огненного факультета, думаю, он поможет. Это же было твоим условием, когда ты соглашалась стать его невестой.
- Поступить я и сама могу, только меня Флора к людям не отпускает.
- А разве у фей нет своей Академии?
- Есть, но там нет нужных мне факультетов. У меня огненная и воздушная магии.
- Невероятно, у фей их не бывает.
- У фей нет, а у меня есть. Я фея только на половину, на большую половину, - уточнила я.
- А вторая половина, меньшая, какая? - спросил, улыбаясь, подошедший к нам незаметно, мой, так называемый, жених.
- Не знаю, - опустила я глаза в землю.
- Интересно, - протянул Нортон.
Хорошо ему, драконья кровь сильнее, если один из родителей дракон, ребенок тоже будет драконом, а я не пойми кто.
Впрочем, Нортон тут же покинул нас с Седриком, откланявшись, понял, наверное, что тут ему не рады, мне бы не хотелось светить своими недостатками перед ним. Я быстро обернулась в ипостась феи, помахала крылышками другу и улетела домой в свое королевство, границу которого мой жених преступить не сможет, и это радовало меня, наверное.
Пока летела, думала, как спрятать браслет? Да, ничего нет проще, пусть будет браслет из цветов, а лучше два браслета. И я сразу же исполнила свое желание, вот только у этого подарка оказался коварный характер, и весь в цветах он все равно не казался безобидным украшением. Может быть, успею в свою комнату проскользнуть и одеть что-то сверху.
Наш холм встретил меня тишиной, а это значило только одно - бабули еще нет дома. А вот с тетушкой Полли можно и откровенно поговорить, все равно на бал надо попасть, а без ее помощи уговорить цветочную фею будет проблематично.
Фея изобилия нашлась на кухне, где сама творила ужин, и на это стоило посмотреть, не говоря о том, что эти блюда надо было срочно попробовать.
- Тетушка, ты очень занята? - начала я издалека.
- Неужели моя племянница не голодна, если начинает с разговора, а не с ужина? - удивилась фея.
- Голодная, даже очень, но у меня к тебе срочное дело, - начала я, отметая для себя все пути к отступлению.
- Ну, если ты от еды отказываешься, тогда разговор, действительно, серьезный, - улыбнулась Поллин.
- Серьезней некуда, понимаешь, мне завтра тоже нужно быть на балу дебютанток.
- Ты влюбилась?
- Нет, хуже, - и я протянула ей руку со злополучным браслетом, с которого убрала все цветочки.
- Когда же ты успела? - спросила потрясенная тетушка и села мимо стула.
- Так получилось, за обедом, - смутилась я, поняв всю абсурдность ситуации.
