Глава 1
***Даффина***
Бумаги, бумаги и ещё раз бумаги. Столько документов нужно разобрать за прошедшие года. Отец решил нагрузить по полной. Но ничего, с этим справлюсь, ведь как то сдала экзамен в Академии. Мы выпустились, пусть даже не в полном составе...
Два года назад исчезла моя единственная подруга. Эхо. Благодаря её решительности от тьмы о освободился Арлен, но как говориться такая помощь не проходит бесследно. Прямо на наших глаза исчезла девушка. До сих пор помню, как появилась ослепительная вспышка, всех нас раскидало в разные углы помещения, а когда все пришли в себя, Эхо не было с нами.
Что только не делали. Искали магией стихий, даже магией крови пробовали, но все в пустую. Магией крови у нас теперь обладает герцог, это как пробочный эффект от тьмы, но зато она не разъедает его душу.
На протяжении двух лет, мы учились, потому что единогласно было решено закончить Академию. Ведь Эхо нам не простит, если мы ради неё бросили все на полпути.
Арлен закрылся в себе и прочесывал библиотеки на все возможные артефакты поиска, исследовал королевство в свободное время. Мне даже пришлось подключить к поискам принца Вальдемира.
Ректор тоже был опечален такой утратой, ведь он вложил в подругу столько знаний, и по силе она была великим магом, но все сложилось так как сложилось.
Нескончаемые подготовки к выпускным экзаменам, ведь они были игрой на выживание. Похожи на вступительные, но более изощренные.
По окончанию Академии нам выдали свитки подтверждающие, что мы являемся полноценными магами. И друзья разъехались по королевству. Герцог Терло погрузился головой в работу. Решил заняться подготовкой молодняка, отец поддержал его решение. Барон Холан занялся лечением. Его призвание быть лучшим целителем. А я подготавливаюсь к принятию трона и очень сильно скучаю по ребятам.
После очередной кипы документов, принесенной секретарем, я взвыла. Я так больше не могу. Пугая придворных и своих фрейлин выскочила из кабинета. Нужно проветриться, вот только из дворца никто меня выпускать не собирается, вдруг передумаю принимать корону на свою буйную головушку и сбегу в далекие края, благодаря Академии появились знакомые, но вот не все возьмутся покрывать кронпринцессу.
Залетела в комнату и сразу занялась выбором одежды. Служанки были отправлены на все четыре стороны. Они то привычные к моему изменчивому настроению.
Подобрала неброский наряд, на шею к кулону с Александритом отправился самодельный артефакт для отвода глаз. Когда-то я сделала его вместе с Аурелом... Из-за моего титула мы с ним не видимся, только письма. А ведь прошло два года.
Первый год отец не тревожил меня, знал что утрата подруги ударила по мне. К тому же я много времени проводила с герцогом. Он то потерял не только любимую, но и не рожденного ребёнка.
По истечению этого года, отец понял что необходимо меня привлекать к государственным делам и постепенно передавать брозды правления. Я и не сопротивлялась. Хотя догадывалась что на троне задержусь не долго, а может вообще на него не сяду. Ведь горячо любимая мамочка носит под сердцем долгожданного братика. Катрин радовалась бурно, после её радости садовники выравнивали ландшафт сада, потому что маленькая егоза оживила все, благодаря своей магии.
Сейчас же я собиралась по проведовать друга, к нему то я всегда могу сходить, в отличие от целителя, который запретил смущать покой больных.
Перенеслась на учебных полигон обустроенный герцогом Терло. У него были показательные бои для новичков. Арлен дернулся, а потом застыл на время. Этого и хватило чтобы получить кинжалом в живот. Рубашка друга быстро сменила цвет на алый оттенок, а он в свою очередь потрогал рану, посмотрел на свои окровавленные руки и свалился на месте.
- Арли! - Закричала я и побежала к магу, который истекал кровью. - Целителя срочно! - Из-за моего артефакта не все сразу на меня обратили внимания, только после того как закричала и звала помощь, люди стали шевелиться.
Положила голову герцога себе на колени, запачкала руки в крови и чувствовала, как с каждым толчком сердца уходит его жизнь... Моя магия бессильна, был бы здесь Аурел. Он сразу поднял друга на ноги.
- Не смей умирать. - Плакала и гладила его по чёрным волосам.
Рядом со мной присел человек, которого чуть не прибила магией. Это был штатный целитель, который останавливал кровотечения. Но судя по его побледневшему лицу у него ничего не выходило.
- Тут я бессилен. Его срочно нужно доставить в цитадель. Поговаривают что там сильный целитель.
- Делайте что нужно. - Аккуратно положила голову на землю и отошла в сторону. Целитель суетился, но по его рваным движения было видно, что имеются проблемы.
- В чем дело?
- Его нельзя двигать, чтобы не усложнить ситуацию.
Возвела глаза к небу, это называется полевой целитель? Он не может ничего сделать сам! Все самой и самой.
Обвила нитями воздуха, так чтобы не изменилось положение и повернулась в мужчине, который был запуган моим взглядом.
- Надеюсь портал вы откроете? - Он закивал головой и принялся за работу. Ждала около минуты, не хватает ему силы. Мгновенное перемещение подвластно не всем...
Вошли в воронку и на всю цитадель прозвучал мой грозный голос.
- Где самый сильный целитель?
На встречу вышел старый целитель с длинной седой бородой. И проницательно посмотрел на меня сквозь действие амулета.
- А что случилось, Ваше Высочество?
- Мне нужный сильный целитель. Ножевое ранение в живот
- Отнесите раненого в свободную палату и соберите штат сильнейших лекарей. - отдал распоряжение одному из помощников маг. - И вызовите сюда моего сына, скажите главному, что это распоряжение Заместителя Верховного Целителя. - сказал другому помощнику и он скрылся в портале.
- Пойдёмте, Ваше Высочество. - пригласил в палату старец.
***Аурел***
Наконец моё дежурство в целительском крыле закончилось и наша команда может отдохнуть в палатке. А ведь совсем недавно, я сдавал выпускные экзамены. Сразу после получения свитка о завершении обучения, отец хотел назначить меня на высокую должность в цитадель целителей. Однако я воспротивился и отправился устраиваться обычным лекарем. Меня распределили в военный лагерь на время обучения новобранцев. А после буду работать в каком-нибудь городе местным целителем, и так буду идти по карьерной лестнице. Конечно, работать я хочу во Фрае. Воспоминание о городе всколыхнуло воспоминания о милой Эхо. Чуть больше двух лет прошло с момента её исчезновения. Я с содроганием вспоминанию те дни. Когда мы выбрались из пещеры, вход за нами захлопнулся и осознание медленно пришло к нам в головы. Об этом молчать было нельзя и мы рассказали о случившемся ректору и декану. Потом было долгое расследование, нашу компанию неоднократно допрашивали, осматривали пещеру. В итоге в деле Эхо появилась надпись: «Скончалась под воздействием неизвестной магии». Арлен с этим смириться не смог, да и остальные не верили. Огненный маг прошарил все библиотеки и весь город. К поискам подключились я и Даффина, Каспи, принц Вальдемир и другие люди, с кем у Эхо сложились дружеские отношения. Особенно тяжело было говорить о "смерти" дочери Роберту Савару. Это делали мы и ректор, мужчину на месте хватил удар, еле вернули его к жизни. Я его понимаю, сначала жена, потом дочь. Теперь когда я иду мимо лавки, всегда заглядываю к нему в гости, чтобы поддержать. Казалось бы, ничего не изменилось, но в лавке будто угасла жизнь. Ещё тяжелее было сообщать одну новость Арлену. Наш диалог я помню отчётливо:
«- Арлен, я хочу тебе кое-что сказать. Это важно.
- Если важно, то тогда слушаю.
- Для начала, может комиссия была права? И Эхо... больше нет? - будет лучше, если он это признаёт.
- Не может быть такого. Я не верю в это! Хоть и мания моя перестала ее чувствовать и татуировка побледнела, но она жива.
- Тогда тебе лучше сесть. - Парень повиновался и сел на скамейку. - Я заметил, что Эхо была сама не своя в последние дни и провёл диагностику, но уже в пещере. Оказалось, она была беременна.
- Теперь чтобы не случилось, чтобы не говорили, нужно найти её. - Ответил друг уже после того как справился с эмоциями и рвущиеся магии.
После того разговора, он состоялся в конце лета, все разъехались по своим делам. Даффи сидит во дворце и занимается бумагами.
Арлен воспитывает новобранцев, чтобы отвлечься. Теперь неизвестно, когда мы снова встретимся.
С ребятами я не виделся около года, моё расположение находится в другом конце королевства. Я даже знаю, кто об этом позаботился. Но я всё равно рад, место тихое, серьёзные ранения наносят редко, да и ребята здесь хорошие. В выходные дни, помогаю отцу управляться с бумагами поместья. Хотя этим я с 13 лет занимаюсь, отец постоянно был на работе.
Поток мыслей прервал вбежавший новобранец.
- Там раненого в лазарет принесли.
Бросил варево в котле и побежал исполнять свой долг. На койке меня ждал пациент в повседневной одежде и стонал от боли.
- Что случилось?
- На гвоздь наступил. - Да, у нас и такое случается.
Позвал в помощники молодого специалиста, уровень силы у него небольшой, но на подхвате пригодится.
- И где можно было найти гвоздь?
- Я в душ хотел сходить, пошёл через стройку и вот.
У нас строят новый сарай для продовольствия, у старого крыша обвалилась.
Дали молодому солдату обезболивающий отвар и подождали пока подействует. Взял зажим и стал аккуратно вытаскивать гвоздь, попутно проверяя, не повреждены ли важные сосуды. Тут то меня отвлекли. За моей спиной открылся портал, а потом напротив встал посыльный из цитадели.
- Господин Холан, Вас ждёт отец. Это важно. - тихо, чтобы только я услышал оповестил молодой парень.
- Я не могу уйти из расположения без разрешения начальства.
- Оно уже получено. - делать нечего, придётся идти.
- Оставляю на тебя пациента. Останови кровотечение и обеззаразь рану. - отдал инструкции помощнику и шагнул в портал.
Оказался в просторной палате, где было полно целителей. Видимо, случилось что-то серьёзное.
- Ваше Благородие, вы посылали за мной? - громко оповестил о своём прибытии.
- Почему так долго? - сбоку появился отец...вместе с Даффиной. Хотя на ней и был амулет, но на нас двоих он не работал.
- У меня был пациент.
- Аурел...
- Здравствуйте, Ваше Высочество. - поклонился принцессе.
- Пошли, надо остановить кровотечение и затянуть рану. Мы подошли к пациенту. Им оказался Арлен. В какую историю ты на этот раз попал, дружище? Остальные целители отошли от кровати, им уже не хватит сил на дальнейшую магию. Начали работу одновременно, остановили кровотечение мелких сосудов, потом перешли к большим. Когда затягивали рану, на лбу отца выступила испарина, годы дают о себе знать. В нашей семье чем слабее становится хозяин поместья, тем сильнее становится приемник. Я только недавно стал ощущать прилив новых сил. Вместе мы закрыли рану и отошли от кровати. Дабы не мешать другим выполнять свою дальнейшую работу.
- Барон Холан, можно вас на пару слов.
Кивнул девушке и мы вышли в коридор под внимательным взглядом моего отца.
- Здравствуй.
- Здраствуй. - вглядывался в лицо любимой, освежая в памяти каждую мелочь. - Как ты?
- Учусь быть вновь принцессой.
- Ты всегда ею была и никогда не забывала о своей роли. Что у вас опять случилось?
- Наскучил нескончаемый поток документов и решила прогуляться до Арлена. Попала в тот момент как его ранили.
- Он как всегда ищет приключения на свою голову.
- Заменяет одну известную особу...
- Скучаешь по ней?
- Она стала мне единственной подругой, ведь толком никому не доверишься из-за статуса.
- Нам всем её не хватает. - неожиданно из палаты вышел отец.
- Ты не собираешься работать? Я тебя вызвал не на весь день. - напомнил о моих обязанностях отец.
- Да, сэр. - открыл портал. - До свидания, Ваше Высочество. - поклонился Даффине и ушёл в портал.
***Арлен***
Много боли и нескончаемая тьма. Будто я вернулся во времена академии и был под контролем тьмы.
Перед глазами замелькали картинки последних событий и появилось чувство оцепенения. Моя милая Эхо, которая пропала с малышом.
Потерялся в пространстве из-за внезапно нахлынувших воспоминаний, которые старался последние годы спрятать. Стал более черствым.
Глаза закрыты, в животе ноет рана. Зачем-то решил сделать показательное выступление не на макетах, этим и поплатился. Лучший клинок и пропустил удар... Стыдоба...
Открыл глаза, белый потолок, запах трав и магии целителей, быстрое восстановление резерва. Значит нахожусь в цитадели.
Судя по выпущенной сетки,никого рядом со мной нет, а на помощь позвать то надо. Уж больно пить охота.
Выпустил маленький огненный шарик поисковик, который найдёт мне целителя и приведёт его ко мне.
- Вы уже очнулись? Как себя чувствуете?
- Очень хочется пить.
Немолодой мужчина не отвечая подошел к графину с водой, налил полстакана и передал мне.
- Благодарю. А можно мне домой?
- Это должен решить целитель, который вас лечил.
- Простите, а можно мне встреться с ним?
- Я его сейчас позову. - Мужчина вышел из палаты.
Наступила тишина, я лежал на кровати и думал. О том что все таки нужно поблагодарить того целителя.
- Уже не терпится попасть домой, молодой человек? - в палату зашёл высокий, худой пожилой мужчина с длинной седой бородой в форменной мантии.
- Уж больно дома дел много. - прикрыл глаза и ждал своей участи.
- Ну идите уж, только сильно не перенапрягайтесь.
Кивнул целителю и стал быстро собираться. Рана зудела, но следа от неё не осталось. Это я проверил дома, когда телепортировался в свою комнату.
Вещи пахнущие цитаделью отправились к слугам в стирку. А сам я ушёл в душ. Травма травмой, но к новобранцам нужно вернуться. Не мешкая, отправился к ним, по волосам стекали капельки воды.
- Как вы? - Из-за угла появился парнишка. Вроде он был на показательном бое.
- Жить буду, целители заштопали.
- Пойду сообщу остальным. - Парень чеканным шагом ушёл в тренировочный комплекс.
Неожиданный собеседник ушел, а я так продолжал смотреть ему в след. Все-таки тут меня уважают и волнуются за меня.
Огляделся по сторонам и заметил, что из-за угла за мной подклядывают новобранцы. Их убежище было раскрыто и им осталось только встать смирно и ждать наказания от начальство.
- И чего не на тренироваках? - Грозно спросил так, что у самого голова заболела. Нужно было отлежаться, а не бежать на встречу приключениям.
- А у нас перерыв. - Промямлили ребята. И это будущие защитники королевства? Позор на мою голову.
- Отвечать коротко и по существу. - Парни кивали головой. - Марш на занятия! - И только пятки засверкали как они удирали на полигон.
Облокотился на стену. Перед глазами замельками черные точки, вот только не хватало попасть снова в руки целителей. Закрыл глаза и глубоко вздохнул. Неспеша отправился вперед, нужно дать распоряжения заместителям и уйти в отпуск. Давно не занимался поместьем.
- Ваше сиятельство, с вами все в порядке? - Со спины подешел знакомый, от неожиданности я дернулся, о чем пожалел, звездочки вернулись.
- Такие вопросы не следует задавать военным.
- Гордость гордостью, но вы нас живым нужны. - Этим знакомым был мой заместитель. Можно сказать второй руководитель, потому что когда меня нет, все обязанности ложатся на него. Он чем напоминает мне Каспи, но больше той ошибки не совершу. Бросить напарника, который был при смерти...
