Я то и дело оглядывалась, где-то здесь находились Форестье. Пару раз мне даже казалось, что я видела их в толпе, но каждый раз танец уносил меня прочь. Оставалось так же уповать на то, что и никто из них не смог разглядеть меня.
Время близилось к полуночи, а я так и не увидела принца. К тому же мне необходимо было еще убедить его уделить мне несколько минут. Из мимолетных разговоров во время танца, мне удалось выяснить, что императорская семья находится на частной половине станции и появиться чуть позже. Когда именно, не знал никто.
Тяжело вздохнув, я все-таки смогла улизнуть из зала. План созрел почти сразу. Конечно, он был сопряжен с определенным риском, но это был мой единственный шанс.
Выйдя в одну из комнат для отдыха, я поискала подходящего лакея. Молодого, в меру симпатичного, но в тоже время не настолько красивого, чтобы безоговорочно нравиться женщинам.
- Скажи, пожалуйста, - почти прошептала я, поманив его пальцем. – Ты не подскажешь, где здесь личные покои принца?
- Неа, - парень покачал головой и мстительно добавил. - Вы уже десятая, кто у меня об этом спрашивает.
Я прикусила губу.
- А если я тебе скажу, что от того, встречусь я с принцем или нет, зависит судьба еще одного человека?
- Вашего бедного отца или вашей матушки?
- Моего парня, - призналась я. – Его арестовали недавно. И я пробралась сюда, чтобы попросить принца помочь мне.
Лакей взглянул на меня с интересом.
- Знаете, я еще не слышал такую версию!
- Это правда! –разозлилась я. –И если не можешь помочь, так и скажи!
Наверное, в моем голосе было что-то, что заставило лакея прислушаться ко мне.
- Я могу попытаться, - парень задумался. – Оставайтесь здесь, ладно?
Он исчез и появился минут через десять.
- Следуйте за мной, госпожа, - парень повел меня вдоль анфилады к едва приметной двери, открыл и почтительно отступил, давая возможность пройти, после чего захлопнул дверь.
Я возмущенно оглянулась, но было уже поздно. Судя по вибрирующему звуку, дверь закрывалась на замок. На всякий случай я подергала ее. Бесполезно. Вздохнув, я обернулась и осмотрела комнату.
- Если вы ищите второй выход, то он слева от вас! – раздался насмешливый голос, под потолком вспыхнул достаточно яркий свет, выхвативший мужчину, сидящего за огромным письменным столом.
Увидев его, я почувствовала, как дыхание перехватило, а ноги подкашиваются.
- Ваше императорское величество, - я склонилась в реверансе, надеясь, что получилось достаточно грациозно.
Император фыркнул:
- Кто вы?
- Синтия Фороестье.
- Как я понимаю, вы – младшая дочь барона?
- Да.
Император встал и подошел ко мне. Его глаза, пристально всматривавшиеся в меня, почему-то показались мне знакомыми.
- Мне сказали, вы хотели видеть моего сына?
- Да, - я смотрела прямо в его глаза, чувствуя себя кроликом перед огромной змеей. Возможно, император и был отчасти номинальной фигурой, чья власть была ограничена парламентом и конституцией, но он всем своим видом олицетворял власть.
- Зачем?
- Я хотела… - я вздохнула и решительно продолжила, - Впрочем, наверное, я и у вас могу попросить… есть один человек, я не знаю, что он совершил, но…
- Вы хотите попросить милости для преступника?
- Каспиан не преступник! – пылко возразила я.
- Отчего вы так думаете?
Я заметила, что император не спросил, кто такой Каспиан, значит, он знает. Мне стало совсем плохо.
- Потому что такой человек не может быть преступником, - в отчаянии прошептала я. – Только не он.
- Такой человек? Вы так хорошо его знаете?
Я опустила голову. В словах императора звучала горькая правда, я ведь совсем не знаю Каспиана. В памяти возникли его серые глаза, его веселая улыбка.
- Я знаю, что он не мог совершить ничего действительно дурного! – я вздернула подбородок и уверенно посмотрела на стоящего передо мной человека.
Его губы тронула едва заметная улыбка. Она смягчила резкие черты лица, сделав их чуть более человечными.
- И вы пришли сюда, на бал лишь из-за этого? Попросить за своего Каспиана?
- Да.
- И вы не хотите выйти замуж за принца?
- К чему этот вопрос?
- Ответьте!
- Я ни разу не видела его высочества и не знаю, что он за человек. Но я надеюсь на его и ваше сострадание, - осторожно ответила я.
Император кивнул и нажал на браслет на своей руке.
- Зайди, - коротко приказал он.
Одна из серебристых панелей отъехала, и в комнату шагнул мужчина в костюме. Точно такой же, какие приходили за Каспианом.
- Проводите дочь барона Форестье к его высочеству. – распорядился император. – и предупредите, что у него есть не более пятнадцати минут.
Мужчина кивнул и повернулся ко мне. Его лицо выражало вежливое безразличие. Я поняла, что неожиданная аудиенция закончена, сделала еще один реверанс императору и последовала за провожатым. Несколько коридоров, и мы вновь оказались у дверей. Подумалось, что уж дверей я сегодня видела предостаточно.
Мой спутник приложил ладонь, заставляя створки разъехаться, и повернулся ко мне.
- Прошу!– он поклонился и добавил чуть громче. – Ваше высочество, у вас еще пятнадцать минут!
Я шагнула вперед. Звуки музыки и взрывы смеха подсказали мне, что комната, в которой я оказалась, находится рядом с бальным залом. Я поискала глазами того, кто мне был нужен.
Принц стоял в комнате и смотрел в огромное окно, за которым мерцали звезды. Он был одет в белый мундир с золотыми эполетами и аксельбантами, какие обычно красуются на картинах старых мастеров. Через плечо была перекинула голубая лента.
Что-то знакомое было в его фигуре, то, как он слегла ссутулил плечи, размышляя о своем. Увлеченный мыслями, он просто не заметил, что кто-то вошел. не слышал он и слов моего провожатого.
Понимая, что время идет, я кашлянула. Принц обернулся, и я встретилась взглядом с такими до боли знакомыми серыми глазами.
- Каспиан?! – недоверчиво воскликнула я, потрясенно всматриваясь в это знакомое и между тем абсолютно чужое лицо. Он сбрил бороду, и теперь его волосы были тщательно подстрижены, но, несомненно, это был Каспиан.
Целый спектр эмоций мелькнул на его лице, затем оно застыло.
- Синди, - голос звучал достаточно ровно. – Что ты здесь делаешь?
- Я пришла просить принца за тебя… - я опомнилась и усмехнулась. – Вижу, ты в этом не нуждаешься.
- Просить за меня?
- Да. Освободить тебя из тюрьмы…
Он криво усмехнулся.
- Как ты видишь, это невозможно.
- О, да! - Я вдруг почувствовала, как обида захлестывает меня.
Обида и горечь. Я столько переживала, рыдала в подушку, пропускала лекции и почти лишилась стипендии ради этого человека. А ведь он просто забавлялся со мной. Наконец, встало на свои места: наша первая встреча, нежелание попадаться на глаза репортерам, знакомство с Йеном…
- Ты помог Йену открыть бар, верно?
- Да, - он опустил глаза и потом вновь холодно взглянул на меня. – Мы – партнеры.
- Стоило догадаться. А та комната в мансарде?
- Она моя, как и весь дом...
- И полквартала? – я сказала это наугад.
Каспиан тяжело вздохнул.
- Весь квартал.
- Тогда к чему был весь этот маскарад?
- Потому что я хотел хотя бы немного пожить нормальной жизнью! – огрызнулся Каспиан. – И у меня бы получилось, если бы ты не рассказала все о нас своему отцу!
- Я не рассказывала, - возразила я.
Каспиан скептически приподнял брови. Я хотела ответить, но вдруг остановила себя. К чему все это? Мы из разных миров, и нет смысла сотрясать воздух.
- В любом случае, рада, что у тебя все хорошо. Я переживала, - я попыталась сохранить остатки гордости, но дверь, через я которую вошла, была закрыта.
- Синди… - неуверенно произнес Каспиан за моей спиной. Я обернулась. Он стоял близко, и я запаниковала.
- Не приближайся ко мне!
- Почему?
- Я не хочу тебя видеть! – я почувствовала, как меня начинает бить дрожь. – Все эти дни я места себе не находила, переживая за тебя; я рисковала всем, чтобы быть с тобой, а ты…
Музыка и голоса вдруг стихли. Краем глаза я заметила, что одна из стен начала раздвигаться, но меня было уже не оставить.
- Тебе просто захотелось развлечься, не так ли? Стало скучно во дворце?
- … и я счастлив, что сегодня мой сын вступит в должность лорда-протектора… – где-то за спиной прозвучал голос императора.
- Неправда! – принц шагнул ко мне, и я, не сдержавшись, хлестнула его ладонью по щеке.
За спиной ахнуло множество голосов. Слишком поздно я сообразила, что мы стоим на виду у всего танцевального зала.
- Она – сумасшедшая, - раздался за спиной пронзительный голос мачехи. Форестье меня заметили. Впрочем, сейчас меня трудно было не заметить.
- Ненавижу тебя! – выдохнула я в лицо Каспиану и стремительно направилась к выходу.
Люди расступались передо мной, провожая удивленными взглядами.
- Синди! – Каспиан кинулся за мной. – Подожди! Нам надо поговорить!
- Каспиан! – раздался требовательный голос императора.
Но мы оба его проигнорировали.
- Говорить надо было раньше, Каспиан, не сейчас. Ваши поданные ждут вас, ваше высочество! Прощайте! – я сделала безукоризненный реверанс и выскочила в соседний зал.
Каспиан дернулся, но к нему подошел отец, и принц так и остался стоять на месте.
Подобрав юбки, я побежала к спасительным дверям, откуда то и дело появлялись слуги. Слезы текли по щекам, но я их не замечала. Ередо мной расступались, меня провожали удивленными взглдамИ, но никто не попытался остановить.
Я так торопилась, что чуть не налетела на Йена, стоявшего у дверей.
- Синди? – он с испугом посмотрел на меня. – Что случилось? Он не захотел разговаривать с тобой?
- Ты все знал, - прошептала я. – ты все знал и ничего не сказал мне.
Бармен смутился.
- Послушай… я думал, так будет лучше… вы поговорите…
Я покачала головой.
- Нет, Йен. Так только хуже. Отвези меня обратно.
- Но… - он бросил тревожный взгляд на двери.
- Он не придет, Йен. Все уже сказано, и незаконнорождённой дочери барона не место рядом с наследным принцем. - сердце оборвалось, но я нашла в себе силы продолжить. – Каспиан это прекрасно знает. Мне пора.
Я прошла к флаеру. Йен поплелся следом, все еще с надеждой поглядывая на дверь. Она то и дело открывалась, впуская и выпуская слуг.
Вздохнув, Йен настроил автопилот и повернулся ко мне.
- Думаю, всем будет лучше, если ты полетишь одна.
- А флаер?
- В космопорту знают, что с ним делать. Я предупрежу.
- Хорошо. Спасибо, Йен!
- Может хотя-бы оставишь туфельку?
- Я оставлю их в коробке во флаере.
Он лишь пожал плечами и вышел, дверца плавно закрылась за ним. Пол под ногами привычно задрожал. Я откинулась на спинку кресла и устало закрыла глаза, пытаясь просто отрешиться от всего, что творилось вокруг.
Снег все падал и падал. Если долго стоять, задрав голову, то будет казаться, что огромные снежные хлопья летят вверх. Еще месяц назад я бы так и сделала. Ведь месяц назад я еще не встретилась с Каспианом.
Вздохнув, я натянула капюшон и засунула руки в карманы куртки. Надо было торопиться на работу.
В Университете я электронным заявлением оформила академический отпуск. Стипендия, возможно, и не сохраниться, но мне все равно надо переводиться на другую планету, учеба на этой мне не по карману. Именно поэтому я и устроилась на работу – мне нужны были деньги на билет. Конечно, можно было занять у друзей, но я и так им задолжала за бальное платье.
К тому же я не хотела, чтобы они знали, где я. Если Форестье подали заявление о моем исчезновении, то к ним полиция придет в первую очередь. Поэтому, когда флаер Йена приземлился, я переоделась в свои вещи, направилась в один из дешевых пансионов, которых полно на окраинах города. Туфли я оставила во флаере.
Несколько дней я, словно зверь, зализывающий раны, сидела в номере, все время ожидая стука в дверь и требовательного «откройте, полиция». Таблоиды пестрели броскими заголовками. «Принц получил по заслугам?», «Скандал в императорской семье», «Пощечина правящей династии».
Но время шло, деньги заканчивались, и мне пришлось выйти хотя бы для того, чтобы найти работу. Она нашлась достаточно быстро. В одной из небольших фирм требовался секретарь. Я прошла собеседование, достаточно быстро оформилась, попросив на испытательный срок не регистрировать договор в общей базе, и вот теперь я торопилась на работу. Все лучше, чем мыть тарелки и стирать грязное белье.
Я шла, уткнувшись носом в землю, поэтому не сразу заметила, что обычно оживленная улица вдруг опустела. Снег хрустел под ногами.
- Синди, - окликнул вдруг до боли знакомый голос. Сердце замерло, потом застучало с сумасшедшей скоростью, колотясь о ребра. Стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, я подняла голову.
Сквозь пелену метели было видно, что ко мне приближается темная фигура. Каспиан. Он все-таки нашел меня.
Я оглянулась, прекрасно понимая, что по краям улицы наверняка стоят его люди, и бежать просто глупо.
- Я не причиню тебе вреда, - принц зачем-то развел руки в стороны, словно показывая, что у него нет оружия.
- Чего ты хочешь, Каспиан?
- Просто поговорить, - он подошел вплотную. Тщательно выбритый, аккуратно подстриженный, в дорогом черном пальто, на плечи которого уже нападали снежинки, он едва напоминал того парня в модной куртке и шапочке с помпоном. Только глаза все те же. И явно сломанный когда-то нос.
- Почему ты не поставил регенерирующую пластину? – спросила я.
- Что?
- Твой нос.
Он грустно улыбнулся
- Я и забыл, что ты умеешь задавать такие вопросы. Времени не было. А потом стало уже поздно.
- Можно сломать заново и выправить.
- Тебе этого хочется?
- Чтобы ты выправил себе нос?
- Сломать его, - казалось, он шутил, но серые глаза напряженно смотрели на меня.
Я покачала головой.
- Это все, что ты хотел узнать?
- Нет.
Я вздохнула и обвела взглядом дома на улице. Люди, даже не прячась, стояли в окнах, смотря бесплатное представление. еще бы, не каждый день наследный принц появляется на улице, чтобы поговорить с простой смертной.
- Тогда говори, зачем ты пришел.
- Прямо здесь, - он выразительно посмотрел по сторонам.
- Чем это место хуже других?
- Ничем, - он слегка помялся, выдохнул и вдруг опустился на одно колено. – Синди, я… выходи за меня замуж!
Каспиан выпалил это так поспешно, что мне показалось, что я ослышалась
- Что?
- Выходи за меня, - повторил он.
Теперь, когда Каспиан смотрел на меня снизу вверх, я заметила, что он очень осунулся. Впрочем, я, наверное, выглядела не лучше. Снежинки оседали на воротнике его черного пальто.
- Встань, пожалуйста, - я опять оглянулась. Зрители буквально прилипли к окнам, стремясь не пропустить ни единого жеста.
- Не могу, ты ведь не дала мне ответ.
- Ты простудишься.
- Неважно, - было видно, что Каспиан начинает нервничать.
Наверняка он ждал, что я с радостными воплями кинусь ему на шею.
Стало противно.
- Встань, пожалуйста, - видимо, в моем голосе было что-то такое, что принц послушался.
Он поднялся, но продолжал стоять, упрямо преграждая мне дорогу.
- Синди…
- Не надо, - я выставила вперед руку. – просто не надо. Я ценю твое благородство, но… я не беременна, так что…
- При чем тут это? – фыркнул Каспиан. – Синди, я…
Время близилось к полуночи, а я так и не увидела принца. К тому же мне необходимо было еще убедить его уделить мне несколько минут. Из мимолетных разговоров во время танца, мне удалось выяснить, что императорская семья находится на частной половине станции и появиться чуть позже. Когда именно, не знал никто.
Тяжело вздохнув, я все-таки смогла улизнуть из зала. План созрел почти сразу. Конечно, он был сопряжен с определенным риском, но это был мой единственный шанс.
Прода от 17.09.2019, 12:43
Выйдя в одну из комнат для отдыха, я поискала подходящего лакея. Молодого, в меру симпатичного, но в тоже время не настолько красивого, чтобы безоговорочно нравиться женщинам.
- Скажи, пожалуйста, - почти прошептала я, поманив его пальцем. – Ты не подскажешь, где здесь личные покои принца?
- Неа, - парень покачал головой и мстительно добавил. - Вы уже десятая, кто у меня об этом спрашивает.
Я прикусила губу.
- А если я тебе скажу, что от того, встречусь я с принцем или нет, зависит судьба еще одного человека?
- Вашего бедного отца или вашей матушки?
- Моего парня, - призналась я. – Его арестовали недавно. И я пробралась сюда, чтобы попросить принца помочь мне.
Лакей взглянул на меня с интересом.
- Знаете, я еще не слышал такую версию!
- Это правда! –разозлилась я. –И если не можешь помочь, так и скажи!
Наверное, в моем голосе было что-то, что заставило лакея прислушаться ко мне.
- Я могу попытаться, - парень задумался. – Оставайтесь здесь, ладно?
Он исчез и появился минут через десять.
- Следуйте за мной, госпожа, - парень повел меня вдоль анфилады к едва приметной двери, открыл и почтительно отступил, давая возможность пройти, после чего захлопнул дверь.
Я возмущенно оглянулась, но было уже поздно. Судя по вибрирующему звуку, дверь закрывалась на замок. На всякий случай я подергала ее. Бесполезно. Вздохнув, я обернулась и осмотрела комнату.
- Если вы ищите второй выход, то он слева от вас! – раздался насмешливый голос, под потолком вспыхнул достаточно яркий свет, выхвативший мужчину, сидящего за огромным письменным столом.
Увидев его, я почувствовала, как дыхание перехватило, а ноги подкашиваются.
- Ваше императорское величество, - я склонилась в реверансе, надеясь, что получилось достаточно грациозно.
Император фыркнул:
- Кто вы?
- Синтия Фороестье.
- Как я понимаю, вы – младшая дочь барона?
- Да.
Император встал и подошел ко мне. Его глаза, пристально всматривавшиеся в меня, почему-то показались мне знакомыми.
- Мне сказали, вы хотели видеть моего сына?
- Да, - я смотрела прямо в его глаза, чувствуя себя кроликом перед огромной змеей. Возможно, император и был отчасти номинальной фигурой, чья власть была ограничена парламентом и конституцией, но он всем своим видом олицетворял власть.
- Зачем?
- Я хотела… - я вздохнула и решительно продолжила, - Впрочем, наверное, я и у вас могу попросить… есть один человек, я не знаю, что он совершил, но…
- Вы хотите попросить милости для преступника?
- Каспиан не преступник! – пылко возразила я.
- Отчего вы так думаете?
Я заметила, что император не спросил, кто такой Каспиан, значит, он знает. Мне стало совсем плохо.
- Потому что такой человек не может быть преступником, - в отчаянии прошептала я. – Только не он.
- Такой человек? Вы так хорошо его знаете?
Я опустила голову. В словах императора звучала горькая правда, я ведь совсем не знаю Каспиана. В памяти возникли его серые глаза, его веселая улыбка.
- Я знаю, что он не мог совершить ничего действительно дурного! – я вздернула подбородок и уверенно посмотрела на стоящего передо мной человека.
Его губы тронула едва заметная улыбка. Она смягчила резкие черты лица, сделав их чуть более человечными.
- И вы пришли сюда, на бал лишь из-за этого? Попросить за своего Каспиана?
- Да.
- И вы не хотите выйти замуж за принца?
- К чему этот вопрос?
- Ответьте!
- Я ни разу не видела его высочества и не знаю, что он за человек. Но я надеюсь на его и ваше сострадание, - осторожно ответила я.
Император кивнул и нажал на браслет на своей руке.
- Зайди, - коротко приказал он.
Одна из серебристых панелей отъехала, и в комнату шагнул мужчина в костюме. Точно такой же, какие приходили за Каспианом.
- Проводите дочь барона Форестье к его высочеству. – распорядился император. – и предупредите, что у него есть не более пятнадцати минут.
Мужчина кивнул и повернулся ко мне. Его лицо выражало вежливое безразличие. Я поняла, что неожиданная аудиенция закончена, сделала еще один реверанс императору и последовала за провожатым. Несколько коридоров, и мы вновь оказались у дверей. Подумалось, что уж дверей я сегодня видела предостаточно.
Мой спутник приложил ладонь, заставляя створки разъехаться, и повернулся ко мне.
- Прошу!– он поклонился и добавил чуть громче. – Ваше высочество, у вас еще пятнадцать минут!
Прода от 18.09.2019, 08:19
Я шагнула вперед. Звуки музыки и взрывы смеха подсказали мне, что комната, в которой я оказалась, находится рядом с бальным залом. Я поискала глазами того, кто мне был нужен.
Принц стоял в комнате и смотрел в огромное окно, за которым мерцали звезды. Он был одет в белый мундир с золотыми эполетами и аксельбантами, какие обычно красуются на картинах старых мастеров. Через плечо была перекинула голубая лента.
Что-то знакомое было в его фигуре, то, как он слегла ссутулил плечи, размышляя о своем. Увлеченный мыслями, он просто не заметил, что кто-то вошел. не слышал он и слов моего провожатого.
Понимая, что время идет, я кашлянула. Принц обернулся, и я встретилась взглядом с такими до боли знакомыми серыми глазами.
- Каспиан?! – недоверчиво воскликнула я, потрясенно всматриваясь в это знакомое и между тем абсолютно чужое лицо. Он сбрил бороду, и теперь его волосы были тщательно подстрижены, но, несомненно, это был Каспиан.
Целый спектр эмоций мелькнул на его лице, затем оно застыло.
- Синди, - голос звучал достаточно ровно. – Что ты здесь делаешь?
- Я пришла просить принца за тебя… - я опомнилась и усмехнулась. – Вижу, ты в этом не нуждаешься.
- Просить за меня?
- Да. Освободить тебя из тюрьмы…
Он криво усмехнулся.
- Как ты видишь, это невозможно.
- О, да! - Я вдруг почувствовала, как обида захлестывает меня.
Обида и горечь. Я столько переживала, рыдала в подушку, пропускала лекции и почти лишилась стипендии ради этого человека. А ведь он просто забавлялся со мной. Наконец, встало на свои места: наша первая встреча, нежелание попадаться на глаза репортерам, знакомство с Йеном…
- Ты помог Йену открыть бар, верно?
- Да, - он опустил глаза и потом вновь холодно взглянул на меня. – Мы – партнеры.
- Стоило догадаться. А та комната в мансарде?
- Она моя, как и весь дом...
- И полквартала? – я сказала это наугад.
Каспиан тяжело вздохнул.
- Весь квартал.
- Тогда к чему был весь этот маскарад?
- Потому что я хотел хотя бы немного пожить нормальной жизнью! – огрызнулся Каспиан. – И у меня бы получилось, если бы ты не рассказала все о нас своему отцу!
- Я не рассказывала, - возразила я.
Каспиан скептически приподнял брови. Я хотела ответить, но вдруг остановила себя. К чему все это? Мы из разных миров, и нет смысла сотрясать воздух.
- В любом случае, рада, что у тебя все хорошо. Я переживала, - я попыталась сохранить остатки гордости, но дверь, через я которую вошла, была закрыта.
- Синди… - неуверенно произнес Каспиан за моей спиной. Я обернулась. Он стоял близко, и я запаниковала.
- Не приближайся ко мне!
- Почему?
- Я не хочу тебя видеть! – я почувствовала, как меня начинает бить дрожь. – Все эти дни я места себе не находила, переживая за тебя; я рисковала всем, чтобы быть с тобой, а ты…
Музыка и голоса вдруг стихли. Краем глаза я заметила, что одна из стен начала раздвигаться, но меня было уже не оставить.
- Тебе просто захотелось развлечься, не так ли? Стало скучно во дворце?
- … и я счастлив, что сегодня мой сын вступит в должность лорда-протектора… – где-то за спиной прозвучал голос императора.
- Неправда! – принц шагнул ко мне, и я, не сдержавшись, хлестнула его ладонью по щеке.
За спиной ахнуло множество голосов. Слишком поздно я сообразила, что мы стоим на виду у всего танцевального зала.
- Она – сумасшедшая, - раздался за спиной пронзительный голос мачехи. Форестье меня заметили. Впрочем, сейчас меня трудно было не заметить.
- Ненавижу тебя! – выдохнула я в лицо Каспиану и стремительно направилась к выходу.
Люди расступались передо мной, провожая удивленными взглядами.
- Синди! – Каспиан кинулся за мной. – Подожди! Нам надо поговорить!
- Каспиан! – раздался требовательный голос императора.
Но мы оба его проигнорировали.
- Говорить надо было раньше, Каспиан, не сейчас. Ваши поданные ждут вас, ваше высочество! Прощайте! – я сделала безукоризненный реверанс и выскочила в соседний зал.
Каспиан дернулся, но к нему подошел отец, и принц так и остался стоять на месте.
Подобрав юбки, я побежала к спасительным дверям, откуда то и дело появлялись слуги. Слезы текли по щекам, но я их не замечала. Ередо мной расступались, меня провожали удивленными взглдамИ, но никто не попытался остановить.
Я так торопилась, что чуть не налетела на Йена, стоявшего у дверей.
- Синди? – он с испугом посмотрел на меня. – Что случилось? Он не захотел разговаривать с тобой?
- Ты все знал, - прошептала я. – ты все знал и ничего не сказал мне.
Бармен смутился.
- Послушай… я думал, так будет лучше… вы поговорите…
Я покачала головой.
- Нет, Йен. Так только хуже. Отвези меня обратно.
- Но… - он бросил тревожный взгляд на двери.
- Он не придет, Йен. Все уже сказано, и незаконнорождённой дочери барона не место рядом с наследным принцем. - сердце оборвалось, но я нашла в себе силы продолжить. – Каспиан это прекрасно знает. Мне пора.
Я прошла к флаеру. Йен поплелся следом, все еще с надеждой поглядывая на дверь. Она то и дело открывалась, впуская и выпуская слуг.
Вздохнув, Йен настроил автопилот и повернулся ко мне.
- Думаю, всем будет лучше, если ты полетишь одна.
- А флаер?
- В космопорту знают, что с ним делать. Я предупрежу.
- Хорошо. Спасибо, Йен!
- Может хотя-бы оставишь туфельку?
- Я оставлю их в коробке во флаере.
Он лишь пожал плечами и вышел, дверца плавно закрылась за ним. Пол под ногами привычно задрожал. Я откинулась на спинку кресла и устало закрыла глаза, пытаясь просто отрешиться от всего, что творилось вокруг.
Прода от 19.09.2019, 10:20
Глава 6
Снег все падал и падал. Если долго стоять, задрав голову, то будет казаться, что огромные снежные хлопья летят вверх. Еще месяц назад я бы так и сделала. Ведь месяц назад я еще не встретилась с Каспианом.
Вздохнув, я натянула капюшон и засунула руки в карманы куртки. Надо было торопиться на работу.
В Университете я электронным заявлением оформила академический отпуск. Стипендия, возможно, и не сохраниться, но мне все равно надо переводиться на другую планету, учеба на этой мне не по карману. Именно поэтому я и устроилась на работу – мне нужны были деньги на билет. Конечно, можно было занять у друзей, но я и так им задолжала за бальное платье.
К тому же я не хотела, чтобы они знали, где я. Если Форестье подали заявление о моем исчезновении, то к ним полиция придет в первую очередь. Поэтому, когда флаер Йена приземлился, я переоделась в свои вещи, направилась в один из дешевых пансионов, которых полно на окраинах города. Туфли я оставила во флаере.
Несколько дней я, словно зверь, зализывающий раны, сидела в номере, все время ожидая стука в дверь и требовательного «откройте, полиция». Таблоиды пестрели броскими заголовками. «Принц получил по заслугам?», «Скандал в императорской семье», «Пощечина правящей династии».
Но время шло, деньги заканчивались, и мне пришлось выйти хотя бы для того, чтобы найти работу. Она нашлась достаточно быстро. В одной из небольших фирм требовался секретарь. Я прошла собеседование, достаточно быстро оформилась, попросив на испытательный срок не регистрировать договор в общей базе, и вот теперь я торопилась на работу. Все лучше, чем мыть тарелки и стирать грязное белье.
Я шла, уткнувшись носом в землю, поэтому не сразу заметила, что обычно оживленная улица вдруг опустела. Снег хрустел под ногами.
- Синди, - окликнул вдруг до боли знакомый голос. Сердце замерло, потом застучало с сумасшедшей скоростью, колотясь о ребра. Стараясь сохранять хотя бы видимость спокойствия, я подняла голову.
Сквозь пелену метели было видно, что ко мне приближается темная фигура. Каспиан. Он все-таки нашел меня.
Я оглянулась, прекрасно понимая, что по краям улицы наверняка стоят его люди, и бежать просто глупо.
- Я не причиню тебе вреда, - принц зачем-то развел руки в стороны, словно показывая, что у него нет оружия.
- Чего ты хочешь, Каспиан?
- Просто поговорить, - он подошел вплотную. Тщательно выбритый, аккуратно подстриженный, в дорогом черном пальто, на плечи которого уже нападали снежинки, он едва напоминал того парня в модной куртке и шапочке с помпоном. Только глаза все те же. И явно сломанный когда-то нос.
- Почему ты не поставил регенерирующую пластину? – спросила я.
- Что?
- Твой нос.
Он грустно улыбнулся
- Я и забыл, что ты умеешь задавать такие вопросы. Времени не было. А потом стало уже поздно.
- Можно сломать заново и выправить.
- Тебе этого хочется?
- Чтобы ты выправил себе нос?
- Сломать его, - казалось, он шутил, но серые глаза напряженно смотрели на меня.
Я покачала головой.
- Это все, что ты хотел узнать?
- Нет.
Я вздохнула и обвела взглядом дома на улице. Люди, даже не прячась, стояли в окнах, смотря бесплатное представление. еще бы, не каждый день наследный принц появляется на улице, чтобы поговорить с простой смертной.
- Тогда говори, зачем ты пришел.
- Прямо здесь, - он выразительно посмотрел по сторонам.
- Чем это место хуже других?
- Ничем, - он слегка помялся, выдохнул и вдруг опустился на одно колено. – Синди, я… выходи за меня замуж!
Каспиан выпалил это так поспешно, что мне показалось, что я ослышалась
- Что?
- Выходи за меня, - повторил он.
Теперь, когда Каспиан смотрел на меня снизу вверх, я заметила, что он очень осунулся. Впрочем, я, наверное, выглядела не лучше. Снежинки оседали на воротнике его черного пальто.
- Встань, пожалуйста, - я опять оглянулась. Зрители буквально прилипли к окнам, стремясь не пропустить ни единого жеста.
- Не могу, ты ведь не дала мне ответ.
- Ты простудишься.
- Неважно, - было видно, что Каспиан начинает нервничать.
Наверняка он ждал, что я с радостными воплями кинусь ему на шею.
Стало противно.
- Встань, пожалуйста, - видимо, в моем голосе было что-то такое, что принц послушался.
Он поднялся, но продолжал стоять, упрямо преграждая мне дорогу.
- Синди…
- Не надо, - я выставила вперед руку. – просто не надо. Я ценю твое благородство, но… я не беременна, так что…
- При чем тут это? – фыркнул Каспиан. – Синди, я…
