Модель, попробовав все блюда, объелась и, расположившись на шикарном газоне под оливой, наслаждалась наступившей прохладой и одиночеством, в котором мисс Баррос практически не удавалось застать. Она не могла даже представить свою жизнь без общества горячо любимых друзей, сумасшедшего ритма, бесконечно круговорота и будоражащего кровь адреналина. Девушка не терпела монотонность, ненавидела контроль и не переносила на дух зануд.
Луис вернулся на ранчо рано утром, рассчитывая, что гостья еще спит, но обнаружил ее в столовой с тарелкой фруктов, смотрящую модное шоу на ютубе.
– У меня есть подарок для тебя, – блуждая потемневшим взглядом по стройной фигуре в шелковой комбинации, едва прикрывающей попу, заинтригованно начал мексиканец.
– Учти, он должен быть достаточно хорош, чтобы я простила твое длительное отсутствие, – положив в рот сочную мякоть манго, нахально заявила Берри, прекрасно понимая, где мужчина провел ночь.
Луис, хитро улыбнувшись, приблизился и, слизав сладкий сок с чувственных губ модели, протянул ей красную прямоугольную коробку.
– Открывай.
Мисс Баррос развязала белую атласную ленту и сняла крышку.
– Вполне. – Не скрывая удивления от проявленной щедрости, девушка достала браслет и серьги из желтых бриллиантов от «Картье». – Эх, обожаю всякие побрякушки, – шутливо соврала она, до сих пор так и непривыкшая носить дорогие украшения.
– Думаю, вторая часть вас покорит бесповоротно, сеньорита.
– Хм… Надеюсь, это потом не обяжет к чему-то? – испытывая чувство неловкости, а не предвкушения, подозрительно заморгала Берри.
– Нет. Идем.
Мексиканец, взяв за талию, поторопил молодую особу на улицу. Модель, столь же изумленная расточительности хозяина ранчо, сколько обрадованная неожиданному сюрпризу, спустилась с крыльца и с неподдельным восторгом оглядела бордовый ягуар.
– Какой красавец! – с жаром выдохнула мисс Баррос.
– Нравится?
– Еще бы! Железные кони – моя слабость.
– Знаю. – Мужчина поравнялся с гостьей и, развернув, прижал к новому автомобилю. – Я заслужил прощение?
– О, да.
Ее карие глаза блеснули вспышкой вожделения и, сев на капот, девушка призывно раздвинула босые ноги. Луис без колебаний расстегнул ширинку и, выпустив на волю давно затвердевший член, резким движением проник в распаленное лоно любовницы. Модель страстно взвыла и, запрокинув голову, заметила силуэт, прикованной к окну горничной, явно ошарашенной от происходящего внизу. Берри совсем не смутило это. Наоборот, тот факт, что за ними наблюдают, захлестнул мисс Баррос волной возбуждения еще сильнее, как много лет назад и с тем, кому она позволяла вытворять вещи куда бесстыжее.
– Завтра я улетаю, – за обедом объявила гостья.
– Наскучил отпуск? – еле сдерживая недоумение, оторвался от еды хозяин дома.
– Нет.
– Тогда почему так скоро? – продолжил он с нажимом.
– Мне нужно возвращаться в Вегас.
– Появилась срочная причина? – потирая подбородок, уже открыто злился мексиканец.
– Может, прекратишь дурацкий допрос? – сердито произнесла девушка, туша водой пожар в горле, вызванный халапеньо, который Росита наверняка не пожалела специально. – Я не хочу ссориться.
– Алонсо отвезет тебя в аэропорт. Ягуар будет в пятницу, – встав из-за стола, вдруг спокойно обозначил мужчина.
– Спасибо.
– А в шесть мы поедем в город.
– Хорошо.
Луис завязал жгуче черные волосы в тугой хвост и, уйдя в гостиную, принялся звонить по мобильному. Он долго говорил с кем-то на испанском. Берри успела искупаться в душе, собрать чемодан и одеться для завершающего свидания.
* * *
Минуло три дня после очередной тусовки подруг в ночном клубе. Но Нола до сих пор находилась под жутким впечатлением. Перед ней постоянно возникала та неприятная сцена возле бара, в которую мисс Элдон попала впервые. Сколько бы она не вспоминала этого заплывшего жиром пижона, его грубый шлепок и грязные, унизительные слова, девушку передергивало каждый раз.
«Что мужчины подобного рода мнят о своей драгоценной персоне? Для чего воображают себя Богами? Кто дал им право вершить чужие судьбы?» – яро размышляла Нола, тасуя вешалки в гардеробной. – «Словно женщины для них марионетки без души, готовые упасть на самое дно ради денег. Будто бумажки способны заменить уважение, преданность, заботу и искренность…».
Мисс Элдон, наконец, повесила в шкаф вчера доставленное из химчистки платье, надетое в тот злополучный вечер, но ее по-прежнему преследовал запах табачного дыма с примесью низменного порока, казалось, въевшийся в ткань. И хотя сегодня девушку ждало более культурное мероприятие, она без особо настроя начала искать новый наряд.
– Ты еще не отошла? – Хизер убавила громкость на магнитоле, встречая хмурую подругу, забирающуюся в салон.
– Нет, – пропыхтела Нола и пристегнулась.
– Думаю, выставка вернет тебе хорошее настроение.
– Хотелось бы, но я ничего не понимаю в мотоциклах.
– И не надо.
Колеса «Вольво» взвизгнули и бешено закрутились, унося автомобиль на улицы, мерцающего огнями, города.
Мисс Элдон действительно позабыла о случившемся инциденте, пребывая в легкой, располагающей атмосфере зала, полного интеллигентных людей, восторженно разглядывающих исторические экспонаты и оценивая превосходный дизайн культовых серий. Не испытывая снова те скованность и напряжение, ставшие столь близкими ей за последнее время, девушка наслаждалась бокалом холодного шампанского и с увлечением слушала гида.
– О, а кто это здесь собственной персоной?! – вдруг воскликнула телеведущая, заметив среди публики особу в коротком кожаном сарафане поверх полупрозрачного топа и массивных ботинках, которая привлекала внимание лиц мужского пола вокруг не меньше, чем «Ямаха Чоппер» за три миллиона долларов.
– Где? – Нола завертела головой по сторонам.
– Вон, прямо. Рядом с Маркусом. Быстро вернулась наша мексиканская пташка, – ехидно захихикала Хизер. – Сейчас познакомлю вас.
Она потянула подругу за руку и, качая крутыми бедрами, двинулась к паре, детально изучающей паровой велосипед.
В долю секунды мисс Элдон вспыхнула неподдельным интересом, увидеть модель из того альбома, чей образ так заинтриговал ее. Но в футе от цели замешкалась. Лихорадочная дрожь и острое чувство, что вот-вот состоится встреча, которая окажется знаменательной, внезапно одолели девушку. Нола вмиг оцепенела, поймав пронзительный взгляд ореховых глаз, и тут же густо покраснела, словно стояла нагой и безоружной перед злейшим врагом. Она инстинктивно прижалась к плечу Хизер и, с трудом подавив неловкость, поприветствовала новую знакомую. В дальнейшем разговоре мисс Элдон совсем не принимала участие, только слушала гипнотический c томной хрипотцой голос Берри, сканируя с макушки до пят.
В жизни модель была еще притягательнее. Дерзкая, неявная внешняя красота соперничала с ее внутренней откровенной уверенностью, веющей вместе с ароматом сладких духов. Да и какая-то необъяснимо дикая сексуальность конкурировала на равных, окончательно сражая.
Украдкой наблюдая за девушкой, Нола пыталась найти изъяны, но лишь отмечала особенности. Крапинки золота, сверкающие на радужке. Аккуратное тату в виде надписи на запястье. Две маленькие сережки в ямке левого уха и россыпь милейших родинок на плече, образующих подобие созвездья.
– Чего съежилась, будто на кресле у гинеколога? – грозно шепнула телеведущая, толкая подругу в бок. – Расслабься.
– Предлагаю продолжить вечер в менее приличном обществе и с более крепкими напитками, – бросил идею Маркус, тряся пустым бокалом. – Мысль о групповой съемке будоражит мое воображение. – Заиграл бровями мужчина.
– Гай! – оживилась мисс Элдон, увидев приближающегося брата, и замахала ему воображаемым флагом.
– Накрылась оргия, – комично скривился фотограф, протягивая ладонь приятелю.
– Привет, красавчик, – чмокнув друга в щеку, прощебетала Хизер.
– Похоже, вы тут не выставку обсуждаете? – угадал актер, улыбаясь уголками губ.
– Я, безусловно, за вакханалию, но сначала мы с Берри прокатимся на ее новой роскошной зверюге, – возбужденно заявила телеведущая.
– Райан еще в Мексике? – полюбопытствовал мистер Элдон, сильнее озадаченный этим вопросом, нежели удивленный прозвучавшей новости об автомобиле.
– Не имею понятия, – раздраженно процедила модель.
– Он обидел тебя? – сразу изменившись в лице и тоне, выяснял Гай.
– Может, устроим гонки? – уйдя от ответа, предложила девушка.
– Да, да, да! – заверещала Хизер. – Маркус уже улизнул?! Ну, и черт с ним!
– О чем вы? – чувствуя капли пота, холодящие спину, занервничала Нола. – Не знаю, что сейчас затевается, но заранее предупреждаю об отказе в любом сумасбродстве.
– На желание, – согласился мужчина, учитывая слова сестры и не собираясь брать ее с собой.
– Ты попал, – тыча в него пальцем, окончательно завелась рыжая подруга.
Все четверо вышли на улицу, и расселись по машинам. Мисс Элдон тряслась, как пальмовый лист в ураган от негодования и волнения, но решила поддержать брата. Она пристегнулась и замерла в ожидании. Скорее последнего вечера в своей жизни, чем новых эмоций, про которые недавно говорил Гай.
– Закрой глаза и представь, словно летишь в самолете, – посоветовал он.
– Звучит неутешительно, но попробую, – отбила зубами чечетку девушка.
– Шансы выиграть у нас с тобой невелики. Берри – безбашенная гонщица.
– Ох…
Громкое рычание моторов раздалось по окрестности и, оставив позади черный рисунок на асфальте, колеса рванули с места. В мгновение пейзаж за стеклом превратился в густую массу перед Нолой, от скорости заложило уши, а хрупкое тело вдавилось в сиденье. Актер же, резво вращая руль, был максимально сосредоточен, но, не намереваясь одерживать победу, притормаживал, давая фору модели.
Запах жженой резины, съедая кислород в салоне, заполнял ноздри, и почти задыхаясь от его нехватки и страха, мисс Элдон, зажмуривалась, еле сдерживаясь, чтобы не закричать, каждый раз, когда брат лавировал между автомобилями.
«Ягуар», подначивая, вилял перед ними, но внезапно машины поравнялись, и девушка разглядела Хизер, активно жестикулирующую соперникам. Через секунду бордовый кабриолет исчез за поворотом, и они опять мчались по городу, иногда выскакивая на встречную полосу.
Казалось, пульс Нолы поднялся до цифр на спидометре, а длиннее дороги не существует. Уже не смотря в окно, мисс Элдон опустила голову и, прикрывая пересохший рот рукой, закряхтела, сопротивлялась вовсю атакующим рвотным позывам. Гай, пожалев сестру, посигналил подругам в знак того, что сдается и, наконец, остановил «Порше».
– Финиш, – успокаивающе произнес молодой человек. – Живая?
– Вроде бы. Только сильно тошнит.
– Обещаю больше не ввязывать тебя в такие авантюры и не подвергать опасности.
– Надеюсь, жертва, принесенная мной не напрасна? – мрачно пошутила его сестра, выбираясь из автомобиля.
– Не хочу огорчать, но сейчас нам придется жестоко расплачиваться.
– О, Господи… – взмолилась она.
– Крошка, ты бледная, как моль, – приблизившись, заботливо погладила ее по плечу Хизер. – К сожалению, мисс Баррос объявляет ничью, что меня, конечно, жутко расстраивает, – недовольно хмыкнула телеведущая. – Не удастся насладиться вашим поражением.
Берри оперлась о капот «Ягуара» и достала из пачки жевательную конфету.
– Сегодня я добрая, – кратко пояснила девушка. – Считайте, вам повезло.
– Мы готовы, – вдруг выпалила Нола, оторопев от собственной храбрости.
От удивления Хизер выпятила шею. – По ходу у нее шок.
– Все в порядке, не сомневайтесь, – возразила мисс Элдон. – Хотя нечестно соревноваться, заранее зная, кто победит.
– Хм… – Модель игриво повела глазами в сторону Гая. – Лучше спроси у брата, почему он спасовал.
– Ты, правда, поддался? – изумилась его сестра.
– Нет, естественно, – непринужденно солгал мужчина.
– Долго вы будете мяться? – возмутилась мисс Майер, сгорая от нетерпения.
– Озвучьте желание, госпожа, – настаивал актер.
– Один мотоцикл из твоей коллекции, – нагло улыбаясь, огласила требование Берри.
– Черт! – Снова притворяясь, схватился за затылок Гай.
– «Экосс».
– Ты беспощадна.
– Сам напросился.
– Детка, меркантильность тебе не к лицу, – важно сказала Хизер. – И неужели оседлать железяку круче, чем такого самца?!
– Прошу прощения??!! – Нола бросила грозный взгляд на подругу. – Он, что товар?!
– Завтра я пригоню его, – смиренно сообщил молодой человек, вполне удовлетворенный исходом поединка.
– Будь любезен, – весело кинула на прощание модель и, прыгнув за руль, испарилась.
На обратном пути рыжая звезда теле-шоу болтала без умолку. Мисс Эдлон же, отстранившись от реальности, молча, погрузилась в себя. Перенесенный час назад стресс, взбудоражил ее пуще того происшествия в клубе, отняв все силы. И только единственная заключительная мысль крутилась в разболевшейся голове девушки. О Берри. Она явно имела воздействие на Гая. Пагубное. И именно это теперь Нола считала самым главным изъяном.
– Ты действительно совершишь столь щедрый поступок? – задала укоряющий вопрос сестра брату, когда они доставили Хизер домой и остались вдвоем.
– Да, – непоколебимо промолвил мужчина, ощущая окрепшую радость в брюках, что, хотя бы, его мотоцикл окажется между ног модели.
– А если бы твоя, так называемая, подруга приказала забраться на Эверест? Или захотела остров? – с неприязнью в голосе продолжила мисс Элдон.
– Я понимаю, тебя многое шокирует.
– И пугает.
– Нужно время для адаптации.
– Не уверена, что смогу привыкнуть.
– Ваша дружба с Хизер доказывает иное. И привыкнуть – не значит стать похожей.
– Белых ворон никто не любит, – грустно пробормотала Нола.
– Ошибаешься, – мягко оппонировал актер.
* * *
Берри, зевая, вылезла из кровати, разбуженная гремящей из колонок песней в теплое утро субботы. Девушка всегда заводила стереосистему вместо будильника, подпевая любимым песням в душе. Но не успела она намазать тост хумусом, как в гости явилась Стоуни.
– До сих пор не разобрала чемодан?? – запнувшись о вещи, нахмурилась подруга, которая в отличие от мисс Баррос постоянно поддерживала порядок в этом доме.
– Без комментариев, – вытирая мокрые волосы, пресекла, непременно ожидающие в свой адрес поучения, модель.
– Я, конечно, наняла дорогущего организатора свадьбы, но кое в чем надо посоветоваться, – направляясь на кухню, сообщила гостья.
– Хорошо.
– Хизер познакомила меня с сестрой Гая, – выдавая следом новость, Стоуни опустилась на прозрачный стул. – Очень приятная юная леди.
– Да, милая, – подтвердила Берри, бросив ломтик лимона в стакан воды, и протянула подруге. – Еще скромная и правильная до оскомины.
– Она определенно отличается от нас, но теперь часть круга, и тебе придется ее принять.
– Постараюсь, – тяжело выдохнула обещание девушка и поставила на стол завтрак.
– Не поведаешь историю про Мексику? – переключилась на тему поинтересней мисс Дилейн, похрустывая поджаренным хлебом. – У кого жила и зачем поехала с Райном, а не одна?
– Об этом болване нечего говорить, – избегая подробностей и скрывая причину, фыркнула модель.
– Ясно.
– У Луиса шикарное ранчо, травка и член. Я замечательно отдохнула, – коротко описала свой отпуск Берри и принялась дуть на горячий кофе.
Луис вернулся на ранчо рано утром, рассчитывая, что гостья еще спит, но обнаружил ее в столовой с тарелкой фруктов, смотрящую модное шоу на ютубе.
– У меня есть подарок для тебя, – блуждая потемневшим взглядом по стройной фигуре в шелковой комбинации, едва прикрывающей попу, заинтригованно начал мексиканец.
– Учти, он должен быть достаточно хорош, чтобы я простила твое длительное отсутствие, – положив в рот сочную мякоть манго, нахально заявила Берри, прекрасно понимая, где мужчина провел ночь.
Луис, хитро улыбнувшись, приблизился и, слизав сладкий сок с чувственных губ модели, протянул ей красную прямоугольную коробку.
– Открывай.
Мисс Баррос развязала белую атласную ленту и сняла крышку.
– Вполне. – Не скрывая удивления от проявленной щедрости, девушка достала браслет и серьги из желтых бриллиантов от «Картье». – Эх, обожаю всякие побрякушки, – шутливо соврала она, до сих пор так и непривыкшая носить дорогие украшения.
– Думаю, вторая часть вас покорит бесповоротно, сеньорита.
– Хм… Надеюсь, это потом не обяжет к чему-то? – испытывая чувство неловкости, а не предвкушения, подозрительно заморгала Берри.
– Нет. Идем.
Мексиканец, взяв за талию, поторопил молодую особу на улицу. Модель, столь же изумленная расточительности хозяина ранчо, сколько обрадованная неожиданному сюрпризу, спустилась с крыльца и с неподдельным восторгом оглядела бордовый ягуар.
– Какой красавец! – с жаром выдохнула мисс Баррос.
– Нравится?
– Еще бы! Железные кони – моя слабость.
– Знаю. – Мужчина поравнялся с гостьей и, развернув, прижал к новому автомобилю. – Я заслужил прощение?
– О, да.
Ее карие глаза блеснули вспышкой вожделения и, сев на капот, девушка призывно раздвинула босые ноги. Луис без колебаний расстегнул ширинку и, выпустив на волю давно затвердевший член, резким движением проник в распаленное лоно любовницы. Модель страстно взвыла и, запрокинув голову, заметила силуэт, прикованной к окну горничной, явно ошарашенной от происходящего внизу. Берри совсем не смутило это. Наоборот, тот факт, что за ними наблюдают, захлестнул мисс Баррос волной возбуждения еще сильнее, как много лет назад и с тем, кому она позволяла вытворять вещи куда бесстыжее.
– Завтра я улетаю, – за обедом объявила гостья.
– Наскучил отпуск? – еле сдерживая недоумение, оторвался от еды хозяин дома.
– Нет.
– Тогда почему так скоро? – продолжил он с нажимом.
– Мне нужно возвращаться в Вегас.
– Появилась срочная причина? – потирая подбородок, уже открыто злился мексиканец.
– Может, прекратишь дурацкий допрос? – сердито произнесла девушка, туша водой пожар в горле, вызванный халапеньо, который Росита наверняка не пожалела специально. – Я не хочу ссориться.
– Алонсо отвезет тебя в аэропорт. Ягуар будет в пятницу, – встав из-за стола, вдруг спокойно обозначил мужчина.
– Спасибо.
– А в шесть мы поедем в город.
– Хорошо.
Луис завязал жгуче черные волосы в тугой хвост и, уйдя в гостиную, принялся звонить по мобильному. Он долго говорил с кем-то на испанском. Берри успела искупаться в душе, собрать чемодан и одеться для завершающего свидания.
* * *
Минуло три дня после очередной тусовки подруг в ночном клубе. Но Нола до сих пор находилась под жутким впечатлением. Перед ней постоянно возникала та неприятная сцена возле бара, в которую мисс Элдон попала впервые. Сколько бы она не вспоминала этого заплывшего жиром пижона, его грубый шлепок и грязные, унизительные слова, девушку передергивало каждый раз.
«Что мужчины подобного рода мнят о своей драгоценной персоне? Для чего воображают себя Богами? Кто дал им право вершить чужие судьбы?» – яро размышляла Нола, тасуя вешалки в гардеробной. – «Словно женщины для них марионетки без души, готовые упасть на самое дно ради денег. Будто бумажки способны заменить уважение, преданность, заботу и искренность…».
Мисс Элдон, наконец, повесила в шкаф вчера доставленное из химчистки платье, надетое в тот злополучный вечер, но ее по-прежнему преследовал запах табачного дыма с примесью низменного порока, казалось, въевшийся в ткань. И хотя сегодня девушку ждало более культурное мероприятие, она без особо настроя начала искать новый наряд.
– Ты еще не отошла? – Хизер убавила громкость на магнитоле, встречая хмурую подругу, забирающуюся в салон.
– Нет, – пропыхтела Нола и пристегнулась.
– Думаю, выставка вернет тебе хорошее настроение.
– Хотелось бы, но я ничего не понимаю в мотоциклах.
– И не надо.
Колеса «Вольво» взвизгнули и бешено закрутились, унося автомобиль на улицы, мерцающего огнями, города.
Мисс Элдон действительно позабыла о случившемся инциденте, пребывая в легкой, располагающей атмосфере зала, полного интеллигентных людей, восторженно разглядывающих исторические экспонаты и оценивая превосходный дизайн культовых серий. Не испытывая снова те скованность и напряжение, ставшие столь близкими ей за последнее время, девушка наслаждалась бокалом холодного шампанского и с увлечением слушала гида.
– О, а кто это здесь собственной персоной?! – вдруг воскликнула телеведущая, заметив среди публики особу в коротком кожаном сарафане поверх полупрозрачного топа и массивных ботинках, которая привлекала внимание лиц мужского пола вокруг не меньше, чем «Ямаха Чоппер» за три миллиона долларов.
– Где? – Нола завертела головой по сторонам.
– Вон, прямо. Рядом с Маркусом. Быстро вернулась наша мексиканская пташка, – ехидно захихикала Хизер. – Сейчас познакомлю вас.
Она потянула подругу за руку и, качая крутыми бедрами, двинулась к паре, детально изучающей паровой велосипед.
В долю секунды мисс Элдон вспыхнула неподдельным интересом, увидеть модель из того альбома, чей образ так заинтриговал ее. Но в футе от цели замешкалась. Лихорадочная дрожь и острое чувство, что вот-вот состоится встреча, которая окажется знаменательной, внезапно одолели девушку. Нола вмиг оцепенела, поймав пронзительный взгляд ореховых глаз, и тут же густо покраснела, словно стояла нагой и безоружной перед злейшим врагом. Она инстинктивно прижалась к плечу Хизер и, с трудом подавив неловкость, поприветствовала новую знакомую. В дальнейшем разговоре мисс Элдон совсем не принимала участие, только слушала гипнотический c томной хрипотцой голос Берри, сканируя с макушки до пят.
В жизни модель была еще притягательнее. Дерзкая, неявная внешняя красота соперничала с ее внутренней откровенной уверенностью, веющей вместе с ароматом сладких духов. Да и какая-то необъяснимо дикая сексуальность конкурировала на равных, окончательно сражая.
Украдкой наблюдая за девушкой, Нола пыталась найти изъяны, но лишь отмечала особенности. Крапинки золота, сверкающие на радужке. Аккуратное тату в виде надписи на запястье. Две маленькие сережки в ямке левого уха и россыпь милейших родинок на плече, образующих подобие созвездья.
– Чего съежилась, будто на кресле у гинеколога? – грозно шепнула телеведущая, толкая подругу в бок. – Расслабься.
– Предлагаю продолжить вечер в менее приличном обществе и с более крепкими напитками, – бросил идею Маркус, тряся пустым бокалом. – Мысль о групповой съемке будоражит мое воображение. – Заиграл бровями мужчина.
– Гай! – оживилась мисс Элдон, увидев приближающегося брата, и замахала ему воображаемым флагом.
– Накрылась оргия, – комично скривился фотограф, протягивая ладонь приятелю.
– Привет, красавчик, – чмокнув друга в щеку, прощебетала Хизер.
– Похоже, вы тут не выставку обсуждаете? – угадал актер, улыбаясь уголками губ.
– Я, безусловно, за вакханалию, но сначала мы с Берри прокатимся на ее новой роскошной зверюге, – возбужденно заявила телеведущая.
– Райан еще в Мексике? – полюбопытствовал мистер Элдон, сильнее озадаченный этим вопросом, нежели удивленный прозвучавшей новости об автомобиле.
– Не имею понятия, – раздраженно процедила модель.
– Он обидел тебя? – сразу изменившись в лице и тоне, выяснял Гай.
– Может, устроим гонки? – уйдя от ответа, предложила девушка.
– Да, да, да! – заверещала Хизер. – Маркус уже улизнул?! Ну, и черт с ним!
– О чем вы? – чувствуя капли пота, холодящие спину, занервничала Нола. – Не знаю, что сейчас затевается, но заранее предупреждаю об отказе в любом сумасбродстве.
– На желание, – согласился мужчина, учитывая слова сестры и не собираясь брать ее с собой.
– Ты попал, – тыча в него пальцем, окончательно завелась рыжая подруга.
Все четверо вышли на улицу, и расселись по машинам. Мисс Элдон тряслась, как пальмовый лист в ураган от негодования и волнения, но решила поддержать брата. Она пристегнулась и замерла в ожидании. Скорее последнего вечера в своей жизни, чем новых эмоций, про которые недавно говорил Гай.
– Закрой глаза и представь, словно летишь в самолете, – посоветовал он.
– Звучит неутешительно, но попробую, – отбила зубами чечетку девушка.
– Шансы выиграть у нас с тобой невелики. Берри – безбашенная гонщица.
– Ох…
Громкое рычание моторов раздалось по окрестности и, оставив позади черный рисунок на асфальте, колеса рванули с места. В мгновение пейзаж за стеклом превратился в густую массу перед Нолой, от скорости заложило уши, а хрупкое тело вдавилось в сиденье. Актер же, резво вращая руль, был максимально сосредоточен, но, не намереваясь одерживать победу, притормаживал, давая фору модели.
Запах жженой резины, съедая кислород в салоне, заполнял ноздри, и почти задыхаясь от его нехватки и страха, мисс Элдон, зажмуривалась, еле сдерживаясь, чтобы не закричать, каждый раз, когда брат лавировал между автомобилями.
«Ягуар», подначивая, вилял перед ними, но внезапно машины поравнялись, и девушка разглядела Хизер, активно жестикулирующую соперникам. Через секунду бордовый кабриолет исчез за поворотом, и они опять мчались по городу, иногда выскакивая на встречную полосу.
Казалось, пульс Нолы поднялся до цифр на спидометре, а длиннее дороги не существует. Уже не смотря в окно, мисс Элдон опустила голову и, прикрывая пересохший рот рукой, закряхтела, сопротивлялась вовсю атакующим рвотным позывам. Гай, пожалев сестру, посигналил подругам в знак того, что сдается и, наконец, остановил «Порше».
– Финиш, – успокаивающе произнес молодой человек. – Живая?
– Вроде бы. Только сильно тошнит.
– Обещаю больше не ввязывать тебя в такие авантюры и не подвергать опасности.
– Надеюсь, жертва, принесенная мной не напрасна? – мрачно пошутила его сестра, выбираясь из автомобиля.
– Не хочу огорчать, но сейчас нам придется жестоко расплачиваться.
– О, Господи… – взмолилась она.
– Крошка, ты бледная, как моль, – приблизившись, заботливо погладила ее по плечу Хизер. – К сожалению, мисс Баррос объявляет ничью, что меня, конечно, жутко расстраивает, – недовольно хмыкнула телеведущая. – Не удастся насладиться вашим поражением.
Берри оперлась о капот «Ягуара» и достала из пачки жевательную конфету.
– Сегодня я добрая, – кратко пояснила девушка. – Считайте, вам повезло.
– Мы готовы, – вдруг выпалила Нола, оторопев от собственной храбрости.
От удивления Хизер выпятила шею. – По ходу у нее шок.
– Все в порядке, не сомневайтесь, – возразила мисс Элдон. – Хотя нечестно соревноваться, заранее зная, кто победит.
– Хм… – Модель игриво повела глазами в сторону Гая. – Лучше спроси у брата, почему он спасовал.
– Ты, правда, поддался? – изумилась его сестра.
– Нет, естественно, – непринужденно солгал мужчина.
– Долго вы будете мяться? – возмутилась мисс Майер, сгорая от нетерпения.
– Озвучьте желание, госпожа, – настаивал актер.
– Один мотоцикл из твоей коллекции, – нагло улыбаясь, огласила требование Берри.
– Черт! – Снова притворяясь, схватился за затылок Гай.
– «Экосс».
– Ты беспощадна.
– Сам напросился.
– Детка, меркантильность тебе не к лицу, – важно сказала Хизер. – И неужели оседлать железяку круче, чем такого самца?!
– Прошу прощения??!! – Нола бросила грозный взгляд на подругу. – Он, что товар?!
– Завтра я пригоню его, – смиренно сообщил молодой человек, вполне удовлетворенный исходом поединка.
– Будь любезен, – весело кинула на прощание модель и, прыгнув за руль, испарилась.
На обратном пути рыжая звезда теле-шоу болтала без умолку. Мисс Эдлон же, отстранившись от реальности, молча, погрузилась в себя. Перенесенный час назад стресс, взбудоражил ее пуще того происшествия в клубе, отняв все силы. И только единственная заключительная мысль крутилась в разболевшейся голове девушки. О Берри. Она явно имела воздействие на Гая. Пагубное. И именно это теперь Нола считала самым главным изъяном.
– Ты действительно совершишь столь щедрый поступок? – задала укоряющий вопрос сестра брату, когда они доставили Хизер домой и остались вдвоем.
– Да, – непоколебимо промолвил мужчина, ощущая окрепшую радость в брюках, что, хотя бы, его мотоцикл окажется между ног модели.
– А если бы твоя, так называемая, подруга приказала забраться на Эверест? Или захотела остров? – с неприязнью в голосе продолжила мисс Элдон.
– Я понимаю, тебя многое шокирует.
– И пугает.
– Нужно время для адаптации.
– Не уверена, что смогу привыкнуть.
– Ваша дружба с Хизер доказывает иное. И привыкнуть – не значит стать похожей.
– Белых ворон никто не любит, – грустно пробормотала Нола.
– Ошибаешься, – мягко оппонировал актер.
* * *
Берри, зевая, вылезла из кровати, разбуженная гремящей из колонок песней в теплое утро субботы. Девушка всегда заводила стереосистему вместо будильника, подпевая любимым песням в душе. Но не успела она намазать тост хумусом, как в гости явилась Стоуни.
– До сих пор не разобрала чемодан?? – запнувшись о вещи, нахмурилась подруга, которая в отличие от мисс Баррос постоянно поддерживала порядок в этом доме.
– Без комментариев, – вытирая мокрые волосы, пресекла, непременно ожидающие в свой адрес поучения, модель.
– Я, конечно, наняла дорогущего организатора свадьбы, но кое в чем надо посоветоваться, – направляясь на кухню, сообщила гостья.
– Хорошо.
– Хизер познакомила меня с сестрой Гая, – выдавая следом новость, Стоуни опустилась на прозрачный стул. – Очень приятная юная леди.
– Да, милая, – подтвердила Берри, бросив ломтик лимона в стакан воды, и протянула подруге. – Еще скромная и правильная до оскомины.
– Она определенно отличается от нас, но теперь часть круга, и тебе придется ее принять.
– Постараюсь, – тяжело выдохнула обещание девушка и поставила на стол завтрак.
– Не поведаешь историю про Мексику? – переключилась на тему поинтересней мисс Дилейн, похрустывая поджаренным хлебом. – У кого жила и зачем поехала с Райном, а не одна?
– Об этом болване нечего говорить, – избегая подробностей и скрывая причину, фыркнула модель.
– Ясно.
– У Луиса шикарное ранчо, травка и член. Я замечательно отдохнула, – коротко описала свой отпуск Берри и принялась дуть на горячий кофе.
