И красноречиво так усмехнулся. С намеком.
Играется, Гад. Развлекается. Ну-ну.
Не отрывая взгляд, глаза в глаза, Кира подняла бокал, соблазнительно облизала губы:
- За тебя, единственный ты мой! – и выпила до дна.
Серебряный взгляд потемнел.
Ох! Что она, идиотка, творит!
Похоже, ее тоже кто-то стукнул по голове бутылкой. А она и не заметила.
- Твоя повариха вкусно готовит. – Была готова сейчас нести любой бред, чтобы хоть немного сгладить эффект от своей последней выходки.
Дракон понятливо улыбнулся. Вот только взгляд так и не посветлел.
- А давай-ка мы с тобой поиграем в одну интересную игру, Кира.
Даже страшно представить, что это за игры! Не настолько у нее еще все так плохо с головой, чтобы кидаться в сомнительные авантюры.
- Не в моих правилах играть с незнакомцами в игры.
Ей налили второй бокал шампанского. Себя дракон тоже не обидел.
- Не знал, что ведьмы бывают трусишками. – Поддел с легкой усмешкой.
Уж лучше она будет трусишкой.
- Неужели тебе даже не интересно?
Ну да, о любопытстве ведьм обычно слагают легенды. Отрицательно мотнула головой.
- А зря. Ночь впереди длинная, нам нужно чем-то заниматься.
- Можно просто пойти спать.
И вот вроде бы сказала обычно, ну может чуть резковато. Но поднятые в ответ в ироничном вопросе брови придали ее словам совершенно другой смысл. Кира вспыхнула.
- Что за игра?
Дракон сделал вид, что не заметил ее поспешного демарша.
- Обычная. Вопрос-ответ.
- И в чем интерес?
- Тот, кто отказывается отвечать, выполняет желание другого.
Замечательная игра! Обхохочешься.
- Нет! – резко на выдохе.
- Маленькой ведьмочке есть, что скрывать?
- Кто начнет первый?
Что усмехаешься? Уходить от ответа она тоже умеет.
- Уступаю даме. – А улыбочка-то какая! Ну точно кот, вот только уже обожравшийся не сметаны, а дорвавшийся до сливок.
Кира ненадолго задумалась. Что спросить? Язык просто чесался поинтересоваться, связан ли он как-то с метелью, и зачем она ему нужна. Пришлось даже немного прикусить кончик. Потому что серьезные вопросы с ее стороны могут повлечь точно такие же – с его. А делиться сокровенным она не собиралась. Значит, нужно начинать с глупостей. Как в детском саду.
- Какой у тебя любимый цвет? – спросила вполне серьезно, с трудом сдерживая смех. Так как выражение удивления на лице дракона было бесценно.
Хотелось так и спросить: что? Не ожидал?
Конечно же, он не ожидал. Оказывается, разочаровывать кого-то иногда бывает приятно.
Дракон хмыкнул, осмотрел ее с головы до уровня декольте, останавливаясь исключительно на нем. И заявил.
- В цветовой гамме предпочитаю блондинок.
В районе груди нестерпимо захотелось почесаться. И вот что он там интересного нашел? Да, декольте малость неприлично, но это не значит, что нужно в него так провокационно пялиться. И при этом нервировать ее.
- Хорошо, засчитано, теперь ты. – Кира чуть не взвыла. Голос сел. От одного взгляда. Мамочки!
Эта дурацкая игра только началась, а она ей уже категорически не нравится. В то, что дракон будет играть честно, не верила. Скосила взгляд на часы, стоящие на тумбочке. Только половина двенадцатого. Ей еще нужно продержаться хотя бы эти полчаса, а потом, когда пробьет полночь и начнется ночь Излома, можно сказаться на усталость и сбежать в комнату.
Иначе… Свою совесть она может точно потерять. А вместе с ней и голову.
- Расскажи мне о своем женихе, Кира. Какой он?
Кира бросила на дракона подозрительный взгляд. И зачем это ему?
- Нет, конечно, если ты не хочешь рассказывать – можешь отказаться, но тогда… - улыбка дракона стала провокационной, - проиграешь одно желание.
Кира фыркнула. Мечтай. Хочешь знать про Эмиля? Нравится слушать про других мужиков? Хорошо.
- Он у меня самый лучший, заботливый, внимательный.
- Какой он у тебя заботливый, я уже увидел. Моя женщина никогда бы не голодала.
Пренебрежение, проскользнувшее в голосе дракона, задело за живое.
- Ты ничего не понимаешь, - выкрикнула в сердцах. – Мы с ним давно, и он…
Кира осеклась. Что она ему скажет? Что она благодарна Эмилю за то, что он просто есть? Что не избавился от нее как от ненужной вещи, когда она стала бесполезной, как поступили бы многие. Да и с чего она должна перед кем-то оправдываться?
- Мы вместе больше пяти лет. Он заботится обо мне ровно столько, сколько я позволяю. Не в моих привычках брать деньги даже у близких.
- Гордая?
- А что если так? – Кира с вызовом вздернула подбородок. – И да, ты потратил два вопроса вместо одного.
- Почему за это время он так на тебе и не женился? – дракон словно не слышал ее последних слов. Он странно на нее смотрел, и под этим взглядом становилось неуютно. Да и от самого вопроса тоже.
- Не твое дело. Да и вопрос ты задал вне очереди, я могу не отвечать.
Гардарон милостиво развел руки в стороны. Мол, твоя правда. Спрашивай. И посмотрел так насмешливо, словно ожидая очередного глупого вопроса.
Хочешь глупый вопрос? Сейчас получишь! Киру словно кто-то за мягкое место укусил.
- А у тебя есть невеста?
- Пока нет, - с загадочной полуулыбкой.
- Что так? - тот, кто ее укусил, видимо решил, что одного раза мало, так как ее несло. – Не нашел подходящую?
Улыбка дракона стала плотоядной.
- Почему же? Нашел. – Дракон взял свой бокал с шампанским и отбил пару глотков, не отрывая от нее взгляда. А Кира не могла оторвать взгляд от того, как двигается при глотке кадык на его шее. Оторвала. С трудом. Тяжело сглотнув ставший вязким воздух. – Одну миловидную блондинку. Правда, она пока занята, но это вопрос времени.
Дышать стало невыносимо тяжело. Потому что намек был совсем не намек. И в горле так пересохло. Кира залпом выпила целый бокал с шампанским. Не помогло.
Дракон тут же обновил ее бокал:
- И ты тоже использовала оба вопроса.
Кира мотнула головой.
- Мне не нравится эта игра. Я больше не хочу.
- Почему же? – Гад деланно удивился. Непонятно ему.
- Мне не нравится, когда в мою жизнь лезут посторонние!
- А я не против, чтобы ты залезла в мою жизнь!
И вот как с ним можно разговаривать? Вроде бы говорит серьезные вещи, но при этом так улыбается, что не поймешь, издевается он над ней или нет. Хотя, что там понимать. Конечно, издевается! Развлекается, Гад.
- Драконы все такие? С причудами?
- А ведьмы все такие? – и взгляд, по которому можно прочесть совсем не то, что сказал дальше: - Чересчур правильные?
Кира опасливо покосилась на шипящие пузырьки. Ей лучше больше не пить. Вон Гад практически не пьет. И ей лучше воздержаться, а то непонятно, сколько беды может принести ее пьяный язык. А если учесть, какие вопросы задает дракон, то удержаться будет сложно.
- Что ты больше всего ценишь в мужчинах?
Прямо как на собеседовании. Что ни сделаешь, чтобы скоротать время до вожделенного боя часов в полночь.
- Честность. – Ответила не таясь, в принципе она много чего ценила и могла бы перечислять долго, но главной для нее, наверное, была именно честность.
- Как-то скудно выглядит твой набор качеств идеального мужчины. – Дракон был явно недоволен ответом, словно он касался его самого. Задевал.
- Любишь врать? – и вот кто ее тянул за язык?
- А твой Эмиль честный! – почему-то вопрос прозвучал не как вопрос, а как издевка.
И опять это странное ощущение, непонятное.
- Не хочу тебя разочаровывать, но – да!
В глазах дракона снова застыли искры. Могла поклясться, что на мгновение уловила в нем сочувствие. И злость. Что за ерунда?
А еще он выпил. Свой бокал с шампанским. В три мощных глотка.
Кира растерянно замерла. Что не так с его вопросом? Или нет, что не так с ее ответом?
Эмиль. Дракон сказал - Эмиль. Откуда он мог знать?
- А я ведь не называла имени своего жениха, - сказала медленно, внимательно наблюдая за реакцией Гада.
На мгновение показалось, что он растерялся. Но нет, на лице снова расползалась надменная улыбочка:
- Ты так мило болтаешь во сне, Кира.
Ладно. Возможно. Свой вопрос задавала тихо, прячась за неспешными глотками:
– А ты? Чем должна обладать твоя избранница?
На пару минут в кухне повисла тишина. Только часы на тумбочке отбивали свой неспешный, незатейливый ритм.
Он думал так долго, словно решал в голове сложнейшую математическую задачу.
- Наверное, умение выслушать. Понять. И простить, если оступлюсь.
Кира задумчиво прокручивала его ответ. Что же с ним не так? Он рассуждал не как молодой дракон, у которого в принципе все еще должно быть в радужном беззаботном свете. А как уже умудренный опытом и многое повидавший человек.
- Если она будет любить, то и выслушает, и поймет, и простит, - так же тихо ответила.
- А если еще не любит?
Странный вопрос. Кира пожала плечами:
- Зачем тебе тогда такая?
Дракон прожег ее нечитаемым взглядом, от которого опять стало не по себе. Серебро в его глазах мерцало, манило, будило в душе странные порывы. Подойти. Прижаться. Доверчиво положить голову на плечо.
Кира тряхнула головой, отгоняя наваждение.
- У тебя есть мечта, Кира? – Задумчиво. Тихо. И без иронии. – О чем ты мечтаешь?
Что? Кира моргнула. Ей не почудилось? Похоже, что нет. Дракон смотрел на нее внимательно и так пытливо. Словно собирался проникнуть в мысли, в саму душу. Вытянуть из нее сокровенное.
Горло сжал тугой комок. Уж лучше бы он спросил что-то в своей иронично нахальной манере про Эмиля. Чего ее, непутевую, не берет замуж.
Этот простой с виду вопрос задевал слишком личное. Слишком болела и горчила несбыточным ее самая сокровенная мечта: вернуть себе собственные силы.
Кира поджала губы и отвернулась в сторону, уставившись в одну точку.
- Я отказываюсь от ответа.
Да, она могла придумать на ходу что-то легкое и беззаботное, например, прогулку в горы или катание на снегобордах. Не смогла. Эта ложь казалась кощунственной. Ведь если заменит мечту в мелочах, то потеряет тот мизерный шанс на чудо, в которое где-то в глубине души верила.
Дракон нахмурился.
- Ты проиграешь мне желание.
Кира повернулась к нему и безразлично пожала плечами.
- В чем дело, Кира? – хмурая складка пролегла среди светлых бровей, а серебро в глазах стало собираться в иголки.
- Сейчас моя очередь задавать вопрос. – Ответила упрямо, поджав губы. – И правила игры я не нарушила.
Дракон откинулся на стуле и устало потер переносицу. И прикрыл на мгновение глаза, словно возвращаясь в прошлое.
- Не всегда исполнение мечты приносит удовлетворение. У меня тоже была мечта, и я ее осуществил. Но теперь очень об этом жалею.
Киру до дрожи и мурашек по телу пробрал его голос, тон, та внутренняя боль, которой сочились слова. Она замерла на своем стуле, не в силах отвести от него взгляд. Струны в душе странно вибрировали, рождая непонятные ей порывы. Кира прикусила губы, чтобы легкая боль хоть немного отрезвила.
- А что у тебя была за мечта? – спросила, практически не дыша. Зная, что не ответит. Ответил.
Дракон открыл глаза. Серебро стало практически черным.
- Я перестал чувствовать своего дракона. Не мог оборачиваться. Для нас это самое страшное, что может произойти.
- Мне жаль… - Голос сорвался.
Кира не лукавила. Она могла понять его отчаянье в тот момент, как никто другой. Для ведьмы тоже самое страшное, что может случиться – это потеря сил. Вот только мечта дракона сбылась, а ее так и осталась мечтой. Он сказал, что сейчас жалеет. Глупый. Но если так, значит, цена слишком высока?
- Давай больше не будем о грустном, - дракон бросил беглый взгляд на часы. – До ночи Излома осталось всего пять минут, а ты должна мне желание.
И улыбается, Гад. Так коварно. Словно не он секунду назад обнажал душу.
- И что ты хочешь? – спросила сквозь зубы. У нее с этим драконом тоже, похоже, началось раздвоение личности. Слишком часто случаются перепады настроения.
В серебре сверкнули лукавые искры.
- Ты спрашивала про суженых драконов и метель. – Он сделал эффектную паузу, явно забавляясь немного озадаченным выражением ее лица. – Знаешь, как дракон проверяет, действительно ли девушка является его избранницей?
Кира отрицательно мотнула головой. Интуиция вопила, что ответ ей знать не стоит. Что с его ответом ее жизнь перевернется. Причем совсем не так, как нагадала Сонька.
А дракон продолжил, несмотря на ее отрицания. Голосом змея-искусителя:
- Помимо того, что на нее укажет метель, в ночь Излома они должны станцевать танец. В кругу этой самой метели. И если на девушку не упадет ни одна снежинка, а ровно в полночь в небе распустятся ледяные цветы – то она та самая.
И склонился вперед, касаясь теплым дыханием кожи.
- Потанцуй со мной, Кира.
Он пошутил? Он сейчас пошутил? Танцевать? С ней?
Кира сжалась на стуле, испуганно глядя на абсолютно серьезного дракона и протянутую в приглашающем жесте ладонь. Мотнула головой.
- Нет!
- Боишься? – вкрадчиво, но настойчиво.
- Нет!
- Боишься! – с усмешкой, которую тут же захотелось стереть с наглой морды. – Ты же ведьма Кира, и должна знать, что долги нужно отдавать. А ты мне должна. Этот танец.
Кира бросила на него гневный взгляд.
Гад! Но не признать его правоту не могла. Долги действительно нужно отдавать. А она проиграла. Почему-то показалось, что проиграла что-то намного большее, чем просто желание. Она поднялась со стула и с вызовом вскинула подбородок.
- Хорошо. Я с тобой потанцую.
А ты обломаешься, Гад. Потому что она не может быть чьей-то избранницей. И потому, что таким Гадам, как он, они не положены.
Свою руку она ему так и не дала. Гад усмехнулся и сделал приглашающий жест. К широкому панорамному окну с открывающейся дверью.
Кира вздрогнула. Только сейчас дошло, что танцевать они будут на улице, а на ней легкое платье и босоножки.
- Мне нужно надеть пальто и переобуться.
- Я хочу, чтобы ты танцевала так. – И нотки в голосе стальные. Которым не стоит перечить.
Гад! Да на улице же мороз и метель.
- Если я замерзну и заболею, будешь меня сам лечить. – Сказала зло, хотя в ее крови сейчас, наверное, было больше адреналина, чем злости.
- Обещаю долго держать в постели и лично кормить с ложечки. – Слова хриплым дыханием заползли под кожу и разлились… предвкушением?
Идиотка ты, Кира! Вот ты кто!
Дракон усмехнулся и легонько подтолкнул ее к двери.
- У нас осталось мало времени, Кира. Скоро полночь. – С легкой хрипотцой.
Которая отозвалась вибрацией в теле. Кира замерла перед раскрытой дверью. На улице бушевала метель. Миллионы снежинок танцевали свой собственный, известный только им танец.
На ее обнажённые плечи опустились теплые ладони дракона. Вибрация в теле сменилась дрожью.
- Не бойся, - раздалось прямо над ухом, с совсем уже не легкой хрипотцой. - Со мной ты не замерзнешь. Метель и мороз не причинят тебе вреда.
Она уже и не боится. Вернее, боится, но не этого. А тех странных чувств, что возникали в ее душе и теле от его слов и прикосновений. Она боится его. А еще больше – себя.
Дракон вышел на улицу первый. Повернулся к ней, на лице загадочная, манящая улыбка. Протянул ладонь в приглашающем жесте.
- Ну же, Кира, смелее, – подзадорил ее, словно маленького ребенка.
А она стояла и смотрела, как до этого яростная метель стала на глазах меняться. Из колючей превращаясь в мягкую, уютную. Снежинки кружили вокруг дракона, словно ластились, обволакивая, но при этом не прикасаясь и не причиняя вреда.
Играется, Гад. Развлекается. Ну-ну.
Не отрывая взгляд, глаза в глаза, Кира подняла бокал, соблазнительно облизала губы:
- За тебя, единственный ты мой! – и выпила до дна.
Серебряный взгляд потемнел.
Ох! Что она, идиотка, творит!
Похоже, ее тоже кто-то стукнул по голове бутылкой. А она и не заметила.
- Твоя повариха вкусно готовит. – Была готова сейчас нести любой бред, чтобы хоть немного сгладить эффект от своей последней выходки.
Дракон понятливо улыбнулся. Вот только взгляд так и не посветлел.
- А давай-ка мы с тобой поиграем в одну интересную игру, Кира.
Даже страшно представить, что это за игры! Не настолько у нее еще все так плохо с головой, чтобы кидаться в сомнительные авантюры.
- Не в моих правилах играть с незнакомцами в игры.
Ей налили второй бокал шампанского. Себя дракон тоже не обидел.
- Не знал, что ведьмы бывают трусишками. – Поддел с легкой усмешкой.
Уж лучше она будет трусишкой.
- Неужели тебе даже не интересно?
Ну да, о любопытстве ведьм обычно слагают легенды. Отрицательно мотнула головой.
- А зря. Ночь впереди длинная, нам нужно чем-то заниматься.
- Можно просто пойти спать.
И вот вроде бы сказала обычно, ну может чуть резковато. Но поднятые в ответ в ироничном вопросе брови придали ее словам совершенно другой смысл. Кира вспыхнула.
- Что за игра?
Дракон сделал вид, что не заметил ее поспешного демарша.
- Обычная. Вопрос-ответ.
- И в чем интерес?
- Тот, кто отказывается отвечать, выполняет желание другого.
Замечательная игра! Обхохочешься.
- Нет! – резко на выдохе.
- Маленькой ведьмочке есть, что скрывать?
- Кто начнет первый?
Что усмехаешься? Уходить от ответа она тоже умеет.
- Уступаю даме. – А улыбочка-то какая! Ну точно кот, вот только уже обожравшийся не сметаны, а дорвавшийся до сливок.
Кира ненадолго задумалась. Что спросить? Язык просто чесался поинтересоваться, связан ли он как-то с метелью, и зачем она ему нужна. Пришлось даже немного прикусить кончик. Потому что серьезные вопросы с ее стороны могут повлечь точно такие же – с его. А делиться сокровенным она не собиралась. Значит, нужно начинать с глупостей. Как в детском саду.
- Какой у тебя любимый цвет? – спросила вполне серьезно, с трудом сдерживая смех. Так как выражение удивления на лице дракона было бесценно.
Хотелось так и спросить: что? Не ожидал?
Конечно же, он не ожидал. Оказывается, разочаровывать кого-то иногда бывает приятно.
Дракон хмыкнул, осмотрел ее с головы до уровня декольте, останавливаясь исключительно на нем. И заявил.
- В цветовой гамме предпочитаю блондинок.
В районе груди нестерпимо захотелось почесаться. И вот что он там интересного нашел? Да, декольте малость неприлично, но это не значит, что нужно в него так провокационно пялиться. И при этом нервировать ее.
- Хорошо, засчитано, теперь ты. – Кира чуть не взвыла. Голос сел. От одного взгляда. Мамочки!
Эта дурацкая игра только началась, а она ей уже категорически не нравится. В то, что дракон будет играть честно, не верила. Скосила взгляд на часы, стоящие на тумбочке. Только половина двенадцатого. Ей еще нужно продержаться хотя бы эти полчаса, а потом, когда пробьет полночь и начнется ночь Излома, можно сказаться на усталость и сбежать в комнату.
Иначе… Свою совесть она может точно потерять. А вместе с ней и голову.
- Расскажи мне о своем женихе, Кира. Какой он?
Кира бросила на дракона подозрительный взгляд. И зачем это ему?
- Нет, конечно, если ты не хочешь рассказывать – можешь отказаться, но тогда… - улыбка дракона стала провокационной, - проиграешь одно желание.
Кира фыркнула. Мечтай. Хочешь знать про Эмиля? Нравится слушать про других мужиков? Хорошо.
- Он у меня самый лучший, заботливый, внимательный.
- Какой он у тебя заботливый, я уже увидел. Моя женщина никогда бы не голодала.
Пренебрежение, проскользнувшее в голосе дракона, задело за живое.
- Ты ничего не понимаешь, - выкрикнула в сердцах. – Мы с ним давно, и он…
Кира осеклась. Что она ему скажет? Что она благодарна Эмилю за то, что он просто есть? Что не избавился от нее как от ненужной вещи, когда она стала бесполезной, как поступили бы многие. Да и с чего она должна перед кем-то оправдываться?
- Мы вместе больше пяти лет. Он заботится обо мне ровно столько, сколько я позволяю. Не в моих привычках брать деньги даже у близких.
- Гордая?
- А что если так? – Кира с вызовом вздернула подбородок. – И да, ты потратил два вопроса вместо одного.
- Почему за это время он так на тебе и не женился? – дракон словно не слышал ее последних слов. Он странно на нее смотрел, и под этим взглядом становилось неуютно. Да и от самого вопроса тоже.
- Не твое дело. Да и вопрос ты задал вне очереди, я могу не отвечать.
Гардарон милостиво развел руки в стороны. Мол, твоя правда. Спрашивай. И посмотрел так насмешливо, словно ожидая очередного глупого вопроса.
Хочешь глупый вопрос? Сейчас получишь! Киру словно кто-то за мягкое место укусил.
- А у тебя есть невеста?
- Пока нет, - с загадочной полуулыбкой.
- Что так? - тот, кто ее укусил, видимо решил, что одного раза мало, так как ее несло. – Не нашел подходящую?
Улыбка дракона стала плотоядной.
- Почему же? Нашел. – Дракон взял свой бокал с шампанским и отбил пару глотков, не отрывая от нее взгляда. А Кира не могла оторвать взгляд от того, как двигается при глотке кадык на его шее. Оторвала. С трудом. Тяжело сглотнув ставший вязким воздух. – Одну миловидную блондинку. Правда, она пока занята, но это вопрос времени.
Дышать стало невыносимо тяжело. Потому что намек был совсем не намек. И в горле так пересохло. Кира залпом выпила целый бокал с шампанским. Не помогло.
Дракон тут же обновил ее бокал:
- И ты тоже использовала оба вопроса.
Кира мотнула головой.
- Мне не нравится эта игра. Я больше не хочу.
- Почему же? – Гад деланно удивился. Непонятно ему.
- Мне не нравится, когда в мою жизнь лезут посторонние!
- А я не против, чтобы ты залезла в мою жизнь!
И вот как с ним можно разговаривать? Вроде бы говорит серьезные вещи, но при этом так улыбается, что не поймешь, издевается он над ней или нет. Хотя, что там понимать. Конечно, издевается! Развлекается, Гад.
- Драконы все такие? С причудами?
- А ведьмы все такие? – и взгляд, по которому можно прочесть совсем не то, что сказал дальше: - Чересчур правильные?
Кира опасливо покосилась на шипящие пузырьки. Ей лучше больше не пить. Вон Гад практически не пьет. И ей лучше воздержаться, а то непонятно, сколько беды может принести ее пьяный язык. А если учесть, какие вопросы задает дракон, то удержаться будет сложно.
- Что ты больше всего ценишь в мужчинах?
Прямо как на собеседовании. Что ни сделаешь, чтобы скоротать время до вожделенного боя часов в полночь.
- Честность. – Ответила не таясь, в принципе она много чего ценила и могла бы перечислять долго, но главной для нее, наверное, была именно честность.
- Как-то скудно выглядит твой набор качеств идеального мужчины. – Дракон был явно недоволен ответом, словно он касался его самого. Задевал.
- Любишь врать? – и вот кто ее тянул за язык?
- А твой Эмиль честный! – почему-то вопрос прозвучал не как вопрос, а как издевка.
И опять это странное ощущение, непонятное.
- Не хочу тебя разочаровывать, но – да!
В глазах дракона снова застыли искры. Могла поклясться, что на мгновение уловила в нем сочувствие. И злость. Что за ерунда?
А еще он выпил. Свой бокал с шампанским. В три мощных глотка.
Кира растерянно замерла. Что не так с его вопросом? Или нет, что не так с ее ответом?
Эмиль. Дракон сказал - Эмиль. Откуда он мог знать?
- А я ведь не называла имени своего жениха, - сказала медленно, внимательно наблюдая за реакцией Гада.
На мгновение показалось, что он растерялся. Но нет, на лице снова расползалась надменная улыбочка:
- Ты так мило болтаешь во сне, Кира.
Ладно. Возможно. Свой вопрос задавала тихо, прячась за неспешными глотками:
– А ты? Чем должна обладать твоя избранница?
На пару минут в кухне повисла тишина. Только часы на тумбочке отбивали свой неспешный, незатейливый ритм.
Он думал так долго, словно решал в голове сложнейшую математическую задачу.
- Наверное, умение выслушать. Понять. И простить, если оступлюсь.
Кира задумчиво прокручивала его ответ. Что же с ним не так? Он рассуждал не как молодой дракон, у которого в принципе все еще должно быть в радужном беззаботном свете. А как уже умудренный опытом и многое повидавший человек.
- Если она будет любить, то и выслушает, и поймет, и простит, - так же тихо ответила.
- А если еще не любит?
Странный вопрос. Кира пожала плечами:
- Зачем тебе тогда такая?
Дракон прожег ее нечитаемым взглядом, от которого опять стало не по себе. Серебро в его глазах мерцало, манило, будило в душе странные порывы. Подойти. Прижаться. Доверчиво положить голову на плечо.
Кира тряхнула головой, отгоняя наваждение.
- У тебя есть мечта, Кира? – Задумчиво. Тихо. И без иронии. – О чем ты мечтаешь?
Что? Кира моргнула. Ей не почудилось? Похоже, что нет. Дракон смотрел на нее внимательно и так пытливо. Словно собирался проникнуть в мысли, в саму душу. Вытянуть из нее сокровенное.
Горло сжал тугой комок. Уж лучше бы он спросил что-то в своей иронично нахальной манере про Эмиля. Чего ее, непутевую, не берет замуж.
Этот простой с виду вопрос задевал слишком личное. Слишком болела и горчила несбыточным ее самая сокровенная мечта: вернуть себе собственные силы.
Кира поджала губы и отвернулась в сторону, уставившись в одну точку.
- Я отказываюсь от ответа.
Да, она могла придумать на ходу что-то легкое и беззаботное, например, прогулку в горы или катание на снегобордах. Не смогла. Эта ложь казалась кощунственной. Ведь если заменит мечту в мелочах, то потеряет тот мизерный шанс на чудо, в которое где-то в глубине души верила.
Дракон нахмурился.
- Ты проиграешь мне желание.
Кира повернулась к нему и безразлично пожала плечами.
- В чем дело, Кира? – хмурая складка пролегла среди светлых бровей, а серебро в глазах стало собираться в иголки.
- Сейчас моя очередь задавать вопрос. – Ответила упрямо, поджав губы. – И правила игры я не нарушила.
Дракон откинулся на стуле и устало потер переносицу. И прикрыл на мгновение глаза, словно возвращаясь в прошлое.
- Не всегда исполнение мечты приносит удовлетворение. У меня тоже была мечта, и я ее осуществил. Но теперь очень об этом жалею.
Киру до дрожи и мурашек по телу пробрал его голос, тон, та внутренняя боль, которой сочились слова. Она замерла на своем стуле, не в силах отвести от него взгляд. Струны в душе странно вибрировали, рождая непонятные ей порывы. Кира прикусила губы, чтобы легкая боль хоть немного отрезвила.
- А что у тебя была за мечта? – спросила, практически не дыша. Зная, что не ответит. Ответил.
Дракон открыл глаза. Серебро стало практически черным.
- Я перестал чувствовать своего дракона. Не мог оборачиваться. Для нас это самое страшное, что может произойти.
- Мне жаль… - Голос сорвался.
Кира не лукавила. Она могла понять его отчаянье в тот момент, как никто другой. Для ведьмы тоже самое страшное, что может случиться – это потеря сил. Вот только мечта дракона сбылась, а ее так и осталась мечтой. Он сказал, что сейчас жалеет. Глупый. Но если так, значит, цена слишком высока?
- Давай больше не будем о грустном, - дракон бросил беглый взгляд на часы. – До ночи Излома осталось всего пять минут, а ты должна мне желание.
И улыбается, Гад. Так коварно. Словно не он секунду назад обнажал душу.
- И что ты хочешь? – спросила сквозь зубы. У нее с этим драконом тоже, похоже, началось раздвоение личности. Слишком часто случаются перепады настроения.
В серебре сверкнули лукавые искры.
- Ты спрашивала про суженых драконов и метель. – Он сделал эффектную паузу, явно забавляясь немного озадаченным выражением ее лица. – Знаешь, как дракон проверяет, действительно ли девушка является его избранницей?
Кира отрицательно мотнула головой. Интуиция вопила, что ответ ей знать не стоит. Что с его ответом ее жизнь перевернется. Причем совсем не так, как нагадала Сонька.
А дракон продолжил, несмотря на ее отрицания. Голосом змея-искусителя:
- Помимо того, что на нее укажет метель, в ночь Излома они должны станцевать танец. В кругу этой самой метели. И если на девушку не упадет ни одна снежинка, а ровно в полночь в небе распустятся ледяные цветы – то она та самая.
И склонился вперед, касаясь теплым дыханием кожи.
- Потанцуй со мной, Кира.
Он пошутил? Он сейчас пошутил? Танцевать? С ней?
Кира сжалась на стуле, испуганно глядя на абсолютно серьезного дракона и протянутую в приглашающем жесте ладонь. Мотнула головой.
- Нет!
- Боишься? – вкрадчиво, но настойчиво.
- Нет!
- Боишься! – с усмешкой, которую тут же захотелось стереть с наглой морды. – Ты же ведьма Кира, и должна знать, что долги нужно отдавать. А ты мне должна. Этот танец.
Кира бросила на него гневный взгляд.
Гад! Но не признать его правоту не могла. Долги действительно нужно отдавать. А она проиграла. Почему-то показалось, что проиграла что-то намного большее, чем просто желание. Она поднялась со стула и с вызовом вскинула подбородок.
- Хорошо. Я с тобой потанцую.
А ты обломаешься, Гад. Потому что она не может быть чьей-то избранницей. И потому, что таким Гадам, как он, они не положены.
Свою руку она ему так и не дала. Гад усмехнулся и сделал приглашающий жест. К широкому панорамному окну с открывающейся дверью.
Кира вздрогнула. Только сейчас дошло, что танцевать они будут на улице, а на ней легкое платье и босоножки.
- Мне нужно надеть пальто и переобуться.
- Я хочу, чтобы ты танцевала так. – И нотки в голосе стальные. Которым не стоит перечить.
Гад! Да на улице же мороз и метель.
- Если я замерзну и заболею, будешь меня сам лечить. – Сказала зло, хотя в ее крови сейчас, наверное, было больше адреналина, чем злости.
- Обещаю долго держать в постели и лично кормить с ложечки. – Слова хриплым дыханием заползли под кожу и разлились… предвкушением?
Идиотка ты, Кира! Вот ты кто!
Дракон усмехнулся и легонько подтолкнул ее к двери.
- У нас осталось мало времени, Кира. Скоро полночь. – С легкой хрипотцой.
Которая отозвалась вибрацией в теле. Кира замерла перед раскрытой дверью. На улице бушевала метель. Миллионы снежинок танцевали свой собственный, известный только им танец.
На ее обнажённые плечи опустились теплые ладони дракона. Вибрация в теле сменилась дрожью.
- Не бойся, - раздалось прямо над ухом, с совсем уже не легкой хрипотцой. - Со мной ты не замерзнешь. Метель и мороз не причинят тебе вреда.
Она уже и не боится. Вернее, боится, но не этого. А тех странных чувств, что возникали в ее душе и теле от его слов и прикосновений. Она боится его. А еще больше – себя.
Глава 4
Дракон вышел на улицу первый. Повернулся к ней, на лице загадочная, манящая улыбка. Протянул ладонь в приглашающем жесте.
- Ну же, Кира, смелее, – подзадорил ее, словно маленького ребенка.
А она стояла и смотрела, как до этого яростная метель стала на глазах меняться. Из колючей превращаясь в мягкую, уютную. Снежинки кружили вокруг дракона, словно ластились, обволакивая, но при этом не прикасаясь и не причиняя вреда.
