– Агата сказала верно, существует четыре разновидности колоды, и вы видите их перед собой. Это – Египетское Таро. Имеется историческое подтверждение создания египетских карт Таро франко-масоном из Франции Антуаном Кур де Жебеленом, который в XVIII веке сам придумал историю происхождения карт, выдав их за египетский апокриф.
– Вот это уже интересно, – заметил Даниель.
– Нет, на самом деле. Если собрать их вместе, мы найдем какую-то бессмыслицу, вроде пророчества. И ни одного масонского знака. Нам это не поможет, – Артур отодвинул эту колоду в сторону.
– С этим я согласен, – поддержал его Виктор, – Возможно, он сочинил свою колоду просто забавы ради. Или для поддержания версии о том, что орден имеет важное значение для всего мира, так как располагает знанием поважнее, чем все остальные. Давайте перейдем ко второй колоде. И так «Таро Висконти-Сфорца» — как принято считать, самая старая колода карт Таро. Была заказана герцогом миланским Филиппо Мария Висконти и его зятем Франческо Сфорца.
– Если она была сделана под заказ, то она тоже не подходит. И полагаю никаких символов на ней тоже нет, – с видом знатока заключил я.
– Так и есть. Ты угадал.
– Это не догадки, дорогой мой брат, а опыт многовековой мудрости, – и я величественным жестом руки погладил себя по бороде.
– Когда ты уже сбреешь свою бороду? Или в ней завелись тараканы и ты боишься, таким образом потерять новых друзей?
– Прошу вас, давайте отложим это на потом, – попросил Артур и взял в руки следующий экземпляр. – Да, кстати, на большинстве карт «Висконти – Сфорца» имеются дырки, заставляющие предположить, что карты когда-то вывешивались на стене для всеобщего обозрения. «Как картины», – добавила моя племянница, что было не совсем уместно, но ей видимо хотелось тоже внести свой вклад в разговор.
– Давайте рассмотрим следующую, – нетерпеливо попросил я.
– «Марсельское Таро» – это не конкретная колода, а один из основных видов Таро, с определенным историческим типом рисунка. Это не самые первые колоды Таро, но, по всей видимости, первые, которые использовались не только для игры или украшения, но и для гадания. Самой ранней датой выпуска колоды считается 1650 год, когда в Париже были выпущены ещё несколько подобных моделей. Изображения на них очень схожи с картами французского короля Карла VI, изготовленными под заказ Жакменом Грингонье. Они использовались для развлечения, некоторые из этих карт до сих пор хранятся в Париже в Национальной библиотеке Франции. Многие предполагают, что заказанная для короля колода была обычной колодой для карточных игр. А марсельские таро взяли их за основу. По моему мнению, как и две предыдущие, они просто плод воображения автора, – заключил мой брат.
– Какая там еще колода осталась? –разочарованно спросил я. В этот момент моя племянница и Виктор переглянулись. Затем их лица приобрели такой важный вид, как будто они собираются нам сообщить что-то сверхъестественное.
– Агата и ты тоже это нашла? – интригующе спросил ее мой брат.
– Да, и это что-то невероятное, – Виктор распаковал коробку и разложил на столе последнюю колоду, – «Таро Райдера - Уэйта». Разработанная Артуром Эдвардом Уэйтом, знаменитым исследователем масонства, каббалы и мистических учений, видным членом Ордена «Золотой Зари». Под руководством Уэйта американская художница Памела Колман-Смит, также состоявшая в ордене, нарисовала уникальную 78-листную колоду карт, первым издателем которой был сам Уильям Райдер.
– Ну наконец-то, связь с нашим делом, – восхищённо произнес Артур.
– Да, и это еще не все. Обратите внимание, что несмотря на то, что рисунки выполнены просто, можно сказать по-детски, персонажи, детали и задний план – все это содержит немало символов. Автор, хоть и ориентировался на самые ранние известные образцы Таро, но в основном добавлял свои детали.
– Вглядитесь повнимательнее в сами карты, – показывал Даниель, – Монета, изображённая на рисунке, имеет пентаграмму, точно такую же как на диске, что у нас.
– Что-то здесь не так, – и Артур с подозрением оглянул присутствующих. Написано, что колода была создана в 1910 году.
– Вот это уже очень интересно, – задумался я, – Он явно располагал информацией. И какой именно, думаю, нам крайне необходимо выяснить. Совпадением это уж точно не может быть.
– Честно сказать, я представить себе не мог, что только в одной колоде используются эти символы. Я думал, что они есть во всех таро, – с изумлением признался мой брат.
– Поверьте, не только вы удивлены. Первым делом нам нужно раздобыть оригиналы этих карт, – предложил Даниель, – Вот только где их взять?
– Ну, если верить найденной мною информации, оригинал карт хранится в семье автора, а именно у его сына Чарльза Уэйта, который сейчас проживает в Лондоне, – сообщила нам Агата.
– Да от куда у тебя такая информация? Неужели все это ты нашла в компьютере? – в этот момент мой брат так резко поднял голову, что с него чуть не слетели очки.
– Так и есть отец.
– Но Лондон большой. Может, есть конкретный адрес? – поинтересовался я.
– К сожалению, адреса там не было.
– Нам он ни к чему. Я применю заклинание поиска.
– Это отличная новость Артур. Так мы сможем сэкономить уйму времени, – мой брат и сам бы мог это предложить, но, судя по всему, магических запасов у него на данный момент было не много. Месть с котом обошлась ему слишком дорого и сейчас у него не было другого выбора, как копить магию.
– Тогда, отправляемся в Англию? – радостно воскликнула Агата.
– Боюсь, что нет, – и все с удивлением посмотрели на Артура. – Дело в том, что здесь в Каире до того, как я нашёл этот пентакль, я обнаружил в дневнике еще один ключ. Некий ребус. Как и в случае с монетой, он ведет к какой-то находке. Расшифровав послание, я обнаружил, что карта открывается в определённый период. Я знаю место, но нам необходимо дождаться того времени, когда солнце, достигнет максимального склонения к северу или югу относительно экватора от земли. Такое происходит два раза в год в период летнего и зимнего солнцестояния. Послезавтра как раз один из таких дней, когда тайник должен открыться. Возможно, мы найдем еще один предмет, который еще на шаг приблизит нас к цели.
– У меня один вопрос к вам Артур. Можем ли мы тоже взглянуть на эту запись? Мне, например, очень интересно каким образом хозяин дневника зашифровывал свои послания.
– Я понимаю ваше любопытство, Виктор, но в шифре я уже от части разобрался. Таких подсказок дневник содержит еще несколько, но, поверьте, вам не стоит забивать этим голову. Это моя задача. Каждый из нас несёт определенную функцию в этой команде и, если мы будем заниматься одним делом все вместе, а не врозь, то это существенно уменьшит нашу с вами эффективность как команды.
– Но вы сказали, что разобрались от части в шифре. Думаю, всем было бы крайне любопытно послушать, – произнес я и заметил, что началось именно то, что я и предполагал. Любезности между этими двумя скоро закончатся и вскоре начнется схватка двух упертых баранов.
Артур достал дневник и открыл его на нужной странице. Затем прочитал вслух.
«Между небом и землей.
К горе румяной той.
На закате ты прибудь.
Долгий луч укажет путь.
Когда птица пролетит
Ключ замок испепелит.»
Вот собственно и сама загадка. Сейчас поделюсь с вами выводами, которые я успел уже сделать.
«Между небом и землей» – эта фраза указывает на одну из многочисленных пирамид, так как она первоначально представляет собой символ, соединяющий небеса и землю.
Вторая строчка указывает на ее особенности, в данном случае упомянут цвет «На горе румяной той». Третья строчка говорит о времени, когда тайник должен открыться.
А вот значение четвертой, пятой и шестой строк мне ещё не понятны.
Я определил, что речь идёт о «Розовой пирамиде». Она единственная в Египте имеет сходство со словом румяная. Я уже был у её подножья, но ничего не нашел. Затем я предположил, что слово "долгий" в четвёртой стоке обозначает определенный период, а именно тот, когда солнце находиться продолжительное время в одном положении.
Последняя фраза указывает на какой-то ключ, но в этом я тоже ещё не разобрался. Думаю, ответ прейдет на месте. Правдивость моих предположений мы сможем проверить через два дня, – закончил тот и, закрыв дневник, сложил его назад в свой портфель.
– Да очень интересно. Кто же все-таки владелец этого дневника? – вопрос который только сейчас задала Агата на самом же деле я себе задавал много раз. Но Артур не давал никому исследовать найденную ним вещь и поэтому нам оставалась надеяться, что он найдет ответ на этот вопрос самостоятельно.
Ещё за несколько дней до отъезда все уже начали упаковывать вещи. Все, кроме меня и Вилли. Проведя много лет в пещере, мы научились понимать, что чем больше у человека вещей с собой, тем больше он привязан к своей земной жизни. Мы же привыкли путешествовать налегке, без лишнего груза, который мог бы отягощать наше сознание. Хотя, мне следовало говорить о себе. Вряд ли у Вилли была такая же глубокая философия – у него просто не было карманов, чтобы унести с собой много вещей. А тащить их вместо него я не собирался.
Следующий день был объявлен как свободный, все могли заниматься тем чем хотели. Мой брат решил устроить Агате небольшую экскурсию в Гизу и Артур вызвался их сопровождать. Мы же с Даниелем остались дома. Хотелось бы сказать, что для работы и незавершенных дел, но нет, мы просто остались дома чтобы лентяйничать.
Так долгие годы в пещере я просто отвык от активной деятельности и большой ответственности за чью-либо жизнь, кроме моей. А Даниель, скорее всего, просто по характеру лодырь, которых свет не видел. Поэтому к обеду, чтобы не умереть с голоду, я решил прогуляться в закусочную и взять себе запечённого мяса с овощами в лаваше.
Заодно решил выгулять Вилли. Я подумал – зачем два раза туда-сюда спускаться по лестнице. В закусочной была очередь и пока я дождался своего обеда, чуть не умер с голоду. Когда горячая субстанция попала наконец ко мне в руки я стал жадно её распаковывать. Только донёсся божественный запах из фольги, как на меня тут же накинулся Вилли, о котором я совсем забыл. Бешеная псина чуть не прокусила мне пальцы, которыми я из последних сил хватался за пакет. Хотя в глазах уже темнело, сахар был на нуле, я все равно вступил в схватку с наглым зверем.
Первую половину ему удалось отхватить, зато вторую я успел запихать в рот и начать пережевывать с такою скоростью, чтобы справиться быстрее, чем Вилли. Тем временем большинство посетителей, ожидавших в очереди, вытаращились на нас, с интересом наблюдая за тем, кто победит. Один мужчина даже предложил мне помощь в усмирение пса, но Вилли так устрашающе на него зарычал, что тот тут же передумал и отступил. В итоге я заказал еще две порции и одну отдал всё-таки Вилли. И заодно сделал для себя очень ценный вывод – не брать на прогулку собаку, прежде чем тот хорошенько не поест дома.
Вскоре мой брат со всеми остальными вернулись домой. Племянница неустанно повторяла, что в восторге от столь могущественных сооружений, с которыми ей посчастливилось ознакомиться, в то время как Виктора и Артура уже ничем не удивляли эти груды камней. Переночевав еще одну ночь в Каире, рано утром, в этот раз действительно рано, мы собрались в нашей гостиной, чтобы обсудить то, как нам действовать дальше.
Поскольку идея принадлежала Артуру, ему дали первому слово:
– Единственный цвет, который мог бы соответствовать описанию румяного и мог послужить мне ориентиром, принадлежит Розовой пирамиде. Она находится на территории Дахшурского некрополя, поэтому именно туда я и направился. Сначала я взял такси, а потом мне пришлось идти несколько часов по раскаленному песку. Но на этом мои неприятности не закончились – на обратной дороге я долго не мог найти машину, поэтому пришлось смириться с мыслью, что ночевать я буду в пустыне. Но, совершенно неожиданно для меня, появилась запоздалая туристическая группа и именно на их автобусе я смог добраться домой.
Тогда у меня появилась идея, что мы можем поехать туда в составе такой же группы, но времени у нас будет только до заката – тогда у них заканчивается последняя экскурсия. А потом я понял, что лучше будет взять в аренду автомобиль. Это, конечно, дороже, но так мы получим больше свободы действия. Но, – и тут Артур посмотрел на собаку, которая весело виляла хвостом в ожидании приключений, – Вилли придется остаться дома.
Мне показалось, что пес совершенно не расстроился. Наоборот, начал вилять хвостом ещё больше и издал протяжный вой, который был похож скорее на радость, чем на разочарование. «Конечно. Что же хаски будет делать в пустыне? И зачем он вообще поехал с нами», – подумал я.
– Агата за ним присмотрит, – незамедлительно решил мой брат, – вчетвером, думаю, мы справимся.
Никто не стал возражать и уже к обеду на парковку нашего дома подогнали Джип Рэнглер, оснащенный крышей и двумя дополнительными сидениями сзади. После всех процедур с оплатой, документами и, почти торжественной, выдачей ключей, мы двинулись в дорогу.
Время пути у нас заняло примерно полтора часа в то время как на такси мы бы добралось за час. Никто не знал точной дороги и, ориентируясь только по карте, мы передвигались с небольшой скоростью. Преимущество этого автомобиля мы оценили не сразу, а лишь когда Артур воспользовался случаем сократить дорогу через пески. Четыре колеса лавировали среди холмов, как яхта, поймавшая попутный ветер. Так мы комфортно добрались до цели, когда до заката еще оставалась несколько часов.
– Представляю вашему взору «Дахшур» – самый дальний некрополь древнего Мемфиса. И именно поэтому посетителей здесь немного, попросту долго добираться. Здесь находятся десять крупных царских усыпальниц разных эпох, и Розовая пирамида самая большая из них. Это третья по размеру пирамида в Египте после пирамиды Хеопса и пирамиды Хефрена. Её высота сейчас составляет 104 метра, – покинув автомобиль, затараторил мой брат, плавным движением палацев выравнивая свою козью бородку, которую за время пути изрядно потрепал ветер. Не спрашивая ни у кого разрешения, он самопроизвольно взял на себя роль гида. – По официальной версии свое название Розовая пирамида получила от цвета известняка, из которого построена. Но, если честно, в чем вы вскоре убедитесь сами, его там незаметно, и многие туристы не могут взять в толк, откуда все-таки такое название. Считается, что этот розовый оттенок она приобретает, когда на пирамиду падают лучи от заходящего солнца.
– Простите, профессор, что вас перебиваю, но пока у нас еще есть время, предлагаю спуститься и осмотреть её изнутри. В прошлый раз я, к сожалению, упустил такую возможность.
– Ну уж нет, Артур, – возразил я, – Я там бывал и больше туда не полезу. Там потолки настолько низкие, что мне пришлось ползти на коленях, чтобы взглянуть на три разграбленные комнатки. Вернее, одну. Две из них были пустыми изначально без вмешательства мародеров. Там нет ничего, поверьте, ни рисунков на стенах, ни символов – только поцарапанные камни от орудий взломщиков.
– Вы как хотите, а мне всё же нужно осмотреть все лично, – другого ответа я и не ожидал, поэтому, когда Артур вскоре вынулся назад с протёртыми на коленях штанами, я встретил его со злорадной и торжественной улыбкой.
– Вот это уже интересно, – заметил Даниель.
– Нет, на самом деле. Если собрать их вместе, мы найдем какую-то бессмыслицу, вроде пророчества. И ни одного масонского знака. Нам это не поможет, – Артур отодвинул эту колоду в сторону.
– С этим я согласен, – поддержал его Виктор, – Возможно, он сочинил свою колоду просто забавы ради. Или для поддержания версии о том, что орден имеет важное значение для всего мира, так как располагает знанием поважнее, чем все остальные. Давайте перейдем ко второй колоде. И так «Таро Висконти-Сфорца» — как принято считать, самая старая колода карт Таро. Была заказана герцогом миланским Филиппо Мария Висконти и его зятем Франческо Сфорца.
– Если она была сделана под заказ, то она тоже не подходит. И полагаю никаких символов на ней тоже нет, – с видом знатока заключил я.
– Так и есть. Ты угадал.
– Это не догадки, дорогой мой брат, а опыт многовековой мудрости, – и я величественным жестом руки погладил себя по бороде.
– Когда ты уже сбреешь свою бороду? Или в ней завелись тараканы и ты боишься, таким образом потерять новых друзей?
– Прошу вас, давайте отложим это на потом, – попросил Артур и взял в руки следующий экземпляр. – Да, кстати, на большинстве карт «Висконти – Сфорца» имеются дырки, заставляющие предположить, что карты когда-то вывешивались на стене для всеобщего обозрения. «Как картины», – добавила моя племянница, что было не совсем уместно, но ей видимо хотелось тоже внести свой вклад в разговор.
– Давайте рассмотрим следующую, – нетерпеливо попросил я.
– «Марсельское Таро» – это не конкретная колода, а один из основных видов Таро, с определенным историческим типом рисунка. Это не самые первые колоды Таро, но, по всей видимости, первые, которые использовались не только для игры или украшения, но и для гадания. Самой ранней датой выпуска колоды считается 1650 год, когда в Париже были выпущены ещё несколько подобных моделей. Изображения на них очень схожи с картами французского короля Карла VI, изготовленными под заказ Жакменом Грингонье. Они использовались для развлечения, некоторые из этих карт до сих пор хранятся в Париже в Национальной библиотеке Франции. Многие предполагают, что заказанная для короля колода была обычной колодой для карточных игр. А марсельские таро взяли их за основу. По моему мнению, как и две предыдущие, они просто плод воображения автора, – заключил мой брат.
– Какая там еще колода осталась? –разочарованно спросил я. В этот момент моя племянница и Виктор переглянулись. Затем их лица приобрели такой важный вид, как будто они собираются нам сообщить что-то сверхъестественное.
– Агата и ты тоже это нашла? – интригующе спросил ее мой брат.
– Да, и это что-то невероятное, – Виктор распаковал коробку и разложил на столе последнюю колоду, – «Таро Райдера - Уэйта». Разработанная Артуром Эдвардом Уэйтом, знаменитым исследователем масонства, каббалы и мистических учений, видным членом Ордена «Золотой Зари». Под руководством Уэйта американская художница Памела Колман-Смит, также состоявшая в ордене, нарисовала уникальную 78-листную колоду карт, первым издателем которой был сам Уильям Райдер.
– Ну наконец-то, связь с нашим делом, – восхищённо произнес Артур.
– Да, и это еще не все. Обратите внимание, что несмотря на то, что рисунки выполнены просто, можно сказать по-детски, персонажи, детали и задний план – все это содержит немало символов. Автор, хоть и ориентировался на самые ранние известные образцы Таро, но в основном добавлял свои детали.
– Вглядитесь повнимательнее в сами карты, – показывал Даниель, – Монета, изображённая на рисунке, имеет пентаграмму, точно такую же как на диске, что у нас.
– Что-то здесь не так, – и Артур с подозрением оглянул присутствующих. Написано, что колода была создана в 1910 году.
– Вот это уже очень интересно, – задумался я, – Он явно располагал информацией. И какой именно, думаю, нам крайне необходимо выяснить. Совпадением это уж точно не может быть.
– Честно сказать, я представить себе не мог, что только в одной колоде используются эти символы. Я думал, что они есть во всех таро, – с изумлением признался мой брат.
– Поверьте, не только вы удивлены. Первым делом нам нужно раздобыть оригиналы этих карт, – предложил Даниель, – Вот только где их взять?
– Ну, если верить найденной мною информации, оригинал карт хранится в семье автора, а именно у его сына Чарльза Уэйта, который сейчас проживает в Лондоне, – сообщила нам Агата.
– Да от куда у тебя такая информация? Неужели все это ты нашла в компьютере? – в этот момент мой брат так резко поднял голову, что с него чуть не слетели очки.
– Так и есть отец.
– Но Лондон большой. Может, есть конкретный адрес? – поинтересовался я.
– К сожалению, адреса там не было.
– Нам он ни к чему. Я применю заклинание поиска.
– Это отличная новость Артур. Так мы сможем сэкономить уйму времени, – мой брат и сам бы мог это предложить, но, судя по всему, магических запасов у него на данный момент было не много. Месть с котом обошлась ему слишком дорого и сейчас у него не было другого выбора, как копить магию.
– Тогда, отправляемся в Англию? – радостно воскликнула Агата.
– Боюсь, что нет, – и все с удивлением посмотрели на Артура. – Дело в том, что здесь в Каире до того, как я нашёл этот пентакль, я обнаружил в дневнике еще один ключ. Некий ребус. Как и в случае с монетой, он ведет к какой-то находке. Расшифровав послание, я обнаружил, что карта открывается в определённый период. Я знаю место, но нам необходимо дождаться того времени, когда солнце, достигнет максимального склонения к северу или югу относительно экватора от земли. Такое происходит два раза в год в период летнего и зимнего солнцестояния. Послезавтра как раз один из таких дней, когда тайник должен открыться. Возможно, мы найдем еще один предмет, который еще на шаг приблизит нас к цели.
– У меня один вопрос к вам Артур. Можем ли мы тоже взглянуть на эту запись? Мне, например, очень интересно каким образом хозяин дневника зашифровывал свои послания.
– Я понимаю ваше любопытство, Виктор, но в шифре я уже от части разобрался. Таких подсказок дневник содержит еще несколько, но, поверьте, вам не стоит забивать этим голову. Это моя задача. Каждый из нас несёт определенную функцию в этой команде и, если мы будем заниматься одним делом все вместе, а не врозь, то это существенно уменьшит нашу с вами эффективность как команды.
– Но вы сказали, что разобрались от части в шифре. Думаю, всем было бы крайне любопытно послушать, – произнес я и заметил, что началось именно то, что я и предполагал. Любезности между этими двумя скоро закончатся и вскоре начнется схватка двух упертых баранов.
Артур достал дневник и открыл его на нужной странице. Затем прочитал вслух.
«Между небом и землей.
К горе румяной той.
На закате ты прибудь.
Долгий луч укажет путь.
Когда птица пролетит
Ключ замок испепелит.»
Вот собственно и сама загадка. Сейчас поделюсь с вами выводами, которые я успел уже сделать.
«Между небом и землей» – эта фраза указывает на одну из многочисленных пирамид, так как она первоначально представляет собой символ, соединяющий небеса и землю.
Вторая строчка указывает на ее особенности, в данном случае упомянут цвет «На горе румяной той». Третья строчка говорит о времени, когда тайник должен открыться.
А вот значение четвертой, пятой и шестой строк мне ещё не понятны.
Я определил, что речь идёт о «Розовой пирамиде». Она единственная в Египте имеет сходство со словом румяная. Я уже был у её подножья, но ничего не нашел. Затем я предположил, что слово "долгий" в четвёртой стоке обозначает определенный период, а именно тот, когда солнце находиться продолжительное время в одном положении.
Последняя фраза указывает на какой-то ключ, но в этом я тоже ещё не разобрался. Думаю, ответ прейдет на месте. Правдивость моих предположений мы сможем проверить через два дня, – закончил тот и, закрыв дневник, сложил его назад в свой портфель.
– Да очень интересно. Кто же все-таки владелец этого дневника? – вопрос который только сейчас задала Агата на самом же деле я себе задавал много раз. Но Артур не давал никому исследовать найденную ним вещь и поэтому нам оставалась надеяться, что он найдет ответ на этот вопрос самостоятельно.
Ещё за несколько дней до отъезда все уже начали упаковывать вещи. Все, кроме меня и Вилли. Проведя много лет в пещере, мы научились понимать, что чем больше у человека вещей с собой, тем больше он привязан к своей земной жизни. Мы же привыкли путешествовать налегке, без лишнего груза, который мог бы отягощать наше сознание. Хотя, мне следовало говорить о себе. Вряд ли у Вилли была такая же глубокая философия – у него просто не было карманов, чтобы унести с собой много вещей. А тащить их вместо него я не собирался.
Следующий день был объявлен как свободный, все могли заниматься тем чем хотели. Мой брат решил устроить Агате небольшую экскурсию в Гизу и Артур вызвался их сопровождать. Мы же с Даниелем остались дома. Хотелось бы сказать, что для работы и незавершенных дел, но нет, мы просто остались дома чтобы лентяйничать.
Так долгие годы в пещере я просто отвык от активной деятельности и большой ответственности за чью-либо жизнь, кроме моей. А Даниель, скорее всего, просто по характеру лодырь, которых свет не видел. Поэтому к обеду, чтобы не умереть с голоду, я решил прогуляться в закусочную и взять себе запечённого мяса с овощами в лаваше.
Заодно решил выгулять Вилли. Я подумал – зачем два раза туда-сюда спускаться по лестнице. В закусочной была очередь и пока я дождался своего обеда, чуть не умер с голоду. Когда горячая субстанция попала наконец ко мне в руки я стал жадно её распаковывать. Только донёсся божественный запах из фольги, как на меня тут же накинулся Вилли, о котором я совсем забыл. Бешеная псина чуть не прокусила мне пальцы, которыми я из последних сил хватался за пакет. Хотя в глазах уже темнело, сахар был на нуле, я все равно вступил в схватку с наглым зверем.
Первую половину ему удалось отхватить, зато вторую я успел запихать в рот и начать пережевывать с такою скоростью, чтобы справиться быстрее, чем Вилли. Тем временем большинство посетителей, ожидавших в очереди, вытаращились на нас, с интересом наблюдая за тем, кто победит. Один мужчина даже предложил мне помощь в усмирение пса, но Вилли так устрашающе на него зарычал, что тот тут же передумал и отступил. В итоге я заказал еще две порции и одну отдал всё-таки Вилли. И заодно сделал для себя очень ценный вывод – не брать на прогулку собаку, прежде чем тот хорошенько не поест дома.
Вскоре мой брат со всеми остальными вернулись домой. Племянница неустанно повторяла, что в восторге от столь могущественных сооружений, с которыми ей посчастливилось ознакомиться, в то время как Виктора и Артура уже ничем не удивляли эти груды камней. Переночевав еще одну ночь в Каире, рано утром, в этот раз действительно рано, мы собрались в нашей гостиной, чтобы обсудить то, как нам действовать дальше.
Поскольку идея принадлежала Артуру, ему дали первому слово:
– Единственный цвет, который мог бы соответствовать описанию румяного и мог послужить мне ориентиром, принадлежит Розовой пирамиде. Она находится на территории Дахшурского некрополя, поэтому именно туда я и направился. Сначала я взял такси, а потом мне пришлось идти несколько часов по раскаленному песку. Но на этом мои неприятности не закончились – на обратной дороге я долго не мог найти машину, поэтому пришлось смириться с мыслью, что ночевать я буду в пустыне. Но, совершенно неожиданно для меня, появилась запоздалая туристическая группа и именно на их автобусе я смог добраться домой.
Тогда у меня появилась идея, что мы можем поехать туда в составе такой же группы, но времени у нас будет только до заката – тогда у них заканчивается последняя экскурсия. А потом я понял, что лучше будет взять в аренду автомобиль. Это, конечно, дороже, но так мы получим больше свободы действия. Но, – и тут Артур посмотрел на собаку, которая весело виляла хвостом в ожидании приключений, – Вилли придется остаться дома.
Мне показалось, что пес совершенно не расстроился. Наоборот, начал вилять хвостом ещё больше и издал протяжный вой, который был похож скорее на радость, чем на разочарование. «Конечно. Что же хаски будет делать в пустыне? И зачем он вообще поехал с нами», – подумал я.
– Агата за ним присмотрит, – незамедлительно решил мой брат, – вчетвером, думаю, мы справимся.
Никто не стал возражать и уже к обеду на парковку нашего дома подогнали Джип Рэнглер, оснащенный крышей и двумя дополнительными сидениями сзади. После всех процедур с оплатой, документами и, почти торжественной, выдачей ключей, мы двинулись в дорогу.
Время пути у нас заняло примерно полтора часа в то время как на такси мы бы добралось за час. Никто не знал точной дороги и, ориентируясь только по карте, мы передвигались с небольшой скоростью. Преимущество этого автомобиля мы оценили не сразу, а лишь когда Артур воспользовался случаем сократить дорогу через пески. Четыре колеса лавировали среди холмов, как яхта, поймавшая попутный ветер. Так мы комфортно добрались до цели, когда до заката еще оставалась несколько часов.
– Представляю вашему взору «Дахшур» – самый дальний некрополь древнего Мемфиса. И именно поэтому посетителей здесь немного, попросту долго добираться. Здесь находятся десять крупных царских усыпальниц разных эпох, и Розовая пирамида самая большая из них. Это третья по размеру пирамида в Египте после пирамиды Хеопса и пирамиды Хефрена. Её высота сейчас составляет 104 метра, – покинув автомобиль, затараторил мой брат, плавным движением палацев выравнивая свою козью бородку, которую за время пути изрядно потрепал ветер. Не спрашивая ни у кого разрешения, он самопроизвольно взял на себя роль гида. – По официальной версии свое название Розовая пирамида получила от цвета известняка, из которого построена. Но, если честно, в чем вы вскоре убедитесь сами, его там незаметно, и многие туристы не могут взять в толк, откуда все-таки такое название. Считается, что этот розовый оттенок она приобретает, когда на пирамиду падают лучи от заходящего солнца.
– Простите, профессор, что вас перебиваю, но пока у нас еще есть время, предлагаю спуститься и осмотреть её изнутри. В прошлый раз я, к сожалению, упустил такую возможность.
– Ну уж нет, Артур, – возразил я, – Я там бывал и больше туда не полезу. Там потолки настолько низкие, что мне пришлось ползти на коленях, чтобы взглянуть на три разграбленные комнатки. Вернее, одну. Две из них были пустыми изначально без вмешательства мародеров. Там нет ничего, поверьте, ни рисунков на стенах, ни символов – только поцарапанные камни от орудий взломщиков.
– Вы как хотите, а мне всё же нужно осмотреть все лично, – другого ответа я и не ожидал, поэтому, когда Артур вскоре вынулся назад с протёртыми на коленях штанами, я встретил его со злорадной и торжественной улыбкой.
