— Хватит уже. К ребятам пора, мой дрон пропал из общей базы, объявлена тревога, наверняка всю ночь меня разыскивали.
Гек кивнул. Действительно пора. Становиться отшельником не входило в его планы. Он уже продумал план действий и не собирался отступать. Притянул девушку за талию и включил гравитон.
Они чуть не столкнулись с огромным визиокоптером, парящим над ущельем. Реакция, с которой действовал Гек, поразила девушку. Точным, почти незаметным движением ноги, он отправил коптер вниз, на камни.
— Зачем ты? — Ева едва не выскользнула из его рук. — Зачем, это же меня ищут!
Парень крепче обхватил ее рукой и прошептал в ухо:
— Верь мне, — в его планы не входило обнаруживать себя раньше времени.
— Вон там ребята! — Закричала Ева. — Видишь в глубине ущелья.
— Вижу, опущу тебя рядом с толстушкой. То-то она удивится!
Испуганная Николь действительно взвыла дурным голосом, когда увидела перед собой, неизвестно откуда взявшуюся парочку.
Студенты, участвующие в поисках Евы, бросились к ней. Наконец то нашлись и жертва, и похититель! Черная фигура в шлеме внушала опасение. Сейчас главное - обезопасить девушек. Дилан, Лелек и Эйрик заслонили плотным кольцом Еву, а их дроны атаковали незнакомца.
Гек был готов к этому, направил мощный импульс им навстречу. Раздался врыв. Ребята застыли в шоке. Электрический разряд огромной силы уничтожил дроны и одновременно пробил защитный экран незнакомца, парень свалился как подкошенный. Наступила тишина. Ошеломленные яркой вспышкой студенты наблюдали, как один за другим падали на землю их сгоревшие секретари. И только робот Лелека подавал признаки жизни, семафоря красным.
Все еще находились в ступоре, когда стены ущелья вдруг начали трещать и осыпаться. Ева посмотрела вверх. На гранитной стене появился поперечный разлом. Он стремительно увеличивался, огромный кусок скалы раскачивался в воздухе, готовый в любое мгновение сорваться вниз, погребя их под собой.
Дилан первым вышел из оцепенения:
— Скорее за мной, здесь где-то есть боковая штольня. Ева, помоги.
Девушка по привычке настроилась на Тошку, и только сейчас поняла, что секретаря нет. Она лихорадочно перебирала в памяти рельефы голографической карты. Вот, кажется здесь, она назвала координаты Дилану. За вековой насыпью камней обнаружился проход в штольню.
Незнакомец из Океании стонал, подавая признаки жизни. Робот нес его на руках.
— Быстрее, нам нужно уйти как можно дальше от входа, — Дилан тащил за руку Николь
Они бежали уже пару минут, когда качающаяся скала сорвалась со своего места и обрушилась в ущелье, заблокировав вход в штольню. Стало темно.
— Отдохнем, — Дилан усадил, рыдающую Николь и крикнул Лелику. — Фонарь у твоего робота есть?
— Обижаешь, однако, конечно есть.
Лелик подозвал Дуба и включил фонарь.
— Отлично! Идем Лелик осмотрим вход.
Парни ушли, погоняя перед собой робота.
Снова стало темно, Ева перебралась поближе к рыдающей Николь.
— Ну что ты плачешь? Все живы. Все хорошо.
— Мне колобка жалко.
Это уж точно. Без секретаря, к которому привыкла с рождения, и Ева чувствовала себя неполноценной. Только старый робот Лелика остался цел. Напичканный дубовыми микросхемами, нечувствительными, зато крепкими, он смог противостоять мощному электрическому полю. Качественно делали в старину, грубо, но крепко. Почему-то и сейчас разработки человекообразных роботов продолжались. Приятно иметь в услужении себе подобных: уборщиков, курьеров, горничных.
Позднее появились более усовершенствованные модели. Разработчики подключили нейрофизиологию. Чувствительные нейроны робота реагировали на мысленные приказы хозяина. Эти машины были максимально похожи на человека внешне; точно копировали манеру поведения, имитировали эмоции. Порой со стороны невозможно было отличить озорную девчонку от ее копии.
Но эти человекообразные роботы были настолько чувствительны к электромагнитным полям, что сгорели бы, как и дроны.
И только благодаря Лелику у них остался «в живых» допотопный Дуб.
Раздался стон. Притихший Эйрик склонился над раненным.
— Чем это его?
— На этот раз, наверное, камнем! Ударился. Кровь есть? —Еву передернуло, она боялась крови.
— Идет из разбитой головы, — Эйрик ощутил липкое, вытер руки о комбинезон.
— Наверное вчерашняя рана открылась, это его Тошка шарахнул, — Ева заплакала.
Николь вдруг вскочила:
— Ну вы даете! Человек умирает, а вы языками чешете.
Она тоже склонилась над незнакомцем.
Свет нужен, антисептик, перевязочный материал.
— Ты еще торт с безе попроси, — усмехнулся Эйрик. — Вот если бы багаж был с нами – там весь комплект лекарств. А так мы бессильны ему помочь.
— Нужно попытаться, — Николь нащупала за спиной у раненого рюкзак. — Дуб посветит, тогда посмотрим, что там.
Дилан с Леликом ничем не обрадовали. Все и так понимали: штольня намертво замурована. Есть ли отсюда еще один выход? Ева безуспешно пыталась вспомнить карту.
Раненый застонал снова, Дилан совсем забыл про него. Как непростительно для будущего хирурга! Он подозвал Дуба, крикнул:
— Свет! — робот стоял, где стоял.
Дилан чертыхнулся, посмотрел на Лелика. Тот понял:
— Дуб, свет!
Теперь каждое слово доктора дублировалось, приказания исполнялись мгновенно. Кроме того, робот извлек из своего чрева перевязочный пакет, антисептик и ампулу с обезболивающим.
Дилан преобразился. Его лицо стало решительным строгим:
— Мне нужна помощница.
Ева отрицательно покачала головой.
— Я помогу, я умею, — Николь протянула руки для дезинфекции.
Раненый лежал, запрокинув голову. Кровь сочилась тоненькой струйкой. Он тяжело дышал.
Николь обтерла ему лицо:
— Хорошенький!
Дилан осмотрел рану, вроде кости черепа целы. В любом случае, у него нет инструментов для зондирования. Сделал перевязку и похлопал больного по щеке. Тот открыл глаза.
— Ты кто, спросил Дилан.
— Гектор, Г-211, — прошептал раненый.
— Вот и ладно. Его зовут Гектор, громко сообщил Дилан. Он плох и странно на меня таращится. А 211, наверное, номер его секретаря.
Гек снова потерял сознание.
— Не было никакого секретаря, — Ева наконец подала голос. — Их было несколько, все в черном, в шлемах, и никаких секретарей. У него, — она показала на раненого, — было защитное поле. Тошка с ним не смог справиться, также, как и ваши дроны сегодня. Все сгорели.
— Почему он напал на тебя? — Эйрик заинтересовано посмотрел на Еву.
— Не знаю. Толкнул сильно. Я упала, ударилась головой, если бы не волосы… Потом он утащил меня по воздуху за каменную гряду. Боялась его ужасно, но он оказался приличным парнем. Накормил голубикой. Странный только какой-то. У них там в Океании топовые технологии. У нас таких нет.
— И чем же занимается этот супермен? —Дилан рассматривал шлем раненного.
Сказал, что у них взвод безопасности, на случай космической войны.
— Космической? Насмешил. Ну допустим, зачем тогда с нами воюет? Вчера напал на Еву, сегодня сжег наши дроны, — Николь захлюпала носом.
— Считает, что я первой напала на него, удивила всех Ева. — Это я первая дернула его за рукав. Говорю же – странный!
Все молчали. Никто не помнил таких происшествий с начала Новейшего времени. Уже несколько поколений на Земле выросло не зная войны. Места на земле было много, людей не очень. Все свободны, имеют равные права и возможности. В каждой тории покой и порядок.
— Технологии, говоришь? — Дилан склонился над раненым. — Кто же ты Гектор?
— Студент из Океании, они прибыли последними, — Николь поправила повязку на голове раненного. — У него губы пересохли, водички бы.
— Вода есть, — Лелик отправил робота к выходу. Там скала перекрыла часть горной реки, вода зашла в штольню.
Посидели опять в темноте. Дуб принес кувшин – это пластиковый пакет затвердел и принял нужную форму от соприкосновения с водой. Гек отпил несколько глотков и открыл глаза. Николь помогла ему сесть, прислонив спиной к стене. Парень осмотрел темные стены штольни, человекообразного Дублера, перевел взгляд на людей и снова потерял сознание.
— Что его так волнует? Этого драчуна. Здорово же его приложил твой дрон, Ева.
— Сама удивляюсь, сейчас припоминаю, когда он толкнул меня, то изобразил отвращение и брезгливость, словно змею потрогал, но потом относился ко мне хорошо, даже учтиво. Может быть сначала он принял меня за кого-то другого? Перепутал?
— Я бы ему тоже приложил, — Эйрик неодобрительно посмотрел на раненого.
— Хватит болтать, — Дилан поднялся и вступил в круг света от фонаря. — Этот Гектор, придет в себя, тогда и узнаем побольше. По крайней мере сейчас он не опасен. Что мы имеем? Секретари сгорели; все решат, что мы погребены под обрушившейся скалой. Это огромное потрясение для Земли. Гербарий всегда проходил мирно и безопасно. Парламент конечно приложит все силы, чтобы поднять скалу, но для этого нужно время. Мы можем продержаться пару недель на одной воде, дожидаясь помощи. А можем попытаться выбраться отсюда, собрать свои гербарии и сдать экзамен.
— Куда же мы пойдем? У нас нет еды, — подала голос Николь. — Мы с Евой даже поужинать вчера не успели.
— Лучше бы вы поужинали со всеми и не лазили никуда! — сказал Эйрик с нескрываемой неприязнью.
Николь всхлипнула.
— Не надо никого винить. Может быть мы столкнулись с загадкой, которая поважнее всех наших гербариев вместе взятых. Нет наших секретарей. Без них непривычно и трудно. Мы оказались один на один с природой. В нашем лице человечество должно проявить лучшие свои качества…
— Ну погнал, Дилан! Тебе бы в политику, а не в медицину, — Ева встала. — Хватит громких фраз, давайте о насущном. Николь права, без еды мы далеко не уедем. У нас ничего нет.
— У этого есть, у Гектора - толстушка показала пальцем на раненого. У него за спиной.
Дилан присел перед раненым и потянул за ремень небольшой ранец. Эйрик мгновенно оказался рядом:
— Давай я.
Дилан отвел его руку.
— Я сам.
Несколько минут он безуспешно пытался открыть две большие кнопки.
— Ничего не получается. Как же это открывается?
— Палец его приложи, дверь и откроется, старческим голосом продекламировал Эйрик фразу из старинной сказки. — Это же его личная вещь, значит открыть сможет только он.
Дилан поднес руку раненого к рюкзаку. Кнопки тихо щелкнули.
— Не рискну опустить туда руку, надо вытрясти. Дуб, ну посвяти получше.
Лелик подошел вместе с роботом, поднял рюкзак и вытряс содержимое на колени.
Ничего интересного: пакетик с семечками, какой-то стаканчик с шариком внутри, и коробочка с красным крестом на крышке.
— Похоже аптечка, — Николь открыла коробочку. — Какой-то прибор неизвестного назначения, пробирки. Очнется расскажет.
Эйрик схватил пакетик с семечками:
— Живем!
— Смеешься? Ева забрала пакетик. Еще отравимся. Мы же не знаем, чем питаются там, в этой Океании. И вообще, у хозяина неплохо было бы спросить. То, что мы оказались в таком положении, не дает нам право превращаться в животных.
— Ева права, — Дилан побросал содержимое рюкзака обратно и защелкнул кнопки. — потом разберемся.
Подготовка к переходу не заняла много времени, робот усилил электромагниты, поднял раненого. За ним шел Лелик, потом Эйрик. Девушек поставили в середину: Ева, Николь, замыкал Дилан. Он и поднял тревогу, ему давно казалось, что звук журчащей воды усилился. Скала перекрыла русло из ущелья, и река нашла путь в штольню, угрожая затопить ее.
Ребята ускорились, почти бежали. Ева понимала, что их усилия ни к чему не приведут. Она хорошо знала, что выработка ведет вглубь скалы с уклоном вниз. Но должны же быть ответвления, хоть одно. Что же в старину совсем не думали о безопасности? Как же плохо без Тошки! Если бы она только знала, запомнила бы карту сама без секретаря.
Девушка измучила свой мозг: метры, километры, координаты, правила.
Правила – она уцепилась за это. Что там было в инструкции при сооружении рудников? Кажется, через каждые два километра отвод для подачи воздуха, в случае аварийной ситуации. Вряд ли тогда они заботились о безопасности, но хоть один отвод, на всю штольню» Ева догнала Лелика:
— На каком расстоянии мы находимся от входа?
— Дуб, отвечай, — Лелик поддал робота ногой.
— Два километра, сто восемьдесят пять метров, семь сантиметров, на время постановки вопроса.
«Почти половина», Ева подняла руку, сказала громко, пытаясь перекричать звуки приближающейся воды:
— Смотреть на стены, должен быть вентиляционный выход. Внимания достойно все – осыпь под стеной, выступающие камни, — и повернувшись к Лелику, — А ты свети, свети!
Выход обнаружил Дуб. Робот вдруг остановился, положил раненого на землю, уперся руками в стену и выдал:
— Структура неоднородная, толщина стены десять сантиметров.
— Бей! — закричал Лелик.
Дуб ударил дважды, прежде чем из скалы вывалился кусок бетона.
— Бей! Бей, расчищай отверстие! — Лелик сам начал вытаскивать куски, ломая ногти и обдирая руки.
— Да, остановись ты, робот справится, — Дилан оттащил Лелика от стены. — Лучше собери у него информацию.
Дуб сообщил, что размер отверстия метр двадцать в диаметре. По структуре напоминает вертикальную шахту, горючий газ отсутствует.
— Ну что же придется лезть, — Дилан заглянул в отверстие, — Темно.
— Так возьми робота, ну и Лелика, конечно. Мы в темноте подождем.
Николь уселась на пол и тут же подскочила:
— Вода! Холодная!
Дилан наклонился:
— Ну пока немного, быстро же река сюда добралась. Так, лезем по трое. Лелик давай вперед с Дубом, я следом, потом Николь. Эйрик, Ева и раненый – следующие. Мы отправим за вами робота. А вы пока постарайтесь привести больного в сознание.
Ребята исчезли вместе с фонарем. Гек сидел, прислонившись к каменной стене. Ева брызнула ему водой в лицо. Кажется, подействовало.
— Где я? Темно, — раненый поднял руку и коснулся девушки.
— Не помнишь? Меня зовут Ева.
— Неправда, у нас во взводе только одна девушка и ее зовут Лея.
— И тем не менее я – Ева.
— Кажется я понял, я преодолел Переход, а ты – Ева в раю из старинной Библии.
Девушка засмеялась. Эйрик сказал нервно:
— Что ты его слушаешь? Он бредит!
— Нет, я в сознании. А он кто?
— Это Эйрик, ты не умер и все мы на Земле, а не в раю. — Ева почему-то погладила Гектора по плечу.
— Эйрик? А номер? Бойца с таким именем нет во взводе.
— А он и не боец, просто Эйрик.
— Откуда вы взялись? Гек пытался рассмотреть их в темноте.
— Это ты откуда взялся? Из этой своей Океании? Странные вы там, — девушка вздохнула.
— Я – с Ма..
Эйрик перебил:
— Что к мамочке захотелось? Хватит болтать, береги силы, скоро они тебе понадобятся. Объясняю ситуацию: мы, группа из нескольких человек попали в старую урановую штольню, выход перекрыт, прибывает вода. Трое уже поднимаются. Мы – вторая партия. Твой генератор силового поля поврежден. Надейся только на себя, свою лошадиную силу, — добавил он с иронией.
Гек молчал несколько минут, видимо переваривал информацию, потом спросил отрывисто:
— Спасаемся через вентиляционную шахту?
— Откуда знаешь? — спросила Ева в недоумении.
— Знаю. Так чего же мы ждем? Вы то стоите, а я – сижу. Вода уже по пояс.
— Робот должен вернуться, там фонарь и вообще он нам поможет. Ты же ранен.
— Гек потрогал голову, поморщился. Я в порядке, как там тебя, Эйрик давай поднимайся первым, потом девушка.
Гек кивнул. Действительно пора. Становиться отшельником не входило в его планы. Он уже продумал план действий и не собирался отступать. Притянул девушку за талию и включил гравитон.
Глава третья
Они чуть не столкнулись с огромным визиокоптером, парящим над ущельем. Реакция, с которой действовал Гек, поразила девушку. Точным, почти незаметным движением ноги, он отправил коптер вниз, на камни.
— Зачем ты? — Ева едва не выскользнула из его рук. — Зачем, это же меня ищут!
Парень крепче обхватил ее рукой и прошептал в ухо:
— Верь мне, — в его планы не входило обнаруживать себя раньше времени.
— Вон там ребята! — Закричала Ева. — Видишь в глубине ущелья.
— Вижу, опущу тебя рядом с толстушкой. То-то она удивится!
Испуганная Николь действительно взвыла дурным голосом, когда увидела перед собой, неизвестно откуда взявшуюся парочку.
Студенты, участвующие в поисках Евы, бросились к ней. Наконец то нашлись и жертва, и похититель! Черная фигура в шлеме внушала опасение. Сейчас главное - обезопасить девушек. Дилан, Лелек и Эйрик заслонили плотным кольцом Еву, а их дроны атаковали незнакомца.
Гек был готов к этому, направил мощный импульс им навстречу. Раздался врыв. Ребята застыли в шоке. Электрический разряд огромной силы уничтожил дроны и одновременно пробил защитный экран незнакомца, парень свалился как подкошенный. Наступила тишина. Ошеломленные яркой вспышкой студенты наблюдали, как один за другим падали на землю их сгоревшие секретари. И только робот Лелека подавал признаки жизни, семафоря красным.
Все еще находились в ступоре, когда стены ущелья вдруг начали трещать и осыпаться. Ева посмотрела вверх. На гранитной стене появился поперечный разлом. Он стремительно увеличивался, огромный кусок скалы раскачивался в воздухе, готовый в любое мгновение сорваться вниз, погребя их под собой.
Дилан первым вышел из оцепенения:
— Скорее за мной, здесь где-то есть боковая штольня. Ева, помоги.
Девушка по привычке настроилась на Тошку, и только сейчас поняла, что секретаря нет. Она лихорадочно перебирала в памяти рельефы голографической карты. Вот, кажется здесь, она назвала координаты Дилану. За вековой насыпью камней обнаружился проход в штольню.
Незнакомец из Океании стонал, подавая признаки жизни. Робот нес его на руках.
— Быстрее, нам нужно уйти как можно дальше от входа, — Дилан тащил за руку Николь
Они бежали уже пару минут, когда качающаяся скала сорвалась со своего места и обрушилась в ущелье, заблокировав вход в штольню. Стало темно.
— Отдохнем, — Дилан усадил, рыдающую Николь и крикнул Лелику. — Фонарь у твоего робота есть?
— Обижаешь, однако, конечно есть.
Лелик подозвал Дуба и включил фонарь.
— Отлично! Идем Лелик осмотрим вход.
Парни ушли, погоняя перед собой робота.
Снова стало темно, Ева перебралась поближе к рыдающей Николь.
— Ну что ты плачешь? Все живы. Все хорошо.
— Мне колобка жалко.
Это уж точно. Без секретаря, к которому привыкла с рождения, и Ева чувствовала себя неполноценной. Только старый робот Лелика остался цел. Напичканный дубовыми микросхемами, нечувствительными, зато крепкими, он смог противостоять мощному электрическому полю. Качественно делали в старину, грубо, но крепко. Почему-то и сейчас разработки человекообразных роботов продолжались. Приятно иметь в услужении себе подобных: уборщиков, курьеров, горничных.
Позднее появились более усовершенствованные модели. Разработчики подключили нейрофизиологию. Чувствительные нейроны робота реагировали на мысленные приказы хозяина. Эти машины были максимально похожи на человека внешне; точно копировали манеру поведения, имитировали эмоции. Порой со стороны невозможно было отличить озорную девчонку от ее копии.
Но эти человекообразные роботы были настолько чувствительны к электромагнитным полям, что сгорели бы, как и дроны.
И только благодаря Лелику у них остался «в живых» допотопный Дуб.
Раздался стон. Притихший Эйрик склонился над раненным.
— Чем это его?
— На этот раз, наверное, камнем! Ударился. Кровь есть? —Еву передернуло, она боялась крови.
— Идет из разбитой головы, — Эйрик ощутил липкое, вытер руки о комбинезон.
— Наверное вчерашняя рана открылась, это его Тошка шарахнул, — Ева заплакала.
Николь вдруг вскочила:
— Ну вы даете! Человек умирает, а вы языками чешете.
Она тоже склонилась над незнакомцем.
Свет нужен, антисептик, перевязочный материал.
— Ты еще торт с безе попроси, — усмехнулся Эйрик. — Вот если бы багаж был с нами – там весь комплект лекарств. А так мы бессильны ему помочь.
— Нужно попытаться, — Николь нащупала за спиной у раненого рюкзак. — Дуб посветит, тогда посмотрим, что там.
Дилан с Леликом ничем не обрадовали. Все и так понимали: штольня намертво замурована. Есть ли отсюда еще один выход? Ева безуспешно пыталась вспомнить карту.
Раненый застонал снова, Дилан совсем забыл про него. Как непростительно для будущего хирурга! Он подозвал Дуба, крикнул:
— Свет! — робот стоял, где стоял.
Дилан чертыхнулся, посмотрел на Лелика. Тот понял:
— Дуб, свет!
Теперь каждое слово доктора дублировалось, приказания исполнялись мгновенно. Кроме того, робот извлек из своего чрева перевязочный пакет, антисептик и ампулу с обезболивающим.
Дилан преобразился. Его лицо стало решительным строгим:
— Мне нужна помощница.
Ева отрицательно покачала головой.
— Я помогу, я умею, — Николь протянула руки для дезинфекции.
Раненый лежал, запрокинув голову. Кровь сочилась тоненькой струйкой. Он тяжело дышал.
Николь обтерла ему лицо:
— Хорошенький!
Дилан осмотрел рану, вроде кости черепа целы. В любом случае, у него нет инструментов для зондирования. Сделал перевязку и похлопал больного по щеке. Тот открыл глаза.
— Ты кто, спросил Дилан.
— Гектор, Г-211, — прошептал раненый.
— Вот и ладно. Его зовут Гектор, громко сообщил Дилан. Он плох и странно на меня таращится. А 211, наверное, номер его секретаря.
Гек снова потерял сознание.
— Не было никакого секретаря, — Ева наконец подала голос. — Их было несколько, все в черном, в шлемах, и никаких секретарей. У него, — она показала на раненого, — было защитное поле. Тошка с ним не смог справиться, также, как и ваши дроны сегодня. Все сгорели.
— Почему он напал на тебя? — Эйрик заинтересовано посмотрел на Еву.
— Не знаю. Толкнул сильно. Я упала, ударилась головой, если бы не волосы… Потом он утащил меня по воздуху за каменную гряду. Боялась его ужасно, но он оказался приличным парнем. Накормил голубикой. Странный только какой-то. У них там в Океании топовые технологии. У нас таких нет.
— И чем же занимается этот супермен? —Дилан рассматривал шлем раненного.
Сказал, что у них взвод безопасности, на случай космической войны.
— Космической? Насмешил. Ну допустим, зачем тогда с нами воюет? Вчера напал на Еву, сегодня сжег наши дроны, — Николь захлюпала носом.
— Считает, что я первой напала на него, удивила всех Ева. — Это я первая дернула его за рукав. Говорю же – странный!
Все молчали. Никто не помнил таких происшествий с начала Новейшего времени. Уже несколько поколений на Земле выросло не зная войны. Места на земле было много, людей не очень. Все свободны, имеют равные права и возможности. В каждой тории покой и порядок.
— Технологии, говоришь? — Дилан склонился над раненым. — Кто же ты Гектор?
— Студент из Океании, они прибыли последними, — Николь поправила повязку на голове раненного. — У него губы пересохли, водички бы.
— Вода есть, — Лелик отправил робота к выходу. Там скала перекрыла часть горной реки, вода зашла в штольню.
Посидели опять в темноте. Дуб принес кувшин – это пластиковый пакет затвердел и принял нужную форму от соприкосновения с водой. Гек отпил несколько глотков и открыл глаза. Николь помогла ему сесть, прислонив спиной к стене. Парень осмотрел темные стены штольни, человекообразного Дублера, перевел взгляд на людей и снова потерял сознание.
— Что его так волнует? Этого драчуна. Здорово же его приложил твой дрон, Ева.
— Сама удивляюсь, сейчас припоминаю, когда он толкнул меня, то изобразил отвращение и брезгливость, словно змею потрогал, но потом относился ко мне хорошо, даже учтиво. Может быть сначала он принял меня за кого-то другого? Перепутал?
— Я бы ему тоже приложил, — Эйрик неодобрительно посмотрел на раненого.
— Хватит болтать, — Дилан поднялся и вступил в круг света от фонаря. — Этот Гектор, придет в себя, тогда и узнаем побольше. По крайней мере сейчас он не опасен. Что мы имеем? Секретари сгорели; все решат, что мы погребены под обрушившейся скалой. Это огромное потрясение для Земли. Гербарий всегда проходил мирно и безопасно. Парламент конечно приложит все силы, чтобы поднять скалу, но для этого нужно время. Мы можем продержаться пару недель на одной воде, дожидаясь помощи. А можем попытаться выбраться отсюда, собрать свои гербарии и сдать экзамен.
— Куда же мы пойдем? У нас нет еды, — подала голос Николь. — Мы с Евой даже поужинать вчера не успели.
— Лучше бы вы поужинали со всеми и не лазили никуда! — сказал Эйрик с нескрываемой неприязнью.
Николь всхлипнула.
— Не надо никого винить. Может быть мы столкнулись с загадкой, которая поважнее всех наших гербариев вместе взятых. Нет наших секретарей. Без них непривычно и трудно. Мы оказались один на один с природой. В нашем лице человечество должно проявить лучшие свои качества…
— Ну погнал, Дилан! Тебе бы в политику, а не в медицину, — Ева встала. — Хватит громких фраз, давайте о насущном. Николь права, без еды мы далеко не уедем. У нас ничего нет.
— У этого есть, у Гектора - толстушка показала пальцем на раненого. У него за спиной.
Дилан присел перед раненым и потянул за ремень небольшой ранец. Эйрик мгновенно оказался рядом:
— Давай я.
Дилан отвел его руку.
— Я сам.
Несколько минут он безуспешно пытался открыть две большие кнопки.
— Ничего не получается. Как же это открывается?
— Палец его приложи, дверь и откроется, старческим голосом продекламировал Эйрик фразу из старинной сказки. — Это же его личная вещь, значит открыть сможет только он.
Дилан поднес руку раненого к рюкзаку. Кнопки тихо щелкнули.
— Не рискну опустить туда руку, надо вытрясти. Дуб, ну посвяти получше.
Лелик подошел вместе с роботом, поднял рюкзак и вытряс содержимое на колени.
Ничего интересного: пакетик с семечками, какой-то стаканчик с шариком внутри, и коробочка с красным крестом на крышке.
— Похоже аптечка, — Николь открыла коробочку. — Какой-то прибор неизвестного назначения, пробирки. Очнется расскажет.
Эйрик схватил пакетик с семечками:
— Живем!
— Смеешься? Ева забрала пакетик. Еще отравимся. Мы же не знаем, чем питаются там, в этой Океании. И вообще, у хозяина неплохо было бы спросить. То, что мы оказались в таком положении, не дает нам право превращаться в животных.
— Ева права, — Дилан побросал содержимое рюкзака обратно и защелкнул кнопки. — потом разберемся.
Подготовка к переходу не заняла много времени, робот усилил электромагниты, поднял раненого. За ним шел Лелик, потом Эйрик. Девушек поставили в середину: Ева, Николь, замыкал Дилан. Он и поднял тревогу, ему давно казалось, что звук журчащей воды усилился. Скала перекрыла русло из ущелья, и река нашла путь в штольню, угрожая затопить ее.
Ребята ускорились, почти бежали. Ева понимала, что их усилия ни к чему не приведут. Она хорошо знала, что выработка ведет вглубь скалы с уклоном вниз. Но должны же быть ответвления, хоть одно. Что же в старину совсем не думали о безопасности? Как же плохо без Тошки! Если бы она только знала, запомнила бы карту сама без секретаря.
Девушка измучила свой мозг: метры, километры, координаты, правила.
Правила – она уцепилась за это. Что там было в инструкции при сооружении рудников? Кажется, через каждые два километра отвод для подачи воздуха, в случае аварийной ситуации. Вряд ли тогда они заботились о безопасности, но хоть один отвод, на всю штольню» Ева догнала Лелика:
— На каком расстоянии мы находимся от входа?
— Дуб, отвечай, — Лелик поддал робота ногой.
— Два километра, сто восемьдесят пять метров, семь сантиметров, на время постановки вопроса.
«Почти половина», Ева подняла руку, сказала громко, пытаясь перекричать звуки приближающейся воды:
— Смотреть на стены, должен быть вентиляционный выход. Внимания достойно все – осыпь под стеной, выступающие камни, — и повернувшись к Лелику, — А ты свети, свети!
Выход обнаружил Дуб. Робот вдруг остановился, положил раненого на землю, уперся руками в стену и выдал:
— Структура неоднородная, толщина стены десять сантиметров.
— Бей! — закричал Лелик.
Дуб ударил дважды, прежде чем из скалы вывалился кусок бетона.
— Бей! Бей, расчищай отверстие! — Лелик сам начал вытаскивать куски, ломая ногти и обдирая руки.
— Да, остановись ты, робот справится, — Дилан оттащил Лелика от стены. — Лучше собери у него информацию.
Дуб сообщил, что размер отверстия метр двадцать в диаметре. По структуре напоминает вертикальную шахту, горючий газ отсутствует.
— Ну что же придется лезть, — Дилан заглянул в отверстие, — Темно.
— Так возьми робота, ну и Лелика, конечно. Мы в темноте подождем.
Николь уселась на пол и тут же подскочила:
— Вода! Холодная!
Дилан наклонился:
— Ну пока немного, быстро же река сюда добралась. Так, лезем по трое. Лелик давай вперед с Дубом, я следом, потом Николь. Эйрик, Ева и раненый – следующие. Мы отправим за вами робота. А вы пока постарайтесь привести больного в сознание.
Ребята исчезли вместе с фонарем. Гек сидел, прислонившись к каменной стене. Ева брызнула ему водой в лицо. Кажется, подействовало.
— Где я? Темно, — раненый поднял руку и коснулся девушки.
— Не помнишь? Меня зовут Ева.
— Неправда, у нас во взводе только одна девушка и ее зовут Лея.
— И тем не менее я – Ева.
— Кажется я понял, я преодолел Переход, а ты – Ева в раю из старинной Библии.
Девушка засмеялась. Эйрик сказал нервно:
— Что ты его слушаешь? Он бредит!
— Нет, я в сознании. А он кто?
— Это Эйрик, ты не умер и все мы на Земле, а не в раю. — Ева почему-то погладила Гектора по плечу.
— Эйрик? А номер? Бойца с таким именем нет во взводе.
— А он и не боец, просто Эйрик.
— Откуда вы взялись? Гек пытался рассмотреть их в темноте.
— Это ты откуда взялся? Из этой своей Океании? Странные вы там, — девушка вздохнула.
— Я – с Ма..
Эйрик перебил:
— Что к мамочке захотелось? Хватит болтать, береги силы, скоро они тебе понадобятся. Объясняю ситуацию: мы, группа из нескольких человек попали в старую урановую штольню, выход перекрыт, прибывает вода. Трое уже поднимаются. Мы – вторая партия. Твой генератор силового поля поврежден. Надейся только на себя, свою лошадиную силу, — добавил он с иронией.
Гек молчал несколько минут, видимо переваривал информацию, потом спросил отрывисто:
— Спасаемся через вентиляционную шахту?
— Откуда знаешь? — спросила Ева в недоумении.
— Знаю. Так чего же мы ждем? Вы то стоите, а я – сижу. Вода уже по пояс.
— Робот должен вернуться, там фонарь и вообще он нам поможет. Ты же ранен.
— Гек потрогал голову, поморщился. Я в порядке, как там тебя, Эйрик давай поднимайся первым, потом девушка.
