– Под ноги смотри, - не слишком приветливо посоветовала Яга. – Лешачата любят сюрпризы раскидывать.
Я не рискнула пока спросить ни про лешачат, ни про их сюрпризы. Не все сразу. И так иду куда-то во тьму за женщиной по имени Яга. Та самая? Неважно.
Она со скрипом открыла покосившуюся дверь с надписью «Директор» и вошла. Я шагнула следом. Такое же темное помещение, но чисто убранное и даже немного уютное. Вдоль всех стен стоят деревянные лавки, покрытые плетеными дорожками и засыпанные разноцветными подушками. Около окна важно примостился комод, продолжая своей поверхностью подоконник, и все это пространство заняли цветы. В отличие, от моего одинокого кактуса, цветущие, хвалящиеся глянцевой здоровой листвой. Прямо по центру поставили стол, и вот он вогнал меня в ступор, потому что явно не вписывался в окружающее пространство. Переплетенные металлические ножки, столешница из толстого матового стекла и блестящие листочки из того же металла, что и ножки, которые оплетали столешницу по периметру.
– Нифига себе, - вырвалось у меня.
Яга проследила за моим взглядом и приосанилась:
– Племянника подарок. Подумаю еще, оставлять его тебе или нет.
– Кого? Племянника? – хмыкнула я.
– Перебьешься, - беззлобно отозвалась бабуля и кивнула на лавки. – Сядь!
Я сдвинула в сторону подушки и притулилась недалеко от окна.
– Как звать-то? Запамятовала…
– Аглая.
– Хорошее имя, нашенское, - кивнула Яга.
– Мое имя, - нахально поправила я и перешла в наступление. – Это вы тут во главе заговора стоите?
– Уточни, какого именно, - ухмыльнулась бабуля. – Много их у меня. И заговоров, и наговоров, и сглазов. Порчи и проклятья по повышенной ставке.
Ух, какие нынче бабули продвинутые!
– Как я здесь очутилась?
– А, ты про это, - протянула Яга.
Подошла к столу, открыла резную шкатулочку, достала курительную трубку и печально вздохнула.
– Будешь?
– Я вообще-то не курю, - мои брови сами собой поползли вверх. – Но если б и курила, то уж точно не трубку!
– Да я тоже не курю, - еще горестнее вздохнула Яга. – Леший-целитель, зараза эдакая, запретил. Бросить пришлось. А хочется – сил нету! Ну хоть так во рту подержу, для успокоения.
Она засунула мундштук в рот и довольно причмокнула.
– Что ты там спрашивала? Ах да!.. Все вопросы по твоему перемещению – к Пятилапому. А что, некомфортно перенес?
– Зачем вообще меня надо было переносить?
– Конфетку съешь! – предложила Яга и протянула мне корзинку с разноцветными кусочками растопленного и застывшего сахара.
Я пожала плечами, зачерпнула горстку и пару закинула в рот. Ммм… Неплохо, очень даже неплохо!
– Мне нужна замена! – заявила бабуля, внезапно вспомнив о возрасте и схватившись за поясницу, хотя перед этим бодро перемещалась по всему кабинету (если такое слово применимо к этим деревянным хоромам и их комнатам).
– Племянник же есть, - напомнила я.
– Он хороший мальчик, конечно, - Яга покачала головой и вздохнула. – Но директор из него, как из меня водяной.
– Ну а я-то тут при чем? – упрямо вопросила я. – Из меня что ли директор получится?
– Из тебя – получится, - отрезала Яга, но тут же уточнила: – Конечно, не такой, как я, но тоже сойдет.
– Бабушка, где тут камеры, признавайтесь! – я решительно встала и оглядела все углы. Ничего похожего не наблюдалось.
Яга хмыкнула.
– Камеры ей тут, ну-ну. Может, плазму еще на стену повесить?
– Что-то сказочные персонажи уж больно продвинутые пошли, - ядовито заметила я. – Может, и вай-фай имеется?
– Имеется, - вызывающе отозвалась Яга. – И связь мобильная на уровне. Что, если сказка, так и технологий быть не может?
– Бред какой-то, - выдохнула я, снова села на лавку и уткнулась лбом в комод.
– Не веришь, - хмыкнула бабуля. – Это хорошо. Люблю недоверчивых. А соседке своей поверишь? Она позвонит сейчас. Пойду я пока пройдусь, за порядком послежу. Поговоришь, вернусь.
В этот же момент действительно затрезвонил телефон.
– Гуленька, прости, что так долго. Комары не съели еще?
– Лидия Андреевна, - выдохнула я. – Объясните, что происходит!
– Ты где сейчас?
Я озадаченно огляделась по сторонам.
– Понятия не имею. Катька привела в какой-то дом, ролевики тут, видимо, в игрушки свои играют.
– Это не ролевики, девочка, - в голосе соседки послышалась улыбка. – Они настоящие.
– Лидия Андреевна, - жалобно протянула я, - ну хоть вы-то меня с ума не сводите! Катьки хватило и бабульки этой, которая Ягой прикидывается.
– Гуленька, - начала было Лидия Андреевна и замолкла. Шумно выдохнула и закашлялась. – Вот не знаю, как мне тебя убедить, что это не розыгрыш. Ты веришь, что я бы не стала в этом участвовать?
– Знаю, что не стали бы, - устало отозвалась я и потерла глаза рукой. – Но поверить в то, что это правда – почти то же самое, что признаться в собственной невменяемости.
– Гуля, это другой мир, - помолчав, сказала соседка.
– Лидия Андреевна, Катька и вас обмануть умудрилась?
– Твоей Катьки там нет. Ты еще многих встретишь, кто будет похож на людей из твоей прежней жизни…
– Прежней? – я не удержалась и перебила женщину. – Что значит «прежней»??
– Пока для тебя нет дороги назад…
Мне показалось, что из меня, как из проткнутого шарика, вышел весь воздух, и я бессильно прислонилась к стене.
– Мне нельзя вернуться? – еле слышно пробормотала я. Не знаю, почему, но словам Лидии Андреевны я поверила сразу и без оговорок. Розыгрыши – это точно не про нее.
– А что держит тебя в старом мире? – вдруг спросила она.
Я даже увидела перед собой пристальный взгляд ее ярких глаз. И задумалась. Действительно, а есть ли хоть один якорь, которым я могла бы зацепиться за свою жизнь? Я честно перебрала всю свою жизнь и медленно покачала головой. Нет. Ни одного.
– Фроська, - сорвалось с языка, и я сама невесело усмехнулась.
– Я присмотрю за ней, - пообещала Лидия Андреевна. – А ты присмотрись к тому месту, где оказалась. Быть может, именно там ты найдешь то, чего тебе не хватало здесь.
– Лидия Андреевна, кто вы такая? – не удержалась я от вопроса.
Та весело рассмеялась.
– Хозяйка Пятилапого. Бывшая, правда. Был моим, когда жила там, где ты сейчас. А Яга – сестра моя. Не бойся ее. Она ворчливая, но справедливая.
Я изо всех сил ущипнула себя за руку. Охнула. Синяк точно будет.
– Ты не спишь, Гуленька, - серьезно сказала Лидия Андреевна. – И с ума не сошла. Просто произошло то, что не вписывается в твою картину мира.
– Как же вы очутились у нас?
– Пятилапый, охломон такой, отправил. Решил, что встречу здесь свое счастье. И ведь правильно решил.
– Вы могли вернуться назад?
– Могла. Не захотела.
– Почему я не могу?
– И ты сможешь. Если захочешь. Но не сейчас.
Не сейчас. Ну а в принципе, что я теряю? Ради чего, действительно, мне рваться назад? Вот только и здесь оставаться тоже вроде не для кого и не для чего.
– А вот там, где ты сейчас, ты нужна, - Лидия Андреевна словно услышала мои мысли. Или и вправду может услышать? – Выслушай мою сестру. Я, кажется, догадываюсь, почему ты попала именно к ним.
– Почему?
– Поговори сначала с Ягой. Потом мне перезвонишь. Если захочешь.
Яга возникла мгновенно, как я закончила разговор. Подслушивала что ли?
– Больно надо, - проворчала бабуля, бросив на меня негодующий взор.
– Еще и мысли читаете?
– Да у тебя все в глазах написано!
– Красивым хоть шрифтом? – поддела я. Не удержалась.
– Так себе, корявеньким, - хмыкнула Яга и села за свой шикарный стол. – Ну что, поговорим?
– Как будто у меня есть выбор, - я выразительно возвела глаза к потолку. – Ваш Пятилапый меня не очень-то спрашивал, и вы вряд ли будете.
– Пока ты не исправишь то, из-за чего сюда попала, вернуться не сможешь.
– Многодетной стать надо? – фыркнула я. – Тогда я лучше здесь останусь, построю себе шалаш где-нибудь на опушке…
– И сожрут тебя комары, - закончила Яга. – Ладно, в планы твоей жизни я лезть не собираюсь. Мне замена нужна. Здесь и почти сейчас.
– А вы, собственно, кем трудитесь?
– Директором, видела же табличку!
– Директором чего?
– Приют у нас тут.
– Решили сделать многодетной, минуя период беременности и родов? – хохотнула я. – Чего тогда педагога себе не попросили? Я парикмахер и к деятельности детских учреждений отношения не имею!
– Нам не важно твое образование. Нам нужен человек, который сможет справиться с оравой наших хулиганчиков.
– И почему вы решили, что это я?
Час от часу не легче. Явно какая-то ошибка в их сказочных базах данных. Я не имею ни малейшего представления, как воспитывать детей. А если они еще и хулиганы…
– Да нормальные у нас дети, выдохни, - хмыкнула Яга. – Обычные. Только брошенные или потерянные. Им любовь нужна и поддержка. А от меня какая любовь? Они ж шарахаются от меня, как только видят.
– Ну причина, наверное, имеется, раз шарахаются, - поддела я. – С чего бы иначе?
Бабуля что-то проворчала себе под нос.
– Так почему же вы выбрали меня?
– Пятилапый тебя притащил, а не кого-то другого. Где ты вообще видишь передо мной выбор? – Яга недовольно воззрилась на меня.
– Хорошо, задам вопрос по-другому, - я ответила таким же взглядом. – Почему вы решили, что мне интересны ваши проблемы?
– А почему ты решила, что это исключительно наши проблемы? – криво усмехнулась бабуля.
– Ну у меня с работой все в порядке.
– А с жизнью?
Взгляд Яги стал каким-то на редкость проницательным. Прям засветился рентгеновскими лучами, честное слово. Я поежилась и пробурчала:
– С жизнью тоже нормально.
– Знаешь, если бы Пятилапый реагировал на все звучащие в мире проклятья, он бы уже разорвался. Дело в том, что подобные проклятья, на которые обязан отозваться Пятилапый, должны совпадать с направлением, необходимым человеку для развития. Лишь тогда они срабатывают. То есть, твой принц оказал тебе немалую услугу. Только здесь ты сможешь исправить свою жизнь так, чтобы она стала тебя устраивать.
– Принц, - зло хмыкнула я. – Корону бы ему лопатой подправить.
– Это можно! – расплылась в зловещей улыбке Яга, но тут же снова приняла «директорский» вид. – Но не сейчас. Сначала прими должность и разберись с обязанностями.
– Домой вернуться точно никак? – обреченно вздохнула я.
– Точно! – уверенно отозвалась та.
– Ну рассказывайте тогда.
Яга облегченно выдохнула и что-то пробормотала себе под нос с довольным видом. Потом включила деловую интонацию:
– Так, смотри. Раз в день у тебя есть возможность исполнить пять бытовых и три волшебных желания. Утром неиспользованные сгорают и появляются новые.
– Вас-то как величать, для начала? – обалдела я от такого богатства будущей должности.
– Ягой, - удивилась бабуля. – Как еще?
– Без отчества?
– Можешь теткой Ягой звать. Почти все так кличут.
Она с любопытством оглядела меня и дернула плечом:
– И что, никаких вопросов про желания?
– Я услышала вас. Пять бытовых, три волшебных. Желательно все использовать за день.
– И неинтересно?
– Отчетность по ним, наверное?
Яга хмыкнула и кивнула:
– Пойдет дело! По документам все расскажу.
– Бытовых, конечно, маловато, - я окинула взглядом помещение. – А волшебные, как я понимаю, тоже не имеют такой силы, чтобы – трах-тибидох – и весь дом стал как новенький?
– Трах-тибидох? – заинтересовалась Яга. – Это по-каковски?
– По-джиньи.
– Понятно. Джиннов у нас нету. Далековаты мы от них. Щука у нас по желаниям, и то поймать сначала надо. А про волшебные желания правильно понимаешь. Бытовые вопросы ими не решить.
– А что решить?
– Судьбы, события, отношения.
– Ого! – поразилась я. – Да кто я такая, чтобы чьи-то судьбы решать?
– А вот погоди, - загадочно отозвалась бабуля. – Поработаешь, поймешь.
Она поднялась из-за стола и кивнула на дверь:
– Пошли, владения твои будущие покажу.
– А сами-то почему уйти хотите? – спросила я, тоже поднимаясь.
– Дык, на пенсию уж пора, - усмехнулась Яга. – Сама видишь – сил уже не хватает. Дом это тоже чувствует, разваливаться начинает. А с тобой, авось, и помолодеет.
– Даже такая связь? – изумилась я.
Однако… А если я простыну, дом тоже чихать начнет и ставнями прикрываться?
– Если сумеешь с ним договориться, - уточнила бабуля.
Ох, как все сложно. Возможно ли удержать свою собственную крышу, когда нужно разговаривать с другой?
Мы вышли из кабинета Яги и отправились вверх по лестнице. По пути мне показывались все проблемные места дома, а я все больше скучнела. Ну вот никакой из меня хозяйственник! Как, впрочем, и воспитатель.
– А воспитатели-то есть у вас? – меня так озадачила эта мысль, что я даже не заметила, как перебила Ягу на полуслове.
Та недовольно поморщилась, но ответила:
– Есть, конечно. Трое. С одной ты уже знакома.
– Пихта что ли?
– Елка, - весело хмыкнула бабуля.
Блин, развелось тут хвойников…
– То есть, воспитание лично в мои обязанности не входит? – облегченно выдохнула я, но Яга нахмурилась:
– Ты – глава этого места… ну, будешь главой… Поэтому тебя касается все, что происходит в этих стенах. И вокруг них!
– То есть, одной рукой я должна укачивать пару младенцев, другой – варить кашу, третьей – гвозди забивать? – ехидно поинтересовалась я.
– Умеешь отращивать дополнительные? – неожиданно оживилась Яга.
Я показательно возвела очи к пыльному запаутиненному потолку:
– Это образно!
– А жаль, - вздохнула та. – Удобная была бы способность.
– Но вы не ответили! – упрямо вернулась я к теме. – Не слишком ли много обязанностей на мою… хм… голову.
– В самый раз.
От меня явно просто отмахнулись, потому что экскурсия продолжилась ровно с того места, на котором я ее прервала. Честно говоря, я даже не очень помню, о чем мне рассказывала Яга. Вроде я слушала ее, даже что-то отвечала, кивала и хмыкала, но информация шла где-то краем сознания.
– Вы уверены, что в моем появлении здесь нет никакой ошибки? – снова спросила я, когда меня провели по всем хозяйственным помещениям.
– Ошибаться могу даже я! – снисходительно отозвалась Яга с таким видом, что стало понятно – она абсолютно непогрешима.
– Ну не представляю я себя директором приюта! – в сердцах бросила я. – Давайте я какую-нибудь другую должность займу!
– Какую, например?
– Не знаю, - я безнадежно махнула рукой. – Хоть дворника, хоть уборщицы!
– Свободных вакансий нет! – отрезала Яга. – Нам нужен новый директор!
Вот же ж наказание! Хуже укладки без фена…
– Вечером познакомим тебя со всеми сотрудниками. В должность вступаешь завтра.
– Уже?? – ужаснулась я. – А как же испытательный срок, стажировка?
– В процессе быстрее разберешься.
– А вы останетесь?
– Ну нет уж, у меня законный долгожданный отпуск. Триста лет не было!
– Триста? – я вытаращила глаза. – Мне тоже здесь столько же пахать?
– Это как получится, - уклончиво сказала Яга. – Пошли, комнату твою покажу.
Из-за угла высунулись две хитрющие мордашки, сверкнули глазенками в мохнатых ресничках и тут же испарились.
– А люди у вас вообще здесь есть? – задумчиво поинтересовалась я.
– Мало, но есть. Среди малышни, в основном, лешачонки да ведьмочки.
– Лешии? – нахмурилась я. – Так мы же в лесу! Почему они со своими не живут?
– У всех разные причины, - Яга поджала губы. – Лесная нечисть своих бережет, конечно, но всяко бывает. Недавно вон битва была с траковичами. Дык наших леших пятеро полегло. А у каждого детки остались.
Я не рискнула пока спросить ни про лешачат, ни про их сюрпризы. Не все сразу. И так иду куда-то во тьму за женщиной по имени Яга. Та самая? Неважно.
Она со скрипом открыла покосившуюся дверь с надписью «Директор» и вошла. Я шагнула следом. Такое же темное помещение, но чисто убранное и даже немного уютное. Вдоль всех стен стоят деревянные лавки, покрытые плетеными дорожками и засыпанные разноцветными подушками. Около окна важно примостился комод, продолжая своей поверхностью подоконник, и все это пространство заняли цветы. В отличие, от моего одинокого кактуса, цветущие, хвалящиеся глянцевой здоровой листвой. Прямо по центру поставили стол, и вот он вогнал меня в ступор, потому что явно не вписывался в окружающее пространство. Переплетенные металлические ножки, столешница из толстого матового стекла и блестящие листочки из того же металла, что и ножки, которые оплетали столешницу по периметру.
– Нифига себе, - вырвалось у меня.
Яга проследила за моим взглядом и приосанилась:
– Племянника подарок. Подумаю еще, оставлять его тебе или нет.
– Кого? Племянника? – хмыкнула я.
– Перебьешься, - беззлобно отозвалась бабуля и кивнула на лавки. – Сядь!
Я сдвинула в сторону подушки и притулилась недалеко от окна.
– Как звать-то? Запамятовала…
– Аглая.
– Хорошее имя, нашенское, - кивнула Яга.
– Мое имя, - нахально поправила я и перешла в наступление. – Это вы тут во главе заговора стоите?
– Уточни, какого именно, - ухмыльнулась бабуля. – Много их у меня. И заговоров, и наговоров, и сглазов. Порчи и проклятья по повышенной ставке.
Ух, какие нынче бабули продвинутые!
– Как я здесь очутилась?
– А, ты про это, - протянула Яга.
Подошла к столу, открыла резную шкатулочку, достала курительную трубку и печально вздохнула.
– Будешь?
– Я вообще-то не курю, - мои брови сами собой поползли вверх. – Но если б и курила, то уж точно не трубку!
– Да я тоже не курю, - еще горестнее вздохнула Яга. – Леший-целитель, зараза эдакая, запретил. Бросить пришлось. А хочется – сил нету! Ну хоть так во рту подержу, для успокоения.
Она засунула мундштук в рот и довольно причмокнула.
– Что ты там спрашивала? Ах да!.. Все вопросы по твоему перемещению – к Пятилапому. А что, некомфортно перенес?
– Зачем вообще меня надо было переносить?
– Конфетку съешь! – предложила Яга и протянула мне корзинку с разноцветными кусочками растопленного и застывшего сахара.
Я пожала плечами, зачерпнула горстку и пару закинула в рот. Ммм… Неплохо, очень даже неплохо!
– Мне нужна замена! – заявила бабуля, внезапно вспомнив о возрасте и схватившись за поясницу, хотя перед этим бодро перемещалась по всему кабинету (если такое слово применимо к этим деревянным хоромам и их комнатам).
– Племянник же есть, - напомнила я.
– Он хороший мальчик, конечно, - Яга покачала головой и вздохнула. – Но директор из него, как из меня водяной.
– Ну а я-то тут при чем? – упрямо вопросила я. – Из меня что ли директор получится?
– Из тебя – получится, - отрезала Яга, но тут же уточнила: – Конечно, не такой, как я, но тоже сойдет.
– Бабушка, где тут камеры, признавайтесь! – я решительно встала и оглядела все углы. Ничего похожего не наблюдалось.
Яга хмыкнула.
– Камеры ей тут, ну-ну. Может, плазму еще на стену повесить?
– Что-то сказочные персонажи уж больно продвинутые пошли, - ядовито заметила я. – Может, и вай-фай имеется?
– Имеется, - вызывающе отозвалась Яга. – И связь мобильная на уровне. Что, если сказка, так и технологий быть не может?
– Бред какой-то, - выдохнула я, снова села на лавку и уткнулась лбом в комод.
– Не веришь, - хмыкнула бабуля. – Это хорошо. Люблю недоверчивых. А соседке своей поверишь? Она позвонит сейчас. Пойду я пока пройдусь, за порядком послежу. Поговоришь, вернусь.
В этот же момент действительно затрезвонил телефон.
– Гуленька, прости, что так долго. Комары не съели еще?
– Лидия Андреевна, - выдохнула я. – Объясните, что происходит!
– Ты где сейчас?
Я озадаченно огляделась по сторонам.
– Понятия не имею. Катька привела в какой-то дом, ролевики тут, видимо, в игрушки свои играют.
– Это не ролевики, девочка, - в голосе соседки послышалась улыбка. – Они настоящие.
– Лидия Андреевна, - жалобно протянула я, - ну хоть вы-то меня с ума не сводите! Катьки хватило и бабульки этой, которая Ягой прикидывается.
– Гуленька, - начала было Лидия Андреевна и замолкла. Шумно выдохнула и закашлялась. – Вот не знаю, как мне тебя убедить, что это не розыгрыш. Ты веришь, что я бы не стала в этом участвовать?
– Знаю, что не стали бы, - устало отозвалась я и потерла глаза рукой. – Но поверить в то, что это правда – почти то же самое, что признаться в собственной невменяемости.
– Гуля, это другой мир, - помолчав, сказала соседка.
– Лидия Андреевна, Катька и вас обмануть умудрилась?
– Твоей Катьки там нет. Ты еще многих встретишь, кто будет похож на людей из твоей прежней жизни…
– Прежней? – я не удержалась и перебила женщину. – Что значит «прежней»??
– Пока для тебя нет дороги назад…
Мне показалось, что из меня, как из проткнутого шарика, вышел весь воздух, и я бессильно прислонилась к стене.
– Мне нельзя вернуться? – еле слышно пробормотала я. Не знаю, почему, но словам Лидии Андреевны я поверила сразу и без оговорок. Розыгрыши – это точно не про нее.
– А что держит тебя в старом мире? – вдруг спросила она.
Я даже увидела перед собой пристальный взгляд ее ярких глаз. И задумалась. Действительно, а есть ли хоть один якорь, которым я могла бы зацепиться за свою жизнь? Я честно перебрала всю свою жизнь и медленно покачала головой. Нет. Ни одного.
– Фроська, - сорвалось с языка, и я сама невесело усмехнулась.
– Я присмотрю за ней, - пообещала Лидия Андреевна. – А ты присмотрись к тому месту, где оказалась. Быть может, именно там ты найдешь то, чего тебе не хватало здесь.
– Лидия Андреевна, кто вы такая? – не удержалась я от вопроса.
Та весело рассмеялась.
– Хозяйка Пятилапого. Бывшая, правда. Был моим, когда жила там, где ты сейчас. А Яга – сестра моя. Не бойся ее. Она ворчливая, но справедливая.
Я изо всех сил ущипнула себя за руку. Охнула. Синяк точно будет.
– Ты не спишь, Гуленька, - серьезно сказала Лидия Андреевна. – И с ума не сошла. Просто произошло то, что не вписывается в твою картину мира.
– Как же вы очутились у нас?
– Пятилапый, охломон такой, отправил. Решил, что встречу здесь свое счастье. И ведь правильно решил.
– Вы могли вернуться назад?
– Могла. Не захотела.
– Почему я не могу?
– И ты сможешь. Если захочешь. Но не сейчас.
Не сейчас. Ну а в принципе, что я теряю? Ради чего, действительно, мне рваться назад? Вот только и здесь оставаться тоже вроде не для кого и не для чего.
– А вот там, где ты сейчас, ты нужна, - Лидия Андреевна словно услышала мои мысли. Или и вправду может услышать? – Выслушай мою сестру. Я, кажется, догадываюсь, почему ты попала именно к ним.
– Почему?
– Поговори сначала с Ягой. Потом мне перезвонишь. Если захочешь.
Глава 5. Я б в уборщицы пошла…
Яга возникла мгновенно, как я закончила разговор. Подслушивала что ли?
– Больно надо, - проворчала бабуля, бросив на меня негодующий взор.
– Еще и мысли читаете?
– Да у тебя все в глазах написано!
– Красивым хоть шрифтом? – поддела я. Не удержалась.
– Так себе, корявеньким, - хмыкнула Яга и села за свой шикарный стол. – Ну что, поговорим?
– Как будто у меня есть выбор, - я выразительно возвела глаза к потолку. – Ваш Пятилапый меня не очень-то спрашивал, и вы вряд ли будете.
– Пока ты не исправишь то, из-за чего сюда попала, вернуться не сможешь.
– Многодетной стать надо? – фыркнула я. – Тогда я лучше здесь останусь, построю себе шалаш где-нибудь на опушке…
– И сожрут тебя комары, - закончила Яга. – Ладно, в планы твоей жизни я лезть не собираюсь. Мне замена нужна. Здесь и почти сейчас.
– А вы, собственно, кем трудитесь?
– Директором, видела же табличку!
– Директором чего?
– Приют у нас тут.
– Решили сделать многодетной, минуя период беременности и родов? – хохотнула я. – Чего тогда педагога себе не попросили? Я парикмахер и к деятельности детских учреждений отношения не имею!
– Нам не важно твое образование. Нам нужен человек, который сможет справиться с оравой наших хулиганчиков.
– И почему вы решили, что это я?
Час от часу не легче. Явно какая-то ошибка в их сказочных базах данных. Я не имею ни малейшего представления, как воспитывать детей. А если они еще и хулиганы…
– Да нормальные у нас дети, выдохни, - хмыкнула Яга. – Обычные. Только брошенные или потерянные. Им любовь нужна и поддержка. А от меня какая любовь? Они ж шарахаются от меня, как только видят.
– Ну причина, наверное, имеется, раз шарахаются, - поддела я. – С чего бы иначе?
Бабуля что-то проворчала себе под нос.
– Так почему же вы выбрали меня?
– Пятилапый тебя притащил, а не кого-то другого. Где ты вообще видишь передо мной выбор? – Яга недовольно воззрилась на меня.
– Хорошо, задам вопрос по-другому, - я ответила таким же взглядом. – Почему вы решили, что мне интересны ваши проблемы?
– А почему ты решила, что это исключительно наши проблемы? – криво усмехнулась бабуля.
– Ну у меня с работой все в порядке.
– А с жизнью?
Взгляд Яги стал каким-то на редкость проницательным. Прям засветился рентгеновскими лучами, честное слово. Я поежилась и пробурчала:
– С жизнью тоже нормально.
– Знаешь, если бы Пятилапый реагировал на все звучащие в мире проклятья, он бы уже разорвался. Дело в том, что подобные проклятья, на которые обязан отозваться Пятилапый, должны совпадать с направлением, необходимым человеку для развития. Лишь тогда они срабатывают. То есть, твой принц оказал тебе немалую услугу. Только здесь ты сможешь исправить свою жизнь так, чтобы она стала тебя устраивать.
– Принц, - зло хмыкнула я. – Корону бы ему лопатой подправить.
– Это можно! – расплылась в зловещей улыбке Яга, но тут же снова приняла «директорский» вид. – Но не сейчас. Сначала прими должность и разберись с обязанностями.
– Домой вернуться точно никак? – обреченно вздохнула я.
– Точно! – уверенно отозвалась та.
– Ну рассказывайте тогда.
Яга облегченно выдохнула и что-то пробормотала себе под нос с довольным видом. Потом включила деловую интонацию:
– Так, смотри. Раз в день у тебя есть возможность исполнить пять бытовых и три волшебных желания. Утром неиспользованные сгорают и появляются новые.
– Вас-то как величать, для начала? – обалдела я от такого богатства будущей должности.
– Ягой, - удивилась бабуля. – Как еще?
– Без отчества?
– Можешь теткой Ягой звать. Почти все так кличут.
Она с любопытством оглядела меня и дернула плечом:
– И что, никаких вопросов про желания?
– Я услышала вас. Пять бытовых, три волшебных. Желательно все использовать за день.
– И неинтересно?
– Отчетность по ним, наверное?
Яга хмыкнула и кивнула:
– Пойдет дело! По документам все расскажу.
– Бытовых, конечно, маловато, - я окинула взглядом помещение. – А волшебные, как я понимаю, тоже не имеют такой силы, чтобы – трах-тибидох – и весь дом стал как новенький?
– Трах-тибидох? – заинтересовалась Яга. – Это по-каковски?
– По-джиньи.
– Понятно. Джиннов у нас нету. Далековаты мы от них. Щука у нас по желаниям, и то поймать сначала надо. А про волшебные желания правильно понимаешь. Бытовые вопросы ими не решить.
– А что решить?
– Судьбы, события, отношения.
– Ого! – поразилась я. – Да кто я такая, чтобы чьи-то судьбы решать?
– А вот погоди, - загадочно отозвалась бабуля. – Поработаешь, поймешь.
Она поднялась из-за стола и кивнула на дверь:
– Пошли, владения твои будущие покажу.
– А сами-то почему уйти хотите? – спросила я, тоже поднимаясь.
– Дык, на пенсию уж пора, - усмехнулась Яга. – Сама видишь – сил уже не хватает. Дом это тоже чувствует, разваливаться начинает. А с тобой, авось, и помолодеет.
– Даже такая связь? – изумилась я.
Однако… А если я простыну, дом тоже чихать начнет и ставнями прикрываться?
– Если сумеешь с ним договориться, - уточнила бабуля.
Ох, как все сложно. Возможно ли удержать свою собственную крышу, когда нужно разговаривать с другой?
Мы вышли из кабинета Яги и отправились вверх по лестнице. По пути мне показывались все проблемные места дома, а я все больше скучнела. Ну вот никакой из меня хозяйственник! Как, впрочем, и воспитатель.
– А воспитатели-то есть у вас? – меня так озадачила эта мысль, что я даже не заметила, как перебила Ягу на полуслове.
Та недовольно поморщилась, но ответила:
– Есть, конечно. Трое. С одной ты уже знакома.
– Пихта что ли?
– Елка, - весело хмыкнула бабуля.
Блин, развелось тут хвойников…
– То есть, воспитание лично в мои обязанности не входит? – облегченно выдохнула я, но Яга нахмурилась:
– Ты – глава этого места… ну, будешь главой… Поэтому тебя касается все, что происходит в этих стенах. И вокруг них!
– То есть, одной рукой я должна укачивать пару младенцев, другой – варить кашу, третьей – гвозди забивать? – ехидно поинтересовалась я.
– Умеешь отращивать дополнительные? – неожиданно оживилась Яга.
Я показательно возвела очи к пыльному запаутиненному потолку:
– Это образно!
– А жаль, - вздохнула та. – Удобная была бы способность.
– Но вы не ответили! – упрямо вернулась я к теме. – Не слишком ли много обязанностей на мою… хм… голову.
– В самый раз.
От меня явно просто отмахнулись, потому что экскурсия продолжилась ровно с того места, на котором я ее прервала. Честно говоря, я даже не очень помню, о чем мне рассказывала Яга. Вроде я слушала ее, даже что-то отвечала, кивала и хмыкала, но информация шла где-то краем сознания.
– Вы уверены, что в моем появлении здесь нет никакой ошибки? – снова спросила я, когда меня провели по всем хозяйственным помещениям.
– Ошибаться могу даже я! – снисходительно отозвалась Яга с таким видом, что стало понятно – она абсолютно непогрешима.
– Ну не представляю я себя директором приюта! – в сердцах бросила я. – Давайте я какую-нибудь другую должность займу!
– Какую, например?
– Не знаю, - я безнадежно махнула рукой. – Хоть дворника, хоть уборщицы!
– Свободных вакансий нет! – отрезала Яга. – Нам нужен новый директор!
Вот же ж наказание! Хуже укладки без фена…
– Вечером познакомим тебя со всеми сотрудниками. В должность вступаешь завтра.
– Уже?? – ужаснулась я. – А как же испытательный срок, стажировка?
– В процессе быстрее разберешься.
– А вы останетесь?
– Ну нет уж, у меня законный долгожданный отпуск. Триста лет не было!
– Триста? – я вытаращила глаза. – Мне тоже здесь столько же пахать?
– Это как получится, - уклончиво сказала Яга. – Пошли, комнату твою покажу.
Из-за угла высунулись две хитрющие мордашки, сверкнули глазенками в мохнатых ресничках и тут же испарились.
– А люди у вас вообще здесь есть? – задумчиво поинтересовалась я.
– Мало, но есть. Среди малышни, в основном, лешачонки да ведьмочки.
– Лешии? – нахмурилась я. – Так мы же в лесу! Почему они со своими не живут?
– У всех разные причины, - Яга поджала губы. – Лесная нечисть своих бережет, конечно, но всяко бывает. Недавно вон битва была с траковичами. Дык наших леших пятеро полегло. А у каждого детки остались.
