– Отец Вайры?
– Ты знаком с племянницей?
– Ещё бы! Замечательные у неё сказки! Откуда она их знает?
– Да, Вайра у нас вся в бабушку! – тепло улыбнулась Джайра. – Она с детства только и слушала всё, что рассказывала наша бабушка Роймата про эпоху Первых, о том, что было ещё до катастрофы. Слушала, запоминала, а потом нам всем пересказывала тысячу раз!
Анару и Джайра выплыли из храма Света. Храм провожал тёплым свечением колонн, будто звал вернуться в другой раз.
– Как ты думаешь, сколько правды в сказках Вайры? – спросил Анару спутницу.
– Трудно сказать, ведь столько времени прошло со времён Первых. Бабушка Роймата утверждает, что она рассказывает всё точь-в-точь, как поведала ей её бабушка. А теперь наша Вайра будет рассказывать её сказки в Темаруне, пока не передаст эстафету своей внучке, да только когда ещё это будет!
– Если сказка о кристалле правдива, значит он существует? Хорошо бы расспросить твою бабушку, вдруг она ещё что-то вспомнит!
– Ты прав, расспросить стоит. Никогда не думала, что это что-то большее, чем сказки! Сможешь сам это сделать, когда вернусь домой, отправимся вместе. Но пока мне надо навестить родных, они ждут!
– Хочешь посмотреть на жемчужницу? – предложил Анару. – Это совсем рядом!
Джайра последовала за Анару. За скалистым выступом взору открывалось целое поле перламутровых раковин. Каждая из них хранила морской жемчуг, который темарунцы использовали для создания акваоверолей, перерабатывая в тонкую прочную нить по технологии Первых. Анару подплыл к небольшой раковине золотистого оттенка и аккуратно раскрыл створки. Достав овальную жемчужину, протянул Джайре:
– Возьми, она будет напоминать тебе о храме Света. Она светится так же, как колонны, и от неё исходит тепло.
Джайра протянула руку, и Анару опустил жемчужину в её ладонь. Овальная, отливающая золотистым, она и впрямь согревала и мягко светилась. Джайра с трудом подняла взгляд от жемчужины, и сказала:
– Она чудесна! Но нам пора.
Анару и Джайра поплыли вместе к городу под воздушным куполом. Чем ближе они подплывали, тем оживлённее были воды. Темарунцы направлялись по своим делам в разные стороны от города, а некоторые возвращались домой.
У входного шлюза даже собрались несколько жителей, дожидаясь своей очереди. Анару уступил своё место темарункам в авкаоверолях расцветки золотых рыбок, и попрощался с Джайрой, договорившись встретиться в библиотеке чуть позже.
НАСЛЕДИЕ ПЕРВЫХ
Пройдя шлюз и освободившись от акваовероля, Анару первым делом навестил Лири – карадагского змея. Темарун стал прибежищем многих редких видов флоры и фауны Чёрного моря, которые удалось спасти, переправив по туннелям. Считали, что и в появлении карадагских змеев был повинен сероводород. Неожиданные мутации породили неизвестные формы жизни, и кто знает, какие ещё могут возникнуть, пока смертоносный слой существует.
– Привет, малыш! – Анару погладил Лири по гладкой прохладной коже, когда тот высунул любопытную мордочку из аквариума, держась коготками за край. Карадагский змей был с четырьмя короткими лапами и фигурными широкими плавниками, которые раскрывались в воде подобно крыльям.
Лири был генетически изменённым, поэтому двадцатиметрового размера предка от него не ожидали, да и поедать дельфинов он уже не будет, когда вырастет – ген агрессии перенаправлен в ген преданности.
Карадагских змеев выращивали в Темаруне как друзей и помощников, они были подобны собакам для человека. До определённого возраста змеёныши находились в "яслях", а их будущие хозяева навещали малышей и даже брали на прогулки. Лири растили для Анару, и его уже можно было забирать домой. Анару решил, что возьмёт Лири в первое путешествие к западному куполу, когда отправится туда с Джайрой. А пока он просто поиграл с ним, накормил планктоном, и попрощался.
Пообедав в общем зале с друзьями, Анару направился в библиотеку незадолго до встречи с Джайрой. Он хотел ещё раз пересмотреть исторические хроники, уцелевшие и сохранённые в голограммах. Анару вновь убедился, что о кристалле нет ни слова. За просмотром хроники его и застала Джайра. Она пришла не одна, а с Вайрой. Анару приветливо улыбнулся девочке – они были давними приятелями.
– Смотрю, ты всерьёз занялся поисками! – улыбнулась Джайра.
– Я всегда знала, что Анару мне верит, то есть моим сказкам! – Вайра победно посмотрела на Джайру.
– Нашёл что-нибудь интересное? – Джайра вскользь проглядела информацию, уже знакомую по урокам истории Темаруна в школе.
– О кристалле ничего, но есть чертежи некоторых конструкций, которые мы не используем. И ещё есть план какой-то пещеры, о ней я тоже не слышал, хотя в патруле заплывал на самые окраины Темаруна.
– Может это пещера, в которой спрятан кристалл? – глаза Вайры загорелись от предвкушения.
– Всё может быть. Но точного местонахождения нет. – Анару сделал копию голограммы с планом подземелья и сохранил в накопителе энергии – браслете на запястье.
Джайра задумчиво разглядывала капсулы с записями голограмм, расставленные в тематическом порядке на полках вдоль стен библиотеки:
– Первые оставили много ценного. Без их технологий Темарун не пережил бы катастрофу. Мы никогда не научились бы дышать под водой, не смогли бы производить необходимые для выживания вещи, не сумели бы обеспечить жителей пищей. Вот только откуда они всё это узнали?
– И откуда они знали, что нам это пригодится? – Анару уже давно задавался этим вопросом.
– А ведь здорово, что у нас есть растения с поверхности! – Вайра подбежала к дальней стене библиотеки, уставленной всевозможными видами флоры черноморского побережья, заботливо выращиваемыми в прозрачных колбах.
– Здорово! – кивнул Анару. – И ещё здорово, что Первые оставили загадочные приборы, назначения которых мы пока не знаем!
Он обвёл взглядом стеллаж у входа, на котором находились пока неизученные вещи, которым не нашли применения темарунцы.
– Попробуем поговорить с бабушкой Ройматой! – произнесла Джайра, заправляя за ухо светлый локон. Анару невольно залюбовался грациозным движением.
– Я тоже с вами! – Вайра чуть не подпрыгнула. – Меня отпустят к бабушке!
– Значит, завтра и отправимся! – улыбнулась Джайра. – А пока идём отпрашиваться у твоих родителей!
– Жду вас завтра у шлюза! – попрощался Анару.
CКАЗКА БАБУШКИ РОЙМАТЫ
Морские глубины отозвались мягким прикосновением. Анару и Джайра одновременно выплыли из шлюза, Вайра за ними. На плече Анару сидел Лири, цепко ухватившись коготками. Освоившись в просторных водах, змеёныш успокоился, и поплыл сам, держась поблизости к Анару. Вайра поглядывала на Лири с восхищением, она давно хотела карадагского змея. Однако нужно было подождать до совершеннолетия, а то и того больше – змеев отдавали под личную ответственность только взрослым, в основном тем, кто выходил на патрулирование окраин Темаруна.
Проплыв довольно большое расстояние, компания решила отдохнуть, расположившись у коралловых зарослей. Но не успела Вайра присесть, как Лири зашипел, и кинулся под большой отросток коралла, как раз там, где намеревалась присесть девочка. Анару метнулся туда, но Лири уже вытягивал наружу глубоководную мурену, острыми зубками и когтями вцепившись намертво. В Темаруне этот вид хищниц был ядовит и весьма опасен. Но Лири вовремя почуял мурену и спас Вайру от укуса.
– Молодец! Что бы мы без тебя делали, дружок! – Анару погладил Лири, разделавшись с хищницей острогой.
Змеёныш довольно перекувыркнулся через голову, и дал Вайре себя погладить. Девочка была благодарна за спасение, и после небольшого отдыха не отставала от Лири, стараясь плыть рядом.
Больше до Западного купола ничего тревожного не случилось. Джайра, Анару, Вайра и Лири проплыли мимо храма Света, мимо поля жемчужниц, вдоль скалистого основания рифа, через коралловые заросли, усыпанные светящимися актиниями, разминулись со стайкой темарунок в акваоверолях в стиле медуз. Лири чуть было не перепутал их с настоящими медузами, и погнался за одной из них.
Путешествие не заняло много времени, и вскоре шлюз Западного купола был открыт для путников. Семья Джайры встретила приветливо, первым делом пригласив всех пообедать. Анару терпеливо ждал, когда можно будет поговорить с бабушкой Ройматой, но не показывал вида. Джайра хитро усмехалась – она-то знала, что Анару уже приготовил тысячу вопросов. Но знала она и свою бабушку, поэтому помалкивала.
– Бабушка, расскажи сказку! – попросила Вайра сразу же после обеда, не дав и рта раскрыть Анару.
– Сказку? Да ты их все знаешь! – улыбнулась Роймата. – Да и рассказываешь лучше меня!
– Расскажи ту, что про кристалл Первых! Мне кажется, я не всё запомнила! – Вайра не унималась.
– Ну хорошо, слушай! И вы слушайте, не перебивайте! – бабушка строго посмотрела на Анару, Джайру и всех, кто сидел за столом. Но никто и не думал перебивать, а лишь устроились поудобнее. Роймата негромким голосом начала:
– Давным-давно, много циклов назад, не было моря Чёрного. Раскинулось озеро пресноводное, хвощи да плауны зеленели. Много рыбы разной в озере водилось, и крупной, и мелкой. Сытно жилось людям у озера, хороший улов был. Жили в озере и обитатели пресноводные, вида чудного да невиданного – кто-то с хвостом длинным, кто-то с лапами мощными, а кто-то и с пастью зубастой.
Как-то днём тёплым да солнечным вспыхнуло небо, гром раскатами отозвался. С неба упал камень светящийся, огнём вокруг траву выжег. Как только остыл камень, пополам раскололся. И вышли из каменного нутра люди роста высокого, все светловолосы да голубоглазы. Поселились они на берегах озера, стали жить среди народа приозёрного. Знали много те пришлые, многому учили. Но с тревогой посматривали на вулкан неподалёку, да головами качали.
Однажды ночью тёмной послышался гул сильный. Закачалась земля под ногами, раскололась трещинами. Проснулся вулкан, лавой огненной извергаться стал, дымом да пеплом всё заволок. Содрогнулось озеро, вниз провалилось. Вместе с озером под землю ушли посёлки прибрежные, да дом каменный тех, кто с небес в нём упал. Хлынули воды морские на то место, где озеро было – не бывает в природе пустоты. Воды тёмные, с пеплом смешаны – Чёрное море, бурное.
Погибли все обитатели озера, не смогли пережить катастрофу. Появился со временем слой ядовитый из останков организмов животных, сероводород мёртвой преградой на пути к поверхности стал.
Но укрыли людей в доме своём каменном те, кто с неба пришли. Научили они всему людей, показали, как выжить в мире подводном. С тех пор расти стал Темарун, города строиться, куполами воздушными закрытые. Нужные знания передали те, кто отныне Первыми назван был, помогли они народ целый сохранить. Ещё до того, как появились города подводные, центром жизни сердце каменного дома Первых было – кристалл голубой, размером с человека. Как только смогли темарунцы отдельно от Первых жить, когда дышать под водой стали да пищу добывать научились, перестало биться сердце дома каменного. Никто больше кристалла того не видел, да только рассказывали, что сила в нём великая скрыта. Первые в небеса вернуться могли, из подводного мира даже. Да только не стали они делать этого, дали шанс Темаруну подняться.
С тех давних пор сказывают, что спрятали Первые кристалл тот у самого сердца земли, там, где оболочка тонка, и где не найти его без великой надобности. А когда нужда в том кристалле будет сильная, отыщется он там, где свет и звук гармонией свяжутся, где два мира любовь обретут, где дитя Темаруна да дитя моря друг дружку держаться будут. Как проснётся кристалл, грядут перемены.
Замолкла Роймата, и ни звука не проронили те, кто слушал её. Каждый думал о том времени, когда родился Темарун. Даже не верилось, что тысячи циклов назад произошла катастрофа, в которой удалось выжить в глубине целому народу. Анару слушал внимательнее всех, пытаясь разгадать загадки. Он понимал, что Роймата не сможет ответить на те вопросы, что крутились в его мыслях. Сказочница лишь посредник между вымыслом и реальностью, точных ответов о месторасположении кристалла не будет, всё спрятано в словах, которые надо понять, в смысле образов, что требуют разгадки. Надо всем этим надо хорошенько поразмыслить, и посоветоваться с Джайрой.
ЗАПАДНЫЙ КУПОЛ
Анару ещё не бывал в Западном куполе, и Джайра пригласила его на прогулку. Вайра осталась с Лири, которого сразу же по прибытии поместили в уютный аквариум. Малыш отдыхал после длительного для него первого путешествия, и с удовольствием лакомился мальками из рук Вайры. Похоже было, что теперь Лири привязался к девочке больше, чем к Анару. Он тревожно высовывал мордочку, и искал глазами Вайру, когда та уходила, и удовлетворённо сворачивался на дне аквариума и дремал, когда она была в поле зрения.
Западный купол был выстроен подобно всем городам Темаруна. Продуманная функциональность, использование технологий для удобного существования, и даже расположение жилой, учебной, промышленной зоны и научных лабораторий было аналогично Центральному куполу. Анару легко ориентировался в планировке города, отличия были лишь в оформлении, дизайне помещений и интерьере.
– Помогла ли тебе сказка бабушки Ройматы понять что-то о кристалле? – спросила Джайра, когда они присели в зелёном уголке, уставленном карликовыми соснами. На столиках были напитки и лёгкое угощение для всех, кто здесь отдыхал.
– Ясно одно – он существует. Мне кажется, что Первые прилетели со звёзд, с одной из планет. С какой целью, это останется неизвестным, но они знали, что грядёт катастрофа, и остались, чтобы помочь, хотя могли вернуться домой. Каменный дом – вероятно какое-то транспортное средство, на котором они прилетели, а кристалл – неизвестный нам вид энергии, заключённый в оболочку. Мы же используем энергию течений и колебаний волн, значит есть и что-то иное.
– Но где же его найти, ведь об этом нет и намёка? – Джайра протянула Анару стакан с освежающим напитком.
– Смотри, вот план пещеры, что я обнаружил в библиотеке, – Анару включил голографическое изображение с браслета, – ничего не напоминает?
– Странная пещера, очень уж правильные формы! – внимательно рассмотрела чертёж Джайра.
– А если перевернуть? – Анару повернул изображение вверх тормашками.
