- Немного, - вру я, чувствуя, как бешено колотится сердце.
- Не стоит, Мия. Я не кусаюсь. – он усмехается и казалось бы, я уже видела эту усмешку… просто скрывается за ней нечто другое.
- Я просматривал личные дела сотрудников, ознакомился с расстановкой кадров. Вы стажируетесь в «City» около двух месяцев?
- Два месяца и неделю.
- Отлично-отлично, - он делает какие-то пометки в блокноте и снова устремляет взгляд на меня. От этого становится еще больше не по себе.
- Конечно, мой брат, считает такой поступок опрометчивым, за неимением у Вас должного опыта и навыков, но думаю, мы должны попробовать. Вас ждёт, своего рода, экзамен на постоянное место в «Sity». Вы сможете расчитывать на это, при условии правильного и грамотного подписания контакта с «Tacoma Publishing house». Не стоит бояться, так как все основные задачи уже выполнены. На вас - документальное сопровождение. Переводы текстов, заверенные акцепты и все это в строго обозначенные сроки. Как только я получу от Вас весь грамотно собранный пакет документов, считайте, что вы полноправный сотрудник.
От изумления я теряю дар речи, а Йен, не скрывая улыбки, ждет моей реакции.
- Я… не знаю, что сказать… это такая…
- Хорошая новость? – он помогает подобрать правильное слово.
- Конечно! Не то слово! – мне хочется хлопать в ладоши, как маленькой девочке. О таком предложении я даже мечтать не могла. И вот оно, Дэймон, никакой постели! Интересно, где же он сам? Хотела бы я торжествующе посмотреть ему в глаза. И неужели он был против? Сомневался в моих способностях или просто не хотел оказаться неправым? Скорее второе, а хотя… неважно, сейчас я слишком счастлива, чтобы думать об этом.
- Спасибо! – выпаливаю я - Спасибо большое! Я даже не знаю, как отблагодарить Вас! — может Йен не такой уж и плохой, уж точно не хуже своего брата.
- Ну, если не знаете, я могу предложить вариант. Как насчет кофе сегодня вечером?
Может, мне послышалось? Моя улыбка медленно сходит на нет. Рано радовалась… Йен Рэй приглашает меня выпить с ним кофе… Если я соглашусь, будет ли это в рамках корпоративной этики? К тому же, с одним Рэем я уже имела неосторожность познакомиться поближе. Сомнительное удовольствие. А что бы сказал Дэймон? Наверняка ему бы не понравилась эта затея, если вспомнить, с какой ненавистью он смотрел вчера на брата. Ну и пусть. Я трясу головой, отгоняя навязчивые мысли. Дэймона здесь нет, я ничего ему не должна, а Йен… В конце концов это просто кофе.
- Я не против, - соглашаюсь я и Йен одобрительно кивает.
- Я очень рад, Мия. Тогда, до встречи?
****
Йен выбирает маленькую кофейню рядом с офисом. Я иногда забегаю сюда за кофе по утрам, и если в час пик здесь не протолкнуться, то сейчас заведение почти пустое, не считая пары занятых столиков.
Йен заказывает два кофе и непринужденно устраивается напротив. Мне кажется, что сиденье стула, на котором я сижу, набито битым стеклом, настолько неудобно и неуютно я себя чувствую в его компании. Не могу объяснить чем вызвано это чувство… Я словно совершаю какое-то предательство…
- Мия, вы очень талантливая и милая девушка. Не удивительно, что мой брат так заинтересовался вами. - Слова Йена вызывают во мне ступор.
В самом деле? Что-то не похоже на правду. Притворяюсь безразличной.
- Вы наверняка часто слышите подобное от мужчин?
- Не совсем.
Йен отпивает кофе. Такое ощущение, что его не особо интересует диалог.
- Ну, это странно. Знаете, я ехал в вашу страну со скептическим настроем. Это касается не только «Сity». Мне казалось, что кроме серости и уныния я ничего здесь не найду. Я ошибался, – он многозначительно смотрит на меня.
- И что изменилось?
Неужели Йен хочет устроить вечер откровений? У меня нет такого желания. И я устала. Наверное, луна в каком-то созвездии, или начались магнитные бури, иначе нельзя объяснить, чем я заслужила повышенное внимание и с его стороны тоже.
- Мистер Рэй…
Он не дает мне договорить.
- Мия, пожалуйста, это ведь не официальная встреча и я пригласил тебя на неформальную беседу. Мне очень приятно провести вечер в такой компании, что в последнее время удается крайне редко. Я прошу поговорить со мной так, будто я не твой босс. Это ведь не сложно?
- Нет, дело не в этом, мистер... Йен, - я осекаюсь, улавливая его укоризненный взгляд, - просто Ваше… твое предложение стало для меня неожиданностью, и я не знаю, как вести себя в подобных ситуациях.
- Значит, ты нечасто бываешь в компании мужчин?
Воздух за нашим столиком словно электризуется. Мне хочется как можно скорее закончить неловкий разговор.
- Нет, мне не до этого. Я слишком сильно погружена в работу, чтобы впустую тратить время.
Йен пожимает плечами, и непринужденно откидывается на стул.
- Работа не должна мешать личной жизни. А лучше совмещать и то и другое.
Странно слышать это от босса.
Я не могу найти смелости посмотреть ему в глаза. Обвожу пальцем ободок чашки и решаю увести разговор в другое русло.
- Вы с братом не ладите? Мне показалось, ваша встреча в клубе была очень напряженной.
Йен напрягается. Я краем глаза замечаю, как белеют костяшки его пальцев, когда он сжимает руки в замок. Вот оно! Я попала в самую точку. Ну и славно. Пусть ни одной мне будет не по себе от вопросов, ставящих в тупик.
- Быть может совсем немного. Но сейчас не стоит об этом. Это наши мелкие дрязги и к тебе это не имеет никакого отношения.
Внезапно он берет мою руку и я, невольно вздрогнув, поднимаю взгляд. Темно-карие глаза отливают ледяным блеском. Лицо Йена остаётся непроницаемым и не выражает совершенно никаких эмоций. Этот человек либо мастерски скрывает свои чувства, либо вовсе не способен на их проявление.
- Я и не думала так. Просто это было немного неожиданно, как и ваше… твое появление. Не только меня повергло ваше сходство в шок. - Его ладонь все еще накрывает мою, прохладная и твердая. Мне совсем это не нравится, и я высвобождаю ее, делая вид, что хочу сделать глоток кофе.
Йен понимает, что это просто уловка и с усмешкой откидывается на спинке стула.
- У нас с Дэймоном непростые отношения, Мия. Но это нормальное явление. Соперничество - естественный ключ к разумному прогрессу и личностному росту. Тебе действительно хочется об этом сейчас говорить?
- Думаю скорее нет, чем да. - Надеюсь, он не уличит меня во лжи, ведь наоборот - моего внутреннего «Шерлока» переполняет любопытство. Но если он не хочет говорить об этом, пожалуй, я не хочу больше и ни о чем другом.
- Йен, уже поздно. Мне пора домой, - я не хочу продолжать разговор, и к счастью, собеседник не возражает. - Хорошо, я отвезу тебя.
- Нет! – мой голос звучит резче, чем я хочу - я вызову такси.
- Почему? Мне не сложно.
Я совсем не хочу еще час находиться рядом с Йеном. Это становится пыткой.
- Нет, правда, - я решительно поднимаюсь с места, - я поеду на такси.
Йен открывает передо мной дверь, и мы выходим в сумерки осеннего вечера. Свежий воздух и прохладный ветер приносят облегчение. Может, это атмосфера душной кофейни так подействовала, а вовсе не Йен? Вот он, стоит рядом и терпеливо ждет вместе со мной машину. Обыкновенный мужчина, и вовсе никакой не монстр, каким почему-то нарисовало его мое воображение. Просто все это слишком быстро происходит со мной, не успела я отойти от вчерашнего вечера с Дэймоном… дрожь проходит по всему моему телу. Ничего себе! В мыслях мгновенно возникают образы его горящего взгляда. Внутри все органы сжимаются в комок. Я снова оказываюсь на танцполе, руки Дэймона крепко прижимают меня за талию к себе, горячее дыхание скользит выше шеи…
- Мия, - голос Йена выдергивает меня из небытия, - твоя машина.
- Ах, да, спасибо. – И снова, со свойственной ему обходительностью, он открывает передо мной дверь ярко-красного «Соляриса» и помогает сесть. Лед в глазах и стальной голос возвращают к реальности.
- Я надеюсь, ты не решила, что из-за «Такомы» чем-то теперь обязана мне? Поверь, ты не окажешься из-за меня в некрасивой ситуации. Я просто захотел выпить кофе в компании интересной девушки. Не думай, что я скомпрометирую тебя. Я - не мой брат. - Он галантно целует мою руку. Губы оставляют на руке прохладный след, как напоминание о сегодняшнем вечере... Йен стоит на тротуаре пока мы не заворачиваем за угол. Ну и ну… Любой другой девушке внимание такого мужчины было бы не просто приятно, а чертовски приятно! Но ведь меня с детства учили, что сказок не бывает. За маской каждого принца кто-то скрывается, и порой не всегда честный, и хороший. В мире настоящего нужно с большой осторожность относится как к людям, так и к тому, что они говорят. А последние слова Йена настораживают меня. Он не такой, как Дэймон… Я и сама это вижу. Вопрос в другом - лучше или хуже?
Мои размышления прерывает водитель. Мы доезжаем быстро, совсем без пробок, и когда я протягиваю ему деньги, он отрицательно качает головой.
- Проезд оплачен.
Йен. Очередной жест благородства.
Наконец, я добираюсь до квартиры. Часы показывают 21.30. Все, чего я хочу, это принять душ. Попутно скидывая офисную одежду, я заказываю доставку китайской еды. У меня есть пол часа, пока приедет курьер. Теплая вода согревает и смывает тревоги. После душа чувствую себя намного лучше.
Не успеваю я высушить волосы, как в дверь звонят. Надо отдать должное доставщикам, работают они очень оперативно. Разматываю полотенце и натягиваю на себя длинную футболку, купленную еще дома. Звонок повторяется. На этот раз дольше и настойчивее.
- Иду! – что за нетерпение. Не успеваю я повернуть замок, как дверь распахивается, и Дэймон едва не сбивает меня с ног. Он осматривается вокруг и рычит в мою сторону.
— Значит Йен? Какого черта, Мия?!
Я не сразу прихожу в себя от такого напора и агрессивной наглости. Только когда он нависает надо мной, загнав в угол, я понимаю, что происходит. Я усилием воли заставляю себя не смотреть на Дэймона, и тщательно сохраняя спокойный вид, выскальзываю из-под его руки. Теперь хотя бы он не давит на меня.
- Дэймон, ты в своем уме? Ты видел, который час? И кто дал тебе право врываться ко мне ТАК?
Он пропускает мою реплику мимо ушей, и, сложив руки на груди, повторяет свой вопрос.
- Йен? Ответь мне!
Дэймон похож на взвинченного подростка. Волосы взъерошены, рукава белой рубашки как обычно закатаны по локоть, ворот расстегнут. Почему он так злится?? Что такого чудовищного я совершила, проведя вечер в компании его брата? Это была не ревность, и даже не чувство уязвлённого самолюбия, а необузданная чистая ярость. Но я не боюсь его, не сейчас.
- Твой брат пригласил меня выпить кофе. Мы вполне мило побеседовали, и разъехались по домам. Это тебя разозлило?
Он выдавливает нервный смешок.
- Разозлило? Я держу себя в руках, не переживай.
- Даже и в мыслях не было. Тогда в чем причина твоего негодования?
- В твоей безответственности! Я же предупреждал тебя!
Я вздыхаю. Вот он, человек-загадка. Раз уж он здесь, и уходить явно не намеревается, закрываю входную дверь и киваю в сторону барной стойки.
- Может, чай? Или кофе? Не хочу простоять здесь весь вечер, а тебе не помешает успокоиться.
Дэймон, не колеблясь, принимает приглашение и развязно плюхается на барный табурет. Я снимаю небольшую студию, и мои апартаменты не нуждаются в экскурсии. Дэймон быстро пробегает взглядом по гостевой зоне, кухне и на долю секунды задерживается на двуспальной кровати, умещенной за стеллажом с книгами. Этот стеллаж служит одновременно и стеной-перегородкой, разделяющей квартиру на две части. За маленькую уютную зону для сна я была особенно благодарна хозяйке квартиры, которая запросила за этот крошечный рай недвижимости вполне земную плату.
- Ты здесь живешь одна? - голос Дэймона становится спокойнее.
- Да, и очень этому рада.
Я завариваю чай и, подаю чашки. Сажусь напротив.
- Очень уютная квартирка, - он опускает глаза на свои руки.
- Ты ворвался ко мне, чтобы об этом поговорить?
- Я хочу знать, зачем ты пошла с Йеном и что он тебе сказал?
- Ну это тебя не касается, Дэймон. Я могу ничего не рассказывать. Как правило, я не делюсь подробностями личной жизни с малознакомыми людьми.
Дэймон выдавливает подобие улыбки и поднимает чашку, изображая тост.
- Ты просто пьешь с ними кофе после работы!
- Вообще-то я имела в виду тебя.
- Я думал, мы достаточно неплохо узнали друг друга.
Я едва не поперхнулась чаем и гневно смотрю на него.
- Неплохо узнали? Ты смеешься? Или издеваешься? Я понятия не имею кто ты, кроме того, что работаю на тебя! - Теперь моя очередь злиться. Его радужки глаз вспыхивают сотнями искр, и он вопросительно наклоняет голову набок.
- Ты пытаешься понять меня? Мило, но не стоит. Поверь, ничего хорошего ты здесь не найдешь, - он стучит указательным пальцем по виску и отворачивается.
- И все же, мы ведем диалог, ты же с какой-то целью пришел?
- Я пришел чтобы… потому что… - Он мнется и не может произнести вслух, что хочет, - Я не хочу, чтобы ты имела какие-либо отношения моим братом.
- Ты уже говорил, но он мой босс! – Тут же выпаливаю я, – Так же, как и ты, кстати. И это не мешает мне сейчас с тобой разговаривать. Так что такого в твоем брате, что делает его хуже тебя? – Меня начинает изрядно раздражать упертость Дэймона.
Он вскакивает с места.
- Это не просьба! Я просто запрещаю тебе! – Он, подобно запертому в клетке зверю, мечется из угла в угол.
- Я не привык ни с кем делиться, не привык ничего никому уступать, понимаешь, Мия? Мне кажется, я дал ему это понять, но желтый флаг в воздухе. Это игра. И ее не остановить. Мы как гончие в погоне за кроликом. Снова!
Меня только что олицетворили с кроликом на собачьих бегах? Действительно, уместное сравнение. Значит дело вовсе не во мне, и не в том, что я какая-то «особенная». Просто глупый принцип, спор двух капризных мальчишек, пытающихся поделить никому, по сути, ненужную игрушку. Теперь, когда картинка сложилась, не остается никакой таинственности, мне хочется как можно скорее покончить с этим. Но, прежде чем я что-либо успеваю сказать, раздается дверной звонок. Принесли еду. Дэймон молча наблюдает, как я расплачиваюсь с посыльным. Молодой паренек-разносчик приветливо улыбается, но заметив позади моего гостя, тут же сует пакет с едой мне в руки и спешит скорее уйти. Поразительно, какое впечатление Дэймон производит на окружающих.
- Ты ничего не скажешь?
- А должна? – Я с невозмутимым видом открываю бумажный пакет и вытаскиваю коробку с лапшой и палочки, - Ты голоден?
Дэймон смотрит на меня с недоумением, будто оценивая, в своем ли я уме.
- Нет. Я пытаюсь объяснить тебе, чего хочу от тебя. Неужели тебе ничего не хочется ответить? Или хотя бы просто что-нибудь спросить?
Я равнодушно пожимаю плечами.
- А что я могу? Мне не интересны ваши с братом игры. Я совсем не хочу становиться предметом каких-то глупых соревнований. Ты просишь меня никак не контактировать с Йеном? Как я уже сказала, это невозможно, потому что я работаю вместе с ним, запретить это делать ты тоже не можешь, ведь ты не имеешь на это права. Мы посторонние люди, и если я впустила тебя в свой дом, подумав, что вдруг, заинтересовала тебя, как девушка… То теперь, убедившись в обратном, могу справедливо попросить тебя уйти.
