Метров двадцать в кромешной темноте, Ева устала. Хорошо хоть металлические скобы отлично сохранились. Эйрик поднимался легко и быстро. Гек отставал, дышал тяжело, часто останавливался. Ева останавливалась тоже – дожидалась.
Шахта отклонилась от вертикали и шла теперь под небольшим углом, но вверх, вверх. Воздух был сухой и теплый. Силы кончились, Ева повисла на очередной скобе:
— Береги голову! Кажется, я надолго. Устала. Интересно, сколько мы прошли?
— Метров пятьдесят. Кажется, выход рядом где-то. Чувствуешь воздух поменялся.
Ева не чувствовала, зато видела:
— Смотри, свет! — Это робот с Леликом возвращаются за нами.
Гек задрал голову, действительно – свет. Девушка всхлипывала. Странная. Когда было трудно – шутила, а когда спасение рядом – плачет.
Шахта заканчивалась небольшим тоннелем, который, в свою очередь выходил на открытое горное плато. Видимо оно служило в старину вертолетной площадкой. С одной стороны – отвесная скала, с другой – обрыв. Дилан посмотрел вниз – никаких шансов на спасение. Придется здесь дожидаться помощи…
Ребята помогли вытащить обессиленного Гектора. Он сразу закрыл глаза, привалился к стене. Эйрик пристроился рядом. Николь обняла Еву. Девушки пытались согреться. Тоннель защищал от ветра, но не от ночного холода.
— А, была не была, однако! — Лелик щелкнул пальцами. — Дуб, включай обогрев. К чему нам полный заряд аккумулятора, если мы не переживем эту ночь. Что скажешь, Дилан?
— Пожалуй ты прав. Валяй!
Помещение наполнилось теплым воздухом. Через несколько минут обессиленные ребята спали.
Ева проснулась от странного ощущения. Она почувствовала чужой взгляд. Так и есть: пара темных глаз пристально изучала ее лицо.
— Чего тебе? Ты нарушил зону моего личного пространства.
Гек смутился, отвел взгляд, потом произнес:
— Здесь так тесно, что мы все находимся в одной зоне.
— Шутник! А как головка не болит уже? Вспомнил меня? — Только теперь Ева заметила, что у парня нет повязки.
— Тебя забудешь! И спасибо, я абсолютно здоров.
Девушка засмеялась:
— Так я тебе и поверила! Вчера почти помер, а сегодня – здоров!
— Помер – это значит прошел Переход? Когда-то мне хотелось сделать это, но теперь я повременю.
— Странные вы там в Океании, — Ева наморщила лоб.
— Ты там у него семечек попроси, — подала голос Николь. Есть хочется.
— Семечек? — Что это? — Гек в растерянности посмотрел на Еву.
— У тебя в рюкзаке, пакетик. Мы посмотрели, пока ты был без сознания. Извини.
Парень быстро взглянул на Еву, на просыпающихся ребят и вытащил пакетик из рюкзака.
— Вот! Только это не семечек, а еда.
Дружно рассмеялись.
— Ну и питаетесь вы там! Хотя в нашем положении и семечки – еда.
Гек вытряхнул на ладонь несколько зерен и протянул одну Николь:
— Достаточно?
— Ну ты и жмот! — толстушка кинула зернышко в рот. — Что за ерунда, жесткое, чуть зуб не сломала!
— Верни, — Гек стоял с протянутой рукой.
Он понял наконец – эти молодые люди никогда не видели ТАКОЙ еды. Дождался, пока толстушка выплюнула ему в руку семечку, извлек из рюкзака металлическую колбу, похожую на стаканчик и повернул шарик внутри. Шарик мгновенно начал вибрировать, а колба наполняться водой. Гек бросил зерно в колбу и через несколько секунд вынул что-то напоминающее кусок багета. Он протянул его Николь и снова спросил:
— Достаточно?
Девушка сидела с открытым от удивления ртом, разглядывая неизвестно откуда взявшийся ароматный завтрак.
— Ничего странного! — Ева понюхала багет. — пахнет сосиской. Вкусно. Мы все едим обезвоженные продукты, только эти мельче и восстанавливаются не паром, а в воде.
Ребята расслабились, обступили Гектора, который колдовал над стаканчиком. Эйрик не осторожничал, попросил сразу две порции и первый приступил к дегустации.
— Но откуда ты берешь воду? — Дилан стоял расставив ноги и в упор смотрел на странного студента.
— Как откуда? Генерирую из воздуха, Гек ответил машинально и понял свою ошибку только тогда, когда опять наступила тишина.
А, пропадать, так пропадать! Он поднял вверх колбу:
— Вот – генератор воды. Физике вас учить? Генератор захватывает из воздуха атомы водорода . . . Да это же каждый школьник знает!
Лелик сосредоточенно смотрел на фокусника:
— Нет, человечество не знает такой технологии! Вода – наша боль, однако. В прошлом миллионы людей погибли от загрязненной среды. Очистка воды трудоемкий и медленный процесс. Мы ценим воду. Ни один землянин не будет скрывать технологии, о которых не знают другие. Кто ты? И откуда?
— Сам хотел рассказать, не было времени, все случилось так внезапно, — Гек обреченно посмотрел на обступивших его ребят.
— Сейчас начнет нести ерунду! Не слушайте его, заткнись придурок! — Эйрик пытался ударить Гектора.
Дилан удержал его:
— Пусть говорит. Послушаем. Лелик, прикажи Дубу, пусть стережет его.
Все смотрели на странного парня в черном. Что за тайны у этого человека?
Гек позволил роботу схватить себя за плечи. Тяжеловато, но терпеть можно. Ну что же, он и сам был готов открыть этим наивным землянам, что окружающий мир не так благодушен, как их обновленное общество:
— Когда-то мои предки покинули Землю и поселились на Ма. Но, мы все любим нашу прародину и боготворим Землю. Мы называем ее Планета. Я впервые попал на Планету, очень этого хотел и долго добивался. Меня записали во взвод подготовки. Мы собираем здесь ДНК растений и животного мира.
— Гербарий! Вы тоже собираете здесь гербарий! — не удержалась Николь.
— Может быть, — продолжал Гек. Пока мне, больше, нечего сказать. Я и сам многого не понимаю. И как оказалось, ничего не знаю о Планете. Расскажите мне вашу историю.
— Собираете ДНК? И у вас есть разрешение от правительства Земли? Поверить не могу, — Дилан озадаченно развел руками.
— Разрешения нет, — с вызовом ответил Гек.
Все вскочили, наступали на опасного гостя.
Тот стоял у самого обрыва, под ним сотни метров отвесной скалы:
— Я знал, что вы не поверите мне. Поэтому вот, — он оттолкнул робота и шагнул в пустоту. Он не кричал при падении, не издал ни звука. Просто упал в бездну.
Битый час ребята сидели и молчали. Поступок этого странного парня не укладывался в голове. Кем был этот человек? Действительно ли он пришелец из другого мира? И существуют ли вообще эти другие миры!
Дилан первым нарушил молчпние:
— Может быть не так уж он и врал, этот Гектор. Я слышал где-то легенду, что часть людей покинула Землю на огромном корабле. Кажется, это было еще до глобальной катастрофы. Но это же не реально! Даже, если предположить, что они нашли планету, пригодную для жизни, зачем их потомки вернулись на Землю?
— Рановато мы напали на него, однако. Надо было допросить сначала. — прошепелявил Лелик. Он копался во внутренностях Дуба и внятно говорить ему мешала какая то проволока во рту.
— Мы и хотели допросить, — Дилан возмущенно уставился на Лелика. — Это твой робот не смог удержать пришельца!
— Хватит вам! Никого не нужно обвинять, — Николь встала в позу судьи на спарринге. — И не называйте его пришельцем. Еще ничего не доказано. Обычный студент. Странный немного. Ну может быть там все такие в этой Океании. Что мы знаем об этой тории? Ничего. Кроме того, что в этом году она впервые отправила студентов сдавать Гербарий.
— Студента, — Эйрик встал.
— Почему студента? — Ева удивленно смотрела на подозрительно серьезного парня. Все смотрели. Обычно дурашливый шутник, он сейчас выглядел непривычно суровым, горделивым.
Эйрик вышел на середину площадки, выпрямился. Сразу стало заметно какой он высокий и статный. Поднял подбородок и смотрел на сидящих ребят сверху вниз.
— Ну и что это за демонстрация породистого тела? — Дилан встал рядом с Эйриком, копируя позу. В росте он явно проигрывал. Был на голову ниже, хоть и шире в плечах.
— Это не демонстрация, это – знакомство. — Эйрик поднял согнутую руку в знак приветствия и торжественно произнес. — Остальные обитатели Планеты, разрешите представиться – студент Эйрик, первый и единственный участник из тории Океания.
Еве первой удалось вернуть на место челюсть. Видимо тесное знакомство с Гектором научило ее быстрее справляться с удивлением.
— Так вот кто у нас из Океании. Ну да и цвет соответствует глубокий синий. Что же ты молчал?
— О чем я должен был говорить. Меня никто не спрашивал.
— Так ты в одном экземпляре? — Дилан отмер и теперь вместе со всеми подозрительно осматривал фигуру в синем. — И что это за фраза «Остальные обитатели»?
— А что в этой фразе такого? Мы так называем всех, кто не проживает в Океании. — Казалось, что Эйрик был искренне удивлен.
— Пришелец-то попроще был, однако, даже жалко его стало, — Лелик стоял рядом с Диланом и задумчиво почесывал затылок.
— Дался вам этот пришелец, ничего с ним не случится, — и меня не прессуйте сразу. Мне тоже не просто дается общение с вами. Мое участие в Гербарии – это пробный шаг на сближение. Мы развиваемся в другом ключе, кажемся вам странными и выглядим иначе, но это не препятствует нашему общению и сотрудничеству.
— Выглядите вы самое то! — Николь обошла вокруг экспоната. Хорош! Красивый, почти, как Гектор, но самомнение. . .
— Не хотел никого обидеть, — Эйрик устало сел, облокотился спиной о камень. Он явно перенервничал, нелегко ему дался этот разговор.
— Ну с Океанией все понятно. Хорошо, что выяснили это. О пришельце подумаем позже. Сейчас главная задача выбраться отсюда. Есть мысли?
Все молчали.
Ева смотрела в небо. Она не знала, успел ли Гек воспользоваться гравитоном. Может быть он разбился о скалы. Какие тайны хранит вселенная. Все-таки есть другие миры и там живут люди, похожие на нас. Живут и умирают, так же, как и мы. Слезы струились у нее по щекам. Затуманенным взором она увидела темный силуэт, который медленно опускался сверху.
— О чем плачешь, красавица? — Гектор живой и невредимый стоял перед ней.
Его появление привело всех в ступор, так же, как и час назад исчезновение.
Дилан первым пришел в себя:
— Дураков из нас делаешь! Дуб хватай его! Это – враг!
Пришелец подождал со скучающей миной на лице, пока Лелик продублирует приказ и позволил схватить себя за руки:
— Подумай Дилан, и зачем мне было возвращаться? Я помогу вам.
Он отдавал себе отчет, чем может закончится его возвращение и понятия не имел, чего можно было ожидать от землян. Да, они спасли его, лечили и тянули за собой, рискуя своей жизнью. Это было более, чем странно. Он с детства привык к тому, что каждый в любых промахах и несчастьях виноват сам. И никто не поможет тебе в ущерб своей безопасности.
Но эти земляне! Для них спасение агрессивного, напавшего на них незнакомца было естественным. Его даже жалели, особенно эта девушка с огненными волосами. Боец Лея, его будущий партнер по браку, никогда не была ласкова с ним, лишь смотрела укоризненно после очередного промаха. Но, Ева! Она – необыкновенна.
Лелик, кажется первым понял, что пришелец – это их единственный шанс на спасение:
— Дуб, ты это, отпусти его, — от волнения Лелик говорил с роботом, как с человеком.
Тот и поступил, как человек – отпустил.
Гектор подошел к Дилану:
— Это всего лишь гравитон. С его помощью легко преодолеть гравитацию Планеты. Я присмотрел там внизу отличную полянку. Перенесу всех по одному. Мы отдохнем и поговорим. Все серьезнее, чем вы думаете и опаснее и для вас, и для меня.
Дилан кивнул.
Эйрик первым подскочил к пришельцу, прижался плотнее сзади, приготовился к спуску. Гектор отстранил его:
— Сначала девушки.
Ева уткнулась носом в грудь пришельцу, стараясь не смотреть вниз. Слишком хорошо помнила свой первый опыт перемещения. Гек крепко держал ее за талию, шептал:
— Ничего не бойся, верь мне.
Кажется, она верила.
Николь резко ухнула вниз вместе со своим переносчиком. Заверещала, как резанный поросенок и отключилась. Гек с трудом контролировал гравитацию, остановить свободное падение удалось только возле самой земли. Опустив на землю тяжелую ношу, долго сидел, привалившись к камню, ждал, когда уймется дрожь внутри. Совсем забыл, что гравитон у него не рассчитан на такой вес.
Эйрик обхватил руками за горло, словно хотел удушить.
Гектор пошутил:
— Из долины вам без меня не выбраться. Гравитон личный, закодирован под хозяина.
Давление на шею ослабло.
— Извини, это я в панике, боюсь высоты, — Эйрик переместил руки и судорожно уцепился за плечи.
Проще всего было с Дубом. Хотя весил он не меньше Николь, но вел себя прилично. По крайней мере не орал и не трепыхался.
Полянка, действительно была чудесной, вода в озере теплой, инопланетные багеты вкусными. Все валялись на траве. После пережитого думать ни о чем не хотелось. Но отпущенный Диланом час отдыха подходил к концу, Дуб демонстрировал электронное время и одновременно сушил волосы Еве.
Пришелец первым подал голос:
— Думаю, вы убедились, что я не причиню вам вреда. Но у меня в голове не складывается картинка. Мои познания о Планете не совпадают с реальностью. Все оказалось не то и не так. Надеюсь никто не будет спорить, что у нас общие предки, идентичный язык, инстинкты, он посмотрел на Еву. Что случилось с вами за последние сотни лет? Я должен знать вашу реальную историю.
— Ты получишь доступ к информации, только после разрешения Правительства, — Дилан был непреклонен.
— Хорошо, — я предполагал это. Тогда послушайте меня. Я расскажу вашу историю, так, как я знаю ее.
Перенаселение Земли, перепроизводство. Промышленность, загрязняющая окружающую среду, почву, воду. Реки были отравлены, вспыхивали локальные войны за каждый источник. И наконец глобальная – планетарная. Черный смог окутал планету, дышать стало невозможно. Все это привело к исчезновению человечества. Весь живой мир исчез, только мертвые океаны плескались о пустынные берега.
Впрочем, небольшая часть людей покинула Землю и поселилась на Ма. Прошло время, города заросли и разрушились. Реки очистились от ядов. Природа восстановилась естественным путем. Непонятно каким чудом появились редкие, выжившие птицы и звери. Появились даже приматы. Флора и фауна Планеты полностью восстановилась.
Нет на Земле только представителя высшей формы жизни – разумного человека. Это ваша история, которой нас учили. Теперь ответьте мне: Почему вы есть на Планете? Такие умные, — он посмотрел на Дилана. — Такие красивые, — это к Еве. — И такие добрые? — Николь.
Заговорили все разом. Дилан возмущенно тряс кулаком:
— Ну ты даешь! И в каких школах учат такой истории? И главное с какой целью! Как удобно! Свободная планета без людей! Приходи, бери голыми руками! Твои предки потеряли право на Землю, когда покинули ее. Ты знаешь сколько сил приложило человечество, чтобы выжить? Чтобы сделать ее такой, какой она стала?
— Не знаю. Расскажи, — Гектор пытливо уставился на упрямого светловолосого землянина. — Ну, давай Дилан, не тяни время.
Теперь не выдержал Эйрик:
—Не слушайте этого пришельца! Нельзя давать ему информацию! Дуб, держи его!
— Не делайте этого, Гектор поднялся. Ну-ка Лелик попробуй, выйди в сеть. Ничего не получится. Я целый час искал это место, прежде, чем вернуться к вам. Без меня вам не выбраться, не связаться с цивилизацией.
Мгновение и Гек лежит на траве, мощная рука сжимает ему горло.
Шахта отклонилась от вертикали и шла теперь под небольшим углом, но вверх, вверх. Воздух был сухой и теплый. Силы кончились, Ева повисла на очередной скобе:
— Береги голову! Кажется, я надолго. Устала. Интересно, сколько мы прошли?
— Метров пятьдесят. Кажется, выход рядом где-то. Чувствуешь воздух поменялся.
Ева не чувствовала, зато видела:
— Смотри, свет! — Это робот с Леликом возвращаются за нами.
Гек задрал голову, действительно – свет. Девушка всхлипывала. Странная. Когда было трудно – шутила, а когда спасение рядом – плачет.
Шахта заканчивалась небольшим тоннелем, который, в свою очередь выходил на открытое горное плато. Видимо оно служило в старину вертолетной площадкой. С одной стороны – отвесная скала, с другой – обрыв. Дилан посмотрел вниз – никаких шансов на спасение. Придется здесь дожидаться помощи…
Ребята помогли вытащить обессиленного Гектора. Он сразу закрыл глаза, привалился к стене. Эйрик пристроился рядом. Николь обняла Еву. Девушки пытались согреться. Тоннель защищал от ветра, но не от ночного холода.
— А, была не была, однако! — Лелик щелкнул пальцами. — Дуб, включай обогрев. К чему нам полный заряд аккумулятора, если мы не переживем эту ночь. Что скажешь, Дилан?
— Пожалуй ты прав. Валяй!
Помещение наполнилось теплым воздухом. Через несколько минут обессиленные ребята спали.
Глава четвертая
Ева проснулась от странного ощущения. Она почувствовала чужой взгляд. Так и есть: пара темных глаз пристально изучала ее лицо.
— Чего тебе? Ты нарушил зону моего личного пространства.
Гек смутился, отвел взгляд, потом произнес:
— Здесь так тесно, что мы все находимся в одной зоне.
— Шутник! А как головка не болит уже? Вспомнил меня? — Только теперь Ева заметила, что у парня нет повязки.
— Тебя забудешь! И спасибо, я абсолютно здоров.
Девушка засмеялась:
— Так я тебе и поверила! Вчера почти помер, а сегодня – здоров!
— Помер – это значит прошел Переход? Когда-то мне хотелось сделать это, но теперь я повременю.
— Странные вы там в Океании, — Ева наморщила лоб.
— Ты там у него семечек попроси, — подала голос Николь. Есть хочется.
— Семечек? — Что это? — Гек в растерянности посмотрел на Еву.
— У тебя в рюкзаке, пакетик. Мы посмотрели, пока ты был без сознания. Извини.
Парень быстро взглянул на Еву, на просыпающихся ребят и вытащил пакетик из рюкзака.
— Вот! Только это не семечек, а еда.
Дружно рассмеялись.
— Ну и питаетесь вы там! Хотя в нашем положении и семечки – еда.
Гек вытряхнул на ладонь несколько зерен и протянул одну Николь:
— Достаточно?
— Ну ты и жмот! — толстушка кинула зернышко в рот. — Что за ерунда, жесткое, чуть зуб не сломала!
— Верни, — Гек стоял с протянутой рукой.
Он понял наконец – эти молодые люди никогда не видели ТАКОЙ еды. Дождался, пока толстушка выплюнула ему в руку семечку, извлек из рюкзака металлическую колбу, похожую на стаканчик и повернул шарик внутри. Шарик мгновенно начал вибрировать, а колба наполняться водой. Гек бросил зерно в колбу и через несколько секунд вынул что-то напоминающее кусок багета. Он протянул его Николь и снова спросил:
— Достаточно?
Девушка сидела с открытым от удивления ртом, разглядывая неизвестно откуда взявшийся ароматный завтрак.
— Ничего странного! — Ева понюхала багет. — пахнет сосиской. Вкусно. Мы все едим обезвоженные продукты, только эти мельче и восстанавливаются не паром, а в воде.
Ребята расслабились, обступили Гектора, который колдовал над стаканчиком. Эйрик не осторожничал, попросил сразу две порции и первый приступил к дегустации.
— Но откуда ты берешь воду? — Дилан стоял расставив ноги и в упор смотрел на странного студента.
— Как откуда? Генерирую из воздуха, Гек ответил машинально и понял свою ошибку только тогда, когда опять наступила тишина.
А, пропадать, так пропадать! Он поднял вверх колбу:
— Вот – генератор воды. Физике вас учить? Генератор захватывает из воздуха атомы водорода . . . Да это же каждый школьник знает!
Лелик сосредоточенно смотрел на фокусника:
— Нет, человечество не знает такой технологии! Вода – наша боль, однако. В прошлом миллионы людей погибли от загрязненной среды. Очистка воды трудоемкий и медленный процесс. Мы ценим воду. Ни один землянин не будет скрывать технологии, о которых не знают другие. Кто ты? И откуда?
— Сам хотел рассказать, не было времени, все случилось так внезапно, — Гек обреченно посмотрел на обступивших его ребят.
— Сейчас начнет нести ерунду! Не слушайте его, заткнись придурок! — Эйрик пытался ударить Гектора.
Дилан удержал его:
— Пусть говорит. Послушаем. Лелик, прикажи Дубу, пусть стережет его.
Все смотрели на странного парня в черном. Что за тайны у этого человека?
Гек позволил роботу схватить себя за плечи. Тяжеловато, но терпеть можно. Ну что же, он и сам был готов открыть этим наивным землянам, что окружающий мир не так благодушен, как их обновленное общество:
— Когда-то мои предки покинули Землю и поселились на Ма. Но, мы все любим нашу прародину и боготворим Землю. Мы называем ее Планета. Я впервые попал на Планету, очень этого хотел и долго добивался. Меня записали во взвод подготовки. Мы собираем здесь ДНК растений и животного мира.
— Гербарий! Вы тоже собираете здесь гербарий! — не удержалась Николь.
— Может быть, — продолжал Гек. Пока мне, больше, нечего сказать. Я и сам многого не понимаю. И как оказалось, ничего не знаю о Планете. Расскажите мне вашу историю.
— Собираете ДНК? И у вас есть разрешение от правительства Земли? Поверить не могу, — Дилан озадаченно развел руками.
— Разрешения нет, — с вызовом ответил Гек.
Все вскочили, наступали на опасного гостя.
Тот стоял у самого обрыва, под ним сотни метров отвесной скалы:
— Я знал, что вы не поверите мне. Поэтому вот, — он оттолкнул робота и шагнул в пустоту. Он не кричал при падении, не издал ни звука. Просто упал в бездну.
Битый час ребята сидели и молчали. Поступок этого странного парня не укладывался в голове. Кем был этот человек? Действительно ли он пришелец из другого мира? И существуют ли вообще эти другие миры!
Дилан первым нарушил молчпние:
— Может быть не так уж он и врал, этот Гектор. Я слышал где-то легенду, что часть людей покинула Землю на огромном корабле. Кажется, это было еще до глобальной катастрофы. Но это же не реально! Даже, если предположить, что они нашли планету, пригодную для жизни, зачем их потомки вернулись на Землю?
— Рановато мы напали на него, однако. Надо было допросить сначала. — прошепелявил Лелик. Он копался во внутренностях Дуба и внятно говорить ему мешала какая то проволока во рту.
— Мы и хотели допросить, — Дилан возмущенно уставился на Лелика. — Это твой робот не смог удержать пришельца!
— Хватит вам! Никого не нужно обвинять, — Николь встала в позу судьи на спарринге. — И не называйте его пришельцем. Еще ничего не доказано. Обычный студент. Странный немного. Ну может быть там все такие в этой Океании. Что мы знаем об этой тории? Ничего. Кроме того, что в этом году она впервые отправила студентов сдавать Гербарий.
— Студента, — Эйрик встал.
— Почему студента? — Ева удивленно смотрела на подозрительно серьезного парня. Все смотрели. Обычно дурашливый шутник, он сейчас выглядел непривычно суровым, горделивым.
Эйрик вышел на середину площадки, выпрямился. Сразу стало заметно какой он высокий и статный. Поднял подбородок и смотрел на сидящих ребят сверху вниз.
— Ну и что это за демонстрация породистого тела? — Дилан встал рядом с Эйриком, копируя позу. В росте он явно проигрывал. Был на голову ниже, хоть и шире в плечах.
— Это не демонстрация, это – знакомство. — Эйрик поднял согнутую руку в знак приветствия и торжественно произнес. — Остальные обитатели Планеты, разрешите представиться – студент Эйрик, первый и единственный участник из тории Океания.
Еве первой удалось вернуть на место челюсть. Видимо тесное знакомство с Гектором научило ее быстрее справляться с удивлением.
— Так вот кто у нас из Океании. Ну да и цвет соответствует глубокий синий. Что же ты молчал?
— О чем я должен был говорить. Меня никто не спрашивал.
— Так ты в одном экземпляре? — Дилан отмер и теперь вместе со всеми подозрительно осматривал фигуру в синем. — И что это за фраза «Остальные обитатели»?
— А что в этой фразе такого? Мы так называем всех, кто не проживает в Океании. — Казалось, что Эйрик был искренне удивлен.
— Пришелец-то попроще был, однако, даже жалко его стало, — Лелик стоял рядом с Диланом и задумчиво почесывал затылок.
— Дался вам этот пришелец, ничего с ним не случится, — и меня не прессуйте сразу. Мне тоже не просто дается общение с вами. Мое участие в Гербарии – это пробный шаг на сближение. Мы развиваемся в другом ключе, кажемся вам странными и выглядим иначе, но это не препятствует нашему общению и сотрудничеству.
— Выглядите вы самое то! — Николь обошла вокруг экспоната. Хорош! Красивый, почти, как Гектор, но самомнение. . .
— Не хотел никого обидеть, — Эйрик устало сел, облокотился спиной о камень. Он явно перенервничал, нелегко ему дался этот разговор.
— Ну с Океанией все понятно. Хорошо, что выяснили это. О пришельце подумаем позже. Сейчас главная задача выбраться отсюда. Есть мысли?
Все молчали.
Ева смотрела в небо. Она не знала, успел ли Гек воспользоваться гравитоном. Может быть он разбился о скалы. Какие тайны хранит вселенная. Все-таки есть другие миры и там живут люди, похожие на нас. Живут и умирают, так же, как и мы. Слезы струились у нее по щекам. Затуманенным взором она увидела темный силуэт, который медленно опускался сверху.
— О чем плачешь, красавица? — Гектор живой и невредимый стоял перед ней.
Его появление привело всех в ступор, так же, как и час назад исчезновение.
Дилан первым пришел в себя:
— Дураков из нас делаешь! Дуб хватай его! Это – враг!
Пришелец подождал со скучающей миной на лице, пока Лелик продублирует приказ и позволил схватить себя за руки:
— Подумай Дилан, и зачем мне было возвращаться? Я помогу вам.
Он отдавал себе отчет, чем может закончится его возвращение и понятия не имел, чего можно было ожидать от землян. Да, они спасли его, лечили и тянули за собой, рискуя своей жизнью. Это было более, чем странно. Он с детства привык к тому, что каждый в любых промахах и несчастьях виноват сам. И никто не поможет тебе в ущерб своей безопасности.
Но эти земляне! Для них спасение агрессивного, напавшего на них незнакомца было естественным. Его даже жалели, особенно эта девушка с огненными волосами. Боец Лея, его будущий партнер по браку, никогда не была ласкова с ним, лишь смотрела укоризненно после очередного промаха. Но, Ева! Она – необыкновенна.
Лелик, кажется первым понял, что пришелец – это их единственный шанс на спасение:
— Дуб, ты это, отпусти его, — от волнения Лелик говорил с роботом, как с человеком.
Тот и поступил, как человек – отпустил.
Гектор подошел к Дилану:
— Это всего лишь гравитон. С его помощью легко преодолеть гравитацию Планеты. Я присмотрел там внизу отличную полянку. Перенесу всех по одному. Мы отдохнем и поговорим. Все серьезнее, чем вы думаете и опаснее и для вас, и для меня.
Дилан кивнул.
Эйрик первым подскочил к пришельцу, прижался плотнее сзади, приготовился к спуску. Гектор отстранил его:
— Сначала девушки.
Ева уткнулась носом в грудь пришельцу, стараясь не смотреть вниз. Слишком хорошо помнила свой первый опыт перемещения. Гек крепко держал ее за талию, шептал:
— Ничего не бойся, верь мне.
Кажется, она верила.
Николь резко ухнула вниз вместе со своим переносчиком. Заверещала, как резанный поросенок и отключилась. Гек с трудом контролировал гравитацию, остановить свободное падение удалось только возле самой земли. Опустив на землю тяжелую ношу, долго сидел, привалившись к камню, ждал, когда уймется дрожь внутри. Совсем забыл, что гравитон у него не рассчитан на такой вес.
Эйрик обхватил руками за горло, словно хотел удушить.
Гектор пошутил:
— Из долины вам без меня не выбраться. Гравитон личный, закодирован под хозяина.
Давление на шею ослабло.
— Извини, это я в панике, боюсь высоты, — Эйрик переместил руки и судорожно уцепился за плечи.
Проще всего было с Дубом. Хотя весил он не меньше Николь, но вел себя прилично. По крайней мере не орал и не трепыхался.
Полянка, действительно была чудесной, вода в озере теплой, инопланетные багеты вкусными. Все валялись на траве. После пережитого думать ни о чем не хотелось. Но отпущенный Диланом час отдыха подходил к концу, Дуб демонстрировал электронное время и одновременно сушил волосы Еве.
Пришелец первым подал голос:
— Думаю, вы убедились, что я не причиню вам вреда. Но у меня в голове не складывается картинка. Мои познания о Планете не совпадают с реальностью. Все оказалось не то и не так. Надеюсь никто не будет спорить, что у нас общие предки, идентичный язык, инстинкты, он посмотрел на Еву. Что случилось с вами за последние сотни лет? Я должен знать вашу реальную историю.
— Ты получишь доступ к информации, только после разрешения Правительства, — Дилан был непреклонен.
— Хорошо, — я предполагал это. Тогда послушайте меня. Я расскажу вашу историю, так, как я знаю ее.
Перенаселение Земли, перепроизводство. Промышленность, загрязняющая окружающую среду, почву, воду. Реки были отравлены, вспыхивали локальные войны за каждый источник. И наконец глобальная – планетарная. Черный смог окутал планету, дышать стало невозможно. Все это привело к исчезновению человечества. Весь живой мир исчез, только мертвые океаны плескались о пустынные берега.
Впрочем, небольшая часть людей покинула Землю и поселилась на Ма. Прошло время, города заросли и разрушились. Реки очистились от ядов. Природа восстановилась естественным путем. Непонятно каким чудом появились редкие, выжившие птицы и звери. Появились даже приматы. Флора и фауна Планеты полностью восстановилась.
Нет на Земле только представителя высшей формы жизни – разумного человека. Это ваша история, которой нас учили. Теперь ответьте мне: Почему вы есть на Планете? Такие умные, — он посмотрел на Дилана. — Такие красивые, — это к Еве. — И такие добрые? — Николь.
Заговорили все разом. Дилан возмущенно тряс кулаком:
— Ну ты даешь! И в каких школах учат такой истории? И главное с какой целью! Как удобно! Свободная планета без людей! Приходи, бери голыми руками! Твои предки потеряли право на Землю, когда покинули ее. Ты знаешь сколько сил приложило человечество, чтобы выжить? Чтобы сделать ее такой, какой она стала?
— Не знаю. Расскажи, — Гектор пытливо уставился на упрямого светловолосого землянина. — Ну, давай Дилан, не тяни время.
Теперь не выдержал Эйрик:
—Не слушайте этого пришельца! Нельзя давать ему информацию! Дуб, держи его!
— Не делайте этого, Гектор поднялся. Ну-ка Лелик попробуй, выйди в сеть. Ничего не получится. Я целый час искал это место, прежде, чем вернуться к вам. Без меня вам не выбраться, не связаться с цивилизацией.
Мгновение и Гек лежит на траве, мощная рука сжимает ему горло.
