Поиски начали на двух машинах. В головной, куда сели Нор и Ольга, помимо шофёра сидели Поляков и майор Игнатьев. Во второй машине находились вооружённые до зубов бойцы группы захвата.
– Зачем они здесь? – недовольно спросила Ольга.
– Учитывая повышенную опасность... – начал полковник.
– Вот что, Николай Иванович! – прервала его Ольга. – Я слишком ценю свою жизнь, чтобы сейчас работать с этими ребятами. В обычной ситуации не возражала бы, но ситуация очень необычная. Впервые за всё время нашей работы я совершенно не знаю, с кем придётся столкнуться, поэтому не просто нервничаю, я его боюсь. Произойти может всё, и если у ваших парней сдадут нервы... Одним словом, или вы сейчас даёте им приказ не выходить из машины, или мы никуда не едем.
Полковник был недоволен, но отдал нужный приказ. Час проходил за часом пока без малейшего результата. Они планомерно прочёсывали Москву, но не находили даже двойников. Отклик пришёл когда заканчивали работать с Нижнегородским районом.
– Есть! – сказала Ольга. – Николай, это вон в том направлении.
Шофёр, ориентируясь по навигатору, ехал в нужном направлении, временами ненадолго останавливая машину, чтобы Ольга смогла уточнить маршрут. После пятой проверки она уверенно указала на нужный дом.
– Второй подъезд, а этаж... где-то между шестым и восьмым, отсюда определить сложно. Откройте нам домофон и ждите. Как только определимся с квартирой, Нор позвонит. А я постараюсь сделать звонок из самой квартиры. Нор в неё не пойдёт, останется этажом ниже и сольётся со мной чувствами. Поэтому он всё увидит и услышит и при необходимости позовёт вас на помощь.
Чтобы не подниматься пешком, сразу поехали на восьмой этаж.
– Перебор, – сказала Ольга, когда вышли из лифта. – Она на этаж ниже в семьдесят шестой квартире. Оставайся здесь и жди.
– Плохо быть слабее жены, – вздохнул он. – Будь, пожалуйста, осторожней.
Не отвечая, она сбежала по ступенькам и нажала на кнопку звонка. В квартире что-то звякнуло, и наступила тишина, а потом послышались лёгкие шаги.
– Кто вы и что вам от меня нужно? – спросил из-за двери девичий голос.
– Откройте, нам нужно поговорить, – ответила Ольга. – У меня нет с собой оружия, и я не собираюсь причинять вам вред.
– А тот тип, который торчит этажом выше и магичит? – спросила девушка. – Он тоже желает со мной общаться?
– Это мой муж, – ответила Ольга. – Его магия для вас не опасна. Он всего лишь подключился к моим органам чувств, чтобы слышать наш разговор, не пугая вас своим присутствием.
– Здорово! – сказала девушка, открывая дверь. – Я так не умею. Проходите. Меня сейчас трудно испугать, но пусть ваш муж лучше остаётся наверху. Интересно, сколько вам лет, если уже замужем?
– Восемнадцати ещё нет, – ответила Ольга, немного расслабляясь.
Маленькая стройная девушка с красивым лицом не вызывала у неё опасения. Сила в ней была, но меньше, чем у Нора. Как маг она была не сильней Александры и на богиню в представлении Ольги не походила. Если бы не её слова, Ольга подумала бы, что они опять нарвались на двойника.
– Снимай туфли и проходи в комнату, – пригласила девушка. – У меня однушка, а гостей по ночам не жду, так что не извиняюсь за беспорядок. Да, меня зовут Викой.
Ольга назвала себя, прошла в средних размеров комнату и села в свободное от одежды кресло.
– А как ты меня нашла? – полюбопытствовала Вика.
– По образу, – ответила Ольга. – А работала по этим фотографиям.
Она отдала девушки три довольно качественные фотографии.
– Я так и думала, что меня заснимут на камеры, – сказала Вика, рассматривая фото. – Но я не знала, что с этих камер можно так хорошо снять.
– Это твоя машина исчезла возле этого перекрёстка? – спросила Ольга, показывая четвёртую фотографию.
– Моя, – созналась она. – Так до сих пор и не поняла почему.
– У тебя есть изумруды? – спросила Ольга. – Я не собираюсь тебя грабить, хотела только кое-что объяснить.
– Есть две штуки, – осторожно сказала Вика.
Вроде и не соврала, но и не сказала всей правды.
– Значит, знаешь, что это такое и как пользоваться. В том месте машина сбила мага, которого прислали к моему мужу, а бывший у него изумруд попал под колёса твоего авто. Камню пофиг, что его сжало.
– Теперь понятно! – сказала Вика. – Надо же, как мне повезло! Постой, говоришь, что маг прибыл к твоему мужу? Так твой муж князь Нор?
– А ты откуда его знаешь, – спросила Ольга. – Ардес сказал?
– Ну да, – кивнула Вика. – Он меня к нему и послал.
– А мой муж говорит, что он не использует женщин, – сказала Ольга.
– Точно! – прыснула Вика. – Других уже тысячу лет не использует, а меня использовал во всех смыслах.
– Ты с богом? – округлила глаза Ольга.
– Я сама подставилась, – призналась Вика. – И интересно, и очень хотелось отхватить у него побольше силы. Если бы не это, меня на том перекрёстке раскатали бы по асфальту. Я испугалась и отмахнулась от машины, а она улетела на тротуар. Представь, я даже не почувствовала толчка! Людей жалко, но я как-то знала, что там нет тяжёлых, поэтому не стала задерживаться. А то исцелила бы их прикосновением. Стоило из-за такой силы один раз отдаться богу? Жаль только, что совершенно ничего не помню. Но раз его покусала, значит, было за что. Постой, нас же слушает твой муж? Совсем об этом забыла. Ладно, зови его сюда, а я пойду открою.
– Тогда и я своим позвоню, – сказала Ольга.
– Каким своим? – насторожилась Вика.
– Я сейчас работаю от ФСБ, – призналась Ольга. – А внизу стоят две машины. А что ты хотела? Такое эффектное появление никто не оставит без внимания. И не нужно смотреть с осуждением. Во-первых, тебе никто не причинит вреда. Естественно, что свои действия здесь нужно будет согласовывать с нами.
– А во-вторых? – спросила Вика.
– А во-вторых, Земле сейчас угрожает всякая инопланетная гнусь, с которой приходится бороться. Это идёт не с той планеты, где ты была. Наши враги – жители продвинутого мира. Расскажешь о своих приключениях, а потом мы тебя тоже кое в чём просветим.
Час спустя Ольга и Нор вышли из подъезда и сели в машину.
– Везите нас домой, – сказала девушка, – будем отдыхать. Возьмите диктофон. Учтите, что я дала ей прослушать начало записи, и мы подтёрли один интимный фрагмент, о котором вам необязательно знать. Я не советую за ней следить, во всяком случае, делайте это ненавязчиво. И упаси вас бог на неё давить! Я договорилась, что мы будем действовать вместе с ней и ещё одной женщиной, которая должна прийти на днях. Ей нужно помочь добраться до Москвы. Наверное, эту запись будут слушать и анализировать разные люди, и большинству из них сама идея каких-то богов покажется полным бредом. Так вот, пусть они оставят своё мнение при себе и не вмешиваются в работу вашего отдела. Всё очень серьёзно не только для нашего мира, но и для того, откуда приходят гости. Я вас прошу, Николай Иванович, если такое вмешательство всё-таки будет, не сочтите за труд позвонить мне. Если будет нужно, я дойду и до президента.
– Я сообщу, – пообещал он. – Вы всё время говорите «она» и «ей». О ком речь?
– Обычная московская девчонка. Я забыла поинтересоваться возрастом, но точно больше восемнадцати. До недавнего времени сидела на шее у родителей. Это её машина пропала тогда на перекрёстке. А придёт женщина, которую отправил в мир моего мужа погибший маг. Помните случай в придорожном кафе за Барнаулом? Её машину оттуда эвакуировали, а у неё нет с собой денег. Конечно, доберётся и без них, используя магию, но лучше встретить и помочь. В конце записи я рассказываю о предположительном происхождении богов. Это мнение одного из наших доров. Их цивилизация когда-то сталкивалась с подобными существами. Видимо, эти встречи закончились очень плохо, потому что доры стараются их избегать. Надеюсь, что ваше руководство не отмахнётся от их мнения.
Гарла приняла вид пожилой паломницы и шла в толпе людей по дороге, выложенной шлифованными каменными плитами. Километровая игла храма Олта сверкала на солнце и слепила глаза, постепенно увеличиваясь в размерах. В северном королевстве заргов был единственный храм на планете, где не только возносили хвалу богу, а жил он сам. Он его и построил больше тысячи лет назад, приказав пускать внутрь всех, поклоняющихся его величию. Пускали только в несколько залов первого этажа, остальные помещения занимали жрецы и храмовые воины. Выше поднимались лишь избранные слуги и женщины, с которыми развлекался Олт. Он был единственным, кто перенёс свою часть наследия на планету, поэтому возле храма Гарла не могла использовать всю свою силу. Она решила не рисковать, а дойти, как и все прочие, на своих двоих. Когда до ворот осталась сотня шагов, гранит под ногами уступил место золоту. Конечно, это был сплав, иначе бесчисленные паломники за сотни лет унесли бы его на подошвах ног. Пройдя мимо бородатых стражей, Гарла зашла внутрь и подошла к первому попавшемуся служителю.
– Экбей, – сказала богиня. – Мне нужно встретиться с повелителем. Передайте ему, что ждёт трёхглазая. Он поймёт, о ком речь.
– Ты знаешь закон? – спросил он. – Если бог разгневается, ты отсюда не выйдешь!
– Он обрадуется, – заверила Гарла. – Иди, знаю я ваши законы.
Олт не выглядел обрадованным, скорее, он был озадачен. Когда Гарла в сопровождении служителя вышла из лифта и прошла через анфиладу из нескольких комнат в ту, где на ковре возлежал Олт, бог приподнялся, оказывая ей честь, и показал рукой на разбросанные по ковру подушки.
– Располагайся, трёхглазая, – усмехнулся он. – Уже и забыл, когда в последний раз видел кого-нибудь из вас. С чем пришла? Неужели соскучилась? Или надоели смертные мужчины?
– Не дождёшься, – засмеялась она, меняя прежний облик на очаровательную женщину народа заргов. – У тебя нет нормальной мебели?
– Обойдёшься подушками. Не тяни время, говори, с чем пришла.
– Подушки, так подушки, – сказала Гарла, садясь на ковёр. – Скажи Олт, тебе не надоело?
– Немного однообразно, – согласился он. – Но если ты пришла предложить мне прервать существование, то зря утруждала ноги.
– Я не предложу такой глупости, – сказала она, – а вот Ардес не просто предложит, он тебе в этом поможет.
– Что ещё придумал этот безумец?
– Ну почему же безумец? – не согласилась богиня. – Он очень трезво мыслит, рассчитывает неплохие планы и очень последователен в их выполнении. Немного заигрался, но это же можно сказать о любом из нас. А что придумал... Ардес хотел устроить смуту в Ортане и спровоцировать его соседей на войну. Ну и бросить твоих заргов на империю. Представляешь, какую он может набрать силу? Я боюсь, что ему надоело делить с нами наследие, а выход в таком случае может быть только один.
– Мои зарги не пойдут воевать, – сказал Олт. – Они и так достаточно богатеют своим трудом и торговлей. А император в последней войне лишился половины армии и заплатил за свою дерзость кучу золота. Не будет он воевать.
– Ардес не дурак и прекрасно это знает. Поэтому он сделает ход, которого никто не ждёт. Это он так думает.
– Надо полагать, что ты в курсе его планов.
– В курсе, – кивнула она. – А сейчас будешь в курсе и ты. Ардес разыскал в какой-то из Вселенных мир, заселённый людьми. По нашей классификации он едва тянет на четвёрку. Мир довольно интересный.
– Ты в него перемещалась? – удивился Олт.
– Я не идиотка, – ответила Гарла. – Если туда уйду, то со всей своей силой, и только тогда, когда не останется другого выбора. Я прочла память одной из девушек того мира...
– Ардес таскает оттуда баб? – удивился Олт. – Точно рехнулся. Или это из-за тысячелетнего воздержания...
– Давай ты меня дослушаешь, – перебила его Гарла. – Одна из девиц попала сюда случайно, вторую перебросила я, воспользовавшись услугами его жреца. Пока это неважно. Важно то, что при общем соответствии четвёртой категории это человечество уже использует атомную энергию и термоядерный синтез.
– Какая же это четвёрка? – сказал Олт. – Это твёрдая пятёрка. Говори дальше.
– У них крайне неравномерное развитие. В чём-то вырываются далеко вперёд, а в другом еле-еле плетутся. В космос до сих пор летают, используя химическое топливо, и не освоили даже спутник своей планеты.
– Действительно, странно, – согласился бог.
– Этот мир очень необычен. Несколько сильно отличающихся друг от друга рас, множество народов и две сотни государств. Верят тоже в разных богов. Любимое занятие – война, в которой они изрядно поднаторели. Мир битком набит самым разным оружием, причём есть даже атомные бомбы, которые можно унести за спиной. Представь, что будет, если одну такую взорвут в твоём храме? Нужно только оставить хоть какие-то следы, указывающие на империю. Как только твои зарги закончат скорбеть, они сотрут империю в порошок. А может, без твоей поддержки их сотрёт империя. В любом случае выиграет только Ардес.
– После твоего предупреждения никто не подойдёт с этим к храму.
– Найдут что-нибудь другое, – махнула она рукой. – И необязательно объектом провокации будет твой храм. Я думаю, что им проще разнести дворец короля. Можно спровоцировать драку на границе или уничтожить несколько приграничных селений.
– Да, способы есть, – признал он. – И что ты предлагаешь? Ты ведь пришла не только за тем, чтобы всё это рассказать?
– Ты прав. Победа Ардеса ударит и по мне. Конечно, можно уйти, но не хочется. Я уже предприняла меры, но и ты должен помогать, а не отсиживать себе задницу на этих подушках.
Конец второй книги
– Зачем они здесь? – недовольно спросила Ольга.
– Учитывая повышенную опасность... – начал полковник.
– Вот что, Николай Иванович! – прервала его Ольга. – Я слишком ценю свою жизнь, чтобы сейчас работать с этими ребятами. В обычной ситуации не возражала бы, но ситуация очень необычная. Впервые за всё время нашей работы я совершенно не знаю, с кем придётся столкнуться, поэтому не просто нервничаю, я его боюсь. Произойти может всё, и если у ваших парней сдадут нервы... Одним словом, или вы сейчас даёте им приказ не выходить из машины, или мы никуда не едем.
Полковник был недоволен, но отдал нужный приказ. Час проходил за часом пока без малейшего результата. Они планомерно прочёсывали Москву, но не находили даже двойников. Отклик пришёл когда заканчивали работать с Нижнегородским районом.
– Есть! – сказала Ольга. – Николай, это вон в том направлении.
Шофёр, ориентируясь по навигатору, ехал в нужном направлении, временами ненадолго останавливая машину, чтобы Ольга смогла уточнить маршрут. После пятой проверки она уверенно указала на нужный дом.
– Второй подъезд, а этаж... где-то между шестым и восьмым, отсюда определить сложно. Откройте нам домофон и ждите. Как только определимся с квартирой, Нор позвонит. А я постараюсь сделать звонок из самой квартиры. Нор в неё не пойдёт, останется этажом ниже и сольётся со мной чувствами. Поэтому он всё увидит и услышит и при необходимости позовёт вас на помощь.
Чтобы не подниматься пешком, сразу поехали на восьмой этаж.
– Перебор, – сказала Ольга, когда вышли из лифта. – Она на этаж ниже в семьдесят шестой квартире. Оставайся здесь и жди.
– Плохо быть слабее жены, – вздохнул он. – Будь, пожалуйста, осторожней.
Не отвечая, она сбежала по ступенькам и нажала на кнопку звонка. В квартире что-то звякнуло, и наступила тишина, а потом послышались лёгкие шаги.
– Кто вы и что вам от меня нужно? – спросил из-за двери девичий голос.
– Откройте, нам нужно поговорить, – ответила Ольга. – У меня нет с собой оружия, и я не собираюсь причинять вам вред.
– А тот тип, который торчит этажом выше и магичит? – спросила девушка. – Он тоже желает со мной общаться?
– Это мой муж, – ответила Ольга. – Его магия для вас не опасна. Он всего лишь подключился к моим органам чувств, чтобы слышать наш разговор, не пугая вас своим присутствием.
– Здорово! – сказала девушка, открывая дверь. – Я так не умею. Проходите. Меня сейчас трудно испугать, но пусть ваш муж лучше остаётся наверху. Интересно, сколько вам лет, если уже замужем?
– Восемнадцати ещё нет, – ответила Ольга, немного расслабляясь.
Маленькая стройная девушка с красивым лицом не вызывала у неё опасения. Сила в ней была, но меньше, чем у Нора. Как маг она была не сильней Александры и на богиню в представлении Ольги не походила. Если бы не её слова, Ольга подумала бы, что они опять нарвались на двойника.
– Снимай туфли и проходи в комнату, – пригласила девушка. – У меня однушка, а гостей по ночам не жду, так что не извиняюсь за беспорядок. Да, меня зовут Викой.
Ольга назвала себя, прошла в средних размеров комнату и села в свободное от одежды кресло.
– А как ты меня нашла? – полюбопытствовала Вика.
– По образу, – ответила Ольга. – А работала по этим фотографиям.
Она отдала девушки три довольно качественные фотографии.
– Я так и думала, что меня заснимут на камеры, – сказала Вика, рассматривая фото. – Но я не знала, что с этих камер можно так хорошо снять.
– Это твоя машина исчезла возле этого перекрёстка? – спросила Ольга, показывая четвёртую фотографию.
– Моя, – созналась она. – Так до сих пор и не поняла почему.
– У тебя есть изумруды? – спросила Ольга. – Я не собираюсь тебя грабить, хотела только кое-что объяснить.
– Есть две штуки, – осторожно сказала Вика.
Вроде и не соврала, но и не сказала всей правды.
– Значит, знаешь, что это такое и как пользоваться. В том месте машина сбила мага, которого прислали к моему мужу, а бывший у него изумруд попал под колёса твоего авто. Камню пофиг, что его сжало.
– Теперь понятно! – сказала Вика. – Надо же, как мне повезло! Постой, говоришь, что маг прибыл к твоему мужу? Так твой муж князь Нор?
– А ты откуда его знаешь, – спросила Ольга. – Ардес сказал?
– Ну да, – кивнула Вика. – Он меня к нему и послал.
– А мой муж говорит, что он не использует женщин, – сказала Ольга.
– Точно! – прыснула Вика. – Других уже тысячу лет не использует, а меня использовал во всех смыслах.
– Ты с богом? – округлила глаза Ольга.
– Я сама подставилась, – призналась Вика. – И интересно, и очень хотелось отхватить у него побольше силы. Если бы не это, меня на том перекрёстке раскатали бы по асфальту. Я испугалась и отмахнулась от машины, а она улетела на тротуар. Представь, я даже не почувствовала толчка! Людей жалко, но я как-то знала, что там нет тяжёлых, поэтому не стала задерживаться. А то исцелила бы их прикосновением. Стоило из-за такой силы один раз отдаться богу? Жаль только, что совершенно ничего не помню. Но раз его покусала, значит, было за что. Постой, нас же слушает твой муж? Совсем об этом забыла. Ладно, зови его сюда, а я пойду открою.
– Тогда и я своим позвоню, – сказала Ольга.
– Каким своим? – насторожилась Вика.
– Я сейчас работаю от ФСБ, – призналась Ольга. – А внизу стоят две машины. А что ты хотела? Такое эффектное появление никто не оставит без внимания. И не нужно смотреть с осуждением. Во-первых, тебе никто не причинит вреда. Естественно, что свои действия здесь нужно будет согласовывать с нами.
– А во-вторых? – спросила Вика.
– А во-вторых, Земле сейчас угрожает всякая инопланетная гнусь, с которой приходится бороться. Это идёт не с той планеты, где ты была. Наши враги – жители продвинутого мира. Расскажешь о своих приключениях, а потом мы тебя тоже кое в чём просветим.
Час спустя Ольга и Нор вышли из подъезда и сели в машину.
– Везите нас домой, – сказала девушка, – будем отдыхать. Возьмите диктофон. Учтите, что я дала ей прослушать начало записи, и мы подтёрли один интимный фрагмент, о котором вам необязательно знать. Я не советую за ней следить, во всяком случае, делайте это ненавязчиво. И упаси вас бог на неё давить! Я договорилась, что мы будем действовать вместе с ней и ещё одной женщиной, которая должна прийти на днях. Ей нужно помочь добраться до Москвы. Наверное, эту запись будут слушать и анализировать разные люди, и большинству из них сама идея каких-то богов покажется полным бредом. Так вот, пусть они оставят своё мнение при себе и не вмешиваются в работу вашего отдела. Всё очень серьёзно не только для нашего мира, но и для того, откуда приходят гости. Я вас прошу, Николай Иванович, если такое вмешательство всё-таки будет, не сочтите за труд позвонить мне. Если будет нужно, я дойду и до президента.
– Я сообщу, – пообещал он. – Вы всё время говорите «она» и «ей». О ком речь?
– Обычная московская девчонка. Я забыла поинтересоваться возрастом, но точно больше восемнадцати. До недавнего времени сидела на шее у родителей. Это её машина пропала тогда на перекрёстке. А придёт женщина, которую отправил в мир моего мужа погибший маг. Помните случай в придорожном кафе за Барнаулом? Её машину оттуда эвакуировали, а у неё нет с собой денег. Конечно, доберётся и без них, используя магию, но лучше встретить и помочь. В конце записи я рассказываю о предположительном происхождении богов. Это мнение одного из наших доров. Их цивилизация когда-то сталкивалась с подобными существами. Видимо, эти встречи закончились очень плохо, потому что доры стараются их избегать. Надеюсь, что ваше руководство не отмахнётся от их мнения.
Гарла приняла вид пожилой паломницы и шла в толпе людей по дороге, выложенной шлифованными каменными плитами. Километровая игла храма Олта сверкала на солнце и слепила глаза, постепенно увеличиваясь в размерах. В северном королевстве заргов был единственный храм на планете, где не только возносили хвалу богу, а жил он сам. Он его и построил больше тысячи лет назад, приказав пускать внутрь всех, поклоняющихся его величию. Пускали только в несколько залов первого этажа, остальные помещения занимали жрецы и храмовые воины. Выше поднимались лишь избранные слуги и женщины, с которыми развлекался Олт. Он был единственным, кто перенёс свою часть наследия на планету, поэтому возле храма Гарла не могла использовать всю свою силу. Она решила не рисковать, а дойти, как и все прочие, на своих двоих. Когда до ворот осталась сотня шагов, гранит под ногами уступил место золоту. Конечно, это был сплав, иначе бесчисленные паломники за сотни лет унесли бы его на подошвах ног. Пройдя мимо бородатых стражей, Гарла зашла внутрь и подошла к первому попавшемуся служителю.
– Экбей, – сказала богиня. – Мне нужно встретиться с повелителем. Передайте ему, что ждёт трёхглазая. Он поймёт, о ком речь.
– Ты знаешь закон? – спросил он. – Если бог разгневается, ты отсюда не выйдешь!
– Он обрадуется, – заверила Гарла. – Иди, знаю я ваши законы.
Олт не выглядел обрадованным, скорее, он был озадачен. Когда Гарла в сопровождении служителя вышла из лифта и прошла через анфиладу из нескольких комнат в ту, где на ковре возлежал Олт, бог приподнялся, оказывая ей честь, и показал рукой на разбросанные по ковру подушки.
– Располагайся, трёхглазая, – усмехнулся он. – Уже и забыл, когда в последний раз видел кого-нибудь из вас. С чем пришла? Неужели соскучилась? Или надоели смертные мужчины?
– Не дождёшься, – засмеялась она, меняя прежний облик на очаровательную женщину народа заргов. – У тебя нет нормальной мебели?
– Обойдёшься подушками. Не тяни время, говори, с чем пришла.
– Подушки, так подушки, – сказала Гарла, садясь на ковёр. – Скажи Олт, тебе не надоело?
– Немного однообразно, – согласился он. – Но если ты пришла предложить мне прервать существование, то зря утруждала ноги.
– Я не предложу такой глупости, – сказала она, – а вот Ардес не просто предложит, он тебе в этом поможет.
– Что ещё придумал этот безумец?
– Ну почему же безумец? – не согласилась богиня. – Он очень трезво мыслит, рассчитывает неплохие планы и очень последователен в их выполнении. Немного заигрался, но это же можно сказать о любом из нас. А что придумал... Ардес хотел устроить смуту в Ортане и спровоцировать его соседей на войну. Ну и бросить твоих заргов на империю. Представляешь, какую он может набрать силу? Я боюсь, что ему надоело делить с нами наследие, а выход в таком случае может быть только один.
– Мои зарги не пойдут воевать, – сказал Олт. – Они и так достаточно богатеют своим трудом и торговлей. А император в последней войне лишился половины армии и заплатил за свою дерзость кучу золота. Не будет он воевать.
– Ардес не дурак и прекрасно это знает. Поэтому он сделает ход, которого никто не ждёт. Это он так думает.
– Надо полагать, что ты в курсе его планов.
– В курсе, – кивнула она. – А сейчас будешь в курсе и ты. Ардес разыскал в какой-то из Вселенных мир, заселённый людьми. По нашей классификации он едва тянет на четвёрку. Мир довольно интересный.
– Ты в него перемещалась? – удивился Олт.
– Я не идиотка, – ответила Гарла. – Если туда уйду, то со всей своей силой, и только тогда, когда не останется другого выбора. Я прочла память одной из девушек того мира...
– Ардес таскает оттуда баб? – удивился Олт. – Точно рехнулся. Или это из-за тысячелетнего воздержания...
– Давай ты меня дослушаешь, – перебила его Гарла. – Одна из девиц попала сюда случайно, вторую перебросила я, воспользовавшись услугами его жреца. Пока это неважно. Важно то, что при общем соответствии четвёртой категории это человечество уже использует атомную энергию и термоядерный синтез.
– Какая же это четвёрка? – сказал Олт. – Это твёрдая пятёрка. Говори дальше.
– У них крайне неравномерное развитие. В чём-то вырываются далеко вперёд, а в другом еле-еле плетутся. В космос до сих пор летают, используя химическое топливо, и не освоили даже спутник своей планеты.
– Действительно, странно, – согласился бог.
– Этот мир очень необычен. Несколько сильно отличающихся друг от друга рас, множество народов и две сотни государств. Верят тоже в разных богов. Любимое занятие – война, в которой они изрядно поднаторели. Мир битком набит самым разным оружием, причём есть даже атомные бомбы, которые можно унести за спиной. Представь, что будет, если одну такую взорвут в твоём храме? Нужно только оставить хоть какие-то следы, указывающие на империю. Как только твои зарги закончат скорбеть, они сотрут империю в порошок. А может, без твоей поддержки их сотрёт империя. В любом случае выиграет только Ардес.
– После твоего предупреждения никто не подойдёт с этим к храму.
– Найдут что-нибудь другое, – махнула она рукой. – И необязательно объектом провокации будет твой храм. Я думаю, что им проще разнести дворец короля. Можно спровоцировать драку на границе или уничтожить несколько приграничных селений.
– Да, способы есть, – признал он. – И что ты предлагаешь? Ты ведь пришла не только за тем, чтобы всё это рассказать?
– Ты прав. Победа Ардеса ударит и по мне. Конечно, можно уйти, но не хочется. Я уже предприняла меры, но и ты должен помогать, а не отсиживать себе задницу на этих подушках.
Конец второй книги
