Пролог
Февраль 2002 года.
Девушка, сидящая за рулём серого джипа, в очередной раз пожалела о том, что не доверилась прогнозу погоды. Непроглядная метель по нехоженой дороге превращала вечернюю поездку в сущий кошмар. В салоне же даже обогреватель не спасал от очень низких температур, поэтому девушке пришлось натянут ворот свитера, дабы уберечь нижнюю часть лица от мороза. Она бы и шапку натянула на вторую половину лица, однако бдительность на дороге была превыше всего.
На соседнем сиденье сидел человек, тревога от которого передавалась водителю, делая её ещё более нервной. Это состояние было неудивительным. Капюшон куртки закрывал его голову, глаза были ослеплены повязкой, а в рту находился кляп. Девушка, конечно, хотела успокоить пассажира, однако из-за затычек, которые были у него в ушах, это было делом бесполезным.
На весь салон раздался восьмибитный телефонный звонок. Не нажимая на тормоза, девушка наощупь достала мобильный телефон в бардачке, и припустила ворот свитера прежде, чем ответить.
- Да, Герр капитан!.. Да ладно вам, Александр Эдуардович. Я ж комплимент сделала... Я ведь предупреждала, что могу задержаться... Да знаю я, что синоптики сообщали! Не переживайте, скоро будем. - девушка на краткий миг окинула взглядом пассажира, - Вроде, в порядке. Хотя видно, что нервничает... Не переживайте, мы почти приехали... Ждите!
Сбросив вызов, водитель положила телефон в карман. Затем она успокаивающе погладила пассажиру колено. Шум метели настолько сильно нагнетал, что хотелось включить музыку в магнитоле, однако правила конспирации на дороге были превыше всего.
Наконец, джип подъехал к старому дому барачного типа. Едва разглядев в метели чёрную точку у двери, водитель нажала на гудок. В ответ загорелся фонарик, в свете которого можно было разглядеть мужчину, одетого в тёмную зимнюю одежду. Встречающий подбежал к джипу и помог пассажиру выйти на улицу. Затем все трое зашли в дом. Оказавшись внутри, девушка сняла с головы шапку, освободив из тёмного плена кучерявые русые волосы. Затем она припустила воротник свитера, и теперь сопровождающий мог разглядеть не только еврейские черты лица, но и серые пятна на шеи, которые казались пеплом, втёртую в смуглую кожу. Всех троих у верхней ступеньки лестницы на второй этаж встретил мужчина средних лет, на лбу и переносице которого были такие же серые пятная, что и у еврейки.
- Алла, неужели так сложно выехать из дому на два часа раньше? - недовольно протянул мужчина.
- Простите, Александр Эдуардович. - пробубнила девушка, - Вы ведь это хотели услышать?
Мужчина, ничего не сказав, жестом руки приказал подняться. Пройдя по ободранному коридору, все четверо пришли в комнату, которая из-за разрушенной стены сливалась с кухней. Присутствующих можно было поделить на две группы. Одни, чьи тела в разных местах были покрыты серыми пятнами, сбились в кружок, вокруг шатена, который казался самым старшим в группе. Предводитель сидел с закрытыми глазами в позе лотоса, пытаясь сконцентрироваться. Обособлено от них находилась вторая группа, состоявшая из пожирателей, которые с подозрением озирались на первых. Некоторые даже не могли сдержать своей истинной личины: полностью золотые глаза без зрачков, зона век костяная с мелкими трещинами, из которых сочился голубой свет.
- До сих пор поверить не могу, что мы с этими маргиналами сотрудничаем. - шикнула Алла.
- Терпи, дорогая! - осадил Александр.
Вдруг предводитель меченых, не открывая глаз, указал на Аллу. Девушка подсела рядом. Мужчина, довольно улыбнувшись, поднял веки. На его глазах была видна ярко-голубая пелена.
- Я его привела, Филипп Эдуардович. - улыбнулась Алла, гордо скрестив руки на груди.
Все присутствующие тут же устремили свой взор на засекреченного гостя. Филипп взглянул на него через голубую пелену, после чего скептически хмыкнул.
- Неофит, и уровень Серата не превышает норму. - предводитель снова взглянул на Аллу, - Почему ты так уверена, что именно о нём идёт речь в предсказаниях оракулов?
- Много слов совпадает. - не в силах выдержать зрительного давления, девушка уже менее уверено добавила, - А даже если это и не он, то разве будет плохо, если в наших рядах будет пополнение?
Устало вздохнув, Филипп жестом руки приказал усадить гостя. Сам предводитель, встав на ноги, подошёл к заколоченному окну. К нему присоединился длинноволосый мужчина с серьгой в ухе, одетый в чёрную кожу. В его руках была толстая тетрадь.
- Прежде, чем мы начнём, Охотник, могу я поинтересоваться, почему Княгиня решила не посещать это собрание? - спросил предводитель меченых.
- Внезапные дела! - кратко ответил пожиратель, - Не переживайте! Дарья Николаевна мне доверяет как себе.
- Вот уж не мог подумать, что ваши гончие её так покорили. - рассмеялся мужчина.
Все присутствующие приготовились внимательно слушать. Филипп дал Алле команду вынуть затычки из ушей гостя. Охотник открыл тетрадь и прежде, чем начать читать, раскрыл свою истинную оболочку.
- Все звуки в мире умолкли. Заблудшие души кричали, но ответа не было. Это была их первая кара, ибо они отвергли истинного царя, который был им послан на землю. - Охотник взглянул на гостя, - Не бойся, ибо царь может проявит милость, если ты признаешь свои ошибки, отпустишь их и пройдёшь новый путь рядом с ним. С ним ты услышишь то, чего ранее не слышал. И ты обретёшь новую силу под его милостью.
Когда пожиратель закончил читать, Филипп подошёл к гостю. Схватив его за плечи, предводитель меченых прижался своим лбом к его лбу. Гость начал извиваться, и его крики блокировались об кляп. Этот ментальный сеанс был кратким, однако на обоих он произвёл сильное впечатление. Гостя сильно затрясло. Филипп же рассмеялся от счастья. Вскоре предводитель меченых взял себя в руки, после чего обнял засекреченного.
- Отпусти свои ошибки, которые ты уже не сможешь исправить. - прошептал Филипп, словно он заботливый старший брат, - Ты хотел как лучше. У них же разум давно и безнадёжно отравлен.
Оставшуюся часть собрания, Алла для себя подметила, что гость ни разу не пошевельнулся, словно он погрузился глубоко в себя. Когда же всё закончилось, девушка перед тем, как снова воткнуть затычки в инкогнито, ласково прошептала: “Мы тебе не враги. И мы протянем руку, когда орден тебя выбросит.”
Глава 1. Облава
Апрель 2017 года, Ярославская область.
Заброшенный Даниловский тюремный замок пользовался дурной славой у местных жителей, так как они верили, что в этом жутком месте обитали призраки. По этой причине этот старый опустевший острог посещали только самые любопытные. Двадцатилетнюю дозорную Нинель Воронцову, конечно, можно было отнести к этой категории людей, однако она вместе со своей дозорной группой АМ14-02 ехала на белом фургоне туда поздно ночью, чтобы положить конец исчезновениям непосвящённых, которых, по сообщению информатора, держали в этом жутком месте.
Пока девушка наполняла флягу с Сератом, её подруги и по совместительству соратницы, также готовились к заданию. Лидер дозорной группы Алиса Свиридова связывалась с командованием, чтобы уточнить информацию о подкрепление. Мария Рязанова собирала оружие, иногда язвительно комментируя то, что им пришлось далеко отъехать от Ярославля. Инга Власова, которая была на два года старше своих коллег, вела фургон, пытаясь найти деликатные слова, чтобы заткнуть недовольство Маши.
- Подкрепление также в пути. - сообщила Алиса, после общения с командованием.
- Будем надеться, что они не сильно задержаться. - затем Нинель обратилась к Рязановой, - Где ты откапала этого информатора?
- Нинка, ты даже не представляешь, сколько в Ярославле трущоб с этими слизняками... Хотя этот пожиратель из Данилова. Он говорил, что один раз стал невольным свидетелем, как он выражался, шабаша в этом остроге. Когда я его прошпыняла касательно исчезновений, он сразу рассказал про эту тюрьму. - Мария недовольно скрестила руки на груди, - И я тоже хочу надеяться, что этот путь мы проделаем не зря.
- Мы подъехали! - сообщила Инга перед тем, как припарковать тачку недалеко от острога.
Прежде чем, отправиться на задание, дозорная группа собралась вместе. Нинель проколола всем, в том числе и себе, палец, и капля крови упала во фляжку с голубым напитком. Когда каждая сделала по глотку, между их разумами образовалось общее сознание, а глаза покрылись сератской пеленой, которую нужно было спрятать под тёмными очками. Перетерпев первые секунды головной боли, девушки вышли из фургона.
“Девочки, помните, что эти пожиратели могут быть способны на всё.” - телепатически предупредила Алиса, - “Будьте осторожны и действуйте по стэлсу.”
“Всё-таки хорошо, что у этой наркомании есть функция ночного видения.” - поморщилась Маша, - “Темно как в жопе негра.”
Добраться до заброшенной тюрьмы, не наделов при этом шума, была задачей не из простых. Виной тому были лужи от подтаявшего снега и грязь вперемешку с ветками. Дойдя до острога, Инга решила обойти здание по периметру, пока остальные зашли во внутрь.
Обшарпанные стены и запах сгнившего дерева. Крадясь по коридору с пистолетом в руке, Нинель казалось, что потолок может в любой момент на неё обрушиться. И едва дозорная поднялась на второй этаж, как она тут же почувствовала в своей груди лёгкое жжение. Нинель чуть не выпустила из своих губ испуганный крик, который она подавила ладонью. Её сердце бешено заколотилось. Девушка, крепче сжав в руках оружие, начала резко оглядываться, однако рядом не было ни одного пожирателя.
“Нин, я ближе всего к тебе.” - сообщила Маша, когда она, как и все в группе, почувствовала волнение подруги, - “Я скоро буду!”
“Будь осторожна, Маш.” - взгляд Нинель устремился к самой дальней кельи в коридоре, - “А я, кажется, знаю, где искать!”
Путь был коротким, однако Воронцова старалась следить за каждый своим шагом, дабы не наделать шума. Дойдя до кельи, дозорная прижалась к стене и сконцентрировалась. Ни одного звука и ни одного пожирателя, при этом в груди продолжало жечь. Ничего не понимая, девушка заглянула во внутрь. Там находился небольшой алтарь. На полу в окружение горящих свечей, которые практически догорели до конца, стояла небольшая статуэтка. Три уродливые головы, слитые воедино. На правой были повреждены уши, на левой сломан рот, в центральной пострадали глаза. Нинель хотела рассмотреть эту статуэтку, однако стоило взять её руки, как боль в груди усилилась. Закрыв рот рукой, дабы не закричать, девушка невольно уронила статуэтку, и она разбилась об пол. Из осколков вытекла странная жидкость, по цвету напоминавшая липовый мёд.
“Это кровь?” - спросила Алиса.
“Не похоже, но если верить сератской пелене и моим ощущениям, то это точно часть пожирателя.” - сообщила Нинель, - “Закройте глаза.”
Воронцова сняла очки, а остальные закрыли свои глаза, дабы через общее сознание увидеть то, что видела подруга.
“Ё...” - не выдержала Маша, - “Даже знать не хочу, что это за выделения такие!”
“Девочки!” - внезапно подключилась Инга, - “На втором этаже у северной стены мерцание из окна видно.”
Нинель тут же побежала на место, и по пути к ней подключилась Мария.
***
В келье, освещённой множество свечей, стояли четверо пожирателей у койки, на которой лежал непосвящённый, находившийся в бессознательном состояние. Один из них приподнял руку к потолку и начал нашёптывать невнятную молитву. Второй подошёл к стене, на которой чёрной краской были начертаны закорючки. Притронувшись к ним, из его рук начали выделяться тёмно-синие сгустки энергии. Через пару секунд этот пожиратель произнёс: “Послание верно! Осталось совсем немного.” В этот момент третий пожиратель уже был готов опустошить непосвящённого, но...
- Не двигаться! - прибежав на место, закричали Нинель и Мария, наставив стволы на пожирателей.
Тот, кто шептал молитву, оказавшись энером, не растерялся и отшвырнул дозорных мощным силовым полем. Пока те отходили от болезненного падения, двое других пожирателей, будучи молекулярами, превратившись в дымку, подлетели к девушкам и схватили их прежде, чем они успели бы надеть готландский браслет для блокировки силового поля. К счастью, на помощь успела прибежать Алиса. Её реакция была моментальной, она застрелила пожирателя, который удерживал Нинель. Воспользовавшись этой заминкой, Воронцова быстро схватила свой пистолет и застрелила второго молекуляра, который схватил Марию. Энер хотел было снова воспользоваться силовым полем, однако подруг вовремя заслонила Алиса, которая успела надеть блокирующий браслет.
- Что это всё значит? - потребовала объяснений Свиридова.
Пожиратель в ответ рассмеялся. Пока девушки недоумевали, он с диким криком побежал на них, и Алисе ничего не оставалось, кроме как его ликвидировать. Дозорные забежали в келью. Во время этой потасовки четвёртый пожиратель-молекуляр успел скрыться через разбитое окно. Маша сразу кинулась к непосвящённому. Проверив его состояние, девушка утвердительно кивнула подругам. Нинель и Алиса подошли к стене с закорючками.
“У меня два варианта.” - Нинель скрестила руки на груди, - “Либо кто-то решил проверить тут баллончик с краской, либо это праелинг.”
“Серьёзно?” - удивлённая Маша подбежала к подругам, - “Это действительно может быть праелинг?”
“Знаете, девочки, я надеюсь, что кто-то просто проверял баллончик.” - замотала головой Алиса, - “Проще найти Атлантиду под водой, чем пожирателя, который может воспринимать этот язык.”
Когда к Даниловскому острогу подъехало подкрепление, осмотр стал более тщательным и быстрым. Пропавшие непосвящённые были найдены в подвале тюрьмы. Все они были опустошены: чёрный синяк на лбу, язык наружу и бессвязные стоны, в которых слышалось также полное отсутствие разума. И некоторые из ментально мёртвых умерли физически незадолго до прибытия дозорной группы.
После беседы с более старшими агентами ордена, которые были в подкрепление, Алиса вернулась к фургону. Нинель стояла, прижавшись к его двери. Воронцова не отрывала глаз от своего деревяного амулета, на котором синей краской был нарисован византийский орнамент. Алисе было видно, что подруга после первой облавы за время службы в ордене выглядит подавленной.
- Я понимаю тебя, Нин. - Свиридова обняла подругу, - Папа говорил, что начинающий дозорный болезненно воспринимает тот факт, что мы не способны спасти всех и каждого... По крайне мере, мы сегодня можем гордиться одной спасённой душой.
Похлопав Свиридову по плечу, Нинель зашла в фургон. Из головы девушки не выходила та жуткая статуэтка, в которой находилось нечто от пожирателя.
Глава 2. Назначение
В свой законный выходной Нинель не удалось попасть столько, сколько ей хотелось. Будильником послужило уведомление с приложения MD. За полгода служения в дозоре девушка настроила свой мозг на чуткий сон. Лениво зевнув, Воронцова на ощупь взяла свой телефон с тумбочки. Девушка резко приподнялась на локтях, когда увидела сообщения от заместителя капитана ярославского дозора Мирон Ардашникова.
Мирон: Что б как штык была в моём кабинете в 11.
Взглянув на время и поняв, что остался всего час, Нинель резко встала с кровати и, забыв про завтрак, начала собираться...
