- Было не совсем так, как тебе рассказывали.
- Не суть важно. В любом случае приятно встретить хоть какого-нибудь члена семьи. Особенно когда ты остался один.
- У нас мало времени, - напомнил Жерар. - Давайте уединимся и обсудим проблему Мишель.
Грейс поманила нас за собой. Девушка уверенно передвигалась по вампирскому особняку, словно не однократно бывала тут ранее. Озвучивать свою мысль я не стала. В любом случае она либо поможет мне, либо выдаст Этьену. Хотя в ходе краткой беседы у меня сложилось впечатление, что ведьма не знает кто ее отец.
Когда мы оказались на кухне, Грейс обратилась к Жерару:
- Спасибо, что помог нам встретится, но дальше я присмотрю за Мишель. Тебя ждет "очень важное дело".
- Подождет.
- Лучше поторопиться. Не хочется, чтобы на Орлеан обрушился очередной катаклизм, унося безвинные жизни, только потому, что твоя жена заходится от ревности.
Мужчина недовольно поджал губы. Жер был явно не в восторге от разглашения его семейного статуса.
- Грейс права. Люди не должны пострадать из-за загонов "проблемного клиента", - поддакнула я, припоминая ему разговор в машине.
- Уверена что с тобой все будет хорошо?
- Абсолютно.
- Я присмотрю за ней для твоего спокойствия, - пообещала родственница.
- Ладно, - сдался Жерар. - Верну Тревиса обратно как можно скорее.
После его ухода мы некоторое время постояли в тишине.
- Ты не знала что он женат, - констатировала Грейс.
- Скажем так: не была уверена, но догадывалась о ее существовании. Практически у каждого божества есть своя богиня, - пожала плечами.
- И узнав точно ты ни капли не расстроилась?
- Нет. Скорее наши отношения можно назвать "друзья с привилегиями". Я могу брать энергию Жерара в больших количествах не опасаясь навредить.
- В любом случае советую найти партнера без жены-психопатки.
- Как только ты разрушишь печать - эти отношения потеряют всякий смысл. Останется исключительно дружба.
Резко сдернув пластырь с запястья, я протянула руку к Грейс, демонстрируя ей метку. Блондинка внимательно рассмотрела старый уродливый шрам и вынесла свой вердикт:
- Я смогу разрушить связь и даже уничтожу следы, но не за просто так!
- И что же ты хочешь в оплату?
- Еще не решила. Готова пойти на такую сделку?
Я задумалась. Сделка с ведьмой без конкретных условий сама по себе безрассудство. В принципе терять мне нечего. Единственным сокровищем в моей жизни является Каролина. Но уж она точно сможет за себя постоять. Сомневаюсь, что Грейс запросит что-то что может нам навредить. Хотя и не исключаю возможность того, что в ней взыграет кровь Этьена.
Немного поколебавшись, я все-таки дала свое согласие на обряд. Мы сразу скрепили сделку магией.
- Жду тебя завтра к полуночи по этому адресу.
Грейс достала из сумочки сложенный в несколько раз листок бумаги и протянула его мне. Я поспешила спрятать полученную информацию, словно боясь, что ее отнимут. А затем мы вместе вернулись в гостиную. В дальнем углу, где ранее располагались музыканты, на невысокой сцене стоял Кристофер.
- Друзья мои, я принял твердое решение уйти в вечность, - говорил он. - Мое место займет достойнейший вампир. Мы знакомы сотни лет, прошли вместе довольно много трудностей. С ним вы будете в безопасности. Только так я уйду спокойно. Эдгар, выйди к нам.
К Норвуду поднялся Росс. Они пожали друг другу руки и старик продолжил:
- С этого момента власть над Новым Орлеаном переходит к Эдгару Адриану Росс Бошан. Есть ли те, кто против этого?
Некоторое время в комнате царила тишина. И когда Крис собрался "короновать" своего преемника - нашелся один смельчак. Он ворвался на сцену сразу атакуя.
- Это же насколько безмозглым надо быть, чтобы бросить вызов практически тысячелетнему вампиру! - поцокала языком Грейс.
- Ты знакома с Эдгаром? - удивилась я.
- Нет, но кое-какую информацию имею. Надо знать с кем придется вести дела.
Тем временем Эд пригвоздил нападающего к полу. Одним молниеносным движением он вырвал из груди противника сердце и сильно сжал в кулаке. Орган осыпался прахом вместе со своим владельцем.
- Думаю теперь решение принято единогласно, - прокомментировал произошедшее Кристофер. - Или есть еще желающие испытать Эдгара?
Однако жаждущих бросить вызов вампиру больше не нашлось.
- А сейчас пришло время почтить память нашей дорогой подруги, не так давно покинувшей этот мир - Габриеллы Салазар. Для этого я уступаю место ее внучке Грейс. А так же согласно голосованию ковена сегодня она займет пост Верховной.
Девушка торжественно прошла к вампирам. В зале чуть приглушили освещение, кое-где зажглись памятные свечи. Далее я уже не следила за происходящим. Просто выхватила у проходящего мимо официанта полотенце и подошла к Эдгару. Его лицо и одежда были забрызганы кровью.
- Не знаю нарушаю ли я какие-либо правила сейчас, но держи.
Я вручила мужчине полотенце, а он не стал отказываться от помощи.
- Не думаю, что это считается подкупом и перечит каким-то местным договоренностям, - усмехнулся Эд, стараясь стереть брызги крови с щеки, но еще больше размазывая ее. - А где твой бойфренд?
- Помчался предотвращать катастрофу.
- И оставил тебя здесь одну?
- Быть тут в моих интересах, а не в его.
Наблюдая за попытками вампира привести себя в презентабельный вид - моя душа не выдержала этого жалкого зрелища. Я взяла Эда за руку и потащила за собой. Пока мы уединялись на разговор тет-а-тет с правнучкой, успела запомнить некоторое расположение комнат. Поэтому ванную нашла без проблем. Взяв новое полотенце, намочила его водой из крана и принялась бережно умывать вампира.
- Могу я осмелиться вновь позвать тебя на ужин?
- Осмелиться можешь, но не вижу для этого повода.
- Мое вхождение в Триумвират, чем не повод?!
Я рассмеялась. Не смотря на недавнюю кровавую сцену общество Эда не вызывало во мне никакого страха или напряжения. Наоборот. Сейчас с ним наедине чувствовала себя максимально комфортно. Даже прошлый трепет отступил. Однако, стоило нам соприкоснуться моей меткой, как произошло необъяснимое.
"Когда ты так близко, мне очень сложно себя контролировать" - вдруг прозвучал в голове мужской голос. - "Ты нравишься мне, Шарлотта Виктория де Ренфелье. И я не уступлю тебя никому!"
У меня перехватило дыхание, голова была готова взорваться от ярких вспышек событий, резко сменяющих друг друга.
- Мишель? - нахмурился Эд. - Что с тобой? Ты резко побледнела.
"Между нами ничего не может быть! Я тебя ненавижу, Эдгар!" - теперь в ушах звучал женский голос. Мой голос.
- Я в порядке. Замутило от вида крови, - солгала я. - Мне просто нужно на воздух.
- Идем. Я отвезу тебя в отель. Все равно больше нечего здесь делать.
Я не стала сопротивляться. Послушно взяла вампира под руку, и мы вместе отправились на выход. На улице мне действительно стало лучше. Ночная прохлада в раз придала сил. Интересно, что это сейчас было? Явно какие-то обрывки воспоминаний. И касались они меня и некоего Эдгара. Неужели это связано с вампиром рядом? Поэтому он вызывает во мне двоякие чувства?
На подъездной дорожке нас нагнала девица с ярко-рыжими волосами. Она собственнически повисла на мужчине, окинула меня придирчивым взглядом, и поинтересовалась:
- Милый, а ты куда? Праздник только начинается! И кто она? Твоя новая игрушка? Еда?
Я фыркнула, отпуская локоть вампира. Отвечать нахальной девице не стала. Нечего опускаться до ее уровня.
- Мириам, я же просил тебя так не делать! И прекрати называть меня " милый", - спокойно проговорил он.
- Но дорогой!
- Кажется, тебе вполне есть с кем ходить на ужин и без меня. Я, пожалуй, возьму такси и не буду тебя утруждать. Приятного вечера, Эд, - попрощалась я, оставляя парочку вдвоем.
После появления девушки внутри остался неприятный осадок. Не потому что меня оскорбили, обозвав едой и девицей легкого поведения. Просто хотелось растерзать ее за то, что влезла между нами, за то, что касалась заинтересовавшего меня мужчину.
"Он просто очередной кобель, Мишель! - сказала себе. - У тебя нет права его ревновать!"
Мишель
На улице стояла прекрасная солнечная погода, и дочь уговорила меня провести сегодняшний день вместе, мотивируя еще и тем, что она специально взяла на работе выходной. Зная, как Каролина обожает свою работу - просто не смогла ей отказать. Поэтому мы долго гуляли по значимым для нас местам, а когда устали уютно устроились на уединенной лавочке в тени раскидистого дерева. Тут же девушка подняла тему о вчерашнем вечере. Пришлось поделиться последними новостями.
- И что теперь будешь делать с Жераром?
- Для начала избавлюсь от метки, а там решим, как лучше объявить о нашем разрыве, чтобы не навредить его репутации. Если честно совсем не понимаю, каким образом ему эти отношения помогали. Только тем, что на него не вешались любительницы поживиться?
- Я не думаю, что он вел монашеский образ жизни, пока ты была на другом континенте.
- Вот именно! Кстати о Триумвирате. Не знаешь, почему не пригласили Жера?
- А его не пригласили? Тогда как вы прошли? – удивилась девушка.
- Грейс посодействовала.
- Странно это все. Избрание новой Верховной у ведьм - это понятно, но вот вампиры… Еще у оборотней намечается битва за место вожака.
- Откуда такая информация?
- Тейлор проговорился, - замялась Каро.
- Тот владелец «мохнатых бубенцов»?
- Они не мохнатые!
- Приплыли! Моя дочь завязала отношения с псиной, - не могла поверить я.
В голове просто не укладывалось, как их интрижка на одну ночь могла привести к чему-то серьезному. А то что это всерьез прекрасно выдавало недовольное сопение Каролины.
- Тей не псина! Он – волк. И ведет себя воспитаннее, чем многие вампиры. Мне нравится проводить с ним время, у нас много общего. За эти несколько дней я впервые не зацикливаюсь на работе. К тому же он точно холост в отличие от некоторых.
- Только за пункт о работе я готова дать ему шанс. Ты действительно слишком много времени проводишь за бумажками и практически не бываешь на людях.
- Кстати, у меня тоже есть к тебе вопрос: хорошо провела время с Эдгаром? Видела как вы вчера вместе уходили, - бросила она камень в мой огород.
- Каро, нет! Как ты могла об этом подумать?
- Да вы весь вечер пожирали друг друга взглядами! Жерар явно почувствовал конкурента.
- Во-первых, для секса с Эдгаром есть веское препятствие, - напомнила я. – Во-вторых, к нам присоединилась рыжая девица и явно намекнула на свои права на вампира.
- И ты отступила?!
Я кивнула и призналась:
- Не понимаю, что происходит в моей голове, Каро. Вчера я приревновала Эдгара к этой выскочке. Того с кем знакома всего ничего, а не того с кем в отношениях несколько столетий. Надеюсь, когда сегодня Грейс разрушит метку, я спокойно начну жизнь с нуля, и весь этот сумбур закончится.
- Ты уверена, что ритуал не причинит вреда?
- Все ритуалы по своему не безопасны. Я в любом случае рискну. Ведь это мой единственный шанс.
- Хочешь, я отменю встречу с Эдгаром и пойду с тобой? - предложила дочь, ободряюще сжимая мою руку.
- В этом нет необходимости. Но зачем тебе встречаться с Эдом? – настала моя очередь удивляться.
- Он назначил день и время для встречи с ним всем вампирам в городе. Почему-то я первая в этом списке.
- Нашептали о твоей связи с оборотнем? – предположила я.
Эдгар
Девушка напротив то и дело ерзала в кресле и поглядывала на часы. Я внимательно наблюдал за нетерпеливостью Каролины. Интересно, ей так неприятна моя компания или действительно куда-то спешит?
- Ты проявляешь неуважение! – не выдержала стоявшая за моей спиной Мириам.
- Могу себе позволить, - осадила шатенка. – Я никогда не подчинялась Кристоферу, хотя и жила по его правилам. К новому хозяину города я намерена относиться так же.
- Никто здесь не заставит тебя давать клятву верности. Крис рассказывал о твоем особом положении, - заверил ее. – Я позвал тебя только чтобы познакомиться ближе.
- Ты слишком мягок с ней! – продолжала возмущаться подруга.
- Мириам, будь добра – оставь нас.
Я наградил вампиршу ледяным взглядом, а она раздраженно хмыкнула.
- Прогоняешь меня?
- Я и не просил тебя следовать за мной.
- Эд, очнись уже! Сомневаюсь, что кто-нибудь из них владеет информацией о твоей жене! Пора бросить ее поиски и жить дальше! Ты впустую потратил столько лет! Девчонка наверняка давно мертва!
- Хватит! – с моих губ сорвалось рычание. – Чтобы к утру тебя не было в городе.
- Но..
- Это приказ.
Бывшая любовница пулей вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Я устало потер виски. Она всегда бурно реагировала, если что-то шло не по ее желаниям. За последние несколько месяцев Мири только и делала что нагоняла головную боль и выводила из себя. Особенно вчера. Когда мне почти удалось вывести Мишель на уединенный разговор, а эта рыжая заноза вмешалась. Шанс узнать знакома ли суккуб с другими демонами был упущен.
- Прости за эту сцену. Расскажи-ка лучше кто и когда тебя обратил.
- Это была довольно глупая смерть. Даже смешно сейчас вспоминать, - расплылась в улыбке Каро. - Мне только исполнилось 17 и я, глядя на своих выходящих замуж подруг, тоже захотела построить семью. Нашла себе хорошего жениха и вскоре объявила матери о нашей помолвке. Мишель долго убеждала меня, что это все глупости и лучше повременить с браком, но я была непреклонна. Церемонию устроили в нашем доме. А в день свадьбы, когда торжественно спускалась по лестнице к алтарю, оступилась и, падая, свернула себе шею. На следующий день очнулась уже такой. Кто поспособствовал обращению до сих пор остается загадкой.
- Мишель твоя мать? – не поверил своим ушам. Я конечно знал, что суккубы могут иметь потомство, но чтобы они сами их воспитывали – удивительно! – А кто отец?
- Не знаю. Мишель не рассказывает, сколько бы я не выспрашивала. Но сколько себя помню, рядом с нами всегда был Жерар. Возможно это он. Хотя оба отрицают. А еще я знаю, что у нее была связь с демоном. Однако его на роль биологического отца исключаю точно.
- Потому что не унаследовала ничего демонического?
- Да, – кивнула она и снова взглянула на часы. - Мы можем поскорее закончить?
- Я заметил, что ты очень куда-то торопишься.
- Не буду скрывать. Мишель затеяла кое-что очень нехорошее. Она уговорила ведьму на опасный ритуал, и я очень переживаю, что мама может пострадать. Я хочу поехать к ней. Обещаю, что в следующий раз расскажу все, что тебя интересует, - с надеждой пообещала Каролина.
- Как зовут ведьму?
- Грейс Лафар.
«А вот это уже интересно! Что может связывать суккуба и дочь того ничтожества, что забрал Шарлотту?» - сжал руки в кулаки.
- Поехали вместе. Посмотрим, что там за ритуал такой, о котором ведьмы умолчали.
Мишель
В назначенное время я отправилась к Грейс. Всю дорогу к дому ведьмы меня колотила мелкая дрожь, а в горле стоял ком. Уже сегодня я смогу освободиться! Это и радовало, и пугало одновременно. Ведь я совершенно не представляла, какого это жить не скрываясь.
Выйти из такси пришлось в нескольких метрах от поляны, где находилось укрытие правнучки. Крохотный домишко окружали плотно растущие деревья, старательно укрывая его от посторонних глаз. Попасть к нему можно было только пешком. Поэтому идти на высоких каблуках по узкой лесной тропинке оказалось затруднительно. Еще из-за отсутствия фонарей я была вынуждена освещать дорогу фонариком на телефоне.
- Не суть важно. В любом случае приятно встретить хоть какого-нибудь члена семьи. Особенно когда ты остался один.
- У нас мало времени, - напомнил Жерар. - Давайте уединимся и обсудим проблему Мишель.
Грейс поманила нас за собой. Девушка уверенно передвигалась по вампирскому особняку, словно не однократно бывала тут ранее. Озвучивать свою мысль я не стала. В любом случае она либо поможет мне, либо выдаст Этьену. Хотя в ходе краткой беседы у меня сложилось впечатление, что ведьма не знает кто ее отец.
Когда мы оказались на кухне, Грейс обратилась к Жерару:
- Спасибо, что помог нам встретится, но дальше я присмотрю за Мишель. Тебя ждет "очень важное дело".
- Подождет.
- Лучше поторопиться. Не хочется, чтобы на Орлеан обрушился очередной катаклизм, унося безвинные жизни, только потому, что твоя жена заходится от ревности.
Мужчина недовольно поджал губы. Жер был явно не в восторге от разглашения его семейного статуса.
- Грейс права. Люди не должны пострадать из-за загонов "проблемного клиента", - поддакнула я, припоминая ему разговор в машине.
- Уверена что с тобой все будет хорошо?
- Абсолютно.
- Я присмотрю за ней для твоего спокойствия, - пообещала родственница.
- Ладно, - сдался Жерар. - Верну Тревиса обратно как можно скорее.
После его ухода мы некоторое время постояли в тишине.
- Ты не знала что он женат, - констатировала Грейс.
- Скажем так: не была уверена, но догадывалась о ее существовании. Практически у каждого божества есть своя богиня, - пожала плечами.
- И узнав точно ты ни капли не расстроилась?
- Нет. Скорее наши отношения можно назвать "друзья с привилегиями". Я могу брать энергию Жерара в больших количествах не опасаясь навредить.
- В любом случае советую найти партнера без жены-психопатки.
- Как только ты разрушишь печать - эти отношения потеряют всякий смысл. Останется исключительно дружба.
Резко сдернув пластырь с запястья, я протянула руку к Грейс, демонстрируя ей метку. Блондинка внимательно рассмотрела старый уродливый шрам и вынесла свой вердикт:
- Я смогу разрушить связь и даже уничтожу следы, но не за просто так!
- И что же ты хочешь в оплату?
- Еще не решила. Готова пойти на такую сделку?
Я задумалась. Сделка с ведьмой без конкретных условий сама по себе безрассудство. В принципе терять мне нечего. Единственным сокровищем в моей жизни является Каролина. Но уж она точно сможет за себя постоять. Сомневаюсь, что Грейс запросит что-то что может нам навредить. Хотя и не исключаю возможность того, что в ней взыграет кровь Этьена.
Немного поколебавшись, я все-таки дала свое согласие на обряд. Мы сразу скрепили сделку магией.
- Жду тебя завтра к полуночи по этому адресу.
Грейс достала из сумочки сложенный в несколько раз листок бумаги и протянула его мне. Я поспешила спрятать полученную информацию, словно боясь, что ее отнимут. А затем мы вместе вернулись в гостиную. В дальнем углу, где ранее располагались музыканты, на невысокой сцене стоял Кристофер.
- Друзья мои, я принял твердое решение уйти в вечность, - говорил он. - Мое место займет достойнейший вампир. Мы знакомы сотни лет, прошли вместе довольно много трудностей. С ним вы будете в безопасности. Только так я уйду спокойно. Эдгар, выйди к нам.
К Норвуду поднялся Росс. Они пожали друг другу руки и старик продолжил:
- С этого момента власть над Новым Орлеаном переходит к Эдгару Адриану Росс Бошан. Есть ли те, кто против этого?
Некоторое время в комнате царила тишина. И когда Крис собрался "короновать" своего преемника - нашелся один смельчак. Он ворвался на сцену сразу атакуя.
- Это же насколько безмозглым надо быть, чтобы бросить вызов практически тысячелетнему вампиру! - поцокала языком Грейс.
- Ты знакома с Эдгаром? - удивилась я.
- Нет, но кое-какую информацию имею. Надо знать с кем придется вести дела.
Тем временем Эд пригвоздил нападающего к полу. Одним молниеносным движением он вырвал из груди противника сердце и сильно сжал в кулаке. Орган осыпался прахом вместе со своим владельцем.
- Думаю теперь решение принято единогласно, - прокомментировал произошедшее Кристофер. - Или есть еще желающие испытать Эдгара?
Однако жаждущих бросить вызов вампиру больше не нашлось.
- А сейчас пришло время почтить память нашей дорогой подруги, не так давно покинувшей этот мир - Габриеллы Салазар. Для этого я уступаю место ее внучке Грейс. А так же согласно голосованию ковена сегодня она займет пост Верховной.
Девушка торжественно прошла к вампирам. В зале чуть приглушили освещение, кое-где зажглись памятные свечи. Далее я уже не следила за происходящим. Просто выхватила у проходящего мимо официанта полотенце и подошла к Эдгару. Его лицо и одежда были забрызганы кровью.
- Не знаю нарушаю ли я какие-либо правила сейчас, но держи.
Я вручила мужчине полотенце, а он не стал отказываться от помощи.
- Не думаю, что это считается подкупом и перечит каким-то местным договоренностям, - усмехнулся Эд, стараясь стереть брызги крови с щеки, но еще больше размазывая ее. - А где твой бойфренд?
- Помчался предотвращать катастрофу.
- И оставил тебя здесь одну?
- Быть тут в моих интересах, а не в его.
Наблюдая за попытками вампира привести себя в презентабельный вид - моя душа не выдержала этого жалкого зрелища. Я взяла Эда за руку и потащила за собой. Пока мы уединялись на разговор тет-а-тет с правнучкой, успела запомнить некоторое расположение комнат. Поэтому ванную нашла без проблем. Взяв новое полотенце, намочила его водой из крана и принялась бережно умывать вампира.
- Могу я осмелиться вновь позвать тебя на ужин?
- Осмелиться можешь, но не вижу для этого повода.
- Мое вхождение в Триумвират, чем не повод?!
Я рассмеялась. Не смотря на недавнюю кровавую сцену общество Эда не вызывало во мне никакого страха или напряжения. Наоборот. Сейчас с ним наедине чувствовала себя максимально комфортно. Даже прошлый трепет отступил. Однако, стоило нам соприкоснуться моей меткой, как произошло необъяснимое.
"Когда ты так близко, мне очень сложно себя контролировать" - вдруг прозвучал в голове мужской голос. - "Ты нравишься мне, Шарлотта Виктория де Ренфелье. И я не уступлю тебя никому!"
У меня перехватило дыхание, голова была готова взорваться от ярких вспышек событий, резко сменяющих друг друга.
- Мишель? - нахмурился Эд. - Что с тобой? Ты резко побледнела.
"Между нами ничего не может быть! Я тебя ненавижу, Эдгар!" - теперь в ушах звучал женский голос. Мой голос.
- Я в порядке. Замутило от вида крови, - солгала я. - Мне просто нужно на воздух.
- Идем. Я отвезу тебя в отель. Все равно больше нечего здесь делать.
Я не стала сопротивляться. Послушно взяла вампира под руку, и мы вместе отправились на выход. На улице мне действительно стало лучше. Ночная прохлада в раз придала сил. Интересно, что это сейчас было? Явно какие-то обрывки воспоминаний. И касались они меня и некоего Эдгара. Неужели это связано с вампиром рядом? Поэтому он вызывает во мне двоякие чувства?
На подъездной дорожке нас нагнала девица с ярко-рыжими волосами. Она собственнически повисла на мужчине, окинула меня придирчивым взглядом, и поинтересовалась:
- Милый, а ты куда? Праздник только начинается! И кто она? Твоя новая игрушка? Еда?
Я фыркнула, отпуская локоть вампира. Отвечать нахальной девице не стала. Нечего опускаться до ее уровня.
- Мириам, я же просил тебя так не делать! И прекрати называть меня " милый", - спокойно проговорил он.
- Но дорогой!
- Кажется, тебе вполне есть с кем ходить на ужин и без меня. Я, пожалуй, возьму такси и не буду тебя утруждать. Приятного вечера, Эд, - попрощалась я, оставляя парочку вдвоем.
После появления девушки внутри остался неприятный осадок. Не потому что меня оскорбили, обозвав едой и девицей легкого поведения. Просто хотелось растерзать ее за то, что влезла между нами, за то, что касалась заинтересовавшего меня мужчину.
"Он просто очередной кобель, Мишель! - сказала себе. - У тебя нет права его ревновать!"
Глава 6.
Мишель
На улице стояла прекрасная солнечная погода, и дочь уговорила меня провести сегодняшний день вместе, мотивируя еще и тем, что она специально взяла на работе выходной. Зная, как Каролина обожает свою работу - просто не смогла ей отказать. Поэтому мы долго гуляли по значимым для нас местам, а когда устали уютно устроились на уединенной лавочке в тени раскидистого дерева. Тут же девушка подняла тему о вчерашнем вечере. Пришлось поделиться последними новостями.
- И что теперь будешь делать с Жераром?
- Для начала избавлюсь от метки, а там решим, как лучше объявить о нашем разрыве, чтобы не навредить его репутации. Если честно совсем не понимаю, каким образом ему эти отношения помогали. Только тем, что на него не вешались любительницы поживиться?
- Я не думаю, что он вел монашеский образ жизни, пока ты была на другом континенте.
- Вот именно! Кстати о Триумвирате. Не знаешь, почему не пригласили Жера?
- А его не пригласили? Тогда как вы прошли? – удивилась девушка.
- Грейс посодействовала.
- Странно это все. Избрание новой Верховной у ведьм - это понятно, но вот вампиры… Еще у оборотней намечается битва за место вожака.
- Откуда такая информация?
- Тейлор проговорился, - замялась Каро.
- Тот владелец «мохнатых бубенцов»?
- Они не мохнатые!
- Приплыли! Моя дочь завязала отношения с псиной, - не могла поверить я.
В голове просто не укладывалось, как их интрижка на одну ночь могла привести к чему-то серьезному. А то что это всерьез прекрасно выдавало недовольное сопение Каролины.
- Тей не псина! Он – волк. И ведет себя воспитаннее, чем многие вампиры. Мне нравится проводить с ним время, у нас много общего. За эти несколько дней я впервые не зацикливаюсь на работе. К тому же он точно холост в отличие от некоторых.
- Только за пункт о работе я готова дать ему шанс. Ты действительно слишком много времени проводишь за бумажками и практически не бываешь на людях.
- Кстати, у меня тоже есть к тебе вопрос: хорошо провела время с Эдгаром? Видела как вы вчера вместе уходили, - бросила она камень в мой огород.
- Каро, нет! Как ты могла об этом подумать?
- Да вы весь вечер пожирали друг друга взглядами! Жерар явно почувствовал конкурента.
- Во-первых, для секса с Эдгаром есть веское препятствие, - напомнила я. – Во-вторых, к нам присоединилась рыжая девица и явно намекнула на свои права на вампира.
- И ты отступила?!
Я кивнула и призналась:
- Не понимаю, что происходит в моей голове, Каро. Вчера я приревновала Эдгара к этой выскочке. Того с кем знакома всего ничего, а не того с кем в отношениях несколько столетий. Надеюсь, когда сегодня Грейс разрушит метку, я спокойно начну жизнь с нуля, и весь этот сумбур закончится.
- Ты уверена, что ритуал не причинит вреда?
- Все ритуалы по своему не безопасны. Я в любом случае рискну. Ведь это мой единственный шанс.
- Хочешь, я отменю встречу с Эдгаром и пойду с тобой? - предложила дочь, ободряюще сжимая мою руку.
- В этом нет необходимости. Но зачем тебе встречаться с Эдом? – настала моя очередь удивляться.
- Он назначил день и время для встречи с ним всем вампирам в городе. Почему-то я первая в этом списке.
- Нашептали о твоей связи с оборотнем? – предположила я.
Эдгар
Девушка напротив то и дело ерзала в кресле и поглядывала на часы. Я внимательно наблюдал за нетерпеливостью Каролины. Интересно, ей так неприятна моя компания или действительно куда-то спешит?
- Ты проявляешь неуважение! – не выдержала стоявшая за моей спиной Мириам.
- Могу себе позволить, - осадила шатенка. – Я никогда не подчинялась Кристоферу, хотя и жила по его правилам. К новому хозяину города я намерена относиться так же.
- Никто здесь не заставит тебя давать клятву верности. Крис рассказывал о твоем особом положении, - заверил ее. – Я позвал тебя только чтобы познакомиться ближе.
- Ты слишком мягок с ней! – продолжала возмущаться подруга.
- Мириам, будь добра – оставь нас.
Я наградил вампиршу ледяным взглядом, а она раздраженно хмыкнула.
- Прогоняешь меня?
- Я и не просил тебя следовать за мной.
- Эд, очнись уже! Сомневаюсь, что кто-нибудь из них владеет информацией о твоей жене! Пора бросить ее поиски и жить дальше! Ты впустую потратил столько лет! Девчонка наверняка давно мертва!
- Хватит! – с моих губ сорвалось рычание. – Чтобы к утру тебя не было в городе.
- Но..
- Это приказ.
Бывшая любовница пулей вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Я устало потер виски. Она всегда бурно реагировала, если что-то шло не по ее желаниям. За последние несколько месяцев Мири только и делала что нагоняла головную боль и выводила из себя. Особенно вчера. Когда мне почти удалось вывести Мишель на уединенный разговор, а эта рыжая заноза вмешалась. Шанс узнать знакома ли суккуб с другими демонами был упущен.
- Прости за эту сцену. Расскажи-ка лучше кто и когда тебя обратил.
- Это была довольно глупая смерть. Даже смешно сейчас вспоминать, - расплылась в улыбке Каро. - Мне только исполнилось 17 и я, глядя на своих выходящих замуж подруг, тоже захотела построить семью. Нашла себе хорошего жениха и вскоре объявила матери о нашей помолвке. Мишель долго убеждала меня, что это все глупости и лучше повременить с браком, но я была непреклонна. Церемонию устроили в нашем доме. А в день свадьбы, когда торжественно спускалась по лестнице к алтарю, оступилась и, падая, свернула себе шею. На следующий день очнулась уже такой. Кто поспособствовал обращению до сих пор остается загадкой.
- Мишель твоя мать? – не поверил своим ушам. Я конечно знал, что суккубы могут иметь потомство, но чтобы они сами их воспитывали – удивительно! – А кто отец?
- Не знаю. Мишель не рассказывает, сколько бы я не выспрашивала. Но сколько себя помню, рядом с нами всегда был Жерар. Возможно это он. Хотя оба отрицают. А еще я знаю, что у нее была связь с демоном. Однако его на роль биологического отца исключаю точно.
- Потому что не унаследовала ничего демонического?
- Да, – кивнула она и снова взглянула на часы. - Мы можем поскорее закончить?
- Я заметил, что ты очень куда-то торопишься.
- Не буду скрывать. Мишель затеяла кое-что очень нехорошее. Она уговорила ведьму на опасный ритуал, и я очень переживаю, что мама может пострадать. Я хочу поехать к ней. Обещаю, что в следующий раз расскажу все, что тебя интересует, - с надеждой пообещала Каролина.
- Как зовут ведьму?
- Грейс Лафар.
«А вот это уже интересно! Что может связывать суккуба и дочь того ничтожества, что забрал Шарлотту?» - сжал руки в кулаки.
- Поехали вместе. Посмотрим, что там за ритуал такой, о котором ведьмы умолчали.
Мишель
В назначенное время я отправилась к Грейс. Всю дорогу к дому ведьмы меня колотила мелкая дрожь, а в горле стоял ком. Уже сегодня я смогу освободиться! Это и радовало, и пугало одновременно. Ведь я совершенно не представляла, какого это жить не скрываясь.
Выйти из такси пришлось в нескольких метрах от поляны, где находилось укрытие правнучки. Крохотный домишко окружали плотно растущие деревья, старательно укрывая его от посторонних глаз. Попасть к нему можно было только пешком. Поэтому идти на высоких каблуках по узкой лесной тропинке оказалось затруднительно. Еще из-за отсутствия фонарей я была вынуждена освещать дорогу фонариком на телефоне.
