- Они едут.
- Они оба?!
- С ними всё в порядке?
Делия почувствовала, что замершее сердце забилось живее, чем прежде. Король и королева бросились в объятья друг другу и первый раз за всё время дали волю чувствам. Лица их были мокрыми от слёз. А Иоланта тихонько шепнула крестнице:
- Та женщина с ними.
Девушка вздрогнула как от удара и растерянно посмотрела на крёстную. Она пыталась произнести что-то, но губы вдруг онемели. Так и не найдя сил, Делия выразила обуревавшее её недоумение во взгляде. Иоланта пожала плечами.
- Она сидит спереди, на коне Эдмунда. Он обнимает её. Их волосы путаются, дыханье мешается. Они смеются.
- Эдмунд? – голос Делии дрожал.
- Да. Этого мы не предусмотрели.
- Но почему… Как же он мог?
- Она хороша собой и…
- Она чуть не погубила его брата!- перебила крёстную Делия. - И погубила бы его самого, если б могла. А что же Бертрам?
- Он возвращается домой, где его любят и ждут. Он видит, как счастлив его брат, и рад за него.
В голосе Иоланты прозвучала мягкая укоризна. Делия почувствовала, что к лицу приливает краска стыда, но тут же вскинулась:
- Я не доверяю этой женщине! Однажды она уже причинила нам горе.
- Может быть причинит вновь,- согласно кивнула Иоланта. – Однако сейчас лишь от тебя зависит: испортить общую радость или порадоваться тому, что мои племянники вернулись, вместе со всеми.
- От меня? А ты разве собираешься молчать и ничего не сделаешь?
Иоланта покачала головой:
- Эдмунд влюблён. Тот, кто попытается переубедить его, будет ещё большим безумцем. Он не послушает, но может рассердиться. Ты хочешь, чтобы наследник престола покинул родной дом, не найдя здесь понимания?
- Что же делать?
- Ничего,- успокаивающе улыбнулась Иоланта. – Мы не знаем, что будет дальше, так ведь? Знаем только, что хозяйка Птичьего замка любит Эдмунда, а значит, не причинит вреда ни ему, ни тем, кто ему дорог. К тому же она утратила свои колдовские чары, забыла? Нам нечего опасаться.
- Едут, едут!- послышалось с крепостной стены. И все: Делия, Иоланта, король и королева, домашние и дворовые слуги поспешили к распахнутым настежь замковым воротам. Копыта коней глухо застучали о деревянные доски заранее спущенного моста, и молодые люди въехали во внутренний двор замка. Расторопные конюхи подхватили сброшенные им на руки поводья и повели уставших коней в стойло.
Бертрам, улыбаясь, поцеловал матушку, обнял отца и крёстную, а затем с нетерпеливой мягкостью привлёк к себе невесту, глаза которой подозрительно блестели. Губы у Делии слегка подрагивали, но стоило ей почувствовать рядом надёжное плечо Бертрама, как она тут же успокоилась, крепче прижалась к нему и облегчённо вздохнула, впервые за много дней.
Эдмунд же, ласково высвободившись из объятий матушки, обернулся к молодой красивой женщине, которая приехала с ним и сейчас робко стояла в сторонке. Принц протянул к ней руки, лицо его озарилось. Черноволосая красавица неуверенно шагнула ему навстречу. Её маленькая белоснежная ладонь утонула в ладони Эдмунда. И, кажется, это придало ей смелости. Эдмунд подвёл Дею к королю и королеве, которые улыбались приветливо и слегка недоумённо.
- Папа, мама, познакомьтесь. Это моя будущая жена.
Невеста Эдмунда смотрела слегка насторожённо, исподлобья, а на губах застыла застенчивая улыбка. Но в следующую минуту королева Эрмина распахнула для неё свои объятия, и все страхи отступили и забылись. Дея приникла к груди королевы, почувствовала тонкий аромат её духов и не сумела сдержать слёз. Король Вилмер ободряюще подмигнул ей, и Дея, так привыкшая к одиночеству, почувствовала, что наконец-то обрела семью.
- Я буду с ней учтива и обходительна, но не проси,- Делия надула губы, - не проси, чтобы я её полюбила. Она чуть не разлучила нас! Чего ты смеёшься?
- Ты ревнуешь?
Девушка фыркнула:
- Если бы ты на самом деле влюбился, то я винила бы тебя, а не её. Но это было колдовство. Интересно, что сказала бы королева Эрмина, если бы знала…
- Мы договорились ничего не рассказывать родителям, помнишь?
- Не волнуйся, я не нарушу слова.
- Делия,- Бертрам нежно коснулся волос подруги,- мне жаль, что тебе пришлось пережить всё это. Я понимаю, как тяжело тебе было. Но ведь мы с Эдмундом уже рассказывали тебе историю Деи.
- Да, да. Знаю. Это было проклятье. Она не виновата, хотя… - Делия нахмурилась. - А вдруг она всё это выдумала?
- Милая, знаешь, вот так вдруг, ни с того ни с сего, превратиться в кречета тоже не слишком приятно. У меня оснований не любить эту женщину не меньше, чем у тебя, но я ей верю.
- Конечно, ведь она такая красивая.
- Так ты всё-таки ревнуешь?- Бертрам рассмеялся и притянул девушку к себе.
- Прекрати смеяться, не то я всерьёз рассержусь!
Но как можно всерьёз сердиться, когда рядом тот, кого чуть не потеряла навеки? За эти дни Делия сделала много открытий. Например, узнала как хрупко и ненадёжно счастье. Если у нас есть лишь мгновение, стоит ли тратить его на страхи и глупые ссоры?
«Мне придётся смириться с тем, что Эдмунд любит эту женщину, - сказала себе Делия. - И это не так уж сложно, если постоянно помнить о том, что Дея тоже любит Эдмунда. Уж я-то знаю это наверняка».
Мы не ведаем и потому не в силах изменить того, что нас ждёт. Но после всех пережитых горестей и волнений Делии так хотелось поверить в чудо. Они с Бертрамом были так молоды, жизненные силы переполняли их до краёв. И потому, целуясь и нашёптывая друг другу на ушко всякие нежности, они то и дело повторяли как заклятье: «Всё будет хорошо!»
- Они оба?!
- С ними всё в порядке?
Делия почувствовала, что замершее сердце забилось живее, чем прежде. Король и королева бросились в объятья друг другу и первый раз за всё время дали волю чувствам. Лица их были мокрыми от слёз. А Иоланта тихонько шепнула крестнице:
- Та женщина с ними.
Девушка вздрогнула как от удара и растерянно посмотрела на крёстную. Она пыталась произнести что-то, но губы вдруг онемели. Так и не найдя сил, Делия выразила обуревавшее её недоумение во взгляде. Иоланта пожала плечами.
- Она сидит спереди, на коне Эдмунда. Он обнимает её. Их волосы путаются, дыханье мешается. Они смеются.
- Эдмунд? – голос Делии дрожал.
- Да. Этого мы не предусмотрели.
- Но почему… Как же он мог?
- Она хороша собой и…
- Она чуть не погубила его брата!- перебила крёстную Делия. - И погубила бы его самого, если б могла. А что же Бертрам?
- Он возвращается домой, где его любят и ждут. Он видит, как счастлив его брат, и рад за него.
В голосе Иоланты прозвучала мягкая укоризна. Делия почувствовала, что к лицу приливает краска стыда, но тут же вскинулась:
- Я не доверяю этой женщине! Однажды она уже причинила нам горе.
- Может быть причинит вновь,- согласно кивнула Иоланта. – Однако сейчас лишь от тебя зависит: испортить общую радость или порадоваться тому, что мои племянники вернулись, вместе со всеми.
- От меня? А ты разве собираешься молчать и ничего не сделаешь?
Иоланта покачала головой:
- Эдмунд влюблён. Тот, кто попытается переубедить его, будет ещё большим безумцем. Он не послушает, но может рассердиться. Ты хочешь, чтобы наследник престола покинул родной дом, не найдя здесь понимания?
- Что же делать?
- Ничего,- успокаивающе улыбнулась Иоланта. – Мы не знаем, что будет дальше, так ведь? Знаем только, что хозяйка Птичьего замка любит Эдмунда, а значит, не причинит вреда ни ему, ни тем, кто ему дорог. К тому же она утратила свои колдовские чары, забыла? Нам нечего опасаться.
- Едут, едут!- послышалось с крепостной стены. И все: Делия, Иоланта, король и королева, домашние и дворовые слуги поспешили к распахнутым настежь замковым воротам. Копыта коней глухо застучали о деревянные доски заранее спущенного моста, и молодые люди въехали во внутренний двор замка. Расторопные конюхи подхватили сброшенные им на руки поводья и повели уставших коней в стойло.
Бертрам, улыбаясь, поцеловал матушку, обнял отца и крёстную, а затем с нетерпеливой мягкостью привлёк к себе невесту, глаза которой подозрительно блестели. Губы у Делии слегка подрагивали, но стоило ей почувствовать рядом надёжное плечо Бертрама, как она тут же успокоилась, крепче прижалась к нему и облегчённо вздохнула, впервые за много дней.
Эдмунд же, ласково высвободившись из объятий матушки, обернулся к молодой красивой женщине, которая приехала с ним и сейчас робко стояла в сторонке. Принц протянул к ней руки, лицо его озарилось. Черноволосая красавица неуверенно шагнула ему навстречу. Её маленькая белоснежная ладонь утонула в ладони Эдмунда. И, кажется, это придало ей смелости. Эдмунд подвёл Дею к королю и королеве, которые улыбались приветливо и слегка недоумённо.
- Папа, мама, познакомьтесь. Это моя будущая жена.
Невеста Эдмунда смотрела слегка насторожённо, исподлобья, а на губах застыла застенчивая улыбка. Но в следующую минуту королева Эрмина распахнула для неё свои объятия, и все страхи отступили и забылись. Дея приникла к груди королевы, почувствовала тонкий аромат её духов и не сумела сдержать слёз. Король Вилмер ободряюще подмигнул ей, и Дея, так привыкшая к одиночеству, почувствовала, что наконец-то обрела семью.
***
- Я буду с ней учтива и обходительна, но не проси,- Делия надула губы, - не проси, чтобы я её полюбила. Она чуть не разлучила нас! Чего ты смеёшься?
- Ты ревнуешь?
Девушка фыркнула:
- Если бы ты на самом деле влюбился, то я винила бы тебя, а не её. Но это было колдовство. Интересно, что сказала бы королева Эрмина, если бы знала…
- Мы договорились ничего не рассказывать родителям, помнишь?
- Не волнуйся, я не нарушу слова.
- Делия,- Бертрам нежно коснулся волос подруги,- мне жаль, что тебе пришлось пережить всё это. Я понимаю, как тяжело тебе было. Но ведь мы с Эдмундом уже рассказывали тебе историю Деи.
- Да, да. Знаю. Это было проклятье. Она не виновата, хотя… - Делия нахмурилась. - А вдруг она всё это выдумала?
- Милая, знаешь, вот так вдруг, ни с того ни с сего, превратиться в кречета тоже не слишком приятно. У меня оснований не любить эту женщину не меньше, чем у тебя, но я ей верю.
- Конечно, ведь она такая красивая.
- Так ты всё-таки ревнуешь?- Бертрам рассмеялся и притянул девушку к себе.
- Прекрати смеяться, не то я всерьёз рассержусь!
Но как можно всерьёз сердиться, когда рядом тот, кого чуть не потеряла навеки? За эти дни Делия сделала много открытий. Например, узнала как хрупко и ненадёжно счастье. Если у нас есть лишь мгновение, стоит ли тратить его на страхи и глупые ссоры?
«Мне придётся смириться с тем, что Эдмунд любит эту женщину, - сказала себе Делия. - И это не так уж сложно, если постоянно помнить о том, что Дея тоже любит Эдмунда. Уж я-то знаю это наверняка».
Мы не ведаем и потому не в силах изменить того, что нас ждёт. Но после всех пережитых горестей и волнений Делии так хотелось поверить в чудо. Они с Бертрамом были так молоды, жизненные силы переполняли их до краёв. И потому, целуясь и нашёптывая друг другу на ушко всякие нежности, они то и дело повторяли как заклятье: «Всё будет хорошо!»
