Внимание! Здесь только отрывок. Полная книга на ЛН
Глава 1
Все студенты любят наличность. Я не исключение. Родители регулярно переводят, но как нормальная девушка, нуждаюсь в мелочах, на которые у семьи просить неудобно. Деньги лишними не бывают. А потому на вопрос однокурсницы хочу ли я куда-нибудь устроиться, ответила утвердительно. Работать мне понравилось. Помыть пол и вытереть пыль с витрин, чего сложного? Платили за это немного, но пока всё устраивало.
Вот и сегодня после занятий я снова спешила в аптеку. Но едва вошла, как продавщица Юлька с ходу произнесла:
– Алён, я быстро сгоняю на ногти. Подменишь?
– А если ...
– Никто и не заметит. Впервой, что ли? Не бойся, завтра можешь не приходить. Скажу, что убиралась. И без того чисто трёшь.
– Хорошо. – Я пожала плечами. Аргумент про внеплановый выходной нравился больше всего. Близилась очередная сессия и голова шла кругом от подготовки. Постоянный недосып сказывался на настроении и желании что-либо делать.
– Чмоки! Буду через час, — бросила Юлька и убежала, прижав телефон к уху.
Мне же ничего не оставалось, как взять в руки тряпку и приняться за дело. Привычка покупателей трогать витрину раздражала. Отпечатки пальцев и непонятные разводы довольно быстро превратились в прозрачное стекло. А я сама целиком ушла в работу. Наушники и любимая музыка спасали от скучной тишины.
Дверной колокольчик прозвонил нежной мелодией, нарушив моё приятное одиночество. Я оставила занятие и обратила внимание на клиента. И пока он с неподдельным интересом изучал витрины, понеслась скорее мыть руки. Вернулась очень быстро. К этому моменту посетители успел нацепить надменное выражение лица и застыть ледяной статуей у стеллажей.
– Что вам предложить? – Я была сама любезность и на надменное выражение лица мужчины постаралась не обращать внимания. Может, он родился таким: с правильными чертами, платиновыми волосами и военной выправкой. Словно кол проглотил.
– Слабительное и цианистый калий для моего кота, – не моргнув, проговорил он.
Я опешила. Какой странный клиент! И на всякий случай поспешила выйти из-за витрины, но к мужчине не приблизилась.
– Правильно ли я вас поняла? – Улыбнулась незнакомцу почти как родному.
Однако он не проникся моей благожелательностью. Серые глаза вмиг окатили презрением, а тонкие губы скривились.
– Похоже, от глухоты и слабоумия у вас лекарств всё ещё не придумали. Что-то подобное я и подозревал. Повторяю, слабительное и цианистый калий. Всё в двойном размере!
Подобного обращения к себе я стерпеть не могла. Да по нему полиция плачет! Я открыла рот, чтобы пояснить мужчине, почему он не прав и не сказала ни слова. Во-первых, в углу под потолком светилась маленькая камера видеонаблюдения. Во вторых, пусть я была устроена неофициально, но лишиться заработка очень не хотелось. Взгляд нетерпеливого мужчины метал молнии, и я поспешила укрыться за стеклянной витриной.
– А вы эстет,– съязвила я и вернулась за стекло к окошечку.
– Это почему же?
– Ещё никто не додумывался бедного котика почистить, а потом…– договаривать не стала, заметив, как красивое лицо клиента перекосило. Всё-таки зря Юлька ушла. Она девушка эффектная, глядишь, по-другому запел бы товарищ. Ведь врёт и не краснеет. Кто ж за таким в аптеку ходит? Я поспешила загладить оттенок насмешки. – Но вы не расстраивайтесь! Первого у нас широкий ассортимент. – Для образца я подхватила попавшуюся под руку упаковку. – Насчёт второго сложнее. Но, может быть, вас устроит просто калий?
Правый глаз мужчины нервно дёрнулся. Похоже, он соображал, а нужно ли ему это всё. Я же для должного эффекта широко улыбнулась. Не знаю, что на этот счёт подумал незнакомец, но уходить он точно не спешил.
– Яд не для кота! И вообще, знаешь ли ты, кто я? – В глазах незнакомца промелькнула насмешка и презрение.
– Понятия не имею. – Ответила, а сама задумалась. Может, стоит нажать на кнопку экстренного вызова? Охрана приедет и оградит меня от странного покупателя. – Думаю, в этом нет нужды.
Я шагнула в сторону денежного ящика. Именно рядом с ним и красовалась заветная кнопка. Неприятностей и разборок мне не нужно, а ведь посетитель действительно был неадекватен. Побьёт витрины, с кого будет спрос?
– А зря! – довольно протянул мужчина. Он наставил на меня палец, словно дети, играющие в пистолетики. И выстрелил.
Глава 2
«Бред!», – подумалось в тот момент, когда из его пальца в мою сторону полетел сверкающий пепел. Он осыпал меня с ног до головы, вызвав головокружение. В глазах помутнело, но я держалась из последних сил, протягивая руку к кнопке. «Опять Юлька жевачку приляпала», – подумалось мне в тот момент, когда пальцы коснулись чего-то мягкого и тёплого. Я пугливо отдёрнула руку.
– А-а-а! – раздалось где-то над головой.
Практически сразу серый пепел начал искриться и пропадать. От неожиданности я метнула на голос то, что у меня было, и с удивлением осознала, что лежу на земле под раскидистой ивой. А чуть в стороне незнакомый вихрастый парень потирал нос.
– Ой! – резко села, ухватившись за голову. Она по непонятной причине кружилась и трещала. – Где я?
– Разговариваешь? – удивлённо выдохнул парень. – Живая, что ли?
– Почему бы и нет, – фыркнула я, отряхивая медицинский халат. Ну вот, испачкала. Теперь стирать придётся. В чём завтра на лабораторную идти?
– Почему ты в покойницком платье по деревне шастаешь? На спор, что ль?
– С чего ты взял, что оно покойницкое?! Много ты понимаешь, – я попыталась обиженно задрать нос, но не вышло. В голове шумело. А перед глазами кружились жирные точки. Завертела головой, пытаясь определить, где нахожусь. Сельская местность, точно. Природа, собаки лают, доносится весёлый смех и дома, выстроенные в рядочек. И я, сидящая под деревом у какого-то пруда.
Деревня?! А куда подевалась аптека? И мужик ненормальный?
– Где я? – в очередной раз прошептала, прижав руки к груди.
– Знамо где. В Крапивино! – ответил парень. Неожиданно его взгляд изменился с настороженного на сочувствующий.
– Больная, что ли?
– Не дождёшься! – Я почти обиделась. – То покойницей считает, то больной. Может, я и впрямь умерла?! А это такой вот тот свет.
Парень с сомнением посмотрел на меня, почесал голову, явно что-то обдумывая.
– Если ты нежить, то жди некроманта. Никитка появится недели через две. Не раньше. Упокоит тебя, как полагается.
– А что, он и такое умеет? – поинтересовалась я, на всякий случай отодвигаясь. Послышался молодой заливистый смех. Видимо, народ неподалёку гуляет всякий. Мало ли кто тут в их Крапивино водится.
– С виду девка учёная, а говоришь как недоучка,– насторожённо посмотрел на меня парень.
– Доучишься с вами! – прошипела я, пытаясь встать.
Догадливый парень решил мне помочь, подхватил под локоть, дёрнул… И я носом впечаталась в его рубашку. Но вместо того, чтобы отпустить и извиниться, сильные лапищи притиснули меня к крепкому деревенскому телу, пройдясь по спине.
– А ну отпусти! – рявкнула я, резко дёрнув локтями. – Имени не назвал, а уже туда же. Обниматься! Маньяк!
От моего неожиданного выступления руки ушлого незнакомца действительно разжались, и наконец-то я получила свободу.
– Да нет! Не Маньяк я, – покачал головой парень. – Семёном меня зовут. А девушки всё чаще Сеней. А тебя как?
Внимательно посмотрела на этого товарища. Какой-то он несовременный, что ли. Или проще сказать – другой. Говорит, а сам смотрит на меня, как на диво. И руки распускает. Хотя одет вполне себе по-деревенски. Светлая рубашка с коротким рукавом, тонкие домашние брюки и плетёные летние сандалии.
– Ну вот что, Сеня проваливай! – Я обвиняюще ткнула пальцем в сторону. Не сразу поняла, почему глаза Семёна округлились.
– Упыриха как есть! – ошарашенно выдал этот фрукт и ветвисто выругался.
Я застыла, пытаясь понять – это он меня сейчас так оскорбил или просто удивился?
– Чего?!
– Точно к некроманту. Вон когти какие красные!
Едва не раскрыла рот от неожиданности. Столько комплиментов за час я в жизни не получала. Взглянула на пальцы – красота! Да, это не так дорого, как у Юльки. Мой пузырёк стоил всего 100 рублей. Зато менять можно часто и с минимальным уроном для ногтей.
– Это краска. – Зачем-то пояснила я и сунула руки в карман. Осмотрелась…И затосковала. Деревня налево, чистое поле направо. А где мой милый дом? Общежитие с неугомонными соседками. – Семён, а ты вообще кто?
– Я? Сын старосты. А ты?
– Учусь, – оттопырила карманы белоснежного халата, тем самым демонстрируя нужную вещь. – А сюда попала случайно. И вообще, меня Алёной зовут.
– А на кого учишься, Алё-ё-ёна? – ухватился за мои слова Семён.
– На лекаря, – не моргнув, соврала я. А что поделать? Баллов на лечебное дело не хватило. А мечту, её не заткнёшь. Глядя на парня я сомневалась, что слово фармацевт для него что-нибудь значит.
– Лекарка, значит, – в глазах местного красавчика промелькнуло уважение. Я приосанилась. Наконец-то встречают по достоинству.– Вижу, ты девка неплохая, могу помочь.
– Чем? – Тут же поймала его на слове. Чего-чего, а от помощи в поей ситуации отказываться глупо.
– Жильё дармовое указать. А то отведут тебя к уряднику за тунеядство.
– Какому уряднику? – опешила я, спешно припоминая, что именно это означает. А в памяти всплывали лишь слова бригадир, командир и городовой. Во всей этой сборной солянке уряднику не было места. – У вас вроде как деревня.
– Ну и что?! Полицейский урядник. У него конь вороной, очень быстрый. А если что пострашнее случается, так и одноразовым порталом не грех воспользоваться.
– Если только порталом, – буркнула я, не зная, что ещё сказать. Чувствовалось, что приближался вечер, и от этого в душу заползала растерянность. Я не понимала, хотелось ли иметь дело с местной полицией, если первый встречный (и это вовсе не Семён, а тот высокомерный мужчина) перекинул меня сюда.
– Ну что, жильё показать?– парень переминался с ноги на ногу и поглядывал в сторону.
– Показывай. Только при чём тут это и тунеядство?
– Сама всё поймёшь. Ты ж лекарь. А к нам я тебя взять не могу. Разговоры пойдут всякие, – многозначительно пояснил он, и я мысленно согласилась. Чужая деревня, незнакомые обычаи. А он парень видный. Кровь с молоком, как говорят. По возрасту ровесник или немногим старше. Про пудовые кулаки и вовсе промолчу.
– А тебе сколько лет? – спросила, задрав голову. Я едва доставала собеседнику до плеча.
– Уж постарше некоторых буду,– усмехнулся он, осматривая меня с головы до ног. И в этом взгляде уже не было того особого интереса, что только порадовало. – Двадцать три годочка от роду. А тебе?
– Двадцать два,– не соврала я, посмотрев на своего спутника ещё внимательнее. Поначалу он закрывал собой солнышко, и кроме светлых волос я особо ничего не заметила. Сейчас же увиденная россыпь веснушек на его щеках заставляла меня сдерживать улыбку.
– Второгодница? – с каким-то подтекстом произнёс собеседник.
– Почему? – опешила я.
– Так у нас в двадцать два уж на службе у князя трудятся, отучились давно. А ты всё учишься. Хотя…– взгляд Семёна в очередной раз прошёлся по мне с ног до головы. – Болела, да? Больно худая. Подержать не за что.
– А тебе ещё никто не даст подержаться! Лучше веди, куда обещал!
Семён как-то хитренько хмыкнул, словно я вот-вот должна пасть к его ногам, и направился мимо пруда. Я за ним. Думала, сейчас свернёт к деревне, но он потопал в противоположную сторону. Мы шли мимо живописного луга, на котором паслись тучные коровы, мимо небольшой виляющей речушки. Лишь лес, что широкой зелёной полосой виднелся на горизонте, всё приближался и приближался.
– Ты меня ведёшь к волкам на съедение? – Осенённая догадкой, я остановилась. В бесчеловечность Семёна не верилось. Но мало ли. Вдруг у них жертвоприношение в почёте?
– К волкам? – Парень поморщился. – Не хотелось бы. Но не бойся, их тут нет. Никита всех отвадил. А прочие давно разбежались. Уж больно некромант у нас жуткий.
Жуткий некромант? Этого ещё не хватало. В голове пронеслись воспоминания о сотни фэнтези, что мне удалось прочитать за свою недолгую жизнь. И почти во всех случаях некроманты занимались жертвоприношением, гробокопательством и упокоением восставших мёртвых. Мерзкие мысли, вызывающие дрожь в коленках и по всему телу.
– А кладбище где? – Застыла. Пугливые мурашки толпой пробежались по рукам, добрались до шеи. Несмотря на тёплый вечер, стало холодно.
– Там, – он махнул рукой куда-то за деревню. Я облегчённо вздохнула. – Крапивинское и ещё двух деревень. Старое, но без некроманта никуда. Он один на всю округу. Тут когда-то Чёрный погост был, да сгорел. На его месте деревни выросли. Лет, почитай, больше сотни прошло, а присмотр всё ещё нужен.
– Погост? Ещё одно кладбище? – Я трусливо схватилась за сердце. Это куда меня мерзкий мужик заслал? Хотя, если сто лет назад…
– Ты откуда такая взялась? – Сенька резко остановился и подозрительно прищурился. – С неба свалилась?
– Свалилась! Но не с неба. – Я едва не врезалась в него. Секунду подумав, решила приоткрыть завесу правды. Что толку её скрывать. Врать ведь тоже надо умело. А у меня ни документов, ни прописки. Даже студенческий остался в общежитии.– Из другого места я. На мужика страшного наткнулась. Он-то и закинул меня к вам.
– С магом, значит, столкнулась, – глубокомысленно заметил Семён, одновременно почёсывая голову. – Если действительно так, то можно было бы к нам на ночь. А там к уряднику...
– Нет уж! Веди, куда шли! – сказала как отрезала я. Почему-то этот незнакомый человек пугал меня сейчас гораздо больше, чем ночёвка одной в доме. Я на даче в деревне несколько раз одна оставалась. И ничего, не испугалась. Только спала очень плохо, потому что с вечера друзья рассказывали очень много историй про домовых. Но это так, мелочи. – А почему ты решил, что я неместная?
– Из-за погоста.
Я задумалась, всё ещё не понимая, при чём тут место захоронения.
– При чём тут кладбище?
И видя моё недоумение, сын старосты нетерпеливо пояснил.
– Не знаю, как у вас, но у нас погост это место, где живут. Селение, то есть. Большое, с купцами, базаром и княжеским двором.
