Эльханна.
Я досадливо поморщилась, поправляя чуть съехавшее на бок зеркало. И снова установила его ровно, как раз по центру, между двумя незажженными, пока ещё, свечами. Согласно описанию, вычитанному из толстой книги с вытертой от старости обложкой, когда фитили расцветут яркими лепестками огней - в зеркале должен отразиться длинный полутёмный коридор.
Критически осмотрев получившуюся композицию, я довольно кивнула и машинально пригладила убранные в тугую косу волосы, проверяя не выбились ли непослушные пряди. Первое правило должно соблюдаться неукоснительно: ничто не должно отвлекать гадающего от происходящего.
Я им всем ещё покажу! Перестарок! Нет, ну вы представляете себе? Знала ведь, что сельчане судачат о том, что я давно уже в девках засиделась. Но услышать подобное в лицо! Да ещё так нагло, с издёвочкой. И всё из-за того, что опять не пожелала ответить согласием на сватанье очередного Сеньки-Беньки-Веньки деревенского.
Женихи завидные, что и сказать. Кудри буйные, косая сажень в плечах, морды небритые и пузо волосатое над поясом штанов нависает. А уж со смаком его почесать, и вовсе - любимое дело. К тому же, от них ещё луком пахнет и сивухой, по праздникам. Ну, не лежит у меня душа к подобным кавалерам, страшно представить себя замужем за таким.
Мама утешает, что я молодая ещё, а с моей наследственностью и вовсе долго не состарюсь, обязательно повстречав своего единственного! Только где его здесь встретишь-то? В глухой деревушке, затерянной в лесах близ эльфийской границы? Не эльфа же мне, глаз не смыкаючи, ждать у окошка в самом деле? Смешно.
Им люди не интересны. Полукровки тем паче, только пренебрежительный взгляд вызвать могут. А уж квартероны... Поморщилась, недовольно передёргивая плечами. Наверное, я это зря на эльфов наговариваю. Ведь толком и не общались никогда: так, видела их издали пару раз. Да и то – мельком.
Вздохнула глубоко, словно перед прыжком в воду, решаясь нарушить негласный запрет: никаких самостоятельных магических действий без присмотра Наставника или родителей. Наставник сейчас был в долгосрочном отъезде по личным делам, а родители… Взгляд мой упал на затейливую резную рамку, стоящую на тумбочке у кровати и обрамляющую миниатюрную копию нашего семейного портрета.
Мама моя - полуэльфийка, но она замечательная! Самое чудесное создание на всём свете, как мне кажется. Лёгкая, светлая и добрая очень. Ни капли высокомерия или вычурности. Не зря лекарка она знатная, да и руки у неё умелые и нежные. Её в лесу каждое дерево знает, а травки лекарственные, чуть ли ни сами в корзинку просятся.
Мне её дар не достался, разве что в лекарственных растениях худо-бедно разбираться научилась. При таком учителе грех полезную науку мимо ушей пропускать. То есть, азы я знала, и пользоваться травами при острой нужде могла, но стремления и тяги к лечению в себе не ощущала вовсе.
Зато моим призванием оказалось ткачество. Любила я рукоделие различное: от плетения и вышивки, до полноценной работы за ткацким станком. И время для меня словно застывало, когда с иглой или челноком в руках, тихо мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию, я создавала красоту и гармонию.
Переплетение основы, вкрапления ярких нитей узора, мерное постукивание станка или тихие, едва слышные проколы ткани иглой - всё это, знакомой с детства пёстрой палитрой, ласкало глаз. Музыкой звучало в ушах и навевало умиротворение, отпуская мечты в полёт.
А ещё у меня есть отец. Сильный, крепкий, высокий мужчина. Но он не такой, как все. И дело даже не в суровой красоте лица и не в том, что в осанке его проглядывало какое-то внутреннее достоинство. Что-то иное не позволяло смешать его с серой толпой остальных поселян. Выделяло, ставило вроде и вровень с ними, а, вроде, как и над.
Нет, он точно так же хозяйствовал на нашем подворье: пахал землю, мастерил долгими зимними вечерами, что дому потребно было, но... Может, всё дело в его взгляде, улыбке? В том, как искренне и сильно он маму любит? Постоянно на руках её носить норовит и называет по-разному ласково. Да и она, с него глаз не сводя, улыбается светло, как будто единственный он для неё на всём белом свете. Даже спустя столько лет брака. Любовь у них - это каждому видно. Но зависти у сельчан это не вызывает, привыкли уже. Рукой на странное семейство махнули: чего, мол, с пришлых возьмёшь? Чужаки – они чужаки и есть.
Снова вздох глубокий и упрямое движение головой, словно сомнения лишние отбрасывая. Так, вот, я тоже так же хочу - как у отца с матерью. Чтобы любовь! И на всю жизнь. А не побыстрее замуж абы за кого, лишь бы в старых девах не засидеться. Значит, надо попробовать. Надо рискнуть!
Ещё раз проверив плотно ли закрыта дверь, я задёрнула шторы, создавая в комнате таинственный полумрак, как было рекомендовано к исполнению в книге. Зачем это нужно было - не знаю. Может, для создания соответствующего настроения и лучшей концентрации. А, может, просто, чтобы свет блики не бросал и отражение в зеркале чётче видно было.
Опять же, следуя рекомендации о подготовке к ритуалу, я постаралась очистить сознание и максимально открыть его для восприятия тонких материй. Вроде бы получилось. Медитативные практики у нас с Наставником были обязательным пунктом начального магического обучения. Хотя, я не сказала бы, что у меня хорошо получалось магичить. Скорее даже наоборот: всё время казалось, что чего-то мне не хватает. Что-то происходит не так: не правильно, не гармонично, противоестественно.
Как не трудно догадаться, результаты магических действий после таких ощущений тоже оставляют желать лучшего. Если изделие, то кривобокое и нелепое. А если воздействие... хм... тут уж как повезёт. К счастью, Наставник почти всегда успевал свести на нет последствия моих неудачных экспериментов.
Но сегодня я решилась попробовать сделать всё самостоятельно. Благо, ритуал предстояло совершить совсем не сложный и очень подробно описанный в книге. Итак, сверим с текстом порядок действий: огонь-заклинание-выброс силы на его активацию. Вроде просто и мне вполне по плечу. Ну, что ж... пр-р-риступим!
Огоньки на кончиках фитилей вспыхнули почему-то не сразу. Сначала они немного подымили, словно раздумывая: а стоит ли вообще им загораться или ну его? Небольшой дополнительный толчок силой и вот уже зелёные лепестки пламени трепещут, как листики берёзок на ветру.
Погодите, зелёные?! А почему не оранжевые? Странно… Ай, ладно, горят и горят! По-моему так даже более таинственно получается и необычно. О том, какого колера жених может появиться в зеркальном коридоре, при таком освещении, я предпочла не думать.
Следующий этап - заклинание. Что у нас там написано в книге? "Суженый, ряженый, приходи ко мне ужинать ". Ужинать… Для ужина вроде ещё рановато - это я не подумала. Да и прибор для потенциального жениха поставить забыла. Неувязочка вышла…
Значит, пусть будет полдник! Чашка и блюдечко на столе стоят. Осталось только произнести заклинание, одновременно вливая в него необходимое количество Силы, что я и сделала. Как только последний сказанный мной звук затих, растворившись в сумрачной тишине комнаты, возникло ощущение лёгкой вибрации и лёгкий гул.
Не поняла... Внимательно вглядываясь в зеркало, никакого коридора я так и не обнаружила. Зато увидела медленно разгорающуюся серебристую мерцающую точку, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше, стремительно увеличиваясь в размерах. Пока не сверкнула нестерпимо ярким светом, ослепляя и лишая ориентации в пространстве. Толчок! Тошнота, как при резком кружении. Тишина.
Джейми.
Половицы в коридоре второго этажа чуть заметно прогибались под шагами. А почти неслышный скрип приглушался ковровой дорожкой, тянущейся по коридору второго этажа от самой лестницы. Но кое-кому казалось, что они нещадно стонут под ногами, заставляя сердце крадущегося по ним юноши трепетать от волнения.
Опасение быть обнаруженным в неурочное время там, где ему быть не следовало, щедро разбавлялось предвкушением воплощения авантюрной затеи. Ещё бы! Улучить момент, когда мастер, наконец-то, отправится по делам в город, проникнуть в его кабинет и воспользоваться мощным артефактом, активация которого требовала длиннющей зубодробительной формулы на магическом языке. Это вам не фиги воробьям из форточки показывать! Это целое приключение, к которому Джейми готовился почти месяц.
Он загодя выписал, из найденной в библиотеке книги, активационное заклинание и, как только появлялось свободное время, старательно тренировался проговаривать заветные словесные конструкты. Дело это было не из лёгких, да и опасность присутствовала нешуточная. Кто знает, как поведёт себя артефакт, ошибись он хотя бы в одной букве или в чёткости произношения? Но оно того стоило. Тысячу раз да!
Дверь в кабинет оказалась не заперта, что и неудивительно. Самое ценное всё равно хранилось или в магическом сейфе хозяина или в полуподвальной лаборатории. Слуги же в доме вышколенные, сами в кабинет к хозяину без спросу ни ногой. И не только потому, что надзор тут строгий, а и боязно просто. Вдруг на какое-нибудь заклинание блуждающее наткнёшься? Или вещицу колдовскую заденешь ненароком, а она тебя в жабу превратит?
И бесполезно объяснять неучам дремучим, что такого в кабинете магистра уж точно случиться не может. Да и зачем объяснять? Только лишний раз воздух сотрясать, а польза в суевериях есть. И немалая. Уж воровства, да небрежности точно можно не опасаться.
А уж насколько такое положение дел ему на руку, Джейми сегодня смог оценить сполна: безлюдный коридор, прислуга даже в коридоре рядом с кабинетом без веского повода старалась не появляться, и легко открывшуюся под его ладонью дверь. Тихий скрип ручки, еле слышный отклик дверных петель и юноша тенью скользнул в залитую солнечным светом комнату. Плотные портьеры были раздвинуты и для ярких лучиков, почти зимнего уже солнца, не было никаких преград.
Внутри кабинет был тих и пуст. Хозяин его уехал по делам и, судя по всему, надолго. Разве что к вечеру вернётся, если не решит и вовсе в городе заночевать. В эту пору солнце уже садилось рано, и не каждый решался отправляться в дорогу затемно, да ещё по трескучему морозцу.
Джейми внимательно огляделся и сразу же направился к большому зеркалу в массивной серебряной оправе - древнему артефакту дальновиденья. Нечего впустую время терять. Лучше всё сделать по-быстрому, что задумал, да следы замести, чтобы не дай боги, мастер о его проделке не проведал! Заклинание он выучил, простенький запоминающий амулет ещё полгода назад сделал. Вот он и пригодился теперь. Осталось только прочитать формулу, активировать даль-зеркало и запечатлеть на амулет появившееся изображение.
- Чужедальние страны... наречённые девы… - передразнил парень и презрительно скривился, удержавшись в последний момент от плевка на пол. За этакое кощунство им же самим потом этот дорогущий ковёр вытирать и будут. Вот, вечно эти девчонки наслушаются всяких проходимцев, а влюблённым в них дуракам расхлёбывать приходится. - Эх, Марьяна... Марьяна… Красивая ты девка, да глупая. Вот зачем тебе сдалась эта невеста Императора? Мало ли что о ней мимохожие барды напели, а ты и загорелась вся. Извелась ажно, любопытством замученная. Вынь, да положь мне, говорит, портрет этой самой невесты, а иначе я больше с тобой на ярмарку не пойду!
Парень вздохнул тяжело, взлохматив волосы и приглядываясь с подозрением к артефакту. Ясное дело, что сеновал тогда отменяется тоже.
Отогнав лишние мысли о грустном в сторону, Джейми сосредоточился на ритуале. Магическое искусство не терпит небрежности и рассеянности. Последствия ошибки могут быть совершенно непредсказуемыми. И проверять их варианты на собственной шкуре парню совершенно не хотелось.
Посему, он повесил записывающий амулет себе на шею, чтобы в нужный момент он был под рукой. Встал в свободную, чуть расслабленную позу, вскинул руки, выводя в воздухе первый активационный жест, и затянул речитатив заклинания. Сам по себе ритуал был довольно прост: пробудить даль-зеркало, прочитать заклинание видения и дополнить уточняющим вектором, что именно ты хочешь увидеть.
Первая часть ритуала прошла удачно: гладь зеркала помутнела, окрасилась лёгким серебристым сиянием и пустила мелкую рябь по поверхности стекла. Формула была почти завершена, осталось лишь внести уточнение объекта наблюдения. Набрав побольше воздуха в грудь, Джейми торжественно выпалил начало загодя заготовленной фразы, замечая, как по мере произнесения слов сияние сходит на нет, постепенно затухая:
- Оком сим волшебным, хочу я узреть ту, что предназначена стать наречённой...
Цокот копыт во дворе и стук закрываемой двери застали юношу врасплох, обрывая незаконченное заклинание на полуфразе. А быстрые уверенные шаги по лестнице и вовсе заставили запаниковать, мечась по кабинету в поисках надёжного укрытия.
Как такое может быть? Мастер ведь точно уехал! Он сам видел это в окно... Ещё и выждал специально некоторое время, чтобы уж точно быть уверенным, что хозяин уже не вернётся назад. Что делать?! Если лейр Малкольм увидит его здесь, то запросто может выгнать и из учеников и из поместья! И тогда: прости-прощай мечта стать настоящим магом, уметь творить чудеса, получить хорошую стабильную работу и уверенность в завтрашнем дне.
Взгляд упал на тяжёлые бархатные портьеры - больше здесь прятаться было абсолютно негде. Разве, что под стол письменный залезть или в камине поленом притвориться. Но эти варианты Джейми отверг, как несерьёзные и шустро юркнул в бархатные объятия более надёжного убежища. Теперь нужно не высовываться, замереть и стараться даже дышать через раз.
Знакомый уже, чуть слышный скрип петель, секундная заминка и снова звук шагов, приглушённых ковром. Из-за длинного ворса ковра, скрадывающего почти все звуки, было непонятно, где остановился хозяин кабинета. В опознании его личности не могло быть сомнения, прислуга никогда бы не позволила посторонним людям в одиночестве бродить по дому и заходить в его святая святых.
Кхаш! А если мастер сейчас рассматривает работающий артефакт?! Парень зябко поёжился при этой мысли. Ведь, если это действительно так, то в нахождении виновного затруднений не предвидится. Кроме самого лорда Малкольма магическим даром в поместье обладал только он - Джейми. А значит и ответ за дерзость держать придётся гарантированно.
Упрямо сжав кулаки, юный маг нахмурился, напоминая себе, что он совсем не трус! Ну, по крайней мере, на то, чтобы выглянуть из-за портьеры и одним глазком только глянуть, что происходит - у него мужества хватит. Однако, задуманному не суждено было исполниться. Одно неловкое движение и штора отозвалась тихим шорохом, заставившим насторожиться мага. Послышался звук удара, словно что-то упало на пол, шорох ткани, видимо мастер это "что-то" поднял. И снова тишина, нарушенная лишь шелестом страниц, одобрительным хмыканьем и звуком захлопнувшейся книги.
Всё это Джейми слушал, замерев в неудобной позе, ощущая шум тока крови в ушах и всё яснее понимая, что долго он так не продержится! На его счастье, вскоре раздались шаги в направлении двери.
Я досадливо поморщилась, поправляя чуть съехавшее на бок зеркало. И снова установила его ровно, как раз по центру, между двумя незажженными, пока ещё, свечами. Согласно описанию, вычитанному из толстой книги с вытертой от старости обложкой, когда фитили расцветут яркими лепестками огней - в зеркале должен отразиться длинный полутёмный коридор.
Критически осмотрев получившуюся композицию, я довольно кивнула и машинально пригладила убранные в тугую косу волосы, проверяя не выбились ли непослушные пряди. Первое правило должно соблюдаться неукоснительно: ничто не должно отвлекать гадающего от происходящего.
Я им всем ещё покажу! Перестарок! Нет, ну вы представляете себе? Знала ведь, что сельчане судачат о том, что я давно уже в девках засиделась. Но услышать подобное в лицо! Да ещё так нагло, с издёвочкой. И всё из-за того, что опять не пожелала ответить согласием на сватанье очередного Сеньки-Беньки-Веньки деревенского.
Женихи завидные, что и сказать. Кудри буйные, косая сажень в плечах, морды небритые и пузо волосатое над поясом штанов нависает. А уж со смаком его почесать, и вовсе - любимое дело. К тому же, от них ещё луком пахнет и сивухой, по праздникам. Ну, не лежит у меня душа к подобным кавалерам, страшно представить себя замужем за таким.
Мама утешает, что я молодая ещё, а с моей наследственностью и вовсе долго не состарюсь, обязательно повстречав своего единственного! Только где его здесь встретишь-то? В глухой деревушке, затерянной в лесах близ эльфийской границы? Не эльфа же мне, глаз не смыкаючи, ждать у окошка в самом деле? Смешно.
Им люди не интересны. Полукровки тем паче, только пренебрежительный взгляд вызвать могут. А уж квартероны... Поморщилась, недовольно передёргивая плечами. Наверное, я это зря на эльфов наговариваю. Ведь толком и не общались никогда: так, видела их издали пару раз. Да и то – мельком.
Вздохнула глубоко, словно перед прыжком в воду, решаясь нарушить негласный запрет: никаких самостоятельных магических действий без присмотра Наставника или родителей. Наставник сейчас был в долгосрочном отъезде по личным делам, а родители… Взгляд мой упал на затейливую резную рамку, стоящую на тумбочке у кровати и обрамляющую миниатюрную копию нашего семейного портрета.
Мама моя - полуэльфийка, но она замечательная! Самое чудесное создание на всём свете, как мне кажется. Лёгкая, светлая и добрая очень. Ни капли высокомерия или вычурности. Не зря лекарка она знатная, да и руки у неё умелые и нежные. Её в лесу каждое дерево знает, а травки лекарственные, чуть ли ни сами в корзинку просятся.
Мне её дар не достался, разве что в лекарственных растениях худо-бедно разбираться научилась. При таком учителе грех полезную науку мимо ушей пропускать. То есть, азы я знала, и пользоваться травами при острой нужде могла, но стремления и тяги к лечению в себе не ощущала вовсе.
Зато моим призванием оказалось ткачество. Любила я рукоделие различное: от плетения и вышивки, до полноценной работы за ткацким станком. И время для меня словно застывало, когда с иглой или челноком в руках, тихо мурлыкая себе под нос незатейливую мелодию, я создавала красоту и гармонию.
Переплетение основы, вкрапления ярких нитей узора, мерное постукивание станка или тихие, едва слышные проколы ткани иглой - всё это, знакомой с детства пёстрой палитрой, ласкало глаз. Музыкой звучало в ушах и навевало умиротворение, отпуская мечты в полёт.
А ещё у меня есть отец. Сильный, крепкий, высокий мужчина. Но он не такой, как все. И дело даже не в суровой красоте лица и не в том, что в осанке его проглядывало какое-то внутреннее достоинство. Что-то иное не позволяло смешать его с серой толпой остальных поселян. Выделяло, ставило вроде и вровень с ними, а, вроде, как и над.
Нет, он точно так же хозяйствовал на нашем подворье: пахал землю, мастерил долгими зимними вечерами, что дому потребно было, но... Может, всё дело в его взгляде, улыбке? В том, как искренне и сильно он маму любит? Постоянно на руках её носить норовит и называет по-разному ласково. Да и она, с него глаз не сводя, улыбается светло, как будто единственный он для неё на всём белом свете. Даже спустя столько лет брака. Любовь у них - это каждому видно. Но зависти у сельчан это не вызывает, привыкли уже. Рукой на странное семейство махнули: чего, мол, с пришлых возьмёшь? Чужаки – они чужаки и есть.
Снова вздох глубокий и упрямое движение головой, словно сомнения лишние отбрасывая. Так, вот, я тоже так же хочу - как у отца с матерью. Чтобы любовь! И на всю жизнь. А не побыстрее замуж абы за кого, лишь бы в старых девах не засидеться. Значит, надо попробовать. Надо рискнуть!
Ещё раз проверив плотно ли закрыта дверь, я задёрнула шторы, создавая в комнате таинственный полумрак, как было рекомендовано к исполнению в книге. Зачем это нужно было - не знаю. Может, для создания соответствующего настроения и лучшей концентрации. А, может, просто, чтобы свет блики не бросал и отражение в зеркале чётче видно было.
Опять же, следуя рекомендации о подготовке к ритуалу, я постаралась очистить сознание и максимально открыть его для восприятия тонких материй. Вроде бы получилось. Медитативные практики у нас с Наставником были обязательным пунктом начального магического обучения. Хотя, я не сказала бы, что у меня хорошо получалось магичить. Скорее даже наоборот: всё время казалось, что чего-то мне не хватает. Что-то происходит не так: не правильно, не гармонично, противоестественно.
Как не трудно догадаться, результаты магических действий после таких ощущений тоже оставляют желать лучшего. Если изделие, то кривобокое и нелепое. А если воздействие... хм... тут уж как повезёт. К счастью, Наставник почти всегда успевал свести на нет последствия моих неудачных экспериментов.
Но сегодня я решилась попробовать сделать всё самостоятельно. Благо, ритуал предстояло совершить совсем не сложный и очень подробно описанный в книге. Итак, сверим с текстом порядок действий: огонь-заклинание-выброс силы на его активацию. Вроде просто и мне вполне по плечу. Ну, что ж... пр-р-риступим!
Огоньки на кончиках фитилей вспыхнули почему-то не сразу. Сначала они немного подымили, словно раздумывая: а стоит ли вообще им загораться или ну его? Небольшой дополнительный толчок силой и вот уже зелёные лепестки пламени трепещут, как листики берёзок на ветру.
Погодите, зелёные?! А почему не оранжевые? Странно… Ай, ладно, горят и горят! По-моему так даже более таинственно получается и необычно. О том, какого колера жених может появиться в зеркальном коридоре, при таком освещении, я предпочла не думать.
Следующий этап - заклинание. Что у нас там написано в книге? "Суженый, ряженый, приходи ко мне ужинать ". Ужинать… Для ужина вроде ещё рановато - это я не подумала. Да и прибор для потенциального жениха поставить забыла. Неувязочка вышла…
Значит, пусть будет полдник! Чашка и блюдечко на столе стоят. Осталось только произнести заклинание, одновременно вливая в него необходимое количество Силы, что я и сделала. Как только последний сказанный мной звук затих, растворившись в сумрачной тишине комнаты, возникло ощущение лёгкой вибрации и лёгкий гул.
Не поняла... Внимательно вглядываясь в зеркало, никакого коридора я так и не обнаружила. Зато увидела медленно разгорающуюся серебристую мерцающую точку, которая с каждой секундой становилась всё больше и больше, стремительно увеличиваясь в размерах. Пока не сверкнула нестерпимо ярким светом, ослепляя и лишая ориентации в пространстве. Толчок! Тошнота, как при резком кружении. Тишина.
Джейми.
Половицы в коридоре второго этажа чуть заметно прогибались под шагами. А почти неслышный скрип приглушался ковровой дорожкой, тянущейся по коридору второго этажа от самой лестницы. Но кое-кому казалось, что они нещадно стонут под ногами, заставляя сердце крадущегося по ним юноши трепетать от волнения.
Опасение быть обнаруженным в неурочное время там, где ему быть не следовало, щедро разбавлялось предвкушением воплощения авантюрной затеи. Ещё бы! Улучить момент, когда мастер, наконец-то, отправится по делам в город, проникнуть в его кабинет и воспользоваться мощным артефактом, активация которого требовала длиннющей зубодробительной формулы на магическом языке. Это вам не фиги воробьям из форточки показывать! Это целое приключение, к которому Джейми готовился почти месяц.
Он загодя выписал, из найденной в библиотеке книги, активационное заклинание и, как только появлялось свободное время, старательно тренировался проговаривать заветные словесные конструкты. Дело это было не из лёгких, да и опасность присутствовала нешуточная. Кто знает, как поведёт себя артефакт, ошибись он хотя бы в одной букве или в чёткости произношения? Но оно того стоило. Тысячу раз да!
Дверь в кабинет оказалась не заперта, что и неудивительно. Самое ценное всё равно хранилось или в магическом сейфе хозяина или в полуподвальной лаборатории. Слуги же в доме вышколенные, сами в кабинет к хозяину без спросу ни ногой. И не только потому, что надзор тут строгий, а и боязно просто. Вдруг на какое-нибудь заклинание блуждающее наткнёшься? Или вещицу колдовскую заденешь ненароком, а она тебя в жабу превратит?
И бесполезно объяснять неучам дремучим, что такого в кабинете магистра уж точно случиться не может. Да и зачем объяснять? Только лишний раз воздух сотрясать, а польза в суевериях есть. И немалая. Уж воровства, да небрежности точно можно не опасаться.
А уж насколько такое положение дел ему на руку, Джейми сегодня смог оценить сполна: безлюдный коридор, прислуга даже в коридоре рядом с кабинетом без веского повода старалась не появляться, и легко открывшуюся под его ладонью дверь. Тихий скрип ручки, еле слышный отклик дверных петель и юноша тенью скользнул в залитую солнечным светом комнату. Плотные портьеры были раздвинуты и для ярких лучиков, почти зимнего уже солнца, не было никаких преград.
Внутри кабинет был тих и пуст. Хозяин его уехал по делам и, судя по всему, надолго. Разве что к вечеру вернётся, если не решит и вовсе в городе заночевать. В эту пору солнце уже садилось рано, и не каждый решался отправляться в дорогу затемно, да ещё по трескучему морозцу.
Джейми внимательно огляделся и сразу же направился к большому зеркалу в массивной серебряной оправе - древнему артефакту дальновиденья. Нечего впустую время терять. Лучше всё сделать по-быстрому, что задумал, да следы замести, чтобы не дай боги, мастер о его проделке не проведал! Заклинание он выучил, простенький запоминающий амулет ещё полгода назад сделал. Вот он и пригодился теперь. Осталось только прочитать формулу, активировать даль-зеркало и запечатлеть на амулет появившееся изображение.
- Чужедальние страны... наречённые девы… - передразнил парень и презрительно скривился, удержавшись в последний момент от плевка на пол. За этакое кощунство им же самим потом этот дорогущий ковёр вытирать и будут. Вот, вечно эти девчонки наслушаются всяких проходимцев, а влюблённым в них дуракам расхлёбывать приходится. - Эх, Марьяна... Марьяна… Красивая ты девка, да глупая. Вот зачем тебе сдалась эта невеста Императора? Мало ли что о ней мимохожие барды напели, а ты и загорелась вся. Извелась ажно, любопытством замученная. Вынь, да положь мне, говорит, портрет этой самой невесты, а иначе я больше с тобой на ярмарку не пойду!
Парень вздохнул тяжело, взлохматив волосы и приглядываясь с подозрением к артефакту. Ясное дело, что сеновал тогда отменяется тоже.
Отогнав лишние мысли о грустном в сторону, Джейми сосредоточился на ритуале. Магическое искусство не терпит небрежности и рассеянности. Последствия ошибки могут быть совершенно непредсказуемыми. И проверять их варианты на собственной шкуре парню совершенно не хотелось.
Посему, он повесил записывающий амулет себе на шею, чтобы в нужный момент он был под рукой. Встал в свободную, чуть расслабленную позу, вскинул руки, выводя в воздухе первый активационный жест, и затянул речитатив заклинания. Сам по себе ритуал был довольно прост: пробудить даль-зеркало, прочитать заклинание видения и дополнить уточняющим вектором, что именно ты хочешь увидеть.
Первая часть ритуала прошла удачно: гладь зеркала помутнела, окрасилась лёгким серебристым сиянием и пустила мелкую рябь по поверхности стекла. Формула была почти завершена, осталось лишь внести уточнение объекта наблюдения. Набрав побольше воздуха в грудь, Джейми торжественно выпалил начало загодя заготовленной фразы, замечая, как по мере произнесения слов сияние сходит на нет, постепенно затухая:
- Оком сим волшебным, хочу я узреть ту, что предназначена стать наречённой...
Цокот копыт во дворе и стук закрываемой двери застали юношу врасплох, обрывая незаконченное заклинание на полуфразе. А быстрые уверенные шаги по лестнице и вовсе заставили запаниковать, мечась по кабинету в поисках надёжного укрытия.
Как такое может быть? Мастер ведь точно уехал! Он сам видел это в окно... Ещё и выждал специально некоторое время, чтобы уж точно быть уверенным, что хозяин уже не вернётся назад. Что делать?! Если лейр Малкольм увидит его здесь, то запросто может выгнать и из учеников и из поместья! И тогда: прости-прощай мечта стать настоящим магом, уметь творить чудеса, получить хорошую стабильную работу и уверенность в завтрашнем дне.
Взгляд упал на тяжёлые бархатные портьеры - больше здесь прятаться было абсолютно негде. Разве, что под стол письменный залезть или в камине поленом притвориться. Но эти варианты Джейми отверг, как несерьёзные и шустро юркнул в бархатные объятия более надёжного убежища. Теперь нужно не высовываться, замереть и стараться даже дышать через раз.
Знакомый уже, чуть слышный скрип петель, секундная заминка и снова звук шагов, приглушённых ковром. Из-за длинного ворса ковра, скрадывающего почти все звуки, было непонятно, где остановился хозяин кабинета. В опознании его личности не могло быть сомнения, прислуга никогда бы не позволила посторонним людям в одиночестве бродить по дому и заходить в его святая святых.
Кхаш! А если мастер сейчас рассматривает работающий артефакт?! Парень зябко поёжился при этой мысли. Ведь, если это действительно так, то в нахождении виновного затруднений не предвидится. Кроме самого лорда Малкольма магическим даром в поместье обладал только он - Джейми. А значит и ответ за дерзость держать придётся гарантированно.
Упрямо сжав кулаки, юный маг нахмурился, напоминая себе, что он совсем не трус! Ну, по крайней мере, на то, чтобы выглянуть из-за портьеры и одним глазком только глянуть, что происходит - у него мужества хватит. Однако, задуманному не суждено было исполниться. Одно неловкое движение и штора отозвалась тихим шорохом, заставившим насторожиться мага. Послышался звук удара, словно что-то упало на пол, шорох ткани, видимо мастер это "что-то" поднял. И снова тишина, нарушенная лишь шелестом страниц, одобрительным хмыканьем и звуком захлопнувшейся книги.
Всё это Джейми слушал, замерев в неудобной позе, ощущая шум тока крови в ушах и всё яснее понимая, что долго он так не продержится! На его счастье, вскоре раздались шаги в направлении двери.
