Далеко-далеко, почти на самом краю земли, среди вересковых пустошей — жила Северная Принцесса. Это был край суровых скал и глубоких озёр. На холмах и склонах там росли скромные цветы, а верхушки гор утопали в снежных сугробах. Холодный, пронзительный ветер редко разгонял серые, рваные тучи, повисшие над самой землёй. И ещё реже сквозь них просвечивали робкие лучики солнца. Они ласкали бледные лепестки цветов, отражались бликами на рябой поверхности озёр. Но их лёгкие и краткие прикосновения не могли согреть сердца Северной Принцессы — внутри него жила пустота.
Сердце Принцессы было открыто для любви, но в ожидании тепла и света замерзало, и пустота заполнялась кристалликами льда. Она могла совсем умереть от одиночества или превратиться в ледышку с тоски. Но вот однажды в этот пустынный вересковый край заглянул Рыцарь из далёкой страны, с берега тёплого Южного моря.
Он отправился в путешествие, чтобы посмотреть мир, узнать жизнь, а может быть, заодно, найти и своё счастье. Только Рыцарь был молод и неопытен, а потому не знал, как должно выглядеть это самое счастье. Он уже побывал на Востоке. Видел восход солнца, цветущие сакуры и жасмин. А теперь, переполненный впечатлениями, ехал на Север. Ему хотелось видеть заснеженные вершины гор, чистые, полноводные озёра и настоящее северное сияние.
Принцесса предстала перед ним такой, как есть. С молочной белизны кожей, серыми, прозрачными глазами и волосами цвета льна, в которых запутался ветер. У рыцаря глаза были большие и лучистые, кожа золотисто-медовая, а волосы пахли солнцем.
Северная Принцесса решила показать Рыцарю свой прекрасный, суровый край, к которому была привязана с рождения и не желала себе другой родины. Хотя тоже бывала на Востоке и ей нравились цветущие сакуры.
Они гуляли по лугам и холмам, взбирались на самые отвесные кручи, утоляли жажду из горных ручьёв. Сначала Принцесса лишь улыбалась, потом в её глазах заплясали золотистые искорки. Рыцарь пел ей лучшие песни родных земель и вплетал ей в косы полевые цветы.
Однажды они стояли на склоне холма, смотрели на раскинувшуюся под ними долину и Принцесса сказала: «Полетели?»
«Ты уверена?» - спросил Рыцарь. Принцесса кивнула. Они взялись за руки, посмотрели друг на друга, рассмеялись и шагнули в никуда.
Но пропасть не разверзлась под ними. Всегда колючий пронизывающий ветер ласково обдувал их лица и пускал волны по вересковым лугам. А над ними были лишь белые облака. Они летели, раскинув руки, над горами, озёрами. Пёстрые луговые колокольчики приветственно кивали им своими головками. Принцесса смеялась громко, заливисто, как не смеялась никогда в жизни. И Рыцарь вторил ей звучным бархатистым голосом. Они ещё крепче стиснули руки и взмыли в самую высь.
Северная Принцесса никогда прежде не чувствовала себя такой свободной и счастливой. И пока они гуляли и смеялись, Рыцарь тоже был счастлив. Но скоро он понял, что не может полюбить этот чужой край всей душой, как любит свои родные земли. Всё чаще он скучал по звёздному небу и каштановым рощам, а шум морского прибоя даже слышал во сне. И не могло его заглушить журчание горных ручьёв, у которых они отдыхали, плели венки из колокольчиков, и где он пел Принцессе свои лучшие песни.
Рыцарь мог остаться ещё на какое-то время, но знал, что рано или поздно ему придётся покинуть и эту гостеприимную страну, и Северную Принцессу. Ведь на свете ещё столько стран, которые ему нужно повидать и столько подвигов, которые он должен свершить.
И вот пришла пора уезжать.
Провожая Рыцаря в дальний путь, Принцесса молчала. Она знала, что не должна удерживать его, но…
«Не уезжай! Не бросай меня здесь одну! Я не знаю, как буду жить без тебя! Останься, умоляю, останься!»
Крик рвался из её груди, но губы были сомкнуты. Она знала, что не должна его удерживать.
Рыцарь тоже молчал. Вдруг он обернулся...
«Едем со мной! Я не могу оставить тебя здесь. Я знаю, что прошу слишком многого. Тебе придётся покинуть родные края. Но я не могу уехать без тебя! Прошу, едем со мной».
Нет, он всего лишь обернулся в последний раз, на прощание. Всё остальное ей померещилось.
Рыцарь не произнёс тех заветных слов, после которых она пошла бы за ним без оглядки хоть на край земли. Может быть, он думал, что там за горизонтом его ждёт другое, ещё большее счастье. И может быть, как знать, он был прав…
Принцесса мужественно улыбалась и махала рукой, пока Рыцарь не скрылся за поворотом. Всю дорогу он оборачивался, чтобы ещё раз взглянуть на её хрупкую фигурку на уступе горы, окутанную клочьями белого тумана. Но он уже не мог рассмотреть её лица, и не видел побелевших то ли от инея, то ли от соли ресниц, с дрожащими на них слезинками.
Слезинки искрились в сиянии холодного низкого солнца, в уголках её прозрачных, серых глаз. Но слёз было так много и они были такие горячие, что даже колючий северный ветер не мог превратить их в ледяные кристаллики на щеках. Они текли и струились, и растопили те последние крохотные кусочки льда, что ещё оставались в сердце Принцессы. Теперь сердце билось и трепетало в её груди маленькой, тёплой птичкой. Ей так хотелось расправить крылья и полететь. Но Рыцарь уехал, и некому было держать её за руку, а это непременное условие. Люди могут летать, лишь взявшись за руки.
Поэтому Принцесса бродила по вересковым долинам, и ветер трепал её льняные волосы. Сердце полнилось воспоминаниями, голова — мечтами, а взгляд светился ожиданием. Ожиданием чего? Разве, уезжая, Рыцарь обещал вернуться?..
Наверное, она ждала чуда. Её Рыцарь совершит ещё много славных подвигов, и слава о его деяниях дойдёт даже до Северных земель. И тогда, тогда ничто не помешает ему вернуться к ней.
А пока, всякий раз, как нога её попадала в тот след, где когда-то они гуляли вдвоём, на месте, оставленном башмачком, промёрзшая земля отогревалась. И сквозь неё на свет божий пробивались цветы, каких ещё не видывали в этих краях. У них были хрупкие стебли и нежные лепестки, но они упрямо и дерзко алели среди неярких, едва заметных цветов на холмах и полях Севера.
Сердце Принцессы было открыто для любви, но в ожидании тепла и света замерзало, и пустота заполнялась кристалликами льда. Она могла совсем умереть от одиночества или превратиться в ледышку с тоски. Но вот однажды в этот пустынный вересковый край заглянул Рыцарь из далёкой страны, с берега тёплого Южного моря.
Он отправился в путешествие, чтобы посмотреть мир, узнать жизнь, а может быть, заодно, найти и своё счастье. Только Рыцарь был молод и неопытен, а потому не знал, как должно выглядеть это самое счастье. Он уже побывал на Востоке. Видел восход солнца, цветущие сакуры и жасмин. А теперь, переполненный впечатлениями, ехал на Север. Ему хотелось видеть заснеженные вершины гор, чистые, полноводные озёра и настоящее северное сияние.
Принцесса предстала перед ним такой, как есть. С молочной белизны кожей, серыми, прозрачными глазами и волосами цвета льна, в которых запутался ветер. У рыцаря глаза были большие и лучистые, кожа золотисто-медовая, а волосы пахли солнцем.
Северная Принцесса решила показать Рыцарю свой прекрасный, суровый край, к которому была привязана с рождения и не желала себе другой родины. Хотя тоже бывала на Востоке и ей нравились цветущие сакуры.
Они гуляли по лугам и холмам, взбирались на самые отвесные кручи, утоляли жажду из горных ручьёв. Сначала Принцесса лишь улыбалась, потом в её глазах заплясали золотистые искорки. Рыцарь пел ей лучшие песни родных земель и вплетал ей в косы полевые цветы.
Однажды они стояли на склоне холма, смотрели на раскинувшуюся под ними долину и Принцесса сказала: «Полетели?»
«Ты уверена?» - спросил Рыцарь. Принцесса кивнула. Они взялись за руки, посмотрели друг на друга, рассмеялись и шагнули в никуда.
Но пропасть не разверзлась под ними. Всегда колючий пронизывающий ветер ласково обдувал их лица и пускал волны по вересковым лугам. А над ними были лишь белые облака. Они летели, раскинув руки, над горами, озёрами. Пёстрые луговые колокольчики приветственно кивали им своими головками. Принцесса смеялась громко, заливисто, как не смеялась никогда в жизни. И Рыцарь вторил ей звучным бархатистым голосом. Они ещё крепче стиснули руки и взмыли в самую высь.
Северная Принцесса никогда прежде не чувствовала себя такой свободной и счастливой. И пока они гуляли и смеялись, Рыцарь тоже был счастлив. Но скоро он понял, что не может полюбить этот чужой край всей душой, как любит свои родные земли. Всё чаще он скучал по звёздному небу и каштановым рощам, а шум морского прибоя даже слышал во сне. И не могло его заглушить журчание горных ручьёв, у которых они отдыхали, плели венки из колокольчиков, и где он пел Принцессе свои лучшие песни.
Рыцарь мог остаться ещё на какое-то время, но знал, что рано или поздно ему придётся покинуть и эту гостеприимную страну, и Северную Принцессу. Ведь на свете ещё столько стран, которые ему нужно повидать и столько подвигов, которые он должен свершить.
И вот пришла пора уезжать.
Провожая Рыцаря в дальний путь, Принцесса молчала. Она знала, что не должна удерживать его, но…
«Не уезжай! Не бросай меня здесь одну! Я не знаю, как буду жить без тебя! Останься, умоляю, останься!»
Крик рвался из её груди, но губы были сомкнуты. Она знала, что не должна его удерживать.
Рыцарь тоже молчал. Вдруг он обернулся...
«Едем со мной! Я не могу оставить тебя здесь. Я знаю, что прошу слишком многого. Тебе придётся покинуть родные края. Но я не могу уехать без тебя! Прошу, едем со мной».
Нет, он всего лишь обернулся в последний раз, на прощание. Всё остальное ей померещилось.
Рыцарь не произнёс тех заветных слов, после которых она пошла бы за ним без оглядки хоть на край земли. Может быть, он думал, что там за горизонтом его ждёт другое, ещё большее счастье. И может быть, как знать, он был прав…
Принцесса мужественно улыбалась и махала рукой, пока Рыцарь не скрылся за поворотом. Всю дорогу он оборачивался, чтобы ещё раз взглянуть на её хрупкую фигурку на уступе горы, окутанную клочьями белого тумана. Но он уже не мог рассмотреть её лица, и не видел побелевших то ли от инея, то ли от соли ресниц, с дрожащими на них слезинками.
Слезинки искрились в сиянии холодного низкого солнца, в уголках её прозрачных, серых глаз. Но слёз было так много и они были такие горячие, что даже колючий северный ветер не мог превратить их в ледяные кристаллики на щеках. Они текли и струились, и растопили те последние крохотные кусочки льда, что ещё оставались в сердце Принцессы. Теперь сердце билось и трепетало в её груди маленькой, тёплой птичкой. Ей так хотелось расправить крылья и полететь. Но Рыцарь уехал, и некому было держать её за руку, а это непременное условие. Люди могут летать, лишь взявшись за руки.
Поэтому Принцесса бродила по вересковым долинам, и ветер трепал её льняные волосы. Сердце полнилось воспоминаниями, голова — мечтами, а взгляд светился ожиданием. Ожиданием чего? Разве, уезжая, Рыцарь обещал вернуться?..
Наверное, она ждала чуда. Её Рыцарь совершит ещё много славных подвигов, и слава о его деяниях дойдёт даже до Северных земель. И тогда, тогда ничто не помешает ему вернуться к ней.
А пока, всякий раз, как нога её попадала в тот след, где когда-то они гуляли вдвоём, на месте, оставленном башмачком, промёрзшая земля отогревалась. И сквозь неё на свет божий пробивались цветы, каких ещё не видывали в этих краях. У них были хрупкие стебли и нежные лепестки, но они упрямо и дерзко алели среди неярких, едва заметных цветов на холмах и полях Севера.
