— Даже не думай, что я поверил тебе, Ева. Больше от меня не на шаг. — парень крутил пальцем у ее носа.
Девушка хотела возмутиться, но передумала. Себе дороже. Какие-то они здесь все бешенные!
Гектор сел в изнеможении. Он сам был в шоке от своей ярости. Что это? Эмоции? Кровь стучала в ушах, что-то древнее первобытное проснулось в нем. Он был похож на примата.
Ревность? Он не знал такого чувства, только читал об этом. Предназначенную ему Лею воспринимал как на неизбежное зло. То есть как добро. Или зло? Мысли путались, Гек вспомнил, как Эйр смотрел на Еву, как прикасался к ее волосам и ярость снова поднималась в груди. Нервы были на пределе.
Тихо сказал:
— Зеркало.
Смотрел и не узнавал себя. Гнев негативным образом отразился на его внешности. На лбу у него вздулась вена, на скулах ходили желваки. Дергался правый глаз. И таким его видела Ева!
Попытался и не смог унять тик. Не смог успокоить сердце. Вообще не мог контролировать себя. Может быть прав был отец, уничтожая, искореняя эмоции? Как-то воздействуя на отдельные участки мозга ученые Командора добивались полного контроля над личностью. Каждый боец проходил коррекцию еще в детстве.
После некой таинственной процедуры, дети становились послушными, и невероятно похожими друг на друга. Манера поведения, готовность исполнять приказы старших по званию, безграничная преданность Командору делала их почти неотличимыми друг от друга. Разве только внешне. На выходе – управляемое население, полностью лояльное командованию. Сыновей Командор пощадил.
Гектор догадывался об этих экспериментах, но ничего не мог поделать. Эта область знаний была для него закрыта. Тогда он сам научился подавлять свое я. Внешне почти не отличался от других бойцов корабля. Но это на Ма. Здесь так просто быть ровным и спокойным, таким как все. Он даже гордился победой над собой.
Но на Планете все рухнуло. Там он словно проснулся, впервые чувствовал, жил. Позднее пытался снова контролировать себя, быть сдержанным и холодным. Ему казалось, что таким он нравится Еве. Долго держался, но сейчас сорвался. Окончательно сорвался.
Повернулся к девушке, что увидит он на ее лице? Страх? Разочарование? Отвращение? Нет, она смотрела на него с участием.
Ева приблизилась, тихонечко дернула за рукав:
— Мне не было больно. Вот нисколечко! Ну что ты так разъярился? Никого не видела в таком гневе! Ты знаешь, даже для землян это - слишком. Ты чувствуешь за меня ответственность, злишься что не уследил. Я сама виновата - отправилась путешествовать по кораблю одна. Ты был занят, а мне стало скучно. Я должна побольше узнать о вашей жизни и потом передать эти сведения Дилану.
Гек дернулся, «Тут еще и Дилан»! — подумал он.
Ева продолжала:
— Знаю, для меня здесь опасно. И я должна находится рядом с тобой. Я поняла. Давай работать вместе.
Напряжение спало. Пусть будет так, как считает Ева - только опасение за ее безопасность. Больше ничего. Провел рукой по лицу, стирая тревогу:
— Вот работать вместе у нас не получится. Приборы программировал на себя. Так что знакомься пока с кораблем, только по монитору.
— Ну уж нет! — девушка пришла в себя и теперь могла дать отпор. — Ты же не спрашивал на Земле где тебе появляться. Даже на «Мигро» проник. А это, между прочим, наша самая секретная программа.
— Ха! Секретная. Командор очень интересуется вашими успехами в телепортации.
— Из меня он ничего не вытянет, я не владею всей информацией. Да, я – мигрант, но говорить об этом не буду.
— Жаль, Командор умеет подавлять волю и развязывать языки.
— Девушка побледнела, на алебастровой коже проступили, незаметные прежде веснушки.
Гектор понял, что перегнул палку и очень испугал девушку, поэтому сказал примирительным тоном:
— Не бойся, я узнал, что у него хватает разведчиков на Планете. Ты нужна ему для обмена. Главное – это кристаллы.
— Какие кристаллы! — закричала Ева.
— Говорящие.
Ева закусила губу:
— Он что собирается писать Живые картины?
— Нет конечно. Его интересует память говорящих кристаллов. Твой отец сумел узнать состав минералов.
— Вот над чем работал папа последние годы! Такая секретность! Даже я не знала. Все время пропадал в лаборатории.
— Разведка в этом направлении провалилась. На тренировку «Мигро» легче проникнуть, чем в его лабораторию.
— Как же вам удалось узнать, что папа восстановил технологию?
— Это легко. Картину забрали на реставрацию.
Ева надолго замолчала. Она помнила тот день, когда «Девушку у озера» забирали из их личного хранилища. Курьер, упаковывающий картину, споткнулся, засмотревшись на Еву, за что получил выговор от папы.
Гектор знал, как необычные свойства кристаллов серьезно изучались на корабле. Военные работали в этом направлении. Минералов, захваченных когда-то с Земли, было слишком мало. Но кое что сделать все-таки удалось. Пару веков назад получилось искусственно вырастить кристаллы, почти идентичные природным. Из них синтезировали ткань с отражающими чешуйками, которая становилась невидимой. Природные минералы, входящие в состав краски Живой картины, обладали более уникальными свойствами. Исследования в этой области продолжались.
Гектор много копался в старых видеозаписях и много чего понял из истории Ма. Теперь он понимал и мотивы руководства.
Ева потихонечку дернула его за рукав.
— О чем задумался?
Гектор махнул рукой:
— Да так, вспомнил кое что.
— Скажи, ну зачем вам картина из кристаллов? Это так важно?
— Важно для Командора. Он одержим. Картина, конечно прекрасна. Ты – прекрасна, Ева. Но кристаллы сами по себе – ценный материал. Представь, минералы, запоминающие и отображающие события и сохраняющие их в памяти на десятки, нет, сотни лет! А может быть и тысячи. Представь, что кто-то сможет прочесть их память! Кристаллы плюс ваша «Мигро» - это же прорыв! Останется только усовершенствовать технологии, немного доработать и захватом планет будут заниматься не отдельные мигранты, сумевшие телепортироваться, а целые корабли. Бац, и корабль уже на планете! Никто не ожидал.
— К-какие корабли? Как Ма, например?
— Да! — Гектор говорил, как есть, хоть и представлял реакцию Евы.
— Но это же опасно! Вдруг кто-то воспользуется этим с целью захвата Планеты! — Ева с ужасом смотрела на Гектора.
— И я даже знаю, кто, и ты знаешь - мой отец. — парень виновато отвел взгляд.
— Но как можно приблизиться так близко? У каждой планеты есть защита, силовое поле или что еще покруче.
— А для этого и нужна телепортация. Вот почему отца так интересует ваша программа «Мигро».
Она плеснула в него ядовитой зеленью. «Как же я вас всех ненавижу» говорил ее взгляд.
И потемневший карий ответил «Ненавидь, только будь рядом и верь мне».
Она пыталась верить, но как же это было сложно! Все говорило о том, что Гектор – враг. И сейчас девушка на его территории и полностью в его власти. Ее судьба, также, как и судьба Планеты зависит от него. И придется верить ему, потому что у нее нет выбора. Надо идти до конца. Ева вытерла слезы. Что-то она раскисла. Командор оказался в сто, нет в тысячу раз опасней, чем она предполагала. Справиться с ним почти нереально, но отступать нельзя. За спиной - Земля, родители, друзья.
— Гек, ты работай. Вопросов много, но сейчас не до этого. Мы не можем терять время.
— Ты права Ева, нужно работать. А ты можешь гулять, где хочешь. Тебя будут беречь как зеницу ока. Ты нужна для обмена. Никто тебя не обидит. Эйрик уже получил взыскание от Командора. Хочешь покажу? — включил запись.
Оба захохотали, видя, как Командор отчитывает, вытянувшегося по стойке смирно наследника. Гектор не показал девушке, как Эйр вышел от Командора, обернулся и несколько мгновений мрачно смотрел в закрытую дверь. Значит у них не все так гладко между собой, у отца и сына. И Эйр еще ответит за Еву. Ему, Геку.
Работа приближалась к концу. Ева времени зря не теряла и освоила принтер. Теперь у нее был шикарный блестящий комбинезон, как у Гектора. Девушка покрутилась у зеркала:
— Ну как? — постаралась скрыть сарказм
Гек на секунду оторвавшись от монитора, поднял вверх большой палец. «Наверно ему понравилось», — Ева закатила глаза. «Ну что же с волками жить, значит играть по их правилам».
Гек прочел иронию в ее вопросе, но вида не подал, он уже научился достаточно хорошо различать интонацию.
Итак, образцы оцифрованы. И электронный носитель, и пробирки упакованы в кофр. Теперь нужно придумать способ передать их Адмиралу лиги. Но как? Гектор уже два дня ломал голову над этим вопросом.
Контроллер замигал красным. Что это? Общий сбор. Сердце пропустило удар. Это не спроста, что там еще задумал Командор? Гектор оправился, надел шлем. Ева уже ждала его в коридоре, тоже при полной экипировке.
Гек усмехнулся, быстро же она привыкла к военному образу жизни.
Расчищал ей дорогу, в переполненном коридоре.
Все как всегда, стройные черные ряды. Командор особого разнообразия не представил – вышел в серебристом. Приближенные тоже. Увидев среди них Эйрика, Гектор напрягся.
Командор тем временем поднял согнутую в локте руку, приветствуя, бойцов. Грянуло бравое «О-го-го» в ответ на его приветствие. Ева с трудом удержалась, чтобы не закрыть уши.
И правильно сделала, ибо то, что прозвучало в дальнейшем касалось непосредственно ее.
Командор картинно прокашлялся, явно позируя, и изрек:
— Как известно, мы подбираем пары для брака в возрасте восьми лет. Именно в этом возрасте проявляются наклонности и характер бойцов. Мы долго анализируем и соединяем наиболее подходящие друг другу личности. Они растут вместе и после достижения совершеннолетия проходят обряд соединения.
К нашему большому сожалению наследники не имеют пары. Как известно Лея не вернулась из экспедиции на Планету. Таким образом Гектор лишился пары. В то же время второй наш сын Эйрик последние годы жизни провел в нашей колонии на Планете. Поэтому тоже остался без пары.
Как выяснилось оба наших сына претендуют на одного и того же бойца – Еву. Согласно правилам Ма мы должны устроить справедливое соревнование.
Бойцы встретили это объявление дружным одобрительным гулом.
Обалдевшая Ева тупо переводила взгляд с Командора на Эйра. Командор делал вид, что не замечает ее, а вот Эйр наоборот смотрел на нее не отрываясь.
Гектор заметил это, и готов был уничтожить взглядом соперника. Прожечь насквозь. А еще надавать по этой наглой надменной роже. Неимоверным усилием воли ему удалось сдержать себя и остаться в строю. Он предполагал, что Эйр не отступится от девушки и был готов биться за нее.
Командор, тем временем закончил свою напыщенную речь и спросил:
— Вопросы?
— У меня! У меня вопрос!
Гек не успел остановить девушку, и она уже летела на всех парах к Командору.
— Разрешите обратиться
Командор усмехнулся, словно ждал этого и ответил снисходительно:
— Говори, боец.
— Я не боец вообще-то, а пленница.
— Мы зачислили тебя в ряды нашей армии, сделали тебе большую честь. Но если хочешь, то можем держать тебя в качестве пленницы и посадить тебя за лазерную решетку. — Командор развел руки, словно предлагая Еве выбор.
— Что вы, что вы, я — боец. — Ева мгновенно поняла, что потеряв свободу, она станет бесполезной и ничем не поможет друзьям.
— Ну вот и хорошо. — Командор по-отечески похлопал девушку по плечу.
Этакий добрый дядюшка.
— Ну задавай свой вопрос.
— А если боец, то есть я, не согласна с выбранными кандидатурами, я могу отказаться от обряда соединения?
— Конечно, можешь, боец Ева, — Командор обвел рукой зал. — В таком случае ты можешь выбрать себе в пару любого свободного бойца.
Ева поняла, что выхода нет. Еще не хватало, чтобы ей предложили одного из этих зомби. Придется пока тянуть время.
— Я снимаю свой вопрос, Командор. Но мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к мысли о замужестве. Это так неожиданно. На Планете не вступают в брак так рано. И я только стала совершеннолетней.
— Понимаю тебя, девочка. Но один из моих сыновей подал рапорт с просьбой о обряде соединения и указал тебя. Он утверждает, что имеет на тебя права.
— А если я выберу другого? — Ева готова была на все, лишь бы отделаться от Эйрика.
— Бойцы не могут выбирать. Все просто подчиняются Правилам и Протоколу. К тому же я не могу обидеть не одного из моих сыновей. Все должно быть справедливо. А теперь встань в строй боец. — Командор довольный собой отвернулся от девушки.
— А как же обмен? Вы просто хотите привязать меня. — выкрикнула Ева.
Командор отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи:
— Слишком строптива, пора исправить этот недостаток, — покусал палец задумчиво и отдал приказ наноботам:
— Успокойте бойца!
Мгновение и девушка лежит обездвиженная на полу. Она видела боковым зрением, как к ней метнулись две тени. Гектор и Эйр склонились над ней. Ева смотрела остановившимся взглядом. Парализованная она не могла вымолвить ни слова.
Ее тело уже испытывало на себе удар хлыста, тогда, в Мраморном ущелье. Не думала, что придется еще раз пережить такое. Оба предполагаемых жениха смотрели на нее с состраданием. Эйр, почему-то еще и с ужасом.
Понимал гад, что Ева пострадала из-за него. Из-за его дурацкого рапорта об обряде. Видимо сейчас он проклинал себя.
Гектор едва сдерживался, чтобы не уничтожить соперника прямо здесь. Он прошептал:
— Убью!
Эйр, уже справился с собой и ответил ему:
— Буду ждать.
Смотрел, как Гектор осторожно поднял на руки девушку. Ева едва могла шевелиться, но заставила себя обхватить рукой Гека за шею, устроила голову на его плече и с вызовом посмотрела на Эйра.
Тот отвернулся, скрипнув зубами. Он был взбешен и ждал минуты, чтобы поквитаться с соперником.
До вечера Ева отходила от удара хлыстом. Гек приносил ей еду и пытался всячески ухаживать. Они не разговаривали. Девушка едва сдерживала свое раздражение. Гек понял это и первым спросил:
— Тебя тревожит обряд соединения пары со мной?
— Как может тревожить то, чего не случится? Ты сам себя слышишь? Тебя между прочим на Земле ждет жена! Забыл Лею? Или списал ее со счетов, как и всю Планету?
Гектор потер лоб:
— Ты права, я не имею права оставить Лею. Мне ее с детства назначили. Но в таком случае, тебе придется сразу, без соревнования стать парой Эйрика.
Ева ошарашенно посмотрела на Гектора, она не предполагала такой поворот событий. Сказала растеряно:
— Но я не могу выйти замуж ни за тебя, ни за него.
— Почему? Ты не можешь выбрать?
— Что выбирать? Во-первых, у нас на Земле не женятся так рано. Это очень серьезный шаг. Во-вторых, никого из вас я не вижу в качестве спутника. Вы здесь живете по своим особым правилам, которые не приемлемы для нас. Ты знаешь, что такое менталитет. Мы слишком разные.
— А Дилана видишь? — спросил осторожно.
— Дилан то здесь при чем! — Ева всплеснула руками.
— Ну, он землянин и внешностью не похож на нас с Эйром. Голубоглазый, с белыми волосами.
Ева засмеялась:
— И Дилана не вижу.
— Почему? У вас один менталитет.
Ева откинулась на подушку. Смотрела на парня как на младенца. Она не сказала ему самого главного. И стоит ли. Не поймет.
— Слушай, я не закончила. В-третьих, и это основное условие для брака я не влюблена. Ты знаешь, что такое любовь, Гектор? Это не то чувство, которое ты испытывал к своей матери и это - не ответственность за свою пару, не любовь к Родине. не привязанность к друзьям.
Девушка хотела возмутиться, но передумала. Себе дороже. Какие-то они здесь все бешенные!
Гектор сел в изнеможении. Он сам был в шоке от своей ярости. Что это? Эмоции? Кровь стучала в ушах, что-то древнее первобытное проснулось в нем. Он был похож на примата.
Ревность? Он не знал такого чувства, только читал об этом. Предназначенную ему Лею воспринимал как на неизбежное зло. То есть как добро. Или зло? Мысли путались, Гек вспомнил, как Эйр смотрел на Еву, как прикасался к ее волосам и ярость снова поднималась в груди. Нервы были на пределе.
Тихо сказал:
— Зеркало.
Смотрел и не узнавал себя. Гнев негативным образом отразился на его внешности. На лбу у него вздулась вена, на скулах ходили желваки. Дергался правый глаз. И таким его видела Ева!
Попытался и не смог унять тик. Не смог успокоить сердце. Вообще не мог контролировать себя. Может быть прав был отец, уничтожая, искореняя эмоции? Как-то воздействуя на отдельные участки мозга ученые Командора добивались полного контроля над личностью. Каждый боец проходил коррекцию еще в детстве.
После некой таинственной процедуры, дети становились послушными, и невероятно похожими друг на друга. Манера поведения, готовность исполнять приказы старших по званию, безграничная преданность Командору делала их почти неотличимыми друг от друга. Разве только внешне. На выходе – управляемое население, полностью лояльное командованию. Сыновей Командор пощадил.
Гектор догадывался об этих экспериментах, но ничего не мог поделать. Эта область знаний была для него закрыта. Тогда он сам научился подавлять свое я. Внешне почти не отличался от других бойцов корабля. Но это на Ма. Здесь так просто быть ровным и спокойным, таким как все. Он даже гордился победой над собой.
Но на Планете все рухнуло. Там он словно проснулся, впервые чувствовал, жил. Позднее пытался снова контролировать себя, быть сдержанным и холодным. Ему казалось, что таким он нравится Еве. Долго держался, но сейчас сорвался. Окончательно сорвался.
Повернулся к девушке, что увидит он на ее лице? Страх? Разочарование? Отвращение? Нет, она смотрела на него с участием.
Ева приблизилась, тихонечко дернула за рукав:
— Мне не было больно. Вот нисколечко! Ну что ты так разъярился? Никого не видела в таком гневе! Ты знаешь, даже для землян это - слишком. Ты чувствуешь за меня ответственность, злишься что не уследил. Я сама виновата - отправилась путешествовать по кораблю одна. Ты был занят, а мне стало скучно. Я должна побольше узнать о вашей жизни и потом передать эти сведения Дилану.
Гек дернулся, «Тут еще и Дилан»! — подумал он.
Ева продолжала:
— Знаю, для меня здесь опасно. И я должна находится рядом с тобой. Я поняла. Давай работать вместе.
Напряжение спало. Пусть будет так, как считает Ева - только опасение за ее безопасность. Больше ничего. Провел рукой по лицу, стирая тревогу:
— Вот работать вместе у нас не получится. Приборы программировал на себя. Так что знакомься пока с кораблем, только по монитору.
— Ну уж нет! — девушка пришла в себя и теперь могла дать отпор. — Ты же не спрашивал на Земле где тебе появляться. Даже на «Мигро» проник. А это, между прочим, наша самая секретная программа.
— Ха! Секретная. Командор очень интересуется вашими успехами в телепортации.
— Из меня он ничего не вытянет, я не владею всей информацией. Да, я – мигрант, но говорить об этом не буду.
— Жаль, Командор умеет подавлять волю и развязывать языки.
— Девушка побледнела, на алебастровой коже проступили, незаметные прежде веснушки.
Гектор понял, что перегнул палку и очень испугал девушку, поэтому сказал примирительным тоном:
— Не бойся, я узнал, что у него хватает разведчиков на Планете. Ты нужна ему для обмена. Главное – это кристаллы.
— Какие кристаллы! — закричала Ева.
— Говорящие.
Ева закусила губу:
— Он что собирается писать Живые картины?
— Нет конечно. Его интересует память говорящих кристаллов. Твой отец сумел узнать состав минералов.
— Вот над чем работал папа последние годы! Такая секретность! Даже я не знала. Все время пропадал в лаборатории.
— Разведка в этом направлении провалилась. На тренировку «Мигро» легче проникнуть, чем в его лабораторию.
— Как же вам удалось узнать, что папа восстановил технологию?
— Это легко. Картину забрали на реставрацию.
Ева надолго замолчала. Она помнила тот день, когда «Девушку у озера» забирали из их личного хранилища. Курьер, упаковывающий картину, споткнулся, засмотревшись на Еву, за что получил выговор от папы.
Гектор знал, как необычные свойства кристаллов серьезно изучались на корабле. Военные работали в этом направлении. Минералов, захваченных когда-то с Земли, было слишком мало. Но кое что сделать все-таки удалось. Пару веков назад получилось искусственно вырастить кристаллы, почти идентичные природным. Из них синтезировали ткань с отражающими чешуйками, которая становилась невидимой. Природные минералы, входящие в состав краски Живой картины, обладали более уникальными свойствами. Исследования в этой области продолжались.
Гектор много копался в старых видеозаписях и много чего понял из истории Ма. Теперь он понимал и мотивы руководства.
Ева потихонечку дернула его за рукав.
— О чем задумался?
Гектор махнул рукой:
— Да так, вспомнил кое что.
— Скажи, ну зачем вам картина из кристаллов? Это так важно?
— Важно для Командора. Он одержим. Картина, конечно прекрасна. Ты – прекрасна, Ева. Но кристаллы сами по себе – ценный материал. Представь, минералы, запоминающие и отображающие события и сохраняющие их в памяти на десятки, нет, сотни лет! А может быть и тысячи. Представь, что кто-то сможет прочесть их память! Кристаллы плюс ваша «Мигро» - это же прорыв! Останется только усовершенствовать технологии, немного доработать и захватом планет будут заниматься не отдельные мигранты, сумевшие телепортироваться, а целые корабли. Бац, и корабль уже на планете! Никто не ожидал.
— К-какие корабли? Как Ма, например?
— Да! — Гектор говорил, как есть, хоть и представлял реакцию Евы.
— Но это же опасно! Вдруг кто-то воспользуется этим с целью захвата Планеты! — Ева с ужасом смотрела на Гектора.
— И я даже знаю, кто, и ты знаешь - мой отец. — парень виновато отвел взгляд.
— Но как можно приблизиться так близко? У каждой планеты есть защита, силовое поле или что еще покруче.
— А для этого и нужна телепортация. Вот почему отца так интересует ваша программа «Мигро».
Она плеснула в него ядовитой зеленью. «Как же я вас всех ненавижу» говорил ее взгляд.
И потемневший карий ответил «Ненавидь, только будь рядом и верь мне».
Она пыталась верить, но как же это было сложно! Все говорило о том, что Гектор – враг. И сейчас девушка на его территории и полностью в его власти. Ее судьба, также, как и судьба Планеты зависит от него. И придется верить ему, потому что у нее нет выбора. Надо идти до конца. Ева вытерла слезы. Что-то она раскисла. Командор оказался в сто, нет в тысячу раз опасней, чем она предполагала. Справиться с ним почти нереально, но отступать нельзя. За спиной - Земля, родители, друзья.
— Гек, ты работай. Вопросов много, но сейчас не до этого. Мы не можем терять время.
— Ты права Ева, нужно работать. А ты можешь гулять, где хочешь. Тебя будут беречь как зеницу ока. Ты нужна для обмена. Никто тебя не обидит. Эйрик уже получил взыскание от Командора. Хочешь покажу? — включил запись.
Оба захохотали, видя, как Командор отчитывает, вытянувшегося по стойке смирно наследника. Гектор не показал девушке, как Эйр вышел от Командора, обернулся и несколько мгновений мрачно смотрел в закрытую дверь. Значит у них не все так гладко между собой, у отца и сына. И Эйр еще ответит за Еву. Ему, Геку.
Глава четвертая
Работа приближалась к концу. Ева времени зря не теряла и освоила принтер. Теперь у нее был шикарный блестящий комбинезон, как у Гектора. Девушка покрутилась у зеркала:
— Ну как? — постаралась скрыть сарказм
Гек на секунду оторвавшись от монитора, поднял вверх большой палец. «Наверно ему понравилось», — Ева закатила глаза. «Ну что же с волками жить, значит играть по их правилам».
Гек прочел иронию в ее вопросе, но вида не подал, он уже научился достаточно хорошо различать интонацию.
Итак, образцы оцифрованы. И электронный носитель, и пробирки упакованы в кофр. Теперь нужно придумать способ передать их Адмиралу лиги. Но как? Гектор уже два дня ломал голову над этим вопросом.
Контроллер замигал красным. Что это? Общий сбор. Сердце пропустило удар. Это не спроста, что там еще задумал Командор? Гектор оправился, надел шлем. Ева уже ждала его в коридоре, тоже при полной экипировке.
Гек усмехнулся, быстро же она привыкла к военному образу жизни.
Расчищал ей дорогу, в переполненном коридоре.
Все как всегда, стройные черные ряды. Командор особого разнообразия не представил – вышел в серебристом. Приближенные тоже. Увидев среди них Эйрика, Гектор напрягся.
Командор тем временем поднял согнутую в локте руку, приветствуя, бойцов. Грянуло бравое «О-го-го» в ответ на его приветствие. Ева с трудом удержалась, чтобы не закрыть уши.
И правильно сделала, ибо то, что прозвучало в дальнейшем касалось непосредственно ее.
Командор картинно прокашлялся, явно позируя, и изрек:
— Как известно, мы подбираем пары для брака в возрасте восьми лет. Именно в этом возрасте проявляются наклонности и характер бойцов. Мы долго анализируем и соединяем наиболее подходящие друг другу личности. Они растут вместе и после достижения совершеннолетия проходят обряд соединения.
К нашему большому сожалению наследники не имеют пары. Как известно Лея не вернулась из экспедиции на Планету. Таким образом Гектор лишился пары. В то же время второй наш сын Эйрик последние годы жизни провел в нашей колонии на Планете. Поэтому тоже остался без пары.
Как выяснилось оба наших сына претендуют на одного и того же бойца – Еву. Согласно правилам Ма мы должны устроить справедливое соревнование.
Бойцы встретили это объявление дружным одобрительным гулом.
Обалдевшая Ева тупо переводила взгляд с Командора на Эйра. Командор делал вид, что не замечает ее, а вот Эйр наоборот смотрел на нее не отрываясь.
Гектор заметил это, и готов был уничтожить взглядом соперника. Прожечь насквозь. А еще надавать по этой наглой надменной роже. Неимоверным усилием воли ему удалось сдержать себя и остаться в строю. Он предполагал, что Эйр не отступится от девушки и был готов биться за нее.
Командор, тем временем закончил свою напыщенную речь и спросил:
— Вопросы?
— У меня! У меня вопрос!
Гек не успел остановить девушку, и она уже летела на всех парах к Командору.
— Разрешите обратиться
Командор усмехнулся, словно ждал этого и ответил снисходительно:
— Говори, боец.
— Я не боец вообще-то, а пленница.
— Мы зачислили тебя в ряды нашей армии, сделали тебе большую честь. Но если хочешь, то можем держать тебя в качестве пленницы и посадить тебя за лазерную решетку. — Командор развел руки, словно предлагая Еве выбор.
— Что вы, что вы, я — боец. — Ева мгновенно поняла, что потеряв свободу, она станет бесполезной и ничем не поможет друзьям.
— Ну вот и хорошо. — Командор по-отечески похлопал девушку по плечу.
Этакий добрый дядюшка.
— Ну задавай свой вопрос.
— А если боец, то есть я, не согласна с выбранными кандидатурами, я могу отказаться от обряда соединения?
— Конечно, можешь, боец Ева, — Командор обвел рукой зал. — В таком случае ты можешь выбрать себе в пару любого свободного бойца.
Ева поняла, что выхода нет. Еще не хватало, чтобы ей предложили одного из этих зомби. Придется пока тянуть время.
— Я снимаю свой вопрос, Командор. Но мне нужно немного времени, чтобы привыкнуть к мысли о замужестве. Это так неожиданно. На Планете не вступают в брак так рано. И я только стала совершеннолетней.
— Понимаю тебя, девочка. Но один из моих сыновей подал рапорт с просьбой о обряде соединения и указал тебя. Он утверждает, что имеет на тебя права.
— А если я выберу другого? — Ева готова была на все, лишь бы отделаться от Эйрика.
— Бойцы не могут выбирать. Все просто подчиняются Правилам и Протоколу. К тому же я не могу обидеть не одного из моих сыновей. Все должно быть справедливо. А теперь встань в строй боец. — Командор довольный собой отвернулся от девушки.
— А как же обмен? Вы просто хотите привязать меня. — выкрикнула Ева.
Командор отмахнулся от нее, как от надоедливой мухи:
— Слишком строптива, пора исправить этот недостаток, — покусал палец задумчиво и отдал приказ наноботам:
— Успокойте бойца!
Мгновение и девушка лежит обездвиженная на полу. Она видела боковым зрением, как к ней метнулись две тени. Гектор и Эйр склонились над ней. Ева смотрела остановившимся взглядом. Парализованная она не могла вымолвить ни слова.
Ее тело уже испытывало на себе удар хлыста, тогда, в Мраморном ущелье. Не думала, что придется еще раз пережить такое. Оба предполагаемых жениха смотрели на нее с состраданием. Эйр, почему-то еще и с ужасом.
Понимал гад, что Ева пострадала из-за него. Из-за его дурацкого рапорта об обряде. Видимо сейчас он проклинал себя.
Гектор едва сдерживался, чтобы не уничтожить соперника прямо здесь. Он прошептал:
— Убью!
Эйр, уже справился с собой и ответил ему:
— Буду ждать.
Смотрел, как Гектор осторожно поднял на руки девушку. Ева едва могла шевелиться, но заставила себя обхватить рукой Гека за шею, устроила голову на его плече и с вызовом посмотрела на Эйра.
Тот отвернулся, скрипнув зубами. Он был взбешен и ждал минуты, чтобы поквитаться с соперником.
До вечера Ева отходила от удара хлыстом. Гек приносил ей еду и пытался всячески ухаживать. Они не разговаривали. Девушка едва сдерживала свое раздражение. Гек понял это и первым спросил:
— Тебя тревожит обряд соединения пары со мной?
— Как может тревожить то, чего не случится? Ты сам себя слышишь? Тебя между прочим на Земле ждет жена! Забыл Лею? Или списал ее со счетов, как и всю Планету?
Гектор потер лоб:
— Ты права, я не имею права оставить Лею. Мне ее с детства назначили. Но в таком случае, тебе придется сразу, без соревнования стать парой Эйрика.
Ева ошарашенно посмотрела на Гектора, она не предполагала такой поворот событий. Сказала растеряно:
— Но я не могу выйти замуж ни за тебя, ни за него.
— Почему? Ты не можешь выбрать?
— Что выбирать? Во-первых, у нас на Земле не женятся так рано. Это очень серьезный шаг. Во-вторых, никого из вас я не вижу в качестве спутника. Вы здесь живете по своим особым правилам, которые не приемлемы для нас. Ты знаешь, что такое менталитет. Мы слишком разные.
— А Дилана видишь? — спросил осторожно.
— Дилан то здесь при чем! — Ева всплеснула руками.
— Ну, он землянин и внешностью не похож на нас с Эйром. Голубоглазый, с белыми волосами.
Ева засмеялась:
— И Дилана не вижу.
— Почему? У вас один менталитет.
Ева откинулась на подушку. Смотрела на парня как на младенца. Она не сказала ему самого главного. И стоит ли. Не поймет.
— Слушай, я не закончила. В-третьих, и это основное условие для брака я не влюблена. Ты знаешь, что такое любовь, Гектор? Это не то чувство, которое ты испытывал к своей матери и это - не ответственность за свою пару, не любовь к Родине. не привязанность к друзьям.
