Что же он увидел, когда приплыл туда? Оси подскакивал и отлетал от входа в пещеру, как мячик. После каждого скачка из его щупалец что-то падало. После первого прыжка он выронил коралловую веточку, после второго – большую чёрную жемчужину, потом створку радужной мидии.
- Оси! Ты чего прыгаешь, как ужаленный? – позвал Мик, подплывая.
- Не могу домой попасть! Меня током бьёт! – дёргаясь, ответил Оси и выронил свёрнутый трубочкой гамак.
- Странно! Может, ты по ошибке какой-нибудь генератор в свою коллекцию приХВАтизировал? – предположил Мик.
- Что ты! Ты же знаешь, я предпочитаю предметы искусства! – отрицательно помотал головой Оси.
-Ну да, парочка списанных компьютеров со школьного склада тоже предметы искусства! – усмехнулся Мик. – Ладно, посмотрим, что там у тебя такое!
Мик осторожно подплыл ко входу в пещеру. Как только он просунул нос, метнулась плоская тень, и его тут же больно ужалило током прямо по носу!
- Эй! Кто там? А ну-ка, выходи! – закричал Мик. – Ты чего в чужой дом забрался! Сейчас заземлитель тока принесу, двинуться не сможешь!
- А бить не будете? – спросил кто-то из пещеры.
- Не будем! Мы же не акулы какие-нибудь! – убедительно сказал Мик. – Выходи давай!
Из пещеры медленно показался небольшой электрический скат, и выплыл наружу.
- Ты! Да как ты посмел меня током бить! Домой не пускал! Да я... Да тебя... - Оси от негодования не мог подобрать слов.
- И что ты забыл в чужом доме, да ещё хозяина не пускал? – грозно спросил Мик.
- Испугался! Я от своих отстал, на актинию засмотрелся. Обернулся, а уже нет никого! Я искал-искал, и заблудился совсем. Устал, и пещеру нашёл, решил отдохнуть. Я же не знал, что тут кто-то живёт! – смущённо рассказывал скат.
- Ничего себе никто не живёт! Очень даже живёт! Я здесь живу! – продолжал возмущаться Оси, перекатывая щупальцами и от гнева меняя окрас на сине-зелёный, бардовый, и оранжевый в крапинку.
- Остынь, Оси! Не видишь, он же ещё совсем ребёнок! – успокоил друга Мик.
Скат и вправду был совсем небольшой, сантиметров тридцать длиной. Мик удивился, как у него хватило электричества, чтобы столько раз ужалить Оси. Наверное, он сильно испугался! Надо помочь ему найти семью. Мик сосредоточился и закрыл глаза. Дельфины долины умели чувствовать скопление энергии, а стая электрических скатов должна была излучать её в огромном количестве. И правда, такой сгусток энергии Мик почувствовал далеко, за впадиной, где жили осьминоги, обитая среди подводных валунов и скал, разноцветных зарослей водорослей.
- Как тебя зовут? – спросил Мик у маленького ската.
- Электрон! – гордо произнёс скат.
- Домой поплыли, Элик! Я знаю, где твоя родня! – Мик вильнул хвостом. - Оси, до встречи!
- Пока-пока! Уводи поскорее отсюда этого разбойника! – Оси уже подобрал всё, что уронил, пока его били током, и пытался протиснуться в свою пещеру, но никак не мог туда влезть, держа врастопырку в щупальцах свои драгоценные находки.
Элик послушно поплыл за Миком, стараясь угнаться за молодым дельфином. Несколько минут ушло, чтобы пересечь осьминожью впадину по короткой дороге. За впадиной простирались поля актиний. Ярко окрашенные, медленно шевелили они своими тонкими щупальцами. От такого разноцветья и красоты немудрено было засмотреться и потеряться! Над полем шныряли скаты, разыскивая кого-то.
- Смотри, тебя ищут! – кивнул в их сторону Мик. – Плыви уже, успокой родителей!
Элик счастливо улыбнулся Мику и благодарно помахал хвостом. Он кинулся со всей своей скоростью к паре крупных чёрных скатов, обнимающих друг друга плавниками, и горько вздыхающих. Как только они увидели подплывающую "пропажу", полетели навстречу, радостные и счастливые!
Мик не стал подплывать ближе. Всё-таки боязно – такая стая скатов, может ненароком кто током стукнет, так, для профилактики! Он развернулся и вернулся домой длинным путём, неспешно плывя над полем актиний, над осьминожьей впадиной, над родной долиной, размышляя о том, чтобы поскорее стать настоящим спасателем и работать на станции вместе с папой.
Противный вой тревоги разбудил Мика. Сирена была слышна во всех частях долины, во впадине осьминогов, и дальше, по всему окрестному морскому дну. Мик выскочил пулей из гамака, глотнул воздуха из воздухопровода, и присоединился к родителям, уже выплывающим из дома.
- Сигнал получен со стороны Северной Америки! Авария танкера! – тревожно проговорил отец по дороге к месту сбора.
Все взрослые дельфины, и дельфины-подростки собрались у основания потухшего вулкана. Главный спасатель Дольфинаты, адмирал Джонс, обвёл глазами дельфиний народ:
- Тонна нефти вылилась в пробоину из танкера, следующего к берегам Северной Америки! Прошло десять минут, и нефтяное пятно начинает истончаться, увеличиваясь в размерах! На поверхности бушует шторм, ветер разносит пятно, а волны разрывают его. Предположительно, через какое-то время оно будет покрывать пятнадцать километров, или даже больше!
Дельфины зашумели, услышав тревожные вести.
- Если немедленно не принять мер, последствия будут ужасающими! Всем разобрать оборудование, разбиваемся на десятки, и следуем на северо-запад. Патруль спасателей ждёт, и укажет участок работы для каждого десятка! Удачи! – окончил речь адмирал Джонс.
Мик вместе с родителями отправились за оборудованием. Каждый получил набор морских губок и шланги. К поверхности плыли на всей возможной дельфиньей скорости. Любая задержка увеличивала площадь, на которую распространялось нефтяное пятно!
Шторм утихал, волны уже не были такими сильными и высокими. Нефтяное пятно радужно переливалось на солнце, которое вышло из-за грозовых туч, убегающих на запад. Но эта кажущаяся красота была смертельной для обитателей океана! Плотный слой нефтяной плёнки не пропускал свет и воздух, загрязнил большую территорию океана. Несколько альбатросов и буревестник уже успели неосмотрительно коснуться загрязнённой поверхности в поисках добычи, запачкав крылья и лапы.
Дельфины первым делом выпустили губки, очертив края поверхности нефтяного пятна. Теперь оно не сможет расплываться дальше – морские губки будут впитывать нефть. Следующим шагом было собрать нефтесборник. По заранее изученным чертежам дельфины начали соединять привезённые широкие шланги в один длинный и прочный. На самом дне, под нефтяным пятном, находилась канистра, к которой шёл этот шланг. Когда всё было собрано, адмирал Джонс отдал команду включить нефтесборник. Шланг удерживали все вместе, аккуратно, чтобы в канистру попадала лишь нефть. Немало времени прошло, чтобы на месте нефтяного пятна вновь синела океанская гладь!
- Фух, управились! – вздохнул Мик, помогая разбирать шланги. – Ой, а губки же остались! Они все нефтью пропитались!
- Не переживай, сынок, спасатели уже сеть приготовили! Сейчас всех соберут, а дома их очистим! – успокоил отец.
- Пап, а как же нефть? Она людям нужна была, а они её разлили! – спросил Мик, задержавшись с папой, оглядывая поверхность океана, когда дельфиний народ отправился домой.
- Мы её опять в скважину зальём! – ответил отец. – Откатим канистру к ближайшей!
- Пап, а помнишь, как мы не успели в прошлом году пятно собрать? Тогда танкер взорвался и нефть загорелась!
- Ты прав, это плохо! Хорошо, что сейчас успели! – согласился отец.
- А если бы мы это пятно не увидели, оно бы до берега дошло? – Мик продолжал атаковать отца вопросами.
- Могло бы дойти. Плохо тогда пришлось бы очень многим птицам. Их могло бы погибнуть до пяти тысяч! Нефть им перья спутывает, оперение разрушает, в глазах раздражение вызывает!– ответил отец.
- Ого! Так много птиц могло погибнуть! Ужас! Хорошо, что успели! – захлопал Мик плавниками.
- Хорошо поработали, а теперь домой! – папа подтолкнул хвостом Мика, и они поплыли догонять маму и остальных.
Летнее солнце встало над океаном, яркое и жаркое. Жители поверхности прячутся в тени в жаркий день, стараясь не попадать под горячие лучи. Но каким бы сильным ни был солнечный свет, он может проникнуть всего на несколько десятков метров в океанскую глубину. Ниже начинается царство темноты, где всё черно, как смоль. Вода становится холоднее без солнечного тепла, и лишь странные создания могут жить на большой глубине. Странные и страшные...
Мик был в гостях у Рича. Рич постоянно что-то конструировал и изобретал. Недаром же у него, кроме полосок на хвосте, была парочка дополнительных извилин! В этот раз Рич возомнил себя светилом! Не себя, а супер-светильник, который он и демонстрировал Мику. Светильник был в форме шара из плотного прозрачного материала, очень лёгкий и яркий. Рич подробно объяснил Мику принцип действия, но Мик поймал себя на том, что перестал что-либо понимать уже после первых двух предложений. Чтобы не обидеть друга, он просто время от времени кивал головой, и делал вид, что понимает всё-превсё. Но была одна проблема – как переносить светильник? Ведь шар неудобно брать плавниками!
- А давай его в сетку поместим! – Мик сразу проснулся, когда дошло до практических действий. – Тогда его и в плавниках держать можно будет, и переносить, и укреплять где хочешь!
- Эврика! – хлопнул Мика по спине плавником Рич. – Ты молодец! Тащи сюда Фужи!
- Зачем? – удивился Мик.
- Иголки нужны! Прочная нить из водорослей у меня есть, а иголки морского ежа к ней как раз подойдут, чтобы сеть сплести!
Мик отправился за Фужи. Тот сидел на своих любимых кораллах и что-то складывал на широком листе морской капусты.
- Привет, Фужи! Чем занимаешься? – как бы невзначай поинтересовался Мик.
- Ничем! – буркнул Фужи. – Не видишь, линяю!
И правда, на лист морской капусты Фужи складывал свои выпавшие иголки. Причёска у Фужи была какая-то облезлая и неровная – старые иголки были гораздо длиннее новых, которые росли на смену выпавшим.
- Фужи, а дай мне твои иголки! Они же тебе теперь не нужны! – попросил Мик.
- Зачем это тебе мои иголочки? Может, я их не память оставлю! Может, я на них каждый день смотреть буду, и вспоминать, какой я был красивый! – недовольно пробубнил Фужи.
- Скоро ты опять такой же красивый будешь, когда новые иголки отрастут! Ну пожалуйста! – попросил Мик.
- А что дашь? – перешёл к делу Фужи.
- А что тебе нужно? – спросил Мик.
- Усилитель звука! – ошарашил Фужи.
- Зачем тебе? - удивился Мик.
- Сильнее пугать! Чтобы моего "Бу" ещё больше боялись! – важно изрёк Фужи.
Мик покачал головой, но иголки были нужны. Он сплавал домой, и принёс свой усилитель от музыкального проигрывателя. Фужи недоверчиво осмотрел усилитель, потрогал его, и даже понюхал. Мик показал, как включать, и куда говорить. Фужи тут же опробовал усилитель, заорав своё "Бу"!
- Хорошо, бери мои иголочки! – снисходительно разрешил Фужи, и начал издавать разные звуки. Оказывается, не только "Бу!" звучит громко через усилитель!
С иголками Фужи Рич и Мик быстро сплели сеть как раз размером с шарик-светильник. Теперь можно было закрепить её на палочку, или повесить на крючок! Проблема переноски света была решена.
Мик и Рич решили встретиться с друзьями, и отправились к зоне отдыха. Зип, Крис, Трак и Лакс уже ждали их, но были заняты беседой.
- Не может быть, чтобы каждый день краб из долины уходил! Или даже два! – спорил Зип.
- А может им здесь не нравится! Вот и уходят в другое место! – отвечал Крис.
- Да как же наша долина может не нравиться! Нет лучше места в мире! – не унимался Зип.
- О чём спор? – спросил Мик.
- Да вот, говорят, что крабы из долины исчезают! – ответил Трак. – И не только! В семействе раков пропажи, и у кольчатых червей недостача!
- Странно! Нет, не может быть, чтобы они из долины уходили! А может быть, их кто-то похищает? – предположил Мик.
- Кому нужны крабы и раки? – всплеснул хвостом Зип.
- А давайте установим наблюдение! – предложил Рич. – Мы с Миком за крабами, Зип с Крисом за раками, ну а Трак и Лакс за червями!
- Точно! Так мы всё и узнаем! – согласились дельфины.
"Наблюдатели" следили весь день, старательно маскируясь водорослями, и глядя во все глаза. Но ничего примечательного не происходило, крабы сновали по своим крабьим делам, раки пятились, как и положено ракам, а черви извивались, ползали и зарывались в грунт. Всем надоело заниматься ерундой, и вечером молодые дельфины отправились по домам. Но Рич и Мик решили довести дело до конца. Рич сплавал домой за своим супер-светильником, чтобы зажечь его, если станет совсем уж страшно. Друзья стойко сидели в засаде даже тогда, когда крабы спрятались под камнями и под листья широких водорослей на ночной отдых.
И вдруг! Со стороны потухшего вулкана, где на огромную глубину уходят тоннели застывшей лавы, показалось нечто невообразимое! Существо плавно передвигалось, было прозрачным и светилось люминесцентным свечением изнутри. Длинная, очень длинная прозрачная змея, наверное, метров сорок, направлялась прямиком в сторону друзей. По её телу, по всей длине, свисали прозрачные, тонкие щупальца. Чудовище было одновременно прекрасным, извиваясь в воде и подсвечивая темноту, и в то же время страшным своей прозрачностью и неожиданным появлением. Рич и Мик застыли от ужаса. Никогда прежде им не удавалось увидеть такого глубинного монстра! Прозрачная змея была совсем близко! Она внезапно метнулась всем телом, и схватила щупальцами небольшого краба, выхватив его прямо из-под камня! Тонкие нити щупалец сжали панцирь крепче челюстей, и он вот-вот должен был расколоться, как орех.
Яркая вспышка! Глубинный монстр бросил свою добычу, и быстро попятился от света, пока не исчез в недрах тоннелей.
- Рич, а ты храбрый! Догадался свой шар включить! Она света боится! – похвалил Мик.
- Да это я от испуга его включил! Ну и чудовище! – передёрнулся Рич.- Зато краба спасли!
- Да, теперь понятно, куда все деваются! Она на них охотится! – Мик тоже передёрнулся, вспоминая прозрачную змею. – А вдруг она вернётся? Поплыли, спасателям расскажем!
Несмотря на поздний час, друзья поплыли к патрульному отряду, и рассказали о встрече с глубинным монстром. Рич даже подарил им свой супер-светильник, чтобы он отпугивал змею, пока спасатели будут сооружать заграждение над тоннелями в жерле вулкана.
Дома уже волновались, и Мик рассказал о ночном приключении.
- Теперь ты знаешь, что и на огромных глубинах океана есть жизнь. Те, кто там живёт, приспособились к этой жизни, некоторые стали прозрачными полностью, некоторые частично – ведь туда не проникает солнечный свет! Кто-то из этих глубинных монстров обладает отличным зрением, а кто-то совсем ничего не видит, – рассказывал отец.
- А почему она внутри светилась, змея? – спросил Мик.
- Люминесцентное свечение помогает ловить добычу, а может они так разговаривают, или предупреждают об опасности! Так они приспосабливаются к выживанию, - ответил отец на вопрос Мика. – А теперь спать!
Мик долго ворочался в гамаке и не мог заснуть. Он всё вспоминал ужасного глубинного монстра. Но потом подумал, что шар-светильник Рича его прогнал, успокоился, и заснул.
- Оси! Ты чего прыгаешь, как ужаленный? – позвал Мик, подплывая.
- Не могу домой попасть! Меня током бьёт! – дёргаясь, ответил Оси и выронил свёрнутый трубочкой гамак.
- Странно! Может, ты по ошибке какой-нибудь генератор в свою коллекцию приХВАтизировал? – предположил Мик.
- Что ты! Ты же знаешь, я предпочитаю предметы искусства! – отрицательно помотал головой Оси.
-Ну да, парочка списанных компьютеров со школьного склада тоже предметы искусства! – усмехнулся Мик. – Ладно, посмотрим, что там у тебя такое!
Мик осторожно подплыл ко входу в пещеру. Как только он просунул нос, метнулась плоская тень, и его тут же больно ужалило током прямо по носу!
- Эй! Кто там? А ну-ка, выходи! – закричал Мик. – Ты чего в чужой дом забрался! Сейчас заземлитель тока принесу, двинуться не сможешь!
- А бить не будете? – спросил кто-то из пещеры.
- Не будем! Мы же не акулы какие-нибудь! – убедительно сказал Мик. – Выходи давай!
Из пещеры медленно показался небольшой электрический скат, и выплыл наружу.
- Ты! Да как ты посмел меня током бить! Домой не пускал! Да я... Да тебя... - Оси от негодования не мог подобрать слов.
- И что ты забыл в чужом доме, да ещё хозяина не пускал? – грозно спросил Мик.
- Испугался! Я от своих отстал, на актинию засмотрелся. Обернулся, а уже нет никого! Я искал-искал, и заблудился совсем. Устал, и пещеру нашёл, решил отдохнуть. Я же не знал, что тут кто-то живёт! – смущённо рассказывал скат.
- Ничего себе никто не живёт! Очень даже живёт! Я здесь живу! – продолжал возмущаться Оси, перекатывая щупальцами и от гнева меняя окрас на сине-зелёный, бардовый, и оранжевый в крапинку.
- Остынь, Оси! Не видишь, он же ещё совсем ребёнок! – успокоил друга Мик.
Скат и вправду был совсем небольшой, сантиметров тридцать длиной. Мик удивился, как у него хватило электричества, чтобы столько раз ужалить Оси. Наверное, он сильно испугался! Надо помочь ему найти семью. Мик сосредоточился и закрыл глаза. Дельфины долины умели чувствовать скопление энергии, а стая электрических скатов должна была излучать её в огромном количестве. И правда, такой сгусток энергии Мик почувствовал далеко, за впадиной, где жили осьминоги, обитая среди подводных валунов и скал, разноцветных зарослей водорослей.
- Как тебя зовут? – спросил Мик у маленького ската.
- Электрон! – гордо произнёс скат.
- Домой поплыли, Элик! Я знаю, где твоя родня! – Мик вильнул хвостом. - Оси, до встречи!
- Пока-пока! Уводи поскорее отсюда этого разбойника! – Оси уже подобрал всё, что уронил, пока его били током, и пытался протиснуться в свою пещеру, но никак не мог туда влезть, держа врастопырку в щупальцах свои драгоценные находки.
Элик послушно поплыл за Миком, стараясь угнаться за молодым дельфином. Несколько минут ушло, чтобы пересечь осьминожью впадину по короткой дороге. За впадиной простирались поля актиний. Ярко окрашенные, медленно шевелили они своими тонкими щупальцами. От такого разноцветья и красоты немудрено было засмотреться и потеряться! Над полем шныряли скаты, разыскивая кого-то.
- Смотри, тебя ищут! – кивнул в их сторону Мик. – Плыви уже, успокой родителей!
Элик счастливо улыбнулся Мику и благодарно помахал хвостом. Он кинулся со всей своей скоростью к паре крупных чёрных скатов, обнимающих друг друга плавниками, и горько вздыхающих. Как только они увидели подплывающую "пропажу", полетели навстречу, радостные и счастливые!
Мик не стал подплывать ближе. Всё-таки боязно – такая стая скатов, может ненароком кто током стукнет, так, для профилактики! Он развернулся и вернулся домой длинным путём, неспешно плывя над полем актиний, над осьминожьей впадиной, над родной долиной, размышляя о том, чтобы поскорее стать настоящим спасателем и работать на станции вместе с папой.
Глава 4. Тревога
Противный вой тревоги разбудил Мика. Сирена была слышна во всех частях долины, во впадине осьминогов, и дальше, по всему окрестному морскому дну. Мик выскочил пулей из гамака, глотнул воздуха из воздухопровода, и присоединился к родителям, уже выплывающим из дома.
- Сигнал получен со стороны Северной Америки! Авария танкера! – тревожно проговорил отец по дороге к месту сбора.
Все взрослые дельфины, и дельфины-подростки собрались у основания потухшего вулкана. Главный спасатель Дольфинаты, адмирал Джонс, обвёл глазами дельфиний народ:
- Тонна нефти вылилась в пробоину из танкера, следующего к берегам Северной Америки! Прошло десять минут, и нефтяное пятно начинает истончаться, увеличиваясь в размерах! На поверхности бушует шторм, ветер разносит пятно, а волны разрывают его. Предположительно, через какое-то время оно будет покрывать пятнадцать километров, или даже больше!
Дельфины зашумели, услышав тревожные вести.
- Если немедленно не принять мер, последствия будут ужасающими! Всем разобрать оборудование, разбиваемся на десятки, и следуем на северо-запад. Патруль спасателей ждёт, и укажет участок работы для каждого десятка! Удачи! – окончил речь адмирал Джонс.
Мик вместе с родителями отправились за оборудованием. Каждый получил набор морских губок и шланги. К поверхности плыли на всей возможной дельфиньей скорости. Любая задержка увеличивала площадь, на которую распространялось нефтяное пятно!
Шторм утихал, волны уже не были такими сильными и высокими. Нефтяное пятно радужно переливалось на солнце, которое вышло из-за грозовых туч, убегающих на запад. Но эта кажущаяся красота была смертельной для обитателей океана! Плотный слой нефтяной плёнки не пропускал свет и воздух, загрязнил большую территорию океана. Несколько альбатросов и буревестник уже успели неосмотрительно коснуться загрязнённой поверхности в поисках добычи, запачкав крылья и лапы.
Дельфины первым делом выпустили губки, очертив края поверхности нефтяного пятна. Теперь оно не сможет расплываться дальше – морские губки будут впитывать нефть. Следующим шагом было собрать нефтесборник. По заранее изученным чертежам дельфины начали соединять привезённые широкие шланги в один длинный и прочный. На самом дне, под нефтяным пятном, находилась канистра, к которой шёл этот шланг. Когда всё было собрано, адмирал Джонс отдал команду включить нефтесборник. Шланг удерживали все вместе, аккуратно, чтобы в канистру попадала лишь нефть. Немало времени прошло, чтобы на месте нефтяного пятна вновь синела океанская гладь!
- Фух, управились! – вздохнул Мик, помогая разбирать шланги. – Ой, а губки же остались! Они все нефтью пропитались!
- Не переживай, сынок, спасатели уже сеть приготовили! Сейчас всех соберут, а дома их очистим! – успокоил отец.
- Пап, а как же нефть? Она людям нужна была, а они её разлили! – спросил Мик, задержавшись с папой, оглядывая поверхность океана, когда дельфиний народ отправился домой.
- Мы её опять в скважину зальём! – ответил отец. – Откатим канистру к ближайшей!
- Пап, а помнишь, как мы не успели в прошлом году пятно собрать? Тогда танкер взорвался и нефть загорелась!
- Ты прав, это плохо! Хорошо, что сейчас успели! – согласился отец.
- А если бы мы это пятно не увидели, оно бы до берега дошло? – Мик продолжал атаковать отца вопросами.
- Могло бы дойти. Плохо тогда пришлось бы очень многим птицам. Их могло бы погибнуть до пяти тысяч! Нефть им перья спутывает, оперение разрушает, в глазах раздражение вызывает!– ответил отец.
- Ого! Так много птиц могло погибнуть! Ужас! Хорошо, что успели! – захлопал Мик плавниками.
- Хорошо поработали, а теперь домой! – папа подтолкнул хвостом Мика, и они поплыли догонять маму и остальных.
Глава 5. Глубинный монстр
Летнее солнце встало над океаном, яркое и жаркое. Жители поверхности прячутся в тени в жаркий день, стараясь не попадать под горячие лучи. Но каким бы сильным ни был солнечный свет, он может проникнуть всего на несколько десятков метров в океанскую глубину. Ниже начинается царство темноты, где всё черно, как смоль. Вода становится холоднее без солнечного тепла, и лишь странные создания могут жить на большой глубине. Странные и страшные...
Мик был в гостях у Рича. Рич постоянно что-то конструировал и изобретал. Недаром же у него, кроме полосок на хвосте, была парочка дополнительных извилин! В этот раз Рич возомнил себя светилом! Не себя, а супер-светильник, который он и демонстрировал Мику. Светильник был в форме шара из плотного прозрачного материала, очень лёгкий и яркий. Рич подробно объяснил Мику принцип действия, но Мик поймал себя на том, что перестал что-либо понимать уже после первых двух предложений. Чтобы не обидеть друга, он просто время от времени кивал головой, и делал вид, что понимает всё-превсё. Но была одна проблема – как переносить светильник? Ведь шар неудобно брать плавниками!
- А давай его в сетку поместим! – Мик сразу проснулся, когда дошло до практических действий. – Тогда его и в плавниках держать можно будет, и переносить, и укреплять где хочешь!
- Эврика! – хлопнул Мика по спине плавником Рич. – Ты молодец! Тащи сюда Фужи!
- Зачем? – удивился Мик.
- Иголки нужны! Прочная нить из водорослей у меня есть, а иголки морского ежа к ней как раз подойдут, чтобы сеть сплести!
Мик отправился за Фужи. Тот сидел на своих любимых кораллах и что-то складывал на широком листе морской капусты.
- Привет, Фужи! Чем занимаешься? – как бы невзначай поинтересовался Мик.
- Ничем! – буркнул Фужи. – Не видишь, линяю!
И правда, на лист морской капусты Фужи складывал свои выпавшие иголки. Причёска у Фужи была какая-то облезлая и неровная – старые иголки были гораздо длиннее новых, которые росли на смену выпавшим.
- Фужи, а дай мне твои иголки! Они же тебе теперь не нужны! – попросил Мик.
- Зачем это тебе мои иголочки? Может, я их не память оставлю! Может, я на них каждый день смотреть буду, и вспоминать, какой я был красивый! – недовольно пробубнил Фужи.
- Скоро ты опять такой же красивый будешь, когда новые иголки отрастут! Ну пожалуйста! – попросил Мик.
- А что дашь? – перешёл к делу Фужи.
- А что тебе нужно? – спросил Мик.
- Усилитель звука! – ошарашил Фужи.
- Зачем тебе? - удивился Мик.
- Сильнее пугать! Чтобы моего "Бу" ещё больше боялись! – важно изрёк Фужи.
Мик покачал головой, но иголки были нужны. Он сплавал домой, и принёс свой усилитель от музыкального проигрывателя. Фужи недоверчиво осмотрел усилитель, потрогал его, и даже понюхал. Мик показал, как включать, и куда говорить. Фужи тут же опробовал усилитель, заорав своё "Бу"!
- Хорошо, бери мои иголочки! – снисходительно разрешил Фужи, и начал издавать разные звуки. Оказывается, не только "Бу!" звучит громко через усилитель!
С иголками Фужи Рич и Мик быстро сплели сеть как раз размером с шарик-светильник. Теперь можно было закрепить её на палочку, или повесить на крючок! Проблема переноски света была решена.
Мик и Рич решили встретиться с друзьями, и отправились к зоне отдыха. Зип, Крис, Трак и Лакс уже ждали их, но были заняты беседой.
- Не может быть, чтобы каждый день краб из долины уходил! Или даже два! – спорил Зип.
- А может им здесь не нравится! Вот и уходят в другое место! – отвечал Крис.
- Да как же наша долина может не нравиться! Нет лучше места в мире! – не унимался Зип.
- О чём спор? – спросил Мик.
- Да вот, говорят, что крабы из долины исчезают! – ответил Трак. – И не только! В семействе раков пропажи, и у кольчатых червей недостача!
- Странно! Нет, не может быть, чтобы они из долины уходили! А может быть, их кто-то похищает? – предположил Мик.
- Кому нужны крабы и раки? – всплеснул хвостом Зип.
- А давайте установим наблюдение! – предложил Рич. – Мы с Миком за крабами, Зип с Крисом за раками, ну а Трак и Лакс за червями!
- Точно! Так мы всё и узнаем! – согласились дельфины.
"Наблюдатели" следили весь день, старательно маскируясь водорослями, и глядя во все глаза. Но ничего примечательного не происходило, крабы сновали по своим крабьим делам, раки пятились, как и положено ракам, а черви извивались, ползали и зарывались в грунт. Всем надоело заниматься ерундой, и вечером молодые дельфины отправились по домам. Но Рич и Мик решили довести дело до конца. Рич сплавал домой за своим супер-светильником, чтобы зажечь его, если станет совсем уж страшно. Друзья стойко сидели в засаде даже тогда, когда крабы спрятались под камнями и под листья широких водорослей на ночной отдых.
И вдруг! Со стороны потухшего вулкана, где на огромную глубину уходят тоннели застывшей лавы, показалось нечто невообразимое! Существо плавно передвигалось, было прозрачным и светилось люминесцентным свечением изнутри. Длинная, очень длинная прозрачная змея, наверное, метров сорок, направлялась прямиком в сторону друзей. По её телу, по всей длине, свисали прозрачные, тонкие щупальца. Чудовище было одновременно прекрасным, извиваясь в воде и подсвечивая темноту, и в то же время страшным своей прозрачностью и неожиданным появлением. Рич и Мик застыли от ужаса. Никогда прежде им не удавалось увидеть такого глубинного монстра! Прозрачная змея была совсем близко! Она внезапно метнулась всем телом, и схватила щупальцами небольшого краба, выхватив его прямо из-под камня! Тонкие нити щупалец сжали панцирь крепче челюстей, и он вот-вот должен был расколоться, как орех.
Яркая вспышка! Глубинный монстр бросил свою добычу, и быстро попятился от света, пока не исчез в недрах тоннелей.
- Рич, а ты храбрый! Догадался свой шар включить! Она света боится! – похвалил Мик.
- Да это я от испуга его включил! Ну и чудовище! – передёрнулся Рич.- Зато краба спасли!
- Да, теперь понятно, куда все деваются! Она на них охотится! – Мик тоже передёрнулся, вспоминая прозрачную змею. – А вдруг она вернётся? Поплыли, спасателям расскажем!
Несмотря на поздний час, друзья поплыли к патрульному отряду, и рассказали о встрече с глубинным монстром. Рич даже подарил им свой супер-светильник, чтобы он отпугивал змею, пока спасатели будут сооружать заграждение над тоннелями в жерле вулкана.
Дома уже волновались, и Мик рассказал о ночном приключении.
- Теперь ты знаешь, что и на огромных глубинах океана есть жизнь. Те, кто там живёт, приспособились к этой жизни, некоторые стали прозрачными полностью, некоторые частично – ведь туда не проникает солнечный свет! Кто-то из этих глубинных монстров обладает отличным зрением, а кто-то совсем ничего не видит, – рассказывал отец.
- А почему она внутри светилась, змея? – спросил Мик.
- Люминесцентное свечение помогает ловить добычу, а может они так разговаривают, или предупреждают об опасности! Так они приспосабливаются к выживанию, - ответил отец на вопрос Мика. – А теперь спать!
Мик долго ворочался в гамаке и не мог заснуть. Он всё вспоминал ужасного глубинного монстра. Но потом подумал, что шар-светильник Рича его прогнал, успокоился, и заснул.
Глава 6. Зелёная бутылка
