Нерри только фыркнул на это оригинальное предположение. Он задумчиво бродил, заглядывая в каждый дом. Жители явно бежали в спешке, захватив только самое необходимое.
— Надо узнать, что тут произошло. Ты как считаешь?
Дракон только крыльями пожал.
— Ну, это наш шанс прославиться. Найдём причину, победим, — воодушевился Нерри. — Ну, ты победишь, — заметив скептический взгляд дракона, добавил он.
Дракон почесал лапой за ухом, раздумывая над предложением, пробуя его на вкус, и решительно кивнул.
Первых беглецов-эльфов они встретили через два дня: те бежали так, будто земля жгла им пятки, с серыми от страха лицами нервно оглядывались назад, вздрагивая от каждого шороха. Попытки Нерри поговорить с напуганными жителями леса, или хотя бы замедлить их бег, ничего не дали: те молча огибали огромную фигуру дракона и его спутника, проносясь мимо.
— Эй, от чего вы бежите? — безуспешно пытаясь понять происходящее, выкрикнул Нерри и недоумённо оглянулся. — Я хочу помочь.
— Беги, пока можешь, — выдохнул один из остроухих, не замедляя бега.
Нерри озадаченно проводил его взглядом.
— Ты уверен, что идти туда, откуда они бежали — хорошая идея? — с сомнением спросил дракон, вглядываясь своими огромными янтарными глазами в молчащую стену леса.
Нерри на мгновение задумался: это была не самая лучшая затея. Но он же хочет стать могучим героем и найти приключения, а для этого и надо лезть как раз в самое пекло, куда нормальные люди не лезут. К тому же у него есть Свирепый, что может ему угрожать вместе с драконом?
— Надо всё же разведать, что их так напугало, — наконец, поделился он своими соображениями с драконом.
Тот покосился янтарными глазами на друга, но предпочёл не озвучивать, что он думает о гениальных идеях своего спутника.
Теперь они летели над деревьями, зорко вглядываясь вниз. Беглецы иногда попадались, но больше Нерри не делал попыток их задержать.
Через два дня они увидели непонятную дымку на горизонте.
— Что это? — нахмурился Нерри, прищурив глаза в попытке разглядеть, что это шевелится вдалеке.
— Надо подлететь поближе, солнце засвечивает глаза, — проворчал Свирепый, мощно рассекая огромными крыльями прохладный утренний воздух. — Нерри, поворачиваем, вот кандразар, влипли! — неожиданно заорал он, разглядев, что это за шевелящееся стена колыхалась в дали. Резко развернулся и пустился наутёк.
Он выжимал всю мощь из своих огромных крыльев, но маленькие злые твари были быстрее.
— Сандразары, — выдохнул дракон в ответ на непонимающий взгляд Нерри: отчего дракон испугался таких маленьких, размером с человеческий кулак, полунасекомых-полуживотных с прозрачными перламутровыми крылышками? — Они обычно не опасны, маленькие противные хищники с мерзким злобным характером и полным отсутствием чувства юмора. Но не в таком количестве. Лето было жаркое, наверное, они перелетели через море. Когда они сбиваются в такие огромные стаи, то сметают всё живое на своём пути, пожирая. Последнее нашествие сандразаров случалось во времена Вечного Воителя. Думали, он истребил почти всех этих тварей, но, похоже, нет.
Они настигли их через полчаса, напали огромным роем, впиваясь в шкуру дракона, садясь на крылья, залепляя глаза, не давая видеть. Нерри отбивался от нападающих сандразаров как мог.
— Садимся, — в отчаянии выдохнул дракон, камнем рухнув на землю.
Свирепый, изрыгая пламя, сжигал сандразаров сотнями, но на их месте были тысячи. Нерри отбивался мечом, прижавшись к спине дракона, с глухим отчаянием, в каждый удар вкладывая всю волю к жизни, рубил мерзких тварей десятками. Но те упорно цеплялись за одежду, садились на плечи, вонзаясь острыми зубами в плоть, лишая его последних сил. Он в отчаянии поглядел на Свирепого: на того навалились тысячи сандразаров, сковывая свободу движения, впиваясь в тело дракона. Из тысячи мелких ранок на теле дракона капала дымящаяся кровь. Нерри заскрипел зубами от бессилия, занося меч для удара. Сандразары повисли на его руках. Он чувствовал, как слабеют руки, видел, как устало пригнулся к земле дракон, как рухнул на землю, не имея сил встать. Нерри при падении почувствовал, что ему что-то больно упёрлось в бок …
Артефакт-камушек, что дал ему опальный маг. Он вяло поморщился: да, надпись «беги, быстро» сейчас точно будет к месту. Нерри с трудом дотянулся до камушка и со всей силы шарахнул о землю. Другой рукой, помня напутствие Маргелиуса, коснулся дракона, мысленно надеясь, что в этот раз будет нечто более действенное. Раздался взрыв, и всё потонуло в яркой вспышке света.
От грохота заложило уши, Маргелиус зажмурился. Всё… довыпендривался. Над площадью раздались удивлённые возгласы.
Герцог открыл глаза и обалдел: на площади, брюхом на земле, лежал искусанный, окровавленный Свирепый, а рядом валялся Нерри. Выглядели оба так, как будто побывали в пасти кандразара и тот выплюнул их, немного пожевав. Оба были облеплены мириадом каких-то мелких гадостей. Маргелиус забыл об атакующих его маге и страже, изумленно уставился на прибывших. Сандразары. Вот что за мелкие твари облепили сына Лютого и его друга. Он выругался. Решение созрело мгновенно.
— Свирепый, не шевелись, будет больно, — Маргелиус ударил кулаками друг о друга, выбивая ледяную искру, затем положил руки на голову Свирепого. Волна белого света прошла по всей фигуре дракона, тот подскочил как ужаленный. Ледяная волна заморозила сандразаров насмерть. Маргелиус развернулся к Нерри и, прежде чем тот успел сбежать, схватил за руку, повторив процедуру очистки от паразитов. Одного решившего скрыться сандразара маг, кровожадно сверкнув глазами, метко заморозил на лету. Затем он обернулся к валяющимся в пыли дракону и искателю приключений.
— Из какого ада вы прибыли?
— Сандразары, — выдохнул Свирепый, не открывая глаз. — Их там миллионы, надо что-то сделать.
— Нашествие сандразаров? — задал вопрос Роган, городской маг.
Свирепый открыл умные янтарные глаза, уставился на городского мага, перевёл взгляд на Маргелиуса. Затем задумался и, уже придя в себя, с интересом всмотрелся в избитое лицо их мага, опухшие от синяков безобразные руки. Затем рассмотрел стоящих с алебардами стражников и городского мага, что явно приготовились учинить всякое членовредительство их спасителю, и задал вопрос:
— А тебе-то кто морду набил уже? Только не говори, что эти твои почитатели.
— А, это, — скривился Маргелиус, как от горькой редьки. — Изначально идея была неплохая. Как я и обещал, решил сделать в своей длинной злодейской жизни что-то хорошее — например, починить Врата, которые заразил вирусом тысячу лет назад. Но что-то пошло не так, — вздохнул опальный маг, разведя руками.
— Врата взорвались? — хихикнул Нерри.
Маргелиус одарил его таким любящим взглядом, что он предпочёл заткнуться.
— Нет, сломал окончательно. Казалось, всё было как надо, и я восстановил повреждённый участок. Я их решил опробовать, набрал координаты Дрейдана.
— Отправился в Дрейдан — город, где тебя ненавидят больше всего на нашей планете? Где каждый житель почтёт за честь плюнуть тебе в глаза? Ты вообще в себе, Альгвардский? — изумлённо уточнил дракон.
— Признаю, это была идиотская затея. Вот в Дрейдан я прошёл, а обратно застрял. При выборе координат Альгварда эти дурацкие Врата выдали, что пункт назначения заблокирован. И я не смог пройти обратно. Ну а дальше и так всё ясно.
— Альгвард, ты серьёзно? — хихикнул Роган. — В Дрейдане выбрать пункт назначения «Альгвард»?
На лице Маргелиуса появилось свирепое выражение.
— Маргелиус, он тебя не оскорбить хочет, — вмешался Нерри. — В Дрейдане уже почти тысячу лет заблокирован пункт назначения Альгвард, нельзя туда попасть.
— Не понял? Из Альгварда можно, а в Альгвард нельзя? В чём смысл? Враги могут легко, а туда нет?
— Какие враги? Альгвард был разрушен, тебя замуровали в твоём же подвале. Никто тебя уже не ждал, а бежали оттуда только заблудившиеся туристы обычно, ради них и не закрывали проход из Альгварда через Северные Врата. Из Дрейдана заблокировали пункт назначения «Альгвард», так как каждый уважающий себя представитель подрастающего поколения считал своим долгом отправиться на Север, чтобы разыскать саркофаг ненавистного герцога и плюнуть на него. Маги стали переживать, что слишком большой поток туристов туда может потревожить сон злого мага, да и не находили это безопасным — бродить по Северным землям. Вот и закрыли в Дрейдане выход через Северные Врата. Кстати, а почему мы очутились именно здесь?
— Я привязал заклинание портала к себе, — довольно осклабился Маргелиус. — Кстати, я понимаю, что вы только после битвы, но как насчёт свалить отсюда как можно быстрее? Свирепый, ты унесёшь меня и Нерри?
ноябрь 2017
— Надо узнать, что тут произошло. Ты как считаешь?
Дракон только крыльями пожал.
— Ну, это наш шанс прославиться. Найдём причину, победим, — воодушевился Нерри. — Ну, ты победишь, — заметив скептический взгляд дракона, добавил он.
Дракон почесал лапой за ухом, раздумывая над предложением, пробуя его на вкус, и решительно кивнул.
Первых беглецов-эльфов они встретили через два дня: те бежали так, будто земля жгла им пятки, с серыми от страха лицами нервно оглядывались назад, вздрагивая от каждого шороха. Попытки Нерри поговорить с напуганными жителями леса, или хотя бы замедлить их бег, ничего не дали: те молча огибали огромную фигуру дракона и его спутника, проносясь мимо.
— Эй, от чего вы бежите? — безуспешно пытаясь понять происходящее, выкрикнул Нерри и недоумённо оглянулся. — Я хочу помочь.
— Беги, пока можешь, — выдохнул один из остроухих, не замедляя бега.
Нерри озадаченно проводил его взглядом.
— Ты уверен, что идти туда, откуда они бежали — хорошая идея? — с сомнением спросил дракон, вглядываясь своими огромными янтарными глазами в молчащую стену леса.
Нерри на мгновение задумался: это была не самая лучшая затея. Но он же хочет стать могучим героем и найти приключения, а для этого и надо лезть как раз в самое пекло, куда нормальные люди не лезут. К тому же у него есть Свирепый, что может ему угрожать вместе с драконом?
— Надо всё же разведать, что их так напугало, — наконец, поделился он своими соображениями с драконом.
Тот покосился янтарными глазами на друга, но предпочёл не озвучивать, что он думает о гениальных идеях своего спутника.
Теперь они летели над деревьями, зорко вглядываясь вниз. Беглецы иногда попадались, но больше Нерри не делал попыток их задержать.
Через два дня они увидели непонятную дымку на горизонте.
— Что это? — нахмурился Нерри, прищурив глаза в попытке разглядеть, что это шевелится вдалеке.
— Надо подлететь поближе, солнце засвечивает глаза, — проворчал Свирепый, мощно рассекая огромными крыльями прохладный утренний воздух. — Нерри, поворачиваем, вот кандразар, влипли! — неожиданно заорал он, разглядев, что это за шевелящееся стена колыхалась в дали. Резко развернулся и пустился наутёк.
Он выжимал всю мощь из своих огромных крыльев, но маленькие злые твари были быстрее.
— Сандразары, — выдохнул дракон в ответ на непонимающий взгляд Нерри: отчего дракон испугался таких маленьких, размером с человеческий кулак, полунасекомых-полуживотных с прозрачными перламутровыми крылышками? — Они обычно не опасны, маленькие противные хищники с мерзким злобным характером и полным отсутствием чувства юмора. Но не в таком количестве. Лето было жаркое, наверное, они перелетели через море. Когда они сбиваются в такие огромные стаи, то сметают всё живое на своём пути, пожирая. Последнее нашествие сандразаров случалось во времена Вечного Воителя. Думали, он истребил почти всех этих тварей, но, похоже, нет.
Они настигли их через полчаса, напали огромным роем, впиваясь в шкуру дракона, садясь на крылья, залепляя глаза, не давая видеть. Нерри отбивался от нападающих сандразаров как мог.
— Садимся, — в отчаянии выдохнул дракон, камнем рухнув на землю.
Свирепый, изрыгая пламя, сжигал сандразаров сотнями, но на их месте были тысячи. Нерри отбивался мечом, прижавшись к спине дракона, с глухим отчаянием, в каждый удар вкладывая всю волю к жизни, рубил мерзких тварей десятками. Но те упорно цеплялись за одежду, садились на плечи, вонзаясь острыми зубами в плоть, лишая его последних сил. Он в отчаянии поглядел на Свирепого: на того навалились тысячи сандразаров, сковывая свободу движения, впиваясь в тело дракона. Из тысячи мелких ранок на теле дракона капала дымящаяся кровь. Нерри заскрипел зубами от бессилия, занося меч для удара. Сандразары повисли на его руках. Он чувствовал, как слабеют руки, видел, как устало пригнулся к земле дракон, как рухнул на землю, не имея сил встать. Нерри при падении почувствовал, что ему что-то больно упёрлось в бок …
Артефакт-камушек, что дал ему опальный маг. Он вяло поморщился: да, надпись «беги, быстро» сейчас точно будет к месту. Нерри с трудом дотянулся до камушка и со всей силы шарахнул о землю. Другой рукой, помня напутствие Маргелиуса, коснулся дракона, мысленно надеясь, что в этот раз будет нечто более действенное. Раздался взрыв, и всё потонуло в яркой вспышке света.
От грохота заложило уши, Маргелиус зажмурился. Всё… довыпендривался. Над площадью раздались удивлённые возгласы.
Герцог открыл глаза и обалдел: на площади, брюхом на земле, лежал искусанный, окровавленный Свирепый, а рядом валялся Нерри. Выглядели оба так, как будто побывали в пасти кандразара и тот выплюнул их, немного пожевав. Оба были облеплены мириадом каких-то мелких гадостей. Маргелиус забыл об атакующих его маге и страже, изумленно уставился на прибывших. Сандразары. Вот что за мелкие твари облепили сына Лютого и его друга. Он выругался. Решение созрело мгновенно.
— Свирепый, не шевелись, будет больно, — Маргелиус ударил кулаками друг о друга, выбивая ледяную искру, затем положил руки на голову Свирепого. Волна белого света прошла по всей фигуре дракона, тот подскочил как ужаленный. Ледяная волна заморозила сандразаров насмерть. Маргелиус развернулся к Нерри и, прежде чем тот успел сбежать, схватил за руку, повторив процедуру очистки от паразитов. Одного решившего скрыться сандразара маг, кровожадно сверкнув глазами, метко заморозил на лету. Затем он обернулся к валяющимся в пыли дракону и искателю приключений.
— Из какого ада вы прибыли?
— Сандразары, — выдохнул Свирепый, не открывая глаз. — Их там миллионы, надо что-то сделать.
— Нашествие сандразаров? — задал вопрос Роган, городской маг.
Свирепый открыл умные янтарные глаза, уставился на городского мага, перевёл взгляд на Маргелиуса. Затем задумался и, уже придя в себя, с интересом всмотрелся в избитое лицо их мага, опухшие от синяков безобразные руки. Затем рассмотрел стоящих с алебардами стражников и городского мага, что явно приготовились учинить всякое членовредительство их спасителю, и задал вопрос:
— А тебе-то кто морду набил уже? Только не говори, что эти твои почитатели.
— А, это, — скривился Маргелиус, как от горькой редьки. — Изначально идея была неплохая. Как я и обещал, решил сделать в своей длинной злодейской жизни что-то хорошее — например, починить Врата, которые заразил вирусом тысячу лет назад. Но что-то пошло не так, — вздохнул опальный маг, разведя руками.
— Врата взорвались? — хихикнул Нерри.
Маргелиус одарил его таким любящим взглядом, что он предпочёл заткнуться.
— Нет, сломал окончательно. Казалось, всё было как надо, и я восстановил повреждённый участок. Я их решил опробовать, набрал координаты Дрейдана.
— Отправился в Дрейдан — город, где тебя ненавидят больше всего на нашей планете? Где каждый житель почтёт за честь плюнуть тебе в глаза? Ты вообще в себе, Альгвардский? — изумлённо уточнил дракон.
— Признаю, это была идиотская затея. Вот в Дрейдан я прошёл, а обратно застрял. При выборе координат Альгварда эти дурацкие Врата выдали, что пункт назначения заблокирован. И я не смог пройти обратно. Ну а дальше и так всё ясно.
— Альгвард, ты серьёзно? — хихикнул Роган. — В Дрейдане выбрать пункт назначения «Альгвард»?
На лице Маргелиуса появилось свирепое выражение.
— Маргелиус, он тебя не оскорбить хочет, — вмешался Нерри. — В Дрейдане уже почти тысячу лет заблокирован пункт назначения Альгвард, нельзя туда попасть.
— Не понял? Из Альгварда можно, а в Альгвард нельзя? В чём смысл? Враги могут легко, а туда нет?
— Какие враги? Альгвард был разрушен, тебя замуровали в твоём же подвале. Никто тебя уже не ждал, а бежали оттуда только заблудившиеся туристы обычно, ради них и не закрывали проход из Альгварда через Северные Врата. Из Дрейдана заблокировали пункт назначения «Альгвард», так как каждый уважающий себя представитель подрастающего поколения считал своим долгом отправиться на Север, чтобы разыскать саркофаг ненавистного герцога и плюнуть на него. Маги стали переживать, что слишком большой поток туристов туда может потревожить сон злого мага, да и не находили это безопасным — бродить по Северным землям. Вот и закрыли в Дрейдане выход через Северные Врата. Кстати, а почему мы очутились именно здесь?
— Я привязал заклинание портала к себе, — довольно осклабился Маргелиус. — Кстати, я понимаю, что вы только после битвы, но как насчёт свалить отсюда как можно быстрее? Свирепый, ты унесёшь меня и Нерри?
ноябрь 2017
