Глава 1.
Оливия Блум сидела в своей спальне за туалетным столиком. Яркое солнце позднего осеннего утра пробивалось в окно. Лучи переплетались и путались в ее светлых волосах из-за чего казалось, что ее они сверкают и высокая прическа превратилась в яркий ореол. Девушка сидела словно в красном облаке, свет проходил сквозь кружево наспех надетого халата поверх небольшого шелкового комплекта. Поясок небрежно перекинут через спинку ее стула. Она знала о своем совершенстве, как и ее собеседник. Он угрюмо наблюдал, как девушка открыла один из многочисленных пузырьков, понюхала аромат и немного раздраженно снова закрыла его.
У мужчины немного потеплело на душе. Ей больно. Его визави не столь спокойна и холодна, как старается демонстрировать. В прочем это просто тешило самолюбие, но не имело никакого значения. Ведь это он разрывал отношения.
Прикоснувшись к своему лицу девушка придирчиво осмотрела макияж, словно изыскивая недостатки. Однако за годы проведенные в этом мире она научилась искусно пользоваться косметикой.
Это была попытка игнорировать мужчину в ее спальне. Ей не хотелось участвовать в драме начавшейся несколько минут назад.
- Лив, ты не можешь избегать меня, - раздражение в голосе Колина отчетливо улавливалось, но он старался сдерживаться. - Повернись и давай закончим этот разговор.
Оливия резко повернулась и взглянула на своего возлюбленного. Между ними была целая комната, словно он боялся пройти дальше в спальню. Конечно это глупо. Сама комната небольшого размера. Лив специально выбирала такую в своем доме, чтобы спальня оставалась спальней, а не трансформировались в кабинет или столовую, когда не хватает свободного времени. Здесь была только двуспальная кровать с четырьмя деревянными столбиками, покрытая темно зеленым балдахином. Четыре стрельчатых окна в смежных стенах. Два в одной, два в другой. В углу между ними ее туалетный столик, таким образом у нее всегда был естественный свет. Несколько комодов вдоль стен и три двери, одна в ванную комнату, вторая в гардероб, третья ведущая в общий коридор второго этажа ее маленького особняка, в проеме которой и застыл Колин.
- Хорошо, - она резко встала из-за чего ее халат немного соскользнул с плеча, но она специально не стала поправлять его и реакция возлюбленного не заставила ждать. Зрачки его глаз расширились и крылья носа начали раздуваться сильнее. - Давай поговорим. Ты хочешь выкинуть меня как надоевшую куклу?
Голос звучал ровно, только это просто привычная в этом мире выдержка. Патриархальное общество, которое погрязло в своих законах заставляло сдерживать эмоции, даже когда хотелось бросаться вещами и кричать во все горло.
- Давай только без драм, - Колин поморщился словно выпил скисшего вина, - Не строй из себя оскорбленную девственницу. Ты прекрасна знала на что шла?
- Серьезно? - у Оливии перехватило дыхание. Ей пришлось про себя досчитать до десяти, чтобы не сорваться на банальные оскорбления. Мужчина ей ничего не ответил и она продолжила: - Колин, я была девственницей когда мы начали отношения. Почему ты считаешь, что меня может устроить такое развитие событий?
Было в этой ситуации что-то унизительное, что-то толкающие просто послать Колина в лес и пусть живет, как хочет, но… Но это просто гордость о которой позже, возможно, она пожалеет. Лучше выяснить все в данное мгновение - сию секунду.
- Лив, - голос прозвучал язвительно-пренебрежительно, - ты что собиралась стать королевой?
Колин расслабился впервые с момента разговора и сделал несколько шагов в комнату, мерзкий тон отразился в искривившей губы ухмылке и Оливия подумала, что может быть и лучше, что они расстанутся.
- С чего ты решила, что я хоть когда-то женюсь на тебе? - мужчина продолжил говорить, - Женюсь на сироте взявшийся из неоткуда… - он встряхнул головой, словно стараясь уложить мысли, - Я никогда не мог подумать, что ты настолько романтичная особа. Королева должна принести что-то для государства, а ты что можешь дать?
Оливия упрямо продолжала молчать, ощущая, как все внутри замирает от безысходности. Каждый удар сердца отдавался в ее голове, словно замедленный ритм, немного отвлекая от слов, жалящих как осы. Вот так и узнается, что ты не пара венценосной особе. Вернее венценосной он станет в будущем, а сейчас просто принц, но все же. Все же она больше житель Земли, чем Элаи. Там такое возможно, а тут…
- Ты прекрасно знала о предсказании, - тем временем заканчивал свое наступление принц.
Он остановился в пяти шагах от нее, замерев между двумя пятнами света льющиеся из окон. Темно зеленый ковер заглушал звук его шагов, но Оливия кожей чувствовала его приближение. Даже с закрытыми глазами она смогла бы точно сказать где он находится.
- Предсказание? - девушка в упор посмотрела в шоколадного цвета глаза своего собеседника. Он хотел что-то сказать, но она остановила его легким взмахом руки: - Ты говоришь, что я не гожусь в королевы потому что я не из родовитой семьи. Однако ты знаешь насколько я важна для короны,- улыбка появившаяся на губах Оливии источала холод, - Артефакторы короны уже второй год работают под моим началом. Многие идеи новых ловушек это мои личные наработки. И я по твоим словам недостойна, - вскинув немного голову она сделал небольшой шаг вперед, - Знаешь… Я даже могла бы это принять и понять, но ты собираешься жениться на иномирянка просто потому что тебе когда-то выпало это предсказание. Как ты можешь это объяснить? Что эта девчонка может принести для королевства?
- Счастливого короля? - язвительно спросил принц, - Пророки предрекают идеальную пару и это всем известно.
- Счастливого? - девушка слегка склонила голову и позволила халату полностью упасть с плеч, оставаясь в тонкой шелковой маечке и небольших шортиках. - Колин, ты далеко не глуп. Не спорь, - она снова подняла открытую ладонь, чтобы ее не перебивали. Мужчина жадно смотрел на открывшееся тело, хорошо помня, какое удовольствие его может ждать: - Ты считаешь, что будешь счастлив с юным, ничего непонимающим созданием? Сколько лет твоей невесте? Семнадцать? - Лив медленно провела рукой вдоль выреза маячки, легко скользя пальцами под гладкую красную ткань, - О чем ты будешь с ней говорить после секса? Ты любишь пофилософствовать и заметь это не какая-то романтичная муть, - она сделал еще шаг ближе, заметив, что принц тяжело сглотнул. Его кадык медленно опустился до самого воротника рубашки: - Через сколько ты с ней заскучаешь? Через сколько времени ты начнешь отговариваться и засиживаться за “важными делами”, которые ты будешь считать она не поймет? Это сейчас она для тебя что-то новое, но ты ее совсем не знаешь.
Оливия уже стояла в шаге от принца и заглядывала в глаза, стараясь чтобы ее любимый понял, что его счастье рядом. Сыпля аргументами, казалось, что Колин вот-вот все поймет.
- А насчет предсказаний. Где гарантия, что пророки не врут? - нежная рука легла на жесткий камзол и осторожно погладила. Девушка почувствовала, как под ее рукой напряглись мышцы груди мужчины. Он хотел возразить, но она не дала: - Нет-нет, я не говорю, что пророки делают это специально. Однако озеро с нечестивыми растет. Снежный плен не всегда сдерживает тварей и они появляются в городах. Ты же сам знаешь. Разве это не может влиять на магию, на потоки?
Мужчина аккуратно взял за кисть девушки на своем камзоле и с небольшим усилием откинул ее. Лив немного качнулась, но продолжила стоять на месте. Только ее взгляд из нежного снова стал ледяным.
- В твоих словах есть смысл, но утеряна главная мысль, - он снова зло усмехнулся, - Пророческая пара принесет процветание моему роду. Никто не знает как, но это факт. А ты - не она, - он повернул голову и крикнул: - Лиам, заходи.
Оливия внутренне насторожилась. Первое - неприятно встречать кузена принца в легкой пижаме. Второе - все знают, что Лиам Норберг герцог Льда и адмирал Севера, жестокий садист. Он искренне любит причинять боль своим любовницам. Это знание отталкивало ее. Она никак не могла понять того - кто любит причинять и кто принимать боль. Боль это наказание… Лично для Лив Лайм был неприятен.
В коридоре раздались нарочито громкие шаги. Не известно чего ожидал Колин, но Лив не произнесла ни слова. Она решила, что хватит. Нечего больше обсуждать. В свое время, когда она узнала о предсказании для принца, решила не говорить, что иномирянка. Тогда хотелось, чтобы ее полюбили не за то, что она по цвету волос, глаз и происхождению подпадает под критерии предсказания, а просто так… За то, что она это она. Тогда на далеком втором курсе академии ей казалось это возможным. А сейчас…
Сейчас она не уверена, что в этом есть смысл. Лив могла бы разоблачить этот фарс сейчас, вчера, неделю назад, месяц, год, годы, но - нет.
Именно в момент, когда в комнату вошел высокий, не ниже Колина, блондин в зеленом камзоле с виднеющимся воротом и манжетами кипело белой рубашки, она приняла неизбежное Колин всегда будет в заложниках правил своего мира, а ей всегда будет этого мало. Потому что любят не за что-то, а просто так.
Зеленый цвет камзола гостя удивительно гармонировал с зеленым цветом комнаты, словно он уже бывал тут. Оливия даже удивилась, ведь она точно знает, что Лиама никогда не было в ее спальне. Белый цвет наоборот неприятно резал глаза, словно чистоту ткани защитили магически. И что уж таить, гость принес с собой ощущение угрозы и опасности.
Лиам заметил внимательный взгляд Лив и немного приподнял бровь в немом вопросе, потом медленно осмотрел наряд и понимающе-похабно усмехнулся. У Оливии непроизвольно прикрылись глаза и сжались губы, но говорить она ничего не стала. Спектакль абсурда продолжался и она хотела стать просто наблюдателем.
- Леди Блум, - заговорил Колин, теперь перед девушкой стоял не ее возлюбленный, а принц Элаи - королевства в неизвестности, - я передаю права владение вами своему сюзерену Герцогу Севера.
Оливия шарахнулась назад, но быстро взяла себя в руки и резко выдохнув упрямо посмотрела в глаза своего… нет, просто принца. Больше не ее.
- Ваше Высочество, - она готова была оглушить его парочкой заклинаний из запаса своих артефактов, но такое могло закончиться и плахой, - Вы не можете передать права на владение мной. Я совершеннолетняя магиня с высшей степенью образования магической академии Элаи. Я практикующий маг полностью покрывающий свои финансовые потребности. Я не принимала подарка от вас дороже ответных даров. Я не занимала у вас деньги. Магические узы не примут вашего желания передать право владения, так как у вас его просто нет.
Улыбка Колина была и горькой, и надменной одновременно.
- Это была просто страховка, - он достал из кармана камзола маленький металлический волчок. Это был один из первых артефактов разработанной юной магессой. Она делала его вместе с принцем. Просто сигналка, чтобы они могли всегда найти друг друга. Такой же волчок только настроенный на Колина лежит у Оливии в кабинете. Девушка недоуменно посмотрела на него. Он тихо продолжил говорить: - Никогда никому не доверяй, Лив. Мой тебе последний совет.
Он медленно раскрыл волчок, словно раскрутил баночку и середина разделилась на две части. Оливия увидела небольшой знак принадлежности. Только это скорее не знак, а клеймо рабства. Девушка почувствовала, что вот-вот либо закричит, либо заплачет. Ведь получалось, что он подсунул ей ловушку и она добровольно напитала ее своей энергией и магией так давно. Он всегда был готов приструнить ее. Просто до этого момента она была идеальной… любовницей.
- Ты моя собственность, Лив, - он медленно поднял руку и осторожно пропустил прядь ее волос сквозь пальцы, - Ты идешь против твоей будущей королевы и у меня не остается выбора.
Оливия до последнего надеялась, что Колин не сделает этого. Что он просто пугает ее. Мужчина по военному выпрямился, развернулся и вложил уже закрытый волчок в протянутую руку герцога. Тот все это время молча наблюдал.
Все так же не проронив ни слова герцог вышел из спальни вслед за принцем.
Сил Лив хватило только на то, чтобы дождаться хлопка входной двери. Поняв, что она осталась одна в доме девушка развернулась на месте словно заново знакомясь с пространством и горько усмехнулась.
Чего она добивалась? Как есть - стала шлюхой и живет в шлюхином доме! Любви хотела? Как видно этого чувства не существует.
Откуда-то из глубины тела Лив зародился отчаянный крик и она начала остервенело сдергивать ткань с балдахина, после этого одним движением скинула все с туалетного столика и понимая, что тут крушить больше нечего, опустилась на колени и горько заплакала, обхватив себя руками. Медленно раскачиваясь в стороны, ее затапливало чувство полной безнадежности.
Глава 2.
Лаборатория, как привыкла называть ее Лив, а фактически артефакторная, представляла собой большой зал разделенный длинными столами. Большие светящиеся сферы над столами - единственное освещение. Да и правильно, для уникальных разработок может понадобиться различная сила света. Не все материалы хорошо реагирует на солнечные лучи. Например вытяжки из семян корна при ярком освещение теряли всю силу, что было катастрофично. Артефакты созданные на основе этих вытяжек отправлялись охотникам на призрачных тварей и если такой артефакт не сработает, то за жизнь охотника никто не даст и медного гроша. Такой подход к освещению в артефакторной позволяет работать большому количеству магов и не мешать друг другу. При особо сложных разработках можно поднять защитный купол, не пропускающий ничего в обе стороны, кроме мага активировавшего этот полог. Ну и главы лаборатории.
Оливия стояла у двери, рассматривая темное помещение - свое королевство. Причудливые переливы сфер над длинными столами создавали волшебную атмосферу. Длинные столы стояли в два ряда на значительном расстоянии друг от друга, всего двенадцать пар в два ряда. Почти не заметные каменные стены и пол. Никто не стал заморачиваться с отделкой в помещении где постоянно что-то взрывается, загорается, брызгает в лучшем случае водой.
С первого мгновения попав в лабораторию, Лив очаровалась этим молчаливым чудом. Каждый стол в пятне света был как отдельный мир, груды различных деталей - сокровища. В воздухе смешаны запахи дерева, метала, масла и обезжиревателя. Только тут девушка всегда успокаивалась полностью. Ожидаемо, что после случившегося с Колином, она отправилась сюда.
Не анализируя произошедшее, Оливия решила продолжить работу и вот уже третий день она не покидала лабораторию. Вернее само здание, помимо лаборатории у нее был и кабинет, в котором хранились чертежи новых наработок и отчетной документации.
Девушка неожиданно скривилась, вспомним про отчеты.
За последние три дня они, Лив и ее подчиненные, отлично поработали усовершенствовав разработку хватателей для охотников. Только после хорошей работы ее ждет незабываемое продолжение в виде нескончаемой горы отчетов. Куда и сколько потрачено материалов, расходников, магочасов и т.д.
Снова вздохнув, девушка двинулась между рядами столов.
Первые четыре стола были полностью устелены заготовками небольших прямоугольных амулетов. Над ними завтра продолжат работать Рик и Ник, младшие специалисты артефакторы.
