Мужчина решительным шагом приближался к столику друзей. Все замерли. Олеся подняла глаза на мужчину, и ее сердце, замершее на мгновение, забилось еще сильнее. Таким зеркального принца она не видела давно, именно в этого мужчину она когда-то влюбилась, и его образ все эти годы преследовал ее во снах. Девушке даже показалось, что Кристиан стал еще красивее. Мужественное лицо, волевой подбородок и... нежность во взгляде, обращённом только на нее. У Олеси в душе с каждым мгновением расцветала надежда на взаимность, кажется, не только она влюблена по самые уши, причем эти уши, как минимум эльфийские. Девушка не смогла сдержаться и тепло улыбнулась подошедшему к ней мужчине, получив в ответ радость, мелькнувшую в его глазах. Им не нужно было слов, чтобы понять друг друга.
Кто-то из парней принес стул, заботливая ведьмочка поделилась своей порцией, посмотрев строго на лисичку, и та со вздохом отдала свой еще не надкушенный пирожок. Вот только влюбленные ничего не замечали, смотрели только друг на друга и глупо улыбались, а на еду внимания так и не обратили.
Кристиан, все так же молча, предложил Олесе руку, в которую девушка заворожено вложила свою ладонь, и они вышли из столовой под недоуменные взгляды адептов и не услышанные вопросы друзей.
- Чтоб я сдох, а все умертвия разом воскресли, - высказались за соседним столиком, где собрались некроманты с пятого курса, - но это был декан факультета боевой магии.
- Несомненно, но с ним произошли какие-то изменения. Куда-то исчез вечно угрюмый, непробиваемый на эмоции маг. А этот, которого мы наблюдали сейчас, более живой, - поддержали его однокурсники.
- И девчонку себе выбрал самую красивую в академии, - вздохнули все разом, - вот ведь кхард туманный, и неуставные отношения ему не помеха.
- И не говорите, - вздохнули бытовики с соседнего столика.
- Этой пигалице случайно повезло. Такого красавца увела, не успели и глазом моргнуть, - не согласились с парнями девушки с факультета зельеварения, - приворотное зелье еще и настояться не успело.
- Вот, и моргайте себе дальше, а на чужих мужчин нечего засматриваться, занят он, - заступились за подругу Анфиса с Самантой.
- Чего уж тут, сами поняли, что опоздали, и метла улетела, - вздохнули три ведьмочки, сидевшие за соседним с некромантами столиком.
Кристиан с Олесей покинули студенческую столовую и пошли, взявшись за руки, по дороге в парк. Скамейка, приютившая парочку, стояла в тени раскидистого дерева, скрывавшего ее от посторонних глаз.
- Олеся, - начал зеркальный принц.
- Да, - ответила девушка зачаровано.
- Я много хочу тебе сказать, но сейчас... Нет, не могу больше сдерживаться..., - проговорил он и, с легкостью подняв девушку на руки, пересадил к себе на колени, захватив в плен ее губы.
Олеся не ожидала такого напора, но ответила на поцелуй любимого, тая и плавясь в его руках. Кристиан с трудом остановил себя, застыв на мгновение, прижавшись своим лбом ко лбу девушки, давая им обоим прийти в себя.
- Я люблю тебя, моя богиня, - хрипло произнес он. Слова, как никогда, давались ему с трудом, он все еще не отошел от поцелуя, и его тело жаждало продолжения, - знаю, я смертен, в отличие от тебя, и когда старость коснется меня своим крылом, обещаю, отпустить. Но сейчас я не могу с тобой расстаться. Ты выйдешь за меня замуж, любимая? - мужчина посадил девушку на скамью и, встав перед ней на одно колено, достал из кармана широкий зеркальный браслет.
- Да, мой принц, - Олеся смущенно опустила глаза и совсем тихо произнесла, - я люблю тебя и сделаю все, чтобы мы вечно были вместе. Я смогу, ты мне веришь?
- Верю, жизнь моя. Дай мне руку.
Браслет легко защелкнулся на тонком запястье девушки. Кристиан потянулся к девушке за новым поцелуем, но внезапно на скамейку, рядом с ними шлепнулась метла, заставив влюбленных остановиться и посмотреть на помеху с недоумением. Но тут же за первой приземлилась вторая метелка, а следом и еще две.
- Что это?
- Приглашение, - улыбнулась Олеся, - тетушка замуж выходит.
- Сестра твоей матери или отца? Богиня?
- Нет, та, что воспитывала меня в этом мире. Я же оказалась здесь совсем малышкой после зеркального перехода, да еще одна часть меня попала сюда, а вторая - в Тридевятье. Там меня и взяла к себе Ядвига Яниновна. И она не богиня, а баба-яга.
Зеркальный принц притянул к себе девушку, еще крепче обняв. Он вдруг осознал, как же трудно пришлось Олесе и что это было по его вине.
- Сказочная?
- Самая настоящая баба-яга, а жених у нее мельник. И не просто мельник, а колдун.
- А метлы здесь при чем?
- Это приглашение на свадьбу на четверых. Одна метла теперь свободна, ты полетишь со мной?
- Когда и куда скажешь, лишь бы вместе. Пойдем, оформим бумаги, мне нужен отпуск... Постой, а как же твоя учеба?
- В этой академии нет для меня учителей по профилю.
- Ты ...
- Нет, любимый, мы не расстанемся, но учиться мне придется. Ты будешь ждать меня? В школе творцов бывают каникулы и иногда на выходные в семью отпускают.... " А уж прогулять занятия, чтобы сбежать к любимому мужчине - святое дело" - подумала про себя Олеся. Но вслух эту мысль не озвучила. Кто же в таких крамольных мыслях преподавателю признается?
- Хорошо, любовь моя, но я больше не наследный принц Зазеркалья и мне придется остаться работать в академии. И, знаешь, я даже рад этому, придворные интриги и подковерная возня меня никогда не привлекали. И девушку вновь поцеловали. Кристиан не мог оторваться от своей невесты, но пришлось. Раздавшееся вблизи недовольное 'мяяуу' заставило влюбленных вернуться в реальность.
- А кто ректоршу омолаживать будет? Там скандал в благородном семействе назревает, - прошипел Вениамин, окончательно материализовавшись на скамье.
- О, мать моя богиня! Я совсем забыла! Кристиан, бежим скорее, иначе по моей вине распадется семья!
Парочка умчалась, держась за руки, словно расстаться и на миг им было страшно, а лазурный фамильяр развалившись на скамье, философски произнес им вслед свой очередной около поэтический 'шедевр':
- Вот так всегда, когда любовь затмила разум,
Все чувства оголены, и кровь бурлит.
Лишь только поцелуи дарят исцеленье.
И то ненадолго, так тра... охота.
- Пойти и мне кошечку какую-нибудь не пуганную поискать, сиреневая зависть гложет душу. А красивая получилась пара, могу собой гордиться, без меня ничего бы у них не вышло. Точно, я - гений! - закончил свой монолог лазурный кот, и потянулся, намеренно поцарапав скамью. Фамильяр уже собрался было вырезать на ней когтем 'здесь был Веня' и сердечко, но передумал. Что зря утруждаться, если ни одна его хвостатая подружка читать не умеет?
Олеся с принцем подошли к дому ректора. Из открытых окон второго этажа доносились крики нарастающего скандала. 'Ты бросаешь меня после стольких лет совместной жизни?' - услышала юная богиня, и ей стало жаль несчастную женщину, которая страдала сейчас из-за ее необдуманного поступка и глупого желания что-то доказать.
Олеся влетела в дом, даже не постучавшись, на ходу отпуская свою магию. Сиреневый туман вихрем ворвался в комнату, где ругались супруги, и спеленал женщину в кокон. Супруг так и замер с открытым ртом, проглотив очередное ругательство. А через мгновение перед ним стояла девушка, в которую он когда-то был отчаянно влюблен. Память тут же подкинула ему воспоминание о том безумно счастливом дне, когда она ответила ему взаимностью.
- Любимая, сможешь ли ты простить меня? - отмер мужчина.
Олеся не стала дальше слушать и покинула дом ректора с полной уверенностью, что все в этой семье будет хорошо, и женщина простит мужа, не смотря на обиду, потому что в ее глазах по-прежнему светилась любовь.
Кристиан ждал ее на улице, едва удерживая в руках все четыре метелки, которые шипели на мужчину и норовили ударить его прутиками, изворачиваясь, как настоящие змеи.
- Сожгу к чертовой бабушке, - пообещал им устало зеркальный принц.
Почувствовав в голосе мужчины реальную угрозу, метелки сразу же прекратили выделываться и замерли.
- Только не говори, что мне придется на свадьбу твоей тетушки лететь на одной из них! - с надеждой в голосе спросил он подошедшую к нему Олесю.
Девушка только кивнула с улыбкой, подтверждая наихудшие опасения любимого.
- Но они будут вести себя примерно, - тут же добавила Олеся к своему кивку, - иначе отправятся подметать улицы Зацблуга, и ни одна порядочная ведьма после этого их к себе не возьмет.
- Жестко ты с ними, - проявился рядом с парочкой влюбленных Вениамин, - но заслуженно, совсем метелки у Ядвиги Яниновны от лап отбились.
- Пока ректор занят воссоединением с семьей, и бумаги на отпуск подписать некому, предлагаю слетать к тетушкам, у которых Оле воспитывалась. Думаю, Кристиан, тебе будет уместно попросить у них моей руки.
- Хорошо, любимая, надеюсь, они мне не откажут.
- Тетушки очень добрые, не смотря на то, что самые настоящие ведьмы.
Олеся уселась на одну из метелок, пригласив последовать ее примеру принца. Мужчина скептически оглядел летательный аппарат, но спорить с невестой не стал.
Две одинаковые ведьмочки сидели в гостиной у открытого окна, и пили душистый чай из тонких фарфоровых чашечек в цветочек.
- Смотри, сестричка, - произнесла та, что считала себя старшей, потому она родилась на 15 минут раньше, - к нам стайка метелок летит.
- Ой, да это наша девочка и ее фамильяр, - лицо младшей ведьмочки озарилось радостью.
- И мужчина с ними верхом на метле! - удивленно вскрикнула старшенькая.
- Не может быть, порядочная метла никогда мужчине оседлать себя не позволит.
- Кажется, я знаю, чьи это метлы. А уж Ядвигу назвать порядочной ведьмой язык ни у кого не повернется! И ее метелки все в хозяйку!
В углу затрещали прутиками три метлы в знак протеста.
- И приятные исключения иногда случаются, - согласились с ними обе сестрички, не желая обидеть свои подарки, выпрошенные у яги, как и положено ведьмам, нечестным путем.
Тридевятье.
В Тридевятом царстве в избе бабы-яги полным ходом шли приготовления к свадьбе. Печь дымилась, домовой с ног сбился, а сама невеста истерики поминутно закатывала. И платье ей - не платье, и туфли ей - не туфли, и метла - не метла, и черт - не черт. Тот самый черт, который не черт, присланный на помощь невесте мельником, очень удивился, когда такое о себе услышал и долго, и упорно яге доказывал, что он самый, что ни на есть, черт, но ему так же упорно не верили. Яга в ответ утверждала, что не может быть чертом тот, у кого копыта слишком громко цокают, хвост как из веревки сделанный, рога на голове оленьи, да и бороду он у козла на сено выменял. Сел черт в печали и тоске на крыльцо, и только одинокая скупая слеза скатилась по немытой щеке.
- Что достала будущая хозяйка? - спросили из-под крыльца.
- Сил моих больше нет, а сбежать не могу, наряд у меня от колдуна, самим верховным подписанный, печатью огненной скрепленный. Ой, лихо мне, лихо!
- Не переживай ты так, недолго нам мучиться осталось, свадьба уже завтра, авось выживем, - обнадежил его неизвестный собеседник.
- А что гости забугорные, скоро прибудут?
- Должны быть сегодня. Гонца наперед прислали, отсыпается он.
- Днем спит?
- Для летучего мыша дневной сон - норма. Ночь напролет, почитай, летел. А все утро пытался репетировать свадебное поздравление в стихах, но сморило бедолагу. Только и во сне все твердит что-то про любовь, кровь и недотр... Тьфу, слово какое-то иноземное, не выговорить мне.
- А сам-то кто будешь?
- Антипка я, леший местный.
- А прячешься чего?
- Я не прячусь, я хоронюсь. Больно у Ядвиги Яниновны рука тяжелая, а если в той руке еще очередная метла окажется...
- Скорей бы свадьба... - мечтательно закатил глаза черт.
- Ага, - вздохнул следом леший.
*****
- Прилетели? - из окна высунулся заспанный мышь.
- Нет еще. Что не спится?
Селантий и рад бы поспать, солнце светило слишком ярко, да и силы после вчерашнего перелета на строптивой метле к нему еще не вернулись, но крики хозяйки избушки не располагали к безмятежному отдыху.
- Понятно и без слов. Беда у нас общая, Ядвигой зовется, - вздохнули под крыльцом.
- Кому Ядвига, кому Яниновна, а кому и Ядя, - усмехнулся черт в бороду, - Любушка, тьфу, тьфу. И угораздило же мельника в ягу влюбиться! И что он в ней нашел? Мужик справный, а колдун какой! С самим Хозяином на коротком копыте. И тут на тебе - Ядя!
- Черт! И где тебя носит? Найду, в ступу вниз головой запихну и на небок ангелам отправлю! - донеслись из избы нешуточные угрозы.
- Иди, не то худо будет, - с сочувствием произнес Антипка, не подозревая, что и его уже заметили.
- Прохлаждаетесь?!- Вылетела на крыльцо Ядвига Яниновна, чтобы разобраться с 'лентяями непарнокопытными и лешими ползучими', обещая показать им кузькину мать в тех местах, где Макар телят не пас.
- Летят! Летят! - закричал Антипка, вылезая из-под крыльца и вглядываясь в небо, - четыре метлы, все празднично украшенные воздушными шариками, лентами и черепушками.
Летная команда красиво спланировала к самому крыльцу. У бабы-яги впервые за несколько дней слова кончились. Так она и осталась стоять с открытым ртом, пока сестрицы в порыве нежности не обняли ее с двух сторон.
- Да вы что удумали, где это видано, с бабой-ягой телячьи нежности разводить?
- А где видано, чтобы баба-яга замуж выходила? - парировали ведьмочки, - Терпи, может быть, ты еще не совсем потеряна для приличного общества.
- А что это за красавец с вами верхом на метле? И куда моя метла смотрела только, хотя..., - Ядвига Яниновна окинула взором зеркального принца, - тут действительно есть на что посмотреть.
- За погляд денег не берут, - уточнил леший.
- А руками не трогать, - добавили ведьмочки в один голос, волнуясь за свою воспитанницу.
- У меня свой жених есть, пусть и не такой смазливый, да галантный, зато надежный и любимый, - произнесла яга, обиженно поджав губы.
- Я тебя тоже люблю, ласточка моя, - вышел из-за угла избы мельник и по-хозяйски невесту приобнял, здороваясь с гостями.
А дальше понеслось: девичник с песнями и слезами, да причитаниями, умело организованный кикиморой; выкуп невесты за пятьдесят метелок; невеста в красном вышитом сарафане, жених нарядный ей под стать; обряд древний, где главным действием было хождение вокруг векового дуба в шесть обхватов; пир горой да веселье.
Гости и не заметили, как одни остались, а молодожены исчезли со свадебной пирушки. Веселье еще долго не затихало, но к полуночи и самые стойкие угомонились. Спать ушли все кто мог, а кто не мог - за столами уснули, а таких было не мало, уж больно самогон у колдуна крепок, чертей и тех с копыт валит.
Утро Олеся с Кристианом встретили на берегу речки, взявшись за руки и любуясь восходом солнца. Обе тетушки и даже сама Ядвига Яниновна на их брак свое согласие дали и счастья пожелали, осталось только божественных родителей в известность поставить. Трудновыполнимая была задача, но не безнадежная.
Кто-то из парней принес стул, заботливая ведьмочка поделилась своей порцией, посмотрев строго на лисичку, и та со вздохом отдала свой еще не надкушенный пирожок. Вот только влюбленные ничего не замечали, смотрели только друг на друга и глупо улыбались, а на еду внимания так и не обратили.
Кристиан, все так же молча, предложил Олесе руку, в которую девушка заворожено вложила свою ладонь, и они вышли из столовой под недоуменные взгляды адептов и не услышанные вопросы друзей.
- Чтоб я сдох, а все умертвия разом воскресли, - высказались за соседним столиком, где собрались некроманты с пятого курса, - но это был декан факультета боевой магии.
- Несомненно, но с ним произошли какие-то изменения. Куда-то исчез вечно угрюмый, непробиваемый на эмоции маг. А этот, которого мы наблюдали сейчас, более живой, - поддержали его однокурсники.
- И девчонку себе выбрал самую красивую в академии, - вздохнули все разом, - вот ведь кхард туманный, и неуставные отношения ему не помеха.
- И не говорите, - вздохнули бытовики с соседнего столика.
- Этой пигалице случайно повезло. Такого красавца увела, не успели и глазом моргнуть, - не согласились с парнями девушки с факультета зельеварения, - приворотное зелье еще и настояться не успело.
- Вот, и моргайте себе дальше, а на чужих мужчин нечего засматриваться, занят он, - заступились за подругу Анфиса с Самантой.
- Чего уж тут, сами поняли, что опоздали, и метла улетела, - вздохнули три ведьмочки, сидевшие за соседним с некромантами столиком.
Кристиан с Олесей покинули студенческую столовую и пошли, взявшись за руки, по дороге в парк. Скамейка, приютившая парочку, стояла в тени раскидистого дерева, скрывавшего ее от посторонних глаз.
- Олеся, - начал зеркальный принц.
- Да, - ответила девушка зачаровано.
- Я много хочу тебе сказать, но сейчас... Нет, не могу больше сдерживаться..., - проговорил он и, с легкостью подняв девушку на руки, пересадил к себе на колени, захватив в плен ее губы.
Олеся не ожидала такого напора, но ответила на поцелуй любимого, тая и плавясь в его руках. Кристиан с трудом остановил себя, застыв на мгновение, прижавшись своим лбом ко лбу девушки, давая им обоим прийти в себя.
- Я люблю тебя, моя богиня, - хрипло произнес он. Слова, как никогда, давались ему с трудом, он все еще не отошел от поцелуя, и его тело жаждало продолжения, - знаю, я смертен, в отличие от тебя, и когда старость коснется меня своим крылом, обещаю, отпустить. Но сейчас я не могу с тобой расстаться. Ты выйдешь за меня замуж, любимая? - мужчина посадил девушку на скамью и, встав перед ней на одно колено, достал из кармана широкий зеркальный браслет.
- Да, мой принц, - Олеся смущенно опустила глаза и совсем тихо произнесла, - я люблю тебя и сделаю все, чтобы мы вечно были вместе. Я смогу, ты мне веришь?
- Верю, жизнь моя. Дай мне руку.
Браслет легко защелкнулся на тонком запястье девушки. Кристиан потянулся к девушке за новым поцелуем, но внезапно на скамейку, рядом с ними шлепнулась метла, заставив влюбленных остановиться и посмотреть на помеху с недоумением. Но тут же за первой приземлилась вторая метелка, а следом и еще две.
- Что это?
- Приглашение, - улыбнулась Олеся, - тетушка замуж выходит.
- Сестра твоей матери или отца? Богиня?
- Нет, та, что воспитывала меня в этом мире. Я же оказалась здесь совсем малышкой после зеркального перехода, да еще одна часть меня попала сюда, а вторая - в Тридевятье. Там меня и взяла к себе Ядвига Яниновна. И она не богиня, а баба-яга.
Зеркальный принц притянул к себе девушку, еще крепче обняв. Он вдруг осознал, как же трудно пришлось Олесе и что это было по его вине.
- Сказочная?
- Самая настоящая баба-яга, а жених у нее мельник. И не просто мельник, а колдун.
- А метлы здесь при чем?
- Это приглашение на свадьбу на четверых. Одна метла теперь свободна, ты полетишь со мной?
- Когда и куда скажешь, лишь бы вместе. Пойдем, оформим бумаги, мне нужен отпуск... Постой, а как же твоя учеба?
- В этой академии нет для меня учителей по профилю.
- Ты ...
- Нет, любимый, мы не расстанемся, но учиться мне придется. Ты будешь ждать меня? В школе творцов бывают каникулы и иногда на выходные в семью отпускают.... " А уж прогулять занятия, чтобы сбежать к любимому мужчине - святое дело" - подумала про себя Олеся. Но вслух эту мысль не озвучила. Кто же в таких крамольных мыслях преподавателю признается?
- Хорошо, любовь моя, но я больше не наследный принц Зазеркалья и мне придется остаться работать в академии. И, знаешь, я даже рад этому, придворные интриги и подковерная возня меня никогда не привлекали. И девушку вновь поцеловали. Кристиан не мог оторваться от своей невесты, но пришлось. Раздавшееся вблизи недовольное 'мяяуу' заставило влюбленных вернуться в реальность.
- А кто ректоршу омолаживать будет? Там скандал в благородном семействе назревает, - прошипел Вениамин, окончательно материализовавшись на скамье.
- О, мать моя богиня! Я совсем забыла! Кристиан, бежим скорее, иначе по моей вине распадется семья!
Парочка умчалась, держась за руки, словно расстаться и на миг им было страшно, а лазурный фамильяр развалившись на скамье, философски произнес им вслед свой очередной около поэтический 'шедевр':
- Вот так всегда, когда любовь затмила разум,
Все чувства оголены, и кровь бурлит.
Лишь только поцелуи дарят исцеленье.
И то ненадолго, так тра... охота.
- Пойти и мне кошечку какую-нибудь не пуганную поискать, сиреневая зависть гложет душу. А красивая получилась пара, могу собой гордиться, без меня ничего бы у них не вышло. Точно, я - гений! - закончил свой монолог лазурный кот, и потянулся, намеренно поцарапав скамью. Фамильяр уже собрался было вырезать на ней когтем 'здесь был Веня' и сердечко, но передумал. Что зря утруждаться, если ни одна его хвостатая подружка читать не умеет?
Олеся с принцем подошли к дому ректора. Из открытых окон второго этажа доносились крики нарастающего скандала. 'Ты бросаешь меня после стольких лет совместной жизни?' - услышала юная богиня, и ей стало жаль несчастную женщину, которая страдала сейчас из-за ее необдуманного поступка и глупого желания что-то доказать.
Олеся влетела в дом, даже не постучавшись, на ходу отпуская свою магию. Сиреневый туман вихрем ворвался в комнату, где ругались супруги, и спеленал женщину в кокон. Супруг так и замер с открытым ртом, проглотив очередное ругательство. А через мгновение перед ним стояла девушка, в которую он когда-то был отчаянно влюблен. Память тут же подкинула ему воспоминание о том безумно счастливом дне, когда она ответила ему взаимностью.
- Любимая, сможешь ли ты простить меня? - отмер мужчина.
Олеся не стала дальше слушать и покинула дом ректора с полной уверенностью, что все в этой семье будет хорошо, и женщина простит мужа, не смотря на обиду, потому что в ее глазах по-прежнему светилась любовь.
Кристиан ждал ее на улице, едва удерживая в руках все четыре метелки, которые шипели на мужчину и норовили ударить его прутиками, изворачиваясь, как настоящие змеи.
- Сожгу к чертовой бабушке, - пообещал им устало зеркальный принц.
Почувствовав в голосе мужчины реальную угрозу, метелки сразу же прекратили выделываться и замерли.
- Только не говори, что мне придется на свадьбу твоей тетушки лететь на одной из них! - с надеждой в голосе спросил он подошедшую к нему Олесю.
Девушка только кивнула с улыбкой, подтверждая наихудшие опасения любимого.
- Но они будут вести себя примерно, - тут же добавила Олеся к своему кивку, - иначе отправятся подметать улицы Зацблуга, и ни одна порядочная ведьма после этого их к себе не возьмет.
- Жестко ты с ними, - проявился рядом с парочкой влюбленных Вениамин, - но заслуженно, совсем метелки у Ядвиги Яниновны от лап отбились.
- Пока ректор занят воссоединением с семьей, и бумаги на отпуск подписать некому, предлагаю слетать к тетушкам, у которых Оле воспитывалась. Думаю, Кристиан, тебе будет уместно попросить у них моей руки.
- Хорошо, любимая, надеюсь, они мне не откажут.
- Тетушки очень добрые, не смотря на то, что самые настоящие ведьмы.
Олеся уселась на одну из метелок, пригласив последовать ее примеру принца. Мужчина скептически оглядел летательный аппарат, но спорить с невестой не стал.
Две одинаковые ведьмочки сидели в гостиной у открытого окна, и пили душистый чай из тонких фарфоровых чашечек в цветочек.
- Смотри, сестричка, - произнесла та, что считала себя старшей, потому она родилась на 15 минут раньше, - к нам стайка метелок летит.
- Ой, да это наша девочка и ее фамильяр, - лицо младшей ведьмочки озарилось радостью.
- И мужчина с ними верхом на метле! - удивленно вскрикнула старшенькая.
- Не может быть, порядочная метла никогда мужчине оседлать себя не позволит.
- Кажется, я знаю, чьи это метлы. А уж Ядвигу назвать порядочной ведьмой язык ни у кого не повернется! И ее метелки все в хозяйку!
В углу затрещали прутиками три метлы в знак протеста.
- И приятные исключения иногда случаются, - согласились с ними обе сестрички, не желая обидеть свои подарки, выпрошенные у яги, как и положено ведьмам, нечестным путем.
Тридевятье.
В Тридевятом царстве в избе бабы-яги полным ходом шли приготовления к свадьбе. Печь дымилась, домовой с ног сбился, а сама невеста истерики поминутно закатывала. И платье ей - не платье, и туфли ей - не туфли, и метла - не метла, и черт - не черт. Тот самый черт, который не черт, присланный на помощь невесте мельником, очень удивился, когда такое о себе услышал и долго, и упорно яге доказывал, что он самый, что ни на есть, черт, но ему так же упорно не верили. Яга в ответ утверждала, что не может быть чертом тот, у кого копыта слишком громко цокают, хвост как из веревки сделанный, рога на голове оленьи, да и бороду он у козла на сено выменял. Сел черт в печали и тоске на крыльцо, и только одинокая скупая слеза скатилась по немытой щеке.
- Что достала будущая хозяйка? - спросили из-под крыльца.
- Сил моих больше нет, а сбежать не могу, наряд у меня от колдуна, самим верховным подписанный, печатью огненной скрепленный. Ой, лихо мне, лихо!
- Не переживай ты так, недолго нам мучиться осталось, свадьба уже завтра, авось выживем, - обнадежил его неизвестный собеседник.
- А что гости забугорные, скоро прибудут?
- Должны быть сегодня. Гонца наперед прислали, отсыпается он.
- Днем спит?
- Для летучего мыша дневной сон - норма. Ночь напролет, почитай, летел. А все утро пытался репетировать свадебное поздравление в стихах, но сморило бедолагу. Только и во сне все твердит что-то про любовь, кровь и недотр... Тьфу, слово какое-то иноземное, не выговорить мне.
- А сам-то кто будешь?
- Антипка я, леший местный.
- А прячешься чего?
- Я не прячусь, я хоронюсь. Больно у Ядвиги Яниновны рука тяжелая, а если в той руке еще очередная метла окажется...
- Скорей бы свадьба... - мечтательно закатил глаза черт.
- Ага, - вздохнул следом леший.
*****
- Прилетели? - из окна высунулся заспанный мышь.
- Нет еще. Что не спится?
Селантий и рад бы поспать, солнце светило слишком ярко, да и силы после вчерашнего перелета на строптивой метле к нему еще не вернулись, но крики хозяйки избушки не располагали к безмятежному отдыху.
- Понятно и без слов. Беда у нас общая, Ядвигой зовется, - вздохнули под крыльцом.
- Кому Ядвига, кому Яниновна, а кому и Ядя, - усмехнулся черт в бороду, - Любушка, тьфу, тьфу. И угораздило же мельника в ягу влюбиться! И что он в ней нашел? Мужик справный, а колдун какой! С самим Хозяином на коротком копыте. И тут на тебе - Ядя!
- Черт! И где тебя носит? Найду, в ступу вниз головой запихну и на небок ангелам отправлю! - донеслись из избы нешуточные угрозы.
- Иди, не то худо будет, - с сочувствием произнес Антипка, не подозревая, что и его уже заметили.
- Прохлаждаетесь?!- Вылетела на крыльцо Ядвига Яниновна, чтобы разобраться с 'лентяями непарнокопытными и лешими ползучими', обещая показать им кузькину мать в тех местах, где Макар телят не пас.
- Летят! Летят! - закричал Антипка, вылезая из-под крыльца и вглядываясь в небо, - четыре метлы, все празднично украшенные воздушными шариками, лентами и черепушками.
Летная команда красиво спланировала к самому крыльцу. У бабы-яги впервые за несколько дней слова кончились. Так она и осталась стоять с открытым ртом, пока сестрицы в порыве нежности не обняли ее с двух сторон.
- Да вы что удумали, где это видано, с бабой-ягой телячьи нежности разводить?
- А где видано, чтобы баба-яга замуж выходила? - парировали ведьмочки, - Терпи, может быть, ты еще не совсем потеряна для приличного общества.
- А что это за красавец с вами верхом на метле? И куда моя метла смотрела только, хотя..., - Ядвига Яниновна окинула взором зеркального принца, - тут действительно есть на что посмотреть.
- За погляд денег не берут, - уточнил леший.
- А руками не трогать, - добавили ведьмочки в один голос, волнуясь за свою воспитанницу.
- У меня свой жених есть, пусть и не такой смазливый, да галантный, зато надежный и любимый, - произнесла яга, обиженно поджав губы.
- Я тебя тоже люблю, ласточка моя, - вышел из-за угла избы мельник и по-хозяйски невесту приобнял, здороваясь с гостями.
А дальше понеслось: девичник с песнями и слезами, да причитаниями, умело организованный кикиморой; выкуп невесты за пятьдесят метелок; невеста в красном вышитом сарафане, жених нарядный ей под стать; обряд древний, где главным действием было хождение вокруг векового дуба в шесть обхватов; пир горой да веселье.
Гости и не заметили, как одни остались, а молодожены исчезли со свадебной пирушки. Веселье еще долго не затихало, но к полуночи и самые стойкие угомонились. Спать ушли все кто мог, а кто не мог - за столами уснули, а таких было не мало, уж больно самогон у колдуна крепок, чертей и тех с копыт валит.
Утро Олеся с Кристианом встретили на берегу речки, взявшись за руки и любуясь восходом солнца. Обе тетушки и даже сама Ядвига Яниновна на их брак свое согласие дали и счастья пожелали, осталось только божественных родителей в известность поставить. Трудновыполнимая была задача, но не безнадежная.
