Глава 1. Прибытие.
Солнце, только собиралось лениво "выползти" краем из-за моря, когда над поселением раздался громкий мальчишеский крик:
– Чудо-ви-ще!.. Эй-й!! Спа-са-йтесь!!! – что есть силы звучал его тонкий голос, срываясь на хрип от страха. Не обращая внимания на россыпи камней под ногами, мальчишка устремился напрямик к посёлку. Сегодня решив пораньше потренироваться со своим ящером, он тайно выскользнул из дома ещё затемно. И в предрассветных сумерках, выйдя на берег недалеко от скал, не успел даже позвать своего питомца, заметив что-то пугающее в море, несущее угрозу. Парнишка тут же помчался предупредить поселенцев, многие из которых ещё мирно спали в своих домах.
Начиналось обычное утро в Приморском посёлке. Рыбаки собирали снасти на свои лодки в крытом сарае с выходом в море, построенном рядом с пристанью. Кто-то продолжал латать и смолить пробитое прибрежными камнями дно, кто-то чинил сети, кто-то уже собрался выйти на ловлю, когда мимо пробежал мальчик, в ужасе выкрикивая что-то на ходу. Работа застыла, все недоумевая обратились в слух, пытаясь понять, что происходит. А вестник, почти не затормозив, лишь в панике указывав руками в сторону моря, уже побежал дальше. Приглушённые расстоянием, крики его продолжались и постепенно затихали где-то в глубине посёлка. Мужчины, побросав дела, обеспокоенно вышли на берег, пытаясь что-нибудь разглядеть в молочной густоте утреннего тумана. Волнение моря усиливалось и оттуда раздавался непонятный давящий на уши гул. Что-то расплывчатое, большое и тёмное приближалось к причалу, нависая над водой, издавая тревожный звук и периодически, будто хаотично, поблёскивая яркими огнями. Клубящийся туман быстро наползал с воды в сторону поселения, постепенно захватывая берег и не только. Люди останавливались в недоумённом удивлении, замирая в той позе, в которой их застало странное зрелище, плотно обволакиваясь белёсой дымкой, словно проникающей в тело и вызывающей ступор…
Когда туман стал редеть, начиная от берега, у деревянной пристани пришвартовалась цилиндрической формы с покатыми краями большая серебристая «лодка». В ней образовался овальный проём, из которого, держась за руки, ловко выпрыгнули на берег двое. Они были оба выше среднего роста в одинаково свободных отливающих серебром комбинезонах из лёгкой, но прочной ткани, с такими же по цвету перчатками и ботинками на массивной платформе. Но откинутый капюшон, оставляя голову открытой, позволял предположить их половую принадлежность по длине волос. Девушка со светлыми крупными спиральными кудрями, рассыпанными по спине, а юноша огненно-рыжий со слегка растрёпанной короткой шевелюрой, заметно шире в плечах, чем его спутница. Открытые обзору лица «пришельцев» были молоды с такой же бледно-зелёной кожей, как у местных жителей.
Странная «посудина», немного помедлив, быстро закрыла выход за их спинами и один раз пронзительно прогудев, плавно и бесшумно стала удаляться от берега, мигнув на прощание огнями. Потом, не издав даже малейшего звука, стремительно исчезла в дали, словно её и не было. Туманность постепенно таяла, испаряясь и оставляя на траве обычную утреннюю росу.
– Обязательно было устраивать такое «представление»?! – с упрёком сверкнула глазами на партнёра прибывшая, оглядываясь вокруг.
– Ну, мы же заранее всё обсудили… Опять ты ворчишь, как старый кит, – вздохнул парень, закатив глаза, – Стоило один раз поступить не по-твоему, ты сразу в истерику...
– Я всегда поддерживала его мудрые решения, но это всё можно было сделать по-другому, более щадяще… – перебив его, не сдавалась девушка, но он не дал ей развить тему.
– Иой Кари Алий решил в итоге, что и как лучше! И на этот раз я был с ним согласен… Ну хватит спорить – всё сделано. Уймись уже!.. Давай, идём! – молодой человек, ловко ухватив ладонь расстроенной зрелищем напарницы, настойчиво повёл девушку за собой вглубь посёлка, – Поторопись, иначе не успеем…
Вслед спешащим молодым людям со стороны сарая раздался грохот и скрежет ломающихся досок. «Началось…» – одновременно подумали они.
Девушка замолчала, видимо отложив на время своё недовольство и смиряясь с обстоятельствами, постаралась ускориться. Осторожно обходя всё ещё застывших в странных позах людей с побелевшими глазами, они быстро направились в центральную часть поселения, прямиком к дому главы.
Глава 2. Встреча.
Молодые люди не зря торопились – вскоре жители Приморского поселения проснуться. Они, как задумывалось, почти ничего не вспомнят из произошедшего сегодняшним утром и ещё сработает искажение в памяти кое-каких важных давних событий. Поэтому нельзя, чтобы необычное появление молодых людей заметили раньше времени. Ребята быстро взобрались наверх по подвесным лестницам ближе к плотной широкой «крыше», естественным путём образованной ветвями огромного дерева, под которой располагался самый большой в посёлке дом местного главы. К тому моменту туманная дымка над Приморским почти вся уже рассеялась.
– Успели!.. Ну вот мы и дома! – парень облегчённо выдохнул и, наконец, отпустив руку спутницы, стремительно зашёл в помещение.
Девушка немного отстала, стоя на террасе перед входом и осматриваясь вокруг.
– Да уж, но я помню и другой дом, поменьше…
– Не тормози, младшая!.. – крикнул парень спутнице, и девушка последовала за ним, – А-а, вот их комната – нам туда… Похоже они спали, когда… – парень нетерпеливо заглянул внутрь.
– Я не хочу их сразу пугать, давай посидим в общей комнате. Они выйдут и тогда… – попыталась она остановить стремительного спутника, но он, не дослушав, уже зашёл в спальню и уселся на стуле.
– Почему они должны нас пугаться? Мы же свои, а не монстры, вечно ты умничаешь… – он недоумённо пожал плечами. Девушка, наконец, тоже заглянула в комнату, пока, оставаясь на пороге.
– Ну сам подумай люди спали и вдруг, просыпаясь увидят кого-то, да ещё в такой странной одежде…
– Не «кого-то» … Надеюсь, что они сразу узнают нас. Мы же должны были вернуться через неделю, но я уговорил учителя отправить нас пораньше. Или ты думаешь, что родители нас не ждали всё это время?..
– Думаю ждали, конечно… Ну вот опять ты все заслуги себе приписал… – девушка притворно нахмурилась и печально вздохнула, – Учитель бы тебя одного не послушал, если бы не я, и вообще ты бы перестал упоминать его имя, ведь о нём поселенцам знать нельзя.
– Всё равно отец и мама останутся в курсе, кто нас забрал – на них же туман не подействует. Но остальным воспоминания немного подкорректировали сегодня…, и я никому не проболтаюсь. Ты что в меня уже не веришь? – он самоуверенно и немного обиженно посмотрел на сестру, вопросительно приподняв одну бровь.
– Вот интересно все парни такие или только ты? – она насмешливо улыбнулась, отбросив маску серьёзности с лица, и дразня показала ему язык.
– Ой младшая, скоро сама узнаешь... И по-твоему, какой же я? – он явно напрашивался на «похвалу», прищурившись и с хитрой усмешкой глядя на девушку, начал перечислять: – Я умный, смелый...
– «Я, я, я…», – передразнила его, перебивая, – Ты не один там был, когда мы соглашались на его условия. И, вообще, я хотела настоять на щадящей коррекции, без всяких пугающих спецэффектов. И если бы ты не думал только о своих желаниях, и быстром результате, то поддержал бы меня, – сдерживая улыбку, напомнила ему сестра.
– Твой план был слишком сложно осуществим и с долгими приготовлениями. А так всё вышло проще и быстрее. И мы вернулись до нашего дня рождения. Подумаешь останется у всех воспоминание о якобы катаклизме недельной давности, но это же не смертельно. И поможет нашей легенде…
– А как же вероятные риски, что кто-то пострадает при разрушении?.. Нам повезло, что вроде обошлось… И чем же это поможет?.. – всё ещё вредничала девушка, продолжая доказывать свою правоту.
– Ты же знаешь, в данном случае риски были минимальны… Их отвлекали… Думаю, ты и сама понимаешь, как поможет… – но парень не успел довести мысль до конца.
Увлёкшись спором, брат и сестра не заметили, что родители уже не спят. Их диалог неожиданно прервали только что проснувшиеся Кайхан и Лийса, которые, всё ещё сидя на постели, с тихим удивлением, постепенно переходящим в узнавание, рассматривали спорящих. На родителей туман подействовал только, как снотворное, чтобы они не всполошились от неожиданного шума на пристани.
– Вы вернулись?!.. Ио и Ланди? – отец подал голос раньше, усиленно моргая, чтобы прогнать сон.
– Дети, наконец-то! – услышав любимые имена, Лийса отбросив назойливую сонливость, вскочила с кровати и кинулась обнимать их. Она радостно целовала и тискала в объятиях долгожданных чад по очереди и обоих сразу, всё ещё не веря своим глазам. С небольшой задержкой к ним присоединился поборовший устойчивую зевоту Кайхан. Ребята радостно «терпели долгие обнимашки» родителей, вместе с отцом успокаивая плачущую маму, а тот внешне крепился перед женой, иногда и сам незаметно смахивая слезу.
Когда общее возбуждение немного отпустило, и счастливая мать вытерла остатки слёз, радостный глава вновь воссоединённой семьи, наконец, спохватился:
– Вам лучше быстрее переодеться, а то скоро здесь начнётся собрание моих помощников, солнце уже встало. Лисёнок, ведь у нас найдётся для них одежда попроще? – приобняв, ласково спросил он жену, разглядывая необычный наряд детей. На этих его словах близнецы переглянулись, понимающе улыбаясь друг другу – вспомнив, что и до их отъезда, отец часто называл таким ласковым прозвищем маму.
– Да, есть конечно, пойдёмте со мной, мои дорогие… – Лийса увела их в соседнюю комнату, плотно прикрыв дверь за собой.
Там она открыла большой плетёный из веток сундук с перегородкой посередине, вытаскивая немногочисленные наряды для женщин и мужчин. Дети нашли примерно подходящие им по размеру. Дочка не захотела надевать платье или юбку, выбрав немного широкую ей блузу тонкой, но плотной вязки без рукавов и кожаные шорты. Пришлось ей переубеждать маму, которая пыталась с детства наряжать малышку, как принцессу (не очень успешно), что она себя чувствует комфортнее так, потому что на острове отвыкла от платьев. Ланди был менее привередлив, хотя футболки отца были заметно великоваты в плечах – парень рос хоть и мускулистым, но немного пока худощавым. Зато свободного покроя брюки почти подошли, только пришлось затянуть пояс потуже. Обувь тоже для них нашлась. И несмотря ни на что выглядели юноша и девушка в этих одеждах довольно неплохо. Когда их «островной прикид» был убран в самый низ сундука и заменён на более удобный для поселенцев, стало заметно, что Ио пониже Ланди, примерно на полголовы, и на голову выше матери, а также более тонкая в костях в сравнении с братом-близнецом. А парень немного не догнал ростом Кайхана, но вполне мог сравняться с ним в ближайшем будущем. С возрастом различия между разнополыми близнецами усилились, и всё же их родственное сходство меж собой «бросалось в глаза». Хотя глазами-то близнецы очень отличались друг от друга. Девушка «взяла» цвет глаз матери – светло карие с золотистым отливом, густыми светлыми ресницами и с немного более тёмной линией бровей. Юноша – серо-зелёные глаза от отца, не такие яркие как у сестры, но от этого не менее выразительные, с тёмным ободком ресниц, и таким же цветом бровями, будто подкрашенными самой природой.
– Вы такие красивые! Как я скучала… – но одёрнув себя, Лийса быстро стёрла настойчивую слезу и продолжила, – Мы потом закажем вам другую одежду, по размеру. Младшая из моих свекровей Роза (может помните?) отлично шьёт и вяжет. Она обучила своему мастерству несколько способных молодых учениц и теперь стало полегче с этим.
– Да и так всё хорошо, мам... – улыбаясь ей, уверенно возразил сын.
– Мамуль, не волнуйся, мы очень рады, что вернулись, а это мелочи, – закончила Ио за брата и подмигнула ему, обнимая мать.
– Просто хочу, чтобы вы быстрее освоились здесь, всё же тринадцать лет — это очень много, – опять загрустила женщина.
– Вот увидишь, мы быстро всё вспомним, и станем опять своими здесь, даже не стоит переживать, – успокоил её Ланди, тоже обняв, а сестра покивала в подтверждение. Лийса всё ещё немного грустно улыбалась (ей не верилось – разлука позади), прижимая обоих детей к себе.
– Главное – вы здесь, с нами…
Тем временем в соседней комнате уже слышались посторонние голоса, собирался народ, ожидая начала очередного совещания. Потом всё разом стихло, а дверь приоткрылась. Заглянул Кайхан и позвал их за собой в общую комнату, если они готовы. Ребята уже закончили переодевание и охотно вышли вслед за отцом. Глава решил заново представить детей, хотя бы пока своим помощникам. А те уже расскажут новости остальным поселенцам.
Глава 3. Долгие годы неполной семьи.
После того, как иоланд забрал детей на обучение, Лийса долго не могла найти в себе сил, чтобы как-то смириться и жить без них. Хандра захватила её разум и тело, отнимая силы. Первые дни без детей женщина провела дома, не желая даже вставать с постели. Такое её депрессивное состояние продолжалось некоторое время. Она, конечно, пыталась найти в себе веру, что они обязательно вернутся, и года без них «пролетят незаметно», но ничего не могла поделать со своей материнской тоской. Кайхан тоже тяжело переживал расставание со своими сорванцами. Без них жизнь словно утратила краски, но мужчина, видя, как тяжело жене, сумел взять себя в руки (или хорошо это ей демонстрировал). Он был уверен, что иоланд сдержит обещание (вернёт близнецов к их восемнадцатилетию). Но им обоим всё равно было нелегко справляться с таким положением. Надо было запастить терпением, ждать, взяв под контроль свои чувства. Лийса знала, что надо держаться ради любимого мужа, и дождаться возвращения детей, не потеряв себя («…будет ли им нужна потом?»). Женщина не хотела упрекать Кайхана в том, что из-за его любопытства, они когда-то обрекли себя на всё это. Она подозревала, что иоланд нашёл бы другой предлог забрать на остров их детей. И только благодаря поддержке друг друга, супруги, несмотря на такую ситуацию, смогли как-то пережить эти долгие годы неполной семьи.
После отъезда детей Кайхану и Лийсе пришлось выдумать и рассказать правдоподобную историю жителям посёлка и более подробную версию своим родственникам. Иначе их внезапная пропажа выглядела бы подозрительно. Но временно осиротевшие родители не стали упоминать, что людям возможно грозило уничтожение, если бы они поступили иначе. Супруги не желали пугать и разжигать ненужное любопытство в стремлении исследовать остров иоланда (он предупреждал их). Пришлось сочинить легенду, что им необходимо лечение, а затем и обучение детей будет проходить на станции Принятия Алои 772… (о ней помнили все перемещённые с других планет). Им якобы пришло от неё настойчивое предложение, что она обеспокоена будущим здоровьем малышей, а также было необходимо максимально изучить и развить их способности. Не все конечно, приняли спокойно такие известия. Отец женщины Стайр и отец мужчины Айкур сильно переживали за внуков. Стайру было проще смириться. Он, будучи главой Речного посёлка, жил далеко со свой семьёй и детьми-подростками, поэтому редко видел близнецов.
