Глава 1.
Чашечка кофе, ноут, мерцающий голубым экраном, что может быть лучше темным январским вечером? Поправив плед, сползший с одного плеча, я зябко поежилась и открыла файлик с текстом новой книги. Как всегда, мир, созданный моим воображением, полностью затянул меня в свои сети, и я выпала из окружающей реальности. Задумавшись над описанием внешности главного героя, не сразу услышала, как разрывается сотовый.
Ну кому я понадобилась так не вовремя?! У меня муки творчества в полном разгаре! Сделать главного героя блондином? Или брюнетом? А какие у него глаза - голубые, синие или карие? Нет, все не то. Мой главный герой будет зеленоглазым и непременно с волосами цвета спелой пшеницы. Мое воображение тут же нарисовало высокого блондина с кубиками на животе, смотревшего на героиню с любовью в зеленых очах. Телефон не умолкал. Брать трубку не хотелось, но пересилив себя, я все же нажала на прием, отметив, что звонок с незнакомого номера.
- Привет, - услышала я давно позабытый голос, и сердце пропустило удар. Мне нравился когда-то этот тембр – бархатный с легкой хрипотцой, но я уже забыла, как волнующе он может звучать.
Зачем он позвонил, что ему нужно? Столько лет прошло, я успокоилась, смирилась, привыкла жить без него. К чему ворошить прошлое? Любовь завяла и что-то там еще про помидоры - вспомнилось вдруг. Молчание затянулось. Надо бы уже на что-то решиться - ответить или все же сбросить вызов. Не хотелось тратить время на бывшего парня, у меня новый роман пишется и начало уже выложено в сети на одном из сайтов самиздата, а аннотации все нет, как и обложки. Надо бы найти старые контакты и заказать у той же девушки, что и в прошлый раз. Та облога вышла – чудо, - переключилась я на более насущные проблемы.
- Здравствуй, - вырвалось у меня совершенно случайно.
- Как твои дела?
- Нормально.
- Хочу тебя увидеть, безумно соскучился, - произнес он именно те слова, что я хотела слышать, но… пять лет назад.
«Да ну нафиг – вопило мое сознание, зажигая красный свет. - Нам и без него хорошо. Забыла, как тебе было больно? На данный момент все, что ты хочешь – хороший кофе, шоколад и начатый новый роман, а призраки из прошлого нам ни к чему».
- Мы можем сегодня встретиться?
- Не знаю. Я занята сегодня, - боже, что я несу? Чем может быть занята одинокая разведенная женщина воскресным вечером? Я никогда не могла ему отказать, словно под гипнозом соглашалась на все, что он предлагал. Хватит, все в прошлом, но и сейчас твердое «нет» произнести не получилось. Ничего, у меня есть еще одна попытка.
- Завтра?
- Не смогу, - велик и могуч русский язык, отказать можно разными способами.
Мне и в самом деле не до свиданий, роман сам себя не напишет, а я возлагала на него большие надежды, возможно, он вызовет такой же интерес у читателей, как и предыдущая книга. Но не объяснять же это бывшему возлюбленному? Ему и раньше не было дела до моих интересов, что могло измениться сейчас?
- Позвоню через три дня, - и я с облегчением услышала короткие гудки.
Пусть звонит, у меня есть как минимум два выхода – не брать трубку или сделать вид, что хочу пойти с ним на встречу, но столько дел, столько дел…. Так чудесно начавшийся вечер оказался испорчен.
Мой бывший любовник всегда меня удивлял, пропадая на недели, месяцы и вновь появляясь в моей жизни, как будто мы расстались только вчера. Мог каждый день забирать меня с работы, закидывать звонками и смсками, чтобы вновь исчезнуть неожиданно без всяких объяснений. Последний раз мы встречались пять лет назад, и он опять пропал, как мне тогда казалось, уже навсегда. Что могло заставить его вспомнить обо мне сейчас? За это время я успела развестись с мужем, пару раз влюбиться, столько же расстаться и полностью разочароваться в отношениях. Как не сломалась – не знаю, кто-то вовремя посоветовал заняться чем-нибудь, найти хобби. Я вняла мудрому совету и принялась читать книги запоем - все подряд, а потом пришла мысль попробовать писать самой. Последняя книга получилась особенно удачной, и сейчас я, окрыленная успехом, взялась за давно задуманную историю.
Мне нравилось создавать новые миры, неизвестные расы, я жила в мире своих книг и не хотела возвращаться в реальность. Ни к чему этот звонок, не хочу даже вспоминать имя мужчины, разбередившего давно затянувшиеся раны на моем сердце. Тряхнув головой, вернулась к открытому файлу. Так, и на чем я там остановилась? Ах, да – определилась с внешностью главного героя. И снова ожил сотовый. Совести у них нет, я так никогда проду не напишу! На экране высветилось имя подружки. Давно мы не общались, но сейчас совсем не до нее, перезвоню потом, мне еще первую встречу Валери и Солера писать. Через пару минут стало тихо. «Наконец - то, - вздохнула с облегчением, - надеюсь, больше никто нам с Музом не помешает».
Что же придумать такое неизбитое? Встреча состоялась… в кафе? Банальней некуда. А может быть, они случайно встретились взглядом на футбольном матче? Перебор, на футболе мужчины никого вокруг не замечают. Они столкнулись на кладбище – вот свежее решение! Но что делала современная девушка на погосте, одна, да еще и ночью? ЕЕ позвали, и она не смогла сопротивляться зову? Да, так и было. Валери легла спать, а посреди ночи к ней в окно заглянула полная луна, осветив спящую девушку, та вынужденно открыла глаза, и вдруг ей послышался голос, он звал и манил за собой. А что там делал маг из параллельного мира? Напился с друзьями и нечаянно открыл портал в другое измерение, перепутав слегка формулу перемещения. Оказался совсем не там, но зато очень вовремя. Буквально вывалившись из портала, Солер упал к ногам прекрасной незнакомки, одетой только в тоненькую ночную сорочку, ноги девушки были босы, а прекрасные каштановые волосы слегка спутались ото сна, напоминая воронье гнездо. И… опять заголосил мобильник! На этот раз звонила мама. Тут хочешь, не хочешь, а разговора не избежать и родительницу выслушать придется, иначе сама ко мне заявится на ночь глядя, и ее до утра не выставишь. И вот тогда точно все - привет вдохновению.
- Да, мама, - ответила я.
- Ты как всегда зависла в компьютере, - услышала обычные претензии, - внуков от тебя не дождаться!
Дальше беседа продолжилась в том же духе: я должна искать себе мужа, а не сидеть по ночам в сети, время уходит, и пора о детях подумать, можно и для себя родить, локти кусать буду, да поздно, сорок кошек - вот мой круг общения в недалеком будущем.
- Я, вообще-то, собак больше уважаю, - вставила я свои пять копеек и тут же пожалела. Мама переключилась с детей на мою неблагодарность к старшему поколению и к ней в частности.
А не завести ли мне и вправду собаку, отведя телефон в сторону, задумалась я. Нет, жалко будет бедную псину, я и сама поесть иногда забываю, а ее еще и выгуливать надо.
- Да, ты как всегда права, мама, - вернув сотовый к уху, согласилась со всеми обвинениями, - а Элеонора у нас совсем другая, и я должна брать с нее пример.
- Не ерничай. У твоей сестры, в отличие от тебя, жизнь сложилась, она замужем и ждет ребенка.
Муж страшный, толстый и старый, но богатый, а ребенок неизвестно чей – и это пример для подражания? Но не дай бог вслух произнести – запилят насмерть, но сначала весь мозг на стружку изведут. Давно пора привыкнуть, что моя сестра – умница, красавица, вся в мать пошла, а я – неудачница - полная копия отца. Главное, держаться от своей семейки подальше, в идеале лучше бы переехать в другой город, а еще лучше - в другую страну или на другую планету. Но такой возможности нет. Остается радоваться, что бабушка, мать отца - оставила мне свою однокомнатную квартиру, прежде чем уехать жить к своей приемной дочери в Германию. Мой дом – моя крепость, но и ее иногда успешно берут осадой. Приезд мамы – стихийное бедствие, а если еще сестренка решит, что давно не хвасталась передо мной нарядами и побрякушками – Армагеддон.
Все, наконец-то родительница выдохлась и, поинтересовавшись напоследок, есть ли у меня еда в холодильнике, отключилась. А у меня и холодильник есть? Вот это новость, давно в него не заглядывала. После работы я всегда заскакиваю в кафешку, а если лень, то в магазин по пути, покупая то, что не надо готовить, и съедая все за ноутом, не отрываясь от набора текста. Заглянуть, что ли, на кухню пока настроение, убитое последним звонком, не поднимется до творческого? Холодильник, конечно же, нашелся там, где и был - в нише у окна. Распахнув дверцы агрегата, с удивлением уставилась на абсолютно пустые полки, и только в морозильной камере одиноко лежал начатый пакетик с пельменями, неизвестно, сколько тут провалявшийся. Пришлось выкинуть его в полное до краев мусорное ведро. А я - то все гадала, откуда у меня квартире неприятный запах! Не стала откладывать поход к мусоропроводу, а когда возвращалась, то с удивлением обнаружила, как в соседнюю квартиру заходят какие-то неизвестные мне люди, открывая ее своими ключами.
- Простите, а вы кто? И где тетя Шура?
- Здравствуйте, мы ваши новые соседи. Относительно, конечно, новые, - улыбнулся мужчина.
- Полгода уже прошло, как мы купили эту квартиру, - сообщила женщина, видимо его жена, - вас правда, никогда раньше не встречали.
- А бывшая хозяйка этой квартиры год, как умерла, - поделился информацией их сын -старшеклассник.
- Будем знакомы. Катрина, - представилась я, ожидая, что тут же начнут уточнять, а не имела ли я в виду Катерину? Имена нам с сестрой подбирала другая бабушка – мать моей матери. Начудила она от души, а родители не посмели ослушаться властную женщину. Сестре ее имя нравилось, а я бы с удовольствием свое поменяла. Но на этот раз обошлось. Милые люди - эти соседи.
- Очень приятно. Василий, - принял эстафету мужчина, - а это моя жена Милочка и наш оболтус Влад.
- Рада была познакомиться, - улыбнувшись, постаралась поскорее свернуть разговор. Вернулся блудный Муз вместе с вдохновением и требовал немедленного моего присутствия за клавиатурой, - доброй ночи, - быстро попрощалась я и закрыла за собой дверь. Ведро оставила тут же в прихожей, решив, что потом на кухню заброшу и, вымыв руки, уселась за стол перед монитором.
«Валери очнулась на старом кладбище недалеко от города, в котором жила, – быстро печатали мои пальцы, - покосившиеся кресты, полуразрушенные каменные надгробья – вот тот пейзаж, что окружал ее. Ужас сковал тело девушки. А когда на соседней могиле зашевелилась земля и показалась костлявая рука, она, не выдержав, закричала, и рука тут же скрылась под могильным камнем. Валери попыталась убежать с погоста, но внезапно перед ней возникла световая воронка, и в ноги к девушке упал мужчина. «Мертвец?» – пронеслось у нее в голове и заставило замереть от испуга. «Но как же он красив! Жаль, такой великолепный мужской экземпляр… был», - странные мысли посетили девушку, непроизвольно залюбовавшуюся незнакомцем. Преодолев страх, она наклонилась над мужчиной и засмотрелась на удивительно прекрасное лицо – мужественное, с прямым носом, волевым подбородком и четко очерченными губами. «Да, жаль…», - вновь разочарованно подумала она и поспешила обойти преграду, но тело вдруг зашевелилось, и на нее пахнуло перегаром. Алкаш! А Валери-то уж подумала, что бывают еще идеальные мужчины, пусть и слегка мертвые. Из могилы опять вылезла рука, но на этот раз, расстроенная непонятно чем, девушка ее не заметила, раздумывая, бежать ей отсюда одной или попытаться растолкать почти бесчувственное тело? Тело между тем попыталось сесть и что-то промычало.
- Эй, вы, как вас там, очнитесь, пора сматываться, кажется, здесь нечисто, - похлопала Валери незнакомца по щекам. В ответ мычание усилилось, незнакомец поднял голову и открыл глаза необычного ярко-зеленого цвета.
- Виарди, стини, - четко произнес он, потом нащупал что-то у себя на груди и продолжил свою речь уже на русском, - кто ты, о прекрасное виденье? Я очарован, позвольте преклонить колени перед вашей красотой, - незнакомец попытался встать, но тут же рухнул кулем к ногам девушки». Я поставила точку, взглянула на часы - стрелки показывали половину второго. «Опять не высплюсь, а завтра на работу», – подумала с тоской и нехотя поплелась в ванну, закинув по пути ведро для отходов на кухню.
Спала плохо, мозг отказывался полностью отключаться. В голове мелькали образы героев. Уснула только под утро. Звонок будильника показался злом вселенского масштаба. Из зеркала в ванной комнате на меня глянула бледная девица с черными кругами под глазами. Такое чувство, что на мне неделю пахали. Как же быстро пролетели выходные, а до следующих еще дожить надо. Приняв контрастный душ и нарисовав лицо с помощью косметики, я выпила на ходу чашечку кофе, оделась, не глядя, стянув с вешалки в гардеробе первые попавшиеся вещи, и выбежала из квартиры, на ходу застегивая куртку. Улица встретила морозом и снегопадом. Неожиданно как-то. А какой сейчас месяц? Кажется, январь. Да, зима в полном разгаре, а я и не заметила. Новый год не встречала, уснув на клавиатуре, хотелось закончить книгу, но так и не смогла ее дописать – вырубило под бой курантов.
Маршрутка рванула с места, как только я подбежала к остановке, словно водитель специально ждал этого момента. Отдышавшись, начала просчитывать варианты, как быстрее добраться до работы. Автобус пойдет не скоро, а до трамвая еще десять минут идти – опоздаю в любом случае.
Неожиданно возле остановки затормозил автомобиль. Смотрите, кто-то по нашему заброшенному району на ягуаре разъезжает. Черный красавец замер, словно готовый к прыжку. Дверь распахнулась, и меня пригласили в салон.
Когда же он успел столько заработать? Хотя о чем это я? За пять лет можно и президентом стать. А раньше был обычным совладельцем маленькой компании, специализирующейся на поставках компьютеров в наш провинциальный городок.
- Садись, здесь нельзя долго стоять, - властно произнес до боли знакомый голос.
- Спасибо, но не стоит.
- Садись, что ты как не родная, - уже мягче повторил он, решив ослепить меня улыбкой. Только зря старался, у моего героя и зубы белее, и улыбка очаровательнее, и ресницы длинней - повезло нам с главной героиней. Я задумалась о сюжете и не сразу поняла, что меня запихивают в машину. Когда же он успел из нее выйти? Упираться не стала, на нас и так люди на остановке смотрели с подозрением.
- Куда отвезти?
- На работу, - пожала я плечами.
- Ты все там же, у Петренко секретарем работаешь?
- Нет. Торговый центр «Азимут», надеюсь, тебе по пути.
Какой секретарь, какой Петренко? От этой мелкой фирмы по изготовлению и продаже пластиковых окон и названия не осталось, спроси – никто не вспомнит. Да и сам Петренко давно трудится менеджером по продажам у своих главных конкурентов.
Ехали молча, я смотрела в окно, набрасывая в голове план следующей проды.
- Ты не рада меня видеть? До сих пор обижаешься? А я приехал только из-за тебя, сорвался, как пацан, хотел еще раз увидеть, чтобы… Катрин… черт, я женюсь, - неожиданно выдал он и стукнул по рулю руками.
- Поздравлю, давно пора, - пожала плечами, - когда-нибудь это должно было произойти.
- Она беременна…
- Должно быть, ты очень счастлив, - впервые я посмотрела на мужчину внимательно, - но по тебе не скажешь.
