Глава 1.
Полная серебристая луна заглянула в окно квартиры обычного десятиэтажного дома в небольшом городке на окраине России, осветив мирно спящую девушку мягким серебристым светом.
Валери уже спала, когда ей послышался тихий проникновенный голос, он звал и манил следовать за лучом. Девушка встала и, не одеваясь, пошла на зов по лунной дорожке.
А в это время могущественный маг мира Артеи нечаянно напился с друзьями до невменяемого состояния. Нет, повод у него был и весомый – друг решил жениться и уже второй день отмечал с друзьями предстоящую потерю свободы. Солер - герцог Орминский де Клоде тепло, но не очень связанно, попрощался с товарищами и вышел из замка, вернее сказать, вывалился прямо с крыльца на зеленую лужайку. Лежа и смотря в черное ночное небо с россыпью ярких звезд и полной луной, он тщетно пытался вспомнить нужное ему заклинание, открывающее портал в собственный дом. Пальцы не слушались, а язык упорно не желал произносить волшебные слова. Наконец, ему удалось что-то сказать и даже очертить круг одним взмахом руки. Мужчина не сразу понял, что нечаянно открыл портал в другое измерение и оказался совсем не там, но зато очень вовремя. Буквально вывалившись из портала, Солер упал к ногам прекрасной незнакомки, одетой только в тоненькую ночную сорочку. Ноги девушки были босы, а прекрасные каштановые волосы слегка спутались ото сна, напоминая воронье гнездо.
Валери очнулась на старом кладбище недалеко от города, в котором жила. Она с удивлением, а больше с испугом разглядывала покосившиеся деревянные кресты, полуразрушенные каменные надгробья – тот странный пейзаж, что сейчас окружал ее. Девушка точно помнила, что засыпала она в своей кровати. Ужас сковал тело девушки. А когда на соседней могиле зашевелилась земля и показалась костлявая рука, она, не выдержав, закричала, рука тут же скрылась под могильным камнем. Валери попыталась убежать с погоста, но внезапно перед ней возникла световая воронка, и в ноги к девушке упал мужчина. «Мертвец?» – пронеслось у нее в голове и заставило замереть от испуга. «Но как же он красив! Жаль, такой великолепный мужской экземпляр… был», - странные мысли посетили девушку, непроизвольно залюбовавшуюся незнакомцем. Преодолев страх, она наклонилась над мужчиной и засмотрелась на удивительно прекрасное лицо – мужественное, с прямым носом, волевым подбородком и четко очерченными губами. «Да, жаль…», - вновь разочарованно подумала она и поспешила обойти преграду, но тело вдруг зашевелилось, и на нее пахнуло перегаром. Алкаш! А Валери-то уж подумала, что бывают еще идеальные мужчины, пусть и слегка мертвые. Из могилы опять вылезла рука, но на этот раз, расстроенная непонятно чем, девушка ее не заметила, раздумывая, бежать ей отсюда одной или попытаться растолкать почти бесчувственное тело? Тело между тем попыталось сесть и что-то промычало.
- Эй, вы, как вас там, очнитесь, пора сматываться, кажется, здесь нечисто, - похлопала Валери незнакомца по щекам. В ответ мычание усилилось, незнакомец поднял голову и открыл глаза необычного ярко-зеленого цвета.
- Виарди, стини, - четко произнес он, потом нащупал что-то у себя на груди и продолжил свою речь уже на русском, - кто ты, о прекрасное виденье? Я очарован, позвольте преклонить колени перед вашей красотой, - незнакомец попытался встать, но тут же рухнул кулем к ногам девушки.
- Вставайте же, здесь опасно! Или мне придется оставить вас и спасаться одной, - Валери взвыла от отчаяния.
Незнакомец открыл глаза и, заметив ползущего к ним мертвеца, ударил в него молнией, выпушенной прямо из вытянутой руки. Глаза девушки от ужаса распахнулись еще шире. Она попятилась, но наткнулась спиной на каменное надгробие и опять закричала.
- О, прекрасная леди, незачем так ора… кричать. У меня голова раскалывается, - пожаловался мужчина, приложив руку ко лбу. - Я здесь, чтобы спасти вас, - вспомнил он о галантности и сделал еще одну попытку подняться. Она не сразу, но все же увенчалась успехом, только победить земное притяжение ему удалось ненадолго. Упал он удачно, как ему показалось, навалившись всем телом на очаровательную незнакомку.
У Валери выбило весь воздух из груди, и спиной она приложилась неслабо. Мужчина был не хилого телосложения, хорошо еще, что на старом погосте асфальта не было. Придя в себя через некоторое время, девушка попыталась выползти из-под незнакомца, казавшегося, на удивление, довольным сложившейся ситуацией.
- Вы меня раздавите! – зашипела она, пытаясь освободить хотя бы одну руку, чтобы стукнуть пьяницу от всей своей широкой русской души. Как же ей не хватало сейчас сковородки или скалки, на худой конец! Незнакомец перестал казаться девушке таким уж красавцам, и боялась она его не меньше, чем окруживших их парочку со всех сторон мертвецов. О боже, неужели все кладбище восстало, чтобы посмотреть как… как этот извращенец ее целует!
Мужчина понял, что слишком придавил некроманточку своим телом и приподнялся на руках. Вблизи незнакомка оказалась еще красивее и, не удержавшись от соблазна, он впился в такие манящие пухлые губки поцелуем. Девушка забилась под ним, но он только углубил поцелуй, и она сдалась, а потом и сама ответила. «Такая сладкая», - он с трудом оторвался от губ, чтобы тут же поцеловать тоненькую шейку прекрасной незнакомки. Поцелуи опускались все ниже, но тут чья-то костлявая рука ухватила его за плечо. Мужчина нехотя оглянулся и присвистнул: его некроманточка подняла целое кладбище, и сейчас умертвия окружили их плотным кольцом, а самый наглый скелет ухмылялся совсем рядом с ними. Помешать ему целоваться – это же настоящее свинство! Герцер Орминский де Клоде, маг в ...дцатом поколении, такого обращения со своей сиятельной персоной снести не мог. С трудом привстав на колени и, обведя мутным взором погост с восставшими мертвецами и покосившимися от времени крестами и полуразрушенными каменными надгробьями, маг скрестил руки, и сорвавшийся с его ладоней огненный смерч спалил все в округе.
- Теперь нам никто не помешает, - произнес он, склонившись над девушкой, решив продолжить начатое. Но к его разочарованию, красотка пребывала в глубоком обмороке. Открыть портал, после того, как он уничтожил целое кладбище, мужчина не мог. Сейчас его магического потенциала хватило бы лишь на создание скромного файербола. Слегка мутное сознание подсказало ему, что нужно отдохнуть здесь до утра, все равно уйти обратно в свой мир он пока не сможет. Да что там, встать на ноги - и то проблема. Укрыв плащом себя и некроманточку, предварительно проверив ее состояние – девица ровно дышала и, казалось, просто спала, - герцог Орминский де Клоде тут же провалился в глубокий сон».
Небосвод едва окрасился розовым светом, когда Валери очнулась. Открыв глаза, девушка долго не могла понять, почему она спит на земле, укрытая какой-то бархатной тряпкой синего цвета, расшитой серебряными вензелями и… не одна. В ей шею кто-то дышал, а на талии лежала рука, притягивая к крепкому, явно мужскому телу, судя по тому твердому, что упиралось в нее чуть пониже спины. Вместо того чтобы сразу же вскочить и сбежать, Валери замерла, а мурашки табуном проскакали по ее чувствительной коже. «О боже!» - удивилась она собственной реакции, и, с трудом взяв себя в руки, попыталась выскользнуть из собственнического захвата незнакомца. Но все, что смогла – перевернуться, и теперь сгорала от стыда, ощутив все выпуклости мужской фигуры через тонкую ткань сорочки, но уже другим местом. Нет, не так девушка представляла себе свидание, на котором ей грозило лишиться девственности - в антисанитарных условиях с совершенно незнакомым мужчиной. Надо признаться, мужчина ей понравился – красавец, но это не повод… Дальше мысли начали путаться, потому что рука с ее талии переместилась выше, а дыхание мужчины подозрительно участилось. «Бежать! Сейчас, иначе будет поздно». Поняв, что все эти развратные действия не мешают незнакомцу крепко спать, Валери резко вскочила на ноги, закутавшись в бархатную тряпку, которая оказалась длинным плащом без рукавов. Мужчина заворочался и что-то промычал, но так и не проснулся.
Как она оказалась на старом кладбище, да еще в компании неизвестного красавца, девушка вспомнить не могла. Только вид погоста сильно удивил – словно здесь бушевал пожар, спаливший все вокруг, а груда обожженных костей рядом испугала до икоты. Валери еле сдержала крик, рвавшийся из груди. Ноги сами вынесли ее с кладбища.
Дорога до города запомнилась смутно. Кажется, ехала она на попутке – стареньком жигуленке с таким же древним водителем за рулем, как и сам автомобиль первой модели. Очутившись в своей квартире, первым делом Валери отправилась в ванну, чтобы избавиться от запаха гари и смыть сажу с тела, до сих пор закутанного в плащ незнакомца. «Красивый, но очень грязный». - И девушка решительно запихнула чужую вещь в стиралку. «А то вдруг еще отдавать придется», – с тайной надеждой подумала она.
Солер проснулся ближе к обеду – один, на земле и без плаща, вместе с которым исчезла и прекрасная незнакомка. Болела голова, и хотелось пить. Мужчина с удивлением обнаружил, что его стараниями погоста больше нет. Зачем эта прелестная некроманточка подняла целое кладбище давно почивших людей, оставалось только гадать. Странно, что сама девушка не спешила их упокоить или подчинить себе. Кажется, она была даже напугана тем, что натворила. Вот и пойми этих магинь недоученных! И зачем только ее на практику в антимагический мир сослали? «Видимо, кто-то учился совсем плохо, - ответил сам себе, - а главное, где ее наставник и почему он отпустил девицу одну, да еще и в полнолуние?!»
Магия все еще не восстановилась, и Солер был вынужден остаться в этом мире дольше запланированного. Но куда ему идти? И где носит прекрасную незнакомку? Вместе возвращаться было удобней, одной ей с телепортом не справиться, особенно после вчерашней выходки с поднятием целого кладбища. Но потенциал некромантки вызывал в нем неподдельное восхищение. Сильная девочка, но учиться ей еще и учиться. Он мог бы взять над ней шефство - во всех смыслах: и маг с удовольствием вспомнил, какие сладкие у нее губы, к тому же чувствовалось полное отсутствие опыта в любовных делах. О, да он научит ее всему!
Маг не ожидал, что ночной пожар на старом кладбище привлечет чье-либо внимание. И появление вооруженных людей в одинаковой одежде с черными дубинками в руках из неизвестной породы древесины, стало для него полной неожиданностью. Сил, чтобы открыть портал, Солеру по-прежнему не хватало, да и не мог он оставить некроманточку одну, совсем без помощи в чужом для них мире. Сначала он найдет и вытащит ее отсюда, а потом отшлепает по аппетит... по тому самому месту, на которое девица здесь приключения нашла. Вот и куда она сбежала?
Солер спокойно выслушал претензии, предъявленные ему местными стражами порядка, и даже взглянул на протянутые бумажки с письменами. Но если артефакт-переводчик смог подстроиться под местную речь, то на письменность его действие не распространялось. Покивав для отвода глаз, бумаги ему пришлось вернуть, так и не узнав их содержания. Обвинения в хулиганстве Солер с негодованием отверг, но его слову чести не поверили и предложили пройти в какое-то отделение. Мужчина решил подчиниться, но только на время, магия к нему уже возвращалась, осталось только дождаться, когда его резерв вновь будет полон.
С кладбища шла узкая тропинка, спускающаяся серпантином по крутому склону косогора. В конце спуска их ожидала необычная карета из железа, окрашенная в белый цвет, с синей полосой посредине. Странно, но ни одной лошади рядом Солер ни заметил. На предложение сеть в карету, именуемую одним из людей машиной, ему пришлось согласиться. Свое удивление магу удалось замаскировать, а возглас, рвавшийся из груди, вовремя подавить, иначе эти двое поняли бы, что он ни разу не ездил на таком средстве передвижения. Всю дорогу до отделения стражи переговаривались между собой и что-то отвечали по артефакту связи, используя сплошь недоступные для перевода слова и выражения, аналогов которых в родном языке герцога не нашлось.
Участок располагался в небольшом двухэтажном здании с обшарпанной дверью и ржавыми решетками на окнах. «Убогий городишко, - подумал маг, - раз стража вынуждена ютиться в таких ужасных условиях».
- Стой тут, - приказал ему коротышка.
- Стою, - согласился он и снисходительно посмотрел на стражника с высоты своего роста.
Второй служивый вошел в здание, но тут же вышел обратно, сообщив:
- Обезьянник под завязку, куда этого девать, ума не приложу!
- Разве я похож на животное? – удивился маг.
- Молчи, удод.
Герцог закипал: сравнить его, представителя древнейшего рода де Клоде, с обезьяной?! Кто такой удод, он не представлял, но сказано это было таким пренебрежительным тоном, каким еще никто не смел с ним разговаривать без последствий для жизни или здоровья. И сейчас эти последствия готовы были сорваться карающей молнией с рук мага. Он еле сдерживал себя. Если бы это произошло в его родном мире, он бы давно не стал церемониться: кучка пепла - вот все, что осталось бы от этих людишек.
Спасло доблестную полицию лишь появление около участка девушки, на которую маг переключил свое внимание. Мимо их группы шла некроманточка и даже не смотрела в их сторону. Наконец, взгляд девушки скользнул по нему, но и только. Герцог опешил. Неужели она не помнит, как отвечала на его поцелуи вчера ночью?
Валери спешила в магазин. С утра оказалось, что холодильник пуст. Ее путь лежал мимо отделения полиции. Девушка не смотрела по сторонам, пытаясь отогнать от себя воспоминания о ночи, проведенной на кладбище в компании красивого, но явно нетрезвого незнакомца.
Ее похитили и тайно под покровом ночи притащили на старый погост? Она пыталась подобрать логическое объяснение последним событиям. «Нет, я помню, что ложилась спать в свою постель, и в квартире посторонних не было. Выкрасть через окно меня тоже не могли – десятый этаж, не каждая птица по утрам готова чирикать под ее окнами».
Что-то странное происходило с Валери в последнее время, а этот случай стал апофеозом. А все началось две недели назад, когда на ее глазах машина сбила девушку-косплеера, одетую в стиле приключенческого фэнтези: бархатную синюю юбку, кожаный корсет на шнуровке и белую кружевную блузу из натурального шелка. Шансов выжить у незнакомки не было. Валери оказалась рядом и поспешила на помощь. Взяв девушку за руку, она почувствовала удар тока, по ее конечностям пробежали голубые всполохи, а волна жара, охватившая тело, сосредоточилась где-то глубоко в груди. Пульса у незнакомки не было, приехавшая скорая помощь констатировала смерть. Водитель автомобиля, сбившего девушку, оказался пьян. Валери опросили, как единственного свидетеля ДТП и, записав показания, отпустили. Незнакомку было жаль, а в спокойной и размеренной жизни с тех пор произошли кардинальные изменения. Свет в квартире зажигался сам, как и газ на плите, стоило ей только поднести к выключателям руку. Даже питомца она завела себе странного. Вернее, он сам у нее завелся. Воробей Чир жил у нее на подоконнике, куда свалился подстреленный из рогатки малолетним хулиганом Славиком из соседней квартиры.
