- Жека?! Ты?! - Юлик покатился по траве со смеху. - Ты же дракошей всегда была, а вдруг лисичкой стала?
- На себя-то посмотри, - ехидно посоветовала лисичка Жека, - может, скажешь, что и ты до сих пор гвоздик?
Юлик ошарашенно начал оглядывать себя и даже ощупывать. Настя и даже Олесь, на время отвлекшийся от еды, с интересом посмотрели на товарища по несчастью. Юлик оставался таким же небольшим, крепеньким, хорошеньким, как и раньше, но шерстка исчезла, фигура стала кругленькой и приобрела приятную румяность.
- Колобок! - первой догадалась Настя и ахнула, - Это что же, Гвоздодер и тебя успел превратить?
- Нееее, не он, - уныло ответил Юлик, - мы сейчас совсем в другую реальность попали, она нас и перекроила по-своему. Вон и твой олень козлом стал...
Олесь испуганно икнул, Настя повернулась к нему и замерла. Сомнений не было: вместо северного ездового оленя перед ней стоял маленький беленький козлик. Бусы свалились с маленьких рожек и лежали в траве, переливаясь всеми цветами радуги.
- А я тогда кто? - Настя с ужасом ожидала ответа и облегченно выдохнула, услышав от Юлика восторженное:
- Ты краси-и-и-вая, аж страшно. В сарафане и косы у тебя такие длинные!
Настя и раньше чувствовала, что голову как будто назад оттягивает, но только сейчас поняла, что это косы, которых у нее никогда не было! Длинные, толстые, тяжелые. Одета она оказалась в сарафан, а на ногах лапти...
- Ой, да я же сестрица Аленушка! А этот…, этот получается братец Иванушка, что ли?
- Получается! – мгновенно повеселевший Юлик захихикал и довольно сообщил - Теперь тебе его из козла придется расколдовывать! Но шкура неубитого дракона по любому нужна! Только кто теперь этот дракон в измененной реальности, и где его искать?
«Меня другие гвозди засмеют, - с грустью поглядывал на свое гладкое пузико Юлик. - Где мои иголочки? Где ледяные сквозняки и потусторонний холод черного замка? Где … так, о Гвоздодере ни слова!»
- Жека, ты только посмотри на этих нежданцев? И почему к нам самые ущербные попадают? – спросил он, между прочим, не надеясь на внятное объяснение этого парадокса.
Настя сидела на берегу озера, в сотый раз заплетая и расплетая косу. Олесь гонял по берегу бабочек.
- А мне нравится, - лисичка приобняла своим рыжим пушистым хвостом Гвоздика. - До чего прекрасная пара - девица и козел. Это так романтично-о-о! - протянула Жека. - Они такие сладенькие, так бы и съела.
- Я бы тоже не отказался перекусить, в замке сейчас ‘файф-о-клок’, - в животе у Юлика громко заурчало и зачавкало.
- Что? - лисичка перестала наблюдать за ребятами и с интересом посмотрела на гвоздика.
- Нежданцы в позапрошлом году эту традицию занесли. Наш эстет подхватил. Прижилось. … Ты б забежала как-нибудь, хандрит он, вихрь совсем загонял.
Лисичка лишь фыркнула на это.
- Всё, пора выбираться, застрянем - век не вырваться. - И гвоздик решительно раздавил бусину.
Раздалось смачное "Чпок!", в пухлых колобковых пальчиках раздавилась белая горошина, оставив от себя сырые воспоминания, и... и ничего не произошло.
- Не понял? - Юлик возмущенно посмотрел на хихикающую Жеку, подсунувшую ему ягоду с ближайшего куста. - А кто сказал, что выбираться пора?
- И что? Женщина не имеет права передумать? - кокетливо заявила Жека, поймав в лапки свой пушистый хвост. - Да и потом, есть тут кое- что еще... – напустила она тумана.
Что еще? - недовольно буркнул гвоздик-колобок, вытирая пальцы лопушиным листом.
- А вот что... Эй, нежданцы - попаданцы, а ну все сюда, хватит пейзажами любоваться, дело есть! - Когда Настя с козликом Олесем подошли, Жека, наконец, объяснила, не забывая важничать и надувать щеки, - вам же к Иртришу надо, правильно? - Юлик нехотя кивнул, и Жека продолжила - У Дерыча, в его реальности, Иртриш - радужный дракон. Пока вы дождетесь, чтобы он шкуру сменил, пока шкуру эту до Замка дотащите, совсем умучаетесь. А здесь... – и Жека скромно потупила взор и умолкла, ожидая расспросов.
- А что здесь? - первой не выдержала Настя. - Кто он здесь, этот радужный Иртриш?
- А здесь он розовый куст, вот кто! - важно объявила Жека. - Если ты ему понравишься, он такой радужной розой расцветет, что глаз не оторвать! И розу тоже не оторвать, пока Иртриш сам ее тебе не подарит, поняла?
- Ага, - оживился Юлик, - а розу-то нести легче, чем шкуру!
- Гораздо легче – подхватили все хором.
- А я о чем? Поэтому и забрала у тебя бусы, чтобы не спешил и дров не наломал, понял? – и рыжая пушистая красавица показала Юлику бусы-порталы, которые сейчас обвивали ее шею. - Ну что, идемте за радужной розой? Или кто-то за шкурой к дракону хочет?
Настя и козлик дружно замотали головами, а гвоздик-колобок решительно заявил:
- Только вперед, за розой! - и добавил, обращаясь к Насте, - Ты, давай, готовься Иртришу понравиться, а то ведь не зацветет, только зря прогуляемся.
Компания дружно шагала по лесной тропинке, любуясь красотой векового леса. По пути наелись земляники и малины, напились свежайшей вкусной воды из родника. Хитрюга Юлик, уставший шлепать короткими колобковыми ножками, напросился к Насте на ручки и, надо сказать, очень даже удобно там устроился. А вот Насте-Аленушке нелегко пришлось - все-таки ягоды полноценного обеда не заменяли, а Юлик-колобок был такой ароматный, сдобный... «Эх, куснуть бы от него, да побольше!» - но Настя мужественно держала в руках и себя, и Юлика.
Наконец, они вышли на солнечную поляну, где царил один-единственный роскошный розовый куст, цветущий всеми цветами роз, какие только возможны в природе и в фантазии.
- Вот это да... - восхищенно ахнул Юлик, залюбовавшись цветами. Настя тоже замерла, вдыхая нежный аромат. Козлик, и тот застыл - то ли любуясь, то ли примериваясь, с какой розы начинать жевать. А Жека возбужденно зашептала, дергая Настю за рукав:
- Давай, начинай его хвалить, скажи какой он красивый, прекрасный, незабываемый, в общем самый-самый! Не жалей красок и оборотов, умиляйся из всех сил, чтобы он поскорее зацвел радужной розой и эту розу тебе подарил! Поняла?
И тут в абсолютной тишине вдруг раздался голос колобка-гвоздика:
- Держи козла, держи! – верещал Юлик.
- Ыыыыыы, - раздавалось со стороны Жеки.
- Олесь, фу! - только и смогла вымолвить Настя, глядя на козла, счастливо жующего листья Иртриша.
Радужный куст явно обиделся на такое обращение, мгновенно уменьшился в размерах и с хлопком исчез в дымке, которая образовала кукиш и не спешила таять.
А где-то, совсем рядом, в соседней реальности, глядя в туманное зеркало истины, хохотал Властелин Всея Тьмы Гвоздодер. И не было в этом смехе ничего ни злого, ни доброго. Просто смех.
Нет Олесь, ты, и правда, олень! К дракону вам путь держать, роза розой, но шкура все же понадежнее будет, - подумал Дёр, щелкнул пальцами и вся честная компания провалилась в новый мир.
Спустя мгновенье замок Властелина вновь сотрясал хохот. Олесь, наконец, вновь стал человеком, но, увы, повадки козла никуда не делись. И словно в подтверждение этому зеркало выдало бодрое: " Меееее!" и парень высоко подпрыгнул, перевернувшись два раза в воздухе.
Хохот резко оборвался.
- Воды-ы-ы-ы, - вдруг прохрипел темный властелин.
Вихрь подлетел и сунул в его руку запотевшую кружку с водой, кадык Гвоздера нервно задергался и начал жадно глотать ледяную воду, бессмысленно пялясь в зеркало.
Рядом с козлом-Олесем стояла ... Жека? Он не поверил своим глазам!
- Вихрь?
- Да Жека это, Жека, - по буквам прошелестел он.
- Это сколько мы не виделись?
- Три века и три года, - озвучил Вихрь и, помолчав немного, добавил, - сам виноват. А какой красавицей стала! Умопомрачительная фигура с приятными округлостями, - Вихрь менял свои очертания, визуализируя перечисляемые выпуклости. - Роскошная женщина! Мечта каждого влателина!
- Затухни, не то развею.
- Спелые губы, длинные серебристые волосы, струящиеся по плечам, высокая грудь кхм…, четвертого размера, тонкий стан, стройные ножки, - но тут зеркало пошло рябью, и картинка исчезла.
- Кто посмел? - заорал Гвоздодер.
- Вы не оплатили зеркальную связь, у вас долг 3 серебрянки, а еще Властелин богатый и ужасный называется! - послышался из ниоткуда ворчливый голос. - И не надо так орать, я все прекрасно слышу.
А в это время по ту сторону зеркала раздавалось взволнованное многоголосье:
- Жека?
- Юлик?
- Настя?
- Гвоздик?
- Олесь?
- Ме-е-е, мо-о-о, ма-а-а, - и, наконец, - Мамочки, я - человек!
Все так громко кричали, что никто не услышал, как рядом с ними в кустах что-то подозрительно зашуршало.
У Гвоздодера аж уши заострились и развернулись к зеркалу, когда он услышал сквозь все усиливающий шорох знакомый сухой монотонный голос, вещавший из зазеркалья:
- А сейчас, уважаемые гости нашей реальности, вам выпала неожиданная удача увидеть "диких попаданцев" или нежданцев, как мы их называем. В отличие от вас, их реальные образы при попадании к нам подверглись изменениям, и сейчас вы видите парня-оленя и девушку-дракона.
- Мама?.. - не веря себе, прошептал Гвоздер.
А голос за зеркалом продолжал объяснять кому-то невидимому и непонятному:
- Сложно сказать, какая сущность для них настоящая, но вполне возможно, что именно от союза таких "нежданных" пар произошли знаменитые летающие олени Санта-Клауса.
- Что?! - Гвоздер наконец-то смог опомниться от неожиданности услышать знакомый голос и осознал сказанное сейчас за зеркалом. - Какие еще олени Санта-Клауса?!
- Летающие олени! - язвительно уточнили из зазеркалья.
- Ну уж нет! Не будет такого! - Властелин тьмы и Повелитель всех гвоздей Сумрака рванул к зеркалу изо всех своих гвоздерских сил. Вихрь отскочил, даже не пытаясь остановить ошалевшего от ревности безумца.
Блямммм!!! Звонкий гул потряс стены Темного замка, гвоздики синхронно выдохнули, скидывая напряжение, вихрь взлетел под свод Большого зала, а великий и могучий Гвоздодер мирно улегся на полу того же помещения. Его мощный лоб мыслителя не выдержал столкновения с зеркалом, и Гвоздер временно отключился от прослушивания другой реальности.
А в другой непонятной реальности, где очутились наши герои, происходило совсем уж непонятное и загадочное...
Олесь и Жека стояли рядом, взявшись за руки, с удивлением разглядывая толпу восторженно верещавших зеленых человечков - тех самых экскурсантов, о которых Гвоздодер успел еще услышать. Мелкие, гладкие эти...человечки постоянно перетекали из одной формы в другую, на ходу подстраиваясь под обстоятельства. Почти каждый держал в одной конечности пакет с попкорном, в другой стакан кока-колы. Как только экскурсовод - высокая чопорная сухощавая дама, совершенно человеческого вида, - рассказала им про Олеся и Жеку, у каждого тут же появилась еще одна конечность, а в ней маленький сияющий фотик. Зелененькие подбегали к паре Жека-Олесь, нижние конечности-ножки вытягивались вверх, под рост ребят, и счастливые экскурсанты селфились с нежданцами напропалую.
Когда ажиотаж малость схлынул, Жека смогла спросить даму-экскурсовода, спокойно присматривавшую за зелененькими:
- А это кто такие?
- Наши гости из Плюмной реальности, - спокойно ответила дама, - по обмену приглашены, просили показать нашу реальность.
- А Вы?.. - Жека пригляделась к строгому холодному лицу и ахнула. - Ой, мама!
- И не надейся! - сурово отрезала дама. - Я для тебя и для всех остальных Свеника Витольдовна! Даже не мечтай, что когда-то будет по-другому!
- Не очень-то и хотелось, - буркнула Жека, отворачиваясь от дамы.
- Нееее поня-я-ял, - проблеял Олесь, решивший вставить свои "пять копеек" в беседу, - а почему с ве-е-е-е-еника? С какого ве-е-е-еника, бе-е-е-е-е-ерезового?
И Жека, и суровая Свеника смерили Олеся одинаково уничижительным взглядом.
- Даааа, - задумчиво протянула суровая дама, - ничего этих мужиков не меняет...Какой бы внешности он ни был, внутри останется козлом...
- Это точно, - согласно кивнула погрустневшая Жека. - внутри останется козлом, а нам бороться с этим злом...
Витольдовна кивнула и взглянула на Жеку вполне даже одобрительно. Видно было, что на этот раз она с ее мнением согласна. Но их только начавшееся взаимопонимание немедленно было нарушено страшным воплем. Юлик, ставший в этой реальности крепеньким, симпатичным боровичком благим матом орал на зеленых туристов:
- А ну, не тронь березку! Не трогать, я вам сказал! И меня не трогать!!!
Боровичок бегал на маленьких ножках вокруг красавицы березы, не давая зелененьким обрывать ее листочки "на память" и едва успевая уворачиваться от все большего числа рук-отростков, пытающихся его схватить.
- Прикосновения к листьям этого дерева и к охраняющему его существу смертельно опасны для плюмцев, - холодно объявила Свеника Витольдовна. Испуганные зелененькие отхлынули от березы и Юлика-боровичка и ограничились фотками. Да и фотиками своими щелкали издалека, опасливо вытягивая отросток-руку и моментально убирая ее при первом движении Юлика. Боровичок вытер пот со лба и с укором взглянул на Жеку с олесем:
- Ну и где вы были до сих пор? Я тут еле отбился от этих... незнамцев!
- От кого? - удивилась Жека.
- Ну, от этих, незнамо кого, вот от кого! - гордо заявил Юлик.
А Олесь все это время внимательно присматриваавшийся к березе, подошел к ней совсем близко и удивленно спросил-проблеял:
- На-а-астя-я-я-я?! Но поче-е-е-ему-у-у-у?
- Не, ну ты глянь, он теперь еще и мычит, - фыркнул Юлик. А береза, услышав знакомый голос, встрепенулась, дрогнула листиками и росинки-слезы пркатились по веточкам.
- Нееее плачь, - просил Олег, - Неее плаааачь, деееетка...
В ответ он получил хлесткий удар веточками по мо..., по физиономии, и только что грустившая береза гордо подняла ветви, как бы давая понять, что жалости она не примет.
Олесь растерянно огляделся по сторонам, ища поддержки у друзей по приключениям. Жека подошла к березе совсем близко, ласково погладила ее по стволу, Юлик, так тот вообще обнял красавицу, сколько ручонок хватало, и что-то ласково ей говорил. Одного Олеся березка-Настя не подпускала: хлестала по щекам и рукам, стоило ему подойти.
- Обиде-е-е-лась? - удивленно проблеял Олесь. - Но поче-е-ему, де-е-е-етка?
- Вот когда поймешь почему, тогда и человеком станешь, - услышал он уже знакомый голос. Это Свеника Витольдовна, успевшая собрать в кучу зелененьких и отправить их в отель на летающей повозке, подошла к загрустившей компании.
- Так что же получается? - спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно. - Мой сынуля, Властелин - этот недо... недоученный, - уточнила она, покосившись на довольную физиономию Юлика, - опять развлекается тем, что отправляет абы кого абы куда?
- Ага! - гвоздик-боровичок с удовольствием начал ябедать - душу отводить после несправедливостей. - Измывается над нами только так! Отправил вот за радужной шкурой Иртриша, драконом ему, видите ли, захотелось стать! А все из-за некоторых, особо неуступчивых!
Юлик возмущенно повел головой в сторону Жеки. Серебристоволосая красавица покраснела и смущенно, почти шепотом, проговорила:
- Ой, да ладно вам... И всего-то три дня ему подождать осталось, кто ж знал, что он до такого додумается? Тоже мне, дракон!
Жека фыркнула, показывая свое отношение к Гвоздеру-дракону, но тут уж вмешалась Свеника.
- На себя-то посмотри, - ехидно посоветовала лисичка Жека, - может, скажешь, что и ты до сих пор гвоздик?
Юлик ошарашенно начал оглядывать себя и даже ощупывать. Настя и даже Олесь, на время отвлекшийся от еды, с интересом посмотрели на товарища по несчастью. Юлик оставался таким же небольшим, крепеньким, хорошеньким, как и раньше, но шерстка исчезла, фигура стала кругленькой и приобрела приятную румяность.
- Колобок! - первой догадалась Настя и ахнула, - Это что же, Гвоздодер и тебя успел превратить?
- Нееее, не он, - уныло ответил Юлик, - мы сейчас совсем в другую реальность попали, она нас и перекроила по-своему. Вон и твой олень козлом стал...
Олесь испуганно икнул, Настя повернулась к нему и замерла. Сомнений не было: вместо северного ездового оленя перед ней стоял маленький беленький козлик. Бусы свалились с маленьких рожек и лежали в траве, переливаясь всеми цветами радуги.
- А я тогда кто? - Настя с ужасом ожидала ответа и облегченно выдохнула, услышав от Юлика восторженное:
- Ты краси-и-и-вая, аж страшно. В сарафане и косы у тебя такие длинные!
Настя и раньше чувствовала, что голову как будто назад оттягивает, но только сейчас поняла, что это косы, которых у нее никогда не было! Длинные, толстые, тяжелые. Одета она оказалась в сарафан, а на ногах лапти...
- Ой, да я же сестрица Аленушка! А этот…, этот получается братец Иванушка, что ли?
- Получается! – мгновенно повеселевший Юлик захихикал и довольно сообщил - Теперь тебе его из козла придется расколдовывать! Но шкура неубитого дракона по любому нужна! Только кто теперь этот дракон в измененной реальности, и где его искать?
«Меня другие гвозди засмеют, - с грустью поглядывал на свое гладкое пузико Юлик. - Где мои иголочки? Где ледяные сквозняки и потусторонний холод черного замка? Где … так, о Гвоздодере ни слова!»
- Жека, ты только посмотри на этих нежданцев? И почему к нам самые ущербные попадают? – спросил он, между прочим, не надеясь на внятное объяснение этого парадокса.
Настя сидела на берегу озера, в сотый раз заплетая и расплетая косу. Олесь гонял по берегу бабочек.
- А мне нравится, - лисичка приобняла своим рыжим пушистым хвостом Гвоздика. - До чего прекрасная пара - девица и козел. Это так романтично-о-о! - протянула Жека. - Они такие сладенькие, так бы и съела.
- Я бы тоже не отказался перекусить, в замке сейчас ‘файф-о-клок’, - в животе у Юлика громко заурчало и зачавкало.
- Что? - лисичка перестала наблюдать за ребятами и с интересом посмотрела на гвоздика.
- Нежданцы в позапрошлом году эту традицию занесли. Наш эстет подхватил. Прижилось. … Ты б забежала как-нибудь, хандрит он, вихрь совсем загонял.
Лисичка лишь фыркнула на это.
- Всё, пора выбираться, застрянем - век не вырваться. - И гвоздик решительно раздавил бусину.
Раздалось смачное "Чпок!", в пухлых колобковых пальчиках раздавилась белая горошина, оставив от себя сырые воспоминания, и... и ничего не произошло.
- Не понял? - Юлик возмущенно посмотрел на хихикающую Жеку, подсунувшую ему ягоду с ближайшего куста. - А кто сказал, что выбираться пора?
- И что? Женщина не имеет права передумать? - кокетливо заявила Жека, поймав в лапки свой пушистый хвост. - Да и потом, есть тут кое- что еще... – напустила она тумана.
Что еще? - недовольно буркнул гвоздик-колобок, вытирая пальцы лопушиным листом.
- А вот что... Эй, нежданцы - попаданцы, а ну все сюда, хватит пейзажами любоваться, дело есть! - Когда Настя с козликом Олесем подошли, Жека, наконец, объяснила, не забывая важничать и надувать щеки, - вам же к Иртришу надо, правильно? - Юлик нехотя кивнул, и Жека продолжила - У Дерыча, в его реальности, Иртриш - радужный дракон. Пока вы дождетесь, чтобы он шкуру сменил, пока шкуру эту до Замка дотащите, совсем умучаетесь. А здесь... – и Жека скромно потупила взор и умолкла, ожидая расспросов.
- А что здесь? - первой не выдержала Настя. - Кто он здесь, этот радужный Иртриш?
- А здесь он розовый куст, вот кто! - важно объявила Жека. - Если ты ему понравишься, он такой радужной розой расцветет, что глаз не оторвать! И розу тоже не оторвать, пока Иртриш сам ее тебе не подарит, поняла?
- Ага, - оживился Юлик, - а розу-то нести легче, чем шкуру!
- Гораздо легче – подхватили все хором.
- А я о чем? Поэтому и забрала у тебя бусы, чтобы не спешил и дров не наломал, понял? – и рыжая пушистая красавица показала Юлику бусы-порталы, которые сейчас обвивали ее шею. - Ну что, идемте за радужной розой? Или кто-то за шкурой к дракону хочет?
Настя и козлик дружно замотали головами, а гвоздик-колобок решительно заявил:
- Только вперед, за розой! - и добавил, обращаясь к Насте, - Ты, давай, готовься Иртришу понравиться, а то ведь не зацветет, только зря прогуляемся.
Компания дружно шагала по лесной тропинке, любуясь красотой векового леса. По пути наелись земляники и малины, напились свежайшей вкусной воды из родника. Хитрюга Юлик, уставший шлепать короткими колобковыми ножками, напросился к Насте на ручки и, надо сказать, очень даже удобно там устроился. А вот Насте-Аленушке нелегко пришлось - все-таки ягоды полноценного обеда не заменяли, а Юлик-колобок был такой ароматный, сдобный... «Эх, куснуть бы от него, да побольше!» - но Настя мужественно держала в руках и себя, и Юлика.
Наконец, они вышли на солнечную поляну, где царил один-единственный роскошный розовый куст, цветущий всеми цветами роз, какие только возможны в природе и в фантазии.
- Вот это да... - восхищенно ахнул Юлик, залюбовавшись цветами. Настя тоже замерла, вдыхая нежный аромат. Козлик, и тот застыл - то ли любуясь, то ли примериваясь, с какой розы начинать жевать. А Жека возбужденно зашептала, дергая Настю за рукав:
- Давай, начинай его хвалить, скажи какой он красивый, прекрасный, незабываемый, в общем самый-самый! Не жалей красок и оборотов, умиляйся из всех сил, чтобы он поскорее зацвел радужной розой и эту розу тебе подарил! Поняла?
И тут в абсолютной тишине вдруг раздался голос колобка-гвоздика:
- Держи козла, держи! – верещал Юлик.
- Ыыыыыы, - раздавалось со стороны Жеки.
- Олесь, фу! - только и смогла вымолвить Настя, глядя на козла, счастливо жующего листья Иртриша.
Радужный куст явно обиделся на такое обращение, мгновенно уменьшился в размерах и с хлопком исчез в дымке, которая образовала кукиш и не спешила таять.
А где-то, совсем рядом, в соседней реальности, глядя в туманное зеркало истины, хохотал Властелин Всея Тьмы Гвоздодер. И не было в этом смехе ничего ни злого, ни доброго. Просто смех.
Нет Олесь, ты, и правда, олень! К дракону вам путь держать, роза розой, но шкура все же понадежнее будет, - подумал Дёр, щелкнул пальцами и вся честная компания провалилась в новый мир.
Спустя мгновенье замок Властелина вновь сотрясал хохот. Олесь, наконец, вновь стал человеком, но, увы, повадки козла никуда не делись. И словно в подтверждение этому зеркало выдало бодрое: " Меееее!" и парень высоко подпрыгнул, перевернувшись два раза в воздухе.
Хохот резко оборвался.
- Воды-ы-ы-ы, - вдруг прохрипел темный властелин.
Вихрь подлетел и сунул в его руку запотевшую кружку с водой, кадык Гвоздера нервно задергался и начал жадно глотать ледяную воду, бессмысленно пялясь в зеркало.
Рядом с козлом-Олесем стояла ... Жека? Он не поверил своим глазам!
- Вихрь?
- Да Жека это, Жека, - по буквам прошелестел он.
- Это сколько мы не виделись?
- Три века и три года, - озвучил Вихрь и, помолчав немного, добавил, - сам виноват. А какой красавицей стала! Умопомрачительная фигура с приятными округлостями, - Вихрь менял свои очертания, визуализируя перечисляемые выпуклости. - Роскошная женщина! Мечта каждого влателина!
- Затухни, не то развею.
- Спелые губы, длинные серебристые волосы, струящиеся по плечам, высокая грудь кхм…, четвертого размера, тонкий стан, стройные ножки, - но тут зеркало пошло рябью, и картинка исчезла.
- Кто посмел? - заорал Гвоздодер.
- Вы не оплатили зеркальную связь, у вас долг 3 серебрянки, а еще Властелин богатый и ужасный называется! - послышался из ниоткуда ворчливый голос. - И не надо так орать, я все прекрасно слышу.
А в это время по ту сторону зеркала раздавалось взволнованное многоголосье:
- Жека?
- Юлик?
- Настя?
- Гвоздик?
- Олесь?
- Ме-е-е, мо-о-о, ма-а-а, - и, наконец, - Мамочки, я - человек!
Все так громко кричали, что никто не услышал, как рядом с ними в кустах что-то подозрительно зашуршало.
У Гвоздодера аж уши заострились и развернулись к зеркалу, когда он услышал сквозь все усиливающий шорох знакомый сухой монотонный голос, вещавший из зазеркалья:
- А сейчас, уважаемые гости нашей реальности, вам выпала неожиданная удача увидеть "диких попаданцев" или нежданцев, как мы их называем. В отличие от вас, их реальные образы при попадании к нам подверглись изменениям, и сейчас вы видите парня-оленя и девушку-дракона.
- Мама?.. - не веря себе, прошептал Гвоздер.
А голос за зеркалом продолжал объяснять кому-то невидимому и непонятному:
- Сложно сказать, какая сущность для них настоящая, но вполне возможно, что именно от союза таких "нежданных" пар произошли знаменитые летающие олени Санта-Клауса.
- Что?! - Гвоздер наконец-то смог опомниться от неожиданности услышать знакомый голос и осознал сказанное сейчас за зеркалом. - Какие еще олени Санта-Клауса?!
- Летающие олени! - язвительно уточнили из зазеркалья.
- Ну уж нет! Не будет такого! - Властелин тьмы и Повелитель всех гвоздей Сумрака рванул к зеркалу изо всех своих гвоздерских сил. Вихрь отскочил, даже не пытаясь остановить ошалевшего от ревности безумца.
Блямммм!!! Звонкий гул потряс стены Темного замка, гвоздики синхронно выдохнули, скидывая напряжение, вихрь взлетел под свод Большого зала, а великий и могучий Гвоздодер мирно улегся на полу того же помещения. Его мощный лоб мыслителя не выдержал столкновения с зеркалом, и Гвоздер временно отключился от прослушивания другой реальности.
А в другой непонятной реальности, где очутились наши герои, происходило совсем уж непонятное и загадочное...
Олесь и Жека стояли рядом, взявшись за руки, с удивлением разглядывая толпу восторженно верещавших зеленых человечков - тех самых экскурсантов, о которых Гвоздодер успел еще услышать. Мелкие, гладкие эти...человечки постоянно перетекали из одной формы в другую, на ходу подстраиваясь под обстоятельства. Почти каждый держал в одной конечности пакет с попкорном, в другой стакан кока-колы. Как только экскурсовод - высокая чопорная сухощавая дама, совершенно человеческого вида, - рассказала им про Олеся и Жеку, у каждого тут же появилась еще одна конечность, а в ней маленький сияющий фотик. Зелененькие подбегали к паре Жека-Олесь, нижние конечности-ножки вытягивались вверх, под рост ребят, и счастливые экскурсанты селфились с нежданцами напропалую.
Когда ажиотаж малость схлынул, Жека смогла спросить даму-экскурсовода, спокойно присматривавшую за зелененькими:
- А это кто такие?
- Наши гости из Плюмной реальности, - спокойно ответила дама, - по обмену приглашены, просили показать нашу реальность.
- А Вы?.. - Жека пригляделась к строгому холодному лицу и ахнула. - Ой, мама!
- И не надейся! - сурово отрезала дама. - Я для тебя и для всех остальных Свеника Витольдовна! Даже не мечтай, что когда-то будет по-другому!
- Не очень-то и хотелось, - буркнула Жека, отворачиваясь от дамы.
- Нееее поня-я-ял, - проблеял Олесь, решивший вставить свои "пять копеек" в беседу, - а почему с ве-е-е-е-еника? С какого ве-е-е-еника, бе-е-е-е-е-ерезового?
И Жека, и суровая Свеника смерили Олеся одинаково уничижительным взглядом.
- Даааа, - задумчиво протянула суровая дама, - ничего этих мужиков не меняет...Какой бы внешности он ни был, внутри останется козлом...
- Это точно, - согласно кивнула погрустневшая Жека. - внутри останется козлом, а нам бороться с этим злом...
Витольдовна кивнула и взглянула на Жеку вполне даже одобрительно. Видно было, что на этот раз она с ее мнением согласна. Но их только начавшееся взаимопонимание немедленно было нарушено страшным воплем. Юлик, ставший в этой реальности крепеньким, симпатичным боровичком благим матом орал на зеленых туристов:
- А ну, не тронь березку! Не трогать, я вам сказал! И меня не трогать!!!
Боровичок бегал на маленьких ножках вокруг красавицы березы, не давая зелененьким обрывать ее листочки "на память" и едва успевая уворачиваться от все большего числа рук-отростков, пытающихся его схватить.
- Прикосновения к листьям этого дерева и к охраняющему его существу смертельно опасны для плюмцев, - холодно объявила Свеника Витольдовна. Испуганные зелененькие отхлынули от березы и Юлика-боровичка и ограничились фотками. Да и фотиками своими щелкали издалека, опасливо вытягивая отросток-руку и моментально убирая ее при первом движении Юлика. Боровичок вытер пот со лба и с укором взглянул на Жеку с олесем:
- Ну и где вы были до сих пор? Я тут еле отбился от этих... незнамцев!
- От кого? - удивилась Жека.
- Ну, от этих, незнамо кого, вот от кого! - гордо заявил Юлик.
А Олесь все это время внимательно присматриваавшийся к березе, подошел к ней совсем близко и удивленно спросил-проблеял:
- На-а-астя-я-я-я?! Но поче-е-е-ему-у-у-у?
- Не, ну ты глянь, он теперь еще и мычит, - фыркнул Юлик. А береза, услышав знакомый голос, встрепенулась, дрогнула листиками и росинки-слезы пркатились по веточкам.
- Нееее плачь, - просил Олег, - Неее плаааачь, деееетка...
В ответ он получил хлесткий удар веточками по мо..., по физиономии, и только что грустившая береза гордо подняла ветви, как бы давая понять, что жалости она не примет.
Олесь растерянно огляделся по сторонам, ища поддержки у друзей по приключениям. Жека подошла к березе совсем близко, ласково погладила ее по стволу, Юлик, так тот вообще обнял красавицу, сколько ручонок хватало, и что-то ласково ей говорил. Одного Олеся березка-Настя не подпускала: хлестала по щекам и рукам, стоило ему подойти.
- Обиде-е-е-лась? - удивленно проблеял Олесь. - Но поче-е-ему, де-е-е-етка?
- Вот когда поймешь почему, тогда и человеком станешь, - услышал он уже знакомый голос. Это Свеника Витольдовна, успевшая собрать в кучу зелененьких и отправить их в отель на летающей повозке, подошла к загрустившей компании.
- Так что же получается? - спросила она, не обращаясь ни к кому конкретно. - Мой сынуля, Властелин - этот недо... недоученный, - уточнила она, покосившись на довольную физиономию Юлика, - опять развлекается тем, что отправляет абы кого абы куда?
- Ага! - гвоздик-боровичок с удовольствием начал ябедать - душу отводить после несправедливостей. - Измывается над нами только так! Отправил вот за радужной шкурой Иртриша, драконом ему, видите ли, захотелось стать! А все из-за некоторых, особо неуступчивых!
Юлик возмущенно повел головой в сторону Жеки. Серебристоволосая красавица покраснела и смущенно, почти шепотом, проговорила:
- Ой, да ладно вам... И всего-то три дня ему подождать осталось, кто ж знал, что он до такого додумается? Тоже мне, дракон!
Жека фыркнула, показывая свое отношение к Гвоздеру-дракону, но тут уж вмешалась Свеника.
