“Надеюсь, на эти вопросы я ответила правильно.” - с этой мыслю Нинель отдала свой листок.
После окончания пары девушка подошла к Алисе. У соседки по комнате был такой же вариант, как и у неё.
- Я также как и ты ответила. - сказала Алиса.
- А ты не знаешь пятый вопрос?
- Честно говоря, я наугад ответила, что это пожиратели-оракулы. Я даже не знаю, почему они редкие. Так что я могу и ошибаться... Ты извини, но мне нужно спешить к директору.
Нинель понимающе кивнула, и Алиса выбежала из кабинета.
По какой причине Свиридову вызвали к директору, она могла только догадываться. Прежде, чем войти, Алиса, сделав глубокий вздох, прижала руку к маминому медальону. После маленькой концентрации девушка вошла в кабинет директора. Какого было удивление Алисы, когда она там увидела, кроме директора, отца.
- Леонид Семёнович, - обратился Андрей, не отрывая взгляда от дочери, - Оставьте нас, пожалуйста.
- Да, конечно, Андрей Арсенович. - после Леонид поспешил покинуть кабинет.
Когда отец и дочь остались на едине, Алиса состроила щенячий взгляд.
- Пап, это было необязательно. - промямлила студентка.
- Конечно, - затем тон мужчины стал более возмущённым, - Но что ещё мне остаётся делать, если ты не отвечаешь на мои звонки?
- Пап, я знаю, что...
- Нет, Алиса, ты ни черта не знаешь! - сорвался Андрей.
- Но ведь всё обошлось! - тон девушки стал более решительным, - К тому же, если я собираюсь стать дозорным...
- И на кой чёрт? На кой чёрт тебе дозор? Хочешь закончить как твоя мать?
После в кабинете повисло напряжённое молчание. Алиса не знала, что и ответить. Да, быть дозорным означает каждый день рисковать жизнью, однако девушка давно для себя решила, что положит жизнь для защиты непосвящённых. Однако у её отца была другая точка зрения.
- В общем так... Это надо было сказать с самого начала. - тон Андрея стал более спокойным, - Я скажу Мирону, что место в дозоре для тебя заказано. Так что думай над другими отделами.
- Папа, ты не можешь так сделать! - возмутилась Алиса.
- Ещё как могу! - отец направился к двери, - Иначе кто тебя спасёт от самой себя?
- Но...
- Разговор окончен, барышня. - после Свиридов покинул кабинет, громко хлопнув дверью.
Алиса же осталась стоять на месте. Внутри неё кипела злость. Она достала из сумки телефон и написала мачехе длинное сообщение, в котором расписала всю ситуацию.
Кристина: Алиса, но ты же должна понять своего отца. Он волнуется за тебя.
Алиса: А почему меня понять никто не хочет?
Кристина: Не преувеличивай. Когда он успокоится, я с ним поговорю.
Для Алисы это было слабой помощью. Да, отец и мачеха, конечно, поговорят, но вряд ли Кристина сможет его переубедить. Однако Свиридова не унывала, ибо она знала, что однажды добьётся своего. И никто её не остановит, даже родной отец.
Глава 20. Праздник к нам приходит
30 декабря 2014 года
Снег с небольшим гололёдом, яркие гирлянды на домах города, и, конечно же, зелёные пушистые ёлки, - и это ещё малая часть того, что могло создать праздничное настроение.
Алиса и Нинель в этот день вместе отправились в торговый центр “Аура”, дабы подготовиться к встречи Нового года. Свиридова, как обычно, планировала провести его в кругу семьи, а Воронцова готовилась к более крупному празднику. В новый год Militas Dei в своих главных штабах устраивало свои вечеринки, которые посещали агенты и ученики академии, не обладавшие большой семьей. Поэтому девушки осматривали магазины, дабы найти подходящие для таких мероприятий платье.
Не смотря на разное происхождение и небольшое количество общих интересов, соседки по комнате за несколько месяцев обучения в академии, успели подружиться. Нинель ценила в Алисе то, что та всегда была готова помочь другим. Это достоинство Свиридовой также проявлялось в таких мелочах, как выбор платья. Быстро определившись со своими выбором, Алиса водила подругу то от одних вешалок с одеждой, то к другим. Для Нинель казалось очень милым, хоть и непривычным. Конечно, Воронцова, не была несмышлёнышем в плане моды. Наоборот, она любила красивые и стильные вещи, однако ранее она не могла их себе позволить. Теперь же, имея неплохую стипендию, девушка уже могла накопить на хорошее платье.
Во время продолжительных поисков Алиса сделала подруге интересное предложение о совместном проведении каникул.
- Папа и Кристина сказали, что не будут против, если ты отправишься с нами в имение Ясновка. - сказала Свиридова, приложив к девушке очередное на вешалке платье.
- Хм, это где вообще? - Нинель скептических взглянула на предложенную модель.
- В Ленинградской области. До революции там располагался питерский и в то же время главный штаб российского ордена. Сейчас же это по большей части музей. Мы там планируем провести пару дней.
- Звучит интересно, только можно уточнить: “мы” - это кто именно?
- Ну-у... Я, папа, Кристина, Анька и Артур, а ещё Гавр и Паша со своими родителями.
Несмотря на интерес, Нинель восприняла приглашение очень скептически. Девушка боялась, что она, как неофит, будет чувствовать себя очень неловко, затесавшись между двумя старинными семьями ордена, тем более, когда один из них магистр ярославского штаба. С другой стороны, томиться в стенах академии была бы более унылой перспективой. Немного подумав, Нинель приняла приглашение подруги, после чего девушки продолжили поиск платья для новогодней вечеринки. Наконец, после долгих шутливых споров о стиле Воронцова нашла для себя подходящую модель: тёмно-зелёное коктейльное платье на тонких бретелях и с клишированной юбкой, - которое во время примерки Алиса оценила быстрым воздушным поцелуем.
- Прям конфекта! - Свиридова обошла подругу.
- Да, мне оно тоже понравилось. - Нинель сияла в улыбке, - И по цене пристойно.
- А Вася Гагарин просто офигеет!
- А он-то тут причём? - смутилась Воронцова.
- Ой, Нинка, да ладно тебе! - Алиса с кокетливой улыбкой подмигнула, - Слепому понятно, что вас тянет друг к другу.
Ради приличия Нинель уже собиралась было возразить, однако ей помешала это сделать смс от Капшукова. В ней Иван напоминал о запланированной встречи. Ещё немного погуляв и обсудить деталей каникул с одногруппницей, Нинель попрощалась с Алисой, пожелав ей хорошо провести новогоднюю ночь.
Нинель и Иван встретились в Торговом переулке, который перед Новым годом казался волшебным из-за ярких гирлянд и снежных фигур, которые украшали скамейки, деревья, торговые лавочки и кафе с ресторанами. Идя по узкому переулку в сторону Советской площади, студентка и следователь беседовали на заурядные темы: дела прошедшего дня, погода и будущую новогоднюю ночь. И чем ближе была конечная цель, тем отчётливее были слышны праздничные песни.
- Что ж этот год был неплохим, но надеюсь, следующий будет ещё лучше! - с оптимизмом подвёл итог Иван, по-отечески приобняв Нинель.
Девушка лишь рассмеялась. Когда Нинель выпускалась из детского дома, она осознавала, что её жизнь повернётся в другую сторону, однако даже её богатая фантазия не могла представить, насколько сильны будут переменны. Этот год, а точнее вторую его половину, она точно никогда не забудет.
Придя на Советскую площадь, Иван тут же убежал к одной из лавочек, где продавали горячий кофе. Пока Нинель ждала, она смотрела на большую и величественную ёлку, которая стояла по левую сторону от храма Ильи Пророка. Глядя на блестящие новогодние украшения и слушая музыку, девушка лелеяла в себе праздничное настроение.
“Праздник к нам приходит! Праздник к нам приходит!” - в голове Нинель взыграла новогодняя реклама Кока-колы.
И в тот момент, когда девушка начала ёжиться от холода, к ней вернулся Капшуков вместе с двумя стаканами кофе.
- Спасибо, Иван Романович. - после благодарности, Нинель сделал глоток горячего напитка.
- Знаешь, Нинель, я рад, что к Новому году ты выглядишь как раньше. Такая же серьёзная, но не лишённая оптимизма.
- Рада это слышать. - девушка неуверенно улыбнулась.
Действительно, после потери Татьяны Нинель, несмотря на внешнее спокойствие, была душевно измотана. И два месяца ушло на то, чтобы принять эту печальную правду.
- Ниночка, - ласково обратился Иван, - Твоё право хранить молчание. Я же вот, что хочу пожелать: чтобы в следующем году счастливых моментов было столько же, сколько печальных в этом году, дабы они уравновесили твою жизнь.
Нинель потупила взгляд. На краткий миг между двумя воцарилось неловкое молчание. В этот момент Капшуков подумал, что нехорошо поступил, невольно напомнив о печальном в предпраздничный день. Мужчина решил, что ситуацию нужно исправить.
- Смотри! - Иван указал на каток, - Я ведь тебе говорил, что в детстве катался на коньках? Меня родители даже думали в этот спорт отдать.
- Говорили много раз! - Нинель залилась хохотом.
- Хочешь покататься?
- Иван Романович, вы ведь знаете, что я не умею!
- Так я научу! Давно это надо было сделать!
Немного подумав, Воронцова решила, что в последние дни этого года должны заполниться как можно больше душевными моментами, которые потом можно будет вспоминать с большой теплотой. Взяв на прокат коньки, Нинель и Иван отправились на каток. В первые минуты из-за страха у девушки тряслись колени, а она сама тихо бубнила себе под нос, надеясь, что эта мантра поможет не упасть. Однако Иван внимательно следил за Нинель, и когда намечалась угроза падения, он успевал её подхватить. Вскоре девушка стала более уверено чувствовать себя на льду, и её нервные движения стали более плавными.
Нинель понимала, что Капшуков всегда её поддержит, хотя она не то, что родной, а даже приёмной дочерью ему не была. Просто ребёнок той убитой из первого дела, которое он не смог раскрыть. И всё же Воронцова очень ценила Ивана, как родного отца. Когда Нинель потеряла Татьяну, Капшуков остался единственной нитью, которая связывала девушку с привычной жизнью. И эта связь была для неё очень дорога.
Глава 21. Новый год
31 декабря 2014 года
Нинель в своей комнате готовилась к вечеринке вместе с Юлей и Машей. Девушки, веселясь шутливо комментируя наряды, помогали делать друг другу причёски и макияж. Под своё новое платье Нинель надела серёжки в форме четырёхлистного клевера, а Маша помогла ей сделать причёску “Водопад”. Когда последние приготовления были закончены, девушки собрались перед выходом сделать групповое селфи. Прижавшись друг к другу, Юля навела объектив телефона на своё лицо и лица одногруппниц. И когда оставалось нажать на кнопку, Маша скептически взглянула на талисман на шеи Нинель.
- Ты уж извини, Нинка, но эта штука со всем твоим образом смотрится очень инородно. - прокомментировала она.
- Ну-у... - Юля также более внимательно разглядела одногруппницу, - Я, пожалуй, соглашусь с Машей.
Нинель взглянула на свой амулет. Действительно, он не подходил к новогоднему образу. Наверное, даже тот, кто достаточно близко знал девушку, не мог понять её сильной привязанности к обычному деревянному украшению. Сама же Нинель снимала свой талисман только перед сном, да и то с большой неохотой.
- Нинка, тебе решать, конечно, но... - начала было Маша.
- Нет, вы правы. Оно не подходит. - Нинель сняла амулет и положила его в свой клатч.
Одногруппницы многозначительно взглянули на девушку, но ничего не сказали. И вот, наконец, сделав групповое селфи и выложив его во все социальные сети, троица присоединилась к другим одногруппникам-неофитам, чтобы отправиться в основной ярославский штаб на новогоднюю вечеринку.
***
За два часа до полуночи семья Свиридовых, одетая уже при полном параде, начала свои приготовления к празднику. Пока Кристина вместе с падчерицей и дочерью готовили ужин на кухне, Андрей вместе с сыном накрывали на стол в гостиной.
Алиса готовила незаменимое блюдо на новогоднее застолье, то есть салат оливье. Кристина следила за курицей в духовке. Аня же, сидя напротив старшей сестры, нарезала фрукты.
- Алиска, не жалей майонеза! - попросила Аня, глядя на почти готовый салат.
- Анечка, - подойдя к дочери, Кристина поправила её косу, - Ты, конечно, для меня и папы всегда сладкая кубышечка, но давай ради твоего здоровья мы будем контролировать вес.
Девочка потупила взгляд, и мать, дабы извиниться за неловкий момент, поцеловала дочку в висок. Алиса, продолжая готовить салат, при виде этой материнской любви улыбнулась, но в этой улыбке можно было заметить грустные ноты.
- Моя бесстрашная воительница, - мачеха подошла к падчерице и, обняв её, поцеловала в макушку, - Ну, как? Продукты побеждены?
- Они без боя сдались в салат! - рассмеялась Алиса, размешивая майонез, - Наверное, курица уже готова.
- Ой, точно! - Кристина подбежала к духовке.
Когда женщина вытащила курицу, на кухню пришёл Андрей с красным колпаком на голове и с бородой из ваты на лице.
- Говорят, - мужчина воспроизвёл низкий голос, - Что тут живут послушные дети.
- Да! - из гостиной раздался звонкий голос Артура, из-за чего остальные члены семьи залились хохотом.
Затем Алиса и Аня, получив наказ от родителей, отнести еду в гостиную, вышли из кухни, оставив супругов наедине.
- Даже как-то грустно, что все дети выросли для веры в Деда Мороза. - Кристина опустила белую бороду, полностью открыв лицо мужа, - Но ты его всегда очень хорошо играл. Странно, что тебе за эту роль Оскара не дали.
- Я не думал об этом. - Андрей обнял жену за талию, - Ваше признание стоит куда дороже какой-то золотой статуэтки.
Кристина уже хотела было поцеловать супруга, однако она заметила на его лица задумчивое и в то же время грустное выражение лица.
- Алиса? - догадалась женщина.
- Почему она так быстро выросла? А я ведь ещё помню её трёхлетней девочкой, которая играла с деревянным бруском, изображая стрельбу из пистолета... Мда... С каждым годом Алиса всё больше и больше походила на Дашу. А сейчас она её полная копия.
- Андрей, я понимаю, какого тебе, но что если... Я имею в виду, что сейчас статистика среди дозорных очень положительная, и...
- Кристина, до того, как ты стала моим секретарём, ты ведь работала лишь в отделе административных и международных связей. А я же узнал, что такое дозор ещё до поступления в академию. Я помню, как моего опустошённого старшего брата после первого задания принесли к нам домой. Мне было двенадцать, а Ангелине десять, когда отец на наших глазах и глазах мамы был вынужден “освободить” Фосю... Затем история повторилась со мной, когда я был вынужден “освободить” Дашу, а Алиске тогда было всего два месяца... И сейчас мне страшно представить, что если она, будучи дозорным, будет опустошена, то мне придётся...
- Милый, не надо. - ласково прошептала Кристина, проведя рукой по щеке мужа, - Я понимаю твои волнения, но давай всё оставим на потом. Пусть последний вечер этого года будет самым светлым и тёплым. Хорошо?
Андрей молча кивнул. Улыбнувшись мужчина поцеловал ладонь своей жены, которая ранее гладила его щёку. После губы супругов слились в нежном поцелуе.
- Пап! - голос Алисы прервал этот романтический момент, - Тут Турка собирается вскрыть подарки под ёлкой!
- Та-ак! - вернув низкий голос и снова нацепив бороду, Андрей направился в гостиную, - Артур Андреевич, не беги впереди паровоза!
