Глава 1.
Неразлучная четвёрка
Питер, Агнесса, Мишель и Ванда жили в детском доме. Так уж случается, что не все дети могут жить с родителями. У четырнадцатилетнего Питера мама с папой погибли в дорожной аварии. Ванда, сколько себя помнила, жила с бабушкой, пока та не постарела, а потом бабушки не стало. Мишель был сыном эмигрантов, погибших в перестрелке. А самая младшая, Агнесса, жила в детском доме так давно, что совсем-совсем не помнила родителей.
Но то, что у ребят не было родителей, ещё не говорило о том, что у них не было семьи. Они сами были семьёй друг другу, защищая и помогая. Неразлучная четвёрка всегда держалась вместе, несмотря на разницу в возрасте и то, что учились они в разных классах. Питер, как самый старший, всегда опекал восьмилетнюю Агнессу и десятилетнего Мишеля, каждое утро провожая в классы городской школы, куда детдомовские ездили учиться на стареньком жёлтом автобусе. На переменках он старался заскакивать, если кабинеты были рядом, и проконтролировать, чтобы ребят не дразнили городские и не обижали. Ванда, которой уже исполнилось тринадцать, помогала Мишелю с Агнессой собирать вещи к школе, наводить порядок в комнатах, где они жили с другими детьми, и следила, чтобы они вовремя принимали душ и чисто одевались.
В свободное время Питер, Ванда, Агнесса и Мишель любили посидеть во дворе особняка, в котором располагался детский дом. Они сидели под липой на скамейке и мечтали - строили планы о том, как вырастут и будут жить в своём, настоящем доме. Питер мечтал о том, что обязательно будет учиться на физика, или химика – уж очень он любил эти науки и часами пропадал в школьных лабораториях, что-то смешивая в пробирках, или просчитывая на компьютере сложные задачи. Ванда хотела стать учительницей. Ей очень нравилось возиться с младшими - придумывать разные игры, и читать им книжки. А Мишель с Агнессой пока ещё не знали, кем они будут, поэтому расписывали дом, в котором они хотели бы жить.
– Дом должен был быть большим, чтобы хватило места всем, обязательно из крепких брёвен – ведь дерево так чудно пахнет лесом! – восторженно говорил Мишель.
– Окна будут большими, с белоснежными занавесками и цветами на подоконниках! – добавляла Агнесса.
– В доме будут широкие кровати, для каждого – своя комната с письменным столом и шкафом с книгами! – прибавлял Мишель.
– И большая кухня, где мы будем готовить! И большой стол, чтобы всем хватило места за обедом! – Агнесса озаботилась будущими завтраками, обедами и ужинами.
Вот так, обычно и размеренно шла жизнь. До тех самых пор, пока не подошло время годовой экскурсии. Детдомовские должны были поехать на весенних каникулах вместе с городскими в соседний город, а потом ещё в один, и ещё в другой. Ночевать школьники должны были в гостинице, а днём ходить по музеям и осматривать разные важные достопримечательности. Сбор назначен был с утра в городской школе, во дворе которой уже ждали три больших автобуса.
До выезда оставалось ещё немного времени, и Питер, чтобы не слоняться по двору, позвал ребят в химическую лабораторию:
– Идём, что время зря терять! Я вам опыт покажу с красителем!
Все тихонько зашли в лабораторию, и притворили дверь, чтобы их не выгнали. Питер за самым дальним столом показал, как может меняться цвет жидкости, если добавить туда разные элементы. Жидкость в колбе становилась то зелёной, то малиновой, то лимонно-жёлтой, а потом и вовсе стала прозрачной! Агнесса, Мишель и Ванда завороженно смотрели, не издавая ни звука, чтобы не спугнуть волшебство красок. Вдруг они услышали, что в двери провернулся ключ! Их заперли! Ребята стали дёргать дверь, звать, чтобы её открыли.
– Эй! Откройте! Мы здесь! – вопил Мишель.
– Откройте! – барабанили остальные изнутри по двери.
Но школа была пуста, все уже рассаживались в автобусы, а по коридору на цыпочках крался к выходу зловредный Клаус, что не давал прохода Мишелю, дразня его детдомовским, и ставя подножки на переменках.
Во дворе был гомон и неразбериха. Воспитатели, думая, что четвёрка неразлучных друзей в другом автобусе, еле усадили галдящих ребят по местам, и школьный двор опустел. Три автобуса, полные детворы, отправились по трассе в соседний город, и никто так и не хватился оставшихся в лаборатории Питера, Ванду, Агнессу и Мишеля.
Глава 2.
Находка
Убедившись, что дёргать дверь бесполезно, и что никто их не слышит, ребята разбрелись по лаборатории в поисках чего-нибудь, чем можно открыть замок изнутри.
– Ой! Смотрите, что я нашла! – воскликнула Агнесса. – Часики! И брелочки разноцветные!
– Положи на место, это не наше! – строго отозвалась Ванда.
– Они в мусорнике лежали! Значит, никому не нужны! – обиженно возразила Агнесса.
Питер подошёл к Агнессе, чтобы разрешить спор. У неё в руках и правда, были наручные мужские часы на широком пластиковом ремешке, чёрные, с прямоугольным, довольно большим для часов, циферблатом. В мусорной корзине действительно лежали брелоки, похожие на брелоки для ключей, только странные какие-то, широкие и тоже прямоугольные, каждый на тонкой цепочке. Сиреневый Агнесса держала в руках, а зелёный и голубой были ещё в корзине. Питер достал их оттуда и задумчиво покрутил в руках. Потом внимательно осмотрел часы, повертел их, нащупал с боку каждой стороны циферблата кнопки.
– А знаете, я такое уже видел. Случайно открыл файл в компьютере, а там чертёж с такими часами был. Ох, и влетело же мне потом от Людвига, нашего лаборанта!
– А может это Людвиг часы в мусорную корзину кинул, чтобы никто не нашёл? Придёт потом и заберёт потихоньку! Как раз сейчас школа пустая, никто и не заметит! – предположения Мишеля казались логичными.
– Но зачем ему часы и брелоки? В магазине таких полно! – пожала плечами Ванда.
Питер в это время что-то нажимал и крутил на часах, надев их на левое запястье. И вдруг! Над циферблатом появилась голограмма! Объёмный экран, совсем как компьютерный, с иконками старта и каких-то программ. Питер аккуратно дотронулся до экрана-голограммы и нажал на "пуск". Тотчас экран засветился слабым зеленоватым светом, а посредине появилось окошко с надписью.
– На-нит! – по слогам прочла Агнесса. – Ванда, что такое "нанит"?
– Нанит – это наноробот! Или нанобот. Это такие малюсенькие умные роботы, размером с молекулу! – объяснил Питер вместо Ванды.
– А что такое молекула? – не унималась Агнесса. – И почему они умные, эти наниты? У них что, мозги есть?
– Из молекул состоит всё вокруг. Вода – из молекул воды, воздух из молекул воздуха, то есть не совсем, это смесь из молекул азота, молекул кислорода, молекул водорода... И мы из молекул, и всё-всё вокруг!
– Молекула самая маленькая, малюсенькая-малюпусенькая? – не унималась Агнесса, которая почти ничего не поняла.
– Нет, атом ещё меньше! – продолжил Питер. - Атом это...
– Ладно, Питер, хватит умничать! – оборвала Ванда. – Так мы никогда отсюда не выберемся, пока твои лекции слушать будем!
– Может, через окно? – предложил Мишель.
– Ага, а крылья у тебя есть? – не унималась Ванда, пытавшаяся за упрёками скрыть сильное волнение. - Мы же на третьем этаже!
Ванда чувствовала себя прескверно. Она очень переживала, что младшие по её вине попали в такую ситуацию. Ну зачем она согласилась пойти в эту лабораторию, нужно было терпеливо ждать со всеми во дворе! В карих глазах девочки бушевало беспокойство, она не находила себе места, заглядывая во все углы в поисках чего-нибудь, чем можно открыть дверь.
Питер что-то нажимал на экране-голограмме, пока они спорили, хмурил брови и закусывал губу. Он так всегда делал, когда о чём-то размышлял. Потом взъерошил пятернёй копну волнистых волос, и ещё раз что-то нажал на часах.
– Ребята, я программу нашёл! – воскликнул он.
– Лучше бы ты ключ нашёл! – огрызнулась Ванда.
– Это ещё лучше! Я понял, как управлять наноботами! Они в этих разноцветных контейнерах-брелоках! Вот, смотрите! – Питер положил сиреневый контейнер-брелок на стол.
На экране-голограмме он открыл изображение такого же контейнера. Потом нарисовал лесенку и провёл линию от изображения контейнера к изображению лесенки и соединил их ещё одной линией с нарисованным окном. Питер нажал кнопку сбоку циферблата и... контейнер-брелок на столе открылся почти неслышным щелчком! Казалось, что ничего не происходит, лишь почти прозрачное облачко, похожее на дым, появилось над контейнером, осев на стол. И вдруг прямо на глазах ребят стало происходить что-то невероятное! Стол осел, распадаясь на мелкие кусочки, а потом и вовсе исчез, оставив контейнер-брелок прямо на полу.
Облачко увеличилось в размерах, окрасившись в зелёный и серый цвет, поплыло к окну, зависло прямо на раме. Рама сама по себе открылась, и появились крепления лесенки, увеличивающейся в размерах! За считанные минуты наноботы из контейнера выстроили из разобранного на молекулы стола лесенку, что вела вниз прямо из окна! На металлической основе прочно крепились деревянные ступеньки, будто влитые в метал!
– Ура! Спускаемся! – первым кинулся к лесенке Мишель.
Питер что-то черканул на голограмме, прозрачное облачко вновь вернулось в контейнер-брелок, защёлкнувший наноботов внутри.
– Берём их с собой! – решил Питер и выключил голограмму на циферблате, сунув в карман все три контейнера.
Аккуратно спустились ребята по лесенке вниз, прямо из окна третьего этажа. Когда они оказались во дворе, автобусов и след простыл.
– Как же мы их догоним? У нас и денег нет на билеты! – заволновалась Ванда.
– А мы автостопом! Пошли на трассу, кто-то обязательно едет в сторону города, где экскурсия начинается, нас подбросят! - Мишель, как всегда, был генератором идей.
Других предложений не оказалось, и неразлучная четвёрка покинула школьный двор, двигаясь в направлении трассы.
Глава 3.
Погоня
Спустя час дверь в лабораторию открылась, впустив прыщавого студента с редкими сальными волосами и маленькими бегающими глазками. Белый халат с вышитым символом школы указывал на то, что это и был лаборант кабинета химии и физики. Людвиг направился прямиком к мусорной корзине и запустил туда руку. Пошарив, и не найдя того, что искал, вывернул содержимое на пол, стал разгребать всё, что там было. Обрывки исписанных листов, опилки сточенных карандашей, резиновые перчатки, проеденные реактивами, пустые пластиковые бутылки, пакеты от чипсов, огрызки яблок и кожура от бананов валялись красочной кучей.
– Они же должны быть здесь! Я сам их сюда бросил! Где они?! – приговаривал Людвиг, разгребая мусор из корзины на полу.
Ничего не найдя, он вдруг насторожился, как собака, почуявшая добычу. Людвиг оглядел лабораторию. Стола у дальней стены не было, окно раскрыто. Он подошёл к окну. Лестница! Странная, в ней метал сливается намертво с деревянными ступеньками! Значит, кто-то поднимался в лабораторию! Или спускался? Людвиг провёл пальцем по подоконнику, собирая серо-зелёную пыль. Потом подошёл к микроскопу на столе с оборудованием и струсил частички пыли на стекло.
– Метал! Дерево! Расщеплённые на молекулы! Наноботы! – Людвиг догадался, как исчез стол, и откуда взялась лесенка. – Кто же тут побывал?
Людвиг почувствовал, что накатила волна липкого страха. Он же так тщательно всё спланировал! Контейнеры с наноботами и часы-компьютер были так ловко похищены из научной лаборатории университета, что никто не догадался, что это дело рук тихого студента, подрабатывающего лаборантом в городской школе. Людвиг уже договорился передать наноботов за немалые деньги Юсуфу, главе местных бандитов. От этих мыслей всё внутри похолодело. Юсуфа нельзя было обманывать, это была прямая гарантия того, что придётся расстаться с жизнью.
Лихорадочно оглядываясь, лаборант заметил, что на учительском столе включен компьютер и светится глазок видеокамеры сверху, на корпусе. Он подбежал к компьютеру и открыл программу видеосъёмки. Дети! Вот четверо детей подошли к учительскому столу, старший взял колбу и ещё что-то, похоже, порошок красителя. Больше на кадрах не было ничего, видимо остальное было вне досягаемости камеры. Значит, тут побывали дети! Пропажа контейнеров и часов явно их рук дело, ведь эти мелкие всегда суют нос, куда не надо! Что ж, делать нечего, придётся звонить Юсуфу и просить помощи поймать этих детей.
Людвиг достал из кармана мобильный телефон, и набрал номер. Разговор был коротким, Людвиг морщился во время него, как от зубной боли и оправдывался.
– Да, сейчас распечатаю! Все на экскурсии, недавно уехали автобусами! Выхожу через пять минут! – закончил он разговор и снял белый халат лаборанта, под которым была чёрная куртка.
Людвиг ещё раз подошёл к компьютеру, распечатал на принтере несколько фотографий детей, сложил, запихнул во внутренний карман куртки. Потом открыл файл учительской, где скопировал и распечатал расписание экскурсий и названия гостиниц в городах, где они должны были проходить. Он быстро спустился вниз и вышел из ворот школы. Спустя пять минут подъехал джип, в который и сел Людвиг.
Глава 4.
В дороге
Питер, Ванда, Мишель и Агнесса вышли из ворот школы и решили попробовать добраться до соседнего города автостопом. Но машины проезжали мимо, не останавливаясь, и спеша по своим делам. Совсем отчаявшись, ребята плелись по обочине дороги, миновав уже центр города, и дойдя до окраины. Вдруг сильный гудок прозвучал сзади. Пожарная машина!
– Эй, подвезти? – молодой парень в форме городской пожарной команды весело улыбался, глядя в окошко кабины.
– Да! Спасибо! Ура! – радостно замахали руками ребята.
– Запрыгивайте! – кивнул пожарный.
Как же хорошо было сидеть в машине, слушать весёлую музыку, и хрустеть яблоками, которыми угостил новый знакомый! И ничего, что тесновато, зато расстояние к нужному месту быстро сокращается, когда мчишься на такой огромной машине мимо полей и просек! Агнесса с Мишелем подпевали, а Питер с Вандой просто отдыхали.
Но вдруг рация в кабине завибрировала, и все услышали сообщение о пожаре! Необходимо было срочно вернуться в город за командой и ехать тушить пожар.
– Ребята, я вернуться должен. Не получился у меня выходной, да и вас довезти не могу. Я вас высажу недалеко, на перекрёстке. Там и кафе есть, перекусите, и машин много в сторону города, кто-нибудь подвезёт. – Извиняющимся тоном проговорил пожарный.
– Да всё нормально! Спасибо огромное, что подвезли! Потушите пожар побыстрее! – ребята махали вслед машине, развернувшейся и уехавшей назад.
На перекрёстке действительно было кафе, небольшой магазинчик сувениров и заправочная станция. Несколько машин стояли на стоянке.
– Давайте поедим чего-нибудь! Я голодный! – заканючил Мишель.
– И кто тебя тут покормит бесплатно? Это же не наша столовая! – хотя Агнесса и была младше, но понимала, что "за так" их кормить не будут, а денег у них нет.
– Ну хоть воды попьём! Воды же нам нальют? – не унимался Мишель.
– Воды можно! Пошли! – согласилась Ванда.
Ребята зашли в кафе, а Ванда подошла к буфету. Вскоре она вернулась с подносом, где были не только стаканы с водой, а и сэндвичи для всех, и яблочный пирог в придачу.
