– Позже узнаем, – ответил я. – В войсках полсотни таких машин, а пилотов ещё больше. С этим булыжником справились, как-то справятся через десять лет! Там не обойдёшься ракетой.
– Нам ещё шесть лет ждать твою гостью, – сказала Люся. – Не надоело строчить книги? Может, найдёшь себе другое занятие?
– Что такое шесть лет? – отозвался я. – Пролетят, и не заметишь. С писательством буду заканчивать, нужно только решить, чем его заменить. Ковыряться в земле не для меня, а что здесь ещё делать? Можно попутешествовать, и нас уже отпустят, только не хочу собой рисковать, пока не увижу Ольгу.
Шесть лет прошли быстро. По внешнему виду и самочувствию я не заметил этой прибавки в возрасте. Никакого сравнения с тем, что было в той жизни.
– И когда, наконец, появится твоя девочка? – спросила стоявшая рядом жена. – Начало темнеть.
– Ничего не понимаю, – расстроенно ответил я. – Она должна была появиться три часа назад. Поехали домой.
В одной руке у меня была не понадобившаяся детская шубка, второй я взял за руку Люсю, и мы пошли к стоявшему недалеко электромобилю.
– Бросай свою шубу в машину, – сказала она. – Я тебя отряхну, а потом то же сделаешь ты. Нужно было подождать в машине, а то похожи на снеговиков.
– Кто же знал, что так получится, – отозвался я, отряхивая её от снега.
Я чувствовал досаду и растерянность. Мы замёрзли и хотелось быстрее очутиться дома, поэтому я вёл машину по пустому шоссе на предельной скорости и потратил на дорогу минут пять. С помощью встроенного в машину пульта управления открыл ворота и подогнал электромобиль к крыльцу.
– Пошли в дом, – сказал я Люсе. – Чёрт с ней, с машиной, поставлю в гараж завтра.
– Не расстраивайся! – сказала жена. – Сейчас всё лучше, чем было. Можем обойтись и без посторонней помощи. Дверь открыта... Ты точно её запирал?
– Подожди! – сказал я, вернулся к машине и достал из бардачка один из наших пистолетов. – Теперь можно идти. Только на всякий случай держись сзади.
Мы вошли в прихожую, потом по коридору прошли к гостиной, в которой я сразу включил свет.
– Здравствуй! – послышался знакомый голос. – Оружие можешь спрятать, оно тебе не понадобится.
– Ольга! – растеряно сказал я при виде сидевшей на диване девочки. – Ты откуда взялась?
– Ждал меня на том месте? – догадалась она. – Ну и зря. Я же говорила, что все вероятностные миры находятся в одном потоке времени. Это для вашей реальности всё исчезло, а я сохранила о ней воспоминания. Я знала, что ты придёшь, если сможешь, но не могла прийти в то время. Для меня оно стало прошлым.
– А здесь как меня нашла? – спросил я.
– Это было несложно, – сказала она и вытянула вперёд руку, в ладони которой засеребрился неизвестно откуда взявшийся шарик. – Это разведчик. В считанные минуты подключается к любой компьютерной сети и скачивает из неё всё, что может представлять интерес.
– Ты и в прошлый раз так же скачала? – спросил я.
– Она говорит по-русски без присосок! – сказала жена. – Гена, что-то здесь не так!
– Объяснишь? – спросил я.
– Объясню, конечно. Садитесь. Не бойтесь, Людмила, никакого вреда от меня не будет.
Мы сели в кресла и приготовились слушать.
– Я не человек, – спокойно сказала Ольга. – Я рассказала тебе правду, только не о своей цивилизации, а об одной из человеческих. Наши миры находятся очень далеко отсюда. В ваших единицах это примерно тридцать световых лет. Мы с отцом прибыли в домен Земли с целью изучения вероятностных миров. В наших звёздных системах это делать запрещено. Вариатор вероятностей не изготовить кустарно, это слишком сложная машина. Сами исследования не запрещены, запрещено что-то менять в наших мирах. В каждый вариатор встроен маяк, который невозможно выключить. Следят за ними очень строго. Если кто-то попытается высадиться на одну из наших планет с вариатором, его сожгут вместе с кораблём. Если включат вариатор на планете, с одного из следящих спутников последует энергетический удар. И спутнику всё равно куда стрелять, потому что реальность важнее.
– А у нас, значит, можно? – спросила жена.
– Миры чужих не попадают под запрет, – подтвердила Ольга. – Проводить эксперименты в мёртвых мирах можно, но неинтересно, а человеческие цивилизации часто оказываются на грани гибели. Мы помогаем им, а заодно проводим исследования. Той цивилизации, о которой я тебе рассказала, проход в новый мир открыли мы. Вам развиваться до такого уровня тысячу лет. И потом, чем вы недовольны? Я только поверхностно сопоставила факты и то вижу, что в результате вмешательства состояние вашего мира стало намного лучше. Я не надеялась на такой результат. Конечно, отец на базе проведёт более полный анализ.
– А зачем вам изучать особенности развития человеческих цивилизаций? – спросил я. – Что это может дать?
– Мы не вас изучаем, – ответила Ольга. – Это только вспомогательные исследования, позволяющие понять, чем одна реальность отличается от другой. Основная сложность – это понять, что происходит с прежней реальностью.
– Ты же говорила, что она исчезает! – сказал я. – Разве нет?
– Материя просто так не исчезает и не берётся ниоткуда, – ответила она. – Для этого домена реальностей она действительно исчезает. Вот мы и хотим понять, куда именно и как в неё можно попасть. Если это будет решено, возможно, и в наших мирах не будет таких строгостей с исследованиями.
– А нам можете помочь? – спросил я. – Хотелось бы получить доступ в какой-нибудь полный жизни мир.
– Об этом нужно говорить с отцом, – сказала Ольга. – Я сама не решаю такие вопросы. Наверное, можем. Только много ворот не будет: вариатор – штука редкая. У тебя есть вафли?
– Тебе сколько лет? – спросил я.
– Ваших примерно двадцать, но для нашего вида я ещё ребёнок. А что?
– А как ты выглядишь? Неужели человеком?
– Нет, – ответила она. – Мы похожи, но не настолько.
– И отец не боится отпускать тебя к нам одну? – спросила Люся.
– А чего ему бояться? – по-человечески пожала она плечами. – Я под защитой. У вас никто не сможет мне навредить, разве что обрушат из космоса мощный лучевой удар или подорвут поблизости атомный заряд. Так что насчёт вафель?
– Чтобы я тебя ждал и не приготовил вафель! – сказал я. – Бери хоть мешок.
– Ловлю на слове! – сказала Ольга. – Давай!
– Сейчас принесу. Когда будешь уходить?
– Возьму твой подарок и уйду.
– А как мы узнаем о решении твоего отца?
– Не хочется мне брать вас на базу, – задумалась она. – Там повсюду защита, настроенная на наш вид. Да и отец может быть недоволен. Давай я сбегаю, отдам отцу разведчик и передам твою просьбу. Ну и сама за вас попрошу. Отработаю твой подарок, а потом сообщу при любом результате. Вы не хотите вернуться в прошлое уже вдвоём? Попробуете изменить будущее ещё раз, а мы опять проведём замеры.
– Нет, спасибо, – отказался я. – Второй раз с опытом двух жизней, да ещё не одному, шансов, конечно, больше, но во всём этом слишком много случайностей. Может получиться не лучше, а гораздо хуже. И миру будет плохо, и мы проживём меньше, чем сейчас. Да и неохота прожить одно и то же по третьему разу. Я тогда точно не доживу до старости, раньше сдохну из-за того, что всё осточертеет.
Она была разочарована, но простилась тепло, забрала две сумки с вафлями и, развернув вокруг себя радужный диск, исчезла.
– Использовал тебя, мой дорогой, инопланетный разум, – сказала жена, когда мы остались вдвоём. – Шустрая девочка.
– Я тоже их использовал, – ответил я. – Нам с тобой грех жаловаться на жизнь. А если откроют новый мир, будет для меня занятие. Представляешь, сколько там всего!
– Новый мир за две сумки вафель? – хмыкнула жена. – Как бы папаша Ольги не решил, что это неэквивалентный обмен. И кто мешает им набрать у нас сладостей?
– А я знаю? Может, воспитание не позволяет грабить аборигенов?
– Пойдём на кухню, абориген, – сказала Люся. – Попьём горячего и поужинаем. Сегодня она точно не придёт.
Ольга пришла через два дня.
– Еле уломала отца! – довольно сказала она. – Держи!
– Что это? – спросил я, рассматривая два шарика размером с теннисные, только такие тяжёлые, будто их сделали из свинца.
– Это те же вариаторы, но с усечёнными функциями. Созданы только для того, чтобы открыть и держать проход, и настроены на мысленное управление. Откроют проход в тот мир, который подобрал отец. Проход держится не всё время, а только тогда, когда кто-то подходит к вариатору. Он не нуждается в питании, а в ворота пройдёт ваша машина. Имеет встроенные функции. Во-первых, отпугивает всё живое. Вы тоже будете испытывать страх, но разумный сможет его преодолеть, а зверь – нет. Второй функцией является абсолютная дезинфекция. Ни один микроорганизм не пройдёт с тобой на ту сторону, и ни один не попадёт сюда. Вероятность заболеть какой-то гадостью, с которой не сможет справиться ваш организм, невелика, но она есть. Если заболеете, то пройдёте через врата и исцелитесь. Правда, и в кишечнике не останется ничего полезного, но это малая плата за безопасность. Эту функцию можно отключить, но я не советую этого делать. Когда будешь пробовать?
– Сейчас и попробую, – волнуясь, сказал я. – Что нужно сделать?
– Положи куда-нибудь в приметное место, а лучше закопай, а потом мысленно потребуй открыть проход. Да, забыла сказать. Если ты выбрал неудачное место и в сопряжённой точке вода, огонь или обрыв, проход не откроется. Ты куда? С ума сошёл от радости? Это возле ворот не будет зверья, а отойдёшь на несколько шагов – и сожрут. У вас схожий аминокислотный состав, так что вы взаимно съедобны. И можешь не идти за пистолетом, он тебе не поможет. Посмотрела я уже, кто там бродит. Возьми, дарю на память. И Люсе тоже.
Ольга протянула нам две небольшие трубки с отверстием на одном конце и большой кнопкой на боковой поверхности.
– Это что-то вроде вашего лазера. Направьте на цель и нажимайте кнопку. Он сканирует ваши мысли, поэтому не сработает от случайного нажатия. Это оружие, как и ворота, настроено только на вас. Пройти сможет кто угодно, но забрать их, включить вторично или изменить функции можете только вы.
– А от чего она питается? – спросил я, направив на всякий случай трубку отверстием вверх.
– От поля планеты, – непонятно сказала она. – Хватит на двести выстрелов, потом нужно ждать несколько часов. Если учёные захотят разобрать, только зря испортят. Это пока не ваш уровень. Давайте в первый раз зайду сама.
Ольга шагнула к лежавшему на земле шарику и исчезла, а через минуту появилась на том же месте.
– Всё в порядке, – сообщила она. – Только ноги запачкала в чьём-то дерьме. Большая, наверное, тварь, а в траве не видно. Приготовил вафли?
– Люся сейчас принесёт, – пообещал я. – И помоем тебе обувь.
– На базе помоют, – сказала она. – Давайте вафли, и я ухожу. Как-нибудь наведаюсь ещё. Будьте осторожны. Это всё-таки новый мир, можно погибнуть и с мощным оружием. Лучше посмотрите одним глазом – и назад. Идти на разведку нужно большим отрядом.
Она забрала свои вафли и исчезла.
– Держи, – протянула мне пистолет жена. – Трубки – это хорошо, но со стволом как-то спокойней.
Сама она надела пояс с кобурой.
– Ну что, Люся? – сказал я. – Посмотрим одним глазом?
И держа в одной руке инопланетное оружие, а в другой готовый к бою пистолет, я, преодолевая наведённый страх, шагнул во врата. То же сделала и жена.
Конец
– Нам ещё шесть лет ждать твою гостью, – сказала Люся. – Не надоело строчить книги? Может, найдёшь себе другое занятие?
– Что такое шесть лет? – отозвался я. – Пролетят, и не заметишь. С писательством буду заканчивать, нужно только решить, чем его заменить. Ковыряться в земле не для меня, а что здесь ещё делать? Можно попутешествовать, и нас уже отпустят, только не хочу собой рисковать, пока не увижу Ольгу.
Шесть лет прошли быстро. По внешнему виду и самочувствию я не заметил этой прибавки в возрасте. Никакого сравнения с тем, что было в той жизни.
– И когда, наконец, появится твоя девочка? – спросила стоявшая рядом жена. – Начало темнеть.
– Ничего не понимаю, – расстроенно ответил я. – Она должна была появиться три часа назад. Поехали домой.
В одной руке у меня была не понадобившаяся детская шубка, второй я взял за руку Люсю, и мы пошли к стоявшему недалеко электромобилю.
– Бросай свою шубу в машину, – сказала она. – Я тебя отряхну, а потом то же сделаешь ты. Нужно было подождать в машине, а то похожи на снеговиков.
– Кто же знал, что так получится, – отозвался я, отряхивая её от снега.
Я чувствовал досаду и растерянность. Мы замёрзли и хотелось быстрее очутиться дома, поэтому я вёл машину по пустому шоссе на предельной скорости и потратил на дорогу минут пять. С помощью встроенного в машину пульта управления открыл ворота и подогнал электромобиль к крыльцу.
– Пошли в дом, – сказал я Люсе. – Чёрт с ней, с машиной, поставлю в гараж завтра.
– Не расстраивайся! – сказала жена. – Сейчас всё лучше, чем было. Можем обойтись и без посторонней помощи. Дверь открыта... Ты точно её запирал?
– Подожди! – сказал я, вернулся к машине и достал из бардачка один из наших пистолетов. – Теперь можно идти. Только на всякий случай держись сзади.
Мы вошли в прихожую, потом по коридору прошли к гостиной, в которой я сразу включил свет.
– Здравствуй! – послышался знакомый голос. – Оружие можешь спрятать, оно тебе не понадобится.
– Ольга! – растеряно сказал я при виде сидевшей на диване девочки. – Ты откуда взялась?
– Ждал меня на том месте? – догадалась она. – Ну и зря. Я же говорила, что все вероятностные миры находятся в одном потоке времени. Это для вашей реальности всё исчезло, а я сохранила о ней воспоминания. Я знала, что ты придёшь, если сможешь, но не могла прийти в то время. Для меня оно стало прошлым.
– А здесь как меня нашла? – спросил я.
– Это было несложно, – сказала она и вытянула вперёд руку, в ладони которой засеребрился неизвестно откуда взявшийся шарик. – Это разведчик. В считанные минуты подключается к любой компьютерной сети и скачивает из неё всё, что может представлять интерес.
– Ты и в прошлый раз так же скачала? – спросил я.
– Она говорит по-русски без присосок! – сказала жена. – Гена, что-то здесь не так!
– Объяснишь? – спросил я.
– Объясню, конечно. Садитесь. Не бойтесь, Людмила, никакого вреда от меня не будет.
Мы сели в кресла и приготовились слушать.
– Я не человек, – спокойно сказала Ольга. – Я рассказала тебе правду, только не о своей цивилизации, а об одной из человеческих. Наши миры находятся очень далеко отсюда. В ваших единицах это примерно тридцать световых лет. Мы с отцом прибыли в домен Земли с целью изучения вероятностных миров. В наших звёздных системах это делать запрещено. Вариатор вероятностей не изготовить кустарно, это слишком сложная машина. Сами исследования не запрещены, запрещено что-то менять в наших мирах. В каждый вариатор встроен маяк, который невозможно выключить. Следят за ними очень строго. Если кто-то попытается высадиться на одну из наших планет с вариатором, его сожгут вместе с кораблём. Если включат вариатор на планете, с одного из следящих спутников последует энергетический удар. И спутнику всё равно куда стрелять, потому что реальность важнее.
– А у нас, значит, можно? – спросила жена.
– Миры чужих не попадают под запрет, – подтвердила Ольга. – Проводить эксперименты в мёртвых мирах можно, но неинтересно, а человеческие цивилизации часто оказываются на грани гибели. Мы помогаем им, а заодно проводим исследования. Той цивилизации, о которой я тебе рассказала, проход в новый мир открыли мы. Вам развиваться до такого уровня тысячу лет. И потом, чем вы недовольны? Я только поверхностно сопоставила факты и то вижу, что в результате вмешательства состояние вашего мира стало намного лучше. Я не надеялась на такой результат. Конечно, отец на базе проведёт более полный анализ.
– А зачем вам изучать особенности развития человеческих цивилизаций? – спросил я. – Что это может дать?
– Мы не вас изучаем, – ответила Ольга. – Это только вспомогательные исследования, позволяющие понять, чем одна реальность отличается от другой. Основная сложность – это понять, что происходит с прежней реальностью.
– Ты же говорила, что она исчезает! – сказал я. – Разве нет?
– Материя просто так не исчезает и не берётся ниоткуда, – ответила она. – Для этого домена реальностей она действительно исчезает. Вот мы и хотим понять, куда именно и как в неё можно попасть. Если это будет решено, возможно, и в наших мирах не будет таких строгостей с исследованиями.
– А нам можете помочь? – спросил я. – Хотелось бы получить доступ в какой-нибудь полный жизни мир.
– Об этом нужно говорить с отцом, – сказала Ольга. – Я сама не решаю такие вопросы. Наверное, можем. Только много ворот не будет: вариатор – штука редкая. У тебя есть вафли?
– Тебе сколько лет? – спросил я.
– Ваших примерно двадцать, но для нашего вида я ещё ребёнок. А что?
– А как ты выглядишь? Неужели человеком?
– Нет, – ответила она. – Мы похожи, но не настолько.
– И отец не боится отпускать тебя к нам одну? – спросила Люся.
– А чего ему бояться? – по-человечески пожала она плечами. – Я под защитой. У вас никто не сможет мне навредить, разве что обрушат из космоса мощный лучевой удар или подорвут поблизости атомный заряд. Так что насчёт вафель?
– Чтобы я тебя ждал и не приготовил вафель! – сказал я. – Бери хоть мешок.
– Ловлю на слове! – сказала Ольга. – Давай!
– Сейчас принесу. Когда будешь уходить?
– Возьму твой подарок и уйду.
– А как мы узнаем о решении твоего отца?
– Не хочется мне брать вас на базу, – задумалась она. – Там повсюду защита, настроенная на наш вид. Да и отец может быть недоволен. Давай я сбегаю, отдам отцу разведчик и передам твою просьбу. Ну и сама за вас попрошу. Отработаю твой подарок, а потом сообщу при любом результате. Вы не хотите вернуться в прошлое уже вдвоём? Попробуете изменить будущее ещё раз, а мы опять проведём замеры.
– Нет, спасибо, – отказался я. – Второй раз с опытом двух жизней, да ещё не одному, шансов, конечно, больше, но во всём этом слишком много случайностей. Может получиться не лучше, а гораздо хуже. И миру будет плохо, и мы проживём меньше, чем сейчас. Да и неохота прожить одно и то же по третьему разу. Я тогда точно не доживу до старости, раньше сдохну из-за того, что всё осточертеет.
Она была разочарована, но простилась тепло, забрала две сумки с вафлями и, развернув вокруг себя радужный диск, исчезла.
– Использовал тебя, мой дорогой, инопланетный разум, – сказала жена, когда мы остались вдвоём. – Шустрая девочка.
– Я тоже их использовал, – ответил я. – Нам с тобой грех жаловаться на жизнь. А если откроют новый мир, будет для меня занятие. Представляешь, сколько там всего!
– Новый мир за две сумки вафель? – хмыкнула жена. – Как бы папаша Ольги не решил, что это неэквивалентный обмен. И кто мешает им набрать у нас сладостей?
– А я знаю? Может, воспитание не позволяет грабить аборигенов?
– Пойдём на кухню, абориген, – сказала Люся. – Попьём горячего и поужинаем. Сегодня она точно не придёт.
Ольга пришла через два дня.
– Еле уломала отца! – довольно сказала она. – Держи!
– Что это? – спросил я, рассматривая два шарика размером с теннисные, только такие тяжёлые, будто их сделали из свинца.
– Это те же вариаторы, но с усечёнными функциями. Созданы только для того, чтобы открыть и держать проход, и настроены на мысленное управление. Откроют проход в тот мир, который подобрал отец. Проход держится не всё время, а только тогда, когда кто-то подходит к вариатору. Он не нуждается в питании, а в ворота пройдёт ваша машина. Имеет встроенные функции. Во-первых, отпугивает всё живое. Вы тоже будете испытывать страх, но разумный сможет его преодолеть, а зверь – нет. Второй функцией является абсолютная дезинфекция. Ни один микроорганизм не пройдёт с тобой на ту сторону, и ни один не попадёт сюда. Вероятность заболеть какой-то гадостью, с которой не сможет справиться ваш организм, невелика, но она есть. Если заболеете, то пройдёте через врата и исцелитесь. Правда, и в кишечнике не останется ничего полезного, но это малая плата за безопасность. Эту функцию можно отключить, но я не советую этого делать. Когда будешь пробовать?
– Сейчас и попробую, – волнуясь, сказал я. – Что нужно сделать?
– Положи куда-нибудь в приметное место, а лучше закопай, а потом мысленно потребуй открыть проход. Да, забыла сказать. Если ты выбрал неудачное место и в сопряжённой точке вода, огонь или обрыв, проход не откроется. Ты куда? С ума сошёл от радости? Это возле ворот не будет зверья, а отойдёшь на несколько шагов – и сожрут. У вас схожий аминокислотный состав, так что вы взаимно съедобны. И можешь не идти за пистолетом, он тебе не поможет. Посмотрела я уже, кто там бродит. Возьми, дарю на память. И Люсе тоже.
Ольга протянула нам две небольшие трубки с отверстием на одном конце и большой кнопкой на боковой поверхности.
– Это что-то вроде вашего лазера. Направьте на цель и нажимайте кнопку. Он сканирует ваши мысли, поэтому не сработает от случайного нажатия. Это оружие, как и ворота, настроено только на вас. Пройти сможет кто угодно, но забрать их, включить вторично или изменить функции можете только вы.
– А от чего она питается? – спросил я, направив на всякий случай трубку отверстием вверх.
– От поля планеты, – непонятно сказала она. – Хватит на двести выстрелов, потом нужно ждать несколько часов. Если учёные захотят разобрать, только зря испортят. Это пока не ваш уровень. Давайте в первый раз зайду сама.
Ольга шагнула к лежавшему на земле шарику и исчезла, а через минуту появилась на том же месте.
– Всё в порядке, – сообщила она. – Только ноги запачкала в чьём-то дерьме. Большая, наверное, тварь, а в траве не видно. Приготовил вафли?
– Люся сейчас принесёт, – пообещал я. – И помоем тебе обувь.
– На базе помоют, – сказала она. – Давайте вафли, и я ухожу. Как-нибудь наведаюсь ещё. Будьте осторожны. Это всё-таки новый мир, можно погибнуть и с мощным оружием. Лучше посмотрите одним глазом – и назад. Идти на разведку нужно большим отрядом.
Она забрала свои вафли и исчезла.
– Держи, – протянула мне пистолет жена. – Трубки – это хорошо, но со стволом как-то спокойней.
Сама она надела пояс с кобурой.
– Ну что, Люся? – сказал я. – Посмотрим одним глазом?
И держа в одной руке инопланетное оружие, а в другой готовый к бою пистолет, я, преодолевая наведённый страх, шагнул во врата. То же сделала и жена.
Конец
