Не надейтесь, вы не умрете. Сезон 1 » Эпизод 4

Не допущенный до снятия мерок с девушек Рерик пошел к себе в спальню. Он еще до этого прихватил в гостиной книгу о животном мире этого континента и хотел почитать ее перед сном. Да и отвлечься хотелось от тревожных мыслей о непутевом оборотне и его конфликте с вампиркой. Демоны, все-таки недосмотрел, а он ведь всерьез вознамерился убить Самиру.
       Девчонка-то, в отличие от него, с мозгами, вроде, дружила и дракону казалось, что с ее стороны неприятностей не будет. А своему чутью он доверять привык. Как-никак, больше тысячи лет командовал войсками. Ведьма и альв тоже не вызывали беспокойства, оба прямо-таки излучали доброжелательность и дружелюбие. Неплохие в общем ребята. Какие из них выйдут бойцы — другой вопрос. Но люди, точнее, нелюди они, судя по всему, хорошие. Почему-то с ними не получалось чувствовать себя этаким отцом-командиром, полководцем... Максимум — старшим братом. И за что ему достались такие раздолбаи?
       Лейв тоже направился в свою комнату, но ему не сиделось на месте. Он поиграл с котенком, потом попытался полежать на кровати, но тревожные мысли не давали покоя. После нападения Стейна на Самиру и его побега, альва мучило какое-то нехорошее предчувствие. Как будто в лесу затаилось что-то враждебное, смертельно опасное.
       Котенок тоже не находил себе места: мяукал, путался под ногами, а когда Лейв взял его на руки и подошел с ним к окну, соскочил на подоконник и, выгнув спинку дугой и вздыбив шерстку, зашипел, глядя за стекло.
       — Ты тоже чувствуешь там что-то опасное? — пробормотал альв. — Думаешь, в лесу появился какой-то враг?
       Мия опять зашипела, а потом встала на задние лапки, опираясь передними на подставленную ладонь альва, и жалобно мяукнула. Опять повернулась к окну. И снова мяуканье. Словно малышка что-то просила или предупреждала о чем-то опасном в лесу, куда убежал оборотень. А вдруг он попадет туда, где затаилась эта неведомая угроза? И вдруг Лейва осенило: похожее ощущение было, когда появился дракон и потом Самира со Стейном. Он же сам недавно сказал «не из этого мира». А сейчас все было намного хуже — словно что-то вытягивало из него силы. «Портал! Открылся портал», — пришло понимание.
       Альв опустил котенка на пол и решительно направился к дракону. Он буквально скатился по винтовой лесенке и едва не столкнулся с торопливо поднимающейся встревоженной Изаурой.
       — Рерик! Портал! — в один голос воскликнули они.
       Дракон распахнул дверь своей комнаты, словно ждал их. Он быстро переводил взгляд с одного на другую.
       — Портал?
       — Я почувствовала что-то ужасное, неведомое, — торопливо сказала ведьма. — Как ураган или как то цунами, которое меня убило.
       — Да, — кивнул Лейв. — Там что-то чуждое этому миру, страшное и опасное. И туда убежал Стейн.
       — Идемте, посмотрим.
       Рерик, а за ним Изаура, Лейв и выбежавшая на взволнованные голоса Самира, поднялись в мансарду, в комнату Лейва и вышли на балкон.
       — Смотрите! — Альв вскинул руку, указывая на мечущиеся за вершинами деревьев лилово-багровые всполохи. — Это там!
       Предполагаемый портал был довольно близко, метрах в пятиста от дома. Слышались странный рев, треск, частый громкий перестук...
       — Похоже, так и есть. Портал. — Дракон потер подбородок. — И, судя по всему, там идет бой. Эти звуки похожи на выстрелы, насколько я понимаю.
       — Мы должны помочь! — горячо заговорил Лейв. — Там Стейн...
       — Нет! — резко обрубил Рерик. — У нас почти нет оружия. Два охотничьих карабина и дробовик не в счет. А там рейнджеры. У них автоматы и, по-моему, огнеметы. А что касается Стейна, не думаю, что он такой идиот, что сам полезет в пасть чудовищам.
       — Ребята, серьезно! Я видела этих тварей, — вклинилась Самира. — Мне один из парней показывал фотки. Там такое! Гигантские спруты, какие-то то ли крабы, то ли скорпионы, еще какие-то мерзкие существа. Без серьезного оружия не справиться.
       — Вот, слышите. Не стоит нам туда соваться почти с пустыми руками. — Дракон рубанул рукой воздух: — Мог бы я обернуться, посмотрел бы, кто кого сожрет. А так придется ждать, когда мы сможем дать этим тварям достойный отпор.
       — А ты не можешь перекинуться? — спросила Изаура.
       Рерик мрачно взглянул на нее и покачал головой.
       — Не могу. И крылья... У меня больше нет крыльев.
       Ведьмочка ахнула и прижала пальцы к губам.
       — Одно сгорело, другое изломалось в лохмотья, — каким-то помертвевшим голосом проговорил дракон. На скулах выступили желваки, углы рта изогнулись в саркастической улыбке: — Демон сказал, что отрастут. Но здесь какая-то задница с магией. Так что я не особо в это верю.
       Лейв вскинул голову и уже открыл рот, но Рерик положил ему ладонь на плечо, чуть сжал и снова покачал головой.
       — Не получится. Но спасибо за желание помочь. Ты только выгорел бы и все. Не надо. Подождем.
       Альв печально вздохнул и неожиданно сам для себя потерся о командирскую руку щекой. Смутился, покраснел, закусив губу. Вот только этого не хватало! Рерик хмыкнул, потом приобнял еще и ведьму, фыркнул:
       — Отставить хоронить дракона! Мы еще покусаемся!
       Они еще постояли на балкончике, напряженно вглядываясь в зарево над лесом, пока не затихла стрельба и не погасли сполохи, а потом вернулись в дом. Изаура снова поставила на плиту чайник. Чай им сейчас точно не помешает.
       — А можно мне какао? — попросил Лейв. — Я его больше люблю.
       Изаура согласно кивнула и достала маленькую кастрюльку.
       Печенья больше не было, поэтому чай пили с булочками, неторопливо отпивая маленькими глотками, грея ладони о горячие кружки.
       — Как же мне здесь нравится кухня! — сказала Изаура, чтобы хоть немного разрядить гнетущее напряжение. — Ручку повернул, кнопку нажал — и огонь горит. И так легко сделать его больше или меньше. И магии не надо. Не то, что у меня раньше.
       — А на чем же ты готовила? — полюбопытствовала Самира.
       — Да просто очаг, сложенный из камней, — пожала плечами ведьмочка. — А за водой я ходила к речке, которая впадала в океан возле нашего поселка. Овощи и фрукты выращивали односельчане и делились ими со мной и моей приемной матерью за нашу помощь.
       — А чем вы им помогали? — альв бросил на нее заинтересованный взгляд.
       — Лечили. Врачи только в городе и в основном для богатых были, — объяснила Изаура. — А к нам и из соседних поселков приходили. Еще мы приманивали косяки рыбы, предупреждали рыбаков о приближении шторма. Да и вообще о непогоде. Они тоже не забывали нас отблагодарить, — улыбнулась она. — И охотники из джунглей дичь подбрасывали.
       — Из джунглей? — удивилась вампирка.
       — Ну да, мы же в южных жарких краях жили. У нас всегда лето было. Разве что дважды в году сезоны дождей. — Взгляд ведьмочки чуть затуманился. — Вылезать под проливной дождь не было никакого желания и мы обычно сидели у себя в хижине. Старая Манижу учила меня разгонять тучи. Не так чтобы совсем — законы природы все-таки нельзя нарушать. Мы просто устанавливали ясную погоду на несколько часов с утра, чтобы люди из поселка могли управиться со своими делами — рыбаки спокойно выйти в море, а охотники сходить в лес. Мы и сами туда ходили — самые ценные лекарственные растения распускались только в сезон дождей. А некоторые мы выращивали в маленьком огородике рядом с хижиной.
       — У вас правда была хижина? — спросила вампирка. — Настоящая?
       — Ну а как же еще назвать жилище, стены у которого сплетены из гибких прутьев, а крыша покрыта циновками из пальмовых листьев? — улыбнулась Изаура. — Хижина и есть. Но у нас было целых две комнаты! — гордо заявила она. — В одной мы готовили пищу и лекарственные снадобья и принимали больных, а в другой спали и хранили книги. — Она стрельнула глазами в дракона, поглядывавшего на нее поверх кружки с чаем. — Ну да, у нас было десятка три разных книг. Манижу и сама умела читать, и меня научила. А еще отправила к священнику, который служил в церкви в поселке. Тот ругался, называл меня бесовским отродьем, но обучил еще двум языкам, которые знал сам.
       — Еще бы! — фыркнула Самира. — Оплату он, небось, регулярно получал.
       — Угу, — ведьма отхлебнула чаю, — и деньгами, и снадобьями. В основном укрепляющими мужскую силу. Интересно, зачем бы они монаху?
       Все дружно рассмеялись
       Рерик задумчиво разглядывал Изауру. Во время посиделок он внимательно просканировал ауру своих подопечных. У Лейва была вполне нормальная аура здорового существа, не склонного к агрессии, с яркими чистыми цветами и с характерным усилением зеленого и желтого, свойственными магам жизни. Вампирка, как и полагалось, имела отличительные признаки нежити, но и только. Видимо, девочка и впрямь была чужда злу. А вот с ведьмой было все очень неоднозначно. Да, в ее ауре ясно читалась предрасположенность к магии воды и воздуха, а также жизни. Но была некоторая странность. Он чувствовал, что у нее имеется нешуточный магический потенциал, но как будто скованный, потому и сама Изаура воспринималась как слабенькая ведьма.
       Сколько она сказала ей лет? Двадцать два? Чтобы ведьма в таком возрасте и все еще… девственница? Интересно, какому магу с ней повезет?
       Тут Рерик напомнил себе, что магов в этом мире нет, а значит первая брачная ночь пропадет впустую.
       Мия с писком полезла по штанам альва, забралась на стол и, не обращая внимания на осуждающий взгляд Рерика, принялась пить из чашки Лейва, косясь на людей и смешно дергая хвостом.
       — Какая-то она неправильная, — сказал дракон, попытавшись взять кошачью мелочь.
       — Нормальная! Просто замечательная, — Лейв на всякий случай прикрыл котенка ладонью. Ему «животное в тарелке» казалось чем-то естественным и нормальным. И что не устраивает дракона он понять не мог. У него дома и птицы в окно влетали, и животные приходили... Внезапная мысль едва не заставила Лейва подпрыгнуть.
       — Рерик, а ты чем питаешься?
       — Едой. — Дракон проследил жест Лейва, понял и притворно возмутился: — Нет, это я есть не буду, не уговаривай! Она же лохматая и пищит!
       — Извини, — Лейв покраснел. — Я просто подумал...
       — Да знаю я, что ты подумал! Про драконов часто думают неправильно. Можешь за свое сокровище не бояться. Как человек я ем нормальную еду, а не кошек. Как дракон... Куда она мне? Добыча должна быть крупная, чтобы насытиться: акулу могу схватить или тюленя. Кабана какого-нибудь, лося, оленя. Когда охотиться некогда или... лень — корову, быка. А эта мелочь волосатая даже не на один зуб! Не вдохнуть бы случайно!
       Мия отвлеклась от чашки альва, повернулась к дракону и, сделав «верблюда», выразительно зашипела.
       — Еще и наезжает, клоп постельный! — вздохнул Рерик, пальцем проводя по вздыбленной спинке. Котенок тут же забыл про обиду и громко замурчал...
       Лейв повернулся к Изауре, но сказать ничего не успел — от калитки послышался звонок.
                                          ***
       Вылетев из дома и не тратя время на то, чтобы открыть калитку, взбешенный оборотень устремился к ограде. Набрав скорость, он оттолкнулся от земли. Сильные тренированные мышцы отправили тело через ограду, прыжок с оборотом — самое естественное дело для оборотня. Кувыркнувшись над самой проволокой, Стейн с ужасом понял, что оборот не получился, смена ипостаси не произошла и он падает на землю. Он вспомнил это ощущение — обучающий волчат шаман часто блокировал оборот, заставляя подростков тренировать человеческое тело, не полагаясь только на волчью сущность. И, успев сгруппироваться, он все же не рухнул тушкой, а приземлился на четвереньки и перекатился, гася инерцию.
       Прихрамывая на обе ноги, Стейн из последних сил бросился прочь от усадьбы. Он не боялся погони — если бы хотели, то скрутили бы прямо там. Но находиться в доме было невыносимо. Стейн бежал по лесу, проклиная все и всех сразу. Этот идиотский мир без магии, лишивший его половины сущности. Ненавистную кровососку, почему-то не сдохшую ни от солнца, ни от осинового кола. Всю остальную компанию неудачников во главе с придурком, называющим себя драконом. И рогатого урода, притащившего его сюда.
       ... Который вышел из кустов ему навстречу.
       В то же мгновение по телу Стейна прошла жгучая волна, выламывая суставы, выкручивая мышцы... Скорчившись от боли, он упал на четвереньки... Нет, на волчьи лапы! Оборотень замер в недоумении — смена ипостаси никогда не происходила вот так — тягуче-болезненно, без его воли и желания. «Это сделал демон», — понял Стейн и шарахнулся назад с острым желанием оказаться как можно дальше от этого места.
       — Бегаем, значит? — Демон преградил Стейну дорогу.
       Оборотень рванул в сторону, бросился через кусты и... выскочил на то же самое место. Демон успел обзавестись стулом, столом и чашечкой какого-то горячего питья. Волчий нос опознал кофе — довольно редкий заморский напиток.
       — Ты побегай, — в его руке возник красочный атлас пород собак, — а я пока подумаю... Смотри, какая прелесть?
       Атлас открылся на странице с каким-то пучеглазым чудовищем.
       — Мопс, — прочитал демон. — Прекрасная порода! Тебе нравится? Или вот, чихуа-хуа... Звучит так себе, но сойдет. Или французский бульдог, тоже ничего! Тебе кто больше нравится?
       Стейн прыгнул в другую сторону и помчался прочь, чтобы через несколько минут выломиться обратно к демону.
       — Спортсмен, — одобрил его забег Данунах. — Еще левретки есть, тоже собаки красивые. Или вот, — на картинке было нечто явно, на взгляд пушистого волка, тяжелобольное. — Китайская лысая собака.
       — Зачем ты мне все это показываешь? — Стейн понял, что сбежать не выйдет и приготовился к драке.
       — Что значит — «зачем»? Я породу тебе выбираю, как любимому ученику. Покрасивее, побогаче... Будет твоя Самирка на выставки ездить, медали завоюете, опять же вязки, щенки алиментные... Куда ты? Я еще не закончил! — Последнюю фразу Данунах произнес, перехватив бросившегося волка за шиворот. — Кусаешься? Эх, жаль, нет беззубых пород!
       Стейн зарычал, дергая лапами, бешено вертя хвостом. Уши сами собой прижались к голове.
       — Вот ведь дурак! — Демон, не смущаясь, пристроил книгу прямо в воздухе и продолжил листать свободной рукой. — Какой же у нас с тобой выбор, а, студент? Вот ты бы кем хотел стать? Ты выбирай, можно сказать, судьбоносный момент, который определяет будущее.
       — Да пошел ты!
       — Не хочешь, значит? — Демон увеличился в размерах и встряхнул Стейна за шиворот, как щенка.
       Оборотень попытался рыкнуть, за что очень увесисто получил по ляжке. В обычном-то виде демону его угрозы были смешны, а уж в гипертрофированном — тем более. Волк осознал, что висит, поджав задние лапы, убрав хвост куда-то в область брюха, и заскулил от возмущения.
       — Думаешь, буду уговаривать? Да я таких как ты... На дипломе вертел! — заявил демон, отвесив еще пару шлепков по пушистой заднице. — Ладно, пользуйся моей добротой. Дам, как им — альтернативную службу! — он как-то гнусно гыгыкнул и встряхнул волка еще раз.
       — Отпусти! Нет! Я не собака!
       — Не собака... Ну, это я легко, знаешь ли, это мигом, — продолжая удерживать оборотня, Данунах почесал второй рукой лысину. — Не хочешь — научим... Да, хорошо. Заставлять не буду. У любого должен быть выбор — предлагаю альтернативную службу. Ты служишь собакой: лаешь, сидишь на цепи... лет двадцать. Или служишь там, где я тебя определил. Думай быстрее, ты весишь до фига и мне некогда, надо другого бойца искать. Думаешь, так легко собрать команду?
       Он еще раз шлепнул волка, на этот раз между прижатых ушей.