Малютки-медовары
В пещерах под землей…»
Вот ведь, въелись строчки в память еще с тех пор, как сумасшедшая учительница литературы, в миру еще и ролевик с большим стажем, грезила средневековой Шотландией. Так что Легенду о короле Артуре мы знали гораздо лучше, чем «Слово о полку Игореве»
Настала очередь Алана пожимать плечами:
-Моя мать была из племени пиктов.
-Но ведь они… - я прикусила язык, было как-то невежливо заявлять гостеприимному хозяину, что племя его матери давно вымерло.
-Что? Жестокие? Коварные? – Алан усмехнулся, - Такое ощущение, что вы жили за стеной.
-За какой стеной? – не поняла я.
-Так мы называем вас, жителей южной Британии, - пробасил Свен, - Те, кто живут за стеной. Вы позволили римлянам подчинить вас, и построить стену, чтобы оградить вас от остальных народов.
-Вы так говорите, словно обвиняете, - заметила я.
. –Обвиняю? – его сосед залпом осушил свой кубок и с грохотом поставил его на стол, - Да, я обвиняю народ Британии в том, что он продался римлянам, забыл о своих корнях, перенял культуру этих…
-Талорк! – Алан схватил его за руку, - Она не виновата в том, что римляне разграбили твой дом!
-Она – одна из тех, кто впустил их в Британию, - он повернулся ко мне, ярость плескалась в его глазах, я невольно вжалась в спинку стула. Но внезапно он угас так же, как и вспыхнул, и вновь опустился на свое место, закрыв лицо руками.
Алан тем временем распорядился принести мне мед. Паж, темноволосый мальчик лет двенадцати, до этого жадно прислушивающийся к спору (как, впрочем, и пара служанок, скобливших столы), покраснел и выбежал из зала. Вернулся он довольно быстро, принеся поднос с большим металлическим кубком, который почтительно поставил передо мной. Я подняла кубок, собираясь с мыслями. Напиток пах медом и травами, на вкус он оказался крепленым, с сладким послевкусием осени. Молчание затягивалось. Алан явно злился на свою охрану, и лишь упоминание о загадочном герцоге удерживало его от ссоры. Я же пыталась проанализировать ситуацию, которая становилась все абсурднее. Эти люди не играли, они именно жили средневековой жизнью. Шальная мысль прокралась на задворки моего сознания, но я поспешила прогнать ее прочь, отхлебнув из кубка.
-Вы, наверное, испытали огромное потрясение, когда корабль налетел на скалы? – Свен решил нарушить молчание. Я поставила кубок и откинулась на спинку своего стула, пристально посмотрев на бородача:
-А он налетел на скалы?
-А вы этого не заметили? – пробасил Талорк, оценивающе смотря на меня маленькими поросячьими глазками. Я улыбнулась ему:
-Меня не было на палубе.
-Вас что, везли в трюме? – Олав грохнул своим кубком о стол, и вытер рот кулаком, - Я ж говорил – пираты!
-Надеюсь, они обошлись с вами не слишком … сурово? – Алан смотрел на меня с явным сочувствием. Я пожала плечами:
-Ну что вы! Они были очень милы! Даже позволили погулять по рее с несвязанными руками!
Свен, думая что я не замечу, покрутил пальцем у виска. Алан едва заметно покачал головой, и продолжил:
-А вы догадываетесь, куда они вас везли?
-Разумеется, продать! - я повертела кубок в руках. Массивный, квадратный, на каждой грани кошачий дракон словно прыгал в веночке из креветок, - Не покататься же они меня взяли!
Тут уже все четверо с опаской начали смотреть на меня. Алан все же попытался спасти положение:
-Кому продать?
-Тому, кто больше заплатит – это пираты! – мне доставило удовольствие наблюдать их растерянность. Импровизация явно не была их коньком. Я с удовольствием пригубила из кубка, напиток с каждым глотком казался все вкуснее, голова слегка кружилась.
-Какой чудесный напиток! Что это?
-Вересковый мед.
-Это же напиток пиктов… - я вспомнила известную поэму про вересковый мед. Как там у Стивенсона?
«Из вереска напиток
Забыт давным-давно.
А был он слаще меда,
Пьянее, чем вино.
В котлах его варили
И пили всей семьей
Малютки-медовары
В пещерах под землей…»
Вот ведь, въелись строчки в память еще с тех пор, как сумасшедшая учительница литературы, в миру еще и ролевик с большим стажем, грезила средневековой Шотландией. Так что Легенду о короле Артуре мы знали гораздо лучше, чем «Слово о полку Игореве»
Настала очередь Алана пожимать плечами:
-Моя мать была из племени пиктов.
-Но ведь они… - я прикусила язык, было как-то невежливо заявлять гостеприимному хозяину, что племя его матери давно вымерло.
-Что? Жестокие? Коварные? – Алан усмехнулся, - Такое ощущение, что вы жили за стеной.
-За какой стеной? – не поняла я.
-Так мы называем вас, жителей южной Британии, - пробасил Свен, - Те, кто живут за стеной. Вы позволили римлянам подчинить вас, и построить стену, чтобы оградить вас от остальных народов.
-Вы так говорите, словно обвиняете, - заметила я.
. –Обвиняю? – его сосед залпом осушил свой кубок и с грохотом поставил его на стол, - Да, я обвиняю народ Британии в том, что он продался римлянам, забыл о своих корнях, перенял культуру этих…
-Талорк! – Алан схватил его за руку, - Она не виновата в том, что римляне разграбили твой дом!
-Она – одна из тех, кто впустил их в Британию, - он повернулся ко мне, ярость плескалась в его глазах, я невольно вжалась в спинку стула. Но внезапно он угас так же, как и вспыхнул, и вновь опустился на свое место, закрыв лицо руками.
-Иди к себе, - приказ Алана прозвучал мягко, но все равно это был приказ.
-А?.. – голос Таллорка был хриплым, глаза подозрительно блестели.
-Если герцог так настаивает на моей охране, пришли замену.
Он торопливо кивнул и вышел.
-Много лет назад римляне атаковали из-за стены, напали на род Талорка и убили всех. Он спасся лишь потому, что ездил с дарами к старшему коннунгу Эйрику. Дес… - Алан осекся и поправился, - Мой брат тогда возглавлял войско коннунга. Он предложил Талорку место на скамье его драккара.
-У Таллорка в роду были жена и двое детей. – Олав залпом осушил свой кубок, - Римляне не пощадили никого.
-Римляне, как правило, захватывают рабов, - мне так и виделась изумрудно-зеленая трава ущелья, залитая кровью и груда бесформенных тел: мужчины, женщины, дети… Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.
-Не в тот раз, – Алан сам разлил мед по кубкам, - Десмонд сам ездил с посольством за стену, узнать, остался ли кто в живых.
-Может быть, ему не сказали? – возразила я.
-Кому? Нашему герцогу? – Свен расхохотался, - Девушка, поверьте, это невозможно! Милорду рассказывают все и всё!
-За Герцога, - Олав встал и поднял свой кубок, Алан и Свен последовали его примеру.
-Я так и думала! – Вивиан зашла в зал, - Все как обычно!
-Вивиан, а ты разве не собиралась уехать? – изумился Алан.
-Собиралась. Но я решила, что не могу оставить бедную девочку вам на съедение, - она ободряюще улыбнулась мне, - И оказалась права. Вы все это время продержали ее здесь, травя воинские байки?
-Нет, мы пытались выяснить, откуда она, - пробурчал Алан.
-Из моря. Оставь это своему брату. Пойдем, а то так и просидишь до ужина, наблюдая, как они пьют, - она повернулась и направилась к лестнице, я предпочла последовать за ней. Зачарованная рассказом, я вдруг действительно ощутила себя живущей в эпохе раннего средневековья. Если это и был розыгрыш, то настолько великолепно поставленный, что становилось страшно от реалистичности происходящего.
-Вивиан, - обратилась я к своей спутнице, пока мы поднимались по лестнице, - Почему Олав сказал, что герцога невозможно обмануть?
-Он так сказал? – усмехнулась она.
-Если дословно то «герцогу рассказывают все и всё».
-У него дар.
-У Олава?
-У герцога, - она с веселой снисходительностью посмотрела на меня.
-Какой дар?
-Сама скоро увидишь, - мы неспешно шли по коридору, - Видишь вот те двери, где стражники? Это покои герцога. Комнаты Алана располагаются в коридоре напротив. Агнесс выбрала себе комнаты с окнами на внутренний Южный двор: там меньше дует ветер. Западная галерея – гостевая, там твоя спальня. Все казарменные помещения и конюшни расположены на восточном и северном дворах. Там нет ничего интересного: воины, охрана, слуги.
-А сколько всего человек живет в замке?
-Около ста. Вот и твоя комната. Я пришлю служанку и дам платье, чтобы переодеться к ужину, - она повернулась, чтобы уйти.
-Подождите, - окликнула я ее. Вивиан обернулась и я осеклась. В моей голове маячила какая-то навязчивая мысль, но я отмахнулась от нее, слишком уж это было невероятно, тем более ее перекрывала другая, более жизненная и насущная, - А где здесь?...
-За гобеленом, - Вивиан правильно истолковав мой вопрос, указала на узкую дверку. Я зашла и обомлела: вместо привычного белоснежного унитаза на меня круглым отверстием, в которое поддувал ветер, уныло смотрела каменная скамья с деревянным сидением. Напротив нее на каменной полочке стояли большая миска и кувшин с водой для мытья рук. Я ошарашенно переводила взгляд с тазика на скамью и обратно. Мысль торжествующе вырвалась из оков здравого смысла и заплясала в мозгу, отдаваясь яростным стуком крови в висках. Каким-то образом я смогла перенестись во времени и оказаться в средневековом поселении Оркнейских ярлов на острове Бирсей, развалины которого обещала показать мне Джилл еще сегодня утром. Это было самое нереальное, что могло случиться, но наиболее рациональное. Ноги подкашивались. Опираясь на каменную столешницу, я попыталась восстановить хронику происходящего. Герка с Джилл поехали в больницу, я осталась… там были еще двое… вот оно! Их лица! У людей не бывает такой совершенной красоты. Тогда кто они? Почему они были там? И зачем они отправили меня сюда? Все еще надеясь, что я сплю, я больно ущипнула себя, затем налила себе в руку ледяной воды из кувшина и плеснула на лицо. Дыхание перехватило, но комната никуда не пропала. Не знаю, сколько времени я так просидела, из состояния полного оцепенения меня вывел шум в комнате.
Двое слуг, отправленных вездесущей Вивиан с недовольным возгласом кинулись к очагу, в котором огонь практически погас. Я сделала вид, что не замечаю их укоризненных взглядов. Раздув огонь заново, слуги принялись за основную работу: сбили замок на сундуке и ушли.
Я села на кровать и посмотрела на большой деревянный ящик, обитый железом. В конце концов, как там сказала служанка, это все мое? Ну что ж, надо бы осмотреть свое добро. Платья небрежно лежали вперемешку с непонятными кожаными носками и батистовыми рубашками. Я вынула их и обомлела... Золото тускло блеснуло в свете огня, заговорщицки подмигивая мне. Я выпустила крышку из рук, не поверив своим глазам, и открыла вновь. Золото. Золотые монеты разной формы и размера, некоторые с корявыми, словно обгрызенными краями. Я закрыла сундук и села на него. Все было очень странно. Если допустить, что кто-то перекинул меня из моего времени в темные века, то этот кто-то был необычайно любезен и снабдил меня всем необходимым для моего комфортного существования. И что мне делать с этим добром? Как его оставить здесь, без охраны? Стоит ли мне говорить о своих богатствах Алану? И самое главное – как мне вернуться домой? Алан сказал, что меня выбросило на берег волнами. Может, мне надо было вернуться на этот берег?
Сложив платья обратно, я бесцельно побродила по комнате, решила, что пока ничего никому говорить не буду, покидала дрова в огонь, присела на кровать, попрыгала на ней (точно, матрац из соломы) и в результате банально заснула. Проснулась я уже в сумерках. Сон не принес мне никакого облегчения. Тупая боль пульсировала в районе висков. Безумно хотелось кофе и горячий душ. Я медленно встала и прошлась по комнате, разминая затекшие ноги. В голове царила пустота. Я не понимала, как я здесь оказалась, не понимала, как мне вернуться назад, и что для этого надо делать. В любом случае, наверное, мне следовало бы придумать какую-то правдоподобную легенду. Стук в дверь прервал мои размышления: Бетони зашла переодеть меня к ужину, принеся мне темно-зеленое бархатное платье с белой вышивкой по подолу. Девушка сказала, что это подарок Вивиан. Все еще не веря в происходящее, я покорно позволила облачить себя в него и причесать волосы, замысловато перевив их зеленой лентой.
-Миледи желает принять ванну после ужина? - учтиво осведомилась служанка.
-Да, конечно.
-Тогда я распоряжусь приготовить купальню.
-А… - я слегка растерялась, - Разве здесь нет лохани, ну чтобы ее наполнить?
Служанка рассмеялась:
-Нет, конечно, в замке есть специальные комнаты для омовений, это гораздо более удобно, чем таскать ведра с водой, которая остывает по дороге.
-Хорошо, – мысль о горячей ванне взбодрила меня. – И я бы хотела новый замок на сундук, желательно до того, как я покину эту комнату.
-Да, миледи, - служанка умчалась исполнять поручение.
Закрыв сундук, я собралась с силами и спустилась в зал.
Зал был уже полон народу: согласно традиции, рыцари ужинали вместе с хозяевами замка. Под сводами стоял гул, словно в улье от пчел. Все места теперь были заняты. Жители замка вместе являли собой весьма пестрое собрание. Основную часть составляли воины. Грубые, обветренные лица, зачастую стянутые шрамами, массивные фигуры. Женщин было значительно меньше. Их яркие платья и украшения вносили некоторое разнообразие на фоне темных одежд воинов.
Вокруг столов сновали слуги, несколько пажей, расположившись у камина, наигрывали незамысловатую мелодию, постоянно заглушаемую стуком посуды и хохотом. Несколько огромных собак сидели под столами, в ожидании подачек. Внезапно в нос мне ударил пряный аромат духов
-Миледи, могу ли я помочь? – голос, раздавшийся у меня над ухом, слегка настораживал своими слишком бархатными нотками. Я оглянулась. Рядом со мной стоял очень красивый мужчина, конечно, если бы я любила блондинов. Его светлые волосы волнами ниспадали до самых плеч, напоминая картинки о трубадурах. Свето-голубая расшитая серебром туника и светлые штаны лишь усиливали сходство, его можно было бы назвать безупречно красивым, если бы не надменный взгляд ярко-голубых глаз. – вы, наверное, та самая дева, которую наш доблестный Алан извлек из воды?
Мне послышалась едва заметная издевка в его голосе, когда он произносил имя брата герцога. Я заставила себя улыбнуться ему:
-И как вы догадались?
-Вы – единственная женщина, которую я не знаю, - его голос звучал так, что фраза обрела некую двусмысленность, он слегка наклонился ко мне. Я отстранилась, стараясь держать дистанцию, от приторного запаха мускуса начинала болеть голова. На мое счастье, Алан, заметив меня, поспешил навстречу.
-Миледи, разрешите сопроводить вас к столу! – он пристально посмотрел на моего собеседника, - Филипп…
-Добрый вечер, Алан, - усмехнулся тот, - Вижу, утренний рейд к берегам удался. Что ж… не буду мешать тому, кто нашел сокровища.
Он зашагал к одному из боковых столов, где ему радостно протянули кубок.
-Кто это был? – спросила я у Алана. Он поморщился:
-Филипп, сын правителя Гилса.
-А что он здесь делает?
-Живет. Его отец отправил Филиппа в качестве оруженосца ко двору моего отца.
-И почему он не вернулся домой?
-Он – младший сын, вряд ли его там ждут. – Алан усадил меня по левую руку от себя. Справа от него оставалось несколько свободных мест, в том числе стул с высокой резной спинкой, стоявший посередине. Я кивнула на него:
В пещерах под землей…»
Вот ведь, въелись строчки в память еще с тех пор, как сумасшедшая учительница литературы, в миру еще и ролевик с большим стажем, грезила средневековой Шотландией. Так что Легенду о короле Артуре мы знали гораздо лучше, чем «Слово о полку Игореве»
Настала очередь Алана пожимать плечами:
-Моя мать была из племени пиктов.
-Но ведь они… - я прикусила язык, было как-то невежливо заявлять гостеприимному хозяину, что племя его матери давно вымерло.
-Что? Жестокие? Коварные? – Алан усмехнулся, - Такое ощущение, что вы жили за стеной.
-За какой стеной? – не поняла я.
-Так мы называем вас, жителей южной Британии, - пробасил Свен, - Те, кто живут за стеной. Вы позволили римлянам подчинить вас, и построить стену, чтобы оградить вас от остальных народов.
-Вы так говорите, словно обвиняете, - заметила я.
. –Обвиняю? – его сосед залпом осушил свой кубок и с грохотом поставил его на стол, - Да, я обвиняю народ Британии в том, что он продался римлянам, забыл о своих корнях, перенял культуру этих…
-Талорк! – Алан схватил его за руку, - Она не виновата в том, что римляне разграбили твой дом!
-Она – одна из тех, кто впустил их в Британию, - он повернулся ко мне, ярость плескалась в его глазах, я невольно вжалась в спинку стула. Но внезапно он угас так же, как и вспыхнул, и вновь опустился на свое место, закрыв лицо руками.
Прода от 24.09.2018, 14:12
Алан тем временем распорядился принести мне мед. Паж, темноволосый мальчик лет двенадцати, до этого жадно прислушивающийся к спору (как, впрочем, и пара служанок, скобливших столы), покраснел и выбежал из зала. Вернулся он довольно быстро, принеся поднос с большим металлическим кубком, который почтительно поставил передо мной. Я подняла кубок, собираясь с мыслями. Напиток пах медом и травами, на вкус он оказался крепленым, с сладким послевкусием осени. Молчание затягивалось. Алан явно злился на свою охрану, и лишь упоминание о загадочном герцоге удерживало его от ссоры. Я же пыталась проанализировать ситуацию, которая становилась все абсурднее. Эти люди не играли, они именно жили средневековой жизнью. Шальная мысль прокралась на задворки моего сознания, но я поспешила прогнать ее прочь, отхлебнув из кубка.
-Вы, наверное, испытали огромное потрясение, когда корабль налетел на скалы? – Свен решил нарушить молчание. Я поставила кубок и откинулась на спинку своего стула, пристально посмотрев на бородача:
-А он налетел на скалы?
-А вы этого не заметили? – пробасил Талорк, оценивающе смотря на меня маленькими поросячьими глазками. Я улыбнулась ему:
-Меня не было на палубе.
-Вас что, везли в трюме? – Олав грохнул своим кубком о стол, и вытер рот кулаком, - Я ж говорил – пираты!
-Надеюсь, они обошлись с вами не слишком … сурово? – Алан смотрел на меня с явным сочувствием. Я пожала плечами:
-Ну что вы! Они были очень милы! Даже позволили погулять по рее с несвязанными руками!
Свен, думая что я не замечу, покрутил пальцем у виска. Алан едва заметно покачал головой, и продолжил:
-А вы догадываетесь, куда они вас везли?
-Разумеется, продать! - я повертела кубок в руках. Массивный, квадратный, на каждой грани кошачий дракон словно прыгал в веночке из креветок, - Не покататься же они меня взяли!
Тут уже все четверо с опаской начали смотреть на меня. Алан все же попытался спасти положение:
-Кому продать?
-Тому, кто больше заплатит – это пираты! – мне доставило удовольствие наблюдать их растерянность. Импровизация явно не была их коньком. Я с удовольствием пригубила из кубка, напиток с каждым глотком казался все вкуснее, голова слегка кружилась.
-Какой чудесный напиток! Что это?
-Вересковый мед.
-Это же напиток пиктов… - я вспомнила известную поэму про вересковый мед. Как там у Стивенсона?
«Из вереска напиток
Забыт давным-давно.
А был он слаще меда,
Пьянее, чем вино.
В котлах его варили
И пили всей семьей
Малютки-медовары
В пещерах под землей…»
Вот ведь, въелись строчки в память еще с тех пор, как сумасшедшая учительница литературы, в миру еще и ролевик с большим стажем, грезила средневековой Шотландией. Так что Легенду о короле Артуре мы знали гораздо лучше, чем «Слово о полку Игореве»
Настала очередь Алана пожимать плечами:
-Моя мать была из племени пиктов.
-Но ведь они… - я прикусила язык, было как-то невежливо заявлять гостеприимному хозяину, что племя его матери давно вымерло.
-Что? Жестокие? Коварные? – Алан усмехнулся, - Такое ощущение, что вы жили за стеной.
-За какой стеной? – не поняла я.
-Так мы называем вас, жителей южной Британии, - пробасил Свен, - Те, кто живут за стеной. Вы позволили римлянам подчинить вас, и построить стену, чтобы оградить вас от остальных народов.
Прода от 25.09.2018, 22:02
-Вы так говорите, словно обвиняете, - заметила я.
. –Обвиняю? – его сосед залпом осушил свой кубок и с грохотом поставил его на стол, - Да, я обвиняю народ Британии в том, что он продался римлянам, забыл о своих корнях, перенял культуру этих…
-Талорк! – Алан схватил его за руку, - Она не виновата в том, что римляне разграбили твой дом!
-Она – одна из тех, кто впустил их в Британию, - он повернулся ко мне, ярость плескалась в его глазах, я невольно вжалась в спинку стула. Но внезапно он угас так же, как и вспыхнул, и вновь опустился на свое место, закрыв лицо руками.
-Иди к себе, - приказ Алана прозвучал мягко, но все равно это был приказ.
-А?.. – голос Таллорка был хриплым, глаза подозрительно блестели.
-Если герцог так настаивает на моей охране, пришли замену.
Он торопливо кивнул и вышел.
-Много лет назад римляне атаковали из-за стены, напали на род Талорка и убили всех. Он спасся лишь потому, что ездил с дарами к старшему коннунгу Эйрику. Дес… - Алан осекся и поправился, - Мой брат тогда возглавлял войско коннунга. Он предложил Талорку место на скамье его драккара.
-У Таллорка в роду были жена и двое детей. – Олав залпом осушил свой кубок, - Римляне не пощадили никого.
-Римляне, как правило, захватывают рабов, - мне так и виделась изумрудно-зеленая трава ущелья, залитая кровью и груда бесформенных тел: мужчины, женщины, дети… Я тряхнула головой, прогоняя наваждение.
-Не в тот раз, – Алан сам разлил мед по кубкам, - Десмонд сам ездил с посольством за стену, узнать, остался ли кто в живых.
-Может быть, ему не сказали? – возразила я.
-Кому? Нашему герцогу? – Свен расхохотался, - Девушка, поверьте, это невозможно! Милорду рассказывают все и всё!
-За Герцога, - Олав встал и поднял свой кубок, Алан и Свен последовали его примеру.
-Я так и думала! – Вивиан зашла в зал, - Все как обычно!
-Вивиан, а ты разве не собиралась уехать? – изумился Алан.
-Собиралась. Но я решила, что не могу оставить бедную девочку вам на съедение, - она ободряюще улыбнулась мне, - И оказалась права. Вы все это время продержали ее здесь, травя воинские байки?
-Нет, мы пытались выяснить, откуда она, - пробурчал Алан.
-Из моря. Оставь это своему брату. Пойдем, а то так и просидишь до ужина, наблюдая, как они пьют, - она повернулась и направилась к лестнице, я предпочла последовать за ней. Зачарованная рассказом, я вдруг действительно ощутила себя живущей в эпохе раннего средневековья. Если это и был розыгрыш, то настолько великолепно поставленный, что становилось страшно от реалистичности происходящего.
-Вивиан, - обратилась я к своей спутнице, пока мы поднимались по лестнице, - Почему Олав сказал, что герцога невозможно обмануть?
-Он так сказал? – усмехнулась она.
-Если дословно то «герцогу рассказывают все и всё».
-У него дар.
-У Олава?
-У герцога, - она с веселой снисходительностью посмотрела на меня.
-Какой дар?
-Сама скоро увидишь, - мы неспешно шли по коридору, - Видишь вот те двери, где стражники? Это покои герцога. Комнаты Алана располагаются в коридоре напротив. Агнесс выбрала себе комнаты с окнами на внутренний Южный двор: там меньше дует ветер. Западная галерея – гостевая, там твоя спальня. Все казарменные помещения и конюшни расположены на восточном и северном дворах. Там нет ничего интересного: воины, охрана, слуги.
-А сколько всего человек живет в замке?
-Около ста. Вот и твоя комната. Я пришлю служанку и дам платье, чтобы переодеться к ужину, - она повернулась, чтобы уйти.
-Подождите, - окликнула я ее. Вивиан обернулась и я осеклась. В моей голове маячила какая-то навязчивая мысль, но я отмахнулась от нее, слишком уж это было невероятно, тем более ее перекрывала другая, более жизненная и насущная, - А где здесь?...
-За гобеленом, - Вивиан правильно истолковав мой вопрос, указала на узкую дверку. Я зашла и обомлела: вместо привычного белоснежного унитаза на меня круглым отверстием, в которое поддувал ветер, уныло смотрела каменная скамья с деревянным сидением. Напротив нее на каменной полочке стояли большая миска и кувшин с водой для мытья рук. Я ошарашенно переводила взгляд с тазика на скамью и обратно. Мысль торжествующе вырвалась из оков здравого смысла и заплясала в мозгу, отдаваясь яростным стуком крови в висках. Каким-то образом я смогла перенестись во времени и оказаться в средневековом поселении Оркнейских ярлов на острове Бирсей, развалины которого обещала показать мне Джилл еще сегодня утром. Это было самое нереальное, что могло случиться, но наиболее рациональное. Ноги подкашивались. Опираясь на каменную столешницу, я попыталась восстановить хронику происходящего. Герка с Джилл поехали в больницу, я осталась… там были еще двое… вот оно! Их лица! У людей не бывает такой совершенной красоты. Тогда кто они? Почему они были там? И зачем они отправили меня сюда? Все еще надеясь, что я сплю, я больно ущипнула себя, затем налила себе в руку ледяной воды из кувшина и плеснула на лицо. Дыхание перехватило, но комната никуда не пропала. Не знаю, сколько времени я так просидела, из состояния полного оцепенения меня вывел шум в комнате.
Прода от 26.09.2018, 08:45
Двое слуг, отправленных вездесущей Вивиан с недовольным возгласом кинулись к очагу, в котором огонь практически погас. Я сделала вид, что не замечаю их укоризненных взглядов. Раздув огонь заново, слуги принялись за основную работу: сбили замок на сундуке и ушли.
Я села на кровать и посмотрела на большой деревянный ящик, обитый железом. В конце концов, как там сказала служанка, это все мое? Ну что ж, надо бы осмотреть свое добро. Платья небрежно лежали вперемешку с непонятными кожаными носками и батистовыми рубашками. Я вынула их и обомлела... Золото тускло блеснуло в свете огня, заговорщицки подмигивая мне. Я выпустила крышку из рук, не поверив своим глазам, и открыла вновь. Золото. Золотые монеты разной формы и размера, некоторые с корявыми, словно обгрызенными краями. Я закрыла сундук и села на него. Все было очень странно. Если допустить, что кто-то перекинул меня из моего времени в темные века, то этот кто-то был необычайно любезен и снабдил меня всем необходимым для моего комфортного существования. И что мне делать с этим добром? Как его оставить здесь, без охраны? Стоит ли мне говорить о своих богатствах Алану? И самое главное – как мне вернуться домой? Алан сказал, что меня выбросило на берег волнами. Может, мне надо было вернуться на этот берег?
Сложив платья обратно, я бесцельно побродила по комнате, решила, что пока ничего никому говорить не буду, покидала дрова в огонь, присела на кровать, попрыгала на ней (точно, матрац из соломы) и в результате банально заснула. Проснулась я уже в сумерках. Сон не принес мне никакого облегчения. Тупая боль пульсировала в районе висков. Безумно хотелось кофе и горячий душ. Я медленно встала и прошлась по комнате, разминая затекшие ноги. В голове царила пустота. Я не понимала, как я здесь оказалась, не понимала, как мне вернуться назад, и что для этого надо делать. В любом случае, наверное, мне следовало бы придумать какую-то правдоподобную легенду. Стук в дверь прервал мои размышления: Бетони зашла переодеть меня к ужину, принеся мне темно-зеленое бархатное платье с белой вышивкой по подолу. Девушка сказала, что это подарок Вивиан. Все еще не веря в происходящее, я покорно позволила облачить себя в него и причесать волосы, замысловато перевив их зеленой лентой.
-Миледи желает принять ванну после ужина? - учтиво осведомилась служанка.
-Да, конечно.
-Тогда я распоряжусь приготовить купальню.
-А… - я слегка растерялась, - Разве здесь нет лохани, ну чтобы ее наполнить?
Служанка рассмеялась:
-Нет, конечно, в замке есть специальные комнаты для омовений, это гораздо более удобно, чем таскать ведра с водой, которая остывает по дороге.
-Хорошо, – мысль о горячей ванне взбодрила меня. – И я бы хотела новый замок на сундук, желательно до того, как я покину эту комнату.
-Да, миледи, - служанка умчалась исполнять поручение.
Закрыв сундук, я собралась с силами и спустилась в зал.
Зал был уже полон народу: согласно традиции, рыцари ужинали вместе с хозяевами замка. Под сводами стоял гул, словно в улье от пчел. Все места теперь были заняты. Жители замка вместе являли собой весьма пестрое собрание. Основную часть составляли воины. Грубые, обветренные лица, зачастую стянутые шрамами, массивные фигуры. Женщин было значительно меньше. Их яркие платья и украшения вносили некоторое разнообразие на фоне темных одежд воинов.
Вокруг столов сновали слуги, несколько пажей, расположившись у камина, наигрывали незамысловатую мелодию, постоянно заглушаемую стуком посуды и хохотом. Несколько огромных собак сидели под столами, в ожидании подачек. Внезапно в нос мне ударил пряный аромат духов
-Миледи, могу ли я помочь? – голос, раздавшийся у меня над ухом, слегка настораживал своими слишком бархатными нотками. Я оглянулась. Рядом со мной стоял очень красивый мужчина, конечно, если бы я любила блондинов. Его светлые волосы волнами ниспадали до самых плеч, напоминая картинки о трубадурах. Свето-голубая расшитая серебром туника и светлые штаны лишь усиливали сходство, его можно было бы назвать безупречно красивым, если бы не надменный взгляд ярко-голубых глаз. – вы, наверное, та самая дева, которую наш доблестный Алан извлек из воды?
Мне послышалась едва заметная издевка в его голосе, когда он произносил имя брата герцога. Я заставила себя улыбнуться ему:
-И как вы догадались?
-Вы – единственная женщина, которую я не знаю, - его голос звучал так, что фраза обрела некую двусмысленность, он слегка наклонился ко мне. Я отстранилась, стараясь держать дистанцию, от приторного запаха мускуса начинала болеть голова. На мое счастье, Алан, заметив меня, поспешил навстречу.
-Миледи, разрешите сопроводить вас к столу! – он пристально посмотрел на моего собеседника, - Филипп…
-Добрый вечер, Алан, - усмехнулся тот, - Вижу, утренний рейд к берегам удался. Что ж… не буду мешать тому, кто нашел сокровища.
Прода от 27.09.2018, 14:06
Он зашагал к одному из боковых столов, где ему радостно протянули кубок.
-Кто это был? – спросила я у Алана. Он поморщился:
-Филипп, сын правителя Гилса.
-А что он здесь делает?
-Живет. Его отец отправил Филиппа в качестве оруженосца ко двору моего отца.
-И почему он не вернулся домой?
-Он – младший сын, вряд ли его там ждут. – Алан усадил меня по левую руку от себя. Справа от него оставалось несколько свободных мест, в том числе стул с высокой резной спинкой, стоявший посередине. Я кивнула на него:
