- Я не знакома с оборотнями. Браслет купила на барахолке и если вы поможете его снять, можете забрать себе, а потом продать кому хотите.
Элиас хмыкнул и порылся в карманах. Достал старинные часы на золотой цепочке и раскрыл футляр
Но вместо циферблата я увидела механический глаз, от которого исходило странное сияние.
—Протяни мне руку, дитя, - произнес он.
Я повиновалась. Механический глаз задёргался, псевдо-часы напряжённо загудели. Кожу вокруг браслета будто закололи тысячи иголок.
Вижу, — медленно произнёс он, . — на браслет наложено заклинание «Узы Вечной Тени», не иначе. Редкий экземпляр. И очень… настойчивый. Он уже начал шептать тебе по ночам, да? Обещать исполнить желания, если позволишь ему взять верх?
Я вздрогнула и невольно сжала руку — браслет едва ощутимо нагрелся, будто услышал свои слова.
— Да, — прошептала я. - Я сопротивляюсь, но магия браслета становится все сильнее. Боюсь, однажды он подчинит мою волю.
Элиас кивнул, достал из одного из карманов безрукавки увеличительное стекло с резной ручкой и осторожно осмотрел гравировку.
— Браслет Шаариса был частью набора — перстень и подвеска тоже прокляты. Они были созданы для рода египетских колдунов, но потом похищены и проданы здесь , в России. После революции эти вещи, похоже , попали в руки обычных людей. Говоришь, купила его на барахолке?
— Да, у одной старой женщины. Но ведьма, которая направила меня в Выборг к вам, сказала, что мне продала его, очевидно, темная ведьма, и поставила на этот браслет метку, чтобы он тянул из меня силы и передавал ей.
— Ясно. В любом случае вещь древняя и коварная — перебил Элиас, постукивая посохом. — Гораздо старше, чем тебе говорили. Этот металл ковался в землях, о которых давно забыли. Но не волнуйся. Я знаю, как его усмирить.
Он отстегнул от рюкзака небольшой кожаный мешочек, извлёк оттуда щепотку серебристой пыли и аккуратно посыпал ею браслет. Металл зашипел, словно раскалённый камень в воде, а зелёные камни на браслете запылали ярче.
— Так ведьма, прежняя хозяйка браслета, не сможет нас отследить и злая магия этой вещицы немного стихнет.Сейчас мы отправимся ко мне, — сказал Элиас, пряча мешочек обратно. — У меня в мастерской есть всё необходимое. Попробуем его снять!
Я кивнула, чувствуя, как впервые за неделю в груди становится чуть легче.
— Идёмте, — сказала я твёрже. — Я готова.
- Подожди, Софья. Спроси , какую цену он запросит? - Анники недобро взглянула на старого мастера.
- Какова цена? - спросила я.
- Твоя кровь, девчушка, и оставляешь мне браслет, - глаза Элиаса стали колкими и холодными, как лёд на зимней реке.
- Хорошо, - согласилась я. Волшебных монет или других артефактов у меня не было. Чем я ещё могла заплатить?
- Зачем тебе кровь этой девушки? Говори, старый пройдоха, - голос Анники не предвещал ничего хорошего.
- Дева -лебедь, вот кто ее предок. Ее кровь подходит для создания защитных артефактов и целительных зелий. Пусть и разбавленная, но все ещё сильная. А ещё, барышня, при желании ты можешь видеть пророческие сны и сама исцелять прикосновением рук. Но этому надо учиться. Ты не ведьма, но ты редкое волшебное создание. Я ответил на твой вопрос, госпожа Анники?
Элиас улыбнулся, вновь став тем добродушным стариком с весёлыми морщинками у глаз, и махнул рукой в сторону узких выборгских улочек:
— Идёмте уже со мной. И постарайтесь не отставать — у нас мало времени до заката. Не дай духи, попадемся тому сумасшедшему оборотню, который рыщет в поисках браслета.
Анники взяла меня за руку и шепнула:
- Теперь можно идти. Главное, что твоя кровь не подойдет для ритуалов черной магии. Сейчас нужно добраться до мастерской.
Я кивнула и мы покинули бар вместе с Элиасом. На Выборг уже опустились сумерки и город внезапно стал казаться каким-то зловещим.
Стас остановился у старинной каменной стены, поросшей мхом, и прикрыл глаза, пытаясь вновь уловить хоть отголосок ауры браслета. Но воздух был чист — лишь привычные городские запахи, примешанные к солёному морскому бризу. Поисковой артефакт выглядевший как обсидиан на серебряной цепочке привел его к россыпи лавок и баров. И здесь след оборвался.
«Заглушили, значит… — мысленно повторил он. — Кто?то в Выборге владеет силой, способной скрыть артефакт даже от оборотня с обострённым чутьём и поисковых артефактов».
Он открыл глаза и огляделся. Узкая улица, вымощенная булыжником, вилась между невысокими домами с крутыми крышами и резными ставнями. Вдалеке виднелась колокольня, а чуть ближе — вывеска кафе с нарисованной кружкой кофе и кренделем. Что ж, он долго уже кружит по Выбору и пора перекусить.
Он вошёл в кафе, сел у окна с видом на старинный переулок и заказал кофе с кренделем, которыми так славился этот старинный городок. Официантка, улыбчивая девушка с косами до пояса, поставила перед ним чашку и тарелку:
— Приятного аппетита.
Стас улыбнулся и сердечно поблагодарил:
— Спасибо.
Стас сделал глоток кофе. Вкус был превосходный — с нотками кардамона и апельсина. Самое то, чтобы потом всю ночь блуждать в поисках этого проклятого браслета.
Оборотень задумчиво покрутил в руках ложку. Неудача всего лишь временное явление . Он не оставит свои поиски.
Стас допил кофе, положил на стол щедрые чаевые и вышел на улицу. Ночь в Выборге становилась всё загадочнее, а след браслета, возможно, вот?вот снова обретёт форму.
Он прошел площадь возле старого рынка, повернул в сторону Выборгского замка и тут увидел странную троицу: молодую девушку, старика и гигантскую жабу ..
От сюрреализма увиденного он оторопел, а потом не торопясь последовал за ними. Примерно в том же направлении находилась местная община оборотней и он собирался попросить помощи. А эти трое вызвали любопытство,и поэтому он пока решил держать их в поле зрения
Тем более от старика фонило магией, он этот чуял. Ведь помимо крови оборотней, в нем текла кровь колдунов и знахарей.
Стас внезапно ощутил охотничий азарт: он обязательно узнает, кто такие эти люди/ нелюди и что их связало вместе.
Мне все казалось, что ощущаю чужой взгляд. Но стоило обернуться и видела лишь улицу, залитую лунным светом. С Анники, кстати, произошло удивительное превращение. Стоило той вступить в полоску лунного света, как ее тело преобразилось. Исчезла уродливая кожа, облик жабы истаял как утренний туман. Передо мной стояла высокая красивая девушка с серебристыми волосами, заплетенными в затейливую косу,. Глаза не были ярко-синими, напоминающие яркое апрельское небо. На ней было темно-зеленое платье, расшитое серебряным узором. Оказывается, ночью проклятая богиня превращалась в красавицу.
- Чего застыла? - грубовато окликнул Элиас, в его старом скрипучие голосе послышались раздраженный нотки.- Это днём Выборг безопаснее, а ночью нечистая братия выходит на свет, представители морского народа чудят. Тебе лучше не встречаться с ними. Да ещё оборотень, который браслет разыскивает. А браслет то у тебя. И луна почти полная, а значит он в силе. Так что поживее, девчули, моя мастерская недалеко.
Я вздрогнула и поспешила следом за Элиасом, невольно бросая взгляд на Аннику. Та шла чуть позади, и в лунном свете её фигура казалась почти призрачной — словно сотканной из серебристого тумана.
А выборгские улочки потихоньку стал заполнять туман. Мне стало зябко и из рюкзака я достала спортивную куртку и надела ее, несмотря на ворчание Элиаса.
- Так вот как действует проклятие Анники - пробормотала я под нос, но старик услышал.
Элиас коротко кивнул, не сбавляя шага. Для своего прчтенного возраста двигался он достаточно прытко.
— Да, но лишь на время. С первыми лучами солнца чары вернутся. И чем ближе полнолуние, тем сильнее проявляются обе ипостаси — и жаба, и красавица. Это разрывает душу, понимаешь? Но проклятие накладывал обиженный бог. Когда-то он любил Анники, но потом возненавидел и проклял ее. К сожалению, его сила превосходила ее. И вот результат.
Анника молча слушала, её пальцы нервно теребили край платья. Поравнявшись со мной она тихо произнесла:
- Это давняя история. Не думай, что боги возвышенны и не ведают желаний. Мы слишком привязаны к человеческому миру, и мы разделяем ваши желания. Сердце бога - это отражение человеческих страстей.мы проходим испытания. Его испытанием была я. Но не прошел его, жажда обладания отравила его.
— Ты простила его?
- Не сразу, девочка, не сразу. Но ненависть в первую очередь отравляет тебя самого. Я отказалась от ненависти и решила жить с проклятием. Но довольно, сейчас важнее ты, а не мое прошлое.
— Браслет — ключ ко всему, — перебил Элиас, резко сворачивая в узкий переулок между старыми домами. — Он не просто украшение. Это древний артефакт, созданный ещё до Великого Разлома. Тот, кто владеет им, может снять проклятие. Но, пожелав один раз, ты станешь его рабой.
Я невольно сжала запястье, чувствуя под тканью прохладный металл.
— Я буду сопротивляться ему до последнего
- А я лучше буду жить в облике чудовища, чем приму столь темную магию, - фыркнула проклятая богиня.
— Судьба не выбирает случайно, — мрачно отозвался мастер. — События сложились Так, что ты стала его носителем. Значит, в тебе что-то есть. Браслет, если мы не сможем снять его, приведет тебя к чему-то. Но хорошее или плохое это будет, трудно сказать.
Он не договорил, но и без слов стало ясно: вряд ли сущность, живущая в браслете, приведет меня в страну розовых пони и единорогов.
Очередной переулок вывел нас к невысокому зданию с массивной дубовой дверью. Над входом висела вывеска: «Мастерская Элиаса. Артефакты, обереги, защита от чар». Мастер достал ключ, и стал открывать замок.
И тут луна выглянула из-за туч и я оглянулась Из тумана соткался волчий силуэт. Зверь просто стоял в конце переулка и смотрел на меня.
Я закричала, Элиас наконец совладал со старым замком и Анники впихнула меня внутрь.
Внутри пахло сухими травами, воском и чем?то ещё — едва уловимым, магическим, словно воздух здесь был гуще, чем снаружи. На полках теснились стеклянные колбы, свитки, странные камни и металлические конструкции, мерцающие в свете магических светильников.
- Оборотень нашел нас, -в панике твердила я. - Что теперь делать?
— Садитесь и не паникуйте — Элиас указал на два резных стула у стола, заваленного чертежами. — Времени мало. Но это рождённый оборотень, а не проклятый. Луна даёт ему силу, а у проклятых забирает разум. Он просто следит, но не нападает. Так что не нервничай. Моя мастерская защищена. Заклинание святого полога не даст ему войти.
— Хорошо, тогда я в твоём распоряжении, мастер Элиас, — тихо сказала я, немного успркоившись— Лишь бы избавиться от этого проклятия.
Элиас кивнул и достал из ящика стола старинную книгу в кожаном переплёте.
— Начнём, — произнёс он, открывая её на закладке с вышитым серебряной нитью символом — изображением браслета, точь?в?точь как тот, что был у меня на руке. - Проведем один ритуал и посмотрим, как отреагирует браслет.
Анники как-то странно посмотрела на Элиаса, но ничего не сказала.
Я понимала, что быть мне подопытным кроликом, но скрыла возмущение. Я не крутая ведьма, ничего не смыслю в магии и могу только довериться судьбе.
Где-то вдалеке послышался злорадный вой. Оборотень уже не прятался, он просто давал знать - вы в западне, и рано или поздно все равно выйдете наружу.
Выпей это , - Элиас порылся на полке и протянул мне бутыль из темного стекла с пробкой. Я откупорила ее и понюхала. Воняло омерзительно. И это пить? Анники страдальчески поморщилпсь , но кивнула.
- Вот сладости, можешь заесть, - старый волшебник высыпал на стол передо мной леденцовые конфеты. Я зажала нос и сделала пару глотков. Торопливо закинула конфеты в рот, чувствуя, как на глазах выступают слезы.
Элиас развернул старинный фолиант, велел мне сесть на табурет и попросил Аннику начертить мелом круг. Богиня кивнула и начертила ровный круг.
Я начала нервничать.
Элиас начал читать заклинание. И тут проклятый браслет на моей руке нагрелся и я закричала от боли. Из браслета вырвалась черная дымчатая фигура с зелёными глазами и вытянула когтистые лапы к Элиасу. Он был в безопасности, но я то была в круге. И была близка к обмороку от ужаса....
Я громко закричала и отшатнулась, но края круга будто сковали меня — шагнуть за них не получалось. За что они так со мной? Обида затопила моё сознание....
Анника ахнула и отпрянула к стене, судорожно сжимая мел в побелевших пальцах. Она возможно думала, что браслет снять будет чуть попроще.
— Не шевелись! — рявкнул Элиас, не отрывая взгляда от фолианта. Его голос вдруг обрёл непривычную твёрдость, а пальцы быстро перелистывали хрупкие страницы. — Это древний дух браслета. Он реагирует на страх.
Чёрная фигура зависла надо мной, раскачиваясь, словно на невидимом ветру. Зелёные глаза сверкнули, и когтистая лапа снова потянулась ко мне. Я сглотнула, пытаясь унять дрожь. Сладкий привкус леденцов во рту вдруг показался тошнотворным.
— Что… что мне делать? — голос дрожал, но я заставила себя не отвести взгляд от жуткого создания. Надо быть сильной.
— Дыши ровно, — спокойно, почти буднично произнёс Элиас. — Вспомни что?нибудь светлое. Дух питается эмоциями — если покажешь ему страх, он станет сильнее.
Я закрыла глаза на миг, пытаясь сосредоточиться. В памяти всплыли летние луга у дома бабушки, запах свежескошенной травы, смех двоюродной сестрёнки… Сердцебиение понемногу замедлилось.
Фигура зашипела, её очертания заколебались. Когти уже не тянулись ко мне так уверенно — скорее метались в воздухе, будто в нерешительности.
Но вдруг всё изменилось. Дымчатая тень рванулась вперёд — я даже не успела вскрикнуть, как почувствовала ледяной укол в груди. Мир на мгновение потемнел, а потом я осознала, что смотрю на Элиаса и Аннику как-то плотоядно...Я будто хотела выпить их эмоции, поглотить их души...
Взгляд волшебника вдруг показался мне жалким, а страх Анники — аппетитным.
— Нет… — прошептала я чужим, хриплым голосом. Ногти сами собой заострились, став больше напоминать когти, губы растянулись в оскале.
— Анника, назад! — резко бросил Элиас. Он наконец оторвался от фолианта и вгляделся в моё лицо. — Так я и думал… Тень не просто атаковала — она вселилась.
Я сделала шаг к краю круга, но невидимая преграда всё ещё держала меня. Внутри боролась с собой: часть меня хотела броситься на друзей, другая — отчаянно сопротивлялась.
— Если снять браслет сейчас, — медленно произнёс Элиас, — девушка умрёт. Тень сплелась с её жизненной силой. Любое резкое вмешательство разорвёт эту связь — и её душу вместе с ней.
Анники побледнела, она явно уже успела привязываться ко мне и переживала по-настоящему:
— Но что тогда делать?
Волшебник сжал фолиант:
— Нет другого выхода кроме как собрать весь комплект и провести полный ритуал изгнания. Но сделать это может Ковен Петербурских ведьм, а это тетки вредные. Числом их пять. А тебе придется ходить с браслетом. Я дам тебе обереги, которые будут подавлять волю браслета. Год ты сможешь протянуть. Я же начну поиски и буду держать с тобой связь.
Я из последних сил подняла руку, сжимая браслет. Внутри бушевала битва: чужой голод и моя воля сталкивались в отчаянной схватке.
Элиас хмыкнул и порылся в карманах. Достал старинные часы на золотой цепочке и раскрыл футляр
Но вместо циферблата я увидела механический глаз, от которого исходило странное сияние.
—Протяни мне руку, дитя, - произнес он.
Я повиновалась. Механический глаз задёргался, псевдо-часы напряжённо загудели. Кожу вокруг браслета будто закололи тысячи иголок.
Вижу, — медленно произнёс он, . — на браслет наложено заклинание «Узы Вечной Тени», не иначе. Редкий экземпляр. И очень… настойчивый. Он уже начал шептать тебе по ночам, да? Обещать исполнить желания, если позволишь ему взять верх?
Я вздрогнула и невольно сжала руку — браслет едва ощутимо нагрелся, будто услышал свои слова.
— Да, — прошептала я. - Я сопротивляюсь, но магия браслета становится все сильнее. Боюсь, однажды он подчинит мою волю.
Элиас кивнул, достал из одного из карманов безрукавки увеличительное стекло с резной ручкой и осторожно осмотрел гравировку.
— Браслет Шаариса был частью набора — перстень и подвеска тоже прокляты. Они были созданы для рода египетских колдунов, но потом похищены и проданы здесь , в России. После революции эти вещи, похоже , попали в руки обычных людей. Говоришь, купила его на барахолке?
— Да, у одной старой женщины. Но ведьма, которая направила меня в Выборг к вам, сказала, что мне продала его, очевидно, темная ведьма, и поставила на этот браслет метку, чтобы он тянул из меня силы и передавал ей.
— Ясно. В любом случае вещь древняя и коварная — перебил Элиас, постукивая посохом. — Гораздо старше, чем тебе говорили. Этот металл ковался в землях, о которых давно забыли. Но не волнуйся. Я знаю, как его усмирить.
Он отстегнул от рюкзака небольшой кожаный мешочек, извлёк оттуда щепотку серебристой пыли и аккуратно посыпал ею браслет. Металл зашипел, словно раскалённый камень в воде, а зелёные камни на браслете запылали ярче.
— Так ведьма, прежняя хозяйка браслета, не сможет нас отследить и злая магия этой вещицы немного стихнет.Сейчас мы отправимся ко мне, — сказал Элиас, пряча мешочек обратно. — У меня в мастерской есть всё необходимое. Попробуем его снять!
Я кивнула, чувствуя, как впервые за неделю в груди становится чуть легче.
— Идёмте, — сказала я твёрже. — Я готова.
- Подожди, Софья. Спроси , какую цену он запросит? - Анники недобро взглянула на старого мастера.
- Какова цена? - спросила я.
- Твоя кровь, девчушка, и оставляешь мне браслет, - глаза Элиаса стали колкими и холодными, как лёд на зимней реке.
- Хорошо, - согласилась я. Волшебных монет или других артефактов у меня не было. Чем я ещё могла заплатить?
- Зачем тебе кровь этой девушки? Говори, старый пройдоха, - голос Анники не предвещал ничего хорошего.
- Дева -лебедь, вот кто ее предок. Ее кровь подходит для создания защитных артефактов и целительных зелий. Пусть и разбавленная, но все ещё сильная. А ещё, барышня, при желании ты можешь видеть пророческие сны и сама исцелять прикосновением рук. Но этому надо учиться. Ты не ведьма, но ты редкое волшебное создание. Я ответил на твой вопрос, госпожа Анники?
Элиас улыбнулся, вновь став тем добродушным стариком с весёлыми морщинками у глаз, и махнул рукой в сторону узких выборгских улочек:
— Идёмте уже со мной. И постарайтесь не отставать — у нас мало времени до заката. Не дай духи, попадемся тому сумасшедшему оборотню, который рыщет в поисках браслета.
Анники взяла меня за руку и шепнула:
- Теперь можно идти. Главное, что твоя кровь не подойдет для ритуалов черной магии. Сейчас нужно добраться до мастерской.
Я кивнула и мы покинули бар вместе с Элиасом. На Выборг уже опустились сумерки и город внезапно стал казаться каким-то зловещим.
Прода от 12.04.2026, 12:21
Стас остановился у старинной каменной стены, поросшей мхом, и прикрыл глаза, пытаясь вновь уловить хоть отголосок ауры браслета. Но воздух был чист — лишь привычные городские запахи, примешанные к солёному морскому бризу. Поисковой артефакт выглядевший как обсидиан на серебряной цепочке привел его к россыпи лавок и баров. И здесь след оборвался.
«Заглушили, значит… — мысленно повторил он. — Кто?то в Выборге владеет силой, способной скрыть артефакт даже от оборотня с обострённым чутьём и поисковых артефактов».
Он открыл глаза и огляделся. Узкая улица, вымощенная булыжником, вилась между невысокими домами с крутыми крышами и резными ставнями. Вдалеке виднелась колокольня, а чуть ближе — вывеска кафе с нарисованной кружкой кофе и кренделем. Что ж, он долго уже кружит по Выбору и пора перекусить.
Он вошёл в кафе, сел у окна с видом на старинный переулок и заказал кофе с кренделем, которыми так славился этот старинный городок. Официантка, улыбчивая девушка с косами до пояса, поставила перед ним чашку и тарелку:
— Приятного аппетита.
Стас улыбнулся и сердечно поблагодарил:
— Спасибо.
Стас сделал глоток кофе. Вкус был превосходный — с нотками кардамона и апельсина. Самое то, чтобы потом всю ночь блуждать в поисках этого проклятого браслета.
Оборотень задумчиво покрутил в руках ложку. Неудача всего лишь временное явление . Он не оставит свои поиски.
Стас допил кофе, положил на стол щедрые чаевые и вышел на улицу. Ночь в Выборге становилась всё загадочнее, а след браслета, возможно, вот?вот снова обретёт форму.
Он прошел площадь возле старого рынка, повернул в сторону Выборгского замка и тут увидел странную троицу: молодую девушку, старика и гигантскую жабу ..
От сюрреализма увиденного он оторопел, а потом не торопясь последовал за ними. Примерно в том же направлении находилась местная община оборотней и он собирался попросить помощи. А эти трое вызвали любопытство,и поэтому он пока решил держать их в поле зрения
Тем более от старика фонило магией, он этот чуял. Ведь помимо крови оборотней, в нем текла кровь колдунов и знахарей.
Стас внезапно ощутил охотничий азарт: он обязательно узнает, кто такие эти люди/ нелюди и что их связало вместе.
Глава 4.
Мне все казалось, что ощущаю чужой взгляд. Но стоило обернуться и видела лишь улицу, залитую лунным светом. С Анники, кстати, произошло удивительное превращение. Стоило той вступить в полоску лунного света, как ее тело преобразилось. Исчезла уродливая кожа, облик жабы истаял как утренний туман. Передо мной стояла высокая красивая девушка с серебристыми волосами, заплетенными в затейливую косу,. Глаза не были ярко-синими, напоминающие яркое апрельское небо. На ней было темно-зеленое платье, расшитое серебряным узором. Оказывается, ночью проклятая богиня превращалась в красавицу.
- Чего застыла? - грубовато окликнул Элиас, в его старом скрипучие голосе послышались раздраженный нотки.- Это днём Выборг безопаснее, а ночью нечистая братия выходит на свет, представители морского народа чудят. Тебе лучше не встречаться с ними. Да ещё оборотень, который браслет разыскивает. А браслет то у тебя. И луна почти полная, а значит он в силе. Так что поживее, девчули, моя мастерская недалеко.
Я вздрогнула и поспешила следом за Элиасом, невольно бросая взгляд на Аннику. Та шла чуть позади, и в лунном свете её фигура казалась почти призрачной — словно сотканной из серебристого тумана.
А выборгские улочки потихоньку стал заполнять туман. Мне стало зябко и из рюкзака я достала спортивную куртку и надела ее, несмотря на ворчание Элиаса.
- Так вот как действует проклятие Анники - пробормотала я под нос, но старик услышал.
Элиас коротко кивнул, не сбавляя шага. Для своего прчтенного возраста двигался он достаточно прытко.
— Да, но лишь на время. С первыми лучами солнца чары вернутся. И чем ближе полнолуние, тем сильнее проявляются обе ипостаси — и жаба, и красавица. Это разрывает душу, понимаешь? Но проклятие накладывал обиженный бог. Когда-то он любил Анники, но потом возненавидел и проклял ее. К сожалению, его сила превосходила ее. И вот результат.
Анника молча слушала, её пальцы нервно теребили край платья. Поравнявшись со мной она тихо произнесла:
- Это давняя история. Не думай, что боги возвышенны и не ведают желаний. Мы слишком привязаны к человеческому миру, и мы разделяем ваши желания. Сердце бога - это отражение человеческих страстей.мы проходим испытания. Его испытанием была я. Но не прошел его, жажда обладания отравила его.
— Ты простила его?
- Не сразу, девочка, не сразу. Но ненависть в первую очередь отравляет тебя самого. Я отказалась от ненависти и решила жить с проклятием. Но довольно, сейчас важнее ты, а не мое прошлое.
— Браслет — ключ ко всему, — перебил Элиас, резко сворачивая в узкий переулок между старыми домами. — Он не просто украшение. Это древний артефакт, созданный ещё до Великого Разлома. Тот, кто владеет им, может снять проклятие. Но, пожелав один раз, ты станешь его рабой.
Я невольно сжала запястье, чувствуя под тканью прохладный металл.
— Я буду сопротивляться ему до последнего
- А я лучше буду жить в облике чудовища, чем приму столь темную магию, - фыркнула проклятая богиня.
— Судьба не выбирает случайно, — мрачно отозвался мастер. — События сложились Так, что ты стала его носителем. Значит, в тебе что-то есть. Браслет, если мы не сможем снять его, приведет тебя к чему-то. Но хорошее или плохое это будет, трудно сказать.
Он не договорил, но и без слов стало ясно: вряд ли сущность, живущая в браслете, приведет меня в страну розовых пони и единорогов.
Очередной переулок вывел нас к невысокому зданию с массивной дубовой дверью. Над входом висела вывеска: «Мастерская Элиаса. Артефакты, обереги, защита от чар». Мастер достал ключ, и стал открывать замок.
И тут луна выглянула из-за туч и я оглянулась Из тумана соткался волчий силуэт. Зверь просто стоял в конце переулка и смотрел на меня.
Я закричала, Элиас наконец совладал со старым замком и Анники впихнула меня внутрь.
Внутри пахло сухими травами, воском и чем?то ещё — едва уловимым, магическим, словно воздух здесь был гуще, чем снаружи. На полках теснились стеклянные колбы, свитки, странные камни и металлические конструкции, мерцающие в свете магических светильников.
- Оборотень нашел нас, -в панике твердила я. - Что теперь делать?
— Садитесь и не паникуйте — Элиас указал на два резных стула у стола, заваленного чертежами. — Времени мало. Но это рождённый оборотень, а не проклятый. Луна даёт ему силу, а у проклятых забирает разум. Он просто следит, но не нападает. Так что не нервничай. Моя мастерская защищена. Заклинание святого полога не даст ему войти.
— Хорошо, тогда я в твоём распоряжении, мастер Элиас, — тихо сказала я, немного успркоившись— Лишь бы избавиться от этого проклятия.
Элиас кивнул и достал из ящика стола старинную книгу в кожаном переплёте.
— Начнём, — произнёс он, открывая её на закладке с вышитым серебряной нитью символом — изображением браслета, точь?в?точь как тот, что был у меня на руке. - Проведем один ритуал и посмотрим, как отреагирует браслет.
Анники как-то странно посмотрела на Элиаса, но ничего не сказала.
Я понимала, что быть мне подопытным кроликом, но скрыла возмущение. Я не крутая ведьма, ничего не смыслю в магии и могу только довериться судьбе.
Где-то вдалеке послышался злорадный вой. Оборотень уже не прятался, он просто давал знать - вы в западне, и рано или поздно все равно выйдете наружу.
Прода от 20.04.2026, 23:41
Выпей это , - Элиас порылся на полке и протянул мне бутыль из темного стекла с пробкой. Я откупорила ее и понюхала. Воняло омерзительно. И это пить? Анники страдальчески поморщилпсь , но кивнула.
- Вот сладости, можешь заесть, - старый волшебник высыпал на стол передо мной леденцовые конфеты. Я зажала нос и сделала пару глотков. Торопливо закинула конфеты в рот, чувствуя, как на глазах выступают слезы.
Элиас развернул старинный фолиант, велел мне сесть на табурет и попросил Аннику начертить мелом круг. Богиня кивнула и начертила ровный круг.
Я начала нервничать.
Элиас начал читать заклинание. И тут проклятый браслет на моей руке нагрелся и я закричала от боли. Из браслета вырвалась черная дымчатая фигура с зелёными глазами и вытянула когтистые лапы к Элиасу. Он был в безопасности, но я то была в круге. И была близка к обмороку от ужаса....
Я громко закричала и отшатнулась, но края круга будто сковали меня — шагнуть за них не получалось. За что они так со мной? Обида затопила моё сознание....
Анника ахнула и отпрянула к стене, судорожно сжимая мел в побелевших пальцах. Она возможно думала, что браслет снять будет чуть попроще.
— Не шевелись! — рявкнул Элиас, не отрывая взгляда от фолианта. Его голос вдруг обрёл непривычную твёрдость, а пальцы быстро перелистывали хрупкие страницы. — Это древний дух браслета. Он реагирует на страх.
Чёрная фигура зависла надо мной, раскачиваясь, словно на невидимом ветру. Зелёные глаза сверкнули, и когтистая лапа снова потянулась ко мне. Я сглотнула, пытаясь унять дрожь. Сладкий привкус леденцов во рту вдруг показался тошнотворным.
— Что… что мне делать? — голос дрожал, но я заставила себя не отвести взгляд от жуткого создания. Надо быть сильной.
— Дыши ровно, — спокойно, почти буднично произнёс Элиас. — Вспомни что?нибудь светлое. Дух питается эмоциями — если покажешь ему страх, он станет сильнее.
Я закрыла глаза на миг, пытаясь сосредоточиться. В памяти всплыли летние луга у дома бабушки, запах свежескошенной травы, смех двоюродной сестрёнки… Сердцебиение понемногу замедлилось.
Фигура зашипела, её очертания заколебались. Когти уже не тянулись ко мне так уверенно — скорее метались в воздухе, будто в нерешительности.
Но вдруг всё изменилось. Дымчатая тень рванулась вперёд — я даже не успела вскрикнуть, как почувствовала ледяной укол в груди. Мир на мгновение потемнел, а потом я осознала, что смотрю на Элиаса и Аннику как-то плотоядно...Я будто хотела выпить их эмоции, поглотить их души...
Взгляд волшебника вдруг показался мне жалким, а страх Анники — аппетитным.
— Нет… — прошептала я чужим, хриплым голосом. Ногти сами собой заострились, став больше напоминать когти, губы растянулись в оскале.
— Анника, назад! — резко бросил Элиас. Он наконец оторвался от фолианта и вгляделся в моё лицо. — Так я и думал… Тень не просто атаковала — она вселилась.
Я сделала шаг к краю круга, но невидимая преграда всё ещё держала меня. Внутри боролась с собой: часть меня хотела броситься на друзей, другая — отчаянно сопротивлялась.
— Если снять браслет сейчас, — медленно произнёс Элиас, — девушка умрёт. Тень сплелась с её жизненной силой. Любое резкое вмешательство разорвёт эту связь — и её душу вместе с ней.
Анники побледнела, она явно уже успела привязываться ко мне и переживала по-настоящему:
— Но что тогда делать?
Волшебник сжал фолиант:
— Нет другого выхода кроме как собрать весь комплект и провести полный ритуал изгнания. Но сделать это может Ковен Петербурских ведьм, а это тетки вредные. Числом их пять. А тебе придется ходить с браслетом. Я дам тебе обереги, которые будут подавлять волю браслета. Год ты сможешь протянуть. Я же начну поиски и буду держать с тобой связь.
Я из последних сил подняла руку, сжимая браслет. Внутри бушевала битва: чужой голод и моя воля сталкивались в отчаянной схватке.
