– А эти заинтересованные не захотят и мне устроить несчастный случай? Что это за графство? Стоит из-за него рисковать?
– Графство большое и богатое, а ты сильный маг. Если не справишься с таким простым случаем, мне нет смысла с тобой возиться. Решай сразу, потому что мне ещё придётся уговаривать императора. Для надёжности нужно, чтобы он подтвердил законность усыновления. Был бы ты из империи...
– Я согласен, – сказал Колин, – только хотелось бы знать, как можно защищаться, если будут резать на куски.
– Всё узнаешь. Я дам и медальон мага. А сейчас поедешь в особняк за вещами и настойкой, и не один, а с охраной.
С охраной он ушёл прямо из кабинета.
– Проводите, куда скажет, подождёте, пока соберётся, и доставите сюда, – приказал Грас сержанту. – За его безопасность отвечаете головой.
Через парк прошли к конюшням, где Колин получил своего коня.
– О вашем жеребце уже спрашивали, – сказал ему главный конюх. – Очень важные господа хотели узнать, нет ли у вас желания его продать. Готовы дать хорошую цену.
– Не продаётся, – отказался он. – Быстрее седлайте лошадей для стражи, мы спешим!
Через несколько минут выехали из дворцового парка и вскоре были у ворот особняка. Возле них на лошадях чего-то дожидались плечистый военный и молоденькая девушка.
– Сента! – закричал поражённый Колин. – Ты как здесь очутилась?
– Колин! – радостно воскликнула она. – Вот, приехала к Клоду, а говорят, что он надолго уехал. Теперь стою и думаю, что делать.
– Сейчас решим вместе, – сказал он. – Гнеш, открывай, это свои!
Старик распахнул створку ворот, и все, включая стражников, поскакали к особняку.
– Моего коня не трогай, – сказал мальчик подбежавшему слуге. – Я скоро уеду со стражниками. А вот лошадей этих господ пока определи на конюшню. Сержант, я ненадолго задержусь. Вещи собраны, но вы сами видите, что приехали друзья. Можете пока посидеть в беседке.
Он провел Сенту с военным в свою комнату и усадил на стулья.
– Как добиралась, пока рассказывать не нужно, – сказал он подруге. – Мне скоро уезжать, поэтому нет времени. Ты приехала одна?
– С отцом и сестрой, – ответила она, – и ещё с нами семья нашего друга. Мы здесь попали в неприятности...
– О неприятностях тоже потом. Клод связывался с сестрой, так что и я с тобой свяжусь. Подождите, я сейчас!
Он выскочил из комнаты и пробежался до комнат Софи.
– Что случилось? – спросила перепуганная девушка. – Вы так стучали!
– Извини, – отбросив этикет, сказал он. – Нужно уезжать, а из Вирены приехали друзья Клода. Робера нет, осталась одна ты. Будь добра, устрой их в комнаты, когда приедут. Пойдём, познакомлю с Сентой. Вы с ней обязательно подружитесь!
– А мы имеем право? – растерялась Софи.
– Герцогиня отдала особняк Клоду и твоей сестре, поэтому мы кого хотим, того и поселим, поняла?
– Поняла. Куда ты меня тащишь?
– Познакомлю и уеду, а дальше хозяйничай сама.
Он распахнул дверь в свою комнату и втянул в неё девушку. Увидев офицера, та страшно смутилась, покраснела и извинилась перед гостями:
– Простите мне мой вид, господа, но меня не предупредили...
– Ты прекрасно выглядишь, – перебил Колин. – Господа, познакомьтесь с благородной Софи Альтгард. Софи, это подруга Клода баронесса Сента Штабер. А вы, господин?
– Барон Морис Бемер, – представился офицер. – Я только сопровождаю баронессу.
– Сента, вы все сейчас переезжаете в особняк, – распорядился мальчик. – Софи вам в этом поможет. Я остался бы, но не могу. Если не получится связаться, обязательно вырвусь и приеду. Да, тебе нужны деньги?
– Спасибо, у нас их пока достаточно, – поблагодарила Сента. – Колин, а мы точно можем приехать? Нас семь человек...
– Не можете, а должны, – ответил он. – Если вы этого не сделаете, Клод, когда вернётся, оторвёт нам головы. Особняк почти пустой, поэтому поселитесь без проблем. И Роберу с Софи будет не так скучно. Всё, я побежал!
Он схватил дорожную сумку с вещами, сунул в неё две бутылки с настойкой и выбежал из комнаты.
– Узнаю Колина, – грустно улыбнулась Сента. – Вы не беспокойтесь, Софи, мы надолго вас не стесним.
– Сколько нужно, столько и живите, – сказала девушка. – Особняк отдали барону, а вы его друзья. Только скажите, кого и как поселим, чтобы слуги к вашему приезду приготовили комнаты. Вам нужна их помощь в переезде? А то у нас есть карета.
– Тогда пусть её приготовят, – попросил офицер. – Вы оставите свою лошадь здесь, а поедете в карете. А я по пути найму ещё один экипаж.
– Это ваша лошадь, – покраснела Сента. – Возьмёте её, когда приедем.
– Не обижайте отказом, – попросил он, взяв её за руку. – Сами сказали на корабле, что принимаете мои ухаживания! Могу я сделать маленький подарок?
– Пойду распоряжусь насчёт кареты, – вздохнув, сказала Софи.
Тяжело смотреть, как ухаживают за другими, когда самой уже семнадцать и рядом нет ни одного ухажёра. Этот военный такой красавец, да ещё барон... А малолетний герцог совсем забыл приличия! Схватил за руку... Жаль, что он мальчишка!
Офицер ускакал, а следом за ним уехала карета с баронессой. Прошло немногим больше часа, и в ворота особняка въехали карета и экипаж. Офицер проводил их до ворот, но не стал заезжать, помахав на прощание рукой. Повозки подкатили к особняку, и гости, забрав свои сумки, вошли внутрь. Софи познакомилась со всеми, показала, где их комнаты, и сообщила, что ужин будет через час. К этому времени с работы вернулся Робер, и церемония знакомства повторилась ещё раз. Вскоре сели ужинать, а после ужина остались на веранде. Гости вкратце рассказали хозяевам о своём путешествии, в подробностях описали только нападение пиратов.
– Вот из-за этого графа мы вынуждены прятаться, – сказал Кай Роберу. – Я здесь ничего не знаю, но наш лейтенант сказал, что лучше несколько дней пересидеть в безопасном месте.
– Правильно он вам посоветовал, – хмуро сказал Робер. – Я сам в империи человек новый, поэтому ничего не могу сказать о вашем графе, но завтра узнаю на службе. И нашим наёмникам скажу, чтобы не расслаблялись. Их у нас пятеро, и все люди проверенные. Были ещё двое, но они от нас ушли. Вы проделали долгий и трудный путь и устали. Отдыхайте, а потом вам поможем со службой.
– Хорошо иметь друзей, – сказал Кай дочери, когда все разошлись и они остались вдвоём. – Надеюсь, что твой Клод, когда вернётся, не отменит приказов этого лохматого герцога.
– Он не мой, – грустно сказала девушка. – У него жена, даже по службе с ней уехал. Значит, действительно любит.
– Тебя тоже любят, глупенькая! – обнял он дочь. – И любит замечательный мужчина! Можешь поверить, потому что я разбираюсь в людях. А Клод назвал тебя сестрой, вот пусть и будет братом!
– Вот ваши комнаты, – сказал слуга. – Самая большая – это гостиная. Здесь ваша спальня, а это комната для отдыха и развлечений.
– А для чего здесь кровать? – спросил Колин. – Разве мало той, что в спальне?
– Так положено, – пожал плечами слуга. – Можно развлекаться с друзьями, и не всем нравится, когда... впрочем, вам это действительно пока не нужно. Есть ещё комната для занятий. Такие в этой части дворца только у вас и у девушек императрицы. Это комната с удобствами, а здесь будет ваш гардероб. Ключи лежат на столе, но точно такие же есть у слуг, чтобы они могли в ваше отсутствие делать уборку. У нас не крадут, но ценности лучше запереть в денежный ящик. Вот от него нет других ключей. Оставьте свои вещи, и я покажу вам всё, что нужно знать во дворце. Сейчас пойдём к трапезной, которой пользуются маги... Завтрак подают в девять, обед у нас в два часа, а ужин в семь. Можно прийти позже, но лучше не задерживаться. Подобное сочтут неуважением, а если задержитесь надолго, можете остаться без еды. Вот это комнаты девушек, а главный маг...
– Я запомнил, где его комнаты, – перебил мальчик. – Кто ещё из магов здесь живёт?
– Только личный маг императрицы. Маги охраны живут и питаются отдельно, как и маг императора. Вот здесь у нас зимний сад.
– А зачем зимний сад, если нет зимы?
– Почему нет? – удивился слуга. – У нас зима не очень холодная, но с дождями. В парке уже не погуляешь, а здесь много красивых растений. В этом саду любят гулять девушки, и в нём часто бывают императрица с женой наследника. Я всё вам показал...
– А где библиотека? – спросил Колин.
– Она в той части дворца, где покои императора. Когда вас будут туда пускать, тогда и покажут.
Расставшись со слугой, мальчик вернулся в свои комнаты и внимательно их осмотрел. Золото запер в денежном ящике, а свои вещи положил в шкаф. Комната для отдыха понравилась больше спальни. В спальне не было ничего, кроме кровати, ковра на полу и часов с зеркалом. В комнате для отдыха кровать была поменьше, но тоже большая. Здесь же был низкий стол с тремя креслами, а на полу возле каждого из трёх окон стояли красивые керамические бочки, в которых росли высокие кусты с большими блестящими листьями. Они немного закрывали окна, но выглядели очень красиво. Наверное, от этой зелени в комнате приятно пахло чем-то вроде лимона. На полу возле кровати лежал большой ковёр, а на стене висели часы. Гостиная выглядела богаче других комнат.
Опробовав удобства, Колин вернулся в комнату отдыха и лёг на кровать. Он задумался, поэтому не сразу её увидел. Невысокая девушка без признаков одежды прохаживалась по комнате взад-вперёд, не производя при этом ни малейшего шума. Он насмотрелся на голых девиц на пляже, но там они просто отдыхали, а эта его соблазняла! Красивое личико, большие торчащие груди, такая тонкая талия, каких он не видел у женщин, и широкие бёдра, которыми она так двигала, что он невольно в первый раз в жизни по-настоящему возбудился. Видимо, красотка решила, что можно от демонстрации перейти к делу, остановилась и послала ему такую улыбку...
Подобного стыда Колин еще не испытывал. Когда закончились судороги, он вытерся платком и вскочил с кровати, чтобы прогнать нахалку. Ещё раз улыбнувшись, на этот раз насмешливо, она ушла сквозь стену! Колин в полной растерянности вернулся на кровать. Его защиту никто не ломал, иначе он бы это почувствовал. И в магическом зрении абсолютно ничего не было видно! И что же тогда это было?
– Где это мы? – спросил появившийся рядом лафрей.
– Меня перевели в императорский дворец, – ответил мальчик. – Главный маг опасается, что мы с тобой чего-нибудь натворим.
– Глупо, – сказал демон. – Опасаются не тебя, а меня, и правильно делают! Но тогда было бы умней убрать источник опасности куда-нибудь подальше, а не тащить его во дворец вашего владыки. Ладно, это ерунда. Настойка у тебя?
– А приборы?
– Вот они, – сказал лафрей и положил на стол два небольших шара. – Сразу говорю, что вы не сделаете других. Не доросли вы до такой магии.
– А как ими пользоваться?
– Так же, как и при обычном магическом разговоре, поэтому второй шар должен находиться у того, с кем ты хочешь связаться. Разговаривать с незнакомыми не получится. Давай настойку.
– Сейчас принесу, – сказал Колин. – Только ты сразу не исчезай: я хочу кое-что спросить.
Он сходил в комнату с одежными шкафами и принёс одну из бутылок. Лафрей выхватил её из рук мальчика, откупорил и присосался. Всю не выпил, но сразу же захмелел.
– Что у тебя за вопрос? – спросил он, устроившись на кровати. – Задавай быстрее, а то мне нужно уходить.
– Меня только что кто-то разыграл, а я не понял, как это сделали!
Колин подробно рассказал о своём видении.
– Такая? – спросил демон, показав лапкой в сторону двери.
Мальчик повернулся и увидел ещё одну голую красотку.
– Не та, которая была, но такая же! Это не живой человек, но я ничего не вижу в магическом зрении!
– Потому что плохое зрение. Это балуется кто-то из ваших самок. Используют для создания образа астральных зверюшек. Смотри-ка, до чего додумались! Они не просто что-то изображают, а видят всё в этой комнате и могут управлять фантомом. Кто-то из ваших использует не одну грачу, а целую связку. Хочешь их проучить?
– Конечно! А ты сможешь?
– Для меня это плёвое дело! – самодовольно ответил демон.
Рядом с Колином возник его голый фантом. Его мужское достоинство возбудилось и стало вытягиваться, увеличившись раз в пять.
– Пожалуй, хватит, – сказал лафрей, и фантом с улыбкой на лице ушёл сквозь стену в коридор.
– Что ты сделал? – потрясённо спросил мальчик. – Куда ты его послал?
– Обостри магией слух, – ухмыльнулся демон. – Тебя соблазняли, ты ответил тем же. Всё нормально!
Видимо, соблазнительницы были далеко, потому что даже с обострённым слухом мальчик едва услышал женский визг.
– Мой образ лучше, – гордо сказал лафрей. – Его можно даже пощупать. Ладно, я с тобой задержался...
– Постой! – крикнул Колин. – Можешь улучшить зрение? Мне это предлагал один демон, но он хотел лупить по голове, а подставлять голову под его кулак...
– А настойка?
– У тебя она есть, а потом дам ещё. Мне для тебя не жалко.
– Ладно, подставляй лоб, – согласился лафрей. – Но учти, что у меня тоже будет больно. Я не буду долго возиться.
Посмотрев на потерявшего сознание мальчика, он сходил в комнату с гардеробом и забрал вторую бутылку с настойкой, после чего исчез.
Колин очнулся минут через десять. К его удивлению, голова не болела, а, ощупав лоб, он не обнаружил шишки. Взглянув на мир магическим зрением, мальчик обомлел. Повсюду струились разноцветные потоки силы и плавали купающиеся в них существа самого причудливого вида. Сквозь образ замершей посередине комнаты девушки просвечивалось что-то похожее на связку больших колбас.
В коридоре послышались приближающиеся шаги, и кто-то постучал во входную дверь.
– Войдите, – разрешил поднявшийся с пола Колин.
– Чем это ты занимаешься? – сердито спросил вошедший в комнату Грас. – Зачем создал свой фантом и отпустил гулять по дворцу, да ещё в таком виде? Ты напугал жену наследника, а ей сейчас вредно пугаться! Остановить не получается, уничтожить я тоже не смог. Иди и сделай это сам!
– Это не моя работа! Ваши девушки запускали ко мне вот таких... – Колин повернулся к фантому девицы, но его уже не было.
– Опять баловалась Алина? Но она клянётся, что не создавала твоего фантома, и не врёт.
– Его создал лафрей. Принёс приборы для связи, глупо пошутил и ушёл, треснув меня по голове. Теперь и я вижу ваших зверюшек.
– Это хорошо, – сказал Грас, забрав шары. – Для того чтобы полностью открыть магическое зрение, мне потребовалось почти сто лет. Как пользоваться шарами?
Колин повторил объяснение лафрея.
– Настойка осталась? – спросил Грас.
– Графство большое и богатое, а ты сильный маг. Если не справишься с таким простым случаем, мне нет смысла с тобой возиться. Решай сразу, потому что мне ещё придётся уговаривать императора. Для надёжности нужно, чтобы он подтвердил законность усыновления. Был бы ты из империи...
– Я согласен, – сказал Колин, – только хотелось бы знать, как можно защищаться, если будут резать на куски.
– Всё узнаешь. Я дам и медальон мага. А сейчас поедешь в особняк за вещами и настойкой, и не один, а с охраной.
С охраной он ушёл прямо из кабинета.
– Проводите, куда скажет, подождёте, пока соберётся, и доставите сюда, – приказал Грас сержанту. – За его безопасность отвечаете головой.
Через парк прошли к конюшням, где Колин получил своего коня.
– О вашем жеребце уже спрашивали, – сказал ему главный конюх. – Очень важные господа хотели узнать, нет ли у вас желания его продать. Готовы дать хорошую цену.
– Не продаётся, – отказался он. – Быстрее седлайте лошадей для стражи, мы спешим!
Через несколько минут выехали из дворцового парка и вскоре были у ворот особняка. Возле них на лошадях чего-то дожидались плечистый военный и молоденькая девушка.
– Сента! – закричал поражённый Колин. – Ты как здесь очутилась?
– Колин! – радостно воскликнула она. – Вот, приехала к Клоду, а говорят, что он надолго уехал. Теперь стою и думаю, что делать.
– Сейчас решим вместе, – сказал он. – Гнеш, открывай, это свои!
Старик распахнул створку ворот, и все, включая стражников, поскакали к особняку.
– Моего коня не трогай, – сказал мальчик подбежавшему слуге. – Я скоро уеду со стражниками. А вот лошадей этих господ пока определи на конюшню. Сержант, я ненадолго задержусь. Вещи собраны, но вы сами видите, что приехали друзья. Можете пока посидеть в беседке.
Он провел Сенту с военным в свою комнату и усадил на стулья.
– Как добиралась, пока рассказывать не нужно, – сказал он подруге. – Мне скоро уезжать, поэтому нет времени. Ты приехала одна?
– С отцом и сестрой, – ответила она, – и ещё с нами семья нашего друга. Мы здесь попали в неприятности...
– О неприятностях тоже потом. Клод связывался с сестрой, так что и я с тобой свяжусь. Подождите, я сейчас!
Он выскочил из комнаты и пробежался до комнат Софи.
– Что случилось? – спросила перепуганная девушка. – Вы так стучали!
– Извини, – отбросив этикет, сказал он. – Нужно уезжать, а из Вирены приехали друзья Клода. Робера нет, осталась одна ты. Будь добра, устрой их в комнаты, когда приедут. Пойдём, познакомлю с Сентой. Вы с ней обязательно подружитесь!
– А мы имеем право? – растерялась Софи.
– Герцогиня отдала особняк Клоду и твоей сестре, поэтому мы кого хотим, того и поселим, поняла?
– Поняла. Куда ты меня тащишь?
– Познакомлю и уеду, а дальше хозяйничай сама.
Он распахнул дверь в свою комнату и втянул в неё девушку. Увидев офицера, та страшно смутилась, покраснела и извинилась перед гостями:
– Простите мне мой вид, господа, но меня не предупредили...
– Ты прекрасно выглядишь, – перебил Колин. – Господа, познакомьтесь с благородной Софи Альтгард. Софи, это подруга Клода баронесса Сента Штабер. А вы, господин?
– Барон Морис Бемер, – представился офицер. – Я только сопровождаю баронессу.
– Сента, вы все сейчас переезжаете в особняк, – распорядился мальчик. – Софи вам в этом поможет. Я остался бы, но не могу. Если не получится связаться, обязательно вырвусь и приеду. Да, тебе нужны деньги?
– Спасибо, у нас их пока достаточно, – поблагодарила Сента. – Колин, а мы точно можем приехать? Нас семь человек...
– Не можете, а должны, – ответил он. – Если вы этого не сделаете, Клод, когда вернётся, оторвёт нам головы. Особняк почти пустой, поэтому поселитесь без проблем. И Роберу с Софи будет не так скучно. Всё, я побежал!
Он схватил дорожную сумку с вещами, сунул в неё две бутылки с настойкой и выбежал из комнаты.
– Узнаю Колина, – грустно улыбнулась Сента. – Вы не беспокойтесь, Софи, мы надолго вас не стесним.
– Сколько нужно, столько и живите, – сказала девушка. – Особняк отдали барону, а вы его друзья. Только скажите, кого и как поселим, чтобы слуги к вашему приезду приготовили комнаты. Вам нужна их помощь в переезде? А то у нас есть карета.
– Тогда пусть её приготовят, – попросил офицер. – Вы оставите свою лошадь здесь, а поедете в карете. А я по пути найму ещё один экипаж.
– Это ваша лошадь, – покраснела Сента. – Возьмёте её, когда приедем.
– Не обижайте отказом, – попросил он, взяв её за руку. – Сами сказали на корабле, что принимаете мои ухаживания! Могу я сделать маленький подарок?
– Пойду распоряжусь насчёт кареты, – вздохнув, сказала Софи.
Тяжело смотреть, как ухаживают за другими, когда самой уже семнадцать и рядом нет ни одного ухажёра. Этот военный такой красавец, да ещё барон... А малолетний герцог совсем забыл приличия! Схватил за руку... Жаль, что он мальчишка!
Офицер ускакал, а следом за ним уехала карета с баронессой. Прошло немногим больше часа, и в ворота особняка въехали карета и экипаж. Офицер проводил их до ворот, но не стал заезжать, помахав на прощание рукой. Повозки подкатили к особняку, и гости, забрав свои сумки, вошли внутрь. Софи познакомилась со всеми, показала, где их комнаты, и сообщила, что ужин будет через час. К этому времени с работы вернулся Робер, и церемония знакомства повторилась ещё раз. Вскоре сели ужинать, а после ужина остались на веранде. Гости вкратце рассказали хозяевам о своём путешествии, в подробностях описали только нападение пиратов.
– Вот из-за этого графа мы вынуждены прятаться, – сказал Кай Роберу. – Я здесь ничего не знаю, но наш лейтенант сказал, что лучше несколько дней пересидеть в безопасном месте.
– Правильно он вам посоветовал, – хмуро сказал Робер. – Я сам в империи человек новый, поэтому ничего не могу сказать о вашем графе, но завтра узнаю на службе. И нашим наёмникам скажу, чтобы не расслаблялись. Их у нас пятеро, и все люди проверенные. Были ещё двое, но они от нас ушли. Вы проделали долгий и трудный путь и устали. Отдыхайте, а потом вам поможем со службой.
– Хорошо иметь друзей, – сказал Кай дочери, когда все разошлись и они остались вдвоём. – Надеюсь, что твой Клод, когда вернётся, не отменит приказов этого лохматого герцога.
– Он не мой, – грустно сказала девушка. – У него жена, даже по службе с ней уехал. Значит, действительно любит.
– Тебя тоже любят, глупенькая! – обнял он дочь. – И любит замечательный мужчина! Можешь поверить, потому что я разбираюсь в людях. А Клод назвал тебя сестрой, вот пусть и будет братом!
Глава 10
– Вот ваши комнаты, – сказал слуга. – Самая большая – это гостиная. Здесь ваша спальня, а это комната для отдыха и развлечений.
– А для чего здесь кровать? – спросил Колин. – Разве мало той, что в спальне?
– Так положено, – пожал плечами слуга. – Можно развлекаться с друзьями, и не всем нравится, когда... впрочем, вам это действительно пока не нужно. Есть ещё комната для занятий. Такие в этой части дворца только у вас и у девушек императрицы. Это комната с удобствами, а здесь будет ваш гардероб. Ключи лежат на столе, но точно такие же есть у слуг, чтобы они могли в ваше отсутствие делать уборку. У нас не крадут, но ценности лучше запереть в денежный ящик. Вот от него нет других ключей. Оставьте свои вещи, и я покажу вам всё, что нужно знать во дворце. Сейчас пойдём к трапезной, которой пользуются маги... Завтрак подают в девять, обед у нас в два часа, а ужин в семь. Можно прийти позже, но лучше не задерживаться. Подобное сочтут неуважением, а если задержитесь надолго, можете остаться без еды. Вот это комнаты девушек, а главный маг...
– Я запомнил, где его комнаты, – перебил мальчик. – Кто ещё из магов здесь живёт?
– Только личный маг императрицы. Маги охраны живут и питаются отдельно, как и маг императора. Вот здесь у нас зимний сад.
– А зачем зимний сад, если нет зимы?
– Почему нет? – удивился слуга. – У нас зима не очень холодная, но с дождями. В парке уже не погуляешь, а здесь много красивых растений. В этом саду любят гулять девушки, и в нём часто бывают императрица с женой наследника. Я всё вам показал...
– А где библиотека? – спросил Колин.
– Она в той части дворца, где покои императора. Когда вас будут туда пускать, тогда и покажут.
Расставшись со слугой, мальчик вернулся в свои комнаты и внимательно их осмотрел. Золото запер в денежном ящике, а свои вещи положил в шкаф. Комната для отдыха понравилась больше спальни. В спальне не было ничего, кроме кровати, ковра на полу и часов с зеркалом. В комнате для отдыха кровать была поменьше, но тоже большая. Здесь же был низкий стол с тремя креслами, а на полу возле каждого из трёх окон стояли красивые керамические бочки, в которых росли высокие кусты с большими блестящими листьями. Они немного закрывали окна, но выглядели очень красиво. Наверное, от этой зелени в комнате приятно пахло чем-то вроде лимона. На полу возле кровати лежал большой ковёр, а на стене висели часы. Гостиная выглядела богаче других комнат.
Опробовав удобства, Колин вернулся в комнату отдыха и лёг на кровать. Он задумался, поэтому не сразу её увидел. Невысокая девушка без признаков одежды прохаживалась по комнате взад-вперёд, не производя при этом ни малейшего шума. Он насмотрелся на голых девиц на пляже, но там они просто отдыхали, а эта его соблазняла! Красивое личико, большие торчащие груди, такая тонкая талия, каких он не видел у женщин, и широкие бёдра, которыми она так двигала, что он невольно в первый раз в жизни по-настоящему возбудился. Видимо, красотка решила, что можно от демонстрации перейти к делу, остановилась и послала ему такую улыбку...
Подобного стыда Колин еще не испытывал. Когда закончились судороги, он вытерся платком и вскочил с кровати, чтобы прогнать нахалку. Ещё раз улыбнувшись, на этот раз насмешливо, она ушла сквозь стену! Колин в полной растерянности вернулся на кровать. Его защиту никто не ломал, иначе он бы это почувствовал. И в магическом зрении абсолютно ничего не было видно! И что же тогда это было?
– Где это мы? – спросил появившийся рядом лафрей.
– Меня перевели в императорский дворец, – ответил мальчик. – Главный маг опасается, что мы с тобой чего-нибудь натворим.
– Глупо, – сказал демон. – Опасаются не тебя, а меня, и правильно делают! Но тогда было бы умней убрать источник опасности куда-нибудь подальше, а не тащить его во дворец вашего владыки. Ладно, это ерунда. Настойка у тебя?
– А приборы?
– Вот они, – сказал лафрей и положил на стол два небольших шара. – Сразу говорю, что вы не сделаете других. Не доросли вы до такой магии.
– А как ими пользоваться?
– Так же, как и при обычном магическом разговоре, поэтому второй шар должен находиться у того, с кем ты хочешь связаться. Разговаривать с незнакомыми не получится. Давай настойку.
– Сейчас принесу, – сказал Колин. – Только ты сразу не исчезай: я хочу кое-что спросить.
Он сходил в комнату с одежными шкафами и принёс одну из бутылок. Лафрей выхватил её из рук мальчика, откупорил и присосался. Всю не выпил, но сразу же захмелел.
– Что у тебя за вопрос? – спросил он, устроившись на кровати. – Задавай быстрее, а то мне нужно уходить.
– Меня только что кто-то разыграл, а я не понял, как это сделали!
Колин подробно рассказал о своём видении.
– Такая? – спросил демон, показав лапкой в сторону двери.
Мальчик повернулся и увидел ещё одну голую красотку.
– Не та, которая была, но такая же! Это не живой человек, но я ничего не вижу в магическом зрении!
– Потому что плохое зрение. Это балуется кто-то из ваших самок. Используют для создания образа астральных зверюшек. Смотри-ка, до чего додумались! Они не просто что-то изображают, а видят всё в этой комнате и могут управлять фантомом. Кто-то из ваших использует не одну грачу, а целую связку. Хочешь их проучить?
– Конечно! А ты сможешь?
– Для меня это плёвое дело! – самодовольно ответил демон.
Рядом с Колином возник его голый фантом. Его мужское достоинство возбудилось и стало вытягиваться, увеличившись раз в пять.
– Пожалуй, хватит, – сказал лафрей, и фантом с улыбкой на лице ушёл сквозь стену в коридор.
– Что ты сделал? – потрясённо спросил мальчик. – Куда ты его послал?
– Обостри магией слух, – ухмыльнулся демон. – Тебя соблазняли, ты ответил тем же. Всё нормально!
Видимо, соблазнительницы были далеко, потому что даже с обострённым слухом мальчик едва услышал женский визг.
– Мой образ лучше, – гордо сказал лафрей. – Его можно даже пощупать. Ладно, я с тобой задержался...
– Постой! – крикнул Колин. – Можешь улучшить зрение? Мне это предлагал один демон, но он хотел лупить по голове, а подставлять голову под его кулак...
– А настойка?
– У тебя она есть, а потом дам ещё. Мне для тебя не жалко.
– Ладно, подставляй лоб, – согласился лафрей. – Но учти, что у меня тоже будет больно. Я не буду долго возиться.
Посмотрев на потерявшего сознание мальчика, он сходил в комнату с гардеробом и забрал вторую бутылку с настойкой, после чего исчез.
Колин очнулся минут через десять. К его удивлению, голова не болела, а, ощупав лоб, он не обнаружил шишки. Взглянув на мир магическим зрением, мальчик обомлел. Повсюду струились разноцветные потоки силы и плавали купающиеся в них существа самого причудливого вида. Сквозь образ замершей посередине комнаты девушки просвечивалось что-то похожее на связку больших колбас.
В коридоре послышались приближающиеся шаги, и кто-то постучал во входную дверь.
– Войдите, – разрешил поднявшийся с пола Колин.
– Чем это ты занимаешься? – сердито спросил вошедший в комнату Грас. – Зачем создал свой фантом и отпустил гулять по дворцу, да ещё в таком виде? Ты напугал жену наследника, а ей сейчас вредно пугаться! Остановить не получается, уничтожить я тоже не смог. Иди и сделай это сам!
– Это не моя работа! Ваши девушки запускали ко мне вот таких... – Колин повернулся к фантому девицы, но его уже не было.
– Опять баловалась Алина? Но она клянётся, что не создавала твоего фантома, и не врёт.
– Его создал лафрей. Принёс приборы для связи, глупо пошутил и ушёл, треснув меня по голове. Теперь и я вижу ваших зверюшек.
– Это хорошо, – сказал Грас, забрав шары. – Для того чтобы полностью открыть магическое зрение, мне потребовалось почти сто лет. Как пользоваться шарами?
Колин повторил объяснение лафрея.
– Настойка осталась? – спросил Грас.
