Алекс Смит был зол. В первую очередь на самого себя. За то, что слабый и не красивый. Зато, что не может оправдать ничьих надежд.
На этих каникулах взрослые взялись за него всерьёз. И даже мама не встала на его сторону.
— Ты слабый и безвольный, — оценил племянника Блейз Забини.
— Сынок, я понимаю, что тебе тяжело, но ты обязан следить за своим внешним видом! — постановила Айрин. — Не вижу ничего сложного в ношении чистой одежды, купании и чистке зубов. В этом Хогвардце ты стал похож на пугало.
— Алекс, — прошипел Септимус. — Ты обязан заниматься собой. Если ты не будешь уделять внимание своей физической форме, то никогда не сможешь быть зельеваром. Даже если я возьму тебя в ученики, твоё здоровье не позволит тебе достичь Мастерства. Мой Ученик просто обязан быть опрятным и физически развитым. На такое чучело как ты ни одна девочка не взглянет!
Отлучённый от лаборатории Алекс целую неделю сидел у себя в комнате и плакал, а потом пошёл на тренировку к Дадли Эвансу. Дадли не прогнал мальчишку и не посмеялся над ним. Дадли пообещал помочь. Эванс вместе с колдомедиком Керроу составили индивидуальный план тренировок и для Алекса Смита начался ад. Он ежедневно бегал, прыгал, висел на турнике и кидал мяч, пока без сил не падал на землю. С каждым днём получалось всё лучше. И к середине июля он уже спокойно пробегал стометровку. И даже несколько раз попал мячом по наглому Филчу, допекающему его со своей дружбой. Филч воспринимал всё как игру и Смит начал его опасаться.
— Чего тебе надо, Филч? Чего ты пристал?
— А ты от меня не убегай, Смит, разговаривать будем.
— Нет! Я уже всё слышал. Я слабый уродливый фрик! Эмили никогда не будет дружить с таким позорным парнем как я. Я ни на что не годен. Что ещё ты хотел мне сказать?
— Слышь, Смит… Я же ничего такого… Мы же с тобой в одном поместье живём, а значит должны дружить! Я, Джеймс, Скорпиус, Тедди, Блейз и ты! Мы должны быть вместе против всех. Иначе нас в порошок сотрут.
— Тебя сотрёшь…
— Это, да. Я буду драться. Но вместе-то проще. А ты вон какой умный, тебя сам Принц в ученики брать хочет. Значит соображалка у тебя работает. Это тебя одного легко лупить, а нас всех вместе хрен кто тронет! Айда пироги кушать! Тётя Туни такие пироги вкусные печёт — пальчики оближешь!
— Меня не звали…
— Вот вредина ты, Смит! Я же тебя зову!
День Драко Малфоя не задался с самого утра. Всё началось с того, что он проспал. Проспал завтрак. Проспал когда жена ушла на работу. Даже когда дети убежали на утреннюю тренировку к Дадли Эвансу он проспал.
Его завтрак одиноко стоял в малой столовой. Завтракать пришлось в компании домовушки Соль.
Дальше — больше. Паркинсона в кабинете не было. Кикимер, разбирая поступающую почту, весь закопался в бумагах.
Паркинсон нашёлся в комнате дочери. Причина не выхода на работу была проста и уважительна — Панси плакала.
Она снова решила, что надоела мужу и он её бросил. Но в этот раз эмоциональный срыв списать на беременность не получалось. Септимус Принц покинул Блэк-менор ночью и до сих пор не возвращался.
Леди Принц объясняла, что в очередной раз не выдержала конкуренции с покойной Лили Эванс.
В лаборатории Принц не обнаружился, но Драко Малфой решил, что Панси просто капризничает и вызывать из Хогвардца Лорда Блэк-Поттера не стоит.
Он ошибся.
Алекс Смит в детстве был слабым и болезненным, а потом был тщательно оберегаем слово тепличное растение. Ему казалось, что как только он приедет в Хогвардц, его жизнь станет намного веселее и радостней. Алекс мечтал о друзьях, но научиться дружить ему было негде. Все попытки понравиться привели к проблемам. Над ним насмехались и его использовали, а он считал это дружбой. Даже самая лучшая девочка Эмили, а по сути единственная кого он считал своим другом, ткнула носом в его никчёмность. В результате «дружбы» Алекс чуть не умер. И он смирился. Алекс решил, что раз дружба не для него, то и не надо ему никаких друзей. И девочек ему не надо. Алекс Смит чётко определился, что он будет учиться на зельевара, станет самым-самым и тогда… все его недоброжелатели будут просить его сварить какой-нибудь сложный состав и будут мечтать свести с ним знакомство. А для этого нужно много учиться и много работать. Этим летом до его сведения довели, что ещё нужно учиться заботиться о себе.
Всё бы шло по плану, если бы не Филч, навязывавший свою дружбу. Смит рассмотрел-таки предложение дружбы со всех точек зрения и признал его приемлемым. Он устал от игнорирования и от возможных ударов в спину. А если его спину будет прикрывать Филч, то… С Филчем старались не связываться даже самые отъявленные хулиганы.
Смит терзался ожиданиями того, что Филч будет требовать от него взамен «дружбы», и не думал, что «дружба» может быть иной.
Филч резвой собачонкой скакал вокруг Смита, как вокруг единственного доступного ему ровесника-волшебника и даже провожал до дома.
Алекс вернулся домой с утренней пробежки.
— Мам, мы пришли!
Увы, Айрин не встретила их. Дверь дома была открыта настежь и мальчишки зашли внутрь. На полу в прихожей, словно поломанная кукла, лежала Айрин. Возле её головы натекла лужица крови…
Алекс молча рухнул на колени возле тела матери, а Ник убежал…
Увидев лежащую на полу миссис Смит, Николас Филч тут же бросился вон из дома. Но он не просто сбежал, а стал стучать в двери соседних домов и звать на помощь.
Не прошло и пяти минут, как к дому Забини бежали соседи.
Завывающего Алекса оторвали от матери, убедились, что она жива и прямо на половике понесли её в дом Лорда.
— Беги к Лорду! — крикнул старый Картрайт. — Пусть колдомедика вызывают!
Ник бежал к дому Лорда Блэк-Поттера со всех сил.
Драко Малфой выехал на коляске из столовой на шум.
— Мистер Малфой! Вызывайте колдомедика! Миссис Смит чуть не убили! — прямо с порога заорал запыхавшийся Филч
К тому моменту как к доме принесли Айрин Смит её уже встречал колдомедик Рошаль, срочно прибывший из Лейстрандж-менора.
Ничего не совместимого с жизнью не было. Ушиб головы, ушиб тела при падении, подвёрнутая лодыжка и небольшая колотая рана плеча из которой натекла кровь. Даже сотрясения мозга диагностировано не было.
Айрин привели в сознание и Алекс, рыдая, жался к ней.
— Айрин, вы с Блейзом поссорились? Это он ударил тебя по лицу? — спросил Рошаль.
— Я упала…
— Ага, — вмешался забытый всеми Филч, — прямо на кулак. Лицом.
Чего-чего, а разницу между падением и побоями Николас Филч знал.
Пришлось рассказывать.
Блейз Забини вместе с Септимусом Принцем много времени проводили в лаборатории. Блейз очень много работал и домой приходил только ночевать. Но этой ночью Блейз не спал, он сидел на кухне и ходил по дому. Едва Алекс утром ушёл на пробежку, Блейз закатил истерику. С криками, воплями, размахиванием руками и нелепыми обвинениями. Он всё только портит. Всё к чему он прикасается своими погаными руками — гибнет. Самая прекрасная девочка на свете Дафна Гринграсс ответила на его гнусные чувства и погибла. А он ничего не сделал. Ничем не помог. Он глупая тварь недостойная жить, а она назвала сына Блейзом. А он даже не нашёл в себе сил поговорить с Дафной, потому что недостоин этой святой женщины. А теперь она умерла и никогда не узнает, что он всегда любил её и будет любить!
Айрин пыталась остановить брата, но он ударил её рукой по лицу и она упала, ударившись об что-то. Где сейчас Блейз Айрин не знала.
Астория Малфой, сопровождаемая тремя магами, аппарировала на место захоронения свой сестры. Забини был там. Он лежал на могиле Дафны Гринграсс и плакал.
Забини обездвижили и переместили в Блэк-менор, где он попытался вырваться и сбежать.
Драко Малфой велел переместить своего друга в подземелье Блэк-менора в камеру с блокировкой магии.
Макгонагал обещала передать Лорду Блэк-Поттеру, что его просят вернуться домой.
Лорда Мальсибера почтил своим присутствием Лорд Принц. В пять часов утра. Именно в пять часов утра Септимус Принц вывалился из камина в Мальсибер-меноре, где был отловлен и представлен пред сонные очи Рейнальда Мальсибера.
— Рей, ты не помнишь, я женат? — спросил дезориентированный Принц.
Пьянствовали Лорды почти до четырёх часов пополудни и разговаривали. После чего Принц был оглушён, связан и доставлен в Блэк-менор.
— Паркинсон, старый ты прощелыга! Почему я не знал, что у тебя двое дочерей? — спросил Лорд Мальсибер, втаскивая Лорда Принца в дом и устраивая его возле стены как мешок с картошкой.
Малфой и Рошаль тут же отобрали Принца и утащили в подвал, «соседствовать» с Забини.
Элайджа Паркинсон наотрез отказался признавать наличие у него второй дочери, даже поклялся Магией, что кроме Персефоны у него других детей нет.
— Паркинсону больше не наливать, он уже количества своих детей не помнит!
— А сколько у него детей? — спросил Малфой.
— А я знаю? Это надо у Лорда Блэк-Поттера спросить. Сев сказал, что женат на Лили Паркинсон. А кто женат на Панси Паркинсон? Лорд Блэк-Поттер?
— Не плачь, Панси! — успокаивал ревущую няню Джеймс Поттер. — Ну его, этого Принца! Станешь вдовой и я на тебе женюсь! Я тебя ни с кем путать не буду, потому что я тебя люблю!
— Погоди, Рей, — вклинился Рошаль, — кто сказал, что Принц женат на Лили?
— Так это, Принц сказал. Его жена Лили беременна, а тесть его, сволочь эдакая, куда-то её дел и не отдаёт! А это не порядок! Раз отдал замуж — всё! Пусть жену Севу вернёт!
— Вот ты х***й менталист, однако! — от души возмутился Рошаль, поняв, что Принц внушил своему другу собственные фантазии.
Спустя пару часов внушение с Рейнальда Мальсибера было снято. Мальсибер был весьма удивлён произошедшему с ним и задумался.
— Проклятие «вины», да?
— Похоже, да. Не снимаемое…
— Мать моя, женщина! — воскликнул Мальсибер и побежал к камину.
На летних каникулах Хогвардц был тих и безлюден. В замке оставались лишь директор и завхоз, все остальные преподаватели разъехались по отпускам. Именно с начала июля Лорд Блэк-Поттер был занят ремонтом школы. И начал он как всегда с подземелий, ибо ходить на верх по ступеням почтенному Мастеру не возжелалось. А вот вниз по ступеням ноги ходили сами и Лорд Блэк-Поттер буквально вгрызался в завалы подземного этажа. Завхоз и школьные домовики оказывали посильную помощь.
Увы, но до центральных систем канализации и водоснабжения так и не добрались. Школа функционировала за счёт резервных систем, а основная велела долго жить ещё в 1998 году. Все три (согласно плану) подземных этажа были заложены битым камнем и всяким иным мусором, который начали разбирать под руководством Мастера. Чего только в этих завалах не находил Лейстрандж…
Увы, но за месяц удалось разобрать только два зала на минус первом этаже. Самой ценной находкой оказался один из малых алтарных камней замка. Именно этот алтарь служил источником для резервной системы водоснабжения замка. Тут же нашлись два школьных призрака: Кровавый Барон и Серая Дама, местонахождение которых дало уверенность в том, что это алтарный камень Рода Ровенкло.
Свидетелем ритуала обновления для двух призраков стала Минерва Макгонагал, спустившаяся в подземелье с целью передать Мастеру, что его срочно ждут дома.
Если Лейстрандж за ритуалом наблюдал с интересом, чертя схемы и конспектируя, то Макгонагал просто упала в обморок. Известие из дома Лорд Блэк-Поттер получил намного позже.
Гризельда Саливан была напугана визитом своего сына Лорда Рейнальда Мальсибера. Очень сильно напугана. После того как она вернулась в Род своего отца, сын навещал её в поместье всего несколько раз, последний раз был в 1996 году. После смерти своего мужа Гризельда так и не сумела найти точки соприкосновения в общении со старшим сыном. То ли воспитание было тому виной, то ли генетика…
За Лорда Мальсибера Гризельда вышла замуж в неполные 16 лет. Отец потребовал пред свои очи единственную дочь, приехавшую домой на летние каникулы о объявил, что Гризельда выходит замуж за его друга. Тут для неё учёба в Хогвардце и закончилась.
Лорд Мальсибер, потерявший всю свою семью в фашистской Германии, в 1947 году вернулся в английское поместье и ещё долго упивался горем. После чего в 1959 году женился и получил законного Наследника Рода. Увы, но мальчик был тихим и молчаливым, хотя внешне и походил на своего отца. Трое прекрасных достойных сыновей сгинули в горниле войны, а мелкое недоразумение по имени Рейнальд было лишь жалким подобием желаемого. Разве это сын? Что это за Наследник, что прячется за мать? Что это за увлечения такие: книжки до тряпки? Жена тоже не радовала: вечно молчит и прячется. То ли дело погибшая супруга… Валькирия! Леди Мальсибер имела Кольцо Мастера Боевика. Она и погибла, утащив за собой за Грань основную массу врагов. Лорду даже мстить осталось не кому…
Лорд Мальсибер, не находя утешения в семье, начал пить и играть в карты. И все свои жизненные неудачи вымещать на домочадцах.
Сын ушёл в Хогвардц, а жена родила девочку. Мелкую и черноволосую. Вместо желаемого белобрысого младенца мужского пола Лорд Мальсибер получил ненужную крикливую девчонку. Пить и играть Лорд стал чаще и больше. И к последнему курсу сына, любимым заклинанием Лорда Мальсибера стало «круцио». Так и довоспитывался…
Кто ж знал, что его изнеженный хрупкий мальчик не выдержит издевательств над матерью и сестрой? Членство Рейнальда в «Вальпургиевых рыцарях» Лорд считал «интеллигентской блажью», а тренировки в летнем лагере Нотта — глупостью. Рейнальд ни слова не говорил отцу, терпел любые проклятия в свой адрес, даже давно не ныл. А когда поганая мелкая девчонка заорала под «круцио», швырнул в Лорда «авадой».
Сей постыдный факт в жизни Лорда Рейнальда Мальсибера был тщательно расследован и признал Советом Лордов необходимой самообороной.
Вдова Мальсибер, с позволения Главы Рода, вернулась в Род своего отца, куда ввела дочь Анну.
Мать с сыном общались, но далеко не по-родственному. Рей подбрасывал матери денежные заказы, сводил с нужными людьми. Гризельда, оставшись вдовой, взялась за Род Саливан, став его Регентом и за короткое время превратилась в самодостаточную, знающую себе цену Леди. Она ни в чём себе не отказывала, впитывая в себя знания и развивая родовые умения. Именно она стала первым учителем по искусству боя абсолютно не способного к нему Северуса Снейпа, который с её легкой руки уверенно держался во Внутреннем Круге «Рыцарей Вальпургии», ставших почему-то Пожирателями Смерти…
Именно в поместье Рода Саливан прятались отдельные личности, подлежащие ликвидации со стороны Волдеморта и Министерства. Именно из такой категории волшебников и был её второй муж, от которого она родила сына. Но о повторном браке, о введении мужа в Род Саливан и рождении Наследника Рода Саливан, Гризельда так и не рискнула рассказать старшему сыну.
