- Где она? – спросил у худого светловолосого мальчишки огромный рыжеволосый молодой человек – Майт, где Лиава?
- Мама скоро придёт, - ответил подросток, усаживая в седло серого коня рыжую девочку – Почему ты нас отсылаешь? Ты можешь стать королём, у твоего старого дядюшки нет прямых наследников.
- Не ходи к Данмару, - поддержала его сестра – Он нечестный. Мама сказала, что…
- Она опять читала мою судьбу в этих картинках? – разгневался воин, хмуря брови.
Дети старались не смотреть на него. Им было тяжело и обидно. Мальчик и девочка были вынуждены делать то, чего не хотели. Но от этого зависела их жизнь.
- Ясно. Вот что, вы двое, - Гавейн быстро подошёл и обнял детей. Получилось неуклюже – Постарайтесь увести маму. Как можно дальше. Возьмите другие имена. Забудьте о Стратенах. Как можно быстрее и дальше, поняли? Майт, я надеюсь на тебя.
- Чему ты их опять учишь? – чародейка подвела своего коня, гружёного сумками – Я готова ехать.
- Лиава…
Вздох восхищения, старательный равнодушный взгляд. Несостоявшийся король и его колдунья. Воин и мать.
Они же любят друг друга, что тут непонятного?!
Блондинка, не глядя и не применяя магию, поняла всё.
- Хорошо. Если такова твоя воля – мы уйдём. Но ты поедешь с нами.
- Я не могу оставить людей! – воин махнул в сторону войска – Мне придётся ехать к Данмару и служить ему, пусть даже ценой своей жизни. Зато ни ты, ни дети ему не достанутся.
- У него нет прав на власть! Империя рушится, править должен дом Стратенов! Я видела их! Твои потомки… - она осеклась, посмотрев на детей – Их наследники! Стратены в своём праве и силе!
- Сейчас не лучшее время для таких разговоров, - Гавейн помог ей забраться в седло. Тут я заметила, что великая чародейка беременна – срок маленький, но ребёнок будет.
- Рано или поздно, но я приведу всех твоих детей на их трон, - сказала она и развернула коня. Майт вскочил в седло позади сестры и поехал за матерью. Гавейн ещё долго смотрел, как уезжает его семья. Он верил, что с ними не случится ничего плохого.
Когда кто-то моргнул – картинка сменилась на привычную. Только посреди комнаты, мерцая тёплым золотым светом, стояла она.
- А что с вами случилось дальше? – хриплым от волнения шёпотом спросила Диана.
- Младшая дочь получила при рождении всю мою силу, - грустно прошелестел призрак – Майт увёз сестёр и хорошо спрятал. Наш с Гавейном герб он дополнил алым щитом. От него и их браков пошли иные роды: Содден, Майтон и Демор. Теперь я это знаю.
- А как вы её назвали? – мой голос звучит ещё хуже и тише.
- Амариэ, или Эмор. Отсюда и дом Деморов.
- Простите, но я не знаю, где похоронен ваш муж, - тихо прошептал Фредерик Фердинанд – Я буду искать.
- Я сама спущусь на нижние ярусы склепа, дитя, - ответил призрак – Но сначала надо вернуть вам трон.
- У нас есть король, - напомнила Кейт – Он в своём праве. Или вы о леоре Шак?
- Будьте с ней осторожны, - предупредила Лиава – Я постараюсь защитить вас от неё, но спасать королевство и народ придётся самим.
- А почему старая жаба так окрысилась? – вопрос Чарли вызвал смешок у всех.
- Статут принца Эдуарда, - объяснила чародейка, подходя ко мне и смотря в глаза – Ты не знаешь, но силу Амариэ принимать не стала. Она запечатала её для более достойных потомков. Для тебя.
- Я… Спасибо. Вам и ей.
Я не знала, что сказать. Слишком волнительный момент, много эмоций. Осознание не лучшего конца жизни моего кумира жгло душу, но лучше молчать и не смущать призрак – ей и так больно.
- Так что там с этим твоим принцем? – уточнил Чарли, когда мы отпустили Лиаву и перебрались к нам с Кейт в комнату. Было решено устроить штаб сопротивления режиму Шак (название придумала Диана) именно тут. Верные слуги постучали условным стуком, когда принесли поздний обед. Идея с паролями, условиями и шифрами принадлежала Тео – он развил бурную деятельность по привлечению на нашу сторону как можно большего числа людей, но с разрешения короля. Странно, но все письма от информаторов в городе и гарнизоне почему-то были адресованы леоре Алисе и государю.
- Прадедушкин дядя, - принялся объяснять Фредерик Фердинанд – Старший наследник, принц Эдуард решил устроить свою жизнь неподобающим образом. Вообще он был… Не самым лучшим монархом. Чуть не ввязался в войну, разругался с союзниками, была угроза потери части земель… А всё из-за актрисы. Он, вопреки воле семьи, женился не на победившей в отборе принцессе или местной дворянке, а привёл в семью женщину низшего сословия. Одни боги знают, откуда она взялась!
- Это была Тельма Бессинда Филд, - блеснула знаниями королевской генеалогии Кейт и продолжила с разрешения восхищённого наследника, когда мы пообедали – Одна из первых женщин на сцене. К сожалению, их история плохой пример для подражания. Хоть его высочество и отрёкся в пользу самого младшего из братьев и пообещал, что ни он, ни его потомки не станут претендовать на трон или громкие титулы, неприятный осадок всё же остался.
- А статут подтверждает, что женившийся на неподходящей по статусу и социальному положению даме член королевской семьи, - король сам отнёс наш поднос ближе к двери – Отказывается от всяческих привилегий и жизни в столице.
- Да почему человек искусства не может быть достойным супругом для монарха? – всё ещё не понимала я. Как можно людям запрещать любить друг друга? Это низко!
- Что приносит основной доход леоре Розе? – напомнил мне Чарли об истинном предназначении дома, где мы жили на чердаке. Мне стало не по себе. То есть, до недавнего времени все актрисы были…
Мороз по коже. Ощущение, как будто на меня вылили бочку с прокисшими помидорами.
- Эти дамы были содержанками богатых мужчин, - сухо подтвердил Тео, закрывая уши Диане – Нечего детям такие вещи слушать! Да и прочим девушкам тоже!
- Итак, - вернул нас к делам Фредерик Фердинанд – Мы узнали, что вы все в той или иной степени родственники и потомки великой чародейки Лиавы из Виская.
- Как и мы! – радостно поддержала Диана, подавая брату очищенный мандарин.
- Но мне непонятна роль леоры Шак в этом деле, - король разделил плод на две части и поделился с Кейт – Зачем старшей фрейлине подсиживать крёстную, приводить в наш дом ролонскую ведьму?
О королеве Вильгельмине он говорить не стал, это повисло в воздухе. Мы все злились на мою начальницу и её жестокие, неоправданные действия.
- Старушенция торгует тобой и Родалией, - ответил Чарли, подбрасывая в камин дров – Либо это выгодно лично ей и тут замешаны старые счёты, либо замешан кто-то извне. Но это уже дела разведки и политики, а не глупых шутов.
- Когда всё кончится, - шёпотом предложил мне будущий муж (почему-то я в этом не сомневаюсь) Кейт – Могу дать ему титул барона и место в совете.
- Заленится и сбежит, - так же тихо ответила я глядя, как несостоявшийся барон отрывает бубенчики от своего дурацкого жезла.
Мы ещё долго думали и обсуждали. Так и не разобравшись, кем именно на самом деле является моя начальница, с одобрения нашего короля решили действовать. Чарли и Тео поднимут народ, Кейт спрячет принцессу и королеву, я нейтрализую фрейлин и невест, а потом законный правитель уволит леору Шак и выставит из замка куда подальше. Возврат власти назначили на следующую неделю.
- Ваше величество! – к нам через оцепление стражи с трудом прорвался слуга – Королева просит к себе! Срочно!
- Что-то секретное? – уточнил уставший наследник, поднимаясь с кресла. А мы с Тео на всякий случай проверили незваного гостя на предмет магии или скрытых воздействий. Удивительно, но ничего нет. Значит затаились.
- Отбор пора завершать, - слуга посмотрел на всех, стараясь не ляпнуть лишнего – Её величество хочет обсудить последнее испытание. Без вашего участия никак.
- Ну так что ж ты молчал! – Чарли обнял его как родного и повёл к двери – С этого и надо было начинать! Пошли скорее, надо же торопиться! Это ведь королевский отбор! А кто там ещё, ну кроме бабушки? Ты не волнуйся, я свой человек!
В коридоре ещё долго были слышны вялые попытки слуги прогнать навязчивого провожатого и бессмысленная весёлая болтовня шута.
- Надо позвать наших людей немедленно! – решил Фредерик Фердинанд и сел обратно за стол – Я напишу письма и…
- Пишите одно, - попросил Тео, подавая лист и чернильницу, капая туда немного своей крови – Я размножу и отправлю сам. Так будет надёжнее и быстрее. В каждом полку есть маги, они прочтут.
Через пару минут письмо было зачаровано. Лист бумаги скукожился, несколько раз сменил цвет и превратился в маленькую летучую мышь. Некромант открыл окно, поднёс зверька и вышвырнул в морозный вечерний воздух. Мышонок кувыркнулся, рассыпался на несколько десятков существ и они бесшумно разлетелись в разные стороны.
- Магическое зачарование третьего порядка, - поняла Диана – Я читала об этом. Маг клянётся в службе и документы, подписанные его кровью, могут получить и прочесть лишь верные правителю люди. Но это же не ваша стихия!
- Главное знать основы, - загадочно улыбнулся Тео.
Он подчинял стихию воды пять лет, а магию крови учил десять. Даже с основами это не так уж и просто.
Все действия перенесли на утро. Король отправился вслед за Чарли – надо же узнать, что готовит её величество и постараться развернуть это в выгодную Фредерику Фердинанду сторону. Мы с Кейт и принцессой остались ночевать у нас. Тео сидел с нами, пока не стал засыпать. Пришлось провожать некроманта до его башни. Любопытная Диана хотела остаться, но мы сурово взяли её высочество под руки и увели. Нечего смущать взрослого усталого мага, даже если он очень сильно нравится.
Я укрыла девочек одеялами и сама легла. Странно, но после насыщенного дня сон не идёт. Кейт обняла подушку – ей уже снится жених. Молодая герцогиня больше всего на свете хочет замуж не за короля Родалии, а за простого парня Фреда или Рика. Стыдно подглядывать, но по ним обоим видно. Диана завернулась в одеяло и во сне спускается в холодный подвал, чтобы зажечь там камин и помогать Тео в его работе. Милое дитя не всегда понимает, с чем связана жизнь мага и некроманта, но она быстро учится. Тео, хоть и взрослый (как он говорит), но никогда не откажется повеселиться, да и помощи он всё время просит у младшей наследницы нашей дорогой королевы. Брат старается отстраниться и не реагировать на принцессу, но рано или поздно они будут вместе.
Да помогут им всем боги и Лиава.
О вредном, наглом, странном, поражающем меня шуте-менестреле и одни боги ещё знают, кто я старалась не думать. Он же обо мне не думает! Секреты, тайны, свои дела… Вот пусть ими и занимается. Мы же всё равно летом разведёмся и каждый пойдёт своей дорогой.
А вообще почему это я думаю о всяких рыжих? Много чести! Да и кто он такой? Шут, музыкант, болтун…
Не помню, как заснула. Была злость на Чарли. А сейчас… Опять эта дурацкая церковь! Толпа людей, белые цветы, всё оплетено шипастыми лианами ролонской колдуньи. Мама где-то далеко, я её не вижу. Злая ведьма громко хохочет, а я пытаюсь порвать путы на рыжем принце. Молодой человек запутался не хуже мухи в паутине, на руках и лице много царапин.
- Видишь, - у него ещё есть силы улыбаться – Получилось! Стратены нашлись! Хорошо же!
- Не вертитесь! Я вас освобожу! – сейчас я уже почти взрослая. Некоторые лианы сухие и отлично ломаются, но от ведьмы к нам змеятся новые чёрные плети с острыми голодными шипами – Ещё немного!
- Алиса, - он потянулся ко мне, закрывая от лианы, ударившей принца по спине – Времени мало. Слышишь меня? Ты очень сильная и красивая. Да отойди ты!
Каким-то чудом мы смогли отбиться от чужого колдовства и принц сбросил путы.
- Слушай и запоминай, - осторожно и нежно он взял моё лицо в ладони. Так стыдно… Взрослый мужчина рядом со мной.
- Посмотри на меня. Пожалуйста.
Я смотрю. Красивый, добрый, милый, ласковый, самый лучший в мире!
- Александра Демор! Веди себя как взрослая, а не как маленькая девочка! – я чуть не завизжала как ненормальная дура. Принц смог меня обнять. Да, он прав, надо сосредоточиться – Ведьма в замке. Давно. Она не та, кем кажется. Посмотри на них внимательно. Ролонка прячется на виду. Леора Шак её привела один раз, но зло вернулось и думает пустить тут корни. Остальные могут ей подчиниться потому, что слабы. Тебе надо быть сильной и использовать силу Лиавы.
- Я не смогу… Я не Лиава, - я волнуюсь и не понимаю, чего он хочет.
- Ты её потомок! – рыжий жених снова отогнал лиану – Просто верь в свои и её силы. Ещё одно, это самое важное. Ты обещала, что поцелуешь меня.
Вот тут мне совсем стало страшно и я начала вырываться. Казалось бы, что такого? Но мне было неприятно, стыдно и противно это делать.
- Алиса, что происходит? – жениха снова оплели лианы, ощетиненные шипами и потянули к церкви – Сандра! Если этого не сделать, то ничего не получится!
- Простите, я не могу… - я попятилась назад и заплакала – Я замужем! Я очень люблю вас! Я больше всего на свете вас люблю! Но я не могу! Простите меня!
Я споткнулась о лиану и упала во тьму. Подняв голову поняла, что подушка мокрая и солёная. Я что, плакала во сне? Ужас! Это так стыдно – признаться себе в том, что уже давно безответно влюблена в принца. В старшего пропавшего наследника.
Маленькая глупая девочка бросила цветы на свадьбе и влюбилась в чужого жениха. А теперь вот спит и видит себя рядом с ним. В то самое время, когда сама давно замужем. Стыдно должно быть!
Нет, этот отбор на меня точно плохо влияет! Думаю обо всякой ерунде! Надо просыпаться, собираться, вести Кейт к королю, сажать под замок фрейлин и прочих невест, увольнять начальницу, спасать мир и ждать папу. Вот так, всё правильно. Теперь это спокойная и рассудительная фрейлина Александра Демор, а не сопливая дурочка.
Порывшись в перине, я достала колоду. Перетасовала, достала себе пару карт. Перевернула. Дитя в пелёнках и чародейка. Преемственность поколений. Добрый знак – Лиава меня поддержит. Снова перетасовала и достала ещё пару карт. Вождь и его жена в белых одеждах и венках. Вторая карта оказалась не такой уж и хорошей – тёмная фигура в плаще посреди поля, усеянного костями. Конец.
Но и новое начало.
Хоть бы нам повезло!
Толком не соображая, что собираюсь сделать, я быстро умылась, заправила кровать и оделась. Только поверх платья набросила школьную мантию. Знаки отличия вроде цветного канта, означающего принадлежность к факультету, не так важны. Главное, что так я похожа на серьёзного мага. Ну или на Лиаву. Прихватив мамины часы и тихо напомнив принцессе и невесте, что сегодня за день, я поспешила выйти.
Коридор был пуст, слуг не видно. Правильно, в такое время они подают кофе девочкам. Пора их навестить. Не бежать, идти спокойно. Я знаю, что делаю. Я смогу.
А как вообще надо правильно брать людей в плен? Или устраивать дворцовый переворот? Ох, боги… Что я делаю? Остановившись у двери в гостиную, прислушалась. Да, фрейлины там. Говорят тихо и взволновано. Судя по голосам, ещё и несколько претенденток тоже с ними. Глубоко вдохнув, я потянула за ручку на себя.
- Алиса? – удивлённая Анника была бледна и немного растрёпана.
- Мама скоро придёт, - ответил подросток, усаживая в седло серого коня рыжую девочку – Почему ты нас отсылаешь? Ты можешь стать королём, у твоего старого дядюшки нет прямых наследников.
- Не ходи к Данмару, - поддержала его сестра – Он нечестный. Мама сказала, что…
- Она опять читала мою судьбу в этих картинках? – разгневался воин, хмуря брови.
Дети старались не смотреть на него. Им было тяжело и обидно. Мальчик и девочка были вынуждены делать то, чего не хотели. Но от этого зависела их жизнь.
- Ясно. Вот что, вы двое, - Гавейн быстро подошёл и обнял детей. Получилось неуклюже – Постарайтесь увести маму. Как можно дальше. Возьмите другие имена. Забудьте о Стратенах. Как можно быстрее и дальше, поняли? Майт, я надеюсь на тебя.
- Чему ты их опять учишь? – чародейка подвела своего коня, гружёного сумками – Я готова ехать.
- Лиава…
Вздох восхищения, старательный равнодушный взгляд. Несостоявшийся король и его колдунья. Воин и мать.
Они же любят друг друга, что тут непонятного?!
Блондинка, не глядя и не применяя магию, поняла всё.
- Хорошо. Если такова твоя воля – мы уйдём. Но ты поедешь с нами.
- Я не могу оставить людей! – воин махнул в сторону войска – Мне придётся ехать к Данмару и служить ему, пусть даже ценой своей жизни. Зато ни ты, ни дети ему не достанутся.
- У него нет прав на власть! Империя рушится, править должен дом Стратенов! Я видела их! Твои потомки… - она осеклась, посмотрев на детей – Их наследники! Стратены в своём праве и силе!
- Сейчас не лучшее время для таких разговоров, - Гавейн помог ей забраться в седло. Тут я заметила, что великая чародейка беременна – срок маленький, но ребёнок будет.
- Рано или поздно, но я приведу всех твоих детей на их трон, - сказала она и развернула коня. Майт вскочил в седло позади сестры и поехал за матерью. Гавейн ещё долго смотрел, как уезжает его семья. Он верил, что с ними не случится ничего плохого.
Когда кто-то моргнул – картинка сменилась на привычную. Только посреди комнаты, мерцая тёплым золотым светом, стояла она.
- А что с вами случилось дальше? – хриплым от волнения шёпотом спросила Диана.
- Младшая дочь получила при рождении всю мою силу, - грустно прошелестел призрак – Майт увёз сестёр и хорошо спрятал. Наш с Гавейном герб он дополнил алым щитом. От него и их браков пошли иные роды: Содден, Майтон и Демор. Теперь я это знаю.
- А как вы её назвали? – мой голос звучит ещё хуже и тише.
- Амариэ, или Эмор. Отсюда и дом Деморов.
- Простите, но я не знаю, где похоронен ваш муж, - тихо прошептал Фредерик Фердинанд – Я буду искать.
- Я сама спущусь на нижние ярусы склепа, дитя, - ответил призрак – Но сначала надо вернуть вам трон.
- У нас есть король, - напомнила Кейт – Он в своём праве. Или вы о леоре Шак?
- Будьте с ней осторожны, - предупредила Лиава – Я постараюсь защитить вас от неё, но спасать королевство и народ придётся самим.
- А почему старая жаба так окрысилась? – вопрос Чарли вызвал смешок у всех.
- Статут принца Эдуарда, - объяснила чародейка, подходя ко мне и смотря в глаза – Ты не знаешь, но силу Амариэ принимать не стала. Она запечатала её для более достойных потомков. Для тебя.
- Я… Спасибо. Вам и ей.
Я не знала, что сказать. Слишком волнительный момент, много эмоций. Осознание не лучшего конца жизни моего кумира жгло душу, но лучше молчать и не смущать призрак – ей и так больно.
- Так что там с этим твоим принцем? – уточнил Чарли, когда мы отпустили Лиаву и перебрались к нам с Кейт в комнату. Было решено устроить штаб сопротивления режиму Шак (название придумала Диана) именно тут. Верные слуги постучали условным стуком, когда принесли поздний обед. Идея с паролями, условиями и шифрами принадлежала Тео – он развил бурную деятельность по привлечению на нашу сторону как можно большего числа людей, но с разрешения короля. Странно, но все письма от информаторов в городе и гарнизоне почему-то были адресованы леоре Алисе и государю.
- Прадедушкин дядя, - принялся объяснять Фредерик Фердинанд – Старший наследник, принц Эдуард решил устроить свою жизнь неподобающим образом. Вообще он был… Не самым лучшим монархом. Чуть не ввязался в войну, разругался с союзниками, была угроза потери части земель… А всё из-за актрисы. Он, вопреки воле семьи, женился не на победившей в отборе принцессе или местной дворянке, а привёл в семью женщину низшего сословия. Одни боги знают, откуда она взялась!
- Это была Тельма Бессинда Филд, - блеснула знаниями королевской генеалогии Кейт и продолжила с разрешения восхищённого наследника, когда мы пообедали – Одна из первых женщин на сцене. К сожалению, их история плохой пример для подражания. Хоть его высочество и отрёкся в пользу самого младшего из братьев и пообещал, что ни он, ни его потомки не станут претендовать на трон или громкие титулы, неприятный осадок всё же остался.
- А статут подтверждает, что женившийся на неподходящей по статусу и социальному положению даме член королевской семьи, - король сам отнёс наш поднос ближе к двери – Отказывается от всяческих привилегий и жизни в столице.
- Да почему человек искусства не может быть достойным супругом для монарха? – всё ещё не понимала я. Как можно людям запрещать любить друг друга? Это низко!
- Что приносит основной доход леоре Розе? – напомнил мне Чарли об истинном предназначении дома, где мы жили на чердаке. Мне стало не по себе. То есть, до недавнего времени все актрисы были…
Мороз по коже. Ощущение, как будто на меня вылили бочку с прокисшими помидорами.
- Эти дамы были содержанками богатых мужчин, - сухо подтвердил Тео, закрывая уши Диане – Нечего детям такие вещи слушать! Да и прочим девушкам тоже!
- Итак, - вернул нас к делам Фредерик Фердинанд – Мы узнали, что вы все в той или иной степени родственники и потомки великой чародейки Лиавы из Виская.
- Как и мы! – радостно поддержала Диана, подавая брату очищенный мандарин.
- Но мне непонятна роль леоры Шак в этом деле, - король разделил плод на две части и поделился с Кейт – Зачем старшей фрейлине подсиживать крёстную, приводить в наш дом ролонскую ведьму?
О королеве Вильгельмине он говорить не стал, это повисло в воздухе. Мы все злились на мою начальницу и её жестокие, неоправданные действия.
- Старушенция торгует тобой и Родалией, - ответил Чарли, подбрасывая в камин дров – Либо это выгодно лично ей и тут замешаны старые счёты, либо замешан кто-то извне. Но это уже дела разведки и политики, а не глупых шутов.
- Когда всё кончится, - шёпотом предложил мне будущий муж (почему-то я в этом не сомневаюсь) Кейт – Могу дать ему титул барона и место в совете.
- Заленится и сбежит, - так же тихо ответила я глядя, как несостоявшийся барон отрывает бубенчики от своего дурацкого жезла.
Мы ещё долго думали и обсуждали. Так и не разобравшись, кем именно на самом деле является моя начальница, с одобрения нашего короля решили действовать. Чарли и Тео поднимут народ, Кейт спрячет принцессу и королеву, я нейтрализую фрейлин и невест, а потом законный правитель уволит леору Шак и выставит из замка куда подальше. Возврат власти назначили на следующую неделю.
- Ваше величество! – к нам через оцепление стражи с трудом прорвался слуга – Королева просит к себе! Срочно!
- Что-то секретное? – уточнил уставший наследник, поднимаясь с кресла. А мы с Тео на всякий случай проверили незваного гостя на предмет магии или скрытых воздействий. Удивительно, но ничего нет. Значит затаились.
- Отбор пора завершать, - слуга посмотрел на всех, стараясь не ляпнуть лишнего – Её величество хочет обсудить последнее испытание. Без вашего участия никак.
- Ну так что ж ты молчал! – Чарли обнял его как родного и повёл к двери – С этого и надо было начинать! Пошли скорее, надо же торопиться! Это ведь королевский отбор! А кто там ещё, ну кроме бабушки? Ты не волнуйся, я свой человек!
В коридоре ещё долго были слышны вялые попытки слуги прогнать навязчивого провожатого и бессмысленная весёлая болтовня шута.
- Надо позвать наших людей немедленно! – решил Фредерик Фердинанд и сел обратно за стол – Я напишу письма и…
- Пишите одно, - попросил Тео, подавая лист и чернильницу, капая туда немного своей крови – Я размножу и отправлю сам. Так будет надёжнее и быстрее. В каждом полку есть маги, они прочтут.
Через пару минут письмо было зачаровано. Лист бумаги скукожился, несколько раз сменил цвет и превратился в маленькую летучую мышь. Некромант открыл окно, поднёс зверька и вышвырнул в морозный вечерний воздух. Мышонок кувыркнулся, рассыпался на несколько десятков существ и они бесшумно разлетелись в разные стороны.
- Магическое зачарование третьего порядка, - поняла Диана – Я читала об этом. Маг клянётся в службе и документы, подписанные его кровью, могут получить и прочесть лишь верные правителю люди. Но это же не ваша стихия!
- Главное знать основы, - загадочно улыбнулся Тео.
Он подчинял стихию воды пять лет, а магию крови учил десять. Даже с основами это не так уж и просто.
Все действия перенесли на утро. Король отправился вслед за Чарли – надо же узнать, что готовит её величество и постараться развернуть это в выгодную Фредерику Фердинанду сторону. Мы с Кейт и принцессой остались ночевать у нас. Тео сидел с нами, пока не стал засыпать. Пришлось провожать некроманта до его башни. Любопытная Диана хотела остаться, но мы сурово взяли её высочество под руки и увели. Нечего смущать взрослого усталого мага, даже если он очень сильно нравится.
Я укрыла девочек одеялами и сама легла. Странно, но после насыщенного дня сон не идёт. Кейт обняла подушку – ей уже снится жених. Молодая герцогиня больше всего на свете хочет замуж не за короля Родалии, а за простого парня Фреда или Рика. Стыдно подглядывать, но по ним обоим видно. Диана завернулась в одеяло и во сне спускается в холодный подвал, чтобы зажечь там камин и помогать Тео в его работе. Милое дитя не всегда понимает, с чем связана жизнь мага и некроманта, но она быстро учится. Тео, хоть и взрослый (как он говорит), но никогда не откажется повеселиться, да и помощи он всё время просит у младшей наследницы нашей дорогой королевы. Брат старается отстраниться и не реагировать на принцессу, но рано или поздно они будут вместе.
Да помогут им всем боги и Лиава.
О вредном, наглом, странном, поражающем меня шуте-менестреле и одни боги ещё знают, кто я старалась не думать. Он же обо мне не думает! Секреты, тайны, свои дела… Вот пусть ими и занимается. Мы же всё равно летом разведёмся и каждый пойдёт своей дорогой.
А вообще почему это я думаю о всяких рыжих? Много чести! Да и кто он такой? Шут, музыкант, болтун…
Не помню, как заснула. Была злость на Чарли. А сейчас… Опять эта дурацкая церковь! Толпа людей, белые цветы, всё оплетено шипастыми лианами ролонской колдуньи. Мама где-то далеко, я её не вижу. Злая ведьма громко хохочет, а я пытаюсь порвать путы на рыжем принце. Молодой человек запутался не хуже мухи в паутине, на руках и лице много царапин.
- Видишь, - у него ещё есть силы улыбаться – Получилось! Стратены нашлись! Хорошо же!
- Не вертитесь! Я вас освобожу! – сейчас я уже почти взрослая. Некоторые лианы сухие и отлично ломаются, но от ведьмы к нам змеятся новые чёрные плети с острыми голодными шипами – Ещё немного!
- Алиса, - он потянулся ко мне, закрывая от лианы, ударившей принца по спине – Времени мало. Слышишь меня? Ты очень сильная и красивая. Да отойди ты!
Каким-то чудом мы смогли отбиться от чужого колдовства и принц сбросил путы.
- Слушай и запоминай, - осторожно и нежно он взял моё лицо в ладони. Так стыдно… Взрослый мужчина рядом со мной.
- Посмотри на меня. Пожалуйста.
Я смотрю. Красивый, добрый, милый, ласковый, самый лучший в мире!
- Александра Демор! Веди себя как взрослая, а не как маленькая девочка! – я чуть не завизжала как ненормальная дура. Принц смог меня обнять. Да, он прав, надо сосредоточиться – Ведьма в замке. Давно. Она не та, кем кажется. Посмотри на них внимательно. Ролонка прячется на виду. Леора Шак её привела один раз, но зло вернулось и думает пустить тут корни. Остальные могут ей подчиниться потому, что слабы. Тебе надо быть сильной и использовать силу Лиавы.
- Я не смогу… Я не Лиава, - я волнуюсь и не понимаю, чего он хочет.
- Ты её потомок! – рыжий жених снова отогнал лиану – Просто верь в свои и её силы. Ещё одно, это самое важное. Ты обещала, что поцелуешь меня.
Вот тут мне совсем стало страшно и я начала вырываться. Казалось бы, что такого? Но мне было неприятно, стыдно и противно это делать.
- Алиса, что происходит? – жениха снова оплели лианы, ощетиненные шипами и потянули к церкви – Сандра! Если этого не сделать, то ничего не получится!
- Простите, я не могу… - я попятилась назад и заплакала – Я замужем! Я очень люблю вас! Я больше всего на свете вас люблю! Но я не могу! Простите меня!
Я споткнулась о лиану и упала во тьму. Подняв голову поняла, что подушка мокрая и солёная. Я что, плакала во сне? Ужас! Это так стыдно – признаться себе в том, что уже давно безответно влюблена в принца. В старшего пропавшего наследника.
Маленькая глупая девочка бросила цветы на свадьбе и влюбилась в чужого жениха. А теперь вот спит и видит себя рядом с ним. В то самое время, когда сама давно замужем. Стыдно должно быть!
Нет, этот отбор на меня точно плохо влияет! Думаю обо всякой ерунде! Надо просыпаться, собираться, вести Кейт к королю, сажать под замок фрейлин и прочих невест, увольнять начальницу, спасать мир и ждать папу. Вот так, всё правильно. Теперь это спокойная и рассудительная фрейлина Александра Демор, а не сопливая дурочка.
Порывшись в перине, я достала колоду. Перетасовала, достала себе пару карт. Перевернула. Дитя в пелёнках и чародейка. Преемственность поколений. Добрый знак – Лиава меня поддержит. Снова перетасовала и достала ещё пару карт. Вождь и его жена в белых одеждах и венках. Вторая карта оказалась не такой уж и хорошей – тёмная фигура в плаще посреди поля, усеянного костями. Конец.
Но и новое начало.
Хоть бы нам повезло!
Толком не соображая, что собираюсь сделать, я быстро умылась, заправила кровать и оделась. Только поверх платья набросила школьную мантию. Знаки отличия вроде цветного канта, означающего принадлежность к факультету, не так важны. Главное, что так я похожа на серьёзного мага. Ну или на Лиаву. Прихватив мамины часы и тихо напомнив принцессе и невесте, что сегодня за день, я поспешила выйти.
Коридор был пуст, слуг не видно. Правильно, в такое время они подают кофе девочкам. Пора их навестить. Не бежать, идти спокойно. Я знаю, что делаю. Я смогу.
А как вообще надо правильно брать людей в плен? Или устраивать дворцовый переворот? Ох, боги… Что я делаю? Остановившись у двери в гостиную, прислушалась. Да, фрейлины там. Говорят тихо и взволновано. Судя по голосам, ещё и несколько претенденток тоже с ними. Глубоко вдохнув, я потянула за ручку на себя.
- Алиса? – удивлённая Анника была бледна и немного растрёпана.
