- Привет! Не бойся, подойди! – раздался голос светловолосой. Странно, но Лу понял её, хотя совсем не понимал, как разговаривают люди племени Дальних Островов или Северного Леса!
- Ты откуда? С берега Виры? Как твоё имя? – девочка тараторила на языке племени, но с каким-то странным выговором, более плавным и быстрым, чем говорили в становище.
- Лу, - коротко ответил мальчик. В племени не принято было разговаривать с девчонками. Он же охотится наравне со взрослыми мужчинами!
- Я Таури. Садись! Сейчас должен зацвести папоротник, мне нужно это запечатлеть.
Кроме имени, Лу абсолютно не понял о чём речь, поэтому уселся среди листвы, наблюдая за девчонкой. Таури несколько минут смотрела на что-то в зеленых резных стеблях растения, и вдруг приложила к глазу то, что держала в руке. Сверкнула маленькая молния, а потом ещё одна.
- Всё, готово! – довольно проговорила девочка.- А что ты делаешь один ночью? И почему вы ушли оттуда, где жили? Я видела, твоё племя жило там, у леса.
- Пещера. Нужна пещера. Зима.- отрывисто ответил Лу.
- Я видела то, что подойдёт. Это днях в пяти пути, там, на западе. Сначала будет болото, потом степь, а за ней начнётся дорога в горы. Там есть пещера, даже несколько. А теперь мне пора, меня ждут! До встречи! – Таури махнула рукой и... взлетела! Как птица, просто поднялась в воздух, и направилась к роще, скрывшись из вида в темноте. Зелёный шар стал тускнеть и погас, испарившись, будто его и не было.
Лу тихо вернулся к костру и проспал до утра. А утром он рассказал вождю Острому Клыку о встрече. Вождь задумался, глядя на Лу из-под косматых бровей и огласил решение:
- Лу видел сон! Великая Мать сказала идти туда! Болото, степь, горы! Пещера!
- Уйя! Уйя! – раздались одобрительные возгласы, и люди племени собрались в дорогу.
Как и говорила Таури, в первый день пути им повстречалось болото, обойти которое было непросто. Мошкара и комары не давали житья, даже грязь не защищала от укусов. Болото обходили два дня, ворча на неудобства, ведь раньше сюда никогда не ходили из-за зыбкой почвы и тяжёлого воздуха.
- Таури сказала, пять дней.- считал Лу. - Один и ещё один – болото.
Следующий день принёс запахи степи, воздух из тяжёлого болотного стал свежим и полным ветра.
- Три. – вёл подсчёт дням Лу. Потом много. – люди племени умели считать до трёх, а дальше было "много".
В степи идти было легче, по пути попадались суслики, мелкие грызуны, а отойдя в сторону, можно было поохотиться на зайцев и лис. Дождь налетал иногда мелкими брызгами, роса по утрам устилала травы, но сильных ливней не было. Однако огонь приходилось укрывать от влаги, поэтому Лу всё время отправляли разыскать сухой мох или плотные большие листья.
Через некоторое время почувствовали, что дорога идёт наверх, появились камни, а затем и крупные каменные глыбы. Горы замаячили впереди. Теперь уже все верили, что двигаются в нужном направлении. Последний день перехода был тяжёлым, непросто было тащить в гору волокуши и подгонять хнычущих от усталости детей.
- Пещера! – раздался вдруг голос Кама, который отправился вперёд.
Последние усилия – и наконец-то люди увидели зияющую пасть в недрах горы. Воины осторожно подошли и заглянули внутрь, а потом пропали из вида. Кто знает, не облюбовал ли пещеру медведь или другой хищник! Но внутри было пусто. Глубокая, просторная и сухая пещера разветвлялась на более мелкие, соединяясь переходами в скальной породе. Люди радостно заголосили и принялись обустраиваться в новом доме, просторном и оберегающем от дождя и холода надвигающейся зимы.
У входа в пещеру разожгли огонь, чтобы дым не мешал дышать внутри. Запахло жареным мясом, приготовленным на огне. Большой огонь из угольков пня Веда теперь охранял границы пещеры, сигнализируя всем в округе: "Здесь наш дом!"
Стемнело, на небе зажглись звёзды. Лу сидел у пещеры и смотрел на небо. Он вновь хотел увидеть свет зелёного шара и вглядывался изо всех сил, но небо лишь привычно переливалось знакомыми искорками...
Глава 4
ИЗ ГЛУБИН КОСМОСА
Корабль двигался по межгалактическому пространству заданным маршрутом. Отлаженная техника вела сквозь магнитные поля, защищала от космических лучей и проникающей радиации, сопротивлялась солнечному ветру и не пускала внутрь частицы межзвёздной пыли. Экипаж и команда учёных с семьями направлялись к Земле. Когда-то, очень давно, похожий корабль уже входил в стратосферу планеты. Тогда в благоприятную почву были брошены семена – белки, РНК, ДНК. После экспедиции на Землю продолжались, велось наблюдение за эволюцией планеты. Миллиарды лет проходили, пока появились многоклеточные организмы, земноводные пришли на смену рыбам, а цветковые растения стали венком творения фотосинтеза. Мир развивался, рождая насекомых и млекопитающих, пресмыкающихся и птиц. Период расцвета динозавров также оказался под наблюдением, позволяя запечатлеть разнообразие их видов и сохранить память о том, что будет стёрто с лица Земли.
Миллиарды лет проходили на Земле. На Зармине время текло не так. В созвездии Весов, за двадцать световых лет от Земли, вращается она вокруг красного карлика. Оттуда, из глубин космоса, отправлялись к Земле экспедиции. Но далеко не сразу Зармина стала такой, как сейчас. Долгое время люди планеты жили в тяжёлых условиях, ведь на одной стороне постоянно была ледяная ночь, а на другую солнечный свет проникал ничтожно мало. Красноватый отсвет лежал на всём, будто ещё больше раскаляя жаркую солнечную сторону. А всё потому, что планета была повёрнута к своему светилу одним боком. Но в самых суровых условиях рождается надежда, с ней приходит вера, дающая силу. Люди Зармины надеялись, что однажды жизнь изменится, верили, что мир станет светлее. Надежда и вера пустили глубокие корни на планете, разбудив древнюю силу. Эта сила постепенно стала вливаться с водой рек и соком фруктов, с ветром и ароматом растений вдыхали её люди. И начались невероятные изменения.
Люди получили дар ВДОХновения. Они могли ВДОХнуть жизнь в рисунок и оживали птицы и бабочки, наполнялись водой пересохшие русла рек. Всеобщее ВДОХновение смогло повернуть планету, и растаяла ледяная ночь, свежий ветер подул на раскалённой части. Климат изменился кардинально.
Сила гравитации придавливала к поверхности планеты, делая вес больше, сопровождая любое передвижение нечеловеческой усталостью. Второй дар, что принесла сила – левитация. Жители Зармины смогли летать! Просто так, стоит только захотеть и выбрать направление. Планета отпустила людей, сняв долголетние оковы.
Третий дар пробудила жажда познания. Она дала толчок нейронам, синаптические связи изменились, одарив жителей Зармины незаурядным интеллектом и способностями в различных научных областях. Те, кто обрабатывал землю мотыгой, придумывали технику, позволившую сменить человека в обработке почвы. Ремесленники вдруг вводили новшества в обработку металла, пошив одежды, изобретая невиданные прежде материалы и орудия производства. Прогресс зашагал семимильными шагами, за пару лет изменив города и селения, дав людям возможность воплощать свои идеи. Даже дети стали иными, рождаясь с массой головокружительных идей и конструируя сами себе игрушки и развлечения! Зармина стала другой. Невозможное стало возможным и мечта посмотреть, что же там, в просторах космоса, повела смельчаков за пределы планеты, осуществив стремление покорить небеса на звездолётах, сконструированных и построенных на новой Зармине.
Даром четвёртым стало восстановление. Болезни могли самоизлечиться, раны заживали, стоило лишь силой воображения это представить. Старость отступила, сохраняя силу и бодрость, пока время не забирало своё.
Сила Зармины дала четыре дара. Предназначены они были тем, кто прошёл тяжёлый путь выживания, сохранив надежду и веру. Тот же, кто жаждал власти, богатства, наполнялся негативом, терял эти дары. Однако таких было немного, а дары могли вернуться - планета будто чувствовала, готов ли человек быть достойным силы.
Экипаж Лорта Паррика стартовал пятым с космодрома Зармины. Корабли улетали к иным мирам. Созвездия и планеты притягивали жаждой познания, манили новыми идеями, которые можно будет привезти на родную планету. Земля была экспериментальной планетой уже довольно долго. По расчётам учёных, как раз сейчас там обитали разумные существа. Наблюдать, записывать, изучать, не вмешиваясь в жизнь обитателей планеты – такой была миссия. В этот раз решили взять и детей, поскольку некоторые учёные отправились всей семьёй. Биолог Норг Виррес с женой Ланой и дочерью Таури, химик Докс Рекмир с супругой Велтой и сыном Джолем решились на дальнее путешествие.
Сполохи сгустков космического газа и миражи туманностей мелькали за бортом звездолёта, раскрашивая причудливыми цветами черноту вакуума. Солнечная система впустила корабль после торможения и дала зелёный свет к Земле...
Глава 5
ТАУРИ
- Странная всё-таки эта Земля! – размышляла Таури, болтая ногами на краю обрыва. – Столько зелени, а избыток кислорода просто кружит голову! На Зармине даже воздух другой, почти как в корабле во время полёта. Зато летать на Земле удобнее, гравитация слабее. Дома я бы выше плато не поднялась!
Таури было двенадцать, это было её первое большое путешествие. Детей редко разрешали брать в экспедиции, опасаясь непредвиденных ситуаций, но Земля была под наблюдением долгое время, поэтому неожиданностей не предвиделось. С самого раннего детства Таури была превосходной художницей. Она умела точно, детально передать образ, а ВДОХновение оживляло рисунок, стоило лишь ВДОХнуть жизнь лёгким дуновением.
Именно благодаря Таури на её родной планете появилось шоколадное дерево. В пять она нарисовала его – небольшое ветвистое деревце, с серебряными листочками, свёрнутыми в трубочку. Срывая листок и развернув его, как обёртку конфеты, можно было обнаружить шоколадку с разными начинками, в зависимости от настроения. Таури всегда попадались из тёмного шоколада с орехами, а её маме, Лане, почему-то с ягодами или из розового шоколада.
Нарисованные картинки, в которые ВДОХнула жизнь Таури, оживали, и по дому могли бродить неизвестной породы звери с улыбкой до ушей, невиданные создания, порождённые детской фантазией, а из окон с завидным постоянством вылетали птицы ярких расцветок и бабочки размером с птиц. Сомневаясь, что их дом, а также улица, город или планета выдержит нашествие всего, что рисует Таури, родители решили поговорить с дочерью самым серьёзным образом. На семейном совете договорились, что Таури продолжит рисовать, но не будет пользоваться даром ВДОХновения, пока не повзрослеет.
Таури честно выполняла обещание, однако рисовать не перестала. Кроме рисования ей очень полюбилось фотографирование. Девочке казалось, что на снимках всё тоже становится живым и объёмным, как на её оживших рисунках, сохраняя краски. Отец Таури, Норг, был биологом, и дома имелась целая библиотека научной литературы. Каталоги и энциклопедии притягивали Таури, рассматривать страницы с изображением насекомых, животных, птиц она могла часами! В мельчайших подробностях запоминала юная художница строение тела, окрас и количество лап, глаз и хвостов!
- Вот бы использовать ВДОХновение где-нибудь подальше от дома! Получатся ли у меня точно такие звери, как в энциклопедии? – размышляла Таури, глядя на изображения фауны Зармины.
Когда отец получил разрешение отправиться всем вместе в экспедицию на Землю, Таури аж запрыгала от радости! Перед ней был целый мир, который она могла зарисовывать, фотографировать, составляя свой каталог животного и растительного мира молодой планеты!
И Земля не обманула ожидания. Таури носилась всюду с фотоаппаратом, улетая от корабля с каждым разом всё дальше. А после "вылазок на природу" часами рисовала в альбоме, сохраняя увиденное. А ещё девочка записывала наблюдения точно так, как учил отец.
- Таури Виррес! Не скажешь ли мне, дорогая, как на Земле оказалась бабочка Хризипп с Зармины?! Её просто не может существовать по каталогу предыдущей экспедиции! – голос мамы достиг ушей девочки. – А откуда, скажи на милость, в этот период времени тут могут быть игуанодоны? Они же вымерли! Так почему один из их представителей объел половину деревьев вокруг корабля? И зачем был нужен маргай? Из-за его огромных жалостливых глаз?
Таури понуро опустила голову. Вероятно, переизбыток кислорода в атмосфере Земли ударил в голову, и обещание не применять ВДОХновение пересилил второй дар – жажда познания. Вот и как-то само собой получилось…
- Мам, я больше не буду! Ну мне так захотелось попробовать! Это же не Зармина, никто ругать не будет! – умоляющим взглядом Таури посмотрела на маму Лану.
- Хризипп ещё ладно, пусть летает, хотя "эффект бабочки"… - неуверенно проговорила мама. – Но динозавр! Куда его теперь девать? Он же нарушит природное равновесие! Таури, мы только наблюдаем, нельзя вмешиваться в законы мироздания!
- Ав! Ав! – раздалось из-под кровати дочери.
- А это ещё что такое! Щенки! Целых пять! Дочь, о чём ты думала! В этом мире люди ещё не приручили собак! А тем более такие породы должны появиться много-много лет спустя! Тысяч лет!
- Мам, ну давай оставим щеночков! Они совсем как дома! И Джоль любит с ними играть!
Лана переговорила с мужем, затем состоялось совещание членов экспедиции, на котором решили провести научный эксперимент – поселить всех оживлённых ВДОХновением Таури животных на плато и дать им освоиться в новой среде обитания. Бабочек Хризипп, естественно, к ответу призвать не удалось – они уже давно летали по Земле, отыскивая самые роскошные цветы молодой планеты...
Глава 6
ПЛАТО
Племя обживало пещеру, найденную благодаря подсказке таинственной девчонки. Работа находилась для каждого, даже малыши собирали ветки для костра и складывали в дальний угол, ведь скоро наступят сильные холода, а огонь нужно было постоянно поддерживать. Лу вместе с сыном вождя, Лисом, и братом Камом часто отправлялись вместе на охоту. Места были новые, поэтому решено было охотиться группами даже на мелких животных и птиц. Прошло уже много дней со дня перехода, запасы сушёного и копчёного мяса, взятые в дорогу, иссякли, а наступающие холода прогнали многих зверей в норы, а рыба залегла на дно, прячась от острог рыболовов. С каждым днём поймать добычу было всё сложнее, и охотники удалялись всё дальше от пещеры. Заморозки уже покрывали серебристым инеем землю по утрам, люди надевали шкуры, сшитые сухожилиями из ножных и спинных мышц оленей, обвязывали ноги небольшими шкурками зайцев, волков, рысей, чтобы сохранить тепло вдали от огня и сухой пещеры.
Лу, Кам и Лис с раннего утра решили подняться выше в горы, чтобы поохотиться на горных коз или птиц, прячущихся в скалах. Поднявшись, спугнули с гнезда скалистого голубя, сумевшего ловко увернуться от камня Лиса, зато полакомились яйцами, оставшимися в гнезде, и отправились дальше. Узкая каменистая тропинка вела всё выше, неосторожное движение могло вызвать камнепад. Молодые охотники встречали следы копыт горных козлов, оставляющих чёткий обод ранта на слабом снежном покрове, уже начинающем покрывать горы, однако самих обладателей следов обнаружить не удалось.
