- Если нужна будет помощь, обращайся. Братьев Варранто здесь все знают! - крикнул Нелл, оборачиваясь уже с порога, и дружелюбно помахал рукой.
- Держись от них подальше, сынок! - Рауль обернулся на голос старика. - А лучше вообще уезжай отсюда, как можно раньше.
- Это из-за этого Валдара? Кто он такой?
- Это его посёлок. Сначала тут заправлял его дед, потом отец. Теперь вот он, Валдар Свой. Так сказать получил по наследству. Мда..., - старик снова закряхтел, что-то бормоча себе под нос.
- А часы? Вы делали часы для него? - Рауль был уверен, что где-то рядом были оборотни, браслет из волчьих зубов служил прямым тому доказательством.
- Для его невесты, - гнусаво ответил старик. - Бедная девочка, угораздило же её попасться ему на глаза.
- Неужели парень так плох? - про себя усмехнуться не вышло. Подбирающаяся догадка уже вовсю разрослась до уверенных выводов. Какой оборотень способен на это? Не всякий альфа рискнет запятнать свою честь столь мерзким поступком? Хоронить даже врагов, убитых в поединке было делом чести - негласное правило мира полуночников!
- Не стоит тебе в это вмешиваться, парень. Наш поселок давно считают обреченным, новые сюда не приезжают, а старые не могут уехать. Чем скорее ты покинешь Бронто, чем лучше для тебя! - последние слова старик произнес с такой решимостью, что любопытство и чувство противоборства сразу же дало о себе знать.
- Сразу, как найду её! - твердо отчеканил Рауль. Кроме этого его ничто не держало в маленьком Бронто, но без нее, без своей найденной истинной пары, он не сможет сделать и шага. Это Рауль знал точно.
Гдава 4
Покинув мастерскую, он уже более отчетливо представлял, что это за место. О присутствии в посёлке стаи оборотней сомневаться уже не приходилось, хоть он и не чуял пока ни одного из них.
Визит к местному финансисту, не продлился долго. Все бабловеды всегда казались Раулю одинаковыми в желании самообогащения, вот и этот пузатый, как винная бочка, мужчина, с залысиной и маленькими поросячьими глазками, смотрел на Рауля алчным взглядом. Денежный фонд рода Санжаров не оставил его равнодушным, несмотря на то, что обналичить Рауль запросил не такую уж и большую сумму. Но проверка платежеспособности клиента удивили мистера Сенье - его приподнятые брови, покрывшееся багровыми пятнами лицо и пальцы, сжимающие галстук в попытке ослабить узел от подкатившего удушья, выдали жадность чиновника.
- Что привело вас в Бронто, мистер Санжар? - с трудом проглатывая ком в горле, спросил Сенье. - Странно видеть человека вашего ранга в нашем недалёком и относительно простом месте.
- Путешествую, - улыбаясь, ответил Рауль, слегка наклонив голову. - Какие-то проблемы с финансами?
- Нет, что вы! Все в полном порядке! - дрожащими пальцами Сенье открыл верхний ящик стола, покрытого красным лаком и, достав оттуда две пачки купюр, подвинул их к Раулю. - Всегда к вашим услугам!
Рауль быстро поставил подпись на номинальном чеке и поднялся, очередной раз вспомнив младшего брата и мысленно поблагодарив его за то, что тот не оставил его без гроша в кармане, перекрыв доступ к счетам.
- За беспокойство, - Рауль извлек из денежной пачки одну стодолларовую купюру и протянул Сенье.
Не так давно Рауль сам находился во власти низменных инстинктов зависти, жадности, злобы, что и привело его к бегству и напрочь лишило всех жизненных стимулов. Но теперь, вместе с чувствами, вместе с магией истинной пары, вкус к жизни возвращался к нему. Томление в груди от желания вновь увидеть и почувствовать её, чувствовалось всё острее и подгоняемый эмоциями, Рауль ускорил шаг, втягивая носом воздух.
Частный дворик мисс Лабутье был огорожен частоколом, опоясанным густыми вьюнками, над которым возвышалось двухэтажное каменное здание. Ворота, примыкающие вплотную к входным дверям, были полностью открыты, и Рауль не заставил себя ждать.
Весь день, пробродив по поселку, перезнакомившись, наверное, со всеми местными жителями, начиная с часовщика и заканчивая булочницей, Рауль решил все же вспомнить о ночлеге. Прошлая ночь прошла без сна, и это давало о себе знать.
Внутри дом полностью пропах свежей древесиной и запахом отваренной чечевицы с мясом, что отдалось в желудке пустым урчанием. Сон и голод были приглушены желанием отыскать в первую очередь ту, что завладела его мыслями. Но время, а теперь и чувство обоняния, брало свое.
- Ремонт крыши оказался более продолжительным, чем мы рассчитывали, - женский голос оторвал Рауля от запахов и переключил все внимание на себя. Женщина средних лет обошла несколько угловатых столиков и приблизилась к стойке бара, занимающего четверть всего пространства. Передний холл представлял собой открытый бар, почему-то пустующий в столь не поздний для этого час. Наоборот, в это время было бы логично опрокинуть бутылочку пива в соответствующей компании. Мужчин в поселке было предостаточно, как успел заметить Рауль. - Чем могу быть вам полезна?
- Мисс Лабутье, полагаю? - и Рауль повернул карточку цветной стороной в её сторону. - Мистер Борже был так добр, что порекомендовал ваш дворик, как лучшее место для ночлега.
Вытирая руки о фартук, женщина улыбнулась, видимо польстившись на слова. Но тут же изменилась в лице.
- В любой другой день, я бы приняла вас с удовольствием, - в её голосе сквозило сожаление. - Но сегодня я не могу! - её голос сник окончательно, а руки опустились на край стойки.
- Мистер Борже рассказал, что постояльцев у вас почти не бывает. Неужели именно сегодня со мной в посёлок прибыл кто-то ещё? - вкрадчиво спросил Рауль, внимательно вглядываясь в хозяйку дворика. Наверняка, она просто выглядела старше, чем была на самом деле, серый цвет лица, темные круги под глазами, поседевшие кое-где волосы - это женщина не была красавицей даже в юности.
- Дело не в этом, Мистер...?
- Санжар... Рауль Санжар.
- Мистер Санжар. У нас маленький посёлок, мы живем своими обычаями, которые могут показаться довольно старомодными тем, кто привык к современному ритму жизни.
- Поверьте мне, мисс Лабутье...
- Кларис, зовите меня Кларис...
- Так вот, Кларис, поверьте мне, старомодные обычаи касаются меня больше, чем вам может показаться на первый взгляд, - Рауль одарил её таким тёплым взглядом, что Кларис слегка оттаяла, но испуг в её глазах сохранился. - Скажу больше, сюда меня привел именно один из них, очень древний, возможно самый древний обычай. - Таинственным полушепотом продолжил Рауль, наклоняясь к женщине. - Так что у вас за запрет?
Кажется, она даже смутилась.
- Полнолуние, - тихий ответ утонул в сознании. - До него осталось всего три дня. Наш дом отмечен выбором, а моя дочь…
Но Рауль не успел ухватиться за мысль о приближающемся полнолунии, потому что одновременно с будоражащим кровь запахом, по лестнице справа спустилась она. Дымка застлала его глаза, кулаки сжались, мышцы натянулись, словно струны. Сердце ударило под ребра, взметнувшись вверх и, отяжелев под грудой вспыхнувших чувств, вернулось на место.
Это была она, её запах, манящий и дурманящий наполнил вены, а с открытием истинной любви к своей паре, присоединилась и тянущая боль не обладания ею.
Девушка осторожно спустилась вниз, её распущенные каштановые волосы струились по плечам, светло-серые глаза встревожено осмотрели Рауля, пухлые губы замерли на полу вздохе. Когда её ноги коснулись последней ступеньки, дымка перед его глазами рассеялась, сменившись расширенными пульсирующими зрачками.
- Пусть останется, мам! - вдруг произнесла она взволнованно тихо, и от звука её голоса, Рауля обдало пылающим жаром.
- Силва, детка, но ведь...
- Мам! - с нажимом произнесла Силва. - Это ничего не изменит, пусть останется!
- Хорошо, милая, я подготовлю ему комнату.
Кларис довольно живо поднялась по лестнице, а Силва сдержанно заняла её место у стойки.
Рауль не сводил с неё глаз. Ему казалось, что она светится изнутри, запах истинной сводил с ума и бередил нервные окончания, заставляя напряжённо стискивать зубы. Теперь он знал её человеческий облик, и ему он нравился не меньше, чем сама волчица.
- Это у меня от отца, - произнесла Силва, наполняя кружку пивом и протягивая его Раулю. - Мама не такая. - Она, казалось, совсем не испытывала тех эмоций, что испытывал сам Рауль. Естественным, природным инстинктом любой истинной пары всегда было желание обладать друг другом, чувствовать, как бьётся жилка на шее, а глаза наливаются светом, готовые выстрелить яркими искрами.
Напрягшись, чтобы обуздать своего волка, рвущегося к ней, Рауль схватился за кружку с прохладным пивом, осознавая, что её эмоции совсем непохожи на те, что испытывает он.
- Что ты чувствуешь?
- Что?
- Ты что-нибудь чувствуешь рядом со мной? - повторил Рауль более внятно, накрывая её ладонь своею. Прикосновение ударило током, и девушка отдёрнула руку.
- Это ведь ты был там, в лесу? - снова осторожный вопрос повис в воздухе. Она подняла на Рауля глаза и тут же покраснев, потупила взор. - Извини, что спрашиваю. Наверное, я не должна...
- Это был я! - оборвал её извинения Рауль, и их взгляды встретились. - Ты ведь почувствовала меня, не так ли?
Силва отвернулась, пряча смущенный взгляд, но Рауль уже знал ответ. Но почему она не чувствует их истинности? Неужели снова этот барьер? Эти столетия...
- Почему ты позволила мне остаться? - он всё еще искал подход к ней, пытаясь подтолкнуть её инстинкты раскрыться.
- Ты такой же, - Силва снова повернулась к нему, изматывая Рауля желанием не сдерживаться, а просто взять то, что принадлежит ему - свою истинную. - Там в лесу, мне показалось...
- А может, это вовсе не показалось? - ухватившись за надежду, что она всё-таки почувствовала прилив истинной магии, Рауль приподнялся с места и снова коснулся её руки. - Может именно там, все было по-настоящему? Нужно только снова это почувствовать!
Силва замерла, словно переваривая слова, а может, и свои ощущения?
Она не знала точно, что её привлекло в нём. Но почувствовала это ещё тогда, когда мчалась за ним по лесу, боясь упустить этот шлейф, исходящий от него.
И вот он здесь, уже в человеческом обличии. Он красив, крепок и ужасно сексуален. Что с ней происходит?
- Сегодня в лес нельзя. Стая празднует выбор, - упавшим голосом ответила Силва.
- Ах да, я слышал об этом, - выдохнул Рауль, начиная успокаиваться рядом с ней, пытаясь все больше проявлять себя человеком, а не животным. - Весь посёлок искренне сочувствует той, что уготована вашему альфе.
Силва закусила губу и отвернулась, схватившись за полотенце и начав усердно вытирать столовые приборы.
- Но ведь мы можем подойти с другой стороны леса, - Рауль впервые улыбнулся, и сердце Силвы дрогнуло, - ну же, соглашайся. Стая будет занята охотой, им будет не до нас. Неужели ты не хочешь ещё раз почувствовать это?
О, как она этого хотела! С того самого момента, как её волчица взмыла в прыжке, с тех пор, как её нос впитал запах самца и даже в момент, когда её призвал он, Валдар, альфа стаи. Она никогда не испытывала такой эйфории, ей казалось, что лапы вот-вот оторвутся от земли, запах этого волка сладким привкусом оседал на ноздрях, что, и пугало, и завораживало её. Но, покинув то место, чувства остыли, эмоции поугасли, и тоска по утерянному заполнила все её сознание. Она словно душу оставила там, и ничто уже её не радовало.
У нее были причины отказаться.
А теперь, появились причины согласиться.
- В полночь! На окраине! - бегло проронила Силва, заметив спускающуюся Кларис.
- Ваша комната готова. Что на счет ужина?
- Голоден как волк! - довольно потирая руки, отозвался Рауль. - Можно в мою комнату?
Верхушки елей упирались в звёздное небо, а неполная луна словно бросала вызов своей неполноценностью. Рауль не сомкнул глаз, ожидая полуночи. Ожидая своего часа для своей истинной.
Вспоминая двенадцать судьбоносных ударов, что каждую ночь вселяли жизнь в их с братьями сущности.
Полуночники!
Вот кем они были, пока...
Стрелка часов коснулась заветной цифры, и Рауль поднялся. Желание взвыть моментально овладело им, но тут же отпрянуло. Рядом не было его стаи, его братьев.
Рауль скучал и признавал это. Любому оборотню единение стаи придавало сил. Волк-одиночка всегда был лёгкой мишенью.
Он издал легкий рык, облегчая дыхание. Его ждала она, и он не намерен был задерживаться более, чем уже задержался.
Ещё издали он ощутил её. Чувства с каждым часом все обострялись, закрепляя их связь. А стоило ему увидеть её, сквозь лесные заросли можжевельника, как неутолимое желание с новой силой пробрало до самых костей, болью отзываясь во всем теле.
Он прыжком достиг её места, закрутившись вокруг её, ткнул носом в бок, скользнул хвостом по холке. её реакция оказалась неожиданной для неё самой - слишком довольной, досыта счастливой, вволю радостной. Выгибая спину, заостряя уши и виляя хвостом, она подпрыгивала рядом с ним, завлекая и призывая к дальнейшим играм.
А затем, отпрыгнув в сторону, она рванула вперед и, Рауль замер. Его глаза светились, когти вгрызались в землю, а тело магнетически тянуло следом за ней. И он бросился вперед, разрезая воздух, оскалив пасть и выпуская громадные клыки. Он нагнал её быстро, срывая и сминая мелкие кустарники под лапами, жмуря глаза от удовольствия просто бежать рядом с ней, со своей парой. В надежде, что перед ней тоже откроется магия истинных, последняя преграда падёт, и он сможет утолить свое желание, избавит себя от той тянущей боли и, наконец, достигнет обладания той, что предназначена ему луной.
Эта гонка, полная эмоционального накала, связала и завладела их вниманием настолько, что оба перестали замечать всё вокруг, меняющийся ветер, свежие следы на просеках и стволах деревьев, даже запахи и мелькающие тени легко отошли в сторону, пока эти двое вовсю наслаждались своим обществом.
Идиллия оборвалась в один миг.
На тропинку перед волчицей из темноты леса выскочили другие волки, и та в ступоре остановилась. Сначала в её глазах замерло непонимание, затем испуг, а потом страх, и она, склонив голову, попятилась назад.
Рауль лишь на мгновение потерял Силву из поля зрения, а сердце уже бешено забилось в предчувствии. Сделав прыжок и разворот, он приземлился за спинами двух огромных оборотней, наступающих на его волчицу. Внутри него поднялся ураган. Теперь он чувствовал их запах и запах других волков в тёмной лесной пуще. Минимум с десяток.
Но его сейчас волновало не количество волков, окружавшее их, а эмоции Силвы, которые он ощущал, как свои. Её беспокойство, тревогу, и главное страх. Он оскалил пасть и зарычал, привлекая внимание тех двоих.
- Оставьте её, вам нужен я! - ментальная связь между волками помогала передавать человеческие мысли.
Оборотни развернулись, сверкнув глазами, обнажая клыки и ощетинив шерсть. Из темноты леса показались головы других оборотней и вот, на тропинке показалась вся стая, но один из них оказался зримо крупнее. Он то и вышел вперед. Вожак?
Нет - альфа! Рауль понял это по красным, горящим глазам. Но темно-серая шерсть волка привела его в замешательство. Ведь столетиями альфами становились только особенные оборотни, с редкой чёрной шерстью, сила воли которых была неимоверно велика, в отличие от серых особей.
- Держись от них подальше, сынок! - Рауль обернулся на голос старика. - А лучше вообще уезжай отсюда, как можно раньше.
- Это из-за этого Валдара? Кто он такой?
- Это его посёлок. Сначала тут заправлял его дед, потом отец. Теперь вот он, Валдар Свой. Так сказать получил по наследству. Мда..., - старик снова закряхтел, что-то бормоча себе под нос.
- А часы? Вы делали часы для него? - Рауль был уверен, что где-то рядом были оборотни, браслет из волчьих зубов служил прямым тому доказательством.
- Для его невесты, - гнусаво ответил старик. - Бедная девочка, угораздило же её попасться ему на глаза.
- Неужели парень так плох? - про себя усмехнуться не вышло. Подбирающаяся догадка уже вовсю разрослась до уверенных выводов. Какой оборотень способен на это? Не всякий альфа рискнет запятнать свою честь столь мерзким поступком? Хоронить даже врагов, убитых в поединке было делом чести - негласное правило мира полуночников!
- Не стоит тебе в это вмешиваться, парень. Наш поселок давно считают обреченным, новые сюда не приезжают, а старые не могут уехать. Чем скорее ты покинешь Бронто, чем лучше для тебя! - последние слова старик произнес с такой решимостью, что любопытство и чувство противоборства сразу же дало о себе знать.
- Сразу, как найду её! - твердо отчеканил Рауль. Кроме этого его ничто не держало в маленьком Бронто, но без нее, без своей найденной истинной пары, он не сможет сделать и шага. Это Рауль знал точно.
Гдава 4
Покинув мастерскую, он уже более отчетливо представлял, что это за место. О присутствии в посёлке стаи оборотней сомневаться уже не приходилось, хоть он и не чуял пока ни одного из них.
Визит к местному финансисту, не продлился долго. Все бабловеды всегда казались Раулю одинаковыми в желании самообогащения, вот и этот пузатый, как винная бочка, мужчина, с залысиной и маленькими поросячьими глазками, смотрел на Рауля алчным взглядом. Денежный фонд рода Санжаров не оставил его равнодушным, несмотря на то, что обналичить Рауль запросил не такую уж и большую сумму. Но проверка платежеспособности клиента удивили мистера Сенье - его приподнятые брови, покрывшееся багровыми пятнами лицо и пальцы, сжимающие галстук в попытке ослабить узел от подкатившего удушья, выдали жадность чиновника.
- Что привело вас в Бронто, мистер Санжар? - с трудом проглатывая ком в горле, спросил Сенье. - Странно видеть человека вашего ранга в нашем недалёком и относительно простом месте.
- Путешествую, - улыбаясь, ответил Рауль, слегка наклонив голову. - Какие-то проблемы с финансами?
- Нет, что вы! Все в полном порядке! - дрожащими пальцами Сенье открыл верхний ящик стола, покрытого красным лаком и, достав оттуда две пачки купюр, подвинул их к Раулю. - Всегда к вашим услугам!
Рауль быстро поставил подпись на номинальном чеке и поднялся, очередной раз вспомнив младшего брата и мысленно поблагодарив его за то, что тот не оставил его без гроша в кармане, перекрыв доступ к счетам.
- За беспокойство, - Рауль извлек из денежной пачки одну стодолларовую купюру и протянул Сенье.
Не так давно Рауль сам находился во власти низменных инстинктов зависти, жадности, злобы, что и привело его к бегству и напрочь лишило всех жизненных стимулов. Но теперь, вместе с чувствами, вместе с магией истинной пары, вкус к жизни возвращался к нему. Томление в груди от желания вновь увидеть и почувствовать её, чувствовалось всё острее и подгоняемый эмоциями, Рауль ускорил шаг, втягивая носом воздух.
Частный дворик мисс Лабутье был огорожен частоколом, опоясанным густыми вьюнками, над которым возвышалось двухэтажное каменное здание. Ворота, примыкающие вплотную к входным дверям, были полностью открыты, и Рауль не заставил себя ждать.
Весь день, пробродив по поселку, перезнакомившись, наверное, со всеми местными жителями, начиная с часовщика и заканчивая булочницей, Рауль решил все же вспомнить о ночлеге. Прошлая ночь прошла без сна, и это давало о себе знать.
Внутри дом полностью пропах свежей древесиной и запахом отваренной чечевицы с мясом, что отдалось в желудке пустым урчанием. Сон и голод были приглушены желанием отыскать в первую очередь ту, что завладела его мыслями. Но время, а теперь и чувство обоняния, брало свое.
- Ремонт крыши оказался более продолжительным, чем мы рассчитывали, - женский голос оторвал Рауля от запахов и переключил все внимание на себя. Женщина средних лет обошла несколько угловатых столиков и приблизилась к стойке бара, занимающего четверть всего пространства. Передний холл представлял собой открытый бар, почему-то пустующий в столь не поздний для этого час. Наоборот, в это время было бы логично опрокинуть бутылочку пива в соответствующей компании. Мужчин в поселке было предостаточно, как успел заметить Рауль. - Чем могу быть вам полезна?
- Мисс Лабутье, полагаю? - и Рауль повернул карточку цветной стороной в её сторону. - Мистер Борже был так добр, что порекомендовал ваш дворик, как лучшее место для ночлега.
Вытирая руки о фартук, женщина улыбнулась, видимо польстившись на слова. Но тут же изменилась в лице.
- В любой другой день, я бы приняла вас с удовольствием, - в её голосе сквозило сожаление. - Но сегодня я не могу! - её голос сник окончательно, а руки опустились на край стойки.
- Мистер Борже рассказал, что постояльцев у вас почти не бывает. Неужели именно сегодня со мной в посёлок прибыл кто-то ещё? - вкрадчиво спросил Рауль, внимательно вглядываясь в хозяйку дворика. Наверняка, она просто выглядела старше, чем была на самом деле, серый цвет лица, темные круги под глазами, поседевшие кое-где волосы - это женщина не была красавицей даже в юности.
- Дело не в этом, Мистер...?
- Санжар... Рауль Санжар.
- Мистер Санжар. У нас маленький посёлок, мы живем своими обычаями, которые могут показаться довольно старомодными тем, кто привык к современному ритму жизни.
- Поверьте мне, мисс Лабутье...
- Кларис, зовите меня Кларис...
- Так вот, Кларис, поверьте мне, старомодные обычаи касаются меня больше, чем вам может показаться на первый взгляд, - Рауль одарил её таким тёплым взглядом, что Кларис слегка оттаяла, но испуг в её глазах сохранился. - Скажу больше, сюда меня привел именно один из них, очень древний, возможно самый древний обычай. - Таинственным полушепотом продолжил Рауль, наклоняясь к женщине. - Так что у вас за запрет?
Кажется, она даже смутилась.
- Полнолуние, - тихий ответ утонул в сознании. - До него осталось всего три дня. Наш дом отмечен выбором, а моя дочь…
Глава 4
Но Рауль не успел ухватиться за мысль о приближающемся полнолунии, потому что одновременно с будоражащим кровь запахом, по лестнице справа спустилась она. Дымка застлала его глаза, кулаки сжались, мышцы натянулись, словно струны. Сердце ударило под ребра, взметнувшись вверх и, отяжелев под грудой вспыхнувших чувств, вернулось на место.
Это была она, её запах, манящий и дурманящий наполнил вены, а с открытием истинной любви к своей паре, присоединилась и тянущая боль не обладания ею.
Девушка осторожно спустилась вниз, её распущенные каштановые волосы струились по плечам, светло-серые глаза встревожено осмотрели Рауля, пухлые губы замерли на полу вздохе. Когда её ноги коснулись последней ступеньки, дымка перед его глазами рассеялась, сменившись расширенными пульсирующими зрачками.
- Пусть останется, мам! - вдруг произнесла она взволнованно тихо, и от звука её голоса, Рауля обдало пылающим жаром.
- Силва, детка, но ведь...
- Мам! - с нажимом произнесла Силва. - Это ничего не изменит, пусть останется!
- Хорошо, милая, я подготовлю ему комнату.
Кларис довольно живо поднялась по лестнице, а Силва сдержанно заняла её место у стойки.
Рауль не сводил с неё глаз. Ему казалось, что она светится изнутри, запах истинной сводил с ума и бередил нервные окончания, заставляя напряжённо стискивать зубы. Теперь он знал её человеческий облик, и ему он нравился не меньше, чем сама волчица.
- Это у меня от отца, - произнесла Силва, наполняя кружку пивом и протягивая его Раулю. - Мама не такая. - Она, казалось, совсем не испытывала тех эмоций, что испытывал сам Рауль. Естественным, природным инстинктом любой истинной пары всегда было желание обладать друг другом, чувствовать, как бьётся жилка на шее, а глаза наливаются светом, готовые выстрелить яркими искрами.
Напрягшись, чтобы обуздать своего волка, рвущегося к ней, Рауль схватился за кружку с прохладным пивом, осознавая, что её эмоции совсем непохожи на те, что испытывает он.
- Что ты чувствуешь?
- Что?
- Ты что-нибудь чувствуешь рядом со мной? - повторил Рауль более внятно, накрывая её ладонь своею. Прикосновение ударило током, и девушка отдёрнула руку.
- Это ведь ты был там, в лесу? - снова осторожный вопрос повис в воздухе. Она подняла на Рауля глаза и тут же покраснев, потупила взор. - Извини, что спрашиваю. Наверное, я не должна...
- Это был я! - оборвал её извинения Рауль, и их взгляды встретились. - Ты ведь почувствовала меня, не так ли?
Силва отвернулась, пряча смущенный взгляд, но Рауль уже знал ответ. Но почему она не чувствует их истинности? Неужели снова этот барьер? Эти столетия...
- Почему ты позволила мне остаться? - он всё еще искал подход к ней, пытаясь подтолкнуть её инстинкты раскрыться.
- Ты такой же, - Силва снова повернулась к нему, изматывая Рауля желанием не сдерживаться, а просто взять то, что принадлежит ему - свою истинную. - Там в лесу, мне показалось...
- А может, это вовсе не показалось? - ухватившись за надежду, что она всё-таки почувствовала прилив истинной магии, Рауль приподнялся с места и снова коснулся её руки. - Может именно там, все было по-настоящему? Нужно только снова это почувствовать!
Силва замерла, словно переваривая слова, а может, и свои ощущения?
Она не знала точно, что её привлекло в нём. Но почувствовала это ещё тогда, когда мчалась за ним по лесу, боясь упустить этот шлейф, исходящий от него.
И вот он здесь, уже в человеческом обличии. Он красив, крепок и ужасно сексуален. Что с ней происходит?
- Сегодня в лес нельзя. Стая празднует выбор, - упавшим голосом ответила Силва.
- Ах да, я слышал об этом, - выдохнул Рауль, начиная успокаиваться рядом с ней, пытаясь все больше проявлять себя человеком, а не животным. - Весь посёлок искренне сочувствует той, что уготована вашему альфе.
Силва закусила губу и отвернулась, схватившись за полотенце и начав усердно вытирать столовые приборы.
- Но ведь мы можем подойти с другой стороны леса, - Рауль впервые улыбнулся, и сердце Силвы дрогнуло, - ну же, соглашайся. Стая будет занята охотой, им будет не до нас. Неужели ты не хочешь ещё раз почувствовать это?
О, как она этого хотела! С того самого момента, как её волчица взмыла в прыжке, с тех пор, как её нос впитал запах самца и даже в момент, когда её призвал он, Валдар, альфа стаи. Она никогда не испытывала такой эйфории, ей казалось, что лапы вот-вот оторвутся от земли, запах этого волка сладким привкусом оседал на ноздрях, что, и пугало, и завораживало её. Но, покинув то место, чувства остыли, эмоции поугасли, и тоска по утерянному заполнила все её сознание. Она словно душу оставила там, и ничто уже её не радовало.
У нее были причины отказаться.
А теперь, появились причины согласиться.
- В полночь! На окраине! - бегло проронила Силва, заметив спускающуюся Кларис.
- Ваша комната готова. Что на счет ужина?
- Голоден как волк! - довольно потирая руки, отозвался Рауль. - Можно в мою комнату?
Глава 5
Верхушки елей упирались в звёздное небо, а неполная луна словно бросала вызов своей неполноценностью. Рауль не сомкнул глаз, ожидая полуночи. Ожидая своего часа для своей истинной.
Вспоминая двенадцать судьбоносных ударов, что каждую ночь вселяли жизнь в их с братьями сущности.
Полуночники!
Вот кем они были, пока...
Стрелка часов коснулась заветной цифры, и Рауль поднялся. Желание взвыть моментально овладело им, но тут же отпрянуло. Рядом не было его стаи, его братьев.
Рауль скучал и признавал это. Любому оборотню единение стаи придавало сил. Волк-одиночка всегда был лёгкой мишенью.
Он издал легкий рык, облегчая дыхание. Его ждала она, и он не намерен был задерживаться более, чем уже задержался.
Ещё издали он ощутил её. Чувства с каждым часом все обострялись, закрепляя их связь. А стоило ему увидеть её, сквозь лесные заросли можжевельника, как неутолимое желание с новой силой пробрало до самых костей, болью отзываясь во всем теле.
Он прыжком достиг её места, закрутившись вокруг её, ткнул носом в бок, скользнул хвостом по холке. её реакция оказалась неожиданной для неё самой - слишком довольной, досыта счастливой, вволю радостной. Выгибая спину, заостряя уши и виляя хвостом, она подпрыгивала рядом с ним, завлекая и призывая к дальнейшим играм.
А затем, отпрыгнув в сторону, она рванула вперед и, Рауль замер. Его глаза светились, когти вгрызались в землю, а тело магнетически тянуло следом за ней. И он бросился вперед, разрезая воздух, оскалив пасть и выпуская громадные клыки. Он нагнал её быстро, срывая и сминая мелкие кустарники под лапами, жмуря глаза от удовольствия просто бежать рядом с ней, со своей парой. В надежде, что перед ней тоже откроется магия истинных, последняя преграда падёт, и он сможет утолить свое желание, избавит себя от той тянущей боли и, наконец, достигнет обладания той, что предназначена ему луной.
Эта гонка, полная эмоционального накала, связала и завладела их вниманием настолько, что оба перестали замечать всё вокруг, меняющийся ветер, свежие следы на просеках и стволах деревьев, даже запахи и мелькающие тени легко отошли в сторону, пока эти двое вовсю наслаждались своим обществом.
Идиллия оборвалась в один миг.
На тропинку перед волчицей из темноты леса выскочили другие волки, и та в ступоре остановилась. Сначала в её глазах замерло непонимание, затем испуг, а потом страх, и она, склонив голову, попятилась назад.
Рауль лишь на мгновение потерял Силву из поля зрения, а сердце уже бешено забилось в предчувствии. Сделав прыжок и разворот, он приземлился за спинами двух огромных оборотней, наступающих на его волчицу. Внутри него поднялся ураган. Теперь он чувствовал их запах и запах других волков в тёмной лесной пуще. Минимум с десяток.
Но его сейчас волновало не количество волков, окружавшее их, а эмоции Силвы, которые он ощущал, как свои. Её беспокойство, тревогу, и главное страх. Он оскалил пасть и зарычал, привлекая внимание тех двоих.
- Оставьте её, вам нужен я! - ментальная связь между волками помогала передавать человеческие мысли.
Оборотни развернулись, сверкнув глазами, обнажая клыки и ощетинив шерсть. Из темноты леса показались головы других оборотней и вот, на тропинке показалась вся стая, но один из них оказался зримо крупнее. Он то и вышел вперед. Вожак?
Нет - альфа! Рауль понял это по красным, горящим глазам. Но темно-серая шерсть волка привела его в замешательство. Ведь столетиями альфами становились только особенные оборотни, с редкой чёрной шерстью, сила воли которых была неимоверно велика, в отличие от серых особей.
